正文 火花
“阿尔卑斯山，自然的宫殿，白雪皑皑的峰顶耸入云端。”
机翼掠过欧洲大陆的连绵山峦，造物神秀尽现眼底，锦书看得出神，暂时忘却了一腔心事。沈斯晔给她理了理围巾，顺着她目光看向舷窗下，也为胜景折服，念了一句拜伦又期待地问：“小锦你想不想滑雪？见完伯父伯母，说不定还能有几天来度个假。”
锦书端过热咖啡，抱歉地摇了摇头：“我不行，站在山顶我会发晕。”她怕高。沈斯晔若有所思地颔首。锦书以为他在沉思，谁知那人忽然说：“要不，我们到这里来度蜜月？”
锦书差点把咖啡洒在了米白色大衣上。似乎对这个话题大有兴趣，他不依不饶地追问她对蜜月地点的兴趣所在；锦书的脸颊烧的飞烫，拿了块乳酪饼干堵住他的嘴，却只是徒劳。他含含糊糊地说：“找个私家小岛也不错，我好像还没见过你穿泳衣？虽然你瘦的没胸没屁股只有小细腰了，不过我不介意搂啊。你的肤色最衬鲜嫩点的颜色，橙色怎样？”
锦书抬起一双水润的眸子定定看着他，脸颊飞红，呸了一口扭过头：“……流氓。”
沈斯晔闷笑，顺手摸了摸她的头。“吃点牛轧糖。咱们也快到了。”
这次的旅程，只有他和她两个人。下了飞机，沈斯晔嘱她原地等候，一时就拖了一大一小的行李箱过来，肩上还挂着他的旅行袋。锦书习惯独自旅行，也清楚沈斯晔习惯被人陪伴，这时又好笑又有点心疼，跑过去接下袋子，惊讶地啊了一声：“这么重？你带什么了？”
沈斯晔一笑，展开一幅地图扫了几眼。有人问他是否需要帮助，他礼貌地谢绝了，拉起她戴着兔毛手套的手。
“我们先坐火车去海牙。”
沈斯晔定好的出租车等在火车站外，接上他们便往纸条上的地址去。母亲刚刚还打电话来，问他们几时到家，还说煲好了她爱喝的汤；父亲原说要来接站，也被锦书婉言推辞了。
她实在没胆这么做。眼看驶过这个白雪覆盖的街区就是自家，锦书的心不由砰砰直跳。两人都有些沉默。沈斯晔抓着她的手，手心意外的潮湿。她不由抬头看他，居然发现沈斯晔正直直盯着车窗外，紧张忐忑到脸部线条都有些僵硬了。
原来镇定老练如他，也会害怕见家长？
万般的担忧思虑里，锦书忽然觉得有点想笑。她拉了拉他的手，轻唤：“阿晔？”
沈斯晔低头看着她。锦书小声说：“阿晔，爸爸心脏不好，他要是骂你，你千万别和他硬碰硬……他很心疼我，总不会不答应的。”
沈斯晔微笑，脸上的线条柔和了不少：“放心，我知道。”
正说着话，何麓衡大法官的宅邸就到了。
十一月底的西欧已经寒意凛冽，锦书打了个喷嚏。沈斯晔付了车费，伸手推开花园的前门。一只觅食的松鼠站在雪地里，瞪着绿豆大的小眼睛看着两个不速之客。直到沈斯晔作势要拿雪球丢它，才吓得吱吱喳喳的跑了。锦书噗地一笑，揶揄道：“小心让爸爸看见。”
再多一条罪名也不多。沈斯晔冲她耸耸肩，无声地笑着示意她去敲门。锦书才放下的心又紧起来。她有家里的钥匙，但为了以示尊重，犹豫一下还是按了门铃。
须臾，脚步声在门后由远而近，锦书死死抓着沈斯晔的左手，大气都不敢出。门开了，意想不到的人出现在门内，熟稔地招呼：“小锦冷不冷？快进来。”
他转身看向在侧微笑的沈斯晔，敛起了大半笑容，伸手与他相握：“殿下，一路辛苦了。”
沈斯晔微笑着欠身：“兄长大人。近来可好？”他一眼看见何家四口人的合影悬在壁炉架子上，照片上的锦书还是个小姑娘。何家并不奢华，却格外温暖舒适。他们走进门来，沈斯晔便帮锦书脱了大衣。何江天看见他们亲密的举动，只是一哂。这时，木质楼梯上响起脚步声。有人扬声问：“……阿天？”
何江天轻咳一声，悄声说：“下来了。你俩分开一点，省的惹得我爹心烦。”锦书自打进屋就显得沉默，这时候不但没听从哥哥的忠告，反倒向沈斯晔身边靠过来，抓着他的手一直没有松开。何江天看了一眼惴惴的妹妹，暗自叹了口气，大声说：“爸，妈，小锦带着妹夫来了！”
