正文 八方异气
一
翌日，沈如风醒来之时，已是黄昏。
落霞斜晖，轻灵洒脱，巧将万物拢弄于怀中。
长街寥寥，人已散。
古道斜阳，天涯陌路人，独唱晚歌。
徐风迎面，百花随风敛笑。
庭门落院中，炊烟袅袅。
仰望西空，淡白弦月已代红日临挂高空。
沈如风打开房间，忽觉得眼前一时朦胧，朦胧中有一人正在外头等他。
丁广田正双手环胸斜倚栏杆旁，见沈如风开了房门，便粲然一笑。道：“你终于醒了。”
其实，他也刚醒睡不久。只是恰好换了件衣服，在外头逛了一遍回来，又恰好在这等了半晌。
沈如风对他很客套地笑了笑，问道：“你是丁广田老弟？”他不确定，因为这人对他看来竟有几分陌生。
丁广田又笑了起来，笑容有些不自然。他道：“老兄真会说笑，我不是丁广田会是谁？”瞧这人的记性。
沈如风一愣，随即拍额，笑道：“人老不中用了。你瞧我这记性。”
丁广田笑道：“无防。”
沈如风道：“要进屋坐会不？”
丁广田道：“不用。我等会还有事。你身体好像不太好，如果要休息就多休息。我先走了。”
语毕就抱拳行礼，转身离去。
目送到丁广田到拐弯处消失。沈如风并没有打算再回房间的意思，他阖上房门，独自下楼去了。
二
晚风如梦，灯火澜姗。
繁华夜市，车马如龙。
独行于斯，伫足环顾，
霓虹夜话，不与其中。
前有洒肆，踏足而进。酒保上前，笑问客需。
客答曰：“花雕，十坛。”
须臾之后，十坛花雕，桌上五坛，地上五坛。
饮酒人，面色如常，无半丝醉意。
“怪哉，怪哉。天大的怪事。”有一人在旁行过，忽而驻步，朗声道。
沈如风抬头，瞧见了一张熟悉的面孔。这人浓眉大眼，面庞略削，正是丁广田。
沈如风道：“丁贤弟，你怎也在此。”
丁广田道：“我与友人在此聚会，不料却瞧见了你。”
丁广田又道：“你会喝酒，为何昨夜竟会成那般模样？”
沈如风但笑不语，面有难色。
丁广田知有隐情，不好再问。移题道：“独乐不如众乐。沈大哥可否愿意见识一下我的友人？我今日的友人中有一位，可非一般人物。”
沈如风道：“怎样的一个非一般人物？”
丁广田道：“见面之后，你便会知晓。”
“不过……”丁广田似思起什么，道：“等会儿，你见到我那位友人时。最好不要在他面前提一个人。”
沈如风道：“谁人？”
丁广田道：“百晓生。”
“别忘了把你剩下的酒带上，我的那友人也是个嗜酒如命的家伙。”临走时，丁广田又对沈如风道。
三
百晓生的名号在江湖中是叮叮当当地响。没有人会不知道他，也没有人会忘记他，更没有人遇到难事时会不去找他。他的武功，有人见过，不比他的脑袋好使；他在江湖混迹的不是武功，而是头脑。据说，百晓生读过的书有山一般高，见过的世面也有海一般阔，古今中外，天上地下无所不知，是个极为博学之士。相传，在他未出江湖之前是一个饱读圣贤之书穷酸秀才，曾经踌躇满志，胸怀远大，誓要金榜提名。因此，他有进过好几回京，试过好几回科举。只可惜，金榜之上从未有出现他的名字过。‘孙山已在名末处，无名自落孙山后’金榜无名自然是名落孙山，不可再言。金榜无名，名落孙山，一回如此，回回如此，连他自己最终都自暴自弃甚至死心起来。但，是人均有时来运转之时，最后他终于在江湖上金榜提名，名闻天下。
江湖传闻，十年前他已经金盆洗手，誓言不管江湖锁事，并在江湖上匿了踪迹。不料，最近已经金盆洗手的他竟又重出江湖，架势甚至比十年前更大，找他的人竟也比十年前要更多，他赚得银子自然就更比十年前要多得多。是什么原因让他转变得如何之快？想来，这个原因是只有他自己一个人知道。不过，他也许是万万都没有想到，竟还有一个人会知道他的秘密。而这人不是别人，正是他的同行兼对头，万事通。
这世上有三百六十行，行行里都是挤满了人。百晓生做的这一行，自然也不泛对手。对于此行当里的所有人，他，百晓生除了二个人之外，其它人是均不放在眼里的。这二个人，一个便是万事通，另一个则芜湖的包打听。
包打听，有钱天上地上包打听，没钱有事有理莫打听。包打听虽其貌不扬，但做人做事都八面玲珑，极受众人喜欢。唯一不好的是，他这人眼中只有钱；他是个死要钱的人，想要他做事你必须得准备好足够的钱，莫不然就休想找他。他打听的本事是独一无二的，世上没有他打听不到的消息。他，能打听的门路更是天上地上皆是有，如网如罗，路路皆能相互通联。但，至于是些怎样的路，这自然也是他自己一个人的秘密。要想知道一个人的成功史，不是一件易事，因为，成功者他只会告诉你结果，不会告诉你经过。不过对于他，百晓生是打心里的瞧不起，这不为别的，只为他知其真正底细。
至于万事通，百晓生可说是即佩服又憎恨。如果他们不是同行，他们也许会成为朋友，成为知己，因为他们之间彼此是知彼知已的。只可惜，他们是永远不会成为朋友或知己的。因为，很少会有人，可说是没人会将自己的对头，也就是对手、死敌当成朋友或知己的。
江湖闻言，江湖上没有人能真正知道万事通的过去、来历和底细；因为，有关他万事通的过去传闻太多，单人们知道或途听的就不下一百八十多种，而且第一种都有可能是真，亦有可能是假。不过，有一点是肯定的。那就是，在人们知道有他这号人时，他已经是江湖消息行当里的头面人物了。
不过，最近这万事能好像不太如意。有消息说是因为百晓生的关系。
百晓生重出江湖本并不是一件什么大事，主要一点是他携带了一个人的消息重出江湖的，这个就是沈如风。自西夏一品堂重入中原后，当今盟主就有令，只要是江湖中人，武林人士，都得要去寻找沈如风。而现在，在江湖上众所周知，知道沈如风消息的，唯只有百晓生一人。所以，他百晓生又一下子串红了，甚至红得连自己不管躲在哪都会被人给揪出来。在这情形下，他就算真不想再涉江湖，也由不得他了。
那边的百晓生一红，这边的万事通自然是遭冷落。就像是一个受惯皇帝宠爱的妃子，一下子连自己都不知道是怎么回事就被打进了冷宫。万事通现在的心情是极不好。
是人都会有缺点，世上是没有人会十全十美的。
