第1卷 二十
银杏树的叶子已经开始黄了。莲湖公园里，到处都是金灿灿的一片。清洁工人弯着腰，默默地清扫着落叶。他们前脚刚走，枯黄的叶子又飘飘洒洒地落了一地。明朗的阳光当空照耀着，暖暖的，让人感受到透心的舒服。广阔的湖面上，波光粼粼，充满生命活力的浪花，不时缓缓地拍打着堤岸。天空倒是有几朵灰色的云团，却无法遮掩蓝天闪烁出的宝石般的光泽。湖心里，几只小船在悠闲地划动着，荡起的波纹不停地向四周扩散。一群水禽扑棱棱地飞来，掠过水面，又欢叫着蹿向了空中。远处的亭台楼榭、藤架廊桥在绿荫丛中，显得那么敦厚沉稳，静谧安详。
他坐在湖畔的椅子上。一顶棒球帽和一副深色的墨镜遮挡了他的面容，一件黑色的风衣把他的身体裹得严严实实的。在他身后不远处，是一个宽敞的广场，许多黄梅戏的票友聚集在那里，又拉又唱，显得分外热闹。
……忽听李郎投亲来，
怎不叫人喜开怀。
任凭紫燕成双对，
任凭红花并蒂开。
怎比得我与他情深似海，
莫奈何男女有别咫尺天涯。
相当年与公子同窗共砚，
我二人心相印有口难开。
……
他听出大概的意思。这是《女驸马》中冯素贞的唱段。那一年腊月，村里来了放映队，露天地里放过戏曲电影《女驸马》，故事的内容他至今也忘不了。年轻女子冯素贞与年轻男子李兆廷自幼相爱，并由母亲做主定了亲。后来李家衰落，冯素珍的母亲也不幸去世。冯素贞的继母嫌贫爱富，竟逼着李兆廷退婚。冯素珍被逼无奈，女扮男装，进京寻找兄长冯少英，又冒用李兆廷的名字应试。不料竟然中了状元，被招为驸马。洞房之夜，冯素贞把真情告诉了公主。皇帝为了保住面子，只好赦免了冯素珍，让李兆廷接受状元的身份，并与冯素珍完婚。公主也与改名做了八府巡案的冯少英成亲。
“哥哥，我冷……回家吧……”婷婷冻得直哆嗦。
“快完了……看完再走，好看……”他说。
“我冷……”
“靠着我！靠紧一点儿！”
“不好看，老是唱……”
“好看！”
……
他一动也不动地坐着。虽然已经是秋末冬初的季节，安庆的天气并不冷，到公园休闲的男男女女、老老少少络绎不绝。莲湖公园的景色的确太美了，虽然没有神农架的雄奇，却有着独特的精巧；虽然没有神农架的壮观，却有着独特的秀丽。无论谁只要在湖畔走一走，都难免产生流连忘返的情愫。
……秦淮无语送斜阳，
家家临水映红妆。
春风不知人事改，
依旧欢歌绕画舫。
谁来叹兴亡？
青楼名花恨偏长。
感时忧国欲断肠，
点点碧血洒白扇。
芳心一片徒悲壮，
空留桃花香。
……
身后的黄梅戏还在唱，大半是他听不懂的。虽然听不懂，那腔调，那板眼，那韵味，还是让他觉得挺舒服的。孟秀兰有时候也喜欢哼哼，孟秀兰告诉他，哼的都是楚剧。起初他也大半听不太懂，后来，居然能跟着哼上两句了。楚剧真的好听，黄梅戏也好听。河北有河北梆子，有评剧，可就是一句也不会唱。
与董郎配夫妻情深意厚，
恨父王御旨下拆散鸾俦。
董郎夫他在那前面行走，
哪知道张七女要归斗牛。
将身去到三岔路，
请董郎缓缓走暂把步留。
……
孟秀兰为什么总是哼哼呢？为什么不肯放开嗓门大声唱呢？神农架的空气那么好，在那里唱歌不必担心什么可吸入颗粒物进入嗓子。那里的空气是甜的，甜得让人精神亢奋，甜得让人灵魂颤抖，甜得让人无论怎么吸总也吸不够。生活在那里的人，不仅自豪，而且自信，每个人都是那么心满意足，都是那么眉飞色舞。如果有来世，他愿意一出娘胎就是神农架人。
“忠哥，咋从没听你唱歌？”
“我？破嗓子……”
“现在流行破嗓子，你就唱嘛！”
“你让我把客人都吓跑吗？”
“不会的。你是东北人，唱二人转吧。”
“我一个人怎么唱？”
“你教我呀！”
……
一个清洁工向他走过来。他下意识地看看脚下，除了几片枯叶，什么也没有。他用脚尖把枯叶拨出来。一片、两片、三片、四片……都堆在前面的甬道上。清洁工把枯叶清理干净，一声不响地走了。他依然保持原来的姿势，坐着不动。此时此刻，他只想安静，只想一个人待在那儿，不受任何打扰。
“喂！你是谁？”手机里传来医生的声音。
“我就是把蓉蓉送去医院的人。”他说。
“哦，你就是好心人哪！你在哪里？”
“我……我在西北。”
“蓉蓉的父母到处打听你，你也该现身了吧？”
