正文 第一百八十三章 遥望前途深莫测，夜悲忠义隐茫茫
待得那士卒曳步径入庭院，一方之地，已咫尺难辨，唯有屋内几许淡光廊斜，严君颢正立在一角仰望夜空。
两人擦肩，士卒见礼，严君颢只顾陷入思索，便随意摆了摆手。
此时四周昏雾障天，严君颢亦是愁容满面。
却说酉时未尽，本该黄昏才是，这般时辰就已俄黑如夜，由不得使人多加警惕，严君颢皱眉自语道：“沙尘恶暴，恐有凶兆！”遂疾喝那士卒道：“哪里去？”
那士卒便将柳枫所嘱悉数相告，严君颢若有所思一阵，犹自斟酌道：“大风飞入西北，本利于行军，哎！偏又尘沙遮眼，看来眼下，我军水师不宜出战！”打定主意，遂朝士卒谨慎说道：“我与你同去见郭廷谓！”
二人自去郭廷谓处打点收拾，登舰后，郭廷谓四下看过，亦认为坚守是为上策，并指派探子前去打探敌舰情形，得报敌方已退师浍河，严君颢便与郭廷谓一道引人打捞齐云船，营救落水士兵，此乃后话，暂且不提。
且说浍河介于涡河与汴河之间，位于濠州城的西北面，与汴河同为隋炀帝年间人工开凿的大运河。
在黄河与大别山之间，并有主干河流数道，源头俱都深达中原腹地，下流入淮，成为中原与东南的要道，亦是南北战守之资。而这些河流分布成一定规律，自北向南为扇形铺展，依次有汴河、涡河、颍河、汝河及淮河上游河道。
历来南北相争，由中原趋江淮而临东南，由东南出江淮而图中原，都可藉这些河流为运输线。
自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趋泗口，略淮东方向，此距泗州颇近；由涡、颍二水南下，可趋涡口、颍口，略淮南方向。
此次朱友贞大举进攻便是藉由涡口直入，一来涡口地理位置优越，与濠州近邻，二来涡口地处荆、涂二山地辖，附近由自己兄弟一眉老人朱友善收入囊中，涂山位于淮河东岸，与荆山属于隔淮相峙。
原本淮水乃是东西流向，相传当年荆山涂山为一壁，淮水穿壁而过，两山夹一水，地貌十分奇特。曾经大禹治水把山一劈为二，让淮水改道，自此淮水成为南北流向，进入濠州地界后，则又复归东西流向。
藉于朱友善的贪富厌贫之心，早在唐廷反击之前，朱友善便已移居荆山近侧的城内颐养身心，仅仅委派道成仙君镇守，故二山守卫松懈。
此前唐廷失去涂山，李璟震怒，急命彭文赞挥师迎敌，誓要夺回涂山。
彭文赞乃清淮节度使彭允镐之子，被授为行军招讨使，充当清淮军先锋，当下领兵在涂山近处安营下寨。多日前，窥得道成仙君二人有勇无谋，喜好斗嘴耍泼，嫌隙或升或落，免不得尝有误事之举。
彭文赞便以此设谋，火速拿下荆山，此事发生在柳枫命士卒修筑堑壕的当日。而柳敏儿当时领舰突破涡口防线，亦赖于柳枫事先修书于彭文赞，命他见已方大船到来随时在旁相助。
那一晚，敌方大批涂山人马被彭文赞引兵在岸边截住，否则冲破敌军浮桥，必不能轻易成事。
涂山转瞬易手他人，朱友善焉不动怒？
然而他数年筹谋，命弟子燕千云寻得传国玉玺，千辛万苦，却碍于兄长势强，不得已交出，故他无信物号召黑云十八骑，势单力孤，失败也在意料之中。
兵力受过唐军重创后，他亦知惟舰不行，便暗里授命燕千崇借舰，又恐横生枝节，故而始终将一双女儿远留在朱友贞身旁。
好在端木静与单紫英的心仪之人俱在濠州城内，这不正落二女下怀？再者此事亦与朱友贞心思不谋而合，便由得燕千崇而去。
一等数日，毫无燕千崇的消息传来，朱友贞也不免恐慌起来，疑燕千崇生了异心，故而好言挽留燕千云，又将蓝少宝收归旗下，则想以此为质。
狼狈逃过涡口之后，前路漫漫，士兵们又劳顿疲乏，士气颓丧，朱友贞便下令就地扎营，倚着涡河不远歇脚。
方待坐入帐中，朱友贞忽然大呼不妙，受惊似的唤人道：“涡水势盛流疾，万一下起雨来，趁夜积涝，大水冲上两岸，则岸上汪洋一片，我们必被泡入水中！”说此，急声道：“拔营！拔营！”
恶斗一天，士兵们战后双脚发软，难行寸步，突闻又要折腾，俱都怨声载道，有人满身鲜血，由同伴扶着行走，猛然忽溜倒地，竟是累死的。
辛苦捱到逃出战场，以为希望就在眼前，只需要一个憩息之所，喘一口气，然而拼命一场，终要死。
说的好，唱得好。
两雄相争，是为天下，是为解救黎民，是为扫平乱世。
乱世乱世，那些割据，却都因人而生，因人而死，是生是灭，百年浮沉，只要人的野心不灭，便可死而复生。
野心，无非贪功好利，无非功名利禄，无非不能忍气吞声而互相欺凌，由怨生恨，由恨生怒，由怒拔刃，针锋相对，不死不休，此乃人性也，其后果，谋杀了多少平民百姓的生存？
一旦有雄者出现，百姓们几无遗类，仍然相信有人会带他们脱离苦难，仍然愿意为将来的安身去拼命。
为生存而染血，却丢掉了性命，断了腿，少了足，杀身成仁，为大义而献身，英勇的烈士们，又有谁人怜悯，谁人可惜？
