第十一章 启程
过尽遥山如画，短衣匹马。
肃千秋才出了京都，突然想起来，六月初八是忆端的生辰，不禁觉得有些可惜。
此去扬州，忆端的生辰，她便又错过了。
两人走走停停，休息了几次。
当晚，戌时的时候，天色已暝，繁星点点洒在夜幕中，弯月缓缓从东方升上柳梢头，西方还留着一抹残红。
肃千秋和相里贡到达了离京三百里的商阳，为了避开耳目，就避开了驿馆，选择了商阳城边的客栈。
客栈的酒旗迎风飘着，门口点着几盏灯笼，远远就能瞧得见。
马蹄渐缓，二人下马，牵着缰绳，往里走。
店家闻声出门，带笑迎客。
“二位客官路途辛苦，快里边请。”店家牵住马，往一旁马厩里牵去，拴好。
肃千秋和相里贡进去时，里头已经坐了好几桌了，无非是些贩夫走卒，押镖走货的商贾，正谈笑风生，一片欢乐。
店家已经拴好了马，走了进来。
“二位客官要点吃什么吗?”
相里贡看了看一旁墙上贴着的菜品，转头看向肃千秋，“你要吃什么吗？”
“随意。”
肃千秋去找了一个靠墙的空闲位子，坐了过去，在马背上盘腾了一天，她累得不想多说一句话，静静坐在那，看着这堂里一派欢喜，面无表情，甚至有些困，想睡觉。
“困了?”相里贡拉了一把椅子坐在她旁边，浅笑着看她。
“没有。”肃千秋扯出一个笑来，看向那边的人群。
店家提了一壶茶水来，给他们两个人倒上。
肃千秋低声询问。
“店家，你这儿每天都这么多客吗？”
“是啊，如今商人渐多，镖局押镖的也渐多，来客栈的也就越来越多了。”
店家倒了水后，后厨就传来了呼叫声，他就连忙返回到后厨里，不多时，就把菜端出来，摆到了桌子上。
“唉，你看，那边两个公子哥可真俊俏啊！”
“是啊，玉人一样的，尤其是那个穿青衫的，像是画儿里走出来的一样。”
肃千秋看了相里贡一眼，只见他还是优雅地样子，外界似乎并不能干扰他一分一毫。
相里贡泰然处之，提起竹箸，给她夹了一筷子青菜。
渐渐的，二人行止之优雅，也吸引了其他人的目光。
周围人欢笑中掺着窃窃私语，无一不是同他俩有关的，相里贡和肃千秋都听得一清二楚。
“只是如今道上乱的很，近些年，我走过的地方不少，有许多都在丢闺女丢儿子呢。”
“丢了?莫不是被偷走了吧！”
“丢的有小的有大的，有的十五六岁，都丢了，那能是被偷走了吗?”
“你这么一说，我想起来前年我买布路过宛阳的时候，有许多清河郡的人都跑到宛阳去寻女儿呢！瞧着家里还挺殷实的哩！不然能跑那么远吗?”
“也是。”
相里贡同肃千秋吃完后，就要上楼去，走到那一群人旁边时，却被叫住。
“郎自何处来？”楼梯处一个头发全白的佝偻老翁，笑着看他们俩。
“京西三关镇。”肃千秋颔首致礼，面上含笑。
“要到何处去啊？”
“此去宛阳奔丧。”
老翁行动缓慢，慢吞吞地从怀里摸出来一张皱皱的画像，双手颤抖着递给肃千秋看。
画中的女子眉目清秀，温婉的面容像是扬州的女子。
“画中是老朽的女儿，宝娘，如若二位看到了宝娘，还烦请您能施以援手，救救她，将她带回来，老朽做牛做马，报答您。”
这一句，老翁的官话说得不太流利，带着些吴语的口音。
老翁扑通一声跪下去，引得室内众人纷纷望来。
肃千秋连忙伸出手将老翁扶起来，老翁的眼里是失了亲许久过后剩下的空洞和无助。
“刘翁，照我的意思，你就不必再找了，你女儿都丢了四年了。”
老翁的面色如旧，仿佛是听不见任何声音那样，呆呆望着门口。
“郭兄弟可别这么说，我们只管尽力帮刘翁寻就是了。”
“刘翁自从两年前走到商阳，就定在了此地，整日如此，我回回来，他都在这，我瞧着也心酸。”
“他无妻无子，只这一个领养的女儿，如今也不知所踪了。”
“你怎地知道？”
“刘翁不会说官话，上次随我一起过商阳的有扬州郡的兄弟，他同刘翁说话，刘翁告诉他这些事的。”
“哎，天道不公，老实的人被欺负，奸佞却活得滋润。皇帝老儿也听不见这些声音。”
“好了，可别说了。”
楼梯转角处，栏杆洁净，青幔素雅。
相里贡皱眉深思，看了肃千秋一眼，二人对视，若有所思。
肃千秋推开屋门，又走到窗边，一把推开了窗子，随后找了个地方坐下，倒了一碗水，一饮而尽，刚才的菜有些咸了。
相里贡端着一盏油灯走进来，屋子里才稍稍亮堂一些。
“你不觉得有些古怪吗？”肃千秋又倒了一碗水，递到相里贡面前。
“什么？”
“菜有些咸了。”
“是有些过咸了。”
相里贡微微笑着，看着她，油灯照出的光，映在他的眸里，却像是照进了无底的深渊，没有任何痕迹。
肃千秋站起来，关上了门，又坐下。
“近年的盐业，年收是多少？多了还是少了？”
“连年减少，但是大体上不算少的太多。”
