正文 南郊狼却
一
古语云：谋事在人，成事在天。连诸葛孔明借东风还得就天而论。
古往今来，人难胜天。只要老天不允许，再周全的计划都是要夭折甚至胎死腹中。
翌日，在沈漠一觉清醒来睁眼之际，时间已经过了正午。
天色阴霾，无雨也无晴。乍不觉，叫人以是黄昏。
一醒来，他就发现了一件比天塌地陷更为令他张惶失措，焦虑不安的事——他大哥沈笑没了踪影。
不仅是他大哥不见踪影，就连那样似斯文的怪老头吴国风也不见了踪影。
唯有粗旷老人楚狂人一语不发地僻坐于一旁，独饮闷酒。
沈漠将屋里屋外，山前山后都寻了个遍，连声音都也喊得嘶哑。依旧见不着听不着他要见的人半点身影，半声回应；青山绿野之间除了古木便是回音。
见沈漠这般，楚狂人双眸不由暗沉。这结果，他早已预料到。
他知道沈笑与吴国风的去向。可是，为了他自己，也为了与吴国风同上天赌的那一注，他什么都不能说，更不愿说。
沈漠一无所获地拖着疲惫的脚步从外走回。他的模样因极度失望而变得咀丧。
“没找到？我不是跟你说了，不用陡劳去找，你已经找不到他们了。你偏就是不听！”见沈漠进屋，楚狂人就在旁冷声道。
沈漠闻声转头，双目冷冷地瞧着楚狂人。他此刻不愿与这人多相理会。
楚狂人不再说什么，只是摇头，喝酒。他很清楚，他现在是说什么沈漠都不会再听。也许，在这一段时间，也许会更长一段时间，沈漠是不会理他一下的。
在沉默了很长的一段时间，沈漠突然问楚狂人，道：“姓吴的那疯子是什么时候带我哥走的？”
楚狂人踌躇了半晌，道：“大概，也许，可能是天亮的时候。”
“说具体一点，到底是什么时候？”沈漠有点恼火，楚狂人明摆着是跟他弄**阵。
楚狂人不吭半声，有一口没一口地喝着他的酒。似充耳未闻到沈漠的话。
他是在倚老卖老。
见楚狂人不愿回答，沈漠更加确定他大哥的失踪，是楚狂人与吴国风二人事先预谋好的。目的是为拆散他们兄弟二人。
他又问楚狂人，道：“你一定知道他带我大哥去哪了？”
楚狂人点了点头，又摇了摇头，道：“我只知道他要带你哥去治伤，但没说去哪治。所以，我也不知道他们去哪。”
“是吗？”对于楚狂人的话，沈漠是不可能确信的。他将双目直勾勾地盯向楚狂人，且目光冷冽如刀似剑，似要全面剖悉对方。
面对着沈漠如刃，且带有指问的眼神，楚狂人不自在转头避开。沈漠这种眼神是每个人见了都怕的，更何况是一个说了谎的人。
避开沈漠的目光后，楚狂人忽然站起身，背对着沈漠，淡然道：“用不着这种眼神看我。总之，我的话是信与不信全由你。”
沈笑冷笑，道：“你将话说得这么唅糊不清，叫我如何信你？”
楚狂人没有回应他，似不愿回应他，兀自拎着他的酒，往屋外走去。
“男子汉大丈夫，为何做事敢做不敢当？”沈漠站在楚狂人身后冷森森地道。
楚狂人回头，意味深长地望了眼沈漠，缓然哑声道：“我现在已经不再是什么男子汉大丈夫；我现在只是一个糟老头。因为，我已经老了。”
沈漠怔然，不解道：“你这话是什么意思？”
楚狂人浅笑，道：“我话里的意思，等哪一天你老了，你自然就会明白了。”
沈漠哑然，怔愣地瞧着楚狂人走出了门。
见楚狂人彻底地消失在门口，沈漠不禁怒吼了起来。他高声对身在屋外的楚狂人道：“你们为什么非要这般固执？难道你就不懂得何为‘万事莫强求’么？你们就根本比不上我师傅！”
屋外，楚狂人的双目又暗沉了下去，面上阴霾顿起。心下埋怨：你师傅，又是你师傅，你师傅究竟是何方神圣，他又是用何能耐，使得你们对他这般死心塌地！
二
夜，清如流水。苍宇间无月，唯有可数寒星。
屋外的空地上燃着一堆篝火，火中的柴禾即将燃尽，火焰幽弱。楚狂人佝偻着身子动也不动，一个人静静地坐在火堆前，没有半丝要增加柴禾的意思。他的样子在苍茫的夜幕中显得老迈，孤独，而又寂寞。
屋内的灯，忽明忽暗地燃着。沈漠双手抱头，痛苦地偎缩在椅上。
不多时，空气中弥漫开一种肉食的香味。是由屋外飘来。
屋外火堆旁，楚狂人满是皱纹而又孤桀的面上的和熙的笑容也跟着香味弥漫开来。
火已熄，青烟袅袅，漫于空茫中。
楚狂人起身，慢条斯理地将未燃完的柴禾，一根一根地抽置于另一处，添禾增柴，不一时，火势在另一处又旺将了起来。借着火光，他又用一根手腕粗的木棍，横扫开先前火堆的余烬。余烬被扫开，露出一块酒坛般大，热浪直冒的黄泥。瞧着它，楚狂人轻笑转身，径自朝屋后一个半人高的水缸走去。
他取来了一瓢水，浇将在黄泥上。水方落，便听得‘咝’的一声，水在黄泥上顿化成白烟，白烟携热浪直蹦了数尺高。片刻之后，烟灭，声绝，浪熄。那黄泥如橙桔被人剥开般裂开了数瓣，显露出其内涵。
黄泥内是一只被烫成青黑色的荷叶裹着的山鸡。山鸡已熟，香味四处漫溢。
这是西北人常用的一种烹食方法，现也早留传到南方。不过南北的方法，还是有着异曲同工之意。
北方人喜欢大碗喝酒，大块吃肉。南方人则喜欢小杯慢斟，碟盘小食。南方人对于饮食永远要比北方人来得讲究，精致。南北饮食文化自古以来，就是大相庭径。
楚狂人本是南方人，后又久居于北方。所以对于南北不同的饮食生活，他现在都能适应。
楚狂人将山鸡连着荷叶拾放于手中，笑呵呵地朝屋内走去。由于山鸡过烫，一路上，他拿山鸡的手总要不时接换。
“来，来，来。来尝尝我的手艺。”临进门时，他快活地朝屋里的人献宝似的呟喝。可惜，屋里没有声音回应他。
没听到声音回应，他还是不以为然，依旧笑呵呵地。可，一进了屋，他的笑容就瞬时僵在了脸上。
屋里的人，早不知去向。
楚狂人铁青着脸，将手中的山鸡往桌上一丢。人就大步朝屋外追寻而去。
三
在山林之间，就算是圆月之时，都也颇显幽暗，更何况是无月沉星之时。
沈漠在幽暗，抻手不见得五指的山林之间穿梭。脚下不时会拌到东西，身体也不时会撞到东西。而这些似乎一点都没有防碍到他前行。
不多时，沈漠的眼睛就在黑夜中适应了黑暗。行动也比之前方便了许多。适应是人类的一种本能，也就是有了这一种本能，人类才能会征服自然，成为自然中的主宰。
现在，他心里只怀着一个信念，这个信念就是找到他大哥沈笑。他对他大哥自小就有一种莫名的依赖，他离不开他大哥，一刻都离不开。一旦离开他大哥，他就会茫然，就会不知所措，甚至会压抑，会烦燥，会痛苦。
他现在就很茫然，很压抑，很烦燥，很痛苦。他所压抑、烦燥、痛苦的是心中的那一种莫名而又说不出感觉的空虚感与失落感。
他方才是趁那人狂人不注意的时候，偷跑出来的。他厌恶那个偏执的狂老人，和另一个同样偏执，将他大哥从他身边夺走的疯老人。