万事通，万事不通之处自有万事通。他，万事通虽然很神通，但他必竟是人，是人就都会有缺点，所以他就有缺点。每个人都会有自己不同的缺点，而万事通最大的缺点就是善妒。
善妒的人，眼里自然是不会容忍一颗沙子的，更何况这个人还是自己的眼中钉及对手。
万事通痛恨百晓生，有跟他接触过的人都会知道。不管是谁，只要你在他面前提起‘百晓生’这三个字，他就会骂骂咧咧起来，甚至会跟你当场翻脸。
这回，丁广田要带沈如风见的那位非凡人物正是万事通。
四
沈如风由丁广田引领到酒肆二楼的一间极偏僻，却很是雅致的一间厢房。
厢房间已有二人在欢怀畅饮，大声谈笑。
二人中，果然有一位长相微胖，身着蓝缎锦袍，年龄有六七十多岁，有着一张笑财神般面孔的苍发老人。他此时坐在主宾坐上，显然是今天这桌酒宴上的重要之人。另一个年龄与丁广田相仿，身着一件白底青花的宽袖长服，五官削刻，身形略瘦的人正坐在主人位上，不用想就知道他是今日请客的东家。
丁广田抱着酒一进门，青花宽袖长服的男子就叫了起来。他道：“好你一个丁无用，我就说你怎么一去就去了这般长时间，还叫我们好生等待。原来是去拿酒了。”忽而又瞧见了跟随在丁广田身后的沈如风。奇道：“无用，你身后的是何许人？”
丁广田放下怀中的酒拉过沈如风，道：“这位是我刚结识的一位友人。其姓沈名风，可唤他风三郎。现在这些酒都是他请的。”说着，夺过沈如风手上的另两坛酒，径自都开了封，一坛将往桌上一放就不管了，自己则将另一坛揽在怀里，好像这坛酒本来就是他的。
万事通抬眼瞧沈如风，忽然像发现什么稀宝似的，高深莫测道：“风三郎！封三郎！昔日，沈如风也曾称三郎，看来这江湖上称三郎的人还真不少。”
丁广田不知其意，朝万事通笑道：“他姓沈不姓风，风三郎只是他的别名。”
万事通道：“晓得。”
丁广田揽着酒用下巴指向万事通对沈如风道：“这位就是江湖上大名鼎鼎，人称未行知天下，一掐破天机，万事不通之处自有万事通的万事通，万老先生。”
沈如风朝万事通点头，微笑，还礼。他道：“万老前辈，在下昔日就久仰前辈大名，不想今日能有幸在此见过。实是三生有幸。”
万事通双目直盯沈如风不放，其犀利大有望穿对方灵魂之意，但，面上还是堆满了笑。他笑呵呵的道：“不用跟我客套。我可没他们说得那般好。莫不然，我也不会落得今日这般田地。”
面对这种眼神，沈如风觉得浑身不自在。心想，对方莫不是已经认出自己来了。
“这位，是我的把兄弟，更是我的财神爷。江湖人称‘秀才’的解文锦。”丁广田又向沈如风介绍起青花长袍男子。
青花长袍男子朝沈如风抱拳，道：“在下，台州百堇堂航水陀副陀主解文锦。”
沈如风忙顺势躲开万事通的古怪眼神，朝解文锦点头，微笑，还礼。道：“在下沈风在此风过解副陀主，敢问，解陀主所在的百堇堂是做何行当？”他现在的心里在临时做着被拆穿的准备。
解文锦笑道：“说穿了，就是一镖局。只不过比其它镖局要多那么一条水路护运。”
沈如风点头，示意了解。解文锦干的这一行，按正规的话来说，无非就是水陆护航，绝密押运的行当。这一行不但危险大，而且还极具风险和挑战性，是个玩命的行当。干这一行的人，首先就要具备的是过人的胆实和高密的智商，能外加高超的武艺自然是最好。解文锦既能当上副陀主想必也非一般人物。
丁广田高声笑道：“来，来，来。都坐下来喝酒。”他自己已经不请自坐了，并还拉沈如风在一旁坐下。
解文锦瞪视了丁广田一眼，佯怒道：“你这酒鬼，脑中只想得酒。瞧你现在这副模样！简直是没出息透了。”
丁广田哈哈一笑，道：“彼此彼此。不过……”忽又沉下面，语言中额有指责之意，道：“老哥，你这次未免也太小家子气了。你请客就应在八仙楼，而不是在这种小地方？若是让人瞧见了多失你的身份？”
解文锦道：“若要我在八仙楼设宴可以。不过银子你付。”继又对沈如风笑道：“有道是：四海之内皆兄弟。这酒，即是沈兄你请的，所心你但喝无防，无须客气。哈哈哈！”
沈如风轻笑颔首。这是打哪的话？是他请的酒还要他无须客气？说无须客气的应该是他才对。
丁广田嘿嘿一笑，道：“说起这银子吗……”
解文锦立觉不对，立马警惕道：“怎么，又要借银子。”他将说‘又’字的语气故意加重了几分
丁广田甚是坦然，道：“对。老哥，小弟我最近手头有些紧，你是否能借些小弟。”的确，他还欠着他那客栈掌柜的二十多两银子。
解文锦将面一沉，道：“想好了，要大了没有。我的银子可大多都在你嫂子那！！”
丁广田又笑，他道：“这对别人来说不少，但对你来说不多。”
解文锦道：“要多少？”
丁广田道：“不多不少，整整二百两。”
解文锦原本沉着的面顿时青了下来，他骂丁广田道：“你这浑小子，当我是什么，要宰我也不必这般狠！”
丁广田的笑容加深了，变得极灿烂。他道：“大哥，我可当你是财神呐！”随即推了一下沈如风，接道：“风大哥，我刚才不是跟你介绍说他是我的财神么？”
沈如风依旧轻笑颔首，随口应道：“的确。”
解文锦的面色像六月天气，变化极快，忽而明朗，忽而阴沉，忽而又有雨。此时，他的面孔竟又缓和了下来，甚至还堆有笑意。样似想通了什么对丁广田道：“钱财及身外之物，散去还来。而，兄弟则不同。所以，贤弟你放心，你要的银子，大哥我明早就会给你。”
丁广田闻言顿时欢快，道：“那就多谢大哥了。”
唉！看来当人大哥也并非一件好事。
“你是沈如风。”有一个苍劲而严肃的声音正中此时忽然响起。
沈如风先是一怔，后随众人闻声而望，将目光停滞在万事通脸上。
万事通原本的那张笑脸现在已经被‘铁青’这个词所取代。
五
万事通道：“你就是沈如风。”其语气笃定，令人不可不信。
“哈哈，不会吧！”丁广田笑道：“万老先生，您该不会被百晓生气坏了。见谁都当是沈如风……”
丁广田忽然不语了，他想起了方才万事通一见到沈如风时的那一句话。“沈风，风三郎，沈如风！”他喃喃道。
解文锦在敲侧道：“万老先生，你不会认错？”这世上谁人会没有私念的。他心中也自有算盘。
