正文 卅年之约（中）
七
春风拂面，暖日和熙。
和日下，一人、一亭、一湖俨然似画。
一名须发尽白的白衣老者，凭栏而立，闭目养神。
老人面色憇然，神态安详，任由轻风吹动他的须发和衣角。
老人闭目，又仿佛在听！似听风声，又似听水声，又似听鸟鸣……
此时，一名玄衣男子自远处缓缓而来。此人有四十多岁，举止风雅，道貌岸然，且须眉似画，面如冠玉。
男子行至老者身傍，恭敬地立在一边。半晌，才轻唤了声：“义父。”
“他们回来了？”老者依旧闭目，神色不改地问道。
“是的，回来了。”男子恭敬答道。
“人请来了吗？”
“没有。”
“这么说还是陡劳而归了。”老者蓦地睁开眼，面色有了几分凝重。
“不全是。”
老人看向男子，眼中有几分不解。
“他们带回了两个少年。”男子道。
“少年？难道，他们是沈如风的弟子么？”
“正是。”
“我要他们做什么。”
“是。不过，现在人已经带来了。怎么处置。”
“把他们放了。”
“彦平，明白。”男子言罢行礼，转身欲去。
“等等。”老者突然叫住男子。道：“先将他们看起来，过几天我会抽空见见他们；我倒想见识一下沈如风教出来的弟子会是些怎样的货色。”
“那沈如风还要去请吗？”
“暂时不用，如果他在意他的弟子的话，以他的性格我想他会亲自找上门来的。他们回来之前有留下什么信物么？”
“有，他们在沈家留下了狼王令。”
“这就对了。他们不愧是你一手调教出来的人。”
“的确，他们从小就跟在我身边，所以办事一向慎重。”
老人闻言，点了点头。忽而又笑了起来，抬头望天自语道：“沈如风呀沈如风，老朽要在这恭候尊驾了。”
“对了，义父。”男子像突然想什么事似的道：“大哥飞信传书，说他这几日会到盱眙。”
“嗯，知道了，他这人要来就来，没人拦他。还有什么事吗？”
“没有了。”
“那你下去吧。”
男子又恭了恭身，退了下去。
老人重新闭上了眼睛。四周很静，只有风声、水声与鸟鸣。
八
“大哥，我们再逃吧。”沈漠坐在窗棂上无神地望着窗外的世界，喃喃道。窗子已被实木钉死了。
他们已经被关在这里好几天了。这里虽不是什么牢房，只是一间漂亮而舒适的厢房，但他们觉得这里跟牢房差不多；门口有人守着，做事、吃饭、睡觉都有人监视着，他们就像被关进笼里的鸟儿一样失去了所有的自由。
“我也想。可是，怎么逃呢？”沈笑像鱼一样扒在用几张排在一起的椅子上，极为无奈地道。“外面高手那么多，特别是那个穿着黑衣服，像鬼一样的家伙，你能打得过吗？”逃，他们又不是没逃过，昨晚他们不逃了吗？结果呢？还不是被人三两下打扒在地上，最后像拎小鸡一样给拎回来。
“我们怎么这么倒霉。”沈漠耷拉下脑袋，表情也变得无助与绝望。继而低低仿佛自语道：“要是昨晚没有那家伙，再给我一把刀的话，说不定我们已经逃出去了。”
记得昨晚他们合计好后，成功得骗开了门口的守卫逃了出去。谁知还没逃多远，就让一个黑衣人给截住了；那人像鬼一样，不知是从哪里突然冒了出来的。他们看那人长得挺瘦的，而且浑身上下，除了手上的有一把扇子外，根本就没什么其它兵器，于是他们想冲出一条路，和那人打了起来。不料，那人武功之高，是他们见所未见的，他的武器也竟是他手中的那把扇子；那人出招，他们才知道大不妙，两人合起来才能勉强地与其接上十来招，而且那十来招都是毫无招架之力的。想当时宋万城与秦毅夫擒他们时，他们虽然筋疲力尽，都还能与其斗上几十回合。这回，他们是真的碰上高手了。
“你说师傅会来救我们吗？”沈漠的脑袋依旧耷拉着。但眼中有了异样的神采。“那家伙铁定不是师傅的对手。”
“我想也是。不过师傅他会知道我们被关在这吗？”沈笑这句话无疑是一桶冷水，波灭了沈漠心底的最后一丝希望，也波凉了自己。
沈漠的头耷拉地更低了。接着是一段漫长的沉默。
“都是你。要不是你惹毛了那姓秦跟宋的，我们会被关在这吗？”沈漠陡地抬起头从窗棂上跳了下来，对着沈笑抱怨起来。
“这能全怪我吗？”沈笑抬起头望向二弟道。
“怎么……”沈漠刚想骂什么，却又戛然而止。侧耳倾听，似是听什么。
接着只见他走到那扇紧闭的门前，低下头，对着门缝往外瞄。
“来了。”不一会儿，他头也不回地对沈笑道。
“谁？”沈笑陡地从椅上翻起问道。
“姓秦的，还有昨晚打我们的那个。”
闻言，沈笑开始神速地搬椅子，沈漠也跑过来帮忙。这几张椅子原是放在桌子四边的，沈笑无聊，就将它们排成一排，然后自己收拢四肢像条鱼一样扒在上面，他平常有这个坏的习惯。现在自然要将它们放回原处。
最后，他们各自挑了一张坐了下来，装出一副很漠然很老实的样子。
俄顷，门外果然传来了秦毅夫的声音。但听不懂他说什么，大概是和门卫对话，而且说的不是汉话。
不多时，门被打开了。玄衣男子走了进来，秦毅夫在身后亦步亦趋。
秦毅夫的面上带着笑，似乎笑是他脸上唯一的表情。
自玄衣男子走进来的那一刻起，两兄弟的眼睛就一直没离开过他；他们想看清楚昨晚打他们的人模样；他们也是现在才看清楚对手的模样。主要一点是昨晚在夜幕下跟本看不清对方的长相。这人生得很文弱俊雅，须眉似画，模样就像画上走出的古代神话中的天上文官。身上穿着一件飘逸的玄锦长衫，每走一步仿佛都有风牵动般摇摆着。道貌岸然，并不似他们起先脑海中想的那般邪乎。
见两人一直盯着自己瞧，玄衣男子不禁笑了笑。走到沈笑面前，抡起手中折扇，冷不丁地往他头上敲下去。
沈笑吃了一记痛，“唔”地一声抱着头垂下；这一记着实痛得很。
“你凭什么打我哥！！”一旁沈漠见状，不由地暴跳起来，怒喝道。
“我打他是要他多长点记性。”那人样似漫不经心，眼睛飘向沈漠道。“长辈教训晚辈是天经地义的，论年龄我足可以当你们的爹了。”
“什么长辈、爹的，你又不是我们什么人，你有什么资格教训我们？”沈漠咬牙切齿道。他平常最见不过的就是有人欺负他哥了。
“是吗？噢……”那人瞧着沈漠咬牙切齿的模样心想：真是个较真的孩子。忽又道：“我怎么差点忘了应当还有你，你也该打。”言方闭，又抡起折扇，势将向沈漠打将过来。
沈漠下意识地用手挡住头，后退了几步。然而，等了半晌，他所防备的那一扇并没有真的敲下来。他被实实地戏弄了一场。他很恼怒，瞪向那人，而那人则一直带着戏谑的笑容看着他。扇子还在他手上，显然方才那一着，只是个唬人的空架。
此时，有人不识相地呵呵大笑起来。
“毅夫，你笑什么？难道你就不怕我打么？”男子对身后的秦毅夫道。
“不是……师傅，我……我没笑什么。”秦毅夫显然很紧张，紧张地连话都说结巴了。
两兄弟同时谅然，男子竟是秦毅夫的师傅！这是他们不曾想到的。
男子不再理会两人，只是将目光转回身边的沈笑。抡起折扇又往他头上敲了下去。道：“还想逃么？”
“逃。只要我能逃，我都会想办法逃。”沈笑咬牙应道。这是他的真心话。不过他现在心里恨死这个人了。
“真是稚子不受教。”男子摇头，又抡起折扇道：“我再问你，还想逃么？”
“想。”沈笑答道，只是声如蚊蚋。他的气势已被对方强势压治小了。
“喂，你这家伙别太得寸进尺。”沈漠在一旁看不下去了，大声道。
“你这小鬼真不懂得礼貌，有这么称呼长辈的么？”男子闻声望向沈漠道。
“哼，你又不是我们谁，我也不懂你性甚名啥，我们凭何尊重你。况且是你不尊重我们在先，现在倒又想让我们尊重你，天下哪有这样的好事么？”沈漠不屑道。
男子闻言笑了笑，点头道：“的确。你这小鬼所言甚是。那萧某，就先自我介绍一番。在下姓萧名彦平，江湖人称‘夺命书生’。”继而望了望沈漠，又看了看沈笑，眼中尽是得意神采。
“‘夺命书生’？没听说过。”沈漠摇头道。
