正文 无妄之灾
一
对于平民百姓来说，衙门无疑是具有绝对权威的地方。
对于在衙门里的人来说，县太爷无疑是具有绝对权威的人。
对于县太爷本人来说，皇帝无疑是具有绝对权威的人。
但，俗话说‘天高皇帝远’，皇帝老儿远在天边，一县之中最大、最具权威还是莫过于他县太爷本人。
淮阴县县太爷今年年逾五十，体态略胖，生得面白皮嫩，终日笑呵呵地像一个和气生财的老商人。不过这个老商人，是喜欢终日将自己打扮成一个儒雅、饱读诗书的读书人的。至于他肚里有多少墨水，这也许除了他本人之外，无人晓得了。
近来县太爷好像比较忙。而他自己也好像很喜欢自己能这样忙。
前几日，在淮安通往淮阴的一条商道上发生了一起惨案，死了很多人。不过杀人者们好像很善良，他们将人杀了，又将全部的尸体尽数埋在了离道路不远处的山壑间。这是一个奇怪而无厘头的乌龙案。当时，他与淮安县令是一同赶到现场的，他们让人四处查探却又寻不到任何对案件有利的证物，于是双方都认定这是一个极棘手的案件。就此同时，不料淮安县令一个反口，硬生生要将这烫手山芋递给他。淮安县令道：“这地方将近你们淮阴，所以这个案件该由你们淮阴县全力查办。”他自然不可能有那么傻。于是他就当场反驳道：“这地方是近我淮阴不错，但，这条路是由你淮安通往我淮阴的主路。再者，死者与凶手都极有可能是由你淮安那边过来的。所以，这个案子就算我有责任，你亦有责任。咱俩是被这路串成一线的蚂蚱，谁也逃不了干系。”淮安县令气愤却又没辙，因为有人证识，这群死者的确是从淮安出发的。
真是，一波未平一波又起。这几日，他正为那件案子‘忙’得焦头烂额，不料今日在他淮阴本城里又闹出了一桩大命案。
死得是城里有名的人物，‘会宾楼’的老板杜鹏程。凶手是两个被‘会宾楼’众伙计指证的少年。
杜鹏程在淮阴城是何等人物。光他县太爷与其的私交不说。在淮阴城他可也是众商会头里大名鼎鼎的头面人物。此人其善举甚多，光淮阴城外的大小寺院不说，就淮阴城内的大小商户有哪个没受过他的好处。
这么个大人物忽然间就死了。而且还是被人杀死的。谁能说，不会轰动整个淮阴城？
之前说过，先抛开他县太爷与杜鹏程之间的很私交不说。光杜鹏程的这个案子本身就是一个极大的亮点。更是一个极大的赚点。
这个案子如果能弄得好，他这断案者不仅会名声大燥，名闻天下，并且平步青云，加官进爵，说不定会还会留名史册，万古留芳。万一，也就是说如果弄不好，那不单只是名声狼籍，身败名裂，嘈人耻笑的问题了。
不过呢。在这县太爷的眼中是没有什么万一、如果的。就如他从不做没有把握的事一样，他确定做的事，一向都是事先权衡好，且有十足把握之后才会做的。
这其实也就是他的精明之一。说实话，像他这种人还真适合当官，他如果不当官，那自古由来的‘贪官’这二字也许该从官名典中抹掉了。
此时，县太爷正用眼仔细地打量眼前的一位身着青缎长衫，年龄不到三十，面容有几分冷峻的男子。
男子此时正对他微笑，笑容谦恭而明朗。
对于这名男子，县太爷心下是大为称赞。对方不但人长得一表人才，潇洒大方。就连行态举止也都彬彬有礼，温文尔雅，是个难得一见的青年才俊。
不过，两人之间的关系好像早已不是什么陌生人了。
半晌，县太爷故作严肃地咳嗽了一声，对青衣男子道：“公子此次来找老夫有何贵干？”
青衣男子谦恭一笑，对县太爷道：“小生近日是忽然想念大人，特来拜访。”
县太爷闻言忽然大笑起来，对青衣男子道：“我小老儿，有何好拜访，想必公子拜访是假，求事是真吧？”
青衣男子道：“看来，大人现在对小生是越来越了解了。”
县太爷笑道：“老夫在官场打滚多年，别的可说是没学到多少，但察言观色这套本事老夫虽说不到炉火纯青的地步，但也有十成的火候了。”
“佩服！”青衣男子对县太爷作辑行礼道：“既然大人现已经将话说明，小生也不必再相隐瞒。小生此次前来，的确有一事要求大人帮忙。而且这事也只有大人您才能帮得上忙。”他语气平和，很是诚恳。
县太爷抬头看天花板，矜持了半天，道：“求人帮忙，最重要的是看有无诚意。”
青衣男子笑了笑，从怀中掏出一叠崭新的银票，推递到县太爷面前。道：“诚意我早已备好，现以表明。”
县太爷双眸顿亮，瞧了瞧银票，执起点了点，不多不少正好二十张，而且每张都是五千大额。
但又不知为何，他沉思了一会儿，放下手中的银票，递还与男子。面色凝重道：“你是想贿赂本官么？要知道贿赂命官是杀头的重罪。”
青衣男子莞然一笑，道：“是孝敬，不是贿赂。若说是贿赂，我之前孝敬你的也不都成了贿赂了么？”
县太爷嘿然一笑，道：“青年人休要学贫嘴。说，此次来找老夫到底是有何事相求？”
青衣男子道：“大人果然快人快意。那小生就明说了。”
县太爷对其道了声：“请讲。”双手已将银票折叠，揣于怀中。
青衣男子道：“听说大人今日捉了两个的杀人少年凶犯？”
县太爷面色肃穆道：“确有此事。那两个少年胆大包天，见财起义，杀害了‘会宾楼’杜鹏程杜老板。”
青衣男子道：“然道大人就瞧不出，他们是被冤枉的么？”
县太爷抬眼瞧青衣男子，沉凝了半晌道：“听公子的意思，是要我放了他们？”他说‘放’字时，语气略重，颇有疑惑与责问之意。
青衣男子对他笑了笑，道：“非也，我是要大人你为我了结了他们。无论案情有何变化，你都要给我处决他们。”
县太爷亦对青衣人笑了笑，道：“公子此言又是做何般解释。那二人谋财害命，老夫本早已有依法处决他们之意。公子又何必多此一举呢？”
青衣男子不语。只是对着县太爷笑。笑容看似明朗，却又暗藏神秘与诡异。
二
自青衣男子前脚一走，县太爷的锦囊，也就是师爷乔正远后脚就进来了。
乔正远是精明而孤僻的怪人。他个头不高，相貌平凡，身形枯黄精瘦，平时不爱说话，走路时总低着头，喜欢在一旁没有多少人能注意到的地方用看似高深莫测的眼神‘观察’人。在整个衙门里，可说除了知县外，没有第三人喜欢他，愿与他往来。在别人眼里，他永远是阴森而古怪的怪人，这个世上是没有什么人会喜欢怪人的。
他是县太爷的锦囊，一点也不为过。县太爷现在的官运与财运能如此亨通，他是有大半功劳的。县太爷只要一遇上什么麻烦与难题，都是靠他在一旁解难与出谋献计。他与县太爷的关系现已达到了超越职位，情同兄弟之分。
如果没有他，那真实肚里没有几两墨水的县太爷，没的不说，就光死，就不知要死几回了。
他对县太爷来说可是有再造之恩。所以，县太爷是比谁都信任、器重他，甚至有时在四下没有什么人的时候，还暗称其老师，自称学生。
“方才俞公子前来，是有事求于大人你？”乔正凝望着青衣男子远去直至消失的背影问县太爷道。
“正是。”县太爷对自己的心腹师爷道：“他是为杜鹏程的案子来的。”
“噢？”乔正远狐疑起来，定睛瞧向县太爷道：“杜鹏程的案子跟他有什么关系？”
县太爷幽然道：“谁晓得。不过这小子出手还真是大方；一出手就是十万两。”
“十万！”乔正远惊奇道：“他给你这么多银子要你帮他做什么？”