“大夫，我想问一下，蓉蓉配型成功了吗？”
“成功是成功了，可人家反悔啦。”
“其他人呢？”
“那就得等。”
“等多久？”
“从蓉蓉的情况看，等不及了，这个人不肯捐献，恐怕就没希望了。”
“这个人是不是安徽安庆人？”
“你怎么知道的？”
“我看网上说的。”
“哦……你要是有办法就劝劝这个人，好事做到底嘛！”
……
他伸手扶了扶墨镜，调整一下自己的坐姿，耳朵极力地捕捉身后柔声款语的黄梅调。听着听着，他情不自禁地用手在自己的大腿上打起了节拍。眼皮有点发酸，他感到自己有些困意，连忙拿出香烟，点燃了一支。他深深地吸了一口，又缓缓地吐出来。烟雾在他面前缭绕，升腾，然后四散而去。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
婷婷的骨灰在哪里？“老拐”回家时，替他问过，没有人知道。“老拐”找到当初经手的人，都回答说时间太长，已经记不得了。他们真的是记不得了吗？也许……他们是把婷婷的骨灰当做肥料，埋在哪棵果树的下面了吧？究竟是哪棵果树呢？“老拐”吞吞吐吐的，好像隐瞒着什么。“老拐”在隐瞒什么？莫非“老拐”是在编造谎言？“老拐”一定知道实情……
湖面上起风了。湖水的波纹明显地增多了，波纹扩散的面积明显地加大了，那几条小船的船身也开始摇晃起来。船上传来男男女女的欢笑声。大概男男女女感受到了刺激，是刺激让他们发狂，让他们忘乎所以。如果船翻了，男男女女也会这样欢笑吗？那些船为什么不翻呢？
一辆黑色的“吉利”缓缓地驶入大王庙街，又缓缓地停靠在路边。这是一条斜街，一头通向西北方向，一头通向东南方向。这条斜街的东南方向毗邻一座大王庙，因此而得名。他坐在驾驶室里，透过窗玻璃向外观看。大王庙街看来是一条古老的街巷，许多古老的民居仍然保存完好。映入他的眼帘的是门楣上写有“天锡纯嘏”几个字的匾额。大门的旁边还镶嵌着“大王庙街传统民居”的大理石牌匾。油漆斑驳的门敞开着，可以看见门内的过道，过道和里面的走廊相通。院落四周围绕着一堵矮墙，屋檐雕有莲花式花纹，脊头外面有砖雕镂空的桃形“福”字图案。这一切看上去，别有一番意趣。
前面不远的地方就是长江小学。从这里望去，学校门口的情况一览无余。也许因为百无聊赖，他双手不停地剥着糖炒栗子。在他面前放着两个袋子，一个是用《安庆晚报》卷成的袋子，里面装着半斤左右的糖炒栗子，另一个是塑料袋子，是他用来盛放栗子壳的。那一个个冒着油光的栗子，每一颗都那么饱满，每一颗都咧着小嘴。剥开薄薄的栗子壳，就会露出冒着热气的栗子肉。把栗子肉放进嘴里，香喷喷的，甜丝丝的，面柔柔的，口感极好。当嚼烂的栗子肉顺着喉管滑下去时，一股说不出的暖流便会涌遍全身。他吃得津津有味。在北方，这样的栗子恐怕是吃不到的。吃着吃着，报纸上的文字吸引了他的注意力。
……美丽的宜城迎来了一场贵如油的春雨。这天大观区长江小学显得格外的美丽，学校近三十名留守儿童和贫困生接受了社会好心人、有志之士的捐赠，圆了他们盼望已久的梦想——心中最想得到的东西……冯圆圆同学在得到梦寐以求的洋娃娃，激动得说不出话来。从来不敢奢望的她，没想到今天终于实现了，抱着娃娃看过来看过去。五年级的高飞同学，家庭条件一直不好，课外书是他的最爱，总想那一天有一本属于自己的课外书……他说：“课外书是我的梦想，谢谢阿姨完成了我的心愿，这一刻我太激动了。”……
他看了看前面，街上的行人还不算太多。长江小学的门外依然是空荡荡的。学校里面也很安静，听不到读书的声音。
“哥哥，作业！签字！”婷婷蛮横地说。
“找爸爸签！”他说。
“爸爸又醉了，死得像头死猪。”
“我又不是家长。”
“我要你当家长！”
……
这是最后一颗栗子了。他小心翼翼地剥开皮，把栗子肉填进嘴里。他嚼得很慢，好像要把栗子肉的香味永远留在口中。
“‘子弹头’，看看吧，这是我新近淘来的。”“老拐”得意得满面泛着红光。
屋子里摆放着一张紫红锃亮的长条木案，木案的四周镶嵌龙凤呈祥的图案。木案的东边摆着一只古代的瓷瓶，西边放着一个古代的铜镜。
“是紫檀木的！”他说。