“那就奇怪了，这几年来，除去元年大旱大涝，其余都是风调雨顺的年份，人口渐增是少不了的，既然人数渐增，那用盐量当与之同增，可是你说年收却连年减少。”
肃千秋又端起水，一口饮尽。
相里贡接着说，“年收减少，但盐产地还在连年产盐，总数也减少了，这其中若不是有官员贪污，就是民间有人私开盐场，而且盐价定的低。”
“对，可若是有官员贪污，他不至于去降低盐价。但是按官府定价来讲，一个客栈做菜是不舍得放这么多盐的，若是这个放法，客栈的盈利只会越来越少。况且不止这一个客栈如此，中午路过的镇阳客栈，也是如此，我本以为是厨子出了问题，没想到到了商阳，也是这样。说明这不是厨子的问题，而是盐，出了问题。”
相里贡看着她这样清晰地分析着，脑海里却又想着老翁的女儿这件事。
“刘翁的女儿，你觉得，是怎么回事？”相里贡缓缓开口。
肃千秋双手撑住下巴，目光盯住灯盏里的灯花，“我觉得，可怜。”
“若是有人故意为之，你怎么做？”
“将他们都揪出来，凌迟处死，诛三族，再……”肃千秋凝眉想了想，“再将那些儿女各自发还归家。”
“若是斯人已逝呢？再也无法见家人了，又该怎样对他们的家人说呢？”
“发还尸身回家，魂归故土，也总好过，前途一片凄蒙，无休无止的等待。”
相里贡笑了笑，“像你这样的话，那他们就连最后一丝希望都破灭了。”
“那你说该怎么办呢？”
“告诉他们，子女过得很好，生活和美，但路途遥远，拖家带口实在不便，让他们不必挂念了。”
“照你这样说，子女都成了不要爹娘的人了，岂不是更让人伤心？”
“孩子还在世，难道不是他们该欣慰的吗？”
肃千秋摆摆手，打了个哈欠，“不跟你争了，我要睡觉了。”
她站起身来，朝床边走去。
相里贡瞧着她慵懒的样子，起身跟过去。
“你做什么？”肃千秋直接问出声，眼里带着点不可思议。
“睡觉，还能做什么？”
“可是我要睡床。”
“这床这么大，不挤的，我占不了多大地方。”
“相里贡！我可是一个……”肃千秋有些气愤。
“非常者，故常人之所异也。此非常之时，可行非常之为。”
相里贡倚在床框上，抬头想了想，又低头说，“或者，今日你睡床，明日我睡床，这样可行？”
“不可行。”
肃千秋直接躺下，相里贡就低着头看她，嘴角挂着笑意，左脸上那一道浅浅的伤痕，有些魅人心智。
“你别这么看着我，我不会让的。”肃千秋说的义正言辞。
“哦，昨天晚上太急了，没有告诉你，那些刺客其实是冲着你去的，他们没想杀我，是想杀了你。”
肃千秋不由得对这个理由嗤之以鼻，呵呵笑了两声。
相里贡继续说，“赛马只是缓兵之计，你以为我跑不过你吗？我挡在你身后，他们才一直没动手的。”
肃千秋想起来昨天后来相里贡的马追上她的马时的场景，扯了扯嘴角，笑容还是挂在脸上，等着他继续说。
“后来我与你分道，方便他们对你下手，而我，直接找到了他所在的位置，杀了他。”
“如若真是这样，你又怎会半夜才到肃府？”
相里贡的眸色暗了暗，“因为，我杀了他之后，你已经跑走了，我牵制住他的三个同谋刺客，最后在南郊了结了他们。你可还满意这个说法？”
肃千秋脸上的笑僵了僵。
所以相里贡真的杀了刺客，还是四个！她觉得有些不可思议，如果照他这样说的话，万一刺客又来了，依她的能力，必死无疑，所以他才住在她的房间里。所以今天也是一间房？也是，堂堂太子殿下，怎么会吝啬一点点钱呢？
楼下的欢声笑语渐渐散去，取而代之是杂乱的上楼声，紧接着是关门声。
楼外有一排柳树，树上栖了好些蝉儿，知了知了叫个不停，夜深，声音也渐渐弱去。
马厩里的马也睡去。
风拂过柳枝，柳叶瑟瑟轻响，柳枝缓缓摇动。
夏夜凉风习习，星稠，月弯，百里无人。
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肃千秋才出了京都，突然想起来，六月初八是忆端的生辰，不禁觉得有些可惜。
此去扬州，忆端的生辰，她便又错过了。
两人走走停停，休息了几次。
当晚，戌时的时候，天色已暝，繁星点点洒在夜幕中，弯月缓缓从东方升上柳梢头，西方还留着一抹残红。
肃千秋和相里贡到达了离京三百里的商阳，为了避开耳目，就避开了驿馆，选择了商阳城边的客栈。
客栈的酒旗迎风飘着，门口点着几盏灯笼，远远就能瞧得见。
马蹄渐缓，二人下马，牵着缰绳，往里走。
店家闻声出门，带笑迎客。
“二位客官路途辛苦，快里边请。”店家牵住马，往一旁马厩里牵去，拴好。
肃千秋和相里贡进去时，里头已经坐了好几桌了，无非是些贩夫走卒，押镖走货的商贾，正谈笑风生，一片欢乐。
店家已经拴好了马，走了进来。
“二位客官要点吃什么吗?”