县太爷道：“他要我将那两个孩子给杀了。”
乔正远道：“他这么做不是多此一举吗？谁都知道那两个孩子‘杀’了人，是要被叛极刑的。而且，你不是事先已经收了那位无名公子的三万两银子？”他说到后面这句话时，有意压低声音，生怕隔墙有耳，让旁人听了去。
县太爷道：“你说的，我方才也不是没想过。不过我方才问他，他则什么都不多说，只说要那两个孩子的命。”
“这就奇怪了！”乔正远捋着自己的三寸须，沉颖道。
县太爷道：“是奇怪。但不知怪是何处！”
乔正远道：“让我想想。”说着，他就陷入了冥思。半晌之后，似自问自小声道：“他为何花巨资借官府之手杀两个可说与他毫无相干的两个孩子呢？难道这其中会另有隐情？”又半晌之后，他突然大声对县令道：“那俞公子的底细，大人是否有派人查探过？”
县太爷奇道：“我察他的底细做什么？他是府城知府介绍与我相识的，我何必有多寻烦恼地去探底细？”
乔正远道：“难道大人就没看出那个俞公子不简单吗？”
县令哈哈一笑，不以为意道：“当然不简单，能与府城知府称兄道弟的还能是等闲之辈？”一顿，似思到什么，笑上僵笑，定定地瞧了乔正远好一会，道：“难道他也与杜鹏程这案有关？”
乔正远道：“这个说不定。没有凭证，则不能乱说。”
县令道：“那他要我杀那两个孩子，无非是要找替罪羊。不过……这说不通！他既要借本官之手杀那两个孩子，大可在家作壁上观，何必又要大费周章地跑来给我送一大笔钱？”
乔正远道：“大人现在才明白，这才是他的奇怪之处。他送这笔银子说不必并不是真为那两个小鬼，而是另有他谋。”
县令忽然惊愕，道：“若真如你所说，那就糟了，我收了他那十万！”
乔正远一怔，忙道：“大人，你真收了他那十万？”
县令如实点头，从怀中掏出那叠不久前才刚收下的银票。在乔正远面前，他从来就没有什么好隐瞒的。
“糟了！大人你极有可能中了他设的某种圈套了！”乔正远惊呼道。十万两不是个小数，它可以买好多条人命，一个知府二年还都捞不到十万两，知县更不说了。他自从第一眼瞧见那自称姓俞的公子起，就觉得他不简单，不像是个善良之辈。
县令闻言一时悚然，继对乔正远喝道：“休要危言耸听。什么圈套不圈套，说不定没你说得那般坏。”
乔正远道：“人心隔肚皮，你又怎会知道他到底是想让那两个孩子死，还是想让你死？”他说这话时口无遮拦，颇为不经大脑。
“胡说！我与他宿无冤仇，他凭何要我死？”县令险些跳将了起来，对乔正远喝道。不过他自已心里则也是七上八下，他虽说是拿朝延奉碌的地方官员，但只不过是区区七品，不管是在朝还是在野没几人能将他放在眼里。若是什么有些权势的人要杀他，还不像捏死一蚂蚁般那么简单。
乔正远道：“卑职在外曾有听人说过。在江湖上常有些人杀人是从不说什么恩怨情由的。”
县令道：“你怀疑那俞公子极有可能是江湖中人？”
乔正远道：“我不能确定。不过，据我与他相接处的几回看来，他身上还真有那么几分江湖气，但不明显。”
县令向后往太师椅背上一靠，顿时全无主意，茫然地问乔正远道：“那你说，我往下的路该怎么走？”
乔正远却显镇静，道：“该怎么走就该怎么走，官照做，钱照收，案子照省，孩子照杀，一切都应从长计议。总之在没有查清那俞的来历与底细之前，万不可轻举妄动。”
三
又是一个晴朗的好天气。阳光如金，也如针，倾撒在世间的每一个落角。
但，这世间有些地方，阳光却是照不进的。别的不说，就譬如说地牢。
地牢里是终日不见天日的，不管此时的外头是阳光明媚还是星光灿烂，地牢里是全都瞧不到的。
地牢就是地牢，地牢永远都是阴晦潮湿，爬虫满地，腐味薰天，森然可怖。不论时代与世事怎么变，地牢是永远都不会变成天堂。
两兄弟背靠背坐在一块较为干净，有干草铺的地上，均一副垂丧的模样。与他们同一牢的，还有一个蓬头垢面的大胡子。
大胡子好像是个疯子，自他们被关进来，见到大胡子的那一刻起，大胡子就一直在离他们不远的那个角落里神神癫癫地自语自笑，偶而还会高声大嚷大叫，跳上蹿下，手舞足蹈上一阵。
也许是人到倒霉的时候，事事都倒霉吧。
在杜鹏程死后，他们就觉得不对劲，本能与直觉都告诉了他们要赶紧跑，而他们也很忠于自己的本能与直觉。
可是谁也料不到，他们没跑多远就在一条小巷里让一群衙吏们给硬生截住了，几个自称是‘会宾楼’伙计的人，不分青红皂白地硬指证是他们杀了杜鹏程。所以，他们就被套上了枷锁，押到了衙门，关进了大牢。
听几个衙吏对他们说，衙门今天正在对案件进行调查，明天就要开庭提审他们，要他们事先做好思想准备。
现在已经是今天的明天了，他们呆坐在一处，茫茫然一晃就是一个整夜过去了；他们在毫无知觉的情况就坐掉了一个整夜。
直到外头传来一阵阵吵杂地嚷嚷声时，他们才被唤醒。几个衙吏大斥大喝地走进来，在他们的牢房外停住，开锁推门，一个样貌粗鲁的衙吏对两兄弟喝道：“你们两个给老子滚出来，今天县太爷要升堂对你们进行审训。”
沈漠闻言抬眼瞪那名衙吏，他现在的心情极糟，不想让人来惹他。
那名衙吏瞧见沈漠瞪他，不由大怒，咧咧骂道：“瞪什么瞪，再瞪小心老子把你眼珠给挖出来。”
另一个显得有些瘦小衙吏笑看着这幕，在旁说着风凉话。他对那一名衙吏道：“铁哥，你那么大声嚷嚷做甚，这两只小耗子能受得了你吓吗？”
被唤作铁哥的衙吏没大去理会那名瘦小的衙吏，又朝两兄弟喝道：“还装什么死？老子叫你们滚出来，听到没有。”
沈漠瞪他的目光变得更狠，心中炽燃着怒火，双手已紧握成拳，大有火山既将暴发之势。
“二弟！”沈笑感应到沈漠的怒气，下意识地握住沈漠那已握成拳且在微微颤抖的手，适时地出声制止了他。
沈漠转头，怔然地看着沈笑。沈笑则对他摇了摇头，示意他莫要冲动，对方也不值得他冲动。
随后，两兄弟相自搀扶地站了起来，托着沉重的铁制手脚锢链从容而缓慢走出牢门。
“嘿嘿！又走了！又走了！”当他们跨出牢门时，那个大胡子疯子突然高声嚷嚷了起来。
两兄弟回头看他，而他也正冲他们笑，露出一口肮脏的黄牙。他的眼睛清亮明净，与他的外貌全然不符。两兄弟瞧着他的那双眼睛，心中陡然有一种想知道他是真疯还是假疯的念头。疯子他们不是没见过，但他们从没见有哪个疯子的眼睛会跟他一样；一个真的疯子是不可能有这么一双清亮明净的眼睛。
不过念头归念头，他们知道他们很可能没有这个加深了解这个疯子的机会。不管怎样，他们一走出这牢门，就不可能再进来。他们自己也不想再进来。
两兄弟深深地看了一眼那个大胡子疯子，掉头就跟着众衙吏们走。
“走了，走了，走了就别回来了，别回来了！……”大胡子仍旧在嚷，一个人对着空无处嚷，不知道是在对两兄弟嚷，还是在对自己嚷。
“死疯子，你在瞎嚷什么？再嚷嚷老子就把你舌头给割下来。”那小看似瘦小的衙吏转身对大胡子冷喝道。
疯子顿时禁声，继对空无发起呆来。
“真是个找骂的家伙。”瘦小衙吏咒骂着疯子。
吃柿子要选软的吃，欺负人要选老实的欺。在众衙吏眼中沈笑可以沈漠老实多了。