说什么世道如此，乱世夺命，可世道从来由人造成。
打仗无论输赢，吃的是人血，累的是人命，大道未成，身先死，嗷嗷待哭的人世间，本身就是一口杀人刃，是阎罗殿。
喟然蹉叹，仍有利欲熏心的人，哄着他们去提刀挟剑，同类相残。
燕千崇走上船头，登高远望，笑意昂昂，风浪很大，卷起潮水翻滚，哗哗打在船身。
此乃浍河水域，他可以舒心长笑，费尽心力，由泗州借得船舰，听闻朱友贞已然攻城，沿途便马不停蹄地弛往濠州，本欲相助一臂之力，熟料天变异象，风向与己不利。
恰才唐军齐云船迎头撞来，因视线不清，撞偏些许，结果不幸坠沉。
燕千崇未免唐军趁风向之便偷袭，只得撤军退入浍河，且张雨儿言：“如今前方濠州方向有柳枫舟师阻挠，后方亦有泗州的唐兵威逼，且又大风逆向，若不退军，恐我方船舰吃挡不住，我父亲的势力俱在浍河一带，不如我们退去那里，寻父亲庇护？”
燕千崇遂同意。
黑雾叠嶂，四野阒然，昏晦的光影于定远府若隐若现，屋宇参差，那处歇山式屋顶如漫在雾中，屋面倾斜，屋脊峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势雄浑。
且说那兵卒出门远去后，柳敏儿的心久久无法平静，适才柳枫越权擅封部下官，犹如一枚平地惊雷在她耳畔炸开。
她大惊失色，转望柳枫，好似不认得一般，良久，忽然叫道：“李大哥——”见柳枫目光射来，欲言又止。
柳枫伏案抬首，也未意识自己有何不妥，正待相询，突又奔入一名士卒，急报柳枫道：“禀元帅，现已探明，敌舰首领为燕千崇！”
柳枫脱口道：“果然是他！”
即得知燕千崇仍存于世，柳枫不免担忧起了李记等人的安危。
那士卒又道：“他将敌舰引入浍河，企图派人赶去涡口。”
柳枫急道：“现今如何？可有阻拦？”
话未完，时钟钰已走入道：“已经拦住了，只抓住几个报信的。”
柳枫闻得她言，已知她是押解俘虏而回，拍案道：“不对，此乃调虎离山之计，他是欲营救朱友贞。”一时震惊，蹶然起坐。
时钟钰也不惊讶，嘿嘿笑道：“说的没错嘛，就是虾兵蟹将，乌漆抹黑的，他们看也看不清，闯入我们的埋伏内，被本姑娘与柳世龙大杀一通。”说着，跳上一张圆杌，双手并用，比划当时的打杀情形，描绘的有声有色。
柳枫微笑颔首，又坐回案前，伏案长吁道：“朱友贞打了败仗，军势已衰，不可让他东山再起，我们势必要断绝他的希望。”
时钟钰跃至跟前，晃着脑袋问道：“我们呢，也想到这点了，所以我回来问你有何打算？”
柳枫沉思一阵，忽道：“趁此机会，速速联络蓝少宝，石桥镇及四方镇附近，敌兵长期与百姓杂处，朱友贞攻城带领大半人马，应该尚有部分残兵，你们从蓝少宝那里取获确切的分布图后，趁朱友贞未归前，行人入睡之际，夜更前去，尽数将其剿灭。此时他们群龙无首，若见我方偷袭，必无纪律，散乱溃逃。”说至此处，盯着时钟钰，一字一顿叮咛道：“假若如此好的时机，还是出现差池，柳世龙的人头，我可就保不住了！”
时钟钰见柳枫神情肃穆，不似作假，内心一寒，却走开两步，装作若无其事道：“切，他的事嘛，干嘛吓唬我？”
柳枫知她常与柳世龙称兄道弟，闻之心内定起波澜，也不戳破，佯作不着意道：“你自告奋勇前来投军杀敌……”
时钟钰闻言赶忙截住话道：“谁说我……是来投军的？”说罢，嘟起嘴，强调道：“我……只是自动请缨的帮手，现今五炁真君四散而去，难兴风浪，至于许夜辰嘛，自有严师兄看管，过两日……”
柳枫不耐烦道：“本元帅是要你帮我给柳世龙传一道命令，若他有懈怠……”语气故意顿了一顿，忽然斩钉截铁道：“力斩——不饶！”
时钟钰被他冷肃的神情摄的一呆，退后三步，后怕道：“凶什么，我走了，不奉陪了！”转身出屋，走至回廊，有人送来一封书信。
时钟钰指着自己，讶然道：“给我的？”
那人点头，又不作停留而去。
时钟钰拆信览阅，信来自石桥镇酒坊，是衣鸿影托人捎带入城。
昨个儿日中时分，赵铭希在酒坊之内踌躇等待，这样的日子，他已经等待了十数日。
衣鸿影见他愁眉深锁，不住地在酒坊内踱步，时而张望门口，一副心事重重的样子，却不知所为何事，只知他将祭月派出，多日未归。
少许时辰后，祭月道人从门外走入，衣鸿影细观祭月，见其垂首捻须，左手却始终负在身后，便觉有事。
赵铭希已经趋步迎了上去，心急火燎道：“怎么样？”
祭月吞吞吐吐，耐不住赵铭希喝问，沉吟道：“寻着了！”又将右手放至背后，左手慢吞吞地抽出来，两块灵位随即映入眼帘。
赵铭希面色大变，匆匆夺过相看，见一块为雪梅，一块为雪松，极为吃惊。
祭月低语道：“去的迟了，赶去之时，就见那煎饼铺外堆着四座坟，除了雪松雪梅二人，小莲小蓉俱都损命……”
赵铭希心中一凉，喃喃道：“他们竟然被人杀了，何人干的？”
祭月摇头道：“尚且不知！”