“我也没听说过。”沈笑道。
“没听说过？”萧彦平有点艾艾然，显然是受了打击，面子有些挂不住。想他‘夺命书生’的名号在江湖是多么威名赫赫、令人如雷贯耳，不用‘夺命书生’就萧彦平三字就使得多少人闻风丧胆！却不曾想到今日竟两小儿说不识他的名号。但转念一想：这两小儿只是尔尔小辈，尚未涉入江湖，又怎知道他的名号呢？思罢，颇有几分欣慰，灿灿笑道：“无防，以后你们涉入江湖便会常闻得我的名号。”
须臾，萧彦平似乎又想起了什么。忙转身问秦毅夫道：“都几日了，他们怎么还是一副蓬头圬面的模样？难道你想让他们用这副模样去见堂主么？”
“当然不是。”秦毅夫先是一惊，险露心虚神色，不过他的反应极快，只见他双眼一转，然后又若有其事地答道：“回师傅，这几日弟子有劝他们打理，可他们不听，弟子也无耐。”
乖乖，这人推责与撒谎之术可真算是一流，单凭这两项，他如果说第二没人敢说第一。闻秦毅夫所言两兄弟神情不由一愣，他们想都没想过，这人的面皮如此之厚，真叫人见识到何谓面不红心不跳，说谎不打腹稿了。继而，两人不得不都在心里将其狠狠大骂一通。这几日他们被关在这里，除了有人按时送饭外，还有谁管过他们，更何况他秦毅夫。除今日外，之前连个影都没见到过。更不知这个‘劝’字应从何说起。
“我不管。总之，我义父今天要见他们。所以你必须要在中午之前将他们打理清楚。否则，我唯你是问。”萧彦平对秦毅夫颐指道。
“是。弟子知晓。”秦毅夫唯若道。
“我现在还有一点事要办，这里就交给你了。”
“是。请师傅放心，弟子一定会将一切办理妥当。”
不一会儿，萧彦平像踩着风一样走了。
目送自己师傅离开后，秦毅夫便对两兄弟诡异地笑了起来。
这一笑，使得两兄弟，浑身发寒。现在他们所面对的可是一只笑面虎。
九
果不其然，萧彦平前脚刚走，秦毅夫后脚就开始作威作福了。
只见他一扬手，门外的几个护卫就进来了。并听命地将他们押到一个看似浴场的地方。那里已经有一群人在等着他们了，都是一群壮汉，且个个凶神恶煞，模样好不吓人。
“待会，你们最好老实点，别耍花招。要不然，你们会死得很惨的。告诉你们，里面的那群人可不好惹，他们个个可都是西夏一等一的武士。你们想逃，看来是没那么简单了。”秦毅夫站在两兄弟身后，像吹阴风似的对他们道。
两兄弟被无情地架了进去，秦毅夫则在后面像等着看好戏似地慢悠悠地跟着。
不一会儿，只听得“扑通”“扑通”两声他们双双被丢进了浴池。
“还行，水温正好，只是有点凉。”秦毅夫慢步踱到池边，猫下身，伸手在水中波动了几下道。忽而又似乎在想什么似的道：“你们有多久没洗澡了？一个月？二个月？还是半年？”
“呸，只有你才半年不洗澡。”沈漠被呛得难受，才刚缓过气就听到了秦毅夫的这句好像不像是人说的话的话。
“呵呵，瞧你们那副脏相。我真怕，我这一池水还不够你们洗呢。”这回说得更不像人话。
“姓秦的，你会说人话么？”沈笑忍无可忍地大声道，他今天的窝襄气是受够了。
“那么大声做甚，想跟人吵架么？”挑了挑眉，秦毅夫的语气中颇有挑衅之意。
“对，我们二合一，跟你吵，奉陪不？”沈笑道。
“可惜呀！”秦毅夫蓦地站起来，居高临下道：“我没那多余的闲暇与你们吵。再者，我也是个有头有脸的人物与你们吵只会有失我的身份。”
“嘿，不吵那就打吧。”沈笑笑道。他现在真想将这家伙给揍扁了。
“少说废话。”秦毅夫板起面孔瞪向两兄弟道：“现在我给你们两条选择：一是你们自己洗，二是让我这班兄弟帮忙伺候。你们自己好生选吧。”
“当然是我们自己来了，你也知道我们没那让人伺候的命。”他们才没那么傻，要那群大汉来伺候他们；瞧他们那副彪壮的模样，很难想象让他们来伺候自己会是什么一番景象。大概是你一拳我一脚的不死也去半条命。
这时，一名护卫走了进来。咬着秦毅夫的耳朵耳语了几句；在场除了秦毅夫，没人知道他说什么。
“那行，呆会等我事忙完了，我会在外边等你们。”
好像有什么事，使得秦毅夫似乎不愿再多理会两兄弟。只见他来回踱了几步，继而对周围的武士大声嘱咐了一些话，就往外走了。两兄弟听不懂他说什么；秦毅夫说的是番话，大概是这些武士听不懂汉话吧。
“还有，我再次警告你们，你们最好别再给我打逃的主意。否则，我会让你们死得很难看。”刚没走两步，秦像想起了什么似的，回头冷冰冰地丢下了这么句发狠的恫吓语。看来昨晚他们逃跑的事对他也是有影响的。
秦毅夫走后，那群西夏武士就像野兽监视猎物般地监视着他们，且个个面容凶煞，有着不容侵犯的神色。
“哥，姓秦的刚才对这些人说了些什么？”沈漠问沈笑。他这人生性好奇，越是不知道的事他越想知道。
“我怎么知道，我又不懂番语。”沈笑答得有些漫不经心，他现在的心情虽说不是坏到极点，但也不是很好。“不过，我想他大概是对这群家伙说把我们看紧一点，别让我们给跑了。”
“有可能。”沈漠点了点头，觉得沈笑说的有些符合逻辑。忽而又像想起了什么，推了推沈笑道：“哥，你说这姓秦的今天怎么有点阴阳怪气地，跟上回见到的好像是两个人？”
“没什么怪的，原因很简单。”
“因为什么？”
“因为我们。”
“跟我们会有什么关系？”
“怎么没关系。我问你，昨晚我们逃跑时，是谁将我们逮到并教训了一顿。”他本来是要说打的，但觉得打字不好听，就改成教训了。
“萧彦平。”
“那萧彦平又是谁？”
“他是，他是秦毅夫的师傅。”
“这就对了，”沈笑拍了拍沈漠的肩膀表示称赞，又懒洋洋地仰躺在水里，继道：“你想我们是被秦毅夫带来的，带来之后他就不管我们了，跟着宋万城或者其它人去外边鬼混潇洒**去了。昨晚，我们逃跑，偏偏好死不死得让萧彦平给逮到了。他收拾完我们之后，肯定就会去找他徒弟，结果肯定是一直都没找到。找不到人，他心里肯定有火。他心里一火，你想秦毅夫不就完了。而秦毅夫很可能是早上刚回来。一回来铁定就被萧彦平叫去挨训了。挨了训之后肯定有人告诉他，是因为我们关系。所以他后来就想将挨训的气都撒在了我们的头上，可是他又不能对我们怎么样，所以就只能用嘴上功夫对付我们。”
听完了沈笑肯定、头头是道又符合逻辑的推理和判断。沈漠连连点头，不由地称赞起大哥：“哥，你真是聪明。”
事实上，事情和沈笑说得是有那么点相似，不过挨训可不只秦毅夫一人；还有，他并不是自己早上回来的，而是昨夜在不该呆的地方被当场逮回来的。
“那是，你大哥我要是不聪明的话，天下就没有这‘聪明’二字了。”沈笑理所当然地接下了二弟的称赞，并又自夸了一番。
“当然，你要是不聪明的话，天下不聪明的人都死光了。”他这大哥什么都好，就是自吹与自夸这两样毛病不好。而他也是最见不得他自夸的。所以，每当碰到沈笑自夸或自吹时，他都会拐弯抹脚地损他一顿。
“那是，二弟你要是不笨的话，天下不笨的人都死光了。”沈笑很自然的反讥。他们是打小吵到大的，自个二弟的那些骂人小伎俩他会不知道？不过，说实话，他们的感情是越吵越深的。
“你……你老是欺负我。”沈漠有几分懊恼和郁闷，每次和大哥斗嘴，他总都是输。
沈笑没有去理会他，而是迳自往水里沉下去。现在的与二弟斗了一会儿嘴，他的心情好了很多。
见大哥不理自己，沈漠也无所谓。猛然，他抬头瞧见那群西夏武士正用异样的眼神盯着他们。这让他觉得浑身不自在，以前他去澡堂时，虽然也是对着一群男人，但个个都脱得赤条条的，也没什么会觉得不自然。然而，今天可不一样，洗澡的只有他们兄弟俩，这群人站在那里就跟看戏似的。所以他不自在。
“你们可以转过身去吗？要知道看人洗澡是很不礼貌的。”沈漠朝他们大叫起来。