这不，到走出地牢大门，沈笑的背上就被无情地要被落上了个大脚印。
出脚踹他的正是那是被称为‘铁哥’的衙吏。
这个被称为‘铁哥’的衙吏，自第一眼见到沈笑时，就对其不爽。沈笑的那外貌与长相太过蛊惑人心，这种蛊惑人心的样貌也只有传说中的妖与神才会拥有。所以，在他眼里，沈笑无异就是个妖精。而现在这妖精即落在了他的手里，他自然是不会就此轻易放过，他要替天行道，来好生收拾一下这个妖精。
幸亏底功扎实，对于这突来的一脚，沈笑只是向前倾了一下身子就躲开了，若换是别人也许是早扒在地上了。
那‘铁哥’见没踹到沈笑，心中不由怒起，对旁边的另外几名衙吏使了使眼色。然后，几人一齐冲上前要将沈笑按倒在地。
只可惜，平时狗仗人势，欺人太甚的这群人今天却走了眼。他们一齐冲向前，还没碰到的沈笑的衣边，就都被沈笑的一个反手给摔出了数丈远，而此时的沈笑手脚则还拷有沉重的桎梏。
一边的沈漠见此状本是勃然大怒，想上前教训他们，但见大哥自个已经出手，他就不想去滩这趟浑水，悠然在旁作壁上观。
俗话说‘什么样的人养什么样的狗’，这群人平时是狗仗人势，但他们的县太爷是个聪明人，所以他们也跟着就成了‘聪明人’。
他们被摔出去之后，方才知道这个看似老实的‘老实人’，其实并不‘老实’，他一出手比他们之前见过的谁都要狠。
几人负痛从地上爬起，面上随即换上了一副嘴脸。个个和颜悦色，一改之前的凶煞模样。
‘铁哥’眼尖，先瞧见了沈笑鞋面上有泥渍，忙上前，俯下身，诌笑着用手替沈笑拍去了鞋面上的泥渍。
四
随着一声惊堂木响，一声听似威严地‘升堂’大喝，再随着众衙吏们的合奏的一声‘威武’。两兄弟被带进了公堂之中。他们站立着，并没有要下跪的意思。
县令将惊堂木一拍，大声喝道：“大胆刁民！见了本官为何不跪？”
沈笑道：“自古云‘男儿膝下有黄金’。我身为堂堂七尺男儿，只上跪天地，下跪父母。”
县令道：“我承天子之令，来拿管这一方，我自就是你们的父母官，你们为何不跪？”
沈笑道：“你即为地方父母，怎不分青红皂白，不分人理是非？”
县令喝道：“强词夺理。你说本县如何不分青红皂白，不分人理是非？”
沈笑道：“你如能分青红皂白，人理是非，那你如何又察不出我们是被冤枉的？”
县令冷笑，道：“小儿信口雌黄！你们冤枉，你们杀了‘会宾楼’的老板杜鹏程，且人证物证俱备，还敢狡辩自呼冤枉？”
沈笑急道：“你胡诌，我们没有杀杜鹏程！”
沈漠道：“我们是被冤枉的，杜鹏程不是我们杀的。”
县令厉声道：“冤枉？你们即会杀人又有何好冤枉？告诉你们，像你们这样的人，到这里，十个里就有九个是说自己冤枉。”
沈笑心下一寒，怔愣地盯了县令半晌，冷冷一笑道：“原来你是个昏官。”
县令又喝，道：“大胆刁民，竟敢辱骂本人！来人！让他们都给本官跪下，休得再邈视本官”
两兄弟依旧站立着，不愿下跪。两旁公差只状也不由跟着县令大怒，有几个长得颀壮的，一齐上前，硬将两兄弟按跪在地。县令瞧着很满意，这些人不愧都是跟在他身边的人，知道他的脾性。
待二人被迫跪好后，县令喝叱道：“快如实招来，你们杀害‘会宾楼’老板杜鹏程是出于何等居心，何种目的，又是如何将其杀害？如实招开，可免受皮肉之苦，若有半丝谎言，定将严惩不怠！”
沈漠道：“我们根本就没杀他，又有何可招？”
县令又将惊堂木一拍，道：“还敢胆狡辩。我再问你们一遍，你们是出于何等目的要将杜鹏程致于死地？”
沈笑道：“我们没有目的，杜鹏程根本就不是我们杀的。”
县令道：“不是你们杀的，那又是谁杀的？据‘会宾楼’伙计指证，当时就你们两人在场，人不是你们杀的，难道还有第三者不成？”
两兄弟哑然，脑中一团乱绪，自黄衫人走后，后来的那青衣人他们是连身影都没瞧清楚，更别说长相了。虽说他们自己能断定青衣人与黄衫人是一伙的，但这就算说了出来，又会有谁信！
县令见二人不言，知定有内情，而这内情则正是困惑二人的原由。于是，他冷笑，道：“怎么，说不上来了是吗？那你们就快将你们杀人的动机，事实经过及前因后果都如实招来。”
沈笑怒道：“什么动机与前因后果，通统没胡。我只能告诉你，杜鹏程不是我们杀的。”
县令大怒，瞪向沈笑，喝骂道：“好个狂妄小儿，今日本官不给点你颜色看看，你就不知何为天高地厚。来人……”他遂令众差吏道：“将他给本官押下去，重杖三十。”
“你们敢！”沈漠对县令与众差吏怒喝。可惜没人理他。
众差得令，不理沈漠，一拥上前，押将住沈笑。
“放开我！”沈笑一挣扎，就挣开的众差吏的押制，再一反手，众差吏一个个就都被摔倒在地。不料，他一转身却让一个人给制住了。这个人不是别人，正是县令的心腹师爷，乔正远。
沈笑被乔正远封点住了四大穴道，浑身上下动弹不得。浑身动不了，声音也没了，他只能用眼狠瞪，他真想不到，他眼前的这个枯瘦短小的人竟有如此之高的身法，能够如鬼魅般地在眨眼之间来到他身边并封点了他的四大穴道。
乔正远对已从地上爬起的差吏道：“将他押下去，依令执刑。”语出同时，还不忘用眼冷睇沈漠，大有警示之意。
沈漠眼睁睁地看着自己大哥被带了下去，却又无可奈何。方才乔正远袭击沈笑时所显示的惊人身法与速度，他是真切地看在了眼里，也就在那一刻他知道，硬碰硬根本就不是办法，那不但救不了自己大哥，甚至连自己都保不住。现在，他只能采取迂回战策，想办法先制住乔正远。只要制住了乔正远，其它的就都好办了。
不过有一点他不明白，为什么他与他大哥这回怎么会这么倒霉。
县令笑看乔正远，显得极为满意；对方果然不愧是他的心腹。
“现在你已经看到了，与本官作对就没有什么好下场。”县令对跪在堂下低着头的沈漠道：“你若不想学他，就快给本官老实招来。”
沈漠抬头，双目直盯县令，半晌之后缓然道：“我招。”
县令笑了起来，面露和色。道：“这就对了，何必要与自己过不去呢？”
五
许久之后，被打得奄奄一息，整个后背是一片殷红的沈笑让人给拖了进来。
“大哥！”见着沈笑，沈漠不禁悲从中来，上前搀扶起已经被打得不成样子，只剩下半条命的大哥。
不想，沈漠刚扶起沈笑就让差吏们给无情地分开了。
沈笑看着沈漠，想说话却不能开口。他现在是浑身疼痛，又动弹不了半分。
县令冷眼看着他们的一举一动，对他们的兄弟深情根本就无动于衷。他对沈笑冷声道：“你兄弟已经将什么都招了，现在就看你了。如果你再敢胆狂妄，下场将会更惨。”
沈笑闻言双眼又看向沈漠，眼中充满疑惑。沈漠不言，双目也直视沈笑，神情镇定而祥和。这四目之间的语言与秘密也许只除两兄弟外，再无人知晓。
“大人。”沈漠突然对县令道：“你现在要我大哥如实招供，但他口不能言，身不能动又如何招供？”
县令听其言，觉得言之有理，转头看向身边乔正远，示意他去解开沈笑被封的穴道。
不料，乔正远不但没有要解开沈笑穴道的意思，反对县令道：“大人，你让卑职解开这小儿的穴道，难道就不怕他再度藐视公堂么？”
县令点头，他对乔正远一向是言听计从。