“不会假的，行家看过。”
“这是什么瓶？”
“乾隆年间的观音瓶。”
“镜子呢？”
“唐朝的铜镜。”
“干吗这么摆放？”
“‘瓶’就是平安，‘镜’就是吉庆。”
“这样就平安吉庆啦？”
“就是个意思嘛！”
“这张床也是刚淘来的？”
“你看怎么样？”
“也是紫檀木的。”
……
那是一张雕花床，床的四周雕板上雕有福、禄、寿的图案，还有“八仙过海”的故事。这些浮雕线条流畅，工艺精湛，特别是人物形象，简直是惟妙惟肖。
“如今紫檀木看涨哪！”
“不愧是‘老拐’！”
“行家说，这是明朝的。”
“是吗？”
“至少是顺治的，不会比顺治再晚了。”
“你什么时候好上这个啦？”
“人生一世，草木一秋嘛……”
……
他终于把最后一颗栗子咽了下去。安庆真是个好地方，不像廊坊那么土。他在桐城时，就已经听说了，隋朝设置了同安郡，北宋又设置了德庆军，南宋把这两个名称各取一个字，改为“安庆”。“安庆”也含“平安吉庆”的意思。人哪，都想平安吉庆，都希望“平安吉庆”就像瓜子一样，抓过来就可以啃，反正瓜子吃多了也不噎人。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
孟秀兰真是个好女人。他的内心不免感到有些愧疚。他的人生中，能够让他感到愧疚的人并不多，为什么偏偏都是些女人？他不明白，也从来没有想过要弄个明白。思想混沌一些，有时并不是一件坏事。听说地球原本就是混沌的，后来，盘古开天辟地，地球变得明朗了，随之而来的又是什么呢？战争、饥饿、瘟疫、灾害……为什么不返回混沌的状态呢？
学校门口开始出现了人影。人影越来越多。年轻的大概是父亲、母亲，年老的大概是爷爷、奶奶、外公、外婆。继而出现了拥护，出现了争吵。
“喂！你的车子停的不是地方！”
“喂！喂！车子往那边！那边……”
“喂！你这个孬子，踩了我的脚……”
“就要放学了，别急……”
……
他目不转睛地盯着。又过了一会儿，成群的小学生从学校走出来。都是蓝色的运动装，那是学生的校服。他的眼睛不时地搜寻着，搜寻着，不敢错过任何一个身影。
终于，他期待的影子出现了。那是一个十岁左右的男孩儿，胖乎乎的，长得眉清目秀。虽然一样穿着蓝色的运动装，可头顶上的南瓜帽则非常醒目。像大多数孩子一样，男孩儿也背着双肩书包，但男孩儿的双肩书包正反两面都是红色的，两侧则是深灰色的。这样的色彩，即使在远处，也可以一目了然。
他推开车门，从车里出来，便迎着男孩儿走过去。
“东东！”
男孩儿站住了，抬头看着他。
“东东！你爸爸妈妈让我来接你。”
“你是谁？”
“我是厂里的司机，专门往商场送纯净水。”
“我妈妈怎么啦？”
“东东，我告诉你，你可千万不要急。你妈妈在厂里出了大事，让拉货的汽车撞了，伤得挺重。你爸爸已经去了，他们让我赶快把你接过去。”
男孩儿一听，眼泪顿时涌了出来。
“别急，你是陈东吗？我可不想接错了人。”
“我就是陈东！快走！”
他牵住陈东的手，迅速来到“吉利”旁边，打开车门，把陈东推了进去。他把车门关好，便钻进了驾驶室。他坐稳以后，一边系上安全带，一边回头看看陈东。陈东已经呜呜地哭出了声音，眼泪顺着脸腮哗哗地流下来。
“东东，别哭，你妈妈就是受点伤，不要紧的。”
“叔叔，快走啊！”
“好，好，快走……”
他从自己的挎包里拿出一条毛巾。
“来，东东，擦擦眼泪，别让妈妈看见了。”
他把毛巾捂在陈东的脸上，随意擦拭了几下。当他拿开毛巾时，陈东已经不省人事地倒在坐椅上。
他满意地笑了。
他把陈东放在床上，打开了电灯。屋里光线非常昏暗。他把一个塑料袋子放在桌子上，便坐在一把藤椅上，点燃了一支香烟。这里距离安庆大约有四十公里，是安庆下辖的一座小城市桐城的远郊。他伸手摩了摩下巴，忍不住笑了。刚刮了两天的胡子，现在又长了出来。长得也太快了。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
“妈妈说，你要当我爸爸，问我愿意不愿意。”
“你怎么说？”
“我说愿意，我喜欢忠叔当爸爸。”
“为什么喜欢？”
“因为……因为忠叔从不打人。”