沈斯晔感激地看了他一眼。接着，他未来的岳父母就一前一后走下了楼梯。
在看清女儿身边年轻男人的脸时，母亲愣了一下，父亲不可置信地盯着沈斯晔，脸色变得颇为难看。做主人的没有开口欢迎，客厅里的气氛一时比窗外还要僵冷。锦书眼见事情要糟，只得硬着头皮说：“爸爸，妈妈，这是我男友。阿晔，这是我爸妈和哥哥……”
何麓衡锐利的目光扫过沈斯晔的脸，落在女儿与他相握的手上。沈斯晔心里暗叫不好，迈前一步主动伸手，诚恳道：“伯父，伯母，我叫沈斯晔。幸会。”
何麓衡皱了皱眉，碍于礼节勉强与他握了握手，目光中的戒备之情越发浓厚。倒是吴霜温和的多，冷静下来就打圆场道：“孩子大老远赶来，别站着了，到起居室说话吧。江天你去烧热水。”又对沈斯晔微微一笑，“殿下喜欢红茶还是绿茶？”
沈斯晔哪里敢挑拣，跟着主人去起居室落座。他岳父明显又惊又怒敌意浓厚，他要再不知好歹，简直就是找死了。何江天大约也没想到父亲如此冷淡，也不敢招认早就见过，脚底抹油遁走厨房而去，背影比春天时已经消瘦了很多……莫非是养孩子累的？
他正在胡乱想着，吴霜已经亲手端了一盏琥珀色红茶来，微笑道：“殿下请用。”
沈斯晔慌忙收回心思，赶紧说：“伯母太客气了，请叫我斯晔就好。”
吴霜看了一眼丈夫，见他仍旧皱眉不语，只得缓缓说：“殿下贵为皇储，我们家只是平头百姓，殿下能驾临已经是蓬荜生辉，说客气是僭越了。小锦说要带男友来给我们看看，我和外子都很高兴，只是没想到会是您，礼节上不周到的地方，请殿下见谅。”说着看向目光盈盈的女儿，暗暗叹息了一声才道：“我们女儿虽然生在寒门小户，也是我和她父亲的掌上明珠，娇惯了这些年。小锦要是不识礼数，还请您多看顾一些。”
他岳母姿态放的很低，一字一句都是生疏里透着客气。沈斯晔哪里敢说一个不字。锦书忽然抬起头，低声清晰地说：“妈妈，我们在一起快要第三年了。他对我很好。”
何麓衡的眉头拧成了一个川字。吴霜笑了一笑，温言说：“那是你的福气。”她话头一转，淡淡道，“只是不知道，殿下这次是特地来见见我们呢，还是顺便？小锦似乎还没有到假期？”
吴霜看似温和淡然，却是洞如观火。她若是简单的人，也就养不出两个好孩子了。锦书欲言又止地挣扎了一下。沈斯晔牢牢按住她的手，目光诚挚地看向未来的岳父母：
“伯父，伯母，我和小锦已经交往了一段时间，我深深觉得她就是我在寻觅的人。这次我特地来登门拜访，一是向二老道歉，之前一直忙于公务，没能来拜见，二也是想请求伯父伯母答应，择一吉日把令嫒下嫁给我——”
哐啷一声，何麓衡把手里的茶杯顿在了茶几上，脸色已变得铁青！“小锦你和妈妈先聊，我有话问他。”他拂袖起身往楼梯走去，见沈斯晔还有点发愣，冷冷说：“殿下？”
锦书一颤，眼睛里泛起雾气。沈斯晔定了定神，知道真正的考验来了。吴霜对他微微一笑，目光沉静优雅。这夫妻两个，哪个都不是省油灯，偏偏养出了水晶似的女儿。沈斯晔心里暗自叹气，弯腰亲亲锦书的额头：“等着我。”
他对有些讶然的岳母歉意地笑笑，跟上了何麓衡的脚步。
父亲和恋人相继离开起居室，锦书有些不安，蹭到母亲身边坐下。父亲该不会气的要与他决斗吧？她正在胡思乱想，就听见母亲惊异地问：“无名指上……这是殿下送你的戒指？”
锦书不想对母亲隐瞒，红着脸轻轻嗯了一声。吴霜看见女儿娇羞的表情，便知道她已经无法自拔，不由得暗暗叹息。女儿自小就是个有主意的孩子，打定主意之后就百折不挠，做父母的已经体会过；可是与嫁进皇室相比，读哪个专业算得上什么问题？