但，没人理他。
“我叫你们转过身去。听到了吗？”他开始咆哮。
还是没人理他。
“真笨，笨死了。他们是听不懂你说什么的。”这时，沈笑“哗啦”一声在沈漠身边突然冒了出来，并将他拖进了水里。
他这二弟笨死了，然道，他就看不出来，这群西夏佬不懂汉话么。
十
过了挺长一段时间，两兄弟终于被带了出来。
果然是：佛靠金装，人靠衣装。两兄弟被换了一身行头，已不见了方才那一副蓬头圬面的模样；整个人也都显得明朗、清爽了许多，跟换了个人似的，不知道的人也许还会以为是哪家逃出来的豪门少爷呢。
沈漠以丝锦束发，锦带系腰，身裘白袍蓝衫，模样英挺冷峻，而且身形伟岸、气势沉稳，近远相望似若天神。沈笑呢？亦以丝锦束发，锦带系腰，维不同的是身裘缟白云绵罗衫，神韵风雅、气质潇洒、且面容俊逸，飘飘然有如嫡仙。两者相伴，一至刚，一至柔，刚柔相济，突兀未生，反之，则洽到好处。
要不是心里有数，秦毅夫还真以为自己认错人了。
“很好，这样才像是人的样子。不再是一副人不人，鬼不鬼的样子，看了也没那么让人心烦。”秦毅夫有意以讽剌调侃道，好像嘈骂他们对他来说是件有益的事。
可惜，两兄弟现在没人愿意去搭理他，而是互相忍不住的在打喷啑。
秦毅夫不禁挑眉，面上大有兴灾乐祸的神采。在那凉溲溲地水里泡这么久，你们不着凉才怪。
这时，一名侍女缓缓而来。至秦毅夫身旁，福了福身。道：“秦校尉，公子问你事情办理得怎样了。堂主已经在等候了。”
“好了，好了。你去告诉我师傅，说我们马上就到。”秦毅夫不理会侍女，但看着两兄弟的窘相，一副存心想笑又不好笑出来的样子。
“是。”侍女又福了福身，缓缓地退了去，也不多看两兄弟一眼，她不想多管闲事。
不久，已经稍微好些，不再打喷啑的两兄弟随秦毅夫来到一座极为雅致的亭宇前，又由侍女引了进去。
亭宇之周，皆由一泓碧湖围绕，他们来时的那条迴廊有如一条长龙，蜿蜒于水上。因时未到，湖中独有莲叶不见莲花。莲叶之下有鲤鱼嬉戏。
亭宇之内，中摆盛筳，盛筵之上皆是美酒佳肴。两旁侍女成群，红衫绿袄，参差忙碌。
见三人已到，一侍女停下手中事务，趋向三人。其衣着妆扮与同伴略有不同，大概是侍女中的领首。
“堂主吩咐请两位少爷先行入座，堂主与公子随后便到。”侍女福身道。
两兄弟被请入席中，秦毅夫依旧立于一旁。
“从小到大，我从没见过这么丰盛的宴筳。”看着满桌的佳肴及美酒，沈漠不禁对沈笑悄声道。
沈笑点头不语。他也这般认为。
“你说，是鸿门宴吗？”沈漠脑中不知想了些什么问道。
“那你说，我们是刘邦吗？”沈笑笑道。他真不懂他二弟的脑中在想些什么。
闻大哥所言，沈漠嘿嘿憨笑。因为，离他们家不远外便是乌江。所以，他们对楚汉之时，项羽与刘邦的故事了解甚多。当然还有其它的一堆故事，包括吴越之战，后梁十国之争等等。而他们从书中读到或看到故事更不用说了。
不多时，只听得一侍女呼道：“堂主到了。”
两兄弟闻声向外张望。
只见迴廊尽处，有三人结伴而来。居中领首是一位身裘白绸长衫，须发尽白的老者。他身后的左边一位是一名看似只有三十多岁，高鼻深目，面容消瘦，身着白色云纹锦衫的男子。右边是一名四十多岁，身着玄锦长衫的中年男子，两兄弟识得他，他就是萧彦平。
“呵呵，想必两位就是沈如风的高徒了。”一入亭，白衣老者就笑呵呵地看向他们道。“果然是相貌不凡，一表人才。老夫有幸在此见过了。”
老人方额隼目，高鼻隆准，虽笑容可鞠，但依旧神色霸气，不怒自威。
“我们不才，不敢自称高徒。在下沈笑。”沈笑抱拳作辑道。
“在下沈漠。”沈漠抱拳道。
“看来，二位过谦了。”老人径自至首位，入座。萧彦平与锦衣男子在旁侍候。
“你们两个也坐下。”老人对身旁的二人道。
“是。”二人同声相应。分别在两旁坐下。
“不知令师最近身体可好。”老人侧首问两兄弟道。
“家师身体一向很好。”沈笑道。
老人颔首微笑。继而双目微垂，似有所思。
“想必前辈就是一品堂的堂主了。但不知你寻家师又有何事？”沈笑问道。
“的确，我就是一品堂的堂主关海山。我寻你师傅只为赴昔日之约。”关海山道。
“是何昔日之约，我们可以知晓么？”沈笑道。
“这是我们长一辈人的事，与你们晚辈无关。”关海山道。
“既然如此，将我们带到这又为何？”沈笑道。
“呵呵。”关海山笑了笑，抬眼望了望此时正恭立一旁的秦毅夫道：“我想这应是一场误会。”
“既然是误会一场，我想您大可在当时就可以让我们回去。为何还拖到此时不放？”沈笑道。
关海山不言，双目微眯细量沈笑。心想：这孩子还真不简单，别瞧他生得相貌和熙、文质彬彬地不像是多会说话的人，说起话来却能一语惊人！又思：一般人只要见了我，就无不惧怕几分，更别说知道我是谁了。而这孩子现在不但面无惧色而且说话倒颇有几分有咄咄逼人之势，且顺水推舟，句句在理，令人无反驳之言，可见不容小觑。
见关海山不言，又细量自己。沈笑心中不由一跳，大有不妙之感。
“就是，为何拖到今日，早就该让我们回去了。”沈漠不明事态，瞎起哄道。
不料，此话一出，即遭众怒敌视。不只是一旁的秦毅夫，就连萧彦平及锦衣男子也都怒目向两人相视而来。
真是个不知轻重的小鬼头；在堂主面前竟还如此作肆，如果堂主慎怒起来看你们怎么办。
两兄弟在众人怒目之下，连打寒禁。不由凝视关海山，注意他的神色变化。
“即然来了，何不多住几日。”关海山不怒反笑道：“难道是我侍候不周，还是怠慢了二位？使得二人一心要走？”
呵呵，果然还是姜老的辣。关海山说得轻松，两兄弟听得却有如雷轰。他说的几日究竟是几日是没有准性的。看来他们要回到他们师傅身边，希望是又渺茫些了。
“你……你……你……”沈漠一气竟指着关海山你、你、你了半天，竟你不出所以然来，败坏之下心中的无名火更旺了。
沈笑拉了一把二弟，示意他不必动怒。他心里明白方才老狐狸的一番话已经是没有放人的意思。他们也只能另想办法逃走。
沈漠侧头看大哥，神色颇有不解。
沈笑面色如常，心却有所思。一切应从长计议。
见着沈漠气急败坏的模样，关海山不由冷笑。心想：我如果真放了你们回去，岂不是更见不着你们师傅了。
气氛变得压仰起来。
“来来来，毅夫你也坐下。义父酒菜都凉了，彦平为您斟上一杯。”萧彦平出来圆场，似召秦毅夫坐下，叉开所有话题，独自为关海山斟了一杯酒。“大哥，你一路辛劳，小弟也你斟上一杯。”言罢，又为锦衣男子斟了一杯。接着又为两兄弟斟上，最后才伦到自己。
秦毅夫唯师命坐了下来。
“残阳，你不在堂中料理事务，跑中原来做甚？”关海山问锦衣男子道。
“义父，您之前不是已经问过了。残阳也说过我想您了，自然就来了。”锦衣男子道。其声如翠玉，深沉温润，煞是动听。
这声音真是好听，听得使人浑身舒服，两兄弟闻声不由一齐抬眼望向此人；真是一音惊人，他们从没想过，原来人说话的声音也有这么好听的，简直有如天籁。
这人的长相与他声音一样招人喜欢。他看上去只三十多岁，长得有几分像外国人，高鼻深目，嘴唇很薄，莫不是眉发颜色都是纯正的黑色，他们还真以为他是外国人。这人看样子很注重打扮好像还很爱惜自己身体的每一部分；他的穿戴很考究，不像是随意而为的；上至发饰下至鞋袜好像都是经过精心搭配和挑选而成；他的头发梳得很整齐，没有一丝不茍的地方；他的脸腮也刮得很干净，光亮亮地没有一点胡渣的影子；就连指甲也修得很整洁完美，配在本来就很好看的手指上使得整双手看上去更迷人。