想到大哥，沈漠就是一阵心揪，他大哥现在身上负着伤，身体还很虚弱，哪能受得了路途与其他的折腾。若两个老头是真的为他们好，就不该在这时将他大哥从他身边夺走。
他痛恨那日衙门里的县令和差吏。痛恨县令的颠倒黑白，痛恨差吏的心狠手辣。他不明白，为什么那日对他哥执杖的差吏会那般，像对他哥有血海深仇似要将他哥置于死地！
沈漠不停地走，中间没有停下过一步。他知道狂老人发现他跑了，一定会追遁而来。
事实本就如他所料，楚狂人一路追寻而来。
他料想到沈漠不知地形，一定走不了多远。不过，他心里头倒担心一点。一点对于常人来说也是相当要命的事。
这里是淮阴城南郊，离这一带不远处便是野狼群聚集之地。不谙此地形的人在此瞎走，弄不好会落入狼窝，丧身于狼口。
沈漠一瞧便知是外乡人，外乡人又如何能谙此地形？他真担心沈漠会莽闯莽撞地撞进狼窝，见着了狼还当狗儿抱。
他虽说也是外乡人，但他必竟有勘察了解过这里的地形。再者，以他的身手，即使真遇着了狼群，他也正好能美美地享受上一顿烤狼肉。
楚狂人的担心就像是咀咒，使得沈漠真碰着了狼。
沈漠正行走间，就警觉到身后有一双眼睛在不远不近地紧跟着他。他倏一转头，就瞧见了一双青幽而慑人的眼睛。
‘狼’！这个名字随同着一只像狗，但比狗凶猛血残的野兽形象一齐浮现在他脑际。
狼，这畜生，他不是没见过。
他不仅见过狼，而且还打过狼。
还记得第一次见着狼的时候，是在一下着雪的冬天。那一年他还很小，大概也只有六、七岁的光景。那一天，他正与他大哥在院子玩堆雪孩子，有两头饥饿过了头狼就在他们毫无警觉的情况下，从后山闯到院中，瞪着饥饿而凶狠可怕的眼睛直围着他们转。他们也是从那一刻起，清楚地记下了狼的样子。后来，那两头饿狼，就在袭扑向他们的千钧一发时刻被从屋里赶出来的师傅给杀死了。他还清楚地记得师傅当时杀那两只狼时的样子。师傅当时面色惊惶而又铁青，他当时不知道师傅是如何杀死狼的，他只看见师傅朝空中挥了一下手，地上的雪就飞腾了起来，两头狼也同时在他们面前沉重而无声地倒在了地上，动也不动。再后来，师傅用那两头狼的皮从集市上为他们换来了很多东西。
现在，他与这匹狼，正成比例，正好是一对一，谁也不多谁，谁也不少谁，极公平。
黑夜中，虽看不清狼的整体状态，但能看清狼眼与身形的动向，这对他来说就已经足够了。
他打过狼，但不是打狼专业户。在一般情况下，只要狼不主动攻击、伤害他们，他们是绝对不会杀害他们的。因为，狼也是生命。在自然中每一个生命都有自己的权力。
沈漠极为镇定地看着他眼前的这头狼，而这头狼似乎也是极为镇定地看着他。双方都在评估对手的实力。
狼，是一种诡异狡诈而又血性凶残的动物，它有着其它动物不能比拟的智慧和不容小觑的气力。所以，要彻底制住一头狼，不是一件易事。
狼，性情桀骜多疑，有着天赋的顽强毅力与韧性，精通围猎之道，且生命力极顽强，无论在何等艰苦的环境下都会有它的踪影。它是自然界中野性、理智与力量的象征。所以在我国北方，那些马背上游牧民族，都奉狼为神物，将它的身影镌印在图腾旌旗之上，将自己视为狼的子孙，对它顶礼膜拜。早在远古黄帝时期，蚩尤部落打得就是以狼为图腾的狼旗。到西汉时期，匈奴单于冒顿，也就是以一面狼旗，撞开西汉的国门，后来鞑靼、蒙古铁骑远征亚欧大陆，打得还就是它这图腾、旗帜。当然，以狼为傲，视已为狼后裔的不只是中国。欧洲亦一样，早在与西汉同时期的欧洲，盛极一时的古罗马帝国，相传就是两个被母狼养大的兄弟所创立起来的。就连后来，在欧洲名负一时的枭雄皇帝拿破伦都自视自己为狼的后裔。
沈漠此时身上没有任何匕首与武器。所以，对于眼前的这头有着尖牙利爪的狼，他只能以空手相对。
山林中起了一阵风，风吹动着沈漠的衣袂与长发。肃杀气息也与此同时升起。
沈漠未动，而那头狼却动了。狼必竟是畜生，它自然不懂得何为以不变制万变，以不动制万动。
那头狼朝沈漠扑咬过来。沈漠未惊，稍纵将身一偏，将躲过了狼的扑袭。
狼见未扑到沈漠，又敏捷地反蹿过身，再次朝沈漠扑咬过来。而这回，它不但同前回一样，没扑到沈漠，反而还平挨了沈漠一拳。
狼负痛，呜咽了几声。退去了几步，在沈漠周围周旋。它扑腾了几次，似要扑向沈漠，却一直没有真的扑将过去。
不一时，狼停止了周旋的步伐，在离沈漠十步外，蹲坐下身。
见狼蹲坐下身，沈漠不知它要做什么。但他知道，狼对待事物的性格是不轻易言弃的。因此，他开始警惕地盯着它的身形，观察它的一举一动。猜测，狼的此番举动定是为了迷惑他。
俄顷，静势又转为动势。不过，这回动的不是狼，而是沈漠。
狼的智慧在百兽中可说能与狐相比拼，但比起生灵的主宰人类来说，它的智慧还是过于逊色了些。
狼让自己静下来，主要目的就是让沈漠对它有所松懈。而它也正好趁沈漠松懈之时，对他来个出其不意，给予他致命一击。静以制敌，这是狼族在千年以来在狩猎生崖中所总结出来的经验，更是它们狩猎时的惯用伎俩。虽说，人类是比其它更先知晓这个道理，但在某种非常情况下，赤手空拳的人类还是比不上动物。可惜，这匹狼，它现在忽略了一点，它眼前的这个人类并不是一个平常的人类，他可是个会武功，而且还是一个头脑还很聪明机灵的人类。
沈漠身形一展，就倒掠至树上。当狼发现了他的意图与举动，起身扑袭他时，早就晚了一大步。
人在树上嬉笑，狼在树下扑绕。这一人一狼一树，彼此之间相呼对应，不由形成了一副妙趣横生的画面。只可惜，现在天还太黑，这种画面即使有人看到，也看不大清楚。
狼在树下扑绕了一阵，徒劳无功，一怒之下竟开始撞树。弄得整棵树直摇晃。
沈漠所倚的这棵树并不是什么千年古木，它的主杆只有在大碗口一般粗。
沈漠笑嘻嘻地倚坐在树干上，任凭狼如何猛力撞，树摇晃地如何厉害，他就像是贴在树上一样，掉不下去。
他瞧得出来，这头狼现在是黔驴技穷，只懂得撞树了。
撞了半天，直撞得自己筋疲力尽，头晕眼花，却还是奈何不了树上的那人半分。狼急了。停止了撞击，既开始在树下原地踱步。不一时，就停止踱步蹲坐于地，仰首朝空嗥叫了起来。
在狼停止了撞击，原地踱步时，沈漠就开始纳闷。接着，再见狼蹲地嗥叫，沈漠就忽觉不妙，一时紧张焦急了起来。狼这时嗥叫，则意味着呆会会有更多的狼来到这里。
沈漠自然不想让自己成为狼群围猎的目标。
“我让你叫！”沈漠咒骂了一声，遂折下了一根树枝，动用内力朝狼掷射而去。他本无心要杀这匹狼，而是这狼此时的动机，使得他不得不痛下杀手。
那狼还没嗥两声，就让突来的树枝不偏不倚地贯穿了咽喉，呜咽一声，嘣然倒地，最后在全身一阵痛苦的痉挛之后，就咽了气。