——吴霜当年，也是被列在皇后人选名单首选的。吴家大小姐用自毁前程的私奔换来了一世幸福自由，从此夫妻和顺儿女双全；她的手帕交谢淑匀，从前的皇后、如今的皇储生母，却是一辈子凄清孤苦。莫非这是宿命不成？吴霜苦涩地想。她逃离了进入皇宫的命运，她的女儿却回到了这条轨道上。但至少那个年轻人看上去很爱女儿……可是宫墙深深，只有爱情远远不够。爱情不是皇室的必需品，强大的家世是。为什么杨皇后就要郁郁而逝，谢皇后可以安居在离宫静等着儿子登基，谁也奈何不得她？就连杨皇后的长子也不再是储君了。帝王之爱，从来都浅薄的像上弦月。连那位笑到最后的姚夫人，不也没有正妻名分，只有一个不成器的女儿？
“……妈妈？”
听见女儿担心的呼唤，吴霜揉了揉眉心，这才觉得头疼欲裂。想得愈多，就愈为女儿担心。她无言地握住女儿的手，低声说：“小锦，你想没想过嫁给他可能的风险？我和爸爸实在是不舍得送你进宫，那要受多少苦楚？咱们家也不图富贵，好好考虑考虑，好么？”
出乎她意料，一向听话的女儿摇了摇头。“妈妈，我想过了。”
锦书抬起清澈的眼睛，水光盈盈里是不悔和坚定。“我如果放手，会后悔一辈子。我爱他。”她轻声说，“妈妈，我不害怕。”
何江天不知何时溜了回来，赞许地对妹妹点点头。吴霜抚着女儿的长发叹息良久，转眼看见若无其事要溜走的儿子，目光一沉，喝住了他：“阿天！”
何江天苦着脸转回来，拼命用目光向妹妹求援。母亲心细如发，必定发觉了他与准妹夫的熟悉。这其中的勾当不那么光彩，母亲才不会对妹妹生气，对皮糙肉厚的儿子就不会手软了。他苦兮兮地蹭回来，锦书扑哧一笑，眸子里波光流转。小女孩已经长成了妩媚的姑娘，一颦一笑都动人嫣然。当哥哥的看的一呆，这才觉得妹妹长大了。
长大到可以嫁人了……妹控的哥哥不无醋意地想，不由对被带走的沈斯晔幸灾乐祸起来。
而这时，在楼上有一面大窗子的书房里，气氛已经降到了冰点。
沈斯晔跟着未来的岳父进了门，才道了一声“伯父”就被冷冷打断，让他叫“何先生”。他清楚岳父不喜欢他，也吃了下马威，索性不再试图刻意讨好。对于干了一辈子的外交的老狐狸而言，理性的条件列举要比赌咒发誓有效得多。
“方才小锦说，你们已经交往了三年？”何麓衡盯着他问，“这是真的？”
沈斯晔持重地点头。然后忽然意识到这个问题凶险，果然不等他找补，何麓衡已冷笑一声：“小女秉性单纯，殿下你不会不懂罢？都要谈婚论嫁了才让我们当爹妈的知道，算是什么尊重！”他逼视着露出愧疚之色的沈斯晔，冷冷道，“还是说，你就是看上她单纯，将来不会拦着你置外室？娶一个没有助力的正妻，在你家也不是没有先例吧？”
沈斯晔立即矢口否认。这个大帽子他可不敢戴上。又恳切道：“伯父，小锦于我早已不可或缺，我是想等她更适应一些再来见您，只是家里催的紧——”
他岳父冷冷说：“选妃时有大把的女孩子等着你挑选，我女儿却不是你能挑挑拣拣的。”
沈斯晔哑然。何麓衡冷然说：“要不是你家逼你结婚，你还想拖到什么时候才来见我们？拖到小锦已经年华不再，你好另觅新欢？！”他越说越来气，也不给沈斯晔辩驳的机会。“逼婚，好啊，要逼着你才肯来娶我女儿？你把小锦当成什么，又把我家当成什么了？！我家不是什么大富大贵的人家，也不会为了虚头八脑的东西献女求荣！”
“伯父此言差矣。”沈斯晔淡淡说，“我要娶小锦，是因为我爱她。”
何麓衡反而一滞，随即怒道：“那又如何？我女儿不嫁给你，她还有的是机会！”
你还想把女儿嫁给谁？沈斯晔注视着怒火熊熊的岳父，平静地端起杯子。
“伯父，小锦已经是我的人了。”
这句话可以称之为挑衅了。盛满滚烫茶水的杯子被狠狠砸在地上，何麓衡出离愤怒地指着他，嘴唇哆嗦着拍案而起，脸色变得极其难看。若非克制，这个杯子就该砸在他头上了。“那又怎样？！我女儿还非要嫁给你不成？”