的确他的长相是很好，而且也很留意自己的外表以及给人的印象。但是，他有一点却不讨人喜欢，那就是他的神情与眼神。他的神情很傲慢却又喜欢用怜悯的眼神看人，好像在他眼中所有人都低下值得怜悯的。当然这也许会除了他的义父关海山与他的义兄弟们。
两兄弟对他不反感也不喜欢。但他们不知道，他们眼前的这个人，其实已经有五十多岁了。
这个人就是一品堂四公子之首，关海山的义子之一，江湖人称鬼影神枪，轻功绝顶的——柳残阳。
柳残阳自小被遗弃，流浪江湖多年后，巧遇关海山被收为义子，后与义兄弟何其时、萧彦平、莫之然同被尊为一品堂四公子。
柳残阳，善长长兵。其枪法梅花三落，骇世江湖，无人可敌。
“依我看，大哥想义父是真。但，更想的是中原山水与美人吧？”萧彦平笑谑柳残阳道。他们义兄弟多年，岂不知道他脾性。
“真是知我者三弟也。来，大哥敬你一杯。”柳残阳举杯敬向萧彦平道。他也不掩饰本性。
“既然来了，就留在我身边吧。”关海山正色对柳残阳道。他知道柳残阳的性子，放纵他，只会让他在外胡来。
听了义父这一句话，柳残阳的神色顿时黯然下来，半响不语。显然此话不中他意。
关海山没去多理会他，从小在他手里长大的，他还不知道他心里想些什么。
此时，沈笑与沈漠两兄弟并没动筷，而是，低头沉面，各有所思。
他们的举止，关海山也看在眼里。但，不知道他们在想些什么。“应是在想逃么。”关海山心想。
“怎么不吃呢？会是这些酒菜不合你们味口么？”关海山笑盈盈地为二人夹菜道。私下又颇为孩子气地暗忖：小家伙，你们越想走，老夫越不让你们走，如果不行的话，就干脆把你们带到西夏去，让你们永远回不了中原。
两兄弟见他此举动，顿然大愕，怕心事被识破。忙道：“我们自己来就行了。”“对，我们自己来。”
唉，这老头的举动实在太高深莫测了，有些让人摸不着头脑。
见师傅不理自己，又殷勤照顾两小鬼，柳残阳心中隐隐地有几分不快。侧目又见三弟萧彦平正悠哉悠哉地慢斟慢饮。不免心中又平添了几分不快。愠怒之下，冷不防地夺去萧彦平刚斟满的一杯酒，一饮而尽。——他对真正事态并不全了解。而且他此次到中原主要目的，也就是如萧彦平所说的为山水与美人。事情一开头就不称意，当然心中不爽。
见柳残阳此举，萧彦平先是愕然，后又不以为意地笑了起来。端起原本是属于柳残阳的酒杯，又慢斟慢饮起来。
现在，这席饭局又变得压抑起来，席中人可说是各有所思，各怀鬼胎。而席中一直有一个人，从头到尾遭冷落；这人就是秦毅夫了。
十一
散席之后，沈笑与沈漠两兄弟被秦毅夫带了回去。侍女们收拾完之后也被摒退了。凉亭之中就剩下关海山、柳残阳、萧彦平父子三人。
“义父，不知您对这两个孩子有何看法。”萧彦平问关海山道。
关海山未语，低头沉吟，若有所思。
“不就是一个能油腔滑调，一个老实憨傻吗。”柳残阳懒洋洋地斜靠在椅子上，两只脚交叠在另一张椅子上，正用玉石磨自己的手指甲，头也不回地漫不经心道。他这人最懂得享受。
“大哥如何见得？”萧彦平问道。
“显而易见；方才与义父对话时，一个能巧舌如簧，一个则言行木呐，由此可见得。”柳残阳道。这是的他的观察总结。
“这也许只是大哥的观点吧？”萧彦平笑道：“但，我要听得是义父的观点。”
“我的观点一向精准。”柳残阳语气傲然道。
“我看未必。”萧彦平心道，但未出口。
“义父，以你之见，如是如何？”萧彦平又询关海山道。
“孺子可教。”关海山道。
“何以见得？”萧彦平与柳残阳同时凝惑道。
关海山但笑不语，故卖玄机。继而，端起桌前茶盅，似又思起什么。问道：“沈如风近日可有消息？”
“有，之前我已接到探子密报。说沈如风已经在赶往盱眙的路上。”萧彦平正色道。
“哼哼，他果然很在意他那两个小鬼。”关海山轻笑，呷着手中茶水道。
“他怎么知道我们会在盱眙？”柳残阳不解问道。
“我们来到中原在江湖上早已不是什么秘密了。他要打听我们的行踪、住处很是容易。”萧彦平释道。
“哼，他的动作还挺快的。”柳残阳语有不屑道。
萧彦平没去理他，而是询向关海山道：“义父，依你之见？”
“我等的就是与他会面的这一天。”关海山放下手中的茶盅道。为了等这一天，他可说，已经整整三十年了。忽而又像想起了什么，焦虑起来。如果，真到那天，他又该如何说起呢？
“可是义父，依我看沈如风他未必会答应随你到西夏？他不像是那种贪图富贵及权力之人。若不然他也不会隐避自己数十余年。”萧彦平道。他清楚，他们此次来中原的目的。
关海山默然。
的确，沈如风的性格他虽不是极清楚，但也大概了解。此人性格清凌孤傲且又孤芳自赏，虽有旷世之才、绝世之功却不喜权势富贵、功名利禄，更不愿受人摆布。此次他到中原主要是赴卅年之约，其次则是想规劝其入西夏，投身一品堂。想必，后者是极难成现实。
“如果他真来了，那两个小鬼怎办？——还他不？”柳残阳忽问道。
“不。”关海山截然道。眼中顿起阴鸷，似在心中思量什么。
“他来了，还不是照样还他。这里除了义父您之外，我们都不是他的对手。”柳残阳丧气道。
“大哥，你怎知晓自己不是沈如风的对手，难道你曾与他交手过？”萧彦平心中不由好奇，问柳残阳道。
“三十前交过。我接了他几十余招。”柳残傲然道。
“他的武功招式如何。”
“都是是些邪功歪术。”
“何以见得？”
“他的武功无门无派，在他之前无人见过，也无人用过。”
“那我倒还真想要见识一下。”萧彦平笑了笑，又道：“一个武功那么高的师傅，竟教了两不成器的徒弟？有点意思。”
“三弟，你与那两个小鬼切磋过？”柳残阳心中大大好奇。急问道。
“哼！两个联合起来都接不了我随意出的那么几招。”萧彦平不屑道。接着又将昨晚之事一五一十地道了一遍。
柳残阳哈哈大笑。道：“三弟，以你的武功，天下是敌手的早已是了无几人，何必去为难两个小孩儿呢？”
萧彦平道：“我并未为难他们，只是稍稍教训了一下他们。”
柳残阳又笑。踢开脚上椅子，坐起身子端茶。
“羁鸟恋旧林呀！”关海山忽然沉吟道。
萧彦平听在耳里，明白话中有话。故道：“以义父之见，是放他们回去？”
关海山不语，瞪了他一眼。
萧彦平一下子又明白关海山的意思。道：“那是留在此地，还是另移它处？”
关海山不语，起身踱至亭栏处。此时正好有风，吹得水波荡漾，莲叶涌动。他见此情景不禁心头一热，似想起了什么。吟道“高高山头树，风吹叶落去。一去数千里，何当还故处？”
萧彦平闻言先是不解，须臾之后忽然顿悟。但心中认为极为不可。切声道：“义父，此事可三思！！”
柳残阳却是听得是一头雾水。不解问萧彦平道：“义父所言何意？”
“义父要将两小儿移至一品堂。”萧彦平释道。
“这与义父之言有何关连？”柳残阳依旧不解。他武的可以，文的不行。不像萧彦平文武过人。
“那我问你，义父方才所吟的是何词。”
“北朝名乐《紫骝马歌》。”不过他对汉学也是有研究过一些的。
“全意为何？”
“西风吹木叶，辗转不得回……”说至‘回’字时柳残阳顿时愕然，继而忙道“义父，此事万万不可，请您三思之后，再做定夺。”
《紫骝马歌》是北朝乐府的名篇，出自北朝乐府《乐府诗集》第五十二卷《梁鼓角横吹曲》。
“有何不可，为何三思？”关海山忿然问道。面对两人的反对，他显然有些不悦。所有之事他心中自有底数，不用他人言语。他的事他比都清楚。
面对责问，两人默然。
他们心里自然清楚关海山的意思。但说实话，他们内心并不希望沈如风随关海山到西夏入一品堂；他们对沈如风一向有着偏见。犹其是柳残阳，多年来，他一直对三十年前的那一战耿耿于怀，当年若不是沈如风，一品堂现早已称霸中原了。
这回来中原显然是关海山自个一厢情愿。
“既然没何意见，也不必有任何意见。一切就按我说的去做。”关海山独裁道。