赵铭希神魂失守，忽然想到什么似的，道：“无人相护，青世妹会不会……”转首去看祭月，却见祭月已走向内室方向，曳步飞快，一手空空负后，可以入目，一手则藏在胸膛，望之不见。
赵铭希忽觉他举止怪异，急喝：“站住，你还拿着什么？”
祭月躲躲藏藏，不应不答，只管朝内室而行，眼见就要离开厅堂，赵铭希猛然健步蹿前，横挡住去路，迎面相视，见祭月怀中仍有一块木牌，那木牌刻字一面背视自己，外形与雪松雪梅的一般无二，四角仍留有切断的痕迹，像是从墓碑上折裂而出。
心口霎时碎开一道，只是他还不愿意相信那是事实，想一睹究竟，使悬掉的心落定，却不敢冲动相夺，似乎亦怕看到那个事实，可又抑制不住心潮起伏，半响后，鼓起勇气，伸手喝道：“拿来！”那一声如石破天惊，吓得旁侧的衣鸿影一震。
祭月被迫从命之时，终于，他亲眼证实了天绍青的死讯，刹那间，狂奔至内室，将一口剑挟出，提着一坛酒奔至院中，一掌将剑震入地缝三尺，提酒饮灌全身，只愿生生沉醉，只愿更有胆气。酒水成珠般蹿落，湿透了衣衫，模糊了面庞眼角，仰天痛呼一句：“人既已死，要剑何用？青世妹，为何你不等我，就差一步，我赵铭希便要饮恨终生！”轻轻地拔剑，垂落于地，俯伏在旁，仔细端望着，就好似那是天绍青的人。
赵铭希整个身躯逐渐倚靠下去，用自己的胸膛温暖着那已冰凉的剑锋，垂泪涕泣，痴声疾呼：“青妹妹，我好想你！”
痴恋成空，只化作了无尽的呼唤。
衣鸿影不知如何安慰他，见他痴心，内心更认定他有情有义，伤心之余，不免为自己这场无果的相思感到心痛，或许她本就不该存有这样的希望，然而她无怨无悔。今生注定了只身付出，若不能遂愿，愿为父亲雪恨，亦赴黄泉。
远远遥望，赵铭希一面伏地垂泣，一面抚摸剑身。
哭吧哭吧，假若如此你可以倾尽思念，发泄痛苦，鸿影愿意成全你，只默默地守护在你的身旁。
日暮悄悄降落西山，赵铭希无知无觉，仍旧躺在地上，远观浑身已经僵硬，衣鸿影近前，发觉他脸颊挟着水雾，闭目熟睡，也不知是否真正睡着，梦中仍不忘呼着‘青世妹’。
衣鸿影蹲伏一侧，见赵铭希俯趴剑锋之上，手指亦擦出血痕，心想赵铭希不顾剑锋之利，也不顾是否伤着身子，这般深情，竟让她忽然痛哭失声。
她以为赵铭希自尽了，暗责自己好生大意，适才因何任他胡来，也不横加阻止。一时难过，折袖轻拭眼角的泪水，悲伤尽出，却为赵铭希窥在眼里。
须知赵铭希何等功力？岂会如此轻易死去？但有人逼近，也绝不会毫无所觉，况且他仅是心累，阖目发呆而已。猛见衣鸿影那般神情，心下诧异，他是个聪明绝顶的剑客，一眼便知衣鸿影的心思，暗道：难怪这几日，衣鸿影与我说话总觉有异，我随口言说需要何物，她总为我备好，想来是刻意而为。
赵铭希忽又一叹：哎，我对她倒无恶感，毕竟她是青世妹倾心相交之人，我总不能亏待了她，那夜出手相救，原也为了自己。先前为夺天名剑，不慎打死程之焕，谭峭曾言要带我见天一老人谢罪，我怎能去见那老头？为脱离谭峭掌控，及时回玄天门面见大哥，奈何伤势颇重，只得哄骗谭峭为我疗伤，又恐伤愈后，谭峭不放我走，故救下衣鸿影在此留宿。谭峭乃口硬心软之人，能够救我，便是不忍伤我，只要我救人一命，谭峭必生出不忍相害我命之心。故此我近日常行善事，衣鸿影会否因此对我有所误会？不知是何缘故，见她一面，总使我想起青世妹的歌声。
不觉念头转到当日碧云轩内，病中的天绍青低声诉着《天涯寂寞》。一念及此，赵铭希突然恨恨道：“都怪他，若非他，我怎会不能营救青世妹，白白让她被人所害！”愤而起身，目露凶光，也不知说的是谁。
衣鸿影见他无事，自然欣喜，欲待相扶，赵铭希却径自走去一旁，冷冷道：“我没事！”
人走院凉，清寒袭骨，衣鸿影耳畔犹回想着赵铭希方才所言，直觉必有大事发生，却琢磨不出赵铭希所言何人，心烦意乱，便去厨房帮衬。
衣鸿影心不在焉地忙活，不期赵铭希举步径入，立在门口，他犹豫了一会儿，突然道：“鸿影姑娘，铭希有一事，不知可否当讲？”
衣鸿影点点头。
赵铭希想了一想，道：“姑娘也知道，这酒坊也再无外人，目今镇上兵荒马乱，你我——孤男寡女相处，难免引人非议，铭希不敢有误姑娘，左思右想，但求与姑娘以兄妹相称，暂避风波，姑娘以为如何？”言讫，偷眼观察衣鸿影反应。
衣鸿影面容戚戚，寡欢失落，别无它法，强颜欢笑道：“好啊！那……就请赵大哥以后多加照顾小妹了！”
走出后，赵铭希身心轻松，长舒口气。
衣鸿影却再也开心不起来，思及赵铭希对天绍青的情深意重，想及柳枫，便连夜书信一封，托祭月帮自己转交时钟钰。
时钟钰只见信上写着：“钟钰妹子见阅，今突闻绍青妹妹已逝的噩耗，甚感痛心，犹忆得两个月前与绍青妹妹一别，相知相惜，历历在目。不料得赵二门主着人前去殷汇镇寻找，却偶见她的墓碑，荒冢凄凉，另有小兄弟苏乔……”