沈漠见状不妙，赶忙又道：“你们是害怕我们么？”
县令怒道：“胡说！我堂堂一县之主怎会害怕你们？”
沈漠道：“那你们能封点住我大哥的穴道，为什么就不敢解开了？”
他抬头瞧了瞧乔正远又道：“你武功那么好，根本就不用怕我们，况且我大哥现在已经被你们打成这样了，我的手脚又被你们给拷了，你还有什么好怕的？”
乔正远不语。冷冷地凝视了沈漠一会，又望了一眼奄奄一息正扒在地上的沈笑，兀自思忖了半晌。最后，他终于走到沈笑面前为沈笑解开了被自己封点住的四大穴道。
可惜，他是万万想不到，在他解开沈笑的四大穴道同时，自己却被人给封点住了前后周身的八大穴道。
原来，在他一解开沈笑穴道的同时，沈笑和沈漠就同时蹿起，以闪电之速，一前一后地点制住了他。二人极为默契，搭配得又是天衣无缝的完美，让人不得不赞服。
制住了乔正远，沈漠忙关切地问沈笑身体怎么样，沈笑却一直只冲他笑。见沈笑一笑，沈漠就宽了心，道：“待我收持了那个昏官，再砸了这个公堂。我们就离开这里。”言罢，只见沈漠几个起落，就蹿到县令面前，一把揪住其衣领，一拳就挥将了下去。他手脚上的桎梏全然防碍不了他半分。
堂下顿时一片大乱，差吏蜂拥而上，但都还没出手，就让沈笑一个个的给制住了。他现在虽是有重伤在身，背上还是淌血。但对付这些只有三脚猫武功的差吏来说，还是绰绰有余的。
正所谓‘山中无老虎，猴子称霸王’，在这里他们最强的对手就是乔正远，现在乔正远已经让他们给设计制住，像根木头一样动弹不了半分，他们还有什么好怕。
随着‘铛啷’几声链响，县令还没分清状况，就让人给揍得头晕眼花。他是没有半丁点武功人的人，平生也极少打架，他一般出门身边总带着乔正远，所以没人能碰得了他。现在乔正远已经被人给制住，他就像失去爪牙的猫，全没了半点用处。
“你，你，你这狂徒好大的胆，竟敢殴打朝延命官！！”待看清了对方是谁后，县令怒然大骂。
沈漠怒喝：“狗官，我打得就是你！”说罢，又是几拳挥将而下。
沈笑摆平了所有的差吏后，要挟大捕头交出钥匙，打开了手脚链，继蹿到了文案前，文书吓得不知该往何处逃，就直接瘫倒在案几下。案几上摆放着之前沈漠所‘招供’的供状。沈笑执起，大致阅览了一遍，就将其撕了个粉碎。
县令不禁打，没几下就鼻青脸肿，嚎哭起来。最后，竟瘫跪在地上，直向沈漠告起饶。
沈漠没有去理会县令的讨饶，继续挥拳而下，他的心现已被怒气所攻，一时难以平静。不多时，县令就被他打得昏死了过去。
见县令不再动弹，沈漠忽觉不妙，遂停止了再度挥将下的一拳，将揪在其衣领的手一松，县令就软而无声地倒在了地上。
沈漠轻拍着县令的脸，对其大声喝道：“你快给我醒来！我们的帐还没算完！”可惜，这个县令现在跟死人没什么两样，根本就听不到他的话。
“二弟，你把他打死了！”沈笑见状不由大惊。赶忙跳到沈漠面前。
沈漠双目直盯着昏死过去，一动也不动的县令，摇头道：“我不知道，他好像还没死。”
沈笑不语，腑下身，轻拍了两下县令的脸，又呼唤了几声，可县令依旧没有任何反应。沈笑纳闷，探了探他的鼻息，竟发现还有呼吸。“他没死！”他对沈漠道。
沈漠很不以为然，道：“我就说他没死。我出手多少份量，自己心里清楚。他现在肯定是被我给打昏了。”
沈笑对沈漠和熙一笑，顺将手中的钥匙丢给了他。道：“我们现在要将他弄醒吗？”
“要。我还要将他狠狠地揍上几十拳。”沈漠接住沈笑丢过来的钥匙，想也不想就脱口道。
沈笑道：“那你打算让他怎么醒来？”
沈漠将已经被打开的手链与脚链丢置到一旁，道：“我来。”
随后，只见沈漠捞起昏死在地的县令的脑袋，抻出大拇指对准其人中，狠狠地就是一卡。
这招果然有效，那原本昏迷中的县令突然负痛，当下就嗷嚎痛吼了一声，苏醒了过来。
见县令醒来，沈漠就冲他露了个温和可亲的笑容。
县令醒来，一瞧清沈漠竟像耗子见了猫一样，‘哇呀’一声怪叫，身体也随声反射性地跳了起来。继转身就想跑。可惜，他刚转身就差点又昏了过去。沈笑就站在他身后，且也对他露出迷人而温和微笑。
沈漠双手环胸，笑盈盈地看着县令。
沈笑亦一样，只是他此时的面色竟有几分苍白，神情也有几分恍惚。
县令的一举一动，是他们早已料到。
“二位少侠饶命，二位少侠饶命！”县令欲哭无泪，瘫跪在地上连连告饶。
沈漠道：“饶你？那你欠我的帐怎么还？”他的笑容僵在脸上，似笑非笑地倒显有几分森冷。
县令又瘫倒在地，抬眼可怜巴巴地望着沈漠，俄顷，只听其‘哇’地一声，竟嚎啕大哭起来，那眼泪如同溃堤之洪，可直奔东海。
沈漠一时傻了眼，他万万想不到，这个县令老头竟会对他来这一招。他平生最怕的就是有人在他面前流眼泪，不管对象是男与女，还是老与小。
幸而，这县令的哭声聒噪，能令人自恨掩耳不及；他的哭声不但未能令沈漠怜悯于他，反倒平增了其心中的怒气。
沈漠对县令怒喝，道：“不准再哭，再哭我就拔掉你的喉咙！”
县令怔了怔，唏嘘了半响，果然不哭了。
“二弟，我们已经教训过他们，就不必再为难……为难他了。”此时，沈笑忽对沈漠道。他气若丝游，无半分气力。
沈漠闻声，忽觉不对，遂抬头就瞧见了沈笑晕晕欲倒的身形，和那张突变苍白如纸的一张脸。
“大哥，你这是怎么了？”沈漠猛将县令踢到一边，跃到沈笑面前急切询道。
沈笑无力地摇了摇头，强颜欢笑地“嘿嘿”干笑两声，提神道：“你大哥我身体硬得狠，他们虽然将你大哥往死里打，但你大哥还是能……能……”他最后本是想说‘还能撑到现在’但话还未说完，人就昏了过去，不知人事了。
“大哥！大哥！你醒一醒！”沈漠拦腰扶住，已昏逝将倒下的沈笑，大声呼唤，用力摇晃，希望其能醒过来。沈笑的后背是一片黏乎而温热的湿漉，他背上血还在不停地淌，鲜血已经渗过沈漠指间。
被踢到一旁的县令见势不妙，赶忙悄从地上爬起，拔腿就想往后堂溜。
沈漠眼尖，扶着大哥沈笑，如风般地几个跨步就截住了县令的去路。
沈漠双目隐火，冷睇县令，森然道：“想跑？”
县令双腿直哆嗦，神**哭无泪，嘴唇嗫嚅着又不能言语。
恰此同时，外头忽然传来了一阵阵吵杂的喧嚣声。人声，马嘶，犬吠，一时间不绝于耳。不屑地说，铁定是这县令的救兵来了。
沈漠瞪着县令，冷声道：“是你让人搬的救兵？”
县令直摇头，表示他没有让人去搬救兵。方才是一场突变，他哪来的时间来得及让人去搬救兵。
不过，他现在的否认沈漠信吗？沈漠被怒火烧昏了头，答案自然是不信。
沈漠扬起右手，化掌为刃，就势要向县令劈下去。他左手扶持着沈笑，右手是空的。
可是，这一掌劈到半空却又顿住了，沈漠双目直定定地瞪着县令，不知在想些什么。
见沈漠一掌劈了下来，县令就吓得紧闭上眼，浑身哆嗦个不停，以为自己必死无疑。不料，他等了半天竟没等到他所等的那一掌。当他睁开眼时，他的眼前已经换了一群人。这群人骑马，擎鹰，牵犬，除了为首装扮奢华的青衣男子外，其余众人个个疾装劲服，场面架势气派十足。县令四顾寻望，哪还有那两兄弟的影子？