“风大哥，你真是沈如风？”丁广田仍有点不可置信地问沈如风道。
沈如风面色微沉，缄默不语。
“错不了，他铁定就是沈如风。”解文锦对丁广田道。他本就是个观察力十分敏锐的人。现在，他已经确定这人就是沈如风。
万事通现在没时间再去理身边的其它人，他双目直逼着沈如风，像一只饥饿过头的猛兽发现了猎物一样，自始至终从未离开过。
他的性格一向乖戾古怪。忽晴忽雨，没有人能真正了解他的脾性。
须臾之后，另二人四眼均如万事通一般，直落在沈如风身上。这个人的身上有太多他们想知道的秘密与故事。
面对这种被众人逼视的目光，无论是谁都不会觉得好受。沈如风自然也一样，现在他开始觉得极不自然，像一个干了坏事正想逃跑的孩子，突然被人逮到一般。
他受不了，想大喊，想夺门狂奔而出。但，他没有大喊，更没有狂奔出门。因为，他知道，逃避不是最明智的选择。所以，他选择了面对。他笑了起来，虽然笑得极不自然，但他还是在笑。他问万事通道：“你是怎么认出我的？”
万事通神情肃然道：“很简单。”
沈如风道：“怎么个简单法？”
万事通道：“你知道百晓生为什么会一下子就认出你？”
沈如风道：“他曾经见过我？你也一样？”
万事通点头承认。从第一眼他就觉得这人面熟，像谁，但又不能确定。因为，全天下长相相似的大有人在。所以之前，他是一直在观察他。直到方才他有意叫了一声‘沈如风’这个名字时，沈如风的反应无疑是不打自招了。
沈如风道：“这么说在这一点，我无疑是吃了大亏。你们两个，我是一个都没见过。”
万事通笑了起来。他的笑容很慈祥，像世间所有善良的老人一样。可惜，事实上他是否是一个善良之辈，这也行还要问他自己。他道：“这世上有很多人见过你，而且都还记得你。而你呢？你自己又曾见过几人，更记得几人？”
沈如风笑容加深，双眼微眯，他现在这模样虽不比二十年前那般迷人，但还是有相当的魅力。他不否认万事通的话。昔日，他的确是众目焦距之点；这个江湖上只要不是这二十前后的一辈，基本上都认得他。而他自己所认识的，只不过是当年自己身边的几个人。
“真不愧是一对父子。你这模样跟他除了年龄差别外简直是一模一样。”万事通突然道。
这话不仅沈如风忽听得一头雾水，就连旁边两人也听得纳闷。
沈如风道：“众所周知，我没有父亲，也没有母亲。”
万事通道：“不。是你儿子！”
“儿子？！”沈如风更为纳闷，道：“我几时有过儿子？我只知道我有三个徒弟。”
万事通摇头，道：“你的确有一个儿子，而且还和杨阿蛮有关系。”
“杨阿蛮？”沈如风道：“这跟她有什么关系？”
万事通又摇头，他道：“我想，你应该不会忘记二十多年前你曾与她杨阿蛮……”
“住口！我不准你提……”沈如风忽然喝断万事通。他不愿再听到别人提起他的往事。而且在他记忆中这件往事好像还很不光彩。
万事通浑身本能地一哆嗦。忙跳题道“你这个儿子叫杨寒月，是个极聪明且有本事的人，他现在已经是名满天下的大人物了。”他一向自称胆大，沈如风的模样也不凶猛。但，为什么沈如风只稍一喝，他就会哆嗦？这个原因连他自己也想不通。
沈如风不由笑了起来，道：“这不是很好吗？”
他有个儿子，而且还是个出人头地的少年才俊。为一点他还真的连做梦也想不到。
万事通道：“不好。”
沈如风疑惑，道：“不好？”
万事通道：“是的，不好。现在江湖上有很多人都想杀他。”
沈如风道：“为什么？”
万事通道：“不因为别的，只因为他是你的儿子。现在，在这江湖上除了你自己之外，是谁都认得他，并知道他是你儿子。”
沈如风道：“是我儿子又怎么了。难道是我儿子就应杀？是我十恶不赦，还是我儿子有开罪他们？”
万事通道：“都不是。他们这些人是冲你来的。他们真正想杀的人是你！其实，他们本身就是那种杀人不需要理由的人。”
沈如风道：“那就让他们都正冲我来好了。”
万事通道：“但是，他们不敢。他们知道这世上没有人是你的对手；他们找你无疑是等于自己找死。”
沈如风道：“所以，他们就冲我儿子下手？”
万事通道：“是的。不过，据我最新所知他们现在已经不仅要对你儿子下手，还要对你身边，跟你有关系的人下手。”
沈如风面色铁青了下来，沉默了半晌。道：“他们都是些什么人？”
万事通道：“逝鸿堂、残月阁、暗夜盟、孤九玄。”
沈如风面色更青了几分。道：“好像还真不少。但除了逝鸿堂之外，其余的我好像从未听说过？他们又是做什么的？”
万事通道：“看来你隔世之久，对最新的江湖情形还不甚了解。除逝鸿堂之外，其余都是最近二十年里新形成的。残月阁与逝鸿堂相似，是训养杀手的专业杀手门。至于暗夜门……则是神秘莫测，至今还没有一人能真正了解它是怎样的一个门派，地址又在哪里。”
沈如风道：“那他们的首脑是谁？”
万事通神色暗淡了下来，有几分惭愧。他道：“除孤九玄能知其名不知其人之外。残月阁与暗夜盟的头目、主控者是谁，姓甚名啥，连鬼都不知道。残月阁最有名望的是叶晓风。至于叶晓风听令于谁，残月阁阁主是谁，就只有鬼知道了。至于叶晓风，他年纪极轻，是个百年难得一见武林奇才，因为他曾经扬言并发过毒誓要亲手杀了你儿子杨寒月，所以，被江湖人称为‘封月公子’。暗夜盟就不用说了，它本身就神秘如迷，其盟主自然是更为神秘。据说，他很是神通广大，他不仅能让各路冷血人物听令于他，还能让残月阁和当今武林最令人惧怕的‘夜魅罗刹’与‘鬼面修罗’听令于他，甘愿凭其调遣。”
“那孤九玄又是谁？他是集团组织还是个人？”沈如风沉吟道。
万事通道：“他不算组织，算是个人。”
沈如风有些惊诧。道：“那他是怎样的一个人。”
万事通道：“他可说是当今武林第一公敌。他杀人如麻，以到了令人发指的地步。是个不折不扣的魔头。”
“对。他不但是武林公敌，杀人狂，而且还是誓言要代替当今武林盟主的大魔头。”解文锦突然插话道，且面带惧怕与忿恨之色。
沈如风更为诧异。道：“他想当武林盟主？”