时钟钰读至此处，忽感痛彻心扉，不觉泪如雨下，接着览阅：“鸿影亲在石桥镇寄居，见得二门主伤心欲绝，痛不欲生，实不忍李太尉此时此刻知此详情。鸿影在此知会一声，望钟钰妹子莫为故人伤感，能保守秘密。若有风声走漏，传入濠州，万望钟钰妹子尽力隐瞒此事，待濠州之战大捷之后，希望李太尉能够亲至绍青妹妹坟前上柱香，也不枉费她的一番情谊！”
一滴眼泪滑下时钟钰的脸庞，她急忙拭去，余光斜视屋内的柳枫一眼，猛地夺路而逃。
室内，柳枫从忙乱中抽空转向柳敏儿，问道：“咦，对了，尚未请教，柳大东家如何又折返濠州了？令尊今下无恙吧？”转首凝睇，以目光相询。
柳敏儿支吾道：“呃……我爹没事，公主已答应我可保我爹安全，敏儿急着赶来是因为——”
柳枫见她似有难言之隐，觉得奇怪，蹙眉道：“有话不妨直言！”
柳敏儿双目瞥向柳枫左右，见王岩及眭听轩等人在侧，面露迟疑。
王岩见状，遂谎称有事，将一干人等遣退，最后仅留下眭听轩。
柳枫朝柳敏儿笑笑道：“听轩不是外人，柳大东家可以直说了。”
柳敏儿不料柳枫如此见外，一句称呼，便将两人距离拉远。
她自小崇拜英勇干练的人，在她的生命中，极少有人能够令她心生敬佩，因为她自己就是一个不凡的巾帼女子。
武功，才气，胆识，智谋，她从来不输于人。
短短相处，她第一次发觉有人可以令她心生向往，那种感觉很微妙，是以前从来不曾感受的，可以使她滔滔不绝，感受到倾尽内心的畅快；又好像芸芸众生中抓着一个心灵相惜的朋友，可以感知对方的所思所想，似乎她们就是分别不久的老朋友，而他所描绘的那个世界，正是她梦寐以求的渴望。
可是这一切忽然又因为柳枫那句‘柳大东家’，飞向天边。
柳敏儿暗思道：“难道京城的传言是真的？他果真要拥兵自重？”
正在这时，门外闪进一人，砰一声，鲜血淋漓，跌落在地，柳枫转首看去，发现正是李泗义，忙撩衣起身，奋疾奔前，道：“泗义，你不是暗中护送刘寒了么？怎生回事？”
李泗义朝柳枫伸出一只手，艰难唤道：“枫大哥，不好了，有人在暗害你！”
柳枫扶李泗义在怀，只听李泗义娓娓说道：“我随寒儿去往南汉，不料方入汉境，便遭南汉人马围攻，泗义的贴身护卫战死，南汉那边扬言刘浩瀚死在枫大哥手中，是大唐保护不利，欲兴兵伐唐。”
柳枫闻言失声惊道：“你是说刘浩瀚灵柩回国……”
李泗义接话道：“内中有诈！是他们设好的圈套，原先他们出师无名，如今得获佐证，正好成了进攻的借口！”定睛望着柳枫，认真地道：“枫大哥，他们说是你请来李双白，蓄意杀死刘浩瀚！更道你与李双白是知己兄弟，而李双白曾经亦是杀手。”
柳枫大吃一惊，脱口道：“什么？”
李泗义拽住柳枫手臂，急声道：“还有，南汉若与唐廷开战，唐廷必腹背受敌，虔州城近日传言，枫大哥蓄意挑起唐境祸乱，意图趁乱争霸一方！”
柳敏儿听此，挺身跃出，难过道：“已经传到京城了，皇上原本不信，如今也怀疑李大哥有谋乱称王之心！”
柳枫怒道：“胡说！李双白分明已死，怎可出此污蔑之言？”
柳敏儿惊吓道：“不是敏儿说的！”
李泗义摇首道：“枫大哥忘了那名杀死刘浩瀚的真凶？他与李双白一模一样，又在众目睽睽之下动手，传到外面，真假委实难辨。”
柳枫急道：“李双白双腿残缺，他不是李双白，有人陷害我！”
李泗义苦笑道：“有人辩称李双白根本不曾断足，知道真相者，有李双白本人、枫大哥及李双白的结义兄弟！除此之外，尚有昔日的南楚皇帝，可是马希萼早已死了，而廖长生与余沧海也已随李双白命丧朝天楼。”
柳敏儿见柳枫面赤，已放下心中大石，她相信自己绝没有看错，陷百姓与水火，李枫断不会那般禽兽。
柳枫情急，柳敏儿痛在心里，泪溢满眶道：“不久前，那些目睹李双白断足之人，俱都离奇为人杀害！”
柳枫听闻，猛然讽笑道：“马希崇知晓此事，可他定不会为我说辩，好个计划周详的计谋，令我李枫百口莫辩。朱友贞，你好狠！”
李泗义道：“朱思啸受朱室之命，极力游说南汉出兵，现今倒让他得逞了！”
柳敏儿望了柳枫一眼，不由忧虑地道：“适才李大哥不经圣命，封郭廷谓为都监，恐怕更要令圣上起疑了！”
柳枫这才明白柳敏儿先前顾虑因由，自我安慰道：“今已至此，且事急从权，顺其自然吧，但愿李朝姑娘能够尽快赶来，为李枫作证！忠，或不忠，仅在皇上一念之间！”
何为忠臣义士，何为大忠大义？奋勇向前，信任也做，不信也做，义无反顾，奋身赴难。他们生而为人，为理想，为志向，宁愿抛弃所爱，抛却身家性命，洒尽血泪，强敌来犯，奋力诛剿。到头来，却只能独倚角落，无言吞泪，荡荡的人世，希望在何方？
夜风灌袖，柳枫奔跑着，奔到远方，登上高山，跪地大呼：“我将继承先祖之志，此生誓不失节！皇上，你信我吗？”