春风拂面，暖日和熙。
和日下，一人、一亭、一湖俨然似画。
一名须发尽白的白衣老者，凭栏而立，闭目养神。
老人面色憇然，神态安详，任由轻风吹动他的须发和衣角。
老人闭目，又仿佛在听！似听风声，又似听水声，又似听鸟鸣……
此时，一名玄衣男子自远处缓缓而来。此人有四十多岁，举止风雅，道貌岸然，且须眉似画，面如冠玉。
男子行至老者身傍，恭敬地立在一边。半晌，才轻唤了声：“义父。”
“他们回来了？”老者依旧闭目，神色不改地问道。
“是的，回来了。”男子恭敬答道。
“人请来了吗？”
“没有。”
“这么说还是陡劳而归了。”老者蓦地睁开眼，面色有了几分凝重。
“不全是。”
老人看向男子，眼中有几分不解。
“他们带回了两个少年。”男子道。
“少年？难道，他们是沈如风的弟子么？”
“正是。”
“我要他们做什么。”
“是。不过，现在人已经带来了。怎么处置。”
“把他们放了。”
“彦平，明白。”男子言罢行礼，转身欲去。
“等等。”老者突然叫住男子。道：“先将他们看起来，过几天我会抽空见见他们；我倒想见识一下沈如风教出来的弟子会是些怎样的货色。”
“那沈如风还要去请吗？”
“暂时不用，如果他在意他的弟子的话，以他的性格我想他会亲自找上门来的。他们回来之前有留下什么信物么？”
“有，他们在沈家留下了狼王令。”
“这就对了。他们不愧是你一手调教出来的人。”
“的确，他们从小就跟在我身边，所以办事一向慎重。”
老人闻言，点了点头。忽而又笑了起来，抬头望天自语道：“沈如风呀沈如风，老朽要在这恭候尊驾了。”
“对了，义父。”男子像突然想什么事似的道：“大哥飞信传书，说他这几日会到盱眙。”
“嗯，知道了，他这人要来就来，没人拦他。还有什么事吗？”
“没有了。”
“那你下去吧。”
男子又恭了恭身，退了下去。
老人重新闭上了眼睛。四周很静，只有风声、水声与鸟鸣。
八
“大哥，我们再逃吧。”沈漠坐在窗棂上无神地望着窗外的世界，喃喃道。窗子已被实木钉死了。
他们已经被关在这里好几天了。这里虽不是什么牢房，只是一间漂亮而舒适的厢房，但他们觉得这里跟牢房差不多；门口有人守着，做事、吃饭、睡觉都有人监视着，他们就像被关进笼里的鸟儿一样失去了所有的自由。
“我也想。可是，怎么逃呢？”沈笑像鱼一样扒在用几张排在一起的椅子上，极为无奈地道。“外面高手那么多，特别是那个穿着黑衣服，像鬼一样的家伙，你能打得过吗？”逃，他们又不是没逃过，昨晚他们不逃了吗？结果呢？还不是被人三两下打扒在地上，最后像拎小鸡一样给拎回来。
“我们怎么这么倒霉。”沈漠耷拉下脑袋，表情也变得无助与绝望。继而低低仿佛自语道：“要是昨晚没有那家伙，再给我一把刀的话，说不定我们已经逃出去了。”
记得昨晚他们合计好后，成功得骗开了门口的守卫逃了出去。谁知还没逃多远，就让一个黑衣人给截住了；那人像鬼一样，不知是从哪里突然冒了出来的。他们看那人长得挺瘦的，而且浑身上下，除了手上的有一把扇子外，根本就没什么其它兵器，于是他们想冲出一条路，和那人打了起来。不料，那人武功之高，是他们见所未见的，他的武器也竟是他手中的那把扇子；那人出招，他们才知道大不妙，两人合起来才能勉强地与其接上十来招，而且那十来招都是毫无招架之力的。想当时宋万城与秦毅夫擒他们时，他们虽然筋疲力尽，都还能与其斗上几十回合。这回，他们是真的碰上高手了。
“你说师傅会来救我们吗？”沈漠的脑袋依旧耷拉着。但眼中有了异样的神采。“那家伙铁定不是师傅的对手。”
“我想也是。不过师傅他会知道我们被关在这吗？”沈笑这句话无疑是一桶冷水，波灭了沈漠心底的最后一丝希望，也波凉了自己。
沈漠的头耷拉地更低了。接着是一段漫长的沉默。
“都是你。要不是你惹毛了那姓秦跟宋的，我们会被关在这吗？”沈漠陡地抬起头从窗棂上跳了下来，对着沈笑抱怨起来。
“这能全怪我吗？”沈笑抬起头望向二弟道。
“怎么……”沈漠刚想骂什么，却又戛然而止。侧耳倾听，似是听什么。
接着只见他走到那扇紧闭的门前，低下头，对着门缝往外瞄。
“来了。”不一会儿，他头也不回地对沈笑道。
“谁？”沈笑陡地从椅上翻起问道。
“姓秦的，还有昨晚打我们的那个。”
闻言，沈笑开始神速地搬椅子，沈漠也跑过来帮忙。这几张椅子原是放在桌子四边的，沈笑无聊，就将它们排成一排，然后自己收拢四肢像条鱼一样扒在上面，他平常有这个坏的习惯。现在自然要将它们放回原处。
最后，他们各自挑了一张坐了下来，装出一副很漠然很老实的样子。
俄顷，门外果然传来了秦毅夫的声音。但听不懂他说什么，大概是和门卫对话，而且说的不是汉话。
不多时，门被打开了。玄衣男子走了进来，秦毅夫在身后亦步亦趋。
秦毅夫的面上带着笑，似乎笑是他脸上唯一的表情。
自玄衣男子走进来的那一刻起，两兄弟的眼睛就一直没离开过他；他们想看清楚昨晚打他们的人模样；他们也是现在才看清楚对手的模样。主要一点是昨晚在夜幕下跟本看不清对方的长相。这人生得很文弱俊雅，须眉似画，模样就像画上走出的古代神话中的天上文官。身上穿着一件飘逸的玄锦长衫，每走一步仿佛都有风牵动般摇摆着。道貌岸然，并不似他们起先脑海中想的那般邪乎。
见两人一直盯着自己瞧，玄衣男子不禁笑了笑。走到沈笑面前，抡起手中折扇，冷不丁地往他头上敲下去。
沈笑吃了一记痛，“唔”地一声抱着头垂下；这一记着实痛得很。
“你凭什么打我哥！！”一旁沈漠见状，不由地暴跳起来，怒喝道。
“我打他是要他多长点记性。”那人样似漫不经心，眼睛飘向沈漠道。“长辈教训晚辈是天经地义的，论年龄我足可以当你们的爹了。”
“什么长辈、爹的，你又不是我们什么人，你有什么资格教训我们？”沈漠咬牙切齿道。他平常最见不过的就是有人欺负他哥了。
“是吗？噢……”那人瞧着沈漠咬牙切齿的模样心想：真是个较真的孩子。忽又道：“我怎么差点忘了应当还有你，你也该打。”言方闭，又抡起折扇，势将向沈漠打将过来。
沈漠下意识地用手挡住头，后退了几步。然而，等了半晌，他所防备的那一扇并没有真的敲下来。他被实实地戏弄了一场。他很恼怒，瞪向那人，而那人则一直带着戏谑的笑容看着他。扇子还在他手上，显然方才那一着，只是个唬人的空架。
此时，有人不识相地呵呵大笑起来。
“毅夫，你笑什么？难道你就不怕我打么？”男子对身后的秦毅夫道。
“不是……师傅，我……我没笑什么。”秦毅夫显然很紧张，紧张地连话都说结巴了。
两兄弟同时谅然，男子竟是秦毅夫的师傅！这是他们不曾想到的。
男子不再理会两人，只是将目光转回身边的沈笑。抡起折扇又往他头上敲了下去。道：“还想逃么？”
“逃。只要我能逃，我都会想办法逃。”沈笑咬牙应道。这是他的真心话。不过他现在心里恨死这个人了。
“真是稚子不受教。”男子摇头，又抡起折扇道：“我再问你，还想逃么？”
“想。”沈笑答道，只是声如蚊蚋。他的气势已被对方强势压治小了。
“喂，你这家伙别太得寸进尺。”沈漠在一旁看不下去了，大声道。
“你这小鬼真不懂得礼貌，有这么称呼长辈的么？”男子闻声望向沈漠道。
“哼，你又不是我们谁，我也不懂你性甚名啥，我们凭何尊重你。况且是你不尊重我们在先，现在倒又想让我们尊重你，天下哪有这样的好事么？”沈漠不屑道。
男子闻言笑了笑，点头道：“的确。你这小鬼所言甚是。那萧某，就先自我介绍一番。在下姓萧名彦平，江湖人称‘夺命书生’。”继而望了望沈漠，又看了看沈笑，眼中尽是得意神采。
“‘夺命书生’？没听说过。”沈漠摇头道。