沈斯晔也站起身，平视着未来的岳父，缓缓说道：“不怎么样。但是，她也爱我。”
何麓衡死死瞪着他，目光里的愤恨能在沈斯晔身上戳出窟窿。沈斯晔在这一回合里占尽上风，眼看岳父憋屈的脸色发青，便放低了态度好言道：“伯父，刚才是我无礼，只是也请您为小锦的未来多考虑考虑——”
“她的未来该在燕京大学！”何麓衡愤然说，“她的事业，就因为你要断送了！”
沈斯晔仿佛被无形猛击了一下，默然垂头。“……请原谅。”
“我不是上帝，不来原谅救赎那一套。”何麓衡冷冷地瞪着他，“为什么我女儿就要放弃事业嫁给你，你就不能不做皇储来娶小锦？”他冷笑一声，不让沈斯晔有机会开口反驳。“别跟我说责任那一套，皇室不是有这个传统么？”
沈斯晔在今天第一次沉默了。青年坐在光线黯淡的窗下，脊背像一把绷紧的弦。何麓衡看着他冷笑。一盏茶的热度散去多半时，他终于涩然开口：“伯父，请恕我做不到这一点。”
“我并非利欲熏心，也愿意和小锦携手天涯，只是我如果再退，要承担责任的，就是我幼妹。她从小病弱，我不能让她背负这个担子。”沈斯晔苦涩地笑了笑。“……伯父，请原谅。”
何麓衡听得一怔，不由得重新打量起眼前的年轻人。沈斯晔正望着窗外，清朗的眉宇间隐有落寞。做父亲的忽然想到，眼前的皇储比自己的儿子还要小。放在他肩上的，不是一个家庭，而是未来的整个帝国。他明知道这样回答可能会激怒自己，还是没有撒谎，没有承诺无法做到的事情。
这小子还算有点担当。他不知不觉的放软了语气。“你能保证不干预她的选择？”
沈斯晔点头，慎重地回答：“小锦在结婚后还可以继续参与公务。您和伯母随时可以来看望我们。”
何麓衡一哂。“那我问你，你现在有很重的子嗣压力，万一小锦迟迟不能有孕怎么办？”他又有点生气，不过忍住了。“你家想要的，不过是能给你生孩子的女人罢了！”
“伯父，我不是为了子嗣才想要娶她。那样我早就结婚了。”沈斯晔恳切地说，“再说，我和小锦两个人就够了，我们不需要孩子来维持家庭。”
“如果只有女儿呢？”何麓衡反问，“她没法给你生能继承你的儿子，怎么办？”
沈斯晔第一次微笑起来：“要是能有像她的女儿，我还怎么会不知足。”他顺手送上一记马屁，“伯父是一位成功的父亲啊。”
何麓衡冷冷地说：“先少奉承我，我还没答应。你说的这些，无非凭借的是你爱她。万一哪天你不爱她了，你让小锦在皇室何以自处？”
沈斯晔张口结舌了一刹那，登时明白自己是被一环套一环的设计了。何麓衡从事外交工作三十年，设起圈套轻而易举，不动声色就把他逼到了退无可退的角落。这时候说什么都是苍白的，都是在钢丝上晃悠。他不能真的假设锦书秋扇见捐后的保障，可是要说爱情永不变，何麓衡会信这个才有鬼。沈斯晔无可奈何，只得赌咒发誓。何麓衡一脸不以为然，冷冷道：“你发再多的誓言又怎样？谁能监督你不成？”
沈斯晔一横心，推桌起身。他利落地单膝跪下来，反倒吓了何麓衡一跳。
“——伯父，我向您保证，将来我若敢有负小锦，不论我那时身份怎样，都随您教训。”他垂头道。“这次是我做得不对，应该早早来拜见您；您若想揍我，现在就可以了。”
何麓衡几乎被他气笑了！“好好的我揍你干什么？不成体统，快起来！”
沈斯晔不动。何麓衡瞠目看着他良久，终于长叹一声。“罢了……罢了。我答应你。”
沈斯晔猛地一抬头，眼睛里盛着惊喜的光。“您是说——”
“回去准备六礼，我女儿必须堂堂正正进你家门。”何麓衡冷冷道，“我把小锦嫁给你。你要是敢对她有一点不好，我死了还有她哥哥！听到没有？”
沈斯晔深深吸了口气，慎重地弯下腰去。“是，小婿知道。”
何麓衡一哂，扶着桌面起身。经过他身边时，他拍了拍沈斯晔的肩膀，没好气道：