“对。”丁广田道：“他不仅要当武林盟主，还要一统江湖。五年前，你就扬言要杀当今武林盟主翁桐雨，并要取而代之其盟主地位，让天下武林皆听命于他。他麾下有九头狼，皆是他的徒弟，也是他的得力助手。”
“他不仅和暗夜盟、残月阁有所关联。还和朝廷、土蕃、外域有所勾结。”解文锦道：“但，他的真实面目，年龄，地位与身份却无一人知晓；整个江湖上即使有人曾见过他，但都已经死了；没有人能逃得过他的追杀。”
“孤九玄之所以要杀你则和翁桐雨有关。”万事通道：“江湖上没有人不知道你和翁桐雨是结义兄弟，且情同手足。你这次重现江湖，对他孤九玄来说无疑是对他暗害翁桐雨和统一武林大局的计划，无形地制造了障碍，所以他不能留你。他想在杀翁桐雨之前就先杀了你。”
沈如风突然笑了起来。道：“照这么说，我和翁桐雨无非是一对难兄难弟。而我的情况则比翁桐雨更糟。翁桐雨他现在权重位高，有足够的能力抵御孤九玄并能与其长期对抗。而我，势单力孤，就像即将垂死的糜鹿，可以令任何人随时宰割。”
万事通道：“话也不能这么说。翁桐雨现在一直在找你，他想帮你。他十分在意你与他的兄弟情。他还希望你也能去找他，并与他联手。”
“我是不会去找他的。我的事也不用他管。”沈如风想也不想地道。
“看来，你对盟主有极深的成见。”解文锦道：“我不知道他们之间在以前到底发生了什么误会。但我请你以武林大局为重。你可以不去找盟主，但你至少要出面江湖。现在孤九玄这一波未平，关海山那一波又起，它日更不知何波接连。若是你现在再不现身江湖，中原武林的气数看来就将尽了。”
“你是在危言耸听。”沈如风对解文锦冷喝道。
“这不是危言耸听的问题。”解文锦厉声道：“而是责任问题。我们暂且先丢下孤九玄不说。但，关海山呢？众所周知他是冲你来的。”
沈如风沉默了半晌，面色青寒。沉声对万事通道：“关海山是冲我来的。所以，他的事只由我一人来解决就足够了。至于孤九玄，我现在对他还不甚了解。况且他在暗处，我在明处，与其直拼，无疑是自取灭亡。看来，对付他还需从长计议。”
万事通道：“凭你一人之力，从长计议也不是办法。唯一的办法就是你出面武林，与翁桐雨联手。这样不仅能对付得了他孤九玄，就连残月阁、暗夜盟也用不着太放在眼里。”
沈如风冷笑。道：“照你们这么说。我是非要出面武林和会和翁桐雨了？”
“是的。”万事通、解文锦、丁广田三人不约而同道。
闻言，沈如风沉默了，双目无神地望着虚无处。他此时的心里是五味泛陈，还是另一番滋味，也是有他自己一人知道。看他的面色，很平静，见不着一丝波澜，却很苍白。
“只要你愿意，我万事通就将是头一个追随你的人，且肝脑涂地在所不惜。”万事通道。人也随声离位，在沈如风面前跪将了下来。
“万老先生？”丁广田与解文锦两人都同时不解地朝万事通叫起来。
“你是在逼我！！”沈如风从位上跳了起来，对万事通喝道。
“随你怎么说。不过，”万事通道：“想要追随你是出于我自己的真心。我自三十年前在九华山第一次见过你起，就对你怀有祟高的敬意；你是我心中唯一一个值得敬重，且能让我心生追随之念之人。所以，我不愿看你被人迫害，我要尽我所能帮你。”
“我很高兴你能帮我。不过，我不愿意见到有人跪在我面前说话。”沈如风对万事通道：“我跟翁桐雨不一般，我是受不起别人跪拜，尤其是比我年长的。”
“这么说，你是答应让我追随你了？”万事通依旧跪着道。
沈如风道：“你可以起来了。”
万事通喜形于色，赫地站了起来。
“方才，你们所告诉我的，我想它们已经不是什么秘密了。”沈如风道。
“的确已经不是什么秘密了。”万事通道。
沈如风忽行自窗前，似仰望夜空。明月夜，明月如钩，泻得清辉似水，在周旁，寒星稀寥，颗粒可数。
“不过我有可靠的最新消息。”万事通接道。
“什么消息？与我有关？”沈如风仰望夜空头也不回道。
“是与你有关。”万事通道：“九头狼已经开始行动了。他们具体要做什么，现在还没人知道。我只知道这几日五狼与九狼有在淮阴城出现。而在淮安通往淮阴的路途中昨日正好发生了一件惨案，好像是我们中原武林人士截杀一队北上的西夏鞳子。”
沈如风道：“你怀疑淮阴路途事件与五狼、九狼有关系？”
万事通道：“是的。因为世上极少有真正的巧合。所谓的巧合大多都是人为。而且，那队北上的西夏鞳子不是别人，都正是关海山一品堂的人。”
沈如风一怔，遂如触电般猛地转过身，‘倏’地就万事通面前，形如闪电使人双目无法视清。他道：“一品堂？”
万事通确道：“正是一品堂。”
“告诉我那群西夏鞳子中是不是有两个孩子？两个二十多岁的孩子？”他忽然激动起来，双手不禁扣住万事通的肩头。
“这我就不太清楚了。”万事通呆愣道。他想不到这个消息能使沈如风的反应如此之大。
“还有。”万事通又道：“八大门派已经陆续都找到了你的居隐处。想必都会在那等你回去。”
沈如风颓然地放开万事通，双目无神，神情痛苦且无力摇头后退，显然是受了极大的打击。不料最后竟一个踉跄，若不是众人扶得快就直接栽倒在地上。
沈如风惨然笑了笑，推开众人，厉声道：“不用扶我。我没事！！”继而，站直了身子，神情也瞬时变得凛然，他对万事通道：“谢谢你告诉这消息，和我所不知道的一切。现在，让我也告诉你一个最新消息，前日，我已向关海山又下了战书，三个月之后在光明顶决战，你现在就可以公布江湖。还有，”他的声音陡然变得极为冰冷。“我要你去告诉那些人，有本事就直冲我沈某人来，我随时都乐意奉陪。若，他们胆敢在蓄意在我身后鬼崇进行迫害，不管他们害的是谁。都要让他们自己为自己准备好棺材——我是决不会给他们收尸的。”
沈如风话音方落，只听得‘啊’地一声惨叫，屋顶瞬时被摔开，一个蒙面的青衣人随声从屋顶上掉了下来。众人上前，扯下其面罩，方才发现对方已经死了。惊讶之余，众人赶忙回神，发现沈如风已不知何时就乘风而去，消失在苍茫夜色间。
“他是残月阁的人。看来残月阁已经盯上我们了。”万事通将死者仔细翻察了一番，缓然道。