“我也没听说过。”沈笑道。
“没听说过？”萧彦平有点艾艾然，显然是受了打击，面子有些挂不住。想他‘夺命书生’的名号在江湖是多么威名赫赫、令人如雷贯耳，不用‘夺命书生’就萧彦平三字就使得多少人闻风丧胆！却不曾想到今日竟两小儿说不识他的名号。但转念一想：这两小儿只是尔尔小辈，尚未涉入江湖，又怎知道他的名号呢？思罢，颇有几分欣慰，灿灿笑道：“无防，以后你们涉入江湖便会常闻得我的名号。”
须臾，萧彦平似乎又想起了什么。忙转身问秦毅夫道：“都几日了，他们怎么还是一副蓬头圬面的模样？难道你想让他们用这副模样去见堂主么？”
“当然不是。”秦毅夫先是一惊，险露心虚神色，不过他的反应极快，只见他双眼一转，然后又若有其事地答道：“回师傅，这几日弟子有劝他们打理，可他们不听，弟子也无耐。”
乖乖，这人推责与撒谎之术可真算是一流，单凭这两项，他如果说第二没人敢说第一。闻秦毅夫所言两兄弟神情不由一愣，他们想都没想过，这人的面皮如此之厚，真叫人见识到何谓面不红心不跳，说谎不打腹稿了。继而，两人不得不都在心里将其狠狠大骂一通。这几日他们被关在这里，除了有人按时送饭外，还有谁管过他们，更何况他秦毅夫。除今日外，之前连个影都没见到过。更不知这个‘劝’字应从何说起。
“我不管。总之，我义父今天要见他们。所以你必须要在中午之前将他们打理清楚。否则，我唯你是问。”萧彦平对秦毅夫颐指道。
“是。弟子知晓。”秦毅夫唯若道。
“我现在还有一点事要办，这里就交给你了。”
“是。请师傅放心，弟子一定会将一切办理妥当。”
不一会儿，萧彦平像踩着风一样走了。
目送自己师傅离开后，秦毅夫便对两兄弟诡异地笑了起来。
这一笑，使得两兄弟，浑身发寒。现在他们所面对的可是一只笑面虎。
九
果不其然，萧彦平前脚刚走，秦毅夫后脚就开始作威作福了。
只见他一扬手，门外的几个护卫就进来了。并听命地将他们押到一个看似浴场的地方。那里已经有一群人在等着他们了，都是一群壮汉，且个个凶神恶煞，模样好不吓人。
“待会，你们最好老实点，别耍花招。要不然，你们会死得很惨的。告诉你们，里面的那群人可不好惹，他们个个可都是西夏一等一的武士。你们想逃，看来是没那么简单了。”秦毅夫站在两兄弟身后，像吹阴风似的对他们道。
两兄弟被无情地架了进去，秦毅夫则在后面像等着看好戏似地慢悠悠地跟着。
不一会儿，只听得“扑通”“扑通”两声他们双双被丢进了浴池。
“还行，水温正好，只是有点凉。”秦毅夫慢步踱到池边，猫下身，伸手在水中波动了几下道。忽而又似乎在想什么似的道：“你们有多久没洗澡了？一个月？二个月？还是半年？”
“呸，只有你才半年不洗澡。”沈漠被呛得难受，才刚缓过气就听到了秦毅夫的这句好像不像是人说的话的话。
“呵呵，瞧你们那副脏相。我真怕，我这一池水还不够你们洗呢。”这回说得更不像人话。
“姓秦的，你会说人话么？”沈笑忍无可忍地大声道，他今天的窝襄气是受够了。
“那么大声做甚，想跟人吵架么？”挑了挑眉，秦毅夫的语气中颇有挑衅之意。
“对，我们二合一，跟你吵，奉陪不？”沈笑道。
“可惜呀！”秦毅夫蓦地站起来，居高临下道：“我没那多余的闲暇与你们吵。再者，我也是个有头有脸的人物与你们吵只会有失我的身份。”
“嘿，不吵那就打吧。”沈笑笑道。他现在真想将这家伙给揍扁了。
“少说废话。”秦毅夫板起面孔瞪向两兄弟道：“现在我给你们两条选择：一是你们自己洗，二是让我这班兄弟帮忙伺候。你们自己好生选吧。”
“当然是我们自己来了，你也知道我们没那让人伺候的命。”他们才没那么傻，要那群大汉来伺候他们；瞧他们那副彪壮的模样，很难想象让他们来伺候自己会是什么一番景象。大概是你一拳我一脚的不死也去半条命。
这时，一名护卫走了进来。咬着秦毅夫的耳朵耳语了几句；在场除了秦毅夫，没人知道他说什么。
“那行，呆会等我事忙完了，我会在外边等你们。”
好像有什么事，使得秦毅夫似乎不愿再多理会两兄弟。只见他来回踱了几步，继而对周围的武士大声嘱咐了一些话，就往外走了。两兄弟听不懂他说什么；秦毅夫说的是番话，大概是这些武士听不懂汉话吧。
“还有，我再次警告你们，你们最好别再给我打逃的主意。否则，我会让你们死得很难看。”刚没走两步，秦像想起了什么似的，回头冷冰冰地丢下了这么句发狠的恫吓语。看来昨晚他们逃跑的事对他也是有影响的。
秦毅夫走后，那群西夏武士就像野兽监视猎物般地监视着他们，且个个面容凶煞，有着不容侵犯的神色。
“哥，姓秦的刚才对这些人说了些什么？”沈漠问沈笑。他这人生性好奇，越是不知道的事他越想知道。
“我怎么知道，我又不懂番语。”沈笑答得有些漫不经心，他现在的心情虽说不是坏到极点，但也不是很好。“不过，我想他大概是对这群家伙说把我们看紧一点，别让我们给跑了。”
“有可能。”沈漠点了点头，觉得沈笑说的有些符合逻辑。忽而又像想起了什么，推了推沈笑道：“哥，你说这姓秦的今天怎么有点阴阳怪气地，跟上回见到的好像是两个人？”
“没什么怪的，原因很简单。”
“因为什么？”
“因为我们。”
“跟我们会有什么关系？”
“怎么没关系。我问你，昨晚我们逃跑时，是谁将我们逮到并教训了一顿。”他本来是要说打的，但觉得打字不好听，就改成教训了。
“萧彦平。”
“那萧彦平又是谁？”
“他是，他是秦毅夫的师傅。”
“这就对了，”沈笑拍了拍沈漠的肩膀表示称赞，又懒洋洋地仰躺在水里，继道：“你想我们是被秦毅夫带来的，带来之后他就不管我们了，跟着宋万城或者其它人去外边鬼混潇洒**去了。昨晚，我们逃跑，偏偏好死不死得让萧彦平给逮到了。他收拾完我们之后，肯定就会去找他徒弟，结果肯定是一直都没找到。找不到人，他心里肯定有火。他心里一火，你想秦毅夫不就完了。而秦毅夫很可能是早上刚回来。一回来铁定就被萧彦平叫去挨训了。挨了训之后肯定有人告诉他，是因为我们关系。所以他后来就想将挨训的气都撒在了我们的头上，可是他又不能对我们怎么样，所以就只能用嘴上功夫对付我们。”
听完了沈笑肯定、头头是道又符合逻辑的推理和判断。沈漠连连点头，不由地称赞起大哥：“哥，你真是聪明。”
事实上，事情和沈笑说得是有那么点相似，不过挨训可不只秦毅夫一人；还有，他并不是自己早上回来的，而是昨夜在不该呆的地方被当场逮回来的。
“那是，你大哥我要是不聪明的话，天下就没有这‘聪明’二字了。”沈笑理所当然地接下了二弟的称赞，并又自夸了一番。
“当然，你要是不聪明的话，天下不聪明的人都死光了。”他这大哥什么都好，就是自吹与自夸这两样毛病不好。而他也是最见不得他自夸的。所以，每当碰到沈笑自夸或自吹时，他都会拐弯抹脚地损他一顿。
“那是，二弟你要是不笨的话，天下不笨的人都死光了。”沈笑很自然的反讥。他们是打小吵到大的，自个二弟的那些骂人小伎俩他会不知道？不过，说实话，他们的感情是越吵越深的。
“你……你老是欺负我。”沈漠有几分懊恼和郁闷，每次和大哥斗嘴，他总都是输。
沈笑没有去理会他，而是迳自往水里沉下去。现在的与二弟斗了一会儿嘴，他的心情好了很多。
见大哥不理自己，沈漠也无所谓。猛然，他抬头瞧见那群西夏武士正用异样的眼神盯着他们。这让他觉得浑身不自在，以前他去澡堂时，虽然也是对着一群男人，但个个都脱得赤条条的，也没什么会觉得不自然。然而，今天可不一样，洗澡的只有他们兄弟俩，这群人站在那里就跟看戏似的。所以他不自在。
“你们可以转过身去吗？要知道看人洗澡是很不礼貌的。”沈漠朝他们大叫起来。