“起来吧，还不下去看看小锦？”
机翼掠过欧洲大陆的连绵山峦，造物神秀尽现眼底，锦书看得出神，暂时忘却了一腔心事。沈斯晔给她理了理围巾，顺着她目光看向舷窗下，也为胜景折服，念了一句拜伦又期待地问：“小锦你想不想滑雪？见完伯父伯母，说不定还能有几天来度个假。”
锦书端过热咖啡，抱歉地摇了摇头：“我不行，站在山顶我会发晕。”她怕高。沈斯晔若有所思地颔首。锦书以为他在沉思，谁知那人忽然说：“要不，我们到这里来度蜜月？”
锦书差点把咖啡洒在了米白色大衣上。似乎对这个话题大有兴趣，他不依不饶地追问她对蜜月地点的兴趣所在；锦书的脸颊烧的飞烫，拿了块乳酪饼干堵住他的嘴，却只是徒劳。他含含糊糊地说：“找个私家小岛也不错，我好像还没见过你穿泳衣？虽然你瘦的没胸没屁股只有小细腰了，不过我不介意搂啊。你的肤色最衬鲜嫩点的颜色，橙色怎样？”
锦书抬起一双水润的眸子定定看着他，脸颊飞红，呸了一口扭过头：“……流氓。”
沈斯晔闷笑，顺手摸了摸她的头。“吃点牛轧糖。咱们也快到了。”
这次的旅程，只有他和她两个人。下了飞机，沈斯晔嘱她原地等候，一时就拖了一大一小的行李箱过来，肩上还挂着他的旅行袋。锦书习惯独自旅行，也清楚沈斯晔习惯被人陪伴，这时又好笑又有点心疼，跑过去接下袋子，惊讶地啊了一声：“这么重？你带什么了？”
沈斯晔一笑，展开一幅地图扫了几眼。有人问他是否需要帮助，他礼貌地谢绝了，拉起她戴着兔毛手套的手。
“我们先坐火车去海牙。”
沈斯晔定好的出租车等在火车站外，接上他们便往纸条上的地址去。母亲刚刚还打电话来，问他们几时到家，还说煲好了她爱喝的汤；父亲原说要来接站，也被锦书婉言推辞了。
她实在没胆这么做。眼看驶过这个白雪覆盖的街区就是自家，锦书的心不由砰砰直跳。两人都有些沉默。沈斯晔抓着她的手，手心意外的潮湿。她不由抬头看他，居然发现沈斯晔正直直盯着车窗外，紧张忐忑到脸部线条都有些僵硬了。
原来镇定老练如他，也会害怕见家长？
万般的担忧思虑里，锦书忽然觉得有点想笑。她拉了拉他的手，轻唤：“阿晔？”
沈斯晔低头看着她。锦书小声说：“阿晔，爸爸心脏不好，他要是骂你，你千万别和他硬碰硬……他很心疼我，总不会不答应的。”
沈斯晔微笑，脸上的线条柔和了不少：“放心，我知道。”
正说着话，何麓衡大法官的宅邸就到了。
十一月底的西欧已经寒意凛冽，锦书打了个喷嚏。沈斯晔付了车费，伸手推开花园的前门。一只觅食的松鼠站在雪地里，瞪着绿豆大的小眼睛看着两个不速之客。直到沈斯晔作势要拿雪球丢它，才吓得吱吱喳喳的跑了。锦书噗地一笑，揶揄道：“小心让爸爸看见。”
再多一条罪名也不多。沈斯晔冲她耸耸肩，无声地笑着示意她去敲门。锦书才放下的心又紧起来。她有家里的钥匙，但为了以示尊重，犹豫一下还是按了门铃。
须臾，脚步声在门后由远而近，锦书死死抓着沈斯晔的左手，大气都不敢出。门开了，意想不到的人出现在门内，熟稔地招呼：“小锦冷不冷？快进来。”
他转身看向在侧微笑的沈斯晔，敛起了大半笑容，伸手与他相握：“殿下，一路辛苦了。”
沈斯晔微笑着欠身：“兄长大人。近来可好？”他一眼看见何家四口人的合影悬在壁炉架子上，照片上的锦书还是个小姑娘。何家并不奢华，却格外温暖舒适。他们走进门来，沈斯晔便帮锦书脱了大衣。何江天看见他们亲密的举动，只是一哂。这时，木质楼梯上响起脚步声。有人扬声问：“……阿天？”
何江天轻咳一声，悄声说：“下来了。你俩分开一点，省的惹得我爹心烦。”锦书自打进屋就显得沉默，这时候不但没听从哥哥的忠告，反倒向沈斯晔身边靠过来，抓着他的手一直没有松开。何江天看了一眼惴惴的妹妹，暗自叹了口气，大声说：“爸，妈，小锦带着妹夫来了！”