沈漠从树上跃了下来，走到狼尸前，狠踢了两脚，以示解气。可，在此同时，他脑中竟不经意地闪现过一抹黄衫身影和一双很会笑的眼睛。他又想起了那个被称之为‘狼’，杀人不眨眼的人。
沈漠仰首望空，心中竟浮有一种说不出的悲凉。
是啊！现实中真正的狼并不可怕，可怕的则是那种不是狼却似狼的‘人’。
四
不远处传来了两声狼嗥，仅只两声。这使得楚狂人的心一下子就凉了一截。看来，他最不愿想发生的事，还是发生了。
楚狂人疯也似地施展他千里一跃的身法轻功朝声源奔去。他不愿想像，更不愿看到，他喜欢的那个孩子倒在狼口之下的惨状。
风在他飞跃的耳边呼呼直啸，正证明着他的速度。黑夜里没有明灯，怎能让一双平凡的肉眼在模糊世界里看清事物？他多希望此时天际能有一轮明月，帮他照亮眼下模糊而幽暗的世界。可惜，明月呢？明月惭羞，掩面不见。
他终于来到了之前所敲测的狼嗥地点。可惜，这里根本就没有半点人影，也没有半点声响，四周除了幽暗就是死静。
他不离不弃地四下搜查，寻找，希望能寻找到孩子的踪迹。即使是真被狼叼走了，他也要找到伤害他的那头狼，为其报仇。
皇天不负有心人，真让他找到了。不过他找到的并不是他要找的那个孩子，而是一头僵死在地，身上余温未却的死狼。
他将死狼翻动观察了一番，发现狼是被人用树枝刺进咽喉而死的。可，杀死狼的人是谁呢？不消地说，就是他要找的那个孩子。狼死了，孩子不见了。这都说明，他要找的那个孩子，他还活着，他没死。只是，他杀了狼之后，又去哪了呢？
他没走多远，他一定就在附近。楚狂人的心在这么对自己说。
可是附近究竟是在哪方的附近。若是在白日，这山林对楚狂人来说根本就不算大，但是在此时，这山林对他来说也不算小。
与此同时，一阵阵狼嗥由远渐近。狼群已经闻讯出动，朝此地而来。
听着一声声的狼嗥，楚狂人的心又焦急害怕担忧了起来。
焦急害怕担忧不是因为自己，而是因为那个孩子。他害怕那个此时会落在狼群的手里。他能对付得了一头狼，却不一定能对付得了一群狼。狼群的威力他曾是有亲眼目睹过。直到如今，那种**、骇人、令人毛孔悚然的场面，他还记忆犹新。
狼嗥声与狼蹄声渐近渐晰，不多时，已经可以清晰地听到狼蹄狂奔在山路间的声音。
楚狂人神情冷峻，临危而立。在明确了狼群的动向之后，他清楚地意识到，孩子并还没有落入狼群手中。狼群此时的目标则正是在他这方。
须臾之后，也正如他所料。狼群果然出现在他周围，并将他团团包围住。
面对的周身一双双幽森而慑人的眼睛，楚狂人狂笑了起来。对不知人语的群狼道：“你们是来找死的么？”
殊不知，在近他不远的一棵颇为粗壮的古树的树端上，一个人正屏息凝气，一动不动地趴在树端上，观察着他的一举一动。
在一般情况下，一个人存心要躲避追寻他的人时，往往是不易被发现找到的。
群狼自然是听不懂楚狂人说什么，也用不着要去听懂。它们只要听得懂狼王的话就行了。
狼王走上前来，与楚狂人相对峙。它是一匹体格比其它的狼来得健壮，模样比其它来得威猛的狼。
狼王与其它兽王一样，都是由死亡的角逐中走出来的。王者就是力量与智慧的象征。
楚狂人定睛地瞧着这匹狼。这匹狼留他的第一印象就是与其它的狼不一般。但，究竟不一般在哪，他也说不出，只觉得奇怪。
然而，一件使预料不到，甚至难以想像的事发生了。这件事不仅使得饱经世事的楚狂人面色顿时煞白，更吓得使躲在树上的沈漠差点就掉了下来。
狼王竟能开口道人言！
它高傲地对楚狂人道：“见到了我，你应该收敛起你的狂妄，乖乖地成为我的猎物。我在这山中生活了三百多年，这一带，不管是土地还是山神，都听令于我。所以，你这平凡的人类今天遇到了我，也只有认命。”
楚狂人的神情缓和了下来。他对狼王冷笑，道：“我楚某人纵横江湖数十年，怪事倒是见过不少，就是没见过畜生会说人话的。今日既然遇着了，我还真想与你会会！”
狼王道：“看来，你还真是不识实务！”
楚狂人道：“我楚狂人一生从未向谁低过头。说我不识实务的也大有人在，从未想今日竟会有畜生说我不识实务。但，不知你这说我不识实务的畜生是识实务，还是识数？”
狼王低吼了两声，冷声对楚狂人道：“看来，我们今天不把你撕个粉碎，你是不会知道我们的厉害。”说着，它低嗥了两声，就后退开来。
刹那间，狼群俨然得令，尽露獠牙一齐围扑向楚狂人。
楚狂人怒喝了一声，运用内力，使双掌聚气化刃，朝四下拨斩。片刻间，就击倒了十余头饿狼。
见同类被楚狂人轻易击毙，狼王顿时目透寒光。
它直立起身，竟像人一样站了起来。接着，开始变化，最后变成了一个——人不人狼不狼的怪物。
变形之后，狼王便瞧着楚狂人冷笑。随后，它像变戏法似的一下子就出现在楚狂人身后。阴森森地在楚狂人毫不知情的情况下朝其后背猛击出一掌。
“看招！”正当这电光火石的一瞬间，一道喝声至树顶传来，接着，数十条根枝条如雨般直射向狼王。
刚开始时，沈漠是真被吓害坏了。这是他平生遇上的第一件怪事。
一头狼居然能存活三百年，而且还成精了，尽说人话。这事即使他道出去了，也没多少人会信；弄得不好，他还很有可能会被人当成是疯子。
不过怕归怕，人还是得救的。他总不能眼睁睁地看着楚狂人让狼妖给害了。
狼王闻喝，倏然停住偷袭，猛地转身，抬头阴森森地仰视树端上的沈漠。那数十根枝条在它身上凭地穿过，就似射过空无般直射到它身后的几头狼徒身上。狼王安然无恙，似未受到任何袭击般，好端端地立在原地。
这一着，使得沈漠又差点要从树上掉将下去。定了定神之后，他心中直默念，自己这次是碰了什么邪，好事吉事碰不着，坏事邪事倒碰上了一大堆。
正赶沈漠心思游走之际，狼王突以风驰电掣之速蹿将了上来，直取沈漠。
待沈漠反应过来时，已晚了一步，他整个人早被狼王腾空攫起。随后，他尖叫了一声，就愣地被其腾云驾雾般地带入山林深处。
这一幕，使得楚狂人瞬时疯狂了起来。他大喝一声，气运于掌，挥砍周身狼群。掌风形成一道白光在狼群中弧形掠过，顿时，近他身的狼群就应声倒下了一片。
击倒了近身的所有群狼，楚狂人什么也不愿多想，就施展起自家独门身法凌云步朝狼王消失的方向追踪而去。
可惜，夜太深。楚狂人在黑夜中追逐了半晌就错了方向。再也寻不着狼王留下的任何踪迹。
楚狂人迷茫了，面对着黑夜陷入了无限地哀凄中。此时此刻，他忽觉得自己深度无能，无颜惭愧。他的心陷入了无边的自责与痛悔中。他痛恨自己。更深觉得自己对不住沈漠，若不是他一意孤行强行将沈漠带到这里！若不得他轻听吴国风的佞言！今夜的这一切也许就不会发生。
夜，更为深沉。也许是黎明即将到来。黎明前的黑夜永远是最深沉的。
五