据说这天夜里，有位姑娘伫立朝天楼外，怔怔呆望着满目萧索，突然，一道白影从身畔飘然掠过，那姑娘霍然回首，惊叫道：“子君？”身子一掠，亦急追而去。
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那士卒便将柳枫所嘱悉数相告，严君颢若有所思一阵，犹自斟酌道：“大风飞入西北，本利于行军，哎！偏又尘沙遮眼，看来眼下，我军水师不宜出战！”打定主意，遂朝士卒谨慎说道：“我与你同去见郭廷谓！”
二人自去郭廷谓处打点收拾，登舰后，郭廷谓四下看过，亦认为坚守是为上策，并指派探子前去打探敌舰情形，得报敌方已退师浍河，严君颢便与郭廷谓一道引人打捞齐云船，营救落水士兵，此乃后话，暂且不提。
且说浍河介于涡河与汴河之间，位于濠州城的西北面，与汴河同为隋炀帝年间人工开凿的大运河。
在黄河与大别山之间，并有主干河流数道，源头俱都深达中原腹地，下流入淮，成为中原与东南的要道，亦是南北战守之资。而这些河流分布成一定规律，自北向南为扇形铺展，依次有汴河、涡河、颍河、汝河及淮河上游河道。
历来南北相争，由中原趋江淮而临东南，由东南出江淮而图中原，都可藉这些河流为运输线。
自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趋泗口，略淮东方向，此距泗州颇近；由涡、颍二水南下，可趋涡口、颍口，略淮南方向。
此次朱友贞大举进攻便是藉由涡口直入，一来涡口地理位置优越，与濠州近邻，二来涡口地处荆、涂二山地辖，附近由自己兄弟一眉老人朱友善收入囊中，涂山位于淮河东岸，与荆山属于隔淮相峙。
原本淮水乃是东西流向，相传当年荆山涂山为一壁，淮水穿壁而过，两山夹一水，地貌十分奇特。曾经大禹治水把山一劈为二，让淮水改道，自此淮水成为南北流向，进入濠州地界后，则又复归东西流向。
藉于朱友善的贪富厌贫之心，早在唐廷反击之前，朱友善便已移居荆山近侧的城内颐养身心，仅仅委派道成仙君镇守，故二山守卫松懈。
此前唐廷失去涂山，李璟震怒，急命彭文赞挥师迎敌，誓要夺回涂山。
彭文赞乃清淮节度使彭允镐之子，被授为行军招讨使，充当清淮军先锋，当下领兵在涂山近处安营下寨。多日前，窥得道成仙君二人有勇无谋，喜好斗嘴耍泼，嫌隙或升或落，免不得尝有误事之举。
彭文赞便以此设谋，火速拿下荆山，此事发生在柳枫命士卒修筑堑壕的当日。而柳敏儿当时领舰突破涡口防线，亦赖于柳枫事先修书于彭文赞，命他见已方大船到来随时在旁相助。
那一晚，敌方大批涂山人马被彭文赞引兵在岸边截住，否则冲破敌军浮桥，必不能轻易成事。
涂山转瞬易手他人，朱友善焉不动怒？
然而他数年筹谋，命弟子燕千云寻得传国玉玺，千辛万苦，却碍于兄长势强，不得已交出，故他无信物号召黑云十八骑，势单力孤，失败也在意料之中。
兵力受过唐军重创后，他亦知惟舰不行，便暗里授命燕千崇借舰，又恐横生枝节，故而始终将一双女儿远留在朱友贞身旁。
好在端木静与单紫英的心仪之人俱在濠州城内，这不正落二女下怀？再者此事亦与朱友贞心思不谋而合，便由得燕千崇而去。
一等数日，毫无燕千崇的消息传来，朱友贞也不免恐慌起来，疑燕千崇生了异心，故而好言挽留燕千云，又将蓝少宝收归旗下，则想以此为质。
狼狈逃过涡口之后，前路漫漫，士兵们又劳顿疲乏，士气颓丧，朱友贞便下令就地扎营，倚着涡河不远歇脚。
方待坐入帐中，朱友贞忽然大呼不妙，受惊似的唤人道：“涡水势盛流疾，万一下起雨来，趁夜积涝，大水冲上两岸，则岸上汪洋一片，我们必被泡入水中！”说此，急声道：“拔营！拔营！”
恶斗一天，士兵们战后双脚发软，难行寸步，突闻又要折腾，俱都怨声载道，有人满身鲜血，由同伴扶着行走，猛然忽溜倒地，竟是累死的。
辛苦捱到逃出战场，以为希望就在眼前，只需要一个憩息之所，喘一口气，然而拼命一场，终要死。
说的好，唱得好。
两雄相争，是为天下，是为解救黎民，是为扫平乱世。
乱世乱世，那些割据，却都因人而生，因人而死，是生是灭，百年浮沉，只要人的野心不灭，便可死而复生。
野心，无非贪功好利，无非功名利禄，无非不能忍气吞声而互相欺凌，由怨生恨，由恨生怒，由怒拔刃，针锋相对，不死不休，此乃人性也，其后果，谋杀了多少平民百姓的生存？
一旦有雄者出现，百姓们几无遗类，仍然相信有人会带他们脱离苦难，仍然愿意为将来的安身去拼命。
为生存而染血，却丢掉了性命，断了腿，少了足，杀身成仁，为大义而献身，英勇的烈士们，又有谁人怜悯，谁人可惜？
说什么世道如此，乱世夺命，可世道从来由人造成。
打仗无论输赢，吃的是人血，累的是人命，大道未成，身先死，嗷嗷待哭的人世间，本身就是一口杀人刃，是阎罗殿。
喟然蹉叹，仍有利欲熏心的人，哄着他们去提刀挟剑，同类相残。