但，没人理他。
“我叫你们转过身去。听到了吗？”他开始咆哮。
还是没人理他。
“真笨，笨死了。他们是听不懂你说什么的。”这时，沈笑“哗啦”一声在沈漠身边突然冒了出来，并将他拖进了水里。
他这二弟笨死了，然道，他就看不出来，这群西夏佬不懂汉话么。
十
过了挺长一段时间，两兄弟终于被带了出来。
果然是：佛靠金装，人靠衣装。两兄弟被换了一身行头，已不见了方才那一副蓬头圬面的模样；整个人也都显得明朗、清爽了许多，跟换了个人似的，不知道的人也许还会以为是哪家逃出来的豪门少爷呢。
沈漠以丝锦束发，锦带系腰，身裘白袍蓝衫，模样英挺冷峻，而且身形伟岸、气势沉稳，近远相望似若天神。沈笑呢？亦以丝锦束发，锦带系腰，维不同的是身裘缟白云绵罗衫，神韵风雅、气质潇洒、且面容俊逸，飘飘然有如嫡仙。两者相伴，一至刚，一至柔，刚柔相济，突兀未生，反之，则洽到好处。
要不是心里有数，秦毅夫还真以为自己认错人了。
“很好，这样才像是人的样子。不再是一副人不人，鬼不鬼的样子，看了也没那么让人心烦。”秦毅夫有意以讽剌调侃道，好像嘈骂他们对他来说是件有益的事。
可惜，两兄弟现在没人愿意去搭理他，而是互相忍不住的在打喷啑。
秦毅夫不禁挑眉，面上大有兴灾乐祸的神采。在那凉溲溲地水里泡这么久，你们不着凉才怪。
这时，一名侍女缓缓而来。至秦毅夫身旁，福了福身。道：“秦校尉，公子问你事情办理得怎样了。堂主已经在等候了。”
“好了，好了。你去告诉我师傅，说我们马上就到。”秦毅夫不理会侍女，但看着两兄弟的窘相，一副存心想笑又不好笑出来的样子。
“是。”侍女又福了福身，缓缓地退了去，也不多看两兄弟一眼，她不想多管闲事。
不久，已经稍微好些，不再打喷啑的两兄弟随秦毅夫来到一座极为雅致的亭宇前，又由侍女引了进去。
亭宇之周，皆由一泓碧湖围绕，他们来时的那条迴廊有如一条长龙，蜿蜒于水上。因时未到，湖中独有莲叶不见莲花。莲叶之下有鲤鱼嬉戏。
亭宇之内，中摆盛筳，盛筵之上皆是美酒佳肴。两旁侍女成群，红衫绿袄，参差忙碌。
见三人已到，一侍女停下手中事务，趋向三人。其衣着妆扮与同伴略有不同，大概是侍女中的领首。
“堂主吩咐请两位少爷先行入座，堂主与公子随后便到。”侍女福身道。
两兄弟被请入席中，秦毅夫依旧立于一旁。
“从小到大，我从没见过这么丰盛的宴筳。”看着满桌的佳肴及美酒，沈漠不禁对沈笑悄声道。
沈笑点头不语。他也这般认为。
“你说，是鸿门宴吗？”沈漠脑中不知想了些什么问道。
“那你说，我们是刘邦吗？”沈笑笑道。他真不懂他二弟的脑中在想些什么。
闻大哥所言，沈漠嘿嘿憨笑。因为，离他们家不远外便是乌江。所以，他们对楚汉之时，项羽与刘邦的故事了解甚多。当然还有其它的一堆故事，包括吴越之战，后梁十国之争等等。而他们从书中读到或看到故事更不用说了。
不多时，只听得一侍女呼道：“堂主到了。”
两兄弟闻声向外张望。
只见迴廊尽处，有三人结伴而来。居中领首是一位身裘白绸长衫，须发尽白的老者。他身后的左边一位是一名看似只有三十多岁，高鼻深目，面容消瘦，身着白色云纹锦衫的男子。右边是一名四十多岁，身着玄锦长衫的中年男子，两兄弟识得他，他就是萧彦平。
“呵呵，想必两位就是沈如风的高徒了。”一入亭，白衣老者就笑呵呵地看向他们道。“果然是相貌不凡，一表人才。老夫有幸在此见过了。”
老人方额隼目，高鼻隆准，虽笑容可鞠，但依旧神色霸气，不怒自威。
“我们不才，不敢自称高徒。在下沈笑。”沈笑抱拳作辑道。
“在下沈漠。”沈漠抱拳道。
“看来，二位过谦了。”老人径自至首位，入座。萧彦平与锦衣男子在旁侍候。
“你们两个也坐下。”老人对身旁的二人道。
“是。”二人同声相应。分别在两旁坐下。
“不知令师最近身体可好。”老人侧首问两兄弟道。
“家师身体一向很好。”沈笑道。
老人颔首微笑。继而双目微垂，似有所思。
“想必前辈就是一品堂的堂主了。但不知你寻家师又有何事？”沈笑问道。
“的确，我就是一品堂的堂主关海山。我寻你师傅只为赴昔日之约。”关海山道。
“是何昔日之约，我们可以知晓么？”沈笑道。
“这是我们长一辈人的事，与你们晚辈无关。”关海山道。
“既然如此，将我们带到这又为何？”沈笑道。
“呵呵。”关海山笑了笑，抬眼望了望此时正恭立一旁的秦毅夫道：“我想这应是一场误会。”
“既然是误会一场，我想您大可在当时就可以让我们回去。为何还拖到此时不放？”沈笑道。
关海山不言，双目微眯细量沈笑。心想：这孩子还真不简单，别瞧他生得相貌和熙、文质彬彬地不像是多会说话的人，说起话来却能一语惊人！又思：一般人只要见了我，就无不惧怕几分，更别说知道我是谁了。而这孩子现在不但面无惧色而且说话倒颇有几分有咄咄逼人之势，且顺水推舟，句句在理，令人无反驳之言，可见不容小觑。
见关海山不言，又细量自己。沈笑心中不由一跳，大有不妙之感。
“就是，为何拖到今日，早就该让我们回去了。”沈漠不明事态，瞎起哄道。
不料，此话一出，即遭众怒敌视。不只是一旁的秦毅夫，就连萧彦平及锦衣男子也都怒目向两人相视而来。
真是个不知轻重的小鬼头；在堂主面前竟还如此作肆，如果堂主慎怒起来看你们怎么办。
两兄弟在众人怒目之下，连打寒禁。不由凝视关海山，注意他的神色变化。
“即然来了，何不多住几日。”关海山不怒反笑道：“难道是我侍候不周，还是怠慢了二位？使得二人一心要走？”
呵呵，果然还是姜老的辣。关海山说得轻松，两兄弟听得却有如雷轰。他说的几日究竟是几日是没有准性的。看来他们要回到他们师傅身边，希望是又渺茫些了。
“你……你……你……”沈漠一气竟指着关海山你、你、你了半天，竟你不出所以然来，败坏之下心中的无名火更旺了。
沈笑拉了一把二弟，示意他不必动怒。他心里明白方才老狐狸的一番话已经是没有放人的意思。他们也只能另想办法逃走。
沈漠侧头看大哥，神色颇有不解。
沈笑面色如常，心却有所思。一切应从长计议。
见着沈漠气急败坏的模样，关海山不由冷笑。心想：我如果真放了你们回去，岂不是更见不着你们师傅了。
气氛变得压仰起来。
“来来来，毅夫你也坐下。义父酒菜都凉了，彦平为您斟上一杯。”萧彦平出来圆场，似召秦毅夫坐下，叉开所有话题，独自为关海山斟了一杯酒。“大哥，你一路辛劳，小弟也你斟上一杯。”言罢，又为锦衣男子斟了一杯。接着又为两兄弟斟上，最后才伦到自己。
秦毅夫唯师命坐了下来。
“残阳，你不在堂中料理事务，跑中原来做甚？”关海山问锦衣男子道。
“义父，您之前不是已经问过了。残阳也说过我想您了，自然就来了。”锦衣男子道。其声如翠玉，深沉温润，煞是动听。
这声音真是好听，听得使人浑身舒服，两兄弟闻声不由一齐抬眼望向此人；真是一音惊人，他们从没想过，原来人说话的声音也有这么好听的，简直有如天籁。
这人的长相与他声音一样招人喜欢。他看上去只三十多岁，长得有几分像外国人，高鼻深目，嘴唇很薄，莫不是眉发颜色都是纯正的黑色，他们还真以为他是外国人。这人看样子很注重打扮好像还很爱惜自己身体的每一部分；他的穿戴很考究，不像是随意而为的；上至发饰下至鞋袜好像都是经过精心搭配和挑选而成；他的头发梳得很整齐，没有一丝不茍的地方；他的脸腮也刮得很干净，光亮亮地没有一点胡渣的影子；就连指甲也修得很整洁完美，配在本来就很好看的手指上使得整双手看上去更迷人。
的确他的长相是很好，而且也很留意自己的外表以及给人的印象。但是，他有一点却不讨人喜欢，那就是他的神情与眼神。他的神情很傲慢却又喜欢用怜悯的眼神看人，好像在他眼中所有人都低下值得怜悯的。当然这也许会除了他的义父关海山与他的义兄弟们。