“你以前的爸爸打你吗？”
“打，还打妈妈。”
“是吗？”
“他喜欢喝酒，一喝酒就打人。”
……
“忠哥，你知道我想么斯吗？”
“你想什么？”
“我希望你是老板……”
“你呢？”
“我当老板娘……”
……
他抽完了一支烟，又点燃了一支。一种疲惫的感觉笼罩了他的身体，他接连伸了几个懒腰，都无济于事。他只好站起来，在屋里来回地踱步。这烟有些奇怪，居然呛嗓子。他拿出香烟，还是“红金龙”。牌子还是那个牌子，为什么吸到嗓子里的味道和过去不一样？他又看了看烟盒里面的烟，数一数，还剩下四支。他这才反应过来，今天一天，他竟然抽了将近两盒烟。
陈东迷迷瞪瞪地醒了，嘴里发出呜呜的声音。
他走过去，把陈东扶起来，解开陈东身上和嘴上的胶带。
“你挺能睡。”
他把藤椅拖过来，坐在陈东对面。
“这是什么地方？”
“天堂。”
“我妈妈呢？”
“大概在家里。”
“你……你是谁？”
“我是谁不重要。”
他伸手拍拍陈东的肩膀，陈东急忙躲闪。
“你为什么绑架我？我家冇钱。”
“我知道。你爸爸叫陈光欣，公交汽车司机。你妈妈叫刘雅芹，是康源纯净水厂工人。家境一般。”
“你知道为什么绑架我？”
“东东，你多大啦？”
“十岁。”
“上几年级？”
“刚上四年级。”
“好吧，你听我讲一个故事……”
“我不听！我要回家！”
“你看过电视吗？知道被绑架以后，要是不听话，会有什么结果吗？”
陈东不吭气了。
“东东，你知道吗？在天津，有一个小女孩儿，名叫蓉蓉，十一岁，和你差不多大。她出生时，父母不要她了，把她扔进垃圾箱里。有一对靠捡破烂为生的夫妻收留了她，把她养大。本来她也应该和你一样，上学读书，可她得了白血病，眼看就要死了，你不想帮她吗？”
“我怎么帮她？”
“你有个小姨叫刘雅妹，对吧？”
“是我小姨。”
“她的血和蓉蓉配型成功，只要她捐点骨髓，就可以救活蓉蓉，可是她反悔了，见死不救，你说怎么办？”
“我听说过，我嘎公、嘎婆和我妈都反对。嘎婆还说，要是小姨捐了，就不让小姨回家。”
“你现在明白我的意思了吗？”
“我捐，行不行？”
“你？不一定配得上，就算配上了，你年龄太小。”
“那怎么办？”
“东东，想帮蓉蓉吗？”
“想！”
“那好，先吃饭！”
他打开塑料袋，从里面拿出几袋麦当劳，放在陈东面前。
陈东的情绪也缓和下来了。看着陈东狼吞虎咽地吃着麦当劳，他的心也感到轻松了许多。
“你……你想干吗？”
“想让你杀了我。”
“为什么？”
“因为你是坏蛋……”
……
再过十年，蓉蓉会长成什么样子？还会那么执拗吗？他站起来，慢慢地溜达到门口，拉开房门，来到院子里。
这是一幢建在山崖脚下的老宅。老宅的后面是一片茂密的竹林，多节的竹根仿佛硕大的蚯蚓从矮墙间垂下来。他走近贴着山崖的墙壁，抬头往上看。整堵山崖黑黢黢的，似乎随时都可能压下去，使人不能不胆战心惊。低头看去，他发现墙根有一口废井。站在井沿往下看，里面黑糊糊的，时而可以听到几声老气横秋的蛙鸣。
山间的夜晚静得瘆人。夜风充满了寒意，吹在脸上，像刀割一般难受。惨白的月光静静地射下来，把大把大把的银辉均匀地洒在泥土上。院子中心有一棵粗壮的香樟树，茂密的树冠不时地发出刷拉拉的声音。无数的星辰在天上默默地闪耀着，仿佛从各个方向、各个角度呼应月亮，和月亮一起，共同护卫着皎洁的夜空。在皖南这个偏僻的角落里，一切都是那么沉寂，一切都是那么冷酷。他耸起双肩，搓着双手，目光呆呆地盯着眼前这棵香樟。这种樟树经济价值很大，它的根、茎、枝、叶都可以提取樟脑和樟脑油。安徽最著名的木雕是徽州木雕，徽州木雕选材大多是松木、杉木、樟木、楠木、白果等比较软的木料。可以说，徽州木雕的作品不那么看重材质，而把题材内容、雕刻工艺和构图线条作为追求的目标。
陈东也从房间里出来了。
“叔叔，我吃完了。”
“困了吗？”
“有一点儿。”
“东东，你知道吗？如果你小姨救了蓉蓉，我会送她一件礼物的，表示感谢。”
“什么礼物？”
他抓住陈东的手，匆匆地返回屋里，从挎包里拿出一个纸包，打开以后，放在桌子上。
“你看！”
“这是什么？”
“项链！”
“一、二、三、四……什么东西？是红玻璃吗？”