天边不再只是鱼肚白，朝阳似血，喷薄而去，浸染了半边天际。
楚狂人形如活尸，游走在莽莽山林中。
不知几何时，他竟游回到了他的那间简陋的茅草屋。
茅屋依旧，人是否也依旧？
茅屋内阵设如昔，却空寂地了无生气。
楚狂人心中空茫。他举目外眺，迎入眼帘的竟是满目的凄迷。
远处传来了充满死气的脚步声。
一个人如同活着的死人，六神无主地朝这方行尸走肉而来。
晨风，无情的撕扯着万物，也撕扯着来人如雪长发和宽大的衣袂。
来人神情呆滞木然，形体枯槁，如遭野火霜霖的枯草，颓靡不堪。
楚狂人细瞧了眼来人，便叫其给生生地吃了一惊。
来人不是别人，正是他多年的挚友吴国风。
许是万事难料，仅一日不见，往日自命风流的吴国风竟成了这般模样。
在吴国风的身上究竟出了些什么事，还有，还有他带走的那孩子沈笑呢？
其实那两个孩子已经不小了，早就不能够再称为孩子了，应该被称视之为少年。
但，在吴国风与楚狂人这两个饱经世事的老人眼中，少年便就是孩子。所以，他们一直称那两个少年为孩子。
行至楚狂人跟前，吴国风竟碰得一声，扑跪在地，失声怆然恸哭。
楚狂人顿时黯然伤神。泪，不禁也潸然而下。
“说吧，你将你带走的那个孩子弄哪去了？”楚狂人哑声问吴国风道。他对那个孩子的现况已经不抱有希望了。
吴国风现即已如此，孩子还会好到哪去？
他自己都能将一个健康的孩子弄丢，喂了狼。更何况是吴国风那个刚负有伤，身体虚弱，连路都走不稳的孩子？
吴国风恸然，泣不成声道：“我……我将……将他打下紫云……紫云崖了。”
“什么？”楚狂人怎么也不敢相信，吴国风竟会狠得下心，将一个可人的孩子打入悬崖！
他一把拧起吴国风的衣领，猛将其提将了起来。怒声道：“你说清楚，你是为什么？你不是对他很满意吗，为什么又要将他打入紫云崖？他与你有血海深仇么？你说？”
吴国风哽咽，道：“我也不知道……我也不知道……”
楚狂人切齿，厉声道：“你自己做的事，你自己还会不知道？”
吴国风哑然，继又泫然恸哭起来。
楚狂人愤恨，道：“哭！你哭什么？你那敢做敢当的气概呢？”说话间，他将手一掷，就将吴国风掷推出数步远。
楚狂人又道：“你休得在我面前装娘们。你此时若不将话得清楚明白，就休怪我凭地与你翻脸！”
闻言，吴国风顿时戛住哭泣，唏嘘了半响，缓声道：“昨日，我按计划行事，背着睡着正沉的他想一路南下，将他带到鹰谭去。谁也料不到，刚到了山脚他忽然就醒了。他问我要带他去哪，我随口就说带他去疗伤。他又问我，他二弟是否知道。我回答说他二弟知道。接着，他就不再问什么，我也以为他让我给蒙住了。可我万万想不到，他心机太重，而我也太过低估他。在我们到了山脚下的那个茶坊的时候，他突然说他口喝腹饿，要我放将他放下。当时，我也没多想，认为这孩子二天没好好吃喝过，口喝腹饿是应当的。所以就停了下来，为他要了茶水小食，让他吃喝。他喝得很小心，吃得很认真，就跟真的一般。我当时看着他那般，心里说真的是极高兴。我原本以为他会跟我大哭大闹，跟我耍性子，让我头疼。若真那样也好，至少我有办法制住他，只可惜……唉！后来，茶坊的老余出来见着了我，就上前来跟我叨唠，你也知道，他跟我关系不错。正当我与老余闲扯分神之际，那小子突然来了劲，猛将我和老余一推，跋腿就跑。还边跑边骂我是骗子，说就回来找他二弟。我气不过，当下就追了上去。没想到，那小子样子看似病怏怏的但武功不赖，跑得也飞快，竟让我一时半会追赶不上。由于他不识这山林的地形，不小心跑到了紫云崖，断了自己的前路，才让我追上他。在紫云崖边，我问他是怎么知道我在骗他时，他回答说，他了解自己的伤势，更了解他二弟，他还说他的伤根本就没有必要大费周章去专门治疗，他二弟更不可能能轻易地与他分开，所以他回来找他二弟。我很无奈，就连哄带骗地对他说了一大堆。我说我们是事先跟他二弟商量好，是经过了他二弟的同意，他二弟会在他伤好之后，自动去找他。可是呢，我费尽唇舌说了的一堆话，他压根就没听进去，即使有听些进去，也一句都不信。最后，他竟然提出要回来与他二弟证实。这我怎么可能会依他。他见我不依他，也不知怎么的，竟不知天高地厚地动手跟我打了起来。我自然不想真伤他，只想好生教训他一番，然后再封住他的主穴，让他乖乖地跟我南下。可是，后来……后来我……我也不知道，我……我是怎么的，只一个反手，竟……竟会……”说到最后，吴国风竟激动地话不成语。
“你那一反手，就将他打下了紫云崖，对不对？”楚狂人踱到吴国风跟前，瞋目切齿道。
吴国风垂下了头，神情黯然，双唇嗫嚅，欲语还羞。
“那后来呢？”楚狂人又问道：“你为什么到会现在才回来？难道是你害怕了，躲将起来，不敢面对了，是不？”
“不是的！”吴国风速驳道。“在他坠下去的时候，我的心也跟着坠了下去。后来，我攀下紫云崖，在降云潭方圆内寻了一天一夜。在这一天一夜里，我什么也不愿多想，脑中只抱有一个信念：不管他是死是活我都要找到他，我要给他二弟一个交待。可是呢？我寻了一天一夜竟都是徒劳的。水上没有，水下也没有。整个降云潭除了水还是水。”
楚狂人不再说话，他闭上眼，面上顿露哀伤。他缄默了许久，对吴国风幽幽道：“现在，你再也不需向他交代了。他已经拜你我所赐，将自己喂了狼。从现在起，你我二人的背上均背负着一个罪孽，等着你我用余生慢慢还赎！”
吴国风惊骇后退，身形摇拽，如同风中残烛。他已经很老了，经不起任何打击。而今日这打击对他来说无异又是致命的。
“到底是怎么回事？”他无力地问楚狂人道。
楚狂人道：“不用再问是怎么回事。你我彼此心里都很清楚，若不是我们太过固执，事情也不会弄到现在这般地步！发生过的一切，已经无法挽回了！”
吴国风怅然，道：“难道，我们是真的错了么？”
楚狂人道：“难道，我们就没错么？”他自嘈一笑，又道：“我想，我此生最大的错误，就是不该太过听信于你！”
吴国风道：“这也许就是天数，也许就是命。‘命里有时终是有，命里无时莫强求’，是我们忘记了这句佛语的真意。”
楚狂人道：“不是忘记，是不屑！”
吴国风无言，垂首缄默。
沉默是面对责任时的最好良药。
楚狂人又笑，是冷笑。他道：“我从年轻时认识你到现在，少说已有半个世纪。你吴国风除了馊主意比我多之外，好像没有什么可与我相比拼的。”
吴国风蓦地正视楚狂人。楚狂人的弦外之意甚是明了。“这么说，你要离开我，与我分道扬镖？”
楚狂人道：“正是。从明天起我回漠北，你回江西。从此，至死不相往来。”
吴国风道：“难道，这就是几十年梯己老友的结局么？”
楚狂人讥讽，道：“难道，你还要怎样的结局？是互自相残么？”