沈斯晔感激地看了他一眼。接着，他未来的岳父母就一前一后走下了楼梯。
在看清女儿身边年轻男人的脸时，母亲愣了一下，父亲不可置信地盯着沈斯晔，脸色变得颇为难看。做主人的没有开口欢迎，客厅里的气氛一时比窗外还要僵冷。锦书眼见事情要糟，只得硬着头皮说：“爸爸，妈妈，这是我男友。阿晔，这是我爸妈和哥哥……”
何麓衡锐利的目光扫过沈斯晔的脸，落在女儿与他相握的手上。沈斯晔心里暗叫不好，迈前一步主动伸手，诚恳道：“伯父，伯母，我叫沈斯晔。幸会。”
何麓衡皱了皱眉，碍于礼节勉强与他握了握手，目光中的戒备之情越发浓厚。倒是吴霜温和的多，冷静下来就打圆场道：“孩子大老远赶来，别站着了，到起居室说话吧。江天你去烧热水。”又对沈斯晔微微一笑，“殿下喜欢红茶还是绿茶？”
沈斯晔哪里敢挑拣，跟着主人去起居室落座。他岳父明显又惊又怒敌意浓厚，他要再不知好歹，简直就是找死了。何江天大约也没想到父亲如此冷淡，也不敢招认早就见过，脚底抹油遁走厨房而去，背影比春天时已经消瘦了很多……莫非是养孩子累的？
他正在胡乱想着，吴霜已经亲手端了一盏琥珀色红茶来，微笑道：“殿下请用。”
沈斯晔慌忙收回心思，赶紧说：“伯母太客气了，请叫我斯晔就好。”
吴霜看了一眼丈夫，见他仍旧皱眉不语，只得缓缓说：“殿下贵为皇储，我们家只是平头百姓，殿下能驾临已经是蓬荜生辉，说客气是僭越了。小锦说要带男友来给我们看看，我和外子都很高兴，只是没想到会是您，礼节上不周到的地方，请殿下见谅。”说着看向目光盈盈的女儿，暗暗叹息了一声才道：“我们女儿虽然生在寒门小户，也是我和她父亲的掌上明珠，娇惯了这些年。小锦要是不识礼数，还请您多看顾一些。”
他岳母姿态放的很低，一字一句都是生疏里透着客气。沈斯晔哪里敢说一个不字。锦书忽然抬起头，低声清晰地说：“妈妈，我们在一起快要第三年了。他对我很好。”
何麓衡的眉头拧成了一个川字。吴霜笑了一笑，温言说：“那是你的福气。”她话头一转，淡淡道，“只是不知道，殿下这次是特地来见见我们呢，还是顺便？小锦似乎还没有到假期？”
吴霜看似温和淡然，却是洞如观火。她若是简单的人，也就养不出两个好孩子了。锦书欲言又止地挣扎了一下。沈斯晔牢牢按住她的手，目光诚挚地看向未来的岳父母：
“伯父，伯母，我和小锦已经交往了一段时间，我深深觉得她就是我在寻觅的人。这次我特地来登门拜访，一是向二老道歉，之前一直忙于公务，没能来拜见，二也是想请求伯父伯母答应，择一吉日把令嫒下嫁给我——”
哐啷一声，何麓衡把手里的茶杯顿在了茶几上，脸色已变得铁青！“小锦你和妈妈先聊，我有话问他。”他拂袖起身往楼梯走去，见沈斯晔还有点发愣，冷冷说：“殿下？”
锦书一颤，眼睛里泛起雾气。沈斯晔定了定神，知道真正的考验来了。吴霜对他微微一笑，目光沉静优雅。这夫妻两个，哪个都不是省油灯，偏偏养出了水晶似的女儿。沈斯晔心里暗自叹气，弯腰亲亲锦书的额头：“等着我。”
他对有些讶然的岳母歉意地笑笑，跟上了何麓衡的脚步。
父亲和恋人相继离开起居室，锦书有些不安，蹭到母亲身边坐下。父亲该不会气的要与他决斗吧？她正在胡思乱想，就听见母亲惊异地问：“无名指上……这是殿下送你的戒指？”
锦书不想对母亲隐瞒，红着脸轻轻嗯了一声。吴霜看见女儿娇羞的表情，便知道她已经无法自拔，不由得暗暗叹息。女儿自小就是个有主意的孩子，打定主意之后就百折不挠，做父母的已经体会过；可是与嫁进皇室相比，读哪个专业算得上什么问题？