对于平民百姓来说，衙门无疑是具有绝对权威的地方。
对于在衙门里的人来说，县太爷无疑是具有绝对权威的人。
对于县太爷本人来说，皇帝无疑是具有绝对权威的人。
但，俗话说‘天高皇帝远’，皇帝老儿远在天边，一县之中最大、最具权威还是莫过于他县太爷本人。
淮阴县县太爷今年年逾五十，体态略胖，生得面白皮嫩，终日笑呵呵地像一个和气生财的老商人。不过这个老商人，是喜欢终日将自己打扮成一个儒雅、饱读诗书的读书人的。至于他肚里有多少墨水，这也许除了他本人之外，无人晓得了。
近来县太爷好像比较忙。而他自己也好像很喜欢自己能这样忙。
前几日，在淮安通往淮阴的一条商道上发生了一起惨案，死了很多人。不过杀人者们好像很善良，他们将人杀了，又将全部的尸体尽数埋在了离道路不远处的山壑间。这是一个奇怪而无厘头的乌龙案。当时，他与淮安县令是一同赶到现场的，他们让人四处查探却又寻不到任何对案件有利的证物，于是双方都认定这是一个极棘手的案件。就此同时，不料淮安县令一个反口，硬生生要将这烫手山芋递给他。淮安县令道：“这地方将近你们淮阴，所以这个案件该由你们淮阴县全力查办。”他自然不可能有那么傻。于是他就当场反驳道：“这地方是近我淮阴不错，但，这条路是由你淮安通往我淮阴的主路。再者，死者与凶手都极有可能是由你淮安那边过来的。所以，这个案子就算我有责任，你亦有责任。咱俩是被这路串成一线的蚂蚱，谁也逃不了干系。”淮安县令气愤却又没辙，因为有人证识，这群死者的确是从淮安出发的。
真是，一波未平一波又起。这几日，他正为那件案子‘忙’得焦头烂额，不料今日在他淮阴本城里又闹出了一桩大命案。
死得是城里有名的人物，‘会宾楼’的老板杜鹏程。凶手是两个被‘会宾楼’众伙计指证的少年。
杜鹏程在淮阴城是何等人物。光他县太爷与其的私交不说。在淮阴城他可也是众商会头里大名鼎鼎的头面人物。此人其善举甚多，光淮阴城外的大小寺院不说，就淮阴城内的大小商户有哪个没受过他的好处。
这么个大人物忽然间就死了。而且还是被人杀死的。谁能说，不会轰动整个淮阴城？
之前说过，先抛开他县太爷与杜鹏程之间的很私交不说。光杜鹏程的这个案子本身就是一个极大的亮点。更是一个极大的赚点。
这个案子如果能弄得好，他这断案者不仅会名声大燥，名闻天下，并且平步青云，加官进爵，说不定会还会留名史册，万古留芳。万一，也就是说如果弄不好，那不单只是名声狼籍，身败名裂，嘈人耻笑的问题了。
不过呢。在这县太爷的眼中是没有什么万一、如果的。就如他从不做没有把握的事一样，他确定做的事，一向都是事先权衡好，且有十足把握之后才会做的。
这其实也就是他的精明之一。说实话，像他这种人还真适合当官，他如果不当官，那自古由来的‘贪官’这二字也许该从官名典中抹掉了。
此时，县太爷正用眼仔细地打量眼前的一位身着青缎长衫，年龄不到三十，面容有几分冷峻的男子。
男子此时正对他微笑，笑容谦恭而明朗。
对于这名男子，县太爷心下是大为称赞。对方不但人长得一表人才，潇洒大方。就连行态举止也都彬彬有礼，温文尔雅，是个难得一见的青年才俊。
不过，两人之间的关系好像早已不是什么陌生人了。
半晌，县太爷故作严肃地咳嗽了一声，对青衣男子道：“公子此次来找老夫有何贵干？”
青衣男子谦恭一笑，对县太爷道：“小生近日是忽然想念大人，特来拜访。”
县太爷闻言忽然大笑起来，对青衣男子道：“我小老儿，有何好拜访，想必公子拜访是假，求事是真吧？”
青衣男子道：“看来，大人现在对小生是越来越了解了。”
县太爷笑道：“老夫在官场打滚多年，别的可说是没学到多少，但察言观色这套本事老夫虽说不到炉火纯青的地步，但也有十成的火候了。”
“佩服！”青衣男子对县太爷作辑行礼道：“既然大人现已经将话说明，小生也不必再相隐瞒。小生此次前来，的确有一事要求大人帮忙。而且这事也只有大人您才能帮得上忙。”他语气平和，很是诚恳。
县太爷抬头看天花板，矜持了半天，道：“求人帮忙，最重要的是看有无诚意。”
青衣男子笑了笑，从怀中掏出一叠崭新的银票，推递到县太爷面前。道：“诚意我早已备好，现以表明。”
县太爷双眸顿亮，瞧了瞧银票，执起点了点，不多不少正好二十张，而且每张都是五千大额。
但又不知为何，他沉思了一会儿，放下手中的银票，递还与男子。面色凝重道：“你是想贿赂本官么？要知道贿赂命官是杀头的重罪。”
青衣男子莞然一笑，道：“是孝敬，不是贿赂。若说是贿赂，我之前孝敬你的也不都成了贿赂了么？”
县太爷嘿然一笑，道：“青年人休要学贫嘴。说，此次来找老夫到底是有何事相求？”
青衣男子道：“大人果然快人快意。那小生就明说了。”
县太爷对其道了声：“请讲。”双手已将银票折叠，揣于怀中。
青衣男子道：“听说大人今日捉了两个的杀人少年凶犯？”
县太爷面色肃穆道：“确有此事。那两个少年胆大包天，见财起义，杀害了‘会宾楼’杜鹏程杜老板。”
青衣男子道：“然道大人就瞧不出，他们是被冤枉的么？”
县太爷抬眼瞧青衣男子，沉凝了半晌道：“听公子的意思，是要我放了他们？”他说‘放’字时，语气略重，颇有疑惑与责问之意。
青衣男子对他笑了笑，道：“非也，我是要大人你为我了结了他们。无论案情有何变化，你都要给我处决他们。”
县太爷亦对青衣人笑了笑，道：“公子此言又是做何般解释。那二人谋财害命，老夫本早已有依法处决他们之意。公子又何必多此一举呢？”
青衣男子不语。只是对着县太爷笑。笑容看似明朗，却又暗藏神秘与诡异。
二
自青衣男子前脚一走，县太爷的锦囊，也就是师爷乔正远后脚就进来了。
乔正远是精明而孤僻的怪人。他个头不高，相貌平凡，身形枯黄精瘦，平时不爱说话，走路时总低着头，喜欢在一旁没有多少人能注意到的地方用看似高深莫测的眼神‘观察’人。在整个衙门里，可说除了知县外，没有第三人喜欢他，愿与他往来。在别人眼里，他永远是阴森而古怪的怪人，这个世上是没有什么人会喜欢怪人的。
他是县太爷的锦囊，一点也不为过。县太爷现在的官运与财运能如此亨通，他是有大半功劳的。县太爷只要一遇上什么麻烦与难题，都是靠他在一旁解难与出谋献计。他与县太爷的关系现已达到了超越职位，情同兄弟之分。
如果没有他，那真实肚里没有几两墨水的县太爷，没的不说，就光死，就不知要死几回了。
他对县太爷来说可是有再造之恩。所以，县太爷是比谁都信任、器重他，甚至有时在四下没有什么人的时候，还暗称其老师，自称学生。
“方才俞公子前来，是有事求于大人你？”乔正凝望着青衣男子远去直至消失的背影问县太爷道。
“正是。”县太爷对自己的心腹师爷道：“他是为杜鹏程的案子来的。”
“噢？”乔正远狐疑起来，定睛瞧向县太爷道：“杜鹏程的案子跟他有什么关系？”
县太爷幽然道：“谁晓得。不过这小子出手还真是大方；一出手就是十万两。”
“十万！”乔正远惊奇道：“他给你这么多银子要你帮他做什么？”