翌日，沈如风醒来之时，已是黄昏。
落霞斜晖，轻灵洒脱，巧将万物拢弄于怀中。
长街寥寥，人已散。
古道斜阳，天涯陌路人，独唱晚歌。
徐风迎面，百花随风敛笑。
庭门落院中，炊烟袅袅。
仰望西空，淡白弦月已代红日临挂高空。
沈如风打开房间，忽觉得眼前一时朦胧，朦胧中有一人正在外头等他。
丁广田正双手环胸斜倚栏杆旁，见沈如风开了房门，便粲然一笑。道：“你终于醒了。”
其实，他也刚醒睡不久。只是恰好换了件衣服，在外头逛了一遍回来，又恰好在这等了半晌。
沈如风对他很客套地笑了笑，问道：“你是丁广田老弟？”他不确定，因为这人对他看来竟有几分陌生。
丁广田又笑了起来，笑容有些不自然。他道：“老兄真会说笑，我不是丁广田会是谁？”瞧这人的记性。
沈如风一愣，随即拍额，笑道：“人老不中用了。你瞧我这记性。”
丁广田笑道：“无防。”
沈如风道：“要进屋坐会不？”
丁广田道：“不用。我等会还有事。你身体好像不太好，如果要休息就多休息。我先走了。”
语毕就抱拳行礼，转身离去。
目送到丁广田到拐弯处消失。沈如风并没有打算再回房间的意思，他阖上房门，独自下楼去了。
二
晚风如梦，灯火澜姗。
繁华夜市，车马如龙。
独行于斯，伫足环顾，
霓虹夜话，不与其中。
前有洒肆，踏足而进。酒保上前，笑问客需。
客答曰：“花雕，十坛。”
须臾之后，十坛花雕，桌上五坛，地上五坛。
饮酒人，面色如常，无半丝醉意。
“怪哉，怪哉。天大的怪事。”有一人在旁行过，忽而驻步，朗声道。
沈如风抬头，瞧见了一张熟悉的面孔。这人浓眉大眼，面庞略削，正是丁广田。
沈如风道：“丁贤弟，你怎也在此。”
丁广田道：“我与友人在此聚会，不料却瞧见了你。”
丁广田又道：“你会喝酒，为何昨夜竟会成那般模样？”
沈如风但笑不语，面有难色。
丁广田知有隐情，不好再问。移题道：“独乐不如众乐。沈大哥可否愿意见识一下我的友人？我今日的友人中有一位，可非一般人物。”
沈如风道：“怎样的一个非一般人物？”
丁广田道：“见面之后，你便会知晓。”
“不过……”丁广田似思起什么，道：“等会儿，你见到我那位友人时。最好不要在他面前提一个人。”
沈如风道：“谁人？”
丁广田道：“百晓生。”
“别忘了把你剩下的酒带上，我的那友人也是个嗜酒如命的家伙。”临走时，丁广田又对沈如风道。
三
百晓生的名号在江湖中是叮叮当当地响。没有人会不知道他，也没有人会忘记他，更没有人遇到难事时会不去找他。他的武功，有人见过，不比他的脑袋好使；他在江湖混迹的不是武功，而是头脑。据说，百晓生读过的书有山一般高，见过的世面也有海一般阔，古今中外，天上地下无所不知，是个极为博学之士。相传，在他未出江湖之前是一个饱读圣贤之书穷酸秀才，曾经踌躇满志，胸怀远大，誓要金榜提名。因此，他有进过好几回京，试过好几回科举。只可惜，金榜之上从未有出现他的名字过。‘孙山已在名末处，无名自落孙山后’金榜无名自然是名落孙山，不可再言。金榜无名，名落孙山，一回如此，回回如此，连他自己最终都自暴自弃甚至死心起来。但，是人均有时来运转之时，最后他终于在江湖上金榜提名，名闻天下。
江湖传闻，十年前他已经金盆洗手，誓言不管江湖锁事，并在江湖上匿了踪迹。不料，最近已经金盆洗手的他竟又重出江湖，架势甚至比十年前更大，找他的人竟也比十年前要更多，他赚得银子自然就更比十年前要多得多。是什么原因让他转变得如何之快？想来，这个原因是只有他自己一个人知道。不过，他也许是万万都没有想到，竟还有一个人会知道他的秘密。而这人不是别人，正是他的同行兼对头，万事通。
这世上有三百六十行，行行里都是挤满了人。百晓生做的这一行，自然也不泛对手。对于此行当里的所有人，他，百晓生除了二个人之外，其它人是均不放在眼里的。这二个人，一个便是万事通，另一个则芜湖的包打听。
包打听，有钱天上地上包打听，没钱有事有理莫打听。包打听虽其貌不扬，但做人做事都八面玲珑，极受众人喜欢。唯一不好的是，他这人眼中只有钱；他是个死要钱的人，想要他做事你必须得准备好足够的钱，莫不然就休想找他。他打听的本事是独一无二的，世上没有他打听不到的消息。他，能打听的门路更是天上地上皆是有，如网如罗，路路皆能相互通联。但，至于是些怎样的路，这自然也是他自己一个人的秘密。要想知道一个人的成功史，不是一件易事，因为，成功者他只会告诉你结果，不会告诉你经过。不过对于他，百晓生是打心里的瞧不起，这不为别的，只为他知其真正底细。
至于万事通，百晓生可说是即佩服又憎恨。如果他们不是同行，他们也许会成为朋友，成为知己，因为他们之间彼此是知彼知已的。只可惜，他们是永远不会成为朋友或知己的。因为，很少会有人，可说是没人会将自己的对头，也就是对手、死敌当成朋友或知己的。
江湖闻言，江湖上没有人能真正知道万事通的过去、来历和底细；因为，有关他万事通的过去传闻太多，单人们知道或途听的就不下一百八十多种，而且第一种都有可能是真，亦有可能是假。不过，有一点是肯定的。那就是，在人们知道有他这号人时，他已经是江湖消息行当里的头面人物了。
不过，最近这万事能好像不太如意。有消息说是因为百晓生的关系。
百晓生重出江湖本并不是一件什么大事，主要一点是他携带了一个人的消息重出江湖的，这个就是沈如风。自西夏一品堂重入中原后，当今盟主就有令，只要是江湖中人，武林人士，都得要去寻找沈如风。而现在，在江湖上众所周知，知道沈如风消息的，唯只有百晓生一人。所以，他百晓生又一下子串红了，甚至红得连自己不管躲在哪都会被人给揪出来。在这情形下，他就算真不想再涉江湖，也由不得他了。
那边的百晓生一红，这边的万事通自然是遭冷落。就像是一个受惯皇帝宠爱的妃子，一下子连自己都不知道是怎么回事就被打进了冷宫。万事通现在的心情是极不好。
是人都会有缺点，世上是没有人会十全十美的。