燕千崇走上船头，登高远望，笑意昂昂，风浪很大，卷起潮水翻滚，哗哗打在船身。
此乃浍河水域，他可以舒心长笑，费尽心力，由泗州借得船舰，听闻朱友贞已然攻城，沿途便马不停蹄地弛往濠州，本欲相助一臂之力，熟料天变异象，风向与己不利。
恰才唐军齐云船迎头撞来，因视线不清，撞偏些许，结果不幸坠沉。
燕千崇未免唐军趁风向之便偷袭，只得撤军退入浍河，且张雨儿言：“如今前方濠州方向有柳枫舟师阻挠，后方亦有泗州的唐兵威逼，且又大风逆向，若不退军，恐我方船舰吃挡不住，我父亲的势力俱在浍河一带，不如我们退去那里，寻父亲庇护？”
燕千崇遂同意。
黑雾叠嶂，四野阒然，昏晦的光影于定远府若隐若现，屋宇参差，那处歇山式屋顶如漫在雾中，屋面倾斜，屋脊峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，气势雄浑。
且说那兵卒出门远去后，柳敏儿的心久久无法平静，适才柳枫越权擅封部下官，犹如一枚平地惊雷在她耳畔炸开。
她大惊失色，转望柳枫，好似不认得一般，良久，忽然叫道：“李大哥——”见柳枫目光射来，欲言又止。
柳枫伏案抬首，也未意识自己有何不妥，正待相询，突又奔入一名士卒，急报柳枫道：“禀元帅，现已探明，敌舰首领为燕千崇！”
柳枫脱口道：“果然是他！”
即得知燕千崇仍存于世，柳枫不免担忧起了李记等人的安危。
那士卒又道：“他将敌舰引入浍河，企图派人赶去涡口。”
柳枫急道：“现今如何？可有阻拦？”
话未完，时钟钰已走入道：“已经拦住了，只抓住几个报信的。”
柳枫闻得她言，已知她是押解俘虏而回，拍案道：“不对，此乃调虎离山之计，他是欲营救朱友贞。”一时震惊，蹶然起坐。
时钟钰也不惊讶，嘿嘿笑道：“说的没错嘛，就是虾兵蟹将，乌漆抹黑的，他们看也看不清，闯入我们的埋伏内，被本姑娘与柳世龙大杀一通。”说着，跳上一张圆杌，双手并用，比划当时的打杀情形，描绘的有声有色。
柳枫微笑颔首，又坐回案前，伏案长吁道：“朱友贞打了败仗，军势已衰，不可让他东山再起，我们势必要断绝他的希望。”
时钟钰跃至跟前，晃着脑袋问道：“我们呢，也想到这点了，所以我回来问你有何打算？”
柳枫沉思一阵，忽道：“趁此机会，速速联络蓝少宝，石桥镇及四方镇附近，敌兵长期与百姓杂处，朱友贞攻城带领大半人马，应该尚有部分残兵，你们从蓝少宝那里取获确切的分布图后，趁朱友贞未归前，行人入睡之际，夜更前去，尽数将其剿灭。此时他们群龙无首，若见我方偷袭，必无纪律，散乱溃逃。”说至此处，盯着时钟钰，一字一顿叮咛道：“假若如此好的时机，还是出现差池，柳世龙的人头，我可就保不住了！”
时钟钰见柳枫神情肃穆，不似作假，内心一寒，却走开两步，装作若无其事道：“切，他的事嘛，干嘛吓唬我？”
柳枫知她常与柳世龙称兄道弟，闻之心内定起波澜，也不戳破，佯作不着意道：“你自告奋勇前来投军杀敌……”
时钟钰闻言赶忙截住话道：“谁说我……是来投军的？”说罢，嘟起嘴，强调道：“我……只是自动请缨的帮手，现今五炁真君四散而去，难兴风浪，至于许夜辰嘛，自有严师兄看管，过两日……”
柳枫不耐烦道：“本元帅是要你帮我给柳世龙传一道命令，若他有懈怠……”语气故意顿了一顿，忽然斩钉截铁道：“力斩——不饶！”
时钟钰被他冷肃的神情摄的一呆，退后三步，后怕道：“凶什么，我走了，不奉陪了！”转身出屋，走至回廊，有人送来一封书信。
时钟钰指着自己，讶然道：“给我的？”
那人点头，又不作停留而去。
时钟钰拆信览阅，信来自石桥镇酒坊，是衣鸿影托人捎带入城。
昨个儿日中时分，赵铭希在酒坊之内踌躇等待，这样的日子，他已经等待了十数日。
衣鸿影见他愁眉深锁，不住地在酒坊内踱步，时而张望门口，一副心事重重的样子，却不知所为何事，只知他将祭月派出，多日未归。
少许时辰后，祭月道人从门外走入，衣鸿影细观祭月，见其垂首捻须，左手却始终负在身后，便觉有事。
赵铭希已经趋步迎了上去，心急火燎道：“怎么样？”
祭月吞吞吐吐，耐不住赵铭希喝问，沉吟道：“寻着了！”又将右手放至背后，左手慢吞吞地抽出来，两块灵位随即映入眼帘。
赵铭希面色大变，匆匆夺过相看，见一块为雪梅，一块为雪松，极为吃惊。
祭月低语道：“去的迟了，赶去之时，就见那煎饼铺外堆着四座坟，除了雪松雪梅二人，小莲小蓉俱都损命……”
赵铭希心中一凉，喃喃道：“他们竟然被人杀了，何人干的？”
祭月摇头道：“尚且不知！”
赵铭希神魂失守，忽然想到什么似的，道：“无人相护，青世妹会不会……”转首去看祭月，却见祭月已走向内室方向，曳步飞快，一手空空负后，可以入目，一手则藏在胸膛，望之不见。
赵铭希忽觉他举止怪异，急喝：“站住，你还拿着什么？”