古语云：谋事在人，成事在天。连诸葛孔明借东风还得就天而论。
古往今来，人难胜天。只要老天不允许，再周全的计划都是要夭折甚至胎死腹中。
翌日，在沈漠一觉清醒来睁眼之际，时间已经过了正午。
天色阴霾，无雨也无晴。乍不觉，叫人以是黄昏。
一醒来，他就发现了一件比天塌地陷更为令他张惶失措，焦虑不安的事——他大哥沈笑没了踪影。
不仅是他大哥不见踪影，就连那样似斯文的怪老头吴国风也不见了踪影。
唯有粗旷老人楚狂人一语不发地僻坐于一旁，独饮闷酒。
沈漠将屋里屋外，山前山后都寻了个遍，连声音都也喊得嘶哑。依旧见不着听不着他要见的人半点身影，半声回应；青山绿野之间除了古木便是回音。
见沈漠这般，楚狂人双眸不由暗沉。这结果，他早已预料到。
他知道沈笑与吴国风的去向。可是，为了他自己，也为了与吴国风同上天赌的那一注，他什么都不能说，更不愿说。
沈漠一无所获地拖着疲惫的脚步从外走回。他的模样因极度失望而变得咀丧。
“没找到？我不是跟你说了，不用陡劳去找，你已经找不到他们了。你偏就是不听！”见沈漠进屋，楚狂人就在旁冷声道。
沈漠闻声转头，双目冷冷地瞧着楚狂人。他此刻不愿与这人多相理会。
楚狂人不再说什么，只是摇头，喝酒。他很清楚，他现在是说什么沈漠都不会再听。也许，在这一段时间，也许会更长一段时间，沈漠是不会理他一下的。
在沉默了很长的一段时间，沈漠突然问楚狂人，道：“姓吴的那疯子是什么时候带我哥走的？”
楚狂人踌躇了半晌，道：“大概，也许，可能是天亮的时候。”
“说具体一点，到底是什么时候？”沈漠有点恼火，楚狂人明摆着是跟他弄**阵。
楚狂人不吭半声，有一口没一口地喝着他的酒。似充耳未闻到沈漠的话。
他是在倚老卖老。
见楚狂人不愿回答，沈漠更加确定他大哥的失踪，是楚狂人与吴国风二人事先预谋好的。目的是为拆散他们兄弟二人。
他又问楚狂人，道：“你一定知道他带我大哥去哪了？”
楚狂人点了点头，又摇了摇头，道：“我只知道他要带你哥去治伤，但没说去哪治。所以，我也不知道他们去哪。”
“是吗？”对于楚狂人的话，沈漠是不可能确信的。他将双目直勾勾地盯向楚狂人，且目光冷冽如刀似剑，似要全面剖悉对方。
面对着沈漠如刃，且带有指问的眼神，楚狂人不自在转头避开。沈漠这种眼神是每个人见了都怕的，更何况是一个说了谎的人。
避开沈漠的目光后，楚狂人忽然站起身，背对着沈漠，淡然道：“用不着这种眼神看我。总之，我的话是信与不信全由你。”
沈笑冷笑，道：“你将话说得这么唅糊不清，叫我如何信你？”
楚狂人没有回应他，似不愿回应他，兀自拎着他的酒，往屋外走去。
“男子汉大丈夫，为何做事敢做不敢当？”沈漠站在楚狂人身后冷森森地道。
楚狂人回头，意味深长地望了眼沈漠，缓然哑声道：“我现在已经不再是什么男子汉大丈夫；我现在只是一个糟老头。因为，我已经老了。”
沈漠怔然，不解道：“你这话是什么意思？”
楚狂人浅笑，道：“我话里的意思，等哪一天你老了，你自然就会明白了。”
沈漠哑然，怔愣地瞧着楚狂人走出了门。
见楚狂人彻底地消失在门口，沈漠不禁怒吼了起来。他高声对身在屋外的楚狂人道：“你们为什么非要这般固执？难道你就不懂得何为‘万事莫强求’么？你们就根本比不上我师傅！”
屋外，楚狂人的双目又暗沉了下去，面上阴霾顿起。心下埋怨：你师傅，又是你师傅，你师傅究竟是何方神圣，他又是用何能耐，使得你们对他这般死心塌地！
二
夜，清如流水。苍宇间无月，唯有可数寒星。
屋外的空地上燃着一堆篝火，火中的柴禾即将燃尽，火焰幽弱。楚狂人佝偻着身子动也不动，一个人静静地坐在火堆前，没有半丝要增加柴禾的意思。他的样子在苍茫的夜幕中显得老迈，孤独，而又寂寞。
屋内的灯，忽明忽暗地燃着。沈漠双手抱头，痛苦地偎缩在椅上。
不多时，空气中弥漫开一种肉食的香味。是由屋外飘来。
屋外火堆旁，楚狂人满是皱纹而又孤桀的面上的和熙的笑容也跟着香味弥漫开来。
火已熄，青烟袅袅，漫于空茫中。
楚狂人起身，慢条斯理地将未燃完的柴禾，一根一根地抽置于另一处，添禾增柴，不一时，火势在另一处又旺将了起来。借着火光，他又用一根手腕粗的木棍，横扫开先前火堆的余烬。余烬被扫开，露出一块酒坛般大，热浪直冒的黄泥。瞧着它，楚狂人轻笑转身，径自朝屋后一个半人高的水缸走去。
他取来了一瓢水，浇将在黄泥上。水方落，便听得‘咝’的一声，水在黄泥上顿化成白烟，白烟携热浪直蹦了数尺高。片刻之后，烟灭，声绝，浪熄。那黄泥如橙桔被人剥开般裂开了数瓣，显露出其内涵。
黄泥内是一只被烫成青黑色的荷叶裹着的山鸡。山鸡已熟，香味四处漫溢。
这是西北人常用的一种烹食方法，现也早留传到南方。不过南北的方法，还是有着异曲同工之意。
北方人喜欢大碗喝酒，大块吃肉。南方人则喜欢小杯慢斟，碟盘小食。南方人对于饮食永远要比北方人来得讲究，精致。南北饮食文化自古以来，就是大相庭径。
楚狂人本是南方人，后又久居于北方。所以对于南北不同的饮食生活，他现在都能适应。
楚狂人将山鸡连着荷叶拾放于手中，笑呵呵地朝屋内走去。由于山鸡过烫，一路上，他拿山鸡的手总要不时接换。
“来，来，来。来尝尝我的手艺。”临进门时，他快活地朝屋里的人献宝似的呟喝。可惜，屋里没有声音回应他。
没听到声音回应，他还是不以为然，依旧笑呵呵地。可，一进了屋，他的笑容就瞬时僵在了脸上。
屋里的人，早不知去向。
楚狂人铁青着脸，将手中的山鸡往桌上一丢。人就大步朝屋外追寻而去。
三
在山林之间，就算是圆月之时，都也颇显幽暗，更何况是无月沉星之时。
沈漠在幽暗，抻手不见得五指的山林之间穿梭。脚下不时会拌到东西，身体也不时会撞到东西。而这些似乎一点都没有防碍到他前行。
不多时，沈漠的眼睛就在黑夜中适应了黑暗。行动也比之前方便了许多。适应是人类的一种本能，也就是有了这一种本能，人类才能会征服自然，成为自然中的主宰。
现在，他心里只怀着一个信念，这个信念就是找到他大哥沈笑。他对他大哥自小就有一种莫名的依赖，他离不开他大哥，一刻都离不开。一旦离开他大哥，他就会茫然，就会不知所措，甚至会压抑，会烦燥，会痛苦。
他现在就很茫然，很压抑，很烦燥，很痛苦。他所压抑、烦燥、痛苦的是心中的那一种莫名而又说不出感觉的空虚感与失落感。
他方才是趁那人狂人不注意的时候，偷跑出来的。他厌恶那个偏执的狂老人，和另一个同样偏执，将他大哥从他身边夺走的疯老人。
想到大哥，沈漠就是一阵心揪，他大哥现在身上负着伤，身体还很虚弱，哪能受得了路途与其他的折腾。若两个老头是真的为他们好，就不该在这时将他大哥从他身边夺走。