县太爷道：“他要我将那两个孩子给杀了。”
乔正远道：“他这么做不是多此一举吗？谁都知道那两个孩子‘杀’了人，是要被叛极刑的。而且，你不是事先已经收了那位无名公子的三万两银子？”他说到后面这句话时，有意压低声音，生怕隔墙有耳，让旁人听了去。
县太爷道：“你说的，我方才也不是没想过。不过我方才问他，他则什么都不多说，只说要那两个孩子的命。”
“这就奇怪了！”乔正远捋着自己的三寸须，沉颖道。
县太爷道：“是奇怪。但不知怪是何处！”
乔正远道：“让我想想。”说着，他就陷入了冥思。半晌之后，似自问自小声道：“他为何花巨资借官府之手杀两个可说与他毫无相干的两个孩子呢？难道这其中会另有隐情？”又半晌之后，他突然大声对县令道：“那俞公子的底细，大人是否有派人查探过？”
县太爷奇道：“我察他的底细做什么？他是府城知府介绍与我相识的，我何必有多寻烦恼地去探底细？”
乔正远道：“难道大人就没看出那个俞公子不简单吗？”
县令哈哈一笑，不以为意道：“当然不简单，能与府城知府称兄道弟的还能是等闲之辈？”一顿，似思到什么，笑上僵笑，定定地瞧了乔正远好一会，道：“难道他也与杜鹏程这案有关？”
乔正远道：“这个说不定。没有凭证，则不能乱说。”
县令道：“那他要我杀那两个孩子，无非是要找替罪羊。不过……这说不通！他既要借本官之手杀那两个孩子，大可在家作壁上观，何必又要大费周章地跑来给我送一大笔钱？”
乔正远道：“大人现在才明白，这才是他的奇怪之处。他送这笔银子说不必并不是真为那两个小鬼，而是另有他谋。”
县令忽然惊愕，道：“若真如你所说，那就糟了，我收了他那十万！”
乔正远一怔，忙道：“大人，你真收了他那十万？”
县令如实点头，从怀中掏出那叠不久前才刚收下的银票。在乔正远面前，他从来就没有什么好隐瞒的。
“糟了！大人你极有可能中了他设的某种圈套了！”乔正远惊呼道。十万两不是个小数，它可以买好多条人命，一个知府二年还都捞不到十万两，知县更不说了。他自从第一眼瞧见那自称姓俞的公子起，就觉得他不简单，不像是个善良之辈。
县令闻言一时悚然，继对乔正远喝道：“休要危言耸听。什么圈套不圈套，说不定没你说得那般坏。”
乔正远道：“人心隔肚皮，你又怎会知道他到底是想让那两个孩子死，还是想让你死？”他说这话时口无遮拦，颇为不经大脑。
“胡说！我与他宿无冤仇，他凭何要我死？”县令险些跳将了起来，对乔正远喝道。不过他自已心里则也是七上八下，他虽说是拿朝延奉碌的地方官员，但只不过是区区七品，不管是在朝还是在野没几人能将他放在眼里。若是什么有些权势的人要杀他，还不像捏死一蚂蚁般那么简单。
乔正远道：“卑职在外曾有听人说过。在江湖上常有些人杀人是从不说什么恩怨情由的。”
县令道：“你怀疑那俞公子极有可能是江湖中人？”
乔正远道：“我不能确定。不过，据我与他相接处的几回看来，他身上还真有那么几分江湖气，但不明显。”
县令向后往太师椅背上一靠，顿时全无主意，茫然地问乔正远道：“那你说，我往下的路该怎么走？”
乔正远却显镇静，道：“该怎么走就该怎么走，官照做，钱照收，案子照省，孩子照杀，一切都应从长计议。总之在没有查清那俞的来历与底细之前，万不可轻举妄动。”
三
又是一个晴朗的好天气。阳光如金，也如针，倾撒在世间的每一个落角。
但，这世间有些地方，阳光却是照不进的。别的不说，就譬如说地牢。
地牢里是终日不见天日的，不管此时的外头是阳光明媚还是星光灿烂，地牢里是全都瞧不到的。
地牢就是地牢，地牢永远都是阴晦潮湿，爬虫满地，腐味薰天，森然可怖。不论时代与世事怎么变，地牢是永远都不会变成天堂。
两兄弟背靠背坐在一块较为干净，有干草铺的地上，均一副垂丧的模样。与他们同一牢的，还有一个蓬头垢面的大胡子。
大胡子好像是个疯子，自他们被关进来，见到大胡子的那一刻起，大胡子就一直在离他们不远的那个角落里神神癫癫地自语自笑，偶而还会高声大嚷大叫，跳上蹿下，手舞足蹈上一阵。
也许是人到倒霉的时候，事事都倒霉吧。
在杜鹏程死后，他们就觉得不对劲，本能与直觉都告诉了他们要赶紧跑，而他们也很忠于自己的本能与直觉。
可是谁也料不到，他们没跑多远就在一条小巷里让一群衙吏们给硬生截住了，几个自称是‘会宾楼’伙计的人，不分青红皂白地硬指证是他们杀了杜鹏程。所以，他们就被套上了枷锁，押到了衙门，关进了大牢。
听几个衙吏对他们说，衙门今天正在对案件进行调查，明天就要开庭提审他们，要他们事先做好思想准备。
现在已经是今天的明天了，他们呆坐在一处，茫茫然一晃就是一个整夜过去了；他们在毫无知觉的情况就坐掉了一个整夜。
直到外头传来一阵阵吵杂地嚷嚷声时，他们才被唤醒。几个衙吏大斥大喝地走进来，在他们的牢房外停住，开锁推门，一个样貌粗鲁的衙吏对两兄弟喝道：“你们两个给老子滚出来，今天县太爷要升堂对你们进行审训。”
沈漠闻言抬眼瞪那名衙吏，他现在的心情极糟，不想让人来惹他。
那名衙吏瞧见沈漠瞪他，不由大怒，咧咧骂道：“瞪什么瞪，再瞪小心老子把你眼珠给挖出来。”
另一个显得有些瘦小衙吏笑看着这幕，在旁说着风凉话。他对那一名衙吏道：“铁哥，你那么大声嚷嚷做甚，这两只小耗子能受得了你吓吗？”
被唤作铁哥的衙吏没大去理会那名瘦小的衙吏，又朝两兄弟喝道：“还装什么死？老子叫你们滚出来，听到没有。”
沈漠瞪他的目光变得更狠，心中炽燃着怒火，双手已紧握成拳，大有火山既将暴发之势。
“二弟！”沈笑感应到沈漠的怒气，下意识地握住沈漠那已握成拳且在微微颤抖的手，适时地出声制止了他。
沈漠转头，怔然地看着沈笑。沈笑则对他摇了摇头，示意他莫要冲动，对方也不值得他冲动。
随后，两兄弟相自搀扶地站了起来，托着沉重的铁制手脚锢链从容而缓慢走出牢门。
“嘿嘿！又走了！又走了！”当他们跨出牢门时，那个大胡子疯子突然高声嚷嚷了起来。
两兄弟回头看他，而他也正冲他们笑，露出一口肮脏的黄牙。他的眼睛清亮明净，与他的外貌全然不符。两兄弟瞧着他的那双眼睛，心中陡然有一种想知道他是真疯还是假疯的念头。疯子他们不是没见过，但他们从没见有哪个疯子的眼睛会跟他一样；一个真的疯子是不可能有这么一双清亮明净的眼睛。
不过念头归念头，他们知道他们很可能没有这个加深了解这个疯子的机会。不管怎样，他们一走出这牢门，就不可能再进来。他们自己也不想再进来。
两兄弟深深地看了一眼那个大胡子疯子，掉头就跟着众衙吏们走。
“走了，走了，走了就别回来了，别回来了！……”大胡子仍旧在嚷，一个人对着空无处嚷，不知道是在对两兄弟嚷，还是在对自己嚷。
“死疯子，你在瞎嚷什么？再嚷嚷老子就把你舌头给割下来。”那小看似瘦小的衙吏转身对大胡子冷喝道。
疯子顿时禁声，继对空无发起呆来。
“真是个找骂的家伙。”瘦小衙吏咒骂着疯子。
吃柿子要选软的吃，欺负人要选老实的欺。在众衙吏眼中沈笑可以沈漠老实多了。