祭月躲躲藏藏，不应不答，只管朝内室而行，眼见就要离开厅堂，赵铭希猛然健步蹿前，横挡住去路，迎面相视，见祭月怀中仍有一块木牌，那木牌刻字一面背视自己，外形与雪松雪梅的一般无二，四角仍留有切断的痕迹，像是从墓碑上折裂而出。
心口霎时碎开一道，只是他还不愿意相信那是事实，想一睹究竟，使悬掉的心落定，却不敢冲动相夺，似乎亦怕看到那个事实，可又抑制不住心潮起伏，半响后，鼓起勇气，伸手喝道：“拿来！”那一声如石破天惊，吓得旁侧的衣鸿影一震。
祭月被迫从命之时，终于，他亲眼证实了天绍青的死讯，刹那间，狂奔至内室，将一口剑挟出，提着一坛酒奔至院中，一掌将剑震入地缝三尺，提酒饮灌全身，只愿生生沉醉，只愿更有胆气。酒水成珠般蹿落，湿透了衣衫，模糊了面庞眼角，仰天痛呼一句：“人既已死，要剑何用？青世妹，为何你不等我，就差一步，我赵铭希便要饮恨终生！”轻轻地拔剑，垂落于地，俯伏在旁，仔细端望着，就好似那是天绍青的人。
赵铭希整个身躯逐渐倚靠下去，用自己的胸膛温暖着那已冰凉的剑锋，垂泪涕泣，痴声疾呼：“青妹妹，我好想你！”
痴恋成空，只化作了无尽的呼唤。
衣鸿影不知如何安慰他，见他痴心，内心更认定他有情有义，伤心之余，不免为自己这场无果的相思感到心痛，或许她本就不该存有这样的希望，然而她无怨无悔。今生注定了只身付出，若不能遂愿，愿为父亲雪恨，亦赴黄泉。
远远遥望，赵铭希一面伏地垂泣，一面抚摸剑身。
哭吧哭吧，假若如此你可以倾尽思念，发泄痛苦，鸿影愿意成全你，只默默地守护在你的身旁。
日暮悄悄降落西山，赵铭希无知无觉，仍旧躺在地上，远观浑身已经僵硬，衣鸿影近前，发觉他脸颊挟着水雾，闭目熟睡，也不知是否真正睡着，梦中仍不忘呼着‘青世妹’。
衣鸿影蹲伏一侧，见赵铭希俯趴剑锋之上，手指亦擦出血痕，心想赵铭希不顾剑锋之利，也不顾是否伤着身子，这般深情，竟让她忽然痛哭失声。
她以为赵铭希自尽了，暗责自己好生大意，适才因何任他胡来，也不横加阻止。一时难过，折袖轻拭眼角的泪水，悲伤尽出，却为赵铭希窥在眼里。
须知赵铭希何等功力？岂会如此轻易死去？但有人逼近，也绝不会毫无所觉，况且他仅是心累，阖目发呆而已。猛见衣鸿影那般神情，心下诧异，他是个聪明绝顶的剑客，一眼便知衣鸿影的心思，暗道：难怪这几日，衣鸿影与我说话总觉有异，我随口言说需要何物，她总为我备好，想来是刻意而为。
赵铭希忽又一叹：哎，我对她倒无恶感，毕竟她是青世妹倾心相交之人，我总不能亏待了她，那夜出手相救，原也为了自己。先前为夺天名剑，不慎打死程之焕，谭峭曾言要带我见天一老人谢罪，我怎能去见那老头？为脱离谭峭掌控，及时回玄天门面见大哥，奈何伤势颇重，只得哄骗谭峭为我疗伤，又恐伤愈后，谭峭不放我走，故救下衣鸿影在此留宿。谭峭乃口硬心软之人，能够救我，便是不忍伤我，只要我救人一命，谭峭必生出不忍相害我命之心。故此我近日常行善事，衣鸿影会否因此对我有所误会？不知是何缘故，见她一面，总使我想起青世妹的歌声。
不觉念头转到当日碧云轩内，病中的天绍青低声诉着《天涯寂寞》。一念及此，赵铭希突然恨恨道：“都怪他，若非他，我怎会不能营救青世妹，白白让她被人所害！”愤而起身，目露凶光，也不知说的是谁。
衣鸿影见他无事，自然欣喜，欲待相扶，赵铭希却径自走去一旁，冷冷道：“我没事！”
人走院凉，清寒袭骨，衣鸿影耳畔犹回想着赵铭希方才所言，直觉必有大事发生，却琢磨不出赵铭希所言何人，心烦意乱，便去厨房帮衬。
衣鸿影心不在焉地忙活，不期赵铭希举步径入，立在门口，他犹豫了一会儿，突然道：“鸿影姑娘，铭希有一事，不知可否当讲？”
衣鸿影点点头。
赵铭希想了一想，道：“姑娘也知道，这酒坊也再无外人，目今镇上兵荒马乱，你我——孤男寡女相处，难免引人非议，铭希不敢有误姑娘，左思右想，但求与姑娘以兄妹相称，暂避风波，姑娘以为如何？”言讫，偷眼观察衣鸿影反应。
衣鸿影面容戚戚，寡欢失落，别无它法，强颜欢笑道：“好啊！那……就请赵大哥以后多加照顾小妹了！”
走出后，赵铭希身心轻松，长舒口气。
衣鸿影却再也开心不起来，思及赵铭希对天绍青的情深意重，想及柳枫，便连夜书信一封，托祭月帮自己转交时钟钰。
时钟钰只见信上写着：“钟钰妹子见阅，今突闻绍青妹妹已逝的噩耗，甚感痛心，犹忆得两个月前与绍青妹妹一别，相知相惜，历历在目。不料得赵二门主着人前去殷汇镇寻找，却偶见她的墓碑，荒冢凄凉，另有小兄弟苏乔……”
时钟钰读至此处，忽感痛彻心扉，不觉泪如雨下，接着览阅：“鸿影亲在石桥镇寄居，见得二门主伤心欲绝，痛不欲生，实不忍李太尉此时此刻知此详情。鸿影在此知会一声，望钟钰妹子莫为故人伤感，能保守秘密。若有风声走漏，传入濠州，万望钟钰妹子尽力隐瞒此事，待濠州之战大捷之后，希望李太尉能够亲至绍青妹妹坟前上柱香，也不枉费她的一番情谊！”