他痛恨那日衙门里的县令和差吏。痛恨县令的颠倒黑白，痛恨差吏的心狠手辣。他不明白，为什么那日对他哥执杖的差吏会那般，像对他哥有血海深仇似要将他哥置于死地！
沈漠不停地走，中间没有停下过一步。他知道狂老人发现他跑了，一定会追遁而来。
事实本就如他所料，楚狂人一路追寻而来。
他料想到沈漠不知地形，一定走不了多远。不过，他心里头倒担心一点。一点对于常人来说也是相当要命的事。
这里是淮阴城南郊，离这一带不远处便是野狼群聚集之地。不谙此地形的人在此瞎走，弄不好会落入狼窝，丧身于狼口。
沈漠一瞧便知是外乡人，外乡人又如何能谙此地形？他真担心沈漠会莽闯莽撞地撞进狼窝，见着了狼还当狗儿抱。
他虽说也是外乡人，但他必竟有勘察了解过这里的地形。再者，以他的身手，即使真遇着了狼群，他也正好能美美地享受上一顿烤狼肉。
楚狂人的担心就像是咀咒，使得沈漠真碰着了狼。
沈漠正行走间，就警觉到身后有一双眼睛在不远不近地紧跟着他。他倏一转头，就瞧见了一双青幽而慑人的眼睛。
‘狼’！这个名字随同着一只像狗，但比狗凶猛血残的野兽形象一齐浮现在他脑际。
狼，这畜生，他不是没见过。
他不仅见过狼，而且还打过狼。
还记得第一次见着狼的时候，是在一下着雪的冬天。那一年他还很小，大概也只有六、七岁的光景。那一天，他正与他大哥在院子玩堆雪孩子，有两头饥饿过了头狼就在他们毫无警觉的情况下，从后山闯到院中，瞪着饥饿而凶狠可怕的眼睛直围着他们转。他们也是从那一刻起，清楚地记下了狼的样子。后来，那两头饿狼，就在袭扑向他们的千钧一发时刻被从屋里赶出来的师傅给杀死了。他还清楚地记得师傅当时杀那两只狼时的样子。师傅当时面色惊惶而又铁青，他当时不知道师傅是如何杀死狼的，他只看见师傅朝空中挥了一下手，地上的雪就飞腾了起来，两头狼也同时在他们面前沉重而无声地倒在了地上，动也不动。再后来，师傅用那两头狼的皮从集市上为他们换来了很多东西。
现在，他与这匹狼，正成比例，正好是一对一，谁也不多谁，谁也不少谁，极公平。
黑夜中，虽看不清狼的整体状态，但能看清狼眼与身形的动向，这对他来说就已经足够了。
他打过狼，但不是打狼专业户。在一般情况下，只要狼不主动攻击、伤害他们，他们是绝对不会杀害他们的。因为，狼也是生命。在自然中每一个生命都有自己的权力。
沈漠极为镇定地看着他眼前的这头狼，而这头狼似乎也是极为镇定地看着他。双方都在评估对手的实力。
狼，是一种诡异狡诈而又血性凶残的动物，它有着其它动物不能比拟的智慧和不容小觑的气力。所以，要彻底制住一头狼，不是一件易事。
狼，性情桀骜多疑，有着天赋的顽强毅力与韧性，精通围猎之道，且生命力极顽强，无论在何等艰苦的环境下都会有它的踪影。它是自然界中野性、理智与力量的象征。所以在我国北方，那些马背上游牧民族，都奉狼为神物，将它的身影镌印在图腾旌旗之上，将自己视为狼的子孙，对它顶礼膜拜。早在远古黄帝时期，蚩尤部落打得就是以狼为图腾的狼旗。到西汉时期，匈奴单于冒顿，也就是以一面狼旗，撞开西汉的国门，后来鞑靼、蒙古铁骑远征亚欧大陆，打得还就是它这图腾、旗帜。当然，以狼为傲，视已为狼后裔的不只是中国。欧洲亦一样，早在与西汉同时期的欧洲，盛极一时的古罗马帝国，相传就是两个被母狼养大的兄弟所创立起来的。就连后来，在欧洲名负一时的枭雄皇帝拿破伦都自视自己为狼的后裔。
沈漠此时身上没有任何匕首与武器。所以，对于眼前的这头有着尖牙利爪的狼，他只能以空手相对。
山林中起了一阵风，风吹动着沈漠的衣袂与长发。肃杀气息也与此同时升起。
沈漠未动，而那头狼却动了。狼必竟是畜生，它自然不懂得何为以不变制万变，以不动制万动。
那头狼朝沈漠扑咬过来。沈漠未惊，稍纵将身一偏，将躲过了狼的扑袭。
狼见未扑到沈漠，又敏捷地反蹿过身，再次朝沈漠扑咬过来。而这回，它不但同前回一样，没扑到沈漠，反而还平挨了沈漠一拳。
狼负痛，呜咽了几声。退去了几步，在沈漠周围周旋。它扑腾了几次，似要扑向沈漠，却一直没有真的扑将过去。
不一时，狼停止了周旋的步伐，在离沈漠十步外，蹲坐下身。
见狼蹲坐下身，沈漠不知它要做什么。但他知道，狼对待事物的性格是不轻易言弃的。因此，他开始警惕地盯着它的身形，观察它的一举一动。猜测，狼的此番举动定是为了迷惑他。
俄顷，静势又转为动势。不过，这回动的不是狼，而是沈漠。
狼的智慧在百兽中可说能与狐相比拼，但比起生灵的主宰人类来说，它的智慧还是过于逊色了些。
狼让自己静下来，主要目的就是让沈漠对它有所松懈。而它也正好趁沈漠松懈之时，对他来个出其不意，给予他致命一击。静以制敌，这是狼族在千年以来在狩猎生崖中所总结出来的经验，更是它们狩猎时的惯用伎俩。虽说，人类是比其它更先知晓这个道理，但在某种非常情况下，赤手空拳的人类还是比不上动物。可惜，这匹狼，它现在忽略了一点，它眼前的这个人类并不是一个平常的人类，他可是个会武功，而且还是一个头脑还很聪明机灵的人类。
沈漠身形一展，就倒掠至树上。当狼发现了他的意图与举动，起身扑袭他时，早就晚了一大步。
人在树上嬉笑，狼在树下扑绕。这一人一狼一树，彼此之间相呼对应，不由形成了一副妙趣横生的画面。只可惜，现在天还太黑，这种画面即使有人看到，也看不大清楚。
狼在树下扑绕了一阵，徒劳无功，一怒之下竟开始撞树。弄得整棵树直摇晃。
沈漠所倚的这棵树并不是什么千年古木，它的主杆只有在大碗口一般粗。
沈漠笑嘻嘻地倚坐在树干上，任凭狼如何猛力撞，树摇晃地如何厉害，他就像是贴在树上一样，掉不下去。
他瞧得出来，这头狼现在是黔驴技穷，只懂得撞树了。
撞了半天，直撞得自己筋疲力尽，头晕眼花，却还是奈何不了树上的那人半分。狼急了。停止了撞击，既开始在树下原地踱步。不一时，就停止踱步蹲坐于地，仰首朝空嗥叫了起来。
在狼停止了撞击，原地踱步时，沈漠就开始纳闷。接着，再见狼蹲地嗥叫，沈漠就忽觉不妙，一时紧张焦急了起来。狼这时嗥叫，则意味着呆会会有更多的狼来到这里。
沈漠自然不想让自己成为狼群围猎的目标。
“我让你叫！”沈漠咒骂了一声，遂折下了一根树枝，动用内力朝狼掷射而去。他本无心要杀这匹狼，而是这狼此时的动机，使得他不得不痛下杀手。
那狼还没嗥两声，就让突来的树枝不偏不倚地贯穿了咽喉，呜咽一声，嘣然倒地，最后在全身一阵痛苦的痉挛之后，就咽了气。