“好像是红宝石。”
“你买的？”
“我在商店里买的。一百八十多块。”
“我小姨一定喜欢。她喜欢这些东西。”
“东东，我现在没有钱，要是有钱，我会买更贵的送她。好啦，现在我就交给你。”
他把项链重新包好，塞在陈东的怀里。
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……忽听李郎投亲来，
怎不叫人喜开怀。
任凭紫燕成双对，
任凭红花并蒂开。
怎比得我与他情深似海，
莫奈何男女有别咫尺天涯。
相当年与公子同窗共砚，
我二人心相印有口难开。
……
他听出大概的意思。这是《女驸马》中冯素贞的唱段。那一年腊月，村里来了放映队，露天地里放过戏曲电影《女驸马》，故事的内容他至今也忘不了。年轻女子冯素贞与年轻男子李兆廷自幼相爱，并由母亲做主定了亲。后来李家衰落，冯素珍的母亲也不幸去世。冯素贞的继母嫌贫爱富，竟逼着李兆廷退婚。冯素珍被逼无奈，女扮男装，进京寻找兄长冯少英，又冒用李兆廷的名字应试。不料竟然中了状元，被招为驸马。洞房之夜，冯素贞把真情告诉了公主。皇帝为了保住面子，只好赦免了冯素珍，让李兆廷接受状元的身份，并与冯素珍完婚。公主也与改名做了八府巡案的冯少英成亲。
“哥哥，我冷……回家吧……”婷婷冻得直哆嗦。
“快完了……看完再走，好看……”他说。
“我冷……”
“靠着我！靠紧一点儿！”
“不好看，老是唱……”
“好看！”
……
他一动也不动地坐着。虽然已经是秋末冬初的季节，安庆的天气并不冷，到公园休闲的男男女女、老老少少络绎不绝。莲湖公园的景色的确太美了，虽然没有神农架的雄奇，却有着独特的精巧；虽然没有神农架的壮观，却有着独特的秀丽。无论谁只要在湖畔走一走，都难免产生流连忘返的情愫。
……秦淮无语送斜阳，
家家临水映红妆。
春风不知人事改，
依旧欢歌绕画舫。
谁来叹兴亡？
青楼名花恨偏长。
感时忧国欲断肠，
点点碧血洒白扇。
芳心一片徒悲壮，
空留桃花香。
……
身后的黄梅戏还在唱，大半是他听不懂的。虽然听不懂，那腔调，那板眼，那韵味，还是让他觉得挺舒服的。孟秀兰有时候也喜欢哼哼，孟秀兰告诉他，哼的都是楚剧。起初他也大半听不太懂，后来，居然能跟着哼上两句了。楚剧真的好听，黄梅戏也好听。河北有河北梆子，有评剧，可就是一句也不会唱。
与董郎配夫妻情深意厚，
恨父王御旨下拆散鸾俦。
董郎夫他在那前面行走，
哪知道张七女要归斗牛。
将身去到三岔路，
请董郎缓缓走暂把步留。
……
孟秀兰为什么总是哼哼呢？为什么不肯放开嗓门大声唱呢？神农架的空气那么好，在那里唱歌不必担心什么可吸入颗粒物进入嗓子。那里的空气是甜的，甜得让人精神亢奋，甜得让人灵魂颤抖，甜得让人无论怎么吸总也吸不够。生活在那里的人，不仅自豪，而且自信，每个人都是那么心满意足，都是那么眉飞色舞。如果有来世，他愿意一出娘胎就是神农架人。
“忠哥，咋从没听你唱歌？”
“我？破嗓子……”
“现在流行破嗓子，你就唱嘛！”
“你让我把客人都吓跑吗？”
“不会的。你是东北人，唱二人转吧。”
“我一个人怎么唱？”
“你教我呀！”
……
一个清洁工向他走过来。他下意识地看看脚下，除了几片枯叶，什么也没有。他用脚尖把枯叶拨出来。一片、两片、三片、四片……都堆在前面的甬道上。清洁工把枯叶清理干净，一声不响地走了。他依然保持原来的姿势，坐着不动。此时此刻，他只想安静，只想一个人待在那儿，不受任何打扰。
“喂！你是谁？”手机里传来医生的声音。
“我就是把蓉蓉送去医院的人。”他说。
“哦，你就是好心人哪！你在哪里？”
“我……我在西北。”
“蓉蓉的父母到处打听你，你也该现身了吧？”
“大夫，我想问一下，蓉蓉配型成功了吗？”
“成功是成功了，可人家反悔啦。”
“其他人呢？”
“那就得等。”
“等多久？”
“从蓉蓉的情况看，等不及了，这个人不肯捐献，恐怕就没希望了。”
“这个人是不是安徽安庆人？”
“你怎么知道的？”
“我看网上说的。”
“哦……你要是有办法就劝劝这个人，好事做到底嘛！”
……