这不，到走出地牢大门，沈笑的背上就被无情地要被落上了个大脚印。
出脚踹他的正是那是被称为‘铁哥’的衙吏。
这个被称为‘铁哥’的衙吏，自第一眼见到沈笑时，就对其不爽。沈笑的那外貌与长相太过蛊惑人心，这种蛊惑人心的样貌也只有传说中的妖与神才会拥有。所以，在他眼里，沈笑无异就是个妖精。而现在这妖精即落在了他的手里，他自然是不会就此轻易放过，他要替天行道，来好生收拾一下这个妖精。
幸亏底功扎实，对于这突来的一脚，沈笑只是向前倾了一下身子就躲开了，若换是别人也许是早扒在地上了。
那‘铁哥’见没踹到沈笑，心中不由怒起，对旁边的另外几名衙吏使了使眼色。然后，几人一齐冲上前要将沈笑按倒在地。
只可惜，平时狗仗人势，欺人太甚的这群人今天却走了眼。他们一齐冲向前，还没碰到的沈笑的衣边，就都被沈笑的一个反手给摔出了数丈远，而此时的沈笑手脚则还拷有沉重的桎梏。
一边的沈漠见此状本是勃然大怒，想上前教训他们，但见大哥自个已经出手，他就不想去滩这趟浑水，悠然在旁作壁上观。
俗话说‘什么样的人养什么样的狗’，这群人平时是狗仗人势，但他们的县太爷是个聪明人，所以他们也跟着就成了‘聪明人’。
他们被摔出去之后，方才知道这个看似老实的‘老实人’，其实并不‘老实’，他一出手比他们之前见过的谁都要狠。
几人负痛从地上爬起，面上随即换上了一副嘴脸。个个和颜悦色，一改之前的凶煞模样。
‘铁哥’眼尖，先瞧见了沈笑鞋面上有泥渍，忙上前，俯下身，诌笑着用手替沈笑拍去了鞋面上的泥渍。
四
随着一声惊堂木响，一声听似威严地‘升堂’大喝，再随着众衙吏们的合奏的一声‘威武’。两兄弟被带进了公堂之中。他们站立着，并没有要下跪的意思。
县令将惊堂木一拍，大声喝道：“大胆刁民！见了本官为何不跪？”
沈笑道：“自古云‘男儿膝下有黄金’。我身为堂堂七尺男儿，只上跪天地，下跪父母。”
县令道：“我承天子之令，来拿管这一方，我自就是你们的父母官，你们为何不跪？”
沈笑道：“你即为地方父母，怎不分青红皂白，不分人理是非？”
县令喝道：“强词夺理。你说本县如何不分青红皂白，不分人理是非？”
沈笑道：“你如能分青红皂白，人理是非，那你如何又察不出我们是被冤枉的？”
县令冷笑，道：“小儿信口雌黄！你们冤枉，你们杀了‘会宾楼’的老板杜鹏程，且人证物证俱备，还敢狡辩自呼冤枉？”
沈笑急道：“你胡诌，我们没有杀杜鹏程！”
沈漠道：“我们是被冤枉的，杜鹏程不是我们杀的。”
县令厉声道：“冤枉？你们即会杀人又有何好冤枉？告诉你们，像你们这样的人，到这里，十个里就有九个是说自己冤枉。”
沈笑心下一寒，怔愣地盯了县令半晌，冷冷一笑道：“原来你是个昏官。”
县令又喝，道：“大胆刁民，竟敢辱骂本人！来人！让他们都给本官跪下，休得再邈视本官”
两兄弟依旧站立着，不愿下跪。两旁公差只状也不由跟着县令大怒，有几个长得颀壮的，一齐上前，硬将两兄弟按跪在地。县令瞧着很满意，这些人不愧都是跟在他身边的人，知道他的脾性。
待二人被迫跪好后，县令喝叱道：“快如实招来，你们杀害‘会宾楼’老板杜鹏程是出于何等居心，何种目的，又是如何将其杀害？如实招开，可免受皮肉之苦，若有半丝谎言，定将严惩不怠！”
沈漠道：“我们根本就没杀他，又有何可招？”
县令又将惊堂木一拍，道：“还敢胆狡辩。我再问你们一遍，你们是出于何等目的要将杜鹏程致于死地？”
沈笑道：“我们没有目的，杜鹏程根本就不是我们杀的。”
县令道：“不是你们杀的，那又是谁杀的？据‘会宾楼’伙计指证，当时就你们两人在场，人不是你们杀的，难道还有第三者不成？”
两兄弟哑然，脑中一团乱绪，自黄衫人走后，后来的那青衣人他们是连身影都没瞧清楚，更别说长相了。虽说他们自己能断定青衣人与黄衫人是一伙的，但这就算说了出来，又会有谁信！
县令见二人不言，知定有内情，而这内情则正是困惑二人的原由。于是，他冷笑，道：“怎么，说不上来了是吗？那你们就快将你们杀人的动机，事实经过及前因后果都如实招来。”
沈笑怒道：“什么动机与前因后果，通统没胡。我只能告诉你，杜鹏程不是我们杀的。”
县令大怒，瞪向沈笑，喝骂道：“好个狂妄小儿，今日本官不给点你颜色看看，你就不知何为天高地厚。来人……”他遂令众差吏道：“将他给本官押下去，重杖三十。”
“你们敢！”沈漠对县令与众差吏怒喝。可惜没人理他。
众差得令，不理沈漠，一拥上前，押将住沈笑。
“放开我！”沈笑一挣扎，就挣开的众差吏的押制，再一反手，众差吏一个个就都被摔倒在地。不料，他一转身却让一个人给制住了。这个人不是别人，正是县令的心腹师爷，乔正远。
沈笑被乔正远封点住了四大穴道，浑身上下动弹不得。浑身动不了，声音也没了，他只能用眼狠瞪，他真想不到，他眼前的这个枯瘦短小的人竟有如此之高的身法，能够如鬼魅般地在眨眼之间来到他身边并封点了他的四大穴道。
乔正远对已从地上爬起的差吏道：“将他押下去，依令执刑。”语出同时，还不忘用眼冷睇沈漠，大有警示之意。
沈漠眼睁睁地看着自己大哥被带了下去，却又无可奈何。方才乔正远袭击沈笑时所显示的惊人身法与速度，他是真切地看在了眼里，也就在那一刻他知道，硬碰硬根本就不是办法，那不但救不了自己大哥，甚至连自己都保不住。现在，他只能采取迂回战策，想办法先制住乔正远。只要制住了乔正远，其它的就都好办了。
不过有一点他不明白，为什么他与他大哥这回怎么会这么倒霉。
县令笑看乔正远，显得极为满意；对方果然不愧是他的心腹。
“现在你已经看到了，与本官作对就没有什么好下场。”县令对跪在堂下低着头的沈漠道：“你若不想学他，就快给本官老实招来。”
沈漠抬头，双目直盯县令，半晌之后缓然道：“我招。”
县令笑了起来，面露和色。道：“这就对了，何必要与自己过不去呢？”
五
许久之后，被打得奄奄一息，整个后背是一片殷红的沈笑让人给拖了进来。
“大哥！”见着沈笑，沈漠不禁悲从中来，上前搀扶起已经被打得不成样子，只剩下半条命的大哥。
不想，沈漠刚扶起沈笑就让差吏们给无情地分开了。
沈笑看着沈漠，想说话却不能开口。他现在是浑身疼痛，又动弹不了半分。
县令冷眼看着他们的一举一动，对他们的兄弟深情根本就无动于衷。他对沈笑冷声道：“你兄弟已经将什么都招了，现在就看你了。如果你再敢胆狂妄，下场将会更惨。”
沈笑闻言双眼又看向沈漠，眼中充满疑惑。沈漠不言，双目也直视沈笑，神情镇定而祥和。这四目之间的语言与秘密也许只除两兄弟外，再无人知晓。
“大人。”沈漠突然对县令道：“你现在要我大哥如实招供，但他口不能言，身不能动又如何招供？”
县令听其言，觉得言之有理，转头看向身边乔正远，示意他去解开沈笑被封的穴道。
不料，乔正远不但没有要解开沈笑穴道的意思，反对县令道：“大人，你让卑职解开这小儿的穴道，难道就不怕他再度藐视公堂么？”
县令点头，他对乔正远一向是言听计从。