沈漠从树上跃了下来，走到狼尸前，狠踢了两脚，以示解气。可，在此同时，他脑中竟不经意地闪现过一抹黄衫身影和一双很会笑的眼睛。他又想起了那个被称之为‘狼’，杀人不眨眼的人。
沈漠仰首望空，心中竟浮有一种说不出的悲凉。
是啊！现实中真正的狼并不可怕，可怕的则是那种不是狼却似狼的‘人’。
四
不远处传来了两声狼嗥，仅只两声。这使得楚狂人的心一下子就凉了一截。看来，他最不愿想发生的事，还是发生了。
楚狂人疯也似地施展他千里一跃的身法轻功朝声源奔去。他不愿想像，更不愿看到，他喜欢的那个孩子倒在狼口之下的惨状。
风在他飞跃的耳边呼呼直啸，正证明着他的速度。黑夜里没有明灯，怎能让一双平凡的肉眼在模糊世界里看清事物？他多希望此时天际能有一轮明月，帮他照亮眼下模糊而幽暗的世界。可惜，明月呢？明月惭羞，掩面不见。
他终于来到了之前所敲测的狼嗥地点。可惜，这里根本就没有半点人影，也没有半点声响，四周除了幽暗就是死静。
他不离不弃地四下搜查，寻找，希望能寻找到孩子的踪迹。即使是真被狼叼走了，他也要找到伤害他的那头狼，为其报仇。
皇天不负有心人，真让他找到了。不过他找到的并不是他要找的那个孩子，而是一头僵死在地，身上余温未却的死狼。
他将死狼翻动观察了一番，发现狼是被人用树枝刺进咽喉而死的。可，杀死狼的人是谁呢？不消地说，就是他要找的那个孩子。狼死了，孩子不见了。这都说明，他要找的那个孩子，他还活着，他没死。只是，他杀了狼之后，又去哪了呢？
他没走多远，他一定就在附近。楚狂人的心在这么对自己说。
可是附近究竟是在哪方的附近。若是在白日，这山林对楚狂人来说根本就不算大，但是在此时，这山林对他来说也不算小。
与此同时，一阵阵狼嗥由远渐近。狼群已经闻讯出动，朝此地而来。
听着一声声的狼嗥，楚狂人的心又焦急害怕担忧了起来。
焦急害怕担忧不是因为自己，而是因为那个孩子。他害怕那个此时会落在狼群的手里。他能对付得了一头狼，却不一定能对付得了一群狼。狼群的威力他曾是有亲眼目睹过。直到如今，那种**、骇人、令人毛孔悚然的场面，他还记忆犹新。
狼嗥声与狼蹄声渐近渐晰，不多时，已经可以清晰地听到狼蹄狂奔在山路间的声音。
楚狂人神情冷峻，临危而立。在明确了狼群的动向之后，他清楚地意识到，孩子并还没有落入狼群手中。狼群此时的目标则正是在他这方。
须臾之后，也正如他所料。狼群果然出现在他周围，并将他团团包围住。
面对的周身一双双幽森而慑人的眼睛，楚狂人狂笑了起来。对不知人语的群狼道：“你们是来找死的么？”
殊不知，在近他不远的一棵颇为粗壮的古树的树端上，一个人正屏息凝气，一动不动地趴在树端上，观察着他的一举一动。
在一般情况下，一个人存心要躲避追寻他的人时，往往是不易被发现找到的。
群狼自然是听不懂楚狂人说什么，也用不着要去听懂。它们只要听得懂狼王的话就行了。
狼王走上前来，与楚狂人相对峙。它是一匹体格比其它的狼来得健壮，模样比其它来得威猛的狼。
狼王与其它兽王一样，都是由死亡的角逐中走出来的。王者就是力量与智慧的象征。
楚狂人定睛地瞧着这匹狼。这匹狼留他的第一印象就是与其它的狼不一般。但，究竟不一般在哪，他也说不出，只觉得奇怪。
然而，一件使预料不到，甚至难以想像的事发生了。这件事不仅使得饱经世事的楚狂人面色顿时煞白，更吓得使躲在树上的沈漠差点就掉了下来。
狼王竟能开口道人言！
它高傲地对楚狂人道：“见到了我，你应该收敛起你的狂妄，乖乖地成为我的猎物。我在这山中生活了三百多年，这一带，不管是土地还是山神，都听令于我。所以，你这平凡的人类今天遇到了我，也只有认命。”
楚狂人的神情缓和了下来。他对狼王冷笑，道：“我楚某人纵横江湖数十年，怪事倒是见过不少，就是没见过畜生会说人话的。今日既然遇着了，我还真想与你会会！”
狼王道：“看来，你还真是不识实务！”
楚狂人道：“我楚狂人一生从未向谁低过头。说我不识实务的也大有人在，从未想今日竟会有畜生说我不识实务。但，不知你这说我不识实务的畜生是识实务，还是识数？”
狼王低吼了两声，冷声对楚狂人道：“看来，我们今天不把你撕个粉碎，你是不会知道我们的厉害。”说着，它低嗥了两声，就后退开来。
刹那间，狼群俨然得令，尽露獠牙一齐围扑向楚狂人。
楚狂人怒喝了一声，运用内力，使双掌聚气化刃，朝四下拨斩。片刻间，就击倒了十余头饿狼。
见同类被楚狂人轻易击毙，狼王顿时目透寒光。
它直立起身，竟像人一样站了起来。接着，开始变化，最后变成了一个——人不人狼不狼的怪物。
变形之后，狼王便瞧着楚狂人冷笑。随后，它像变戏法似的一下子就出现在楚狂人身后。阴森森地在楚狂人毫不知情的情况下朝其后背猛击出一掌。
“看招！”正当这电光火石的一瞬间，一道喝声至树顶传来，接着，数十条根枝条如雨般直射向狼王。
刚开始时，沈漠是真被吓害坏了。这是他平生遇上的第一件怪事。
一头狼居然能存活三百年，而且还成精了，尽说人话。这事即使他道出去了，也没多少人会信；弄得不好，他还很有可能会被人当成是疯子。
不过怕归怕，人还是得救的。他总不能眼睁睁地看着楚狂人让狼妖给害了。
狼王闻喝，倏然停住偷袭，猛地转身，抬头阴森森地仰视树端上的沈漠。那数十根枝条在它身上凭地穿过，就似射过空无般直射到它身后的几头狼徒身上。狼王安然无恙，似未受到任何袭击般，好端端地立在原地。
这一着，使得沈漠又差点要从树上掉将下去。定了定神之后，他心中直默念，自己这次是碰了什么邪，好事吉事碰不着，坏事邪事倒碰上了一大堆。
正赶沈漠心思游走之际，狼王突以风驰电掣之速蹿将了上来，直取沈漠。
待沈漠反应过来时，已晚了一步，他整个人早被狼王腾空攫起。随后，他尖叫了一声，就愣地被其腾云驾雾般地带入山林深处。
这一幕，使得楚狂人瞬时疯狂了起来。他大喝一声，气运于掌，挥砍周身狼群。掌风形成一道白光在狼群中弧形掠过，顿时，近他身的狼群就应声倒下了一片。
击倒了近身的所有群狼，楚狂人什么也不愿多想，就施展起自家独门身法凌云步朝狼王消失的方向追踪而去。
可惜，夜太深。楚狂人在黑夜中追逐了半晌就错了方向。再也寻不着狼王留下的任何踪迹。
楚狂人迷茫了，面对着黑夜陷入了无限地哀凄中。此时此刻，他忽觉得自己深度无能，无颜惭愧。他的心陷入了无边的自责与痛悔中。他痛恨自己。更深觉得自己对不住沈漠，若不是他一意孤行强行将沈漠带到这里！若不得他轻听吴国风的佞言！今夜的这一切也许就不会发生。
夜，更为深沉。也许是黎明即将到来。黎明前的黑夜永远是最深沉的。
五
天边不再只是鱼肚白，朝阳似血，喷薄而去，浸染了半边天际。