——吴霜当年，也是被列在皇后人选名单首选的。吴家大小姐用自毁前程的私奔换来了一世幸福自由，从此夫妻和顺儿女双全；她的手帕交谢淑匀，从前的皇后、如今的皇储生母，却是一辈子凄清孤苦。莫非这是宿命不成？吴霜苦涩地想。她逃离了进入皇宫的命运，她的女儿却回到了这条轨道上。但至少那个年轻人看上去很爱女儿……可是宫墙深深，只有爱情远远不够。爱情不是皇室的必需品，强大的家世是。为什么杨皇后就要郁郁而逝，谢皇后可以安居在离宫静等着儿子登基，谁也奈何不得她？就连杨皇后的长子也不再是储君了。帝王之爱，从来都浅薄的像上弦月。连那位笑到最后的姚夫人，不也没有正妻名分，只有一个不成器的女儿？
“……妈妈？”
听见女儿担心的呼唤，吴霜揉了揉眉心，这才觉得头疼欲裂。想得愈多，就愈为女儿担心。她无言地握住女儿的手，低声说：“小锦，你想没想过嫁给他可能的风险？我和爸爸实在是不舍得送你进宫，那要受多少苦楚？咱们家也不图富贵，好好考虑考虑，好么？”
出乎她意料，一向听话的女儿摇了摇头。“妈妈，我想过了。”
锦书抬起清澈的眼睛，水光盈盈里是不悔和坚定。“我如果放手，会后悔一辈子。我爱他。”她轻声说，“妈妈，我不害怕。”
何江天不知何时溜了回来，赞许地对妹妹点点头。吴霜抚着女儿的长发叹息良久，转眼看见若无其事要溜走的儿子，目光一沉，喝住了他：“阿天！”
何江天苦着脸转回来，拼命用目光向妹妹求援。母亲心细如发，必定发觉了他与准妹夫的熟悉。这其中的勾当不那么光彩，母亲才不会对妹妹生气，对皮糙肉厚的儿子就不会手软了。他苦兮兮地蹭回来，锦书扑哧一笑，眸子里波光流转。小女孩已经长成了妩媚的姑娘，一颦一笑都动人嫣然。当哥哥的看的一呆，这才觉得妹妹长大了。
长大到可以嫁人了……妹控的哥哥不无醋意地想，不由对被带走的沈斯晔幸灾乐祸起来。
而这时，在楼上有一面大窗子的书房里，气氛已经降到了冰点。
沈斯晔跟着未来的岳父进了门，才道了一声“伯父”就被冷冷打断，让他叫“何先生”。他清楚岳父不喜欢他，也吃了下马威，索性不再试图刻意讨好。对于干了一辈子的外交的老狐狸而言，理性的条件列举要比赌咒发誓有效得多。
“方才小锦说，你们已经交往了三年？”何麓衡盯着他问，“这是真的？”
沈斯晔持重地点头。然后忽然意识到这个问题凶险，果然不等他找补，何麓衡已冷笑一声：“小女秉性单纯，殿下你不会不懂罢？都要谈婚论嫁了才让我们当爹妈的知道，算是什么尊重！”他逼视着露出愧疚之色的沈斯晔，冷冷道，“还是说，你就是看上她单纯，将来不会拦着你置外室？娶一个没有助力的正妻，在你家也不是没有先例吧？”
沈斯晔立即矢口否认。这个大帽子他可不敢戴上。又恳切道：“伯父，小锦于我早已不可或缺，我是想等她更适应一些再来见您，只是家里催的紧——”
他岳父冷冷说：“选妃时有大把的女孩子等着你挑选，我女儿却不是你能挑挑拣拣的。”
沈斯晔哑然。何麓衡冷然说：“要不是你家逼你结婚，你还想拖到什么时候才来见我们？拖到小锦已经年华不再，你好另觅新欢？！”他越说越来气，也不给沈斯晔辩驳的机会。“逼婚，好啊，要逼着你才肯来娶我女儿？你把小锦当成什么，又把我家当成什么了？！我家不是什么大富大贵的人家，也不会为了虚头八脑的东西献女求荣！”
“伯父此言差矣。”沈斯晔淡淡说，“我要娶小锦，是因为我爱她。”
何麓衡反而一滞，随即怒道：“那又如何？我女儿不嫁给你，她还有的是机会！”
你还想把女儿嫁给谁？沈斯晔注视着怒火熊熊的岳父，平静地端起杯子。
“伯父，小锦已经是我的人了。”
这句话可以称之为挑衅了。盛满滚烫茶水的杯子被狠狠砸在地上，何麓衡出离愤怒地指着他，嘴唇哆嗦着拍案而起，脸色变得极其难看。若非克制，这个杯子就该砸在他头上了。“那又怎样？！我女儿还非要嫁给你不成？”