沈漠见状不妙，赶忙又道：“你们是害怕我们么？”
县令怒道：“胡说！我堂堂一县之主怎会害怕你们？”
沈漠道：“那你们能封点住我大哥的穴道，为什么就不敢解开了？”
他抬头瞧了瞧乔正远又道：“你武功那么好，根本就不用怕我们，况且我大哥现在已经被你们打成这样了，我的手脚又被你们给拷了，你还有什么好怕的？”
乔正远不语。冷冷地凝视了沈漠一会，又望了一眼奄奄一息正扒在地上的沈笑，兀自思忖了半晌。最后，他终于走到沈笑面前为沈笑解开了被自己封点住的四大穴道。
可惜，他是万万想不到，在他解开沈笑的四大穴道同时，自己却被人给封点住了前后周身的八大穴道。
原来，在他一解开沈笑穴道的同时，沈笑和沈漠就同时蹿起，以闪电之速，一前一后地点制住了他。二人极为默契，搭配得又是天衣无缝的完美，让人不得不赞服。
制住了乔正远，沈漠忙关切地问沈笑身体怎么样，沈笑却一直只冲他笑。见沈笑一笑，沈漠就宽了心，道：“待我收持了那个昏官，再砸了这个公堂。我们就离开这里。”言罢，只见沈漠几个起落，就蹿到县令面前，一把揪住其衣领，一拳就挥将了下去。他手脚上的桎梏全然防碍不了他半分。
堂下顿时一片大乱，差吏蜂拥而上，但都还没出手，就让沈笑一个个的给制住了。他现在虽是有重伤在身，背上还是淌血。但对付这些只有三脚猫武功的差吏来说，还是绰绰有余的。
正所谓‘山中无老虎，猴子称霸王’，在这里他们最强的对手就是乔正远，现在乔正远已经让他们给设计制住，像根木头一样动弹不了半分，他们还有什么好怕。
随着‘铛啷’几声链响，县令还没分清状况，就让人给揍得头晕眼花。他是没有半丁点武功人的人，平生也极少打架，他一般出门身边总带着乔正远，所以没人能碰得了他。现在乔正远已经被人给制住，他就像失去爪牙的猫，全没了半点用处。
“你，你，你这狂徒好大的胆，竟敢殴打朝延命官！！”待看清了对方是谁后，县令怒然大骂。
沈漠怒喝：“狗官，我打得就是你！”说罢，又是几拳挥将而下。
沈笑摆平了所有的差吏后，要挟大捕头交出钥匙，打开了手脚链，继蹿到了文案前，文书吓得不知该往何处逃，就直接瘫倒在案几下。案几上摆放着之前沈漠所‘招供’的供状。沈笑执起，大致阅览了一遍，就将其撕了个粉碎。
县令不禁打，没几下就鼻青脸肿，嚎哭起来。最后，竟瘫跪在地上，直向沈漠告起饶。
沈漠没有去理会县令的讨饶，继续挥拳而下，他的心现已被怒气所攻，一时难以平静。不多时，县令就被他打得昏死了过去。
见县令不再动弹，沈漠忽觉不妙，遂停止了再度挥将下的一拳，将揪在其衣领的手一松，县令就软而无声地倒在了地上。
沈漠轻拍着县令的脸，对其大声喝道：“你快给我醒来！我们的帐还没算完！”可惜，这个县令现在跟死人没什么两样，根本就听不到他的话。
“二弟，你把他打死了！”沈笑见状不由大惊。赶忙跳到沈漠面前。
沈漠双目直盯着昏死过去，一动也不动的县令，摇头道：“我不知道，他好像还没死。”
沈笑不语，腑下身，轻拍了两下县令的脸，又呼唤了几声，可县令依旧没有任何反应。沈笑纳闷，探了探他的鼻息，竟发现还有呼吸。“他没死！”他对沈漠道。
沈漠很不以为然，道：“我就说他没死。我出手多少份量，自己心里清楚。他现在肯定是被我给打昏了。”
沈笑对沈漠和熙一笑，顺将手中的钥匙丢给了他。道：“我们现在要将他弄醒吗？”
“要。我还要将他狠狠地揍上几十拳。”沈漠接住沈笑丢过来的钥匙，想也不想就脱口道。
沈笑道：“那你打算让他怎么醒来？”
沈漠将已经被打开的手链与脚链丢置到一旁，道：“我来。”
随后，只见沈漠捞起昏死在地的县令的脑袋，抻出大拇指对准其人中，狠狠地就是一卡。
这招果然有效，那原本昏迷中的县令突然负痛，当下就嗷嚎痛吼了一声，苏醒了过来。
见县令醒来，沈漠就冲他露了个温和可亲的笑容。
县令醒来，一瞧清沈漠竟像耗子见了猫一样，‘哇呀’一声怪叫，身体也随声反射性地跳了起来。继转身就想跑。可惜，他刚转身就差点又昏了过去。沈笑就站在他身后，且也对他露出迷人而温和微笑。
沈漠双手环胸，笑盈盈地看着县令。
沈笑亦一样，只是他此时的面色竟有几分苍白，神情也有几分恍惚。
县令的一举一动，是他们早已料到。
“二位少侠饶命，二位少侠饶命！”县令欲哭无泪，瘫跪在地上连连告饶。
沈漠道：“饶你？那你欠我的帐怎么还？”他的笑容僵在脸上，似笑非笑地倒显有几分森冷。
县令又瘫倒在地，抬眼可怜巴巴地望着沈漠，俄顷，只听其‘哇’地一声，竟嚎啕大哭起来，那眼泪如同溃堤之洪，可直奔东海。
沈漠一时傻了眼，他万万想不到，这个县令老头竟会对他来这一招。他平生最怕的就是有人在他面前流眼泪，不管对象是男与女，还是老与小。
幸而，这县令的哭声聒噪，能令人自恨掩耳不及；他的哭声不但未能令沈漠怜悯于他，反倒平增了其心中的怒气。
沈漠对县令怒喝，道：“不准再哭，再哭我就拔掉你的喉咙！”
县令怔了怔，唏嘘了半响，果然不哭了。
“二弟，我们已经教训过他们，就不必再为难……为难他了。”此时，沈笑忽对沈漠道。他气若丝游，无半分气力。
沈漠闻声，忽觉不对，遂抬头就瞧见了沈笑晕晕欲倒的身形，和那张突变苍白如纸的一张脸。
“大哥，你这是怎么了？”沈漠猛将县令踢到一边，跃到沈笑面前急切询道。
沈笑无力地摇了摇头，强颜欢笑地“嘿嘿”干笑两声，提神道：“你大哥我身体硬得狠，他们虽然将你大哥往死里打，但你大哥还是能……能……”他最后本是想说‘还能撑到现在’但话还未说完，人就昏了过去，不知人事了。
“大哥！大哥！你醒一醒！”沈漠拦腰扶住，已昏逝将倒下的沈笑，大声呼唤，用力摇晃，希望其能醒过来。沈笑的后背是一片黏乎而温热的湿漉，他背上血还在不停地淌，鲜血已经渗过沈漠指间。
被踢到一旁的县令见势不妙，赶忙悄从地上爬起，拔腿就想往后堂溜。
沈漠眼尖，扶着大哥沈笑，如风般地几个跨步就截住了县令的去路。
沈漠双目隐火，冷睇县令，森然道：“想跑？”
县令双腿直哆嗦，神**哭无泪，嘴唇嗫嚅着又不能言语。
恰此同时，外头忽然传来了一阵阵吵杂的喧嚣声。人声，马嘶，犬吠，一时间不绝于耳。不屑地说，铁定是这县令的救兵来了。
沈漠瞪着县令，冷声道：“是你让人搬的救兵？”
县令直摇头，表示他没有让人去搬救兵。方才是一场突变，他哪来的时间来得及让人去搬救兵。
不过，他现在的否认沈漠信吗？沈漠被怒火烧昏了头，答案自然是不信。
沈漠扬起右手，化掌为刃，就势要向县令劈下去。他左手扶持着沈笑，右手是空的。
可是，这一掌劈到半空却又顿住了，沈漠双目直定定地瞪着县令，不知在想些什么。
见沈漠一掌劈了下来，县令就吓得紧闭上眼，浑身哆嗦个不停，以为自己必死无疑。不料，他等了半天竟没等到他所等的那一掌。当他睁开眼时，他的眼前已经换了一群人。这群人骑马，擎鹰，牵犬，除了为首装扮奢华的青衣男子外，其余众人个个疾装劲服，场面架势气派十足。县令四顾寻望，哪还有那两兄弟的影子？