楚狂人形如活尸，游走在莽莽山林中。
不知几何时，他竟游回到了他的那间简陋的茅草屋。
茅屋依旧，人是否也依旧？
茅屋内阵设如昔，却空寂地了无生气。
楚狂人心中空茫。他举目外眺，迎入眼帘的竟是满目的凄迷。
远处传来了充满死气的脚步声。
一个人如同活着的死人，六神无主地朝这方行尸走肉而来。
晨风，无情的撕扯着万物，也撕扯着来人如雪长发和宽大的衣袂。
来人神情呆滞木然，形体枯槁，如遭野火霜霖的枯草，颓靡不堪。
楚狂人细瞧了眼来人，便叫其给生生地吃了一惊。
来人不是别人，正是他多年的挚友吴国风。
许是万事难料，仅一日不见，往日自命风流的吴国风竟成了这般模样。
在吴国风的身上究竟出了些什么事，还有，还有他带走的那孩子沈笑呢？
其实那两个孩子已经不小了，早就不能够再称为孩子了，应该被称视之为少年。
但，在吴国风与楚狂人这两个饱经世事的老人眼中，少年便就是孩子。所以，他们一直称那两个少年为孩子。
行至楚狂人跟前，吴国风竟碰得一声，扑跪在地，失声怆然恸哭。
楚狂人顿时黯然伤神。泪，不禁也潸然而下。
“说吧，你将你带走的那个孩子弄哪去了？”楚狂人哑声问吴国风道。他对那个孩子的现况已经不抱有希望了。
吴国风现即已如此，孩子还会好到哪去？
他自己都能将一个健康的孩子弄丢，喂了狼。更何况是吴国风那个刚负有伤，身体虚弱，连路都走不稳的孩子？
吴国风恸然，泣不成声道：“我……我将……将他打下紫云……紫云崖了。”
“什么？”楚狂人怎么也不敢相信，吴国风竟会狠得下心，将一个可人的孩子打入悬崖！
他一把拧起吴国风的衣领，猛将其提将了起来。怒声道：“你说清楚，你是为什么？你不是对他很满意吗，为什么又要将他打入紫云崖？他与你有血海深仇么？你说？”
吴国风哽咽，道：“我也不知道……我也不知道……”
楚狂人切齿，厉声道：“你自己做的事，你自己还会不知道？”
吴国风哑然，继又泫然恸哭起来。
楚狂人愤恨，道：“哭！你哭什么？你那敢做敢当的气概呢？”说话间，他将手一掷，就将吴国风掷推出数步远。
楚狂人又道：“你休得在我面前装娘们。你此时若不将话得清楚明白，就休怪我凭地与你翻脸！”
闻言，吴国风顿时戛住哭泣，唏嘘了半响，缓声道：“昨日，我按计划行事，背着睡着正沉的他想一路南下，将他带到鹰谭去。谁也料不到，刚到了山脚他忽然就醒了。他问我要带他去哪，我随口就说带他去疗伤。他又问我，他二弟是否知道。我回答说他二弟知道。接着，他就不再问什么，我也以为他让我给蒙住了。可我万万想不到，他心机太重，而我也太过低估他。在我们到了山脚下的那个茶坊的时候，他突然说他口喝腹饿，要我放将他放下。当时，我也没多想，认为这孩子二天没好好吃喝过，口喝腹饿是应当的。所以就停了下来，为他要了茶水小食，让他吃喝。他喝得很小心，吃得很认真，就跟真的一般。我当时看着他那般，心里说真的是极高兴。我原本以为他会跟我大哭大闹，跟我耍性子，让我头疼。若真那样也好，至少我有办法制住他，只可惜……唉！后来，茶坊的老余出来见着了我，就上前来跟我叨唠，你也知道，他跟我关系不错。正当我与老余闲扯分神之际，那小子突然来了劲，猛将我和老余一推，跋腿就跑。还边跑边骂我是骗子，说就回来找他二弟。我气不过，当下就追了上去。没想到，那小子样子看似病怏怏的但武功不赖，跑得也飞快，竟让我一时半会追赶不上。由于他不识这山林的地形，不小心跑到了紫云崖，断了自己的前路，才让我追上他。在紫云崖边，我问他是怎么知道我在骗他时，他回答说，他了解自己的伤势，更了解他二弟，他还说他的伤根本就没有必要大费周章去专门治疗，他二弟更不可能能轻易地与他分开，所以他回来找他二弟。我很无奈，就连哄带骗地对他说了一大堆。我说我们是事先跟他二弟商量好，是经过了他二弟的同意，他二弟会在他伤好之后，自动去找他。可是呢，我费尽唇舌说了的一堆话，他压根就没听进去，即使有听些进去，也一句都不信。最后，他竟然提出要回来与他二弟证实。这我怎么可能会依他。他见我不依他，也不知怎么的，竟不知天高地厚地动手跟我打了起来。我自然不想真伤他，只想好生教训他一番，然后再封住他的主穴，让他乖乖地跟我南下。可是，后来……后来我……我也不知道，我……我是怎么的，只一个反手，竟……竟会……”说到最后，吴国风竟激动地话不成语。
“你那一反手，就将他打下了紫云崖，对不对？”楚狂人踱到吴国风跟前，瞋目切齿道。
吴国风垂下了头，神情黯然，双唇嗫嚅，欲语还羞。
“那后来呢？”楚狂人又问道：“你为什么到会现在才回来？难道是你害怕了，躲将起来，不敢面对了，是不？”
“不是的！”吴国风速驳道。“在他坠下去的时候，我的心也跟着坠了下去。后来，我攀下紫云崖，在降云潭方圆内寻了一天一夜。在这一天一夜里，我什么也不愿多想，脑中只抱有一个信念：不管他是死是活我都要找到他，我要给他二弟一个交待。可是呢？我寻了一天一夜竟都是徒劳的。水上没有，水下也没有。整个降云潭除了水还是水。”
楚狂人不再说话，他闭上眼，面上顿露哀伤。他缄默了许久，对吴国风幽幽道：“现在，你再也不需向他交代了。他已经拜你我所赐，将自己喂了狼。从现在起，你我二人的背上均背负着一个罪孽，等着你我用余生慢慢还赎！”
吴国风惊骇后退，身形摇拽，如同风中残烛。他已经很老了，经不起任何打击。而今日这打击对他来说无异又是致命的。
“到底是怎么回事？”他无力地问楚狂人道。
楚狂人道：“不用再问是怎么回事。你我彼此心里都很清楚，若不是我们太过固执，事情也不会弄到现在这般地步！发生过的一切，已经无法挽回了！”
吴国风怅然，道：“难道，我们是真的错了么？”
楚狂人道：“难道，我们就没错么？”他自嘈一笑，又道：“我想，我此生最大的错误，就是不该太过听信于你！”
吴国风道：“这也许就是天数，也许就是命。‘命里有时终是有，命里无时莫强求’，是我们忘记了这句佛语的真意。”
楚狂人道：“不是忘记，是不屑！”
吴国风无言，垂首缄默。
沉默是面对责任时的最好良药。
楚狂人又笑，是冷笑。他道：“我从年轻时认识你到现在，少说已有半个世纪。你吴国风除了馊主意比我多之外，好像没有什么可与我相比拼的。”
吴国风蓦地正视楚狂人。楚狂人的弦外之意甚是明了。“这么说，你要离开我，与我分道扬镖？”
楚狂人道：“正是。从明天起我回漠北，你回江西。从此，至死不相往来。”
吴国风道：“难道，这就是几十年梯己老友的结局么？”
楚狂人讥讽，道：“难道，你还要怎样的结局？是互自相残么？”