两兄弟对他不反感也不喜欢。但他们不知道，他们眼前的这个人，其实已经有五十多岁了。
这个人就是一品堂四公子之首，关海山的义子之一，江湖人称鬼影神枪，轻功绝顶的——柳残阳。
柳残阳自小被遗弃，流浪江湖多年后，巧遇关海山被收为义子，后与义兄弟何其时、萧彦平、莫之然同被尊为一品堂四公子。
柳残阳，善长长兵。其枪法梅花三落，骇世江湖，无人可敌。
“依我看，大哥想义父是真。但，更想的是中原山水与美人吧？”萧彦平笑谑柳残阳道。他们义兄弟多年，岂不知道他脾性。
“真是知我者三弟也。来，大哥敬你一杯。”柳残阳举杯敬向萧彦平道。他也不掩饰本性。
“既然来了，就留在我身边吧。”关海山正色对柳残阳道。他知道柳残阳的性子，放纵他，只会让他在外胡来。
听了义父这一句话，柳残阳的神色顿时黯然下来，半响不语。显然此话不中他意。
关海山没去多理会他，从小在他手里长大的，他还不知道他心里想些什么。
此时，沈笑与沈漠两兄弟并没动筷，而是，低头沉面，各有所思。
他们的举止，关海山也看在眼里。但，不知道他们在想些什么。“应是在想逃么。”关海山心想。
“怎么不吃呢？会是这些酒菜不合你们味口么？”关海山笑盈盈地为二人夹菜道。私下又颇为孩子气地暗忖：小家伙，你们越想走，老夫越不让你们走，如果不行的话，就干脆把你们带到西夏去，让你们永远回不了中原。
两兄弟见他此举动，顿然大愕，怕心事被识破。忙道：“我们自己来就行了。”“对，我们自己来。”
唉，这老头的举动实在太高深莫测了，有些让人摸不着头脑。
见师傅不理自己，又殷勤照顾两小鬼，柳残阳心中隐隐地有几分不快。侧目又见三弟萧彦平正悠哉悠哉地慢斟慢饮。不免心中又平添了几分不快。愠怒之下，冷不防地夺去萧彦平刚斟满的一杯酒，一饮而尽。——他对真正事态并不全了解。而且他此次到中原主要目的，也就是如萧彦平所说的为山水与美人。事情一开头就不称意，当然心中不爽。
见柳残阳此举，萧彦平先是愕然，后又不以为意地笑了起来。端起原本是属于柳残阳的酒杯，又慢斟慢饮起来。
现在，这席饭局又变得压抑起来，席中人可说是各有所思，各怀鬼胎。而席中一直有一个人，从头到尾遭冷落；这人就是秦毅夫了。
十一
散席之后，沈笑与沈漠两兄弟被秦毅夫带了回去。侍女们收拾完之后也被摒退了。凉亭之中就剩下关海山、柳残阳、萧彦平父子三人。
“义父，不知您对这两个孩子有何看法。”萧彦平问关海山道。
关海山未语，低头沉吟，若有所思。
“不就是一个能油腔滑调，一个老实憨傻吗。”柳残阳懒洋洋地斜靠在椅子上，两只脚交叠在另一张椅子上，正用玉石磨自己的手指甲，头也不回地漫不经心道。他这人最懂得享受。
“大哥如何见得？”萧彦平问道。
“显而易见；方才与义父对话时，一个能巧舌如簧，一个则言行木呐，由此可见得。”柳残阳道。这是的他的观察总结。
“这也许只是大哥的观点吧？”萧彦平笑道：“但，我要听得是义父的观点。”
“我的观点一向精准。”柳残阳语气傲然道。
“我看未必。”萧彦平心道，但未出口。
“义父，以你之见，如是如何？”萧彦平又询关海山道。
“孺子可教。”关海山道。
“何以见得？”萧彦平与柳残阳同时凝惑道。
关海山但笑不语，故卖玄机。继而，端起桌前茶盅，似又思起什么。问道：“沈如风近日可有消息？”
“有，之前我已接到探子密报。说沈如风已经在赶往盱眙的路上。”萧彦平正色道。
“哼哼，他果然很在意他那两个小鬼。”关海山轻笑，呷着手中茶水道。
“他怎么知道我们会在盱眙？”柳残阳不解问道。
“我们来到中原在江湖上早已不是什么秘密了。他要打听我们的行踪、住处很是容易。”萧彦平释道。
“哼，他的动作还挺快的。”柳残阳语有不屑道。
萧彦平没去理他，而是询向关海山道：“义父，依你之见？”
“我等的就是与他会面的这一天。”关海山放下手中的茶盅道。为了等这一天，他可说，已经整整三十年了。忽而又像想起了什么，焦虑起来。如果，真到那天，他又该如何说起呢？
“可是义父，依我看沈如风他未必会答应随你到西夏？他不像是那种贪图富贵及权力之人。若不然他也不会隐避自己数十余年。”萧彦平道。他清楚，他们此次来中原的目的。
关海山默然。
的确，沈如风的性格他虽不是极清楚，但也大概了解。此人性格清凌孤傲且又孤芳自赏，虽有旷世之才、绝世之功却不喜权势富贵、功名利禄，更不愿受人摆布。此次他到中原主要是赴卅年之约，其次则是想规劝其入西夏，投身一品堂。想必，后者是极难成现实。
“如果他真来了，那两个小鬼怎办？——还他不？”柳残阳忽问道。
“不。”关海山截然道。眼中顿起阴鸷，似在心中思量什么。
“他来了，还不是照样还他。这里除了义父您之外，我们都不是他的对手。”柳残阳丧气道。
“大哥，你怎知晓自己不是沈如风的对手，难道你曾与他交手过？”萧彦平心中不由好奇，问柳残阳道。
“三十前交过。我接了他几十余招。”柳残傲然道。
“他的武功招式如何。”
“都是是些邪功歪术。”
“何以见得？”
“他的武功无门无派，在他之前无人见过，也无人用过。”
“那我倒还真想要见识一下。”萧彦平笑了笑，又道：“一个武功那么高的师傅，竟教了两不成器的徒弟？有点意思。”
“三弟，你与那两个小鬼切磋过？”柳残阳心中大大好奇。急问道。
“哼！两个联合起来都接不了我随意出的那么几招。”萧彦平不屑道。接着又将昨晚之事一五一十地道了一遍。
柳残阳哈哈大笑。道：“三弟，以你的武功，天下是敌手的早已是了无几人，何必去为难两个小孩儿呢？”
萧彦平道：“我并未为难他们，只是稍稍教训了一下他们。”
柳残阳又笑。踢开脚上椅子，坐起身子端茶。
“羁鸟恋旧林呀！”关海山忽然沉吟道。
萧彦平听在耳里，明白话中有话。故道：“以义父之见，是放他们回去？”
关海山不语，瞪了他一眼。
萧彦平一下子又明白关海山的意思。道：“那是留在此地，还是另移它处？”
关海山不语，起身踱至亭栏处。此时正好有风，吹得水波荡漾，莲叶涌动。他见此情景不禁心头一热，似想起了什么。吟道“高高山头树，风吹叶落去。一去数千里，何当还故处？”
萧彦平闻言先是不解，须臾之后忽然顿悟。但心中认为极为不可。切声道：“义父，此事可三思！！”
柳残阳却是听得是一头雾水。不解问萧彦平道：“义父所言何意？”
“义父要将两小儿移至一品堂。”萧彦平释道。
“这与义父之言有何关连？”柳残阳依旧不解。他武的可以，文的不行。不像萧彦平文武过人。
“那我问你，义父方才所吟的是何词。”
“北朝名乐《紫骝马歌》。”不过他对汉学也是有研究过一些的。
“全意为何？”
“西风吹木叶，辗转不得回……”说至‘回’字时柳残阳顿时愕然，继而忙道“义父，此事万万不可，请您三思之后，再做定夺。”
《紫骝马歌》是北朝乐府的名篇，出自北朝乐府《乐府诗集》第五十二卷《梁鼓角横吹曲》。
“有何不可，为何三思？”关海山忿然问道。面对两人的反对，他显然有些不悦。所有之事他心中自有底数，不用他人言语。他的事他比都清楚。
面对责问，两人默然。
他们心里自然清楚关海山的意思。但说实话，他们内心并不希望沈如风随关海山到西夏入一品堂；他们对沈如风一向有着偏见。犹其是柳残阳，多年来，他一直对三十年前的那一战耿耿于怀，当年若不是沈如风，一品堂现早已称霸中原了。
这回来中原显然是关海山自个一厢情愿。
“既然没何意见，也不必有任何意见。一切就按我说的去做。”关海山独裁道。