他伸手扶了扶墨镜，调整一下自己的坐姿，耳朵极力地捕捉身后柔声款语的黄梅调。听着听着，他情不自禁地用手在自己的大腿上打起了节拍。眼皮有点发酸，他感到自己有些困意，连忙拿出香烟，点燃了一支。他深深地吸了一口，又缓缓地吐出来。烟雾在他面前缭绕，升腾，然后四散而去。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
婷婷的骨灰在哪里？“老拐”回家时，替他问过，没有人知道。“老拐”找到当初经手的人，都回答说时间太长，已经记不得了。他们真的是记不得了吗？也许……他们是把婷婷的骨灰当做肥料，埋在哪棵果树的下面了吧？究竟是哪棵果树呢？“老拐”吞吞吐吐的，好像隐瞒着什么。“老拐”在隐瞒什么？莫非“老拐”是在编造谎言？“老拐”一定知道实情……
湖面上起风了。湖水的波纹明显地增多了，波纹扩散的面积明显地加大了，那几条小船的船身也开始摇晃起来。船上传来男男女女的欢笑声。大概男男女女感受到了刺激，是刺激让他们发狂，让他们忘乎所以。如果船翻了，男男女女也会这样欢笑吗？那些船为什么不翻呢？
一辆黑色的“吉利”缓缓地驶入大王庙街，又缓缓地停靠在路边。这是一条斜街，一头通向西北方向，一头通向东南方向。这条斜街的东南方向毗邻一座大王庙，因此而得名。他坐在驾驶室里，透过窗玻璃向外观看。大王庙街看来是一条古老的街巷，许多古老的民居仍然保存完好。映入他的眼帘的是门楣上写有“天锡纯嘏”几个字的匾额。大门的旁边还镶嵌着“大王庙街传统民居”的大理石牌匾。油漆斑驳的门敞开着，可以看见门内的过道，过道和里面的走廊相通。院落四周围绕着一堵矮墙，屋檐雕有莲花式花纹，脊头外面有砖雕镂空的桃形“福”字图案。这一切看上去，别有一番意趣。
前面不远的地方就是长江小学。从这里望去，学校门口的情况一览无余。也许因为百无聊赖，他双手不停地剥着糖炒栗子。在他面前放着两个袋子，一个是用《安庆晚报》卷成的袋子，里面装着半斤左右的糖炒栗子，另一个是塑料袋子，是他用来盛放栗子壳的。那一个个冒着油光的栗子，每一颗都那么饱满，每一颗都咧着小嘴。剥开薄薄的栗子壳，就会露出冒着热气的栗子肉。把栗子肉放进嘴里，香喷喷的，甜丝丝的，面柔柔的，口感极好。当嚼烂的栗子肉顺着喉管滑下去时，一股说不出的暖流便会涌遍全身。他吃得津津有味。在北方，这样的栗子恐怕是吃不到的。吃着吃着，报纸上的文字吸引了他的注意力。
……美丽的宜城迎来了一场贵如油的春雨。这天大观区长江小学显得格外的美丽，学校近三十名留守儿童和贫困生接受了社会好心人、有志之士的捐赠，圆了他们盼望已久的梦想——心中最想得到的东西……冯圆圆同学在得到梦寐以求的洋娃娃，激动得说不出话来。从来不敢奢望的她，没想到今天终于实现了，抱着娃娃看过来看过去。五年级的高飞同学，家庭条件一直不好，课外书是他的最爱，总想那一天有一本属于自己的课外书……他说：“课外书是我的梦想，谢谢阿姨完成了我的心愿，这一刻我太激动了。”……
他看了看前面，街上的行人还不算太多。长江小学的门外依然是空荡荡的。学校里面也很安静，听不到读书的声音。
“哥哥，作业！签字！”婷婷蛮横地说。
“找爸爸签！”他说。
“爸爸又醉了，死得像头死猪。”
“我又不是家长。”
“我要你当家长！”
……
这是最后一颗栗子了。他小心翼翼地剥开皮，把栗子肉填进嘴里。他嚼得很慢，好像要把栗子肉的香味永远留在口中。
“‘子弹头’，看看吧，这是我新近淘来的。”“老拐”得意得满面泛着红光。
屋子里摆放着一张紫红锃亮的长条木案，木案的四周镶嵌龙凤呈祥的图案。木案的东边摆着一只古代的瓷瓶，西边放着一个古代的铜镜。
“是紫檀木的！”他说。
“不会假的，行家看过。”
“这是什么瓶？”
“乾隆年间的观音瓶。”
“镜子呢？”
“唐朝的铜镜。”
“干吗这么摆放？”
“‘瓶’就是平安，‘镜’就是吉庆。”
“这样就平安吉庆啦？”
“就是个意思嘛！”
“这张床也是刚淘来的？”
“你看怎么样？”
“也是紫檀木的。”
……
那是一张雕花床，床的四周雕板上雕有福、禄、寿的图案，还有“八仙过海”的故事。这些浮雕线条流畅，工艺精湛，特别是人物形象，简直是惟妙惟肖。