沈斯晔也站起身，平视着未来的岳父，缓缓说道：“不怎么样。但是，她也爱我。”
何麓衡死死瞪着他，目光里的愤恨能在沈斯晔身上戳出窟窿。沈斯晔在这一回合里占尽上风，眼看岳父憋屈的脸色发青，便放低了态度好言道：“伯父，刚才是我无礼，只是也请您为小锦的未来多考虑考虑——”
“她的未来该在燕京大学！”何麓衡愤然说，“她的事业，就因为你要断送了！”
沈斯晔仿佛被无形猛击了一下，默然垂头。“……请原谅。”
“我不是上帝，不来原谅救赎那一套。”何麓衡冷冷地瞪着他，“为什么我女儿就要放弃事业嫁给你，你就不能不做皇储来娶小锦？”他冷笑一声，不让沈斯晔有机会开口反驳。“别跟我说责任那一套，皇室不是有这个传统么？”
沈斯晔在今天第一次沉默了。青年坐在光线黯淡的窗下，脊背像一把绷紧的弦。何麓衡看着他冷笑。一盏茶的热度散去多半时，他终于涩然开口：“伯父，请恕我做不到这一点。”
“我并非利欲熏心，也愿意和小锦携手天涯，只是我如果再退，要承担责任的，就是我幼妹。她从小病弱，我不能让她背负这个担子。”沈斯晔苦涩地笑了笑。“……伯父，请原谅。”
何麓衡听得一怔，不由得重新打量起眼前的年轻人。沈斯晔正望着窗外，清朗的眉宇间隐有落寞。做父亲的忽然想到，眼前的皇储比自己的儿子还要小。放在他肩上的，不是一个家庭，而是未来的整个帝国。他明知道这样回答可能会激怒自己，还是没有撒谎，没有承诺无法做到的事情。
这小子还算有点担当。他不知不觉的放软了语气。“你能保证不干预她的选择？”
沈斯晔点头，慎重地回答：“小锦在结婚后还可以继续参与公务。您和伯母随时可以来看望我们。”
何麓衡一哂。“那我问你，你现在有很重的子嗣压力，万一小锦迟迟不能有孕怎么办？”他又有点生气，不过忍住了。“你家想要的，不过是能给你生孩子的女人罢了！”
“伯父，我不是为了子嗣才想要娶她。那样我早就结婚了。”沈斯晔恳切地说，“再说，我和小锦两个人就够了，我们不需要孩子来维持家庭。”
“如果只有女儿呢？”何麓衡反问，“她没法给你生能继承你的儿子，怎么办？”
沈斯晔第一次微笑起来：“要是能有像她的女儿，我还怎么会不知足。”他顺手送上一记马屁，“伯父是一位成功的父亲啊。”
何麓衡冷冷地说：“先少奉承我，我还没答应。你说的这些，无非凭借的是你爱她。万一哪天你不爱她了，你让小锦在皇室何以自处？”
沈斯晔张口结舌了一刹那，登时明白自己是被一环套一环的设计了。何麓衡从事外交工作三十年，设起圈套轻而易举，不动声色就把他逼到了退无可退的角落。这时候说什么都是苍白的，都是在钢丝上晃悠。他不能真的假设锦书秋扇见捐后的保障，可是要说爱情永不变，何麓衡会信这个才有鬼。沈斯晔无可奈何，只得赌咒发誓。何麓衡一脸不以为然，冷冷道：“你发再多的誓言又怎样？谁能监督你不成？”
沈斯晔一横心，推桌起身。他利落地单膝跪下来，反倒吓了何麓衡一跳。
“——伯父，我向您保证，将来我若敢有负小锦，不论我那时身份怎样，都随您教训。”他垂头道。“这次是我做得不对，应该早早来拜见您；您若想揍我，现在就可以了。”
何麓衡几乎被他气笑了！“好好的我揍你干什么？不成体统，快起来！”
沈斯晔不动。何麓衡瞠目看着他良久，终于长叹一声。“罢了……罢了。我答应你。”
沈斯晔猛地一抬头，眼睛里盛着惊喜的光。“您是说——”
“回去准备六礼，我女儿必须堂堂正正进你家门。”何麓衡冷冷道，“我把小锦嫁给你。你要是敢对她有一点不好，我死了还有她哥哥！听到没有？”
沈斯晔深深吸了口气，慎重地弯下腰去。“是，小婿知道。”
何麓衡一哂，扶着桌面起身。经过他身边时，他拍了拍沈斯晔的肩膀，没好气道：
“起来吧，还不下去看看小锦？”