万事通，万事不通之处自有万事通。他，万事通虽然很神通，但他必竟是人，是人就都会有缺点，所以他就有缺点。每个人都会有自己不同的缺点，而万事通最大的缺点就是善妒。
善妒的人，眼里自然是不会容忍一颗沙子的，更何况这个人还是自己的眼中钉及对手。
万事通痛恨百晓生，有跟他接触过的人都会知道。不管是谁，只要你在他面前提起‘百晓生’这三个字，他就会骂骂咧咧起来，甚至会跟你当场翻脸。
这回，丁广田要带沈如风见的那位非凡人物正是万事通。
四
沈如风由丁广田引领到酒肆二楼的一间极偏僻，却很是雅致的一间厢房。
厢房间已有二人在欢怀畅饮，大声谈笑。
二人中，果然有一位长相微胖，身着蓝缎锦袍，年龄有六七十多岁，有着一张笑财神般面孔的苍发老人。他此时坐在主宾坐上，显然是今天这桌酒宴上的重要之人。另一个年龄与丁广田相仿，身着一件白底青花的宽袖长服，五官削刻，身形略瘦的人正坐在主人位上，不用想就知道他是今日请客的东家。
丁广田抱着酒一进门，青花宽袖长服的男子就叫了起来。他道：“好你一个丁无用，我就说你怎么一去就去了这般长时间，还叫我们好生等待。原来是去拿酒了。”忽而又瞧见了跟随在丁广田身后的沈如风。奇道：“无用，你身后的是何许人？”
丁广田放下怀中的酒拉过沈如风，道：“这位是我刚结识的一位友人。其姓沈名风，可唤他风三郎。现在这些酒都是他请的。”说着，夺过沈如风手上的另两坛酒，径自都开了封，一坛将往桌上一放就不管了，自己则将另一坛揽在怀里，好像这坛酒本来就是他的。
万事通抬眼瞧沈如风，忽然像发现什么稀宝似的，高深莫测道：“风三郎！封三郎！昔日，沈如风也曾称三郎，看来这江湖上称三郎的人还真不少。”
丁广田不知其意，朝万事通笑道：“他姓沈不姓风，风三郎只是他的别名。”
万事通道：“晓得。”
丁广田揽着酒用下巴指向万事通对沈如风道：“这位就是江湖上大名鼎鼎，人称未行知天下，一掐破天机，万事不通之处自有万事通的万事通，万老先生。”
沈如风朝万事通点头，微笑，还礼。他道：“万老前辈，在下昔日就久仰前辈大名，不想今日能有幸在此见过。实是三生有幸。”
万事通双目直盯沈如风不放，其犀利大有望穿对方灵魂之意，但，面上还是堆满了笑。他笑呵呵的道：“不用跟我客套。我可没他们说得那般好。莫不然，我也不会落得今日这般田地。”
面对这种眼神，沈如风觉得浑身不自在。心想，对方莫不是已经认出自己来了。
“这位，是我的把兄弟，更是我的财神爷。江湖人称‘秀才’的解文锦。”丁广田又向沈如风介绍起青花长袍男子。
青花长袍男子朝沈如风抱拳，道：“在下，台州百堇堂航水陀副陀主解文锦。”
沈如风忙顺势躲开万事通的古怪眼神，朝解文锦点头，微笑，还礼。道：“在下沈风在此风过解副陀主，敢问，解陀主所在的百堇堂是做何行当？”他现在的心里在临时做着被拆穿的准备。
解文锦笑道：“说穿了，就是一镖局。只不过比其它镖局要多那么一条水路护运。”
沈如风点头，示意了解。解文锦干的这一行，按正规的话来说，无非就是水陆护航，绝密押运的行当。这一行不但危险大，而且还极具风险和挑战性，是个玩命的行当。干这一行的人，首先就要具备的是过人的胆实和高密的智商，能外加高超的武艺自然是最好。解文锦既能当上副陀主想必也非一般人物。
丁广田高声笑道：“来，来，来。都坐下来喝酒。”他自己已经不请自坐了，并还拉沈如风在一旁坐下。
解文锦瞪视了丁广田一眼，佯怒道：“你这酒鬼，脑中只想得酒。瞧你现在这副模样！简直是没出息透了。”
丁广田哈哈一笑，道：“彼此彼此。不过……”忽又沉下面，语言中额有指责之意，道：“老哥，你这次未免也太小家子气了。你请客就应在八仙楼，而不是在这种小地方？若是让人瞧见了多失你的身份？”
解文锦道：“若要我在八仙楼设宴可以。不过银子你付。”继又对沈如风笑道：“有道是：四海之内皆兄弟。这酒，即是沈兄你请的，所心你但喝无防，无须客气。哈哈哈！”
沈如风轻笑颔首。这是打哪的话？是他请的酒还要他无须客气？说无须客气的应该是他才对。
丁广田嘿嘿一笑，道：“说起这银子吗……”
解文锦立觉不对，立马警惕道：“怎么，又要借银子。”他将说‘又’字的语气故意加重了几分
丁广田甚是坦然，道：“对。老哥，小弟我最近手头有些紧，你是否能借些小弟。”的确，他还欠着他那客栈掌柜的二十多两银子。
解文锦将面一沉，道：“想好了，要大了没有。我的银子可大多都在你嫂子那！！”
丁广田又笑，他道：“这对别人来说不少，但对你来说不多。”
解文锦道：“要多少？”
丁广田道：“不多不少，整整二百两。”
解文锦原本沉着的面顿时青了下来，他骂丁广田道：“你这浑小子，当我是什么，要宰我也不必这般狠！”
丁广田的笑容加深了，变得极灿烂。他道：“大哥，我可当你是财神呐！”随即推了一下沈如风，接道：“风大哥，我刚才不是跟你介绍说他是我的财神么？”
沈如风依旧轻笑颔首，随口应道：“的确。”
解文锦的面色像六月天气，变化极快，忽而明朗，忽而阴沉，忽而又有雨。此时，他的面孔竟又缓和了下来，甚至还堆有笑意。样似想通了什么对丁广田道：“钱财及身外之物，散去还来。而，兄弟则不同。所以，贤弟你放心，你要的银子，大哥我明早就会给你。”
丁广田闻言顿时欢快，道：“那就多谢大哥了。”
唉！看来当人大哥也并非一件好事。
“你是沈如风。”有一个苍劲而严肃的声音正中此时忽然响起。
沈如风先是一怔，后随众人闻声而望，将目光停滞在万事通脸上。
万事通原本的那张笑脸现在已经被‘铁青’这个词所取代。
五
万事通道：“你就是沈如风。”其语气笃定，令人不可不信。
“哈哈，不会吧！”丁广田笑道：“万老先生，您该不会被百晓生气坏了。见谁都当是沈如风……”
丁广田忽然不语了，他想起了方才万事通一见到沈如风时的那一句话。“沈风，风三郎，沈如风！”他喃喃道。
解文锦在敲侧道：“万老先生，你不会认错？”这世上谁人会没有私念的。他心中也自有算盘。