“如今紫檀木看涨哪！”
“不愧是‘老拐’！”
“行家说，这是明朝的。”
“是吗？”
“至少是顺治的，不会比顺治再晚了。”
“你什么时候好上这个啦？”
“人生一世，草木一秋嘛……”
……
他终于把最后一颗栗子咽了下去。安庆真是个好地方，不像廊坊那么土。他在桐城时，就已经听说了，隋朝设置了同安郡，北宋又设置了德庆军，南宋把这两个名称各取一个字，改为“安庆”。“安庆”也含“平安吉庆”的意思。人哪，都想平安吉庆，都希望“平安吉庆”就像瓜子一样，抓过来就可以啃，反正瓜子吃多了也不噎人。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
孟秀兰真是个好女人。他的内心不免感到有些愧疚。他的人生中，能够让他感到愧疚的人并不多，为什么偏偏都是些女人？他不明白，也从来没有想过要弄个明白。思想混沌一些，有时并不是一件坏事。听说地球原本就是混沌的，后来，盘古开天辟地，地球变得明朗了，随之而来的又是什么呢？战争、饥饿、瘟疫、灾害……为什么不返回混沌的状态呢？
学校门口开始出现了人影。人影越来越多。年轻的大概是父亲、母亲，年老的大概是爷爷、奶奶、外公、外婆。继而出现了拥护，出现了争吵。
“喂！你的车子停的不是地方！”
“喂！喂！车子往那边！那边……”
“喂！你这个孬子，踩了我的脚……”
“就要放学了，别急……”
……
他目不转睛地盯着。又过了一会儿，成群的小学生从学校走出来。都是蓝色的运动装，那是学生的校服。他的眼睛不时地搜寻着，搜寻着，不敢错过任何一个身影。
终于，他期待的影子出现了。那是一个十岁左右的男孩儿，胖乎乎的，长得眉清目秀。虽然一样穿着蓝色的运动装，可头顶上的南瓜帽则非常醒目。像大多数孩子一样，男孩儿也背着双肩书包，但男孩儿的双肩书包正反两面都是红色的，两侧则是深灰色的。这样的色彩，即使在远处，也可以一目了然。
他推开车门，从车里出来，便迎着男孩儿走过去。
“东东！”
男孩儿站住了，抬头看着他。
“东东！你爸爸妈妈让我来接你。”
“你是谁？”
“我是厂里的司机，专门往商场送纯净水。”
“我妈妈怎么啦？”
“东东，我告诉你，你可千万不要急。你妈妈在厂里出了大事，让拉货的汽车撞了，伤得挺重。你爸爸已经去了，他们让我赶快把你接过去。”
男孩儿一听，眼泪顿时涌了出来。
“别急，你是陈东吗？我可不想接错了人。”
“我就是陈东！快走！”
他牵住陈东的手，迅速来到“吉利”旁边，打开车门，把陈东推了进去。他把车门关好，便钻进了驾驶室。他坐稳以后，一边系上安全带，一边回头看看陈东。陈东已经呜呜地哭出了声音，眼泪顺着脸腮哗哗地流下来。
“东东，别哭，你妈妈就是受点伤，不要紧的。”
“叔叔，快走啊！”
“好，好，快走……”
他从自己的挎包里拿出一条毛巾。
“来，东东，擦擦眼泪，别让妈妈看见了。”
他把毛巾捂在陈东的脸上，随意擦拭了几下。当他拿开毛巾时，陈东已经不省人事地倒在坐椅上。
他满意地笑了。
他把陈东放在床上，打开了电灯。屋里光线非常昏暗。他把一个塑料袋子放在桌子上，便坐在一把藤椅上，点燃了一支香烟。这里距离安庆大约有四十公里，是安庆下辖的一座小城市桐城的远郊。他伸手摩了摩下巴，忍不住笑了。刚刮了两天的胡子，现在又长了出来。长得也太快了。
“蓉蓉，好好活下去，听见了吗？”
“听见了。”
“等你病好了，我送你一台电脑。”
“要是不好呢？”
“那我就来杀了你。”
“好吧。”
……
“妈妈说，你要当我爸爸，问我愿意不愿意。”
“你怎么说？”
“我说愿意，我喜欢忠叔当爸爸。”
“为什么喜欢？”
“因为……因为忠叔从不打人。”
“你以前的爸爸打你吗？”
“打，还打妈妈。”
“是吗？”
“他喜欢喝酒，一喝酒就打人。”
……
“忠哥，你知道我想么斯吗？”
“你想什么？”
“我希望你是老板……”
“你呢？”
“我当老板娘……”
……