一滴眼泪滑下时钟钰的脸庞，她急忙拭去，余光斜视屋内的柳枫一眼，猛地夺路而逃。
室内，柳枫从忙乱中抽空转向柳敏儿，问道：“咦，对了，尚未请教，柳大东家如何又折返濠州了？令尊今下无恙吧？”转首凝睇，以目光相询。
柳敏儿支吾道：“呃……我爹没事，公主已答应我可保我爹安全，敏儿急着赶来是因为——”
柳枫见她似有难言之隐，觉得奇怪，蹙眉道：“有话不妨直言！”
柳敏儿双目瞥向柳枫左右，见王岩及眭听轩等人在侧，面露迟疑。
王岩见状，遂谎称有事，将一干人等遣退，最后仅留下眭听轩。
柳枫朝柳敏儿笑笑道：“听轩不是外人，柳大东家可以直说了。”
柳敏儿不料柳枫如此见外，一句称呼，便将两人距离拉远。
她自小崇拜英勇干练的人，在她的生命中，极少有人能够令她心生敬佩，因为她自己就是一个不凡的巾帼女子。
武功，才气，胆识，智谋，她从来不输于人。
短短相处，她第一次发觉有人可以令她心生向往，那种感觉很微妙，是以前从来不曾感受的，可以使她滔滔不绝，感受到倾尽内心的畅快；又好像芸芸众生中抓着一个心灵相惜的朋友，可以感知对方的所思所想，似乎她们就是分别不久的老朋友，而他所描绘的那个世界，正是她梦寐以求的渴望。
可是这一切忽然又因为柳枫那句‘柳大东家’，飞向天边。
柳敏儿暗思道：“难道京城的传言是真的？他果真要拥兵自重？”
正在这时，门外闪进一人，砰一声，鲜血淋漓，跌落在地，柳枫转首看去，发现正是李泗义，忙撩衣起身，奋疾奔前，道：“泗义，你不是暗中护送刘寒了么？怎生回事？”
李泗义朝柳枫伸出一只手，艰难唤道：“枫大哥，不好了，有人在暗害你！”
柳枫扶李泗义在怀，只听李泗义娓娓说道：“我随寒儿去往南汉，不料方入汉境，便遭南汉人马围攻，泗义的贴身护卫战死，南汉那边扬言刘浩瀚死在枫大哥手中，是大唐保护不利，欲兴兵伐唐。”
柳枫闻言失声惊道：“你是说刘浩瀚灵柩回国……”
李泗义接话道：“内中有诈！是他们设好的圈套，原先他们出师无名，如今得获佐证，正好成了进攻的借口！”定睛望着柳枫，认真地道：“枫大哥，他们说是你请来李双白，蓄意杀死刘浩瀚！更道你与李双白是知己兄弟，而李双白曾经亦是杀手。”
柳枫大吃一惊，脱口道：“什么？”
李泗义拽住柳枫手臂，急声道：“还有，南汉若与唐廷开战，唐廷必腹背受敌，虔州城近日传言，枫大哥蓄意挑起唐境祸乱，意图趁乱争霸一方！”
柳敏儿听此，挺身跃出，难过道：“已经传到京城了，皇上原本不信，如今也怀疑李大哥有谋乱称王之心！”
柳枫怒道：“胡说！李双白分明已死，怎可出此污蔑之言？”
柳敏儿惊吓道：“不是敏儿说的！”
李泗义摇首道：“枫大哥忘了那名杀死刘浩瀚的真凶？他与李双白一模一样，又在众目睽睽之下动手，传到外面，真假委实难辨。”
柳枫急道：“李双白双腿残缺，他不是李双白，有人陷害我！”
李泗义苦笑道：“有人辩称李双白根本不曾断足，知道真相者，有李双白本人、枫大哥及李双白的结义兄弟！除此之外，尚有昔日的南楚皇帝，可是马希萼早已死了，而廖长生与余沧海也已随李双白命丧朝天楼。”
柳敏儿见柳枫面赤，已放下心中大石，她相信自己绝没有看错，陷百姓与水火，李枫断不会那般禽兽。
柳枫情急，柳敏儿痛在心里，泪溢满眶道：“不久前，那些目睹李双白断足之人，俱都离奇为人杀害！”
柳枫听闻，猛然讽笑道：“马希崇知晓此事，可他定不会为我说辩，好个计划周详的计谋，令我李枫百口莫辩。朱友贞，你好狠！”
李泗义道：“朱思啸受朱室之命，极力游说南汉出兵，现今倒让他得逞了！”
柳敏儿望了柳枫一眼，不由忧虑地道：“适才李大哥不经圣命，封郭廷谓为都监，恐怕更要令圣上起疑了！”
柳枫这才明白柳敏儿先前顾虑因由，自我安慰道：“今已至此，且事急从权，顺其自然吧，但愿李朝姑娘能够尽快赶来，为李枫作证！忠，或不忠，仅在皇上一念之间！”
何为忠臣义士，何为大忠大义？奋勇向前，信任也做，不信也做，义无反顾，奋身赴难。他们生而为人，为理想，为志向，宁愿抛弃所爱，抛却身家性命，洒尽血泪，强敌来犯，奋力诛剿。到头来，却只能独倚角落，无言吞泪，荡荡的人世，希望在何方？
夜风灌袖，柳枫奔跑着，奔到远方，登上高山，跪地大呼：“我将继承先祖之志，此生誓不失节！皇上，你信我吗？”
据说这天夜里，有位姑娘伫立朝天楼外，怔怔呆望着满目萧索，突然，一道白影从身畔飘然掠过，那姑娘霍然回首，惊叫道：“子君？”身子一掠，亦急追而去。
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