“风大哥，你真是沈如风？”丁广田仍有点不可置信地问沈如风道。
沈如风面色微沉，缄默不语。
“错不了，他铁定就是沈如风。”解文锦对丁广田道。他本就是个观察力十分敏锐的人。现在，他已经确定这人就是沈如风。
万事通现在没时间再去理身边的其它人，他双目直逼着沈如风，像一只饥饿过头的猛兽发现了猎物一样，自始至终从未离开过。
他的性格一向乖戾古怪。忽晴忽雨，没有人能真正了解他的脾性。
须臾之后，另二人四眼均如万事通一般，直落在沈如风身上。这个人的身上有太多他们想知道的秘密与故事。
面对这种被众人逼视的目光，无论是谁都不会觉得好受。沈如风自然也一样，现在他开始觉得极不自然，像一个干了坏事正想逃跑的孩子，突然被人逮到一般。
他受不了，想大喊，想夺门狂奔而出。但，他没有大喊，更没有狂奔出门。因为，他知道，逃避不是最明智的选择。所以，他选择了面对。他笑了起来，虽然笑得极不自然，但他还是在笑。他问万事通道：“你是怎么认出我的？”
万事通神情肃然道：“很简单。”
沈如风道：“怎么个简单法？”
万事通道：“你知道百晓生为什么会一下子就认出你？”
沈如风道：“他曾经见过我？你也一样？”
万事通点头承认。从第一眼他就觉得这人面熟，像谁，但又不能确定。因为，全天下长相相似的大有人在。所以之前，他是一直在观察他。直到方才他有意叫了一声‘沈如风’这个名字时，沈如风的反应无疑是不打自招了。
沈如风道：“这么说在这一点，我无疑是吃了大亏。你们两个，我是一个都没见过。”
万事通笑了起来。他的笑容很慈祥，像世间所有善良的老人一样。可惜，事实上他是否是一个善良之辈，这也行还要问他自己。他道：“这世上有很多人见过你，而且都还记得你。而你呢？你自己又曾见过几人，更记得几人？”
沈如风笑容加深，双眼微眯，他现在这模样虽不比二十年前那般迷人，但还是有相当的魅力。他不否认万事通的话。昔日，他的确是众目焦距之点；这个江湖上只要不是这二十前后的一辈，基本上都认得他。而他自己所认识的，只不过是当年自己身边的几个人。
“真不愧是一对父子。你这模样跟他除了年龄差别外简直是一模一样。”万事通突然道。
这话不仅沈如风忽听得一头雾水，就连旁边两人也听得纳闷。
沈如风道：“众所周知，我没有父亲，也没有母亲。”
万事通道：“不。是你儿子！”
“儿子？！”沈如风更为纳闷，道：“我几时有过儿子？我只知道我有三个徒弟。”
万事通摇头，道：“你的确有一个儿子，而且还和杨阿蛮有关系。”
“杨阿蛮？”沈如风道：“这跟她有什么关系？”
万事通又摇头，他道：“我想，你应该不会忘记二十多年前你曾与她杨阿蛮……”
“住口！我不准你提……”沈如风忽然喝断万事通。他不愿再听到别人提起他的往事。而且在他记忆中这件往事好像还很不光彩。
万事通浑身本能地一哆嗦。忙跳题道“你这个儿子叫杨寒月，是个极聪明且有本事的人，他现在已经是名满天下的大人物了。”他一向自称胆大，沈如风的模样也不凶猛。但，为什么沈如风只稍一喝，他就会哆嗦？这个原因连他自己也想不通。
沈如风不由笑了起来，道：“这不是很好吗？”
他有个儿子，而且还是个出人头地的少年才俊。为一点他还真的连做梦也想不到。
万事通道：“不好。”
沈如风疑惑，道：“不好？”
万事通道：“是的，不好。现在江湖上有很多人都想杀他。”
沈如风道：“为什么？”
万事通道：“不因为别的，只因为他是你的儿子。现在，在这江湖上除了你自己之外，是谁都认得他，并知道他是你儿子。”
沈如风道：“是我儿子又怎么了。难道是我儿子就应杀？是我十恶不赦，还是我儿子有开罪他们？”
万事通道：“都不是。他们这些人是冲你来的。他们真正想杀的人是你！其实，他们本身就是那种杀人不需要理由的人。”
沈如风道：“那就让他们都正冲我来好了。”
万事通道：“但是，他们不敢。他们知道这世上没有人是你的对手；他们找你无疑是等于自己找死。”
沈如风道：“所以，他们就冲我儿子下手？”
万事通道：“是的。不过，据我最新所知他们现在已经不仅要对你儿子下手，还要对你身边，跟你有关系的人下手。”
沈如风面色铁青了下来，沉默了半晌。道：“他们都是些什么人？”
万事通道：“逝鸿堂、残月阁、暗夜盟、孤九玄。”
沈如风面色更青了几分。道：“好像还真不少。但除了逝鸿堂之外，其余的我好像从未听说过？他们又是做什么的？”
万事通道：“看来你隔世之久，对最新的江湖情形还不甚了解。除逝鸿堂之外，其余都是最近二十年里新形成的。残月阁与逝鸿堂相似，是训养杀手的专业杀手门。至于暗夜门……则是神秘莫测，至今还没有一人能真正了解它是怎样的一个门派，地址又在哪里。”
沈如风道：“那他们的首脑是谁？”
万事通神色暗淡了下来，有几分惭愧。他道：“除孤九玄能知其名不知其人之外。残月阁与暗夜盟的头目、主控者是谁，姓甚名啥，连鬼都不知道。残月阁最有名望的是叶晓风。至于叶晓风听令于谁，残月阁阁主是谁，就只有鬼知道了。至于叶晓风，他年纪极轻，是个百年难得一见武林奇才，因为他曾经扬言并发过毒誓要亲手杀了你儿子杨寒月，所以，被江湖人称为‘封月公子’。暗夜盟就不用说了，它本身就神秘如迷，其盟主自然是更为神秘。据说，他很是神通广大，他不仅能让各路冷血人物听令于他，还能让残月阁和当今武林最令人惧怕的‘夜魅罗刹’与‘鬼面修罗’听令于他，甘愿凭其调遣。”
“那孤九玄又是谁？他是集团组织还是个人？”沈如风沉吟道。
万事通道：“他不算组织，算是个人。”
沈如风有些惊诧。道：“那他是怎样的一个人。”
万事通道：“他可说是当今武林第一公敌。他杀人如麻，以到了令人发指的地步。是个不折不扣的魔头。”
“对。他不但是武林公敌，杀人狂，而且还是誓言要代替当今武林盟主的大魔头。”解文锦突然插话道，且面带惧怕与忿恨之色。
沈如风更为诧异。道：“他想当武林盟主？”