他抽完了一支烟，又点燃了一支。一种疲惫的感觉笼罩了他的身体，他接连伸了几个懒腰，都无济于事。他只好站起来，在屋里来回地踱步。这烟有些奇怪，居然呛嗓子。他拿出香烟，还是“红金龙”。牌子还是那个牌子，为什么吸到嗓子里的味道和过去不一样？他又看了看烟盒里面的烟，数一数，还剩下四支。他这才反应过来，今天一天，他竟然抽了将近两盒烟。
陈东迷迷瞪瞪地醒了，嘴里发出呜呜的声音。
他走过去，把陈东扶起来，解开陈东身上和嘴上的胶带。
“你挺能睡。”
他把藤椅拖过来，坐在陈东对面。
“这是什么地方？”
“天堂。”
“我妈妈呢？”
“大概在家里。”
“你……你是谁？”
“我是谁不重要。”
他伸手拍拍陈东的肩膀，陈东急忙躲闪。
“你为什么绑架我？我家冇钱。”
“我知道。你爸爸叫陈光欣，公交汽车司机。你妈妈叫刘雅芹，是康源纯净水厂工人。家境一般。”
“你知道为什么绑架我？”
“东东，你多大啦？”
“十岁。”
“上几年级？”
“刚上四年级。”
“好吧，你听我讲一个故事……”
“我不听！我要回家！”
“你看过电视吗？知道被绑架以后，要是不听话，会有什么结果吗？”
陈东不吭气了。
“东东，你知道吗？在天津，有一个小女孩儿，名叫蓉蓉，十一岁，和你差不多大。她出生时，父母不要她了，把她扔进垃圾箱里。有一对靠捡破烂为生的夫妻收留了她，把她养大。本来她也应该和你一样，上学读书，可她得了白血病，眼看就要死了，你不想帮她吗？”
“我怎么帮她？”
“你有个小姨叫刘雅妹，对吧？”
“是我小姨。”
“她的血和蓉蓉配型成功，只要她捐点骨髓，就可以救活蓉蓉，可是她反悔了，见死不救，你说怎么办？”
“我听说过，我嘎公、嘎婆和我妈都反对。嘎婆还说，要是小姨捐了，就不让小姨回家。”
“你现在明白我的意思了吗？”
“我捐，行不行？”
“你？不一定配得上，就算配上了，你年龄太小。”
“那怎么办？”
“东东，想帮蓉蓉吗？”
“想！”
“那好，先吃饭！”
他打开塑料袋，从里面拿出几袋麦当劳，放在陈东面前。
陈东的情绪也缓和下来了。看着陈东狼吞虎咽地吃着麦当劳，他的心也感到轻松了许多。
“你……你想干吗？”
“想让你杀了我。”
“为什么？”
“因为你是坏蛋……”
……
再过十年，蓉蓉会长成什么样子？还会那么执拗吗？他站起来，慢慢地溜达到门口，拉开房门，来到院子里。
这是一幢建在山崖脚下的老宅。老宅的后面是一片茂密的竹林，多节的竹根仿佛硕大的蚯蚓从矮墙间垂下来。他走近贴着山崖的墙壁，抬头往上看。整堵山崖黑黢黢的，似乎随时都可能压下去，使人不能不胆战心惊。低头看去，他发现墙根有一口废井。站在井沿往下看，里面黑糊糊的，时而可以听到几声老气横秋的蛙鸣。
山间的夜晚静得瘆人。夜风充满了寒意，吹在脸上，像刀割一般难受。惨白的月光静静地射下来，把大把大把的银辉均匀地洒在泥土上。院子中心有一棵粗壮的香樟树，茂密的树冠不时地发出刷拉拉的声音。无数的星辰在天上默默地闪耀着，仿佛从各个方向、各个角度呼应月亮，和月亮一起，共同护卫着皎洁的夜空。在皖南这个偏僻的角落里，一切都是那么沉寂，一切都是那么冷酷。他耸起双肩，搓着双手，目光呆呆地盯着眼前这棵香樟。这种樟树经济价值很大，它的根、茎、枝、叶都可以提取樟脑和樟脑油。安徽最著名的木雕是徽州木雕，徽州木雕选材大多是松木、杉木、樟木、楠木、白果等比较软的木料。可以说，徽州木雕的作品不那么看重材质，而把题材内容、雕刻工艺和构图线条作为追求的目标。
陈东也从房间里出来了。
“叔叔，我吃完了。”
“困了吗？”
“有一点儿。”
“东东，你知道吗？如果你小姨救了蓉蓉，我会送她一件礼物的，表示感谢。”
“什么礼物？”
他抓住陈东的手，匆匆地返回屋里，从挎包里拿出一个纸包，打开以后，放在桌子上。
“你看！”
“这是什么？”
“项链！”
“一、二、三、四……什么东西？是红玻璃吗？”
“好像是红宝石。”
“你买的？”
“我在商店里买的。一百八十多块。”
“我小姨一定喜欢。她喜欢这些东西。”
“东东，我现在没有钱，要是有钱，我会买更贵的送她。好啦，现在我就交给你。”
他把项链重新包好，塞在陈东的怀里。
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