“对。”丁广田道：“他不仅要当武林盟主，还要一统江湖。五年前，你就扬言要杀当今武林盟主翁桐雨，并要取而代之其盟主地位，让天下武林皆听命于他。他麾下有九头狼，皆是他的徒弟，也是他的得力助手。”
“他不仅和暗夜盟、残月阁有所关联。还和朝廷、土蕃、外域有所勾结。”解文锦道：“但，他的真实面目，年龄，地位与身份却无一人知晓；整个江湖上即使有人曾见过他，但都已经死了；没有人能逃得过他的追杀。”
“孤九玄之所以要杀你则和翁桐雨有关。”万事通道：“江湖上没有人不知道你和翁桐雨是结义兄弟，且情同手足。你这次重现江湖，对他孤九玄来说无疑是对他暗害翁桐雨和统一武林大局的计划，无形地制造了障碍，所以他不能留你。他想在杀翁桐雨之前就先杀了你。”
沈如风突然笑了起来。道：“照这么说，我和翁桐雨无非是一对难兄难弟。而我的情况则比翁桐雨更糟。翁桐雨他现在权重位高，有足够的能力抵御孤九玄并能与其长期对抗。而我，势单力孤，就像即将垂死的糜鹿，可以令任何人随时宰割。”
万事通道：“话也不能这么说。翁桐雨现在一直在找你，他想帮你。他十分在意你与他的兄弟情。他还希望你也能去找他，并与他联手。”
“我是不会去找他的。我的事也不用他管。”沈如风想也不想地道。
“看来，你对盟主有极深的成见。”解文锦道：“我不知道他们之间在以前到底发生了什么误会。但我请你以武林大局为重。你可以不去找盟主，但你至少要出面江湖。现在孤九玄这一波未平，关海山那一波又起，它日更不知何波接连。若是你现在再不现身江湖，中原武林的气数看来就将尽了。”
“你是在危言耸听。”沈如风对解文锦冷喝道。
“这不是危言耸听的问题。”解文锦厉声道：“而是责任问题。我们暂且先丢下孤九玄不说。但，关海山呢？众所周知他是冲你来的。”
沈如风沉默了半晌，面色青寒。沉声对万事通道：“关海山是冲我来的。所以，他的事只由我一人来解决就足够了。至于孤九玄，我现在对他还不甚了解。况且他在暗处，我在明处，与其直拼，无疑是自取灭亡。看来，对付他还需从长计议。”
万事通道：“凭你一人之力，从长计议也不是办法。唯一的办法就是你出面武林，与翁桐雨联手。这样不仅能对付得了他孤九玄，就连残月阁、暗夜盟也用不着太放在眼里。”
沈如风冷笑。道：“照你们这么说。我是非要出面武林和会和翁桐雨了？”
“是的。”万事通、解文锦、丁广田三人不约而同道。
闻言，沈如风沉默了，双目无神地望着虚无处。他此时的心里是五味泛陈，还是另一番滋味，也是有他自己一人知道。看他的面色，很平静，见不着一丝波澜，却很苍白。
“只要你愿意，我万事通就将是头一个追随你的人，且肝脑涂地在所不惜。”万事通道。人也随声离位，在沈如风面前跪将了下来。
“万老先生？”丁广田与解文锦两人都同时不解地朝万事通叫起来。
“你是在逼我！！”沈如风从位上跳了起来，对万事通喝道。
“随你怎么说。不过，”万事通道：“想要追随你是出于我自己的真心。我自三十年前在九华山第一次见过你起，就对你怀有祟高的敬意；你是我心中唯一一个值得敬重，且能让我心生追随之念之人。所以，我不愿看你被人迫害，我要尽我所能帮你。”
“我很高兴你能帮我。不过，我不愿意见到有人跪在我面前说话。”沈如风对万事通道：“我跟翁桐雨不一般，我是受不起别人跪拜，尤其是比我年长的。”
“这么说，你是答应让我追随你了？”万事通依旧跪着道。
沈如风道：“你可以起来了。”
万事通喜形于色，赫地站了起来。
“方才，你们所告诉我的，我想它们已经不是什么秘密了。”沈如风道。
“的确已经不是什么秘密了。”万事通道。
沈如风忽行自窗前，似仰望夜空。明月夜，明月如钩，泻得清辉似水，在周旁，寒星稀寥，颗粒可数。
“不过我有可靠的最新消息。”万事通接道。
“什么消息？与我有关？”沈如风仰望夜空头也不回道。
“是与你有关。”万事通道：“九头狼已经开始行动了。他们具体要做什么，现在还没人知道。我只知道这几日五狼与九狼有在淮阴城出现。而在淮安通往淮阴的路途中昨日正好发生了一件惨案，好像是我们中原武林人士截杀一队北上的西夏鞳子。”
沈如风道：“你怀疑淮阴路途事件与五狼、九狼有关系？”
万事通道：“是的。因为世上极少有真正的巧合。所谓的巧合大多都是人为。而且，那队北上的西夏鞳子不是别人，都正是关海山一品堂的人。”
沈如风一怔，遂如触电般猛地转过身，‘倏’地就万事通面前，形如闪电使人双目无法视清。他道：“一品堂？”
万事通确道：“正是一品堂。”
“告诉我那群西夏鞳子中是不是有两个孩子？两个二十多岁的孩子？”他忽然激动起来，双手不禁扣住万事通的肩头。
“这我就不太清楚了。”万事通呆愣道。他想不到这个消息能使沈如风的反应如此之大。
“还有。”万事通又道：“八大门派已经陆续都找到了你的居隐处。想必都会在那等你回去。”
沈如风颓然地放开万事通，双目无神，神情痛苦且无力摇头后退，显然是受了极大的打击。不料最后竟一个踉跄，若不是众人扶得快就直接栽倒在地上。
沈如风惨然笑了笑，推开众人，厉声道：“不用扶我。我没事！！”继而，站直了身子，神情也瞬时变得凛然，他对万事通道：“谢谢你告诉这消息，和我所不知道的一切。现在，让我也告诉你一个最新消息，前日，我已向关海山又下了战书，三个月之后在光明顶决战，你现在就可以公布江湖。还有，”他的声音陡然变得极为冰冷。“我要你去告诉那些人，有本事就直冲我沈某人来，我随时都乐意奉陪。若，他们胆敢在蓄意在我身后鬼崇进行迫害，不管他们害的是谁。都要让他们自己为自己准备好棺材——我是决不会给他们收尸的。”
沈如风话音方落，只听得‘啊’地一声惨叫，屋顶瞬时被摔开，一个蒙面的青衣人随声从屋顶上掉了下来。众人上前，扯下其面罩，方才发现对方已经死了。惊讶之余，众人赶忙回神，发现沈如风已不知何时就乘风而去，消失在苍茫夜色间。
“他是残月阁的人。看来残月阁已经盯上我们了。”万事通将死者仔细翻察了一番，缓然道。