相里贡看了看一旁墙上贴着的菜品，转头看向肃千秋，“你要吃什么吗？”
“随意。”
肃千秋去找了一个靠墙的空闲位子，坐了过去，在马背上盘腾了一天，她累得不想多说一句话，静静坐在那，看着这堂里一派欢喜，面无表情，甚至有些困，想睡觉。
“困了?”相里贡拉了一把椅子坐在她旁边，浅笑着看她。
“没有。”肃千秋扯出一个笑来，看向那边的人群。
店家提了一壶茶水来，给他们两个人倒上。
肃千秋低声询问。
“店家，你这儿每天都这么多客吗？”
“是啊，如今商人渐多，镖局押镖的也渐多，来客栈的也就越来越多了。”
店家倒了水后，后厨就传来了呼叫声，他就连忙返回到后厨里，不多时，就把菜端出来，摆到了桌子上。
“唉，你看，那边两个公子哥可真俊俏啊！”
“是啊，玉人一样的，尤其是那个穿青衫的，像是画儿里走出来的一样。”
肃千秋看了相里贡一眼，只见他还是优雅地样子，外界似乎并不能干扰他一分一毫。
相里贡泰然处之，提起竹箸，给她夹了一筷子青菜。
渐渐的，二人行止之优雅，也吸引了其他人的目光。
周围人欢笑中掺着窃窃私语，无一不是同他俩有关的，相里贡和肃千秋都听得一清二楚。
“只是如今道上乱的很，近些年，我走过的地方不少，有许多都在丢闺女丢儿子呢。”
“丢了?莫不是被偷走了吧！”
“丢的有小的有大的，有的十五六岁，都丢了，那能是被偷走了吗?”
“你这么一说，我想起来前年我买布路过宛阳的时候，有许多清河郡的人都跑到宛阳去寻女儿呢！瞧着家里还挺殷实的哩！不然能跑那么远吗?”
“也是。”
相里贡同肃千秋吃完后，就要上楼去，走到那一群人旁边时，却被叫住。
“郎自何处来？”楼梯处一个头发全白的佝偻老翁，笑着看他们俩。
“京西三关镇。”肃千秋颔首致礼，面上含笑。
“要到何处去啊？”
“此去宛阳奔丧。”
老翁行动缓慢，慢吞吞地从怀里摸出来一张皱皱的画像，双手颤抖着递给肃千秋看。
画中的女子眉目清秀，温婉的面容像是扬州的女子。
“画中是老朽的女儿，宝娘，如若二位看到了宝娘，还烦请您能施以援手，救救她，将她带回来，老朽做牛做马，报答您。”
这一句，老翁的官话说得不太流利，带着些吴语的口音。
老翁扑通一声跪下去，引得室内众人纷纷望来。
肃千秋连忙伸出手将老翁扶起来，老翁的眼里是失了亲许久过后剩下的空洞和无助。
“刘翁，照我的意思，你就不必再找了，你女儿都丢了四年了。”
老翁的面色如旧，仿佛是听不见任何声音那样，呆呆望着门口。
“郭兄弟可别这么说，我们只管尽力帮刘翁寻就是了。”
“刘翁自从两年前走到商阳，就定在了此地，整日如此，我回回来，他都在这，我瞧着也心酸。”
“他无妻无子，只这一个领养的女儿，如今也不知所踪了。”
“你怎地知道？”
“刘翁不会说官话，上次随我一起过商阳的有扬州郡的兄弟，他同刘翁说话，刘翁告诉他这些事的。”
“哎，天道不公，老实的人被欺负，奸佞却活得滋润。皇帝老儿也听不见这些声音。”
“好了，可别说了。”
楼梯转角处，栏杆洁净，青幔素雅。
相里贡皱眉深思，看了肃千秋一眼，二人对视，若有所思。
肃千秋推开屋门，又走到窗边，一把推开了窗子，随后找了个地方坐下，倒了一碗水，一饮而尽，刚才的菜有些咸了。
相里贡端着一盏油灯走进来，屋子里才稍稍亮堂一些。
“你不觉得有些古怪吗？”肃千秋又倒了一碗水，递到相里贡面前。
“什么？”
“菜有些咸了。”
“是有些过咸了。”
相里贡微微笑着，看着她，油灯照出的光，映在他的眸里，却像是照进了无底的深渊，没有任何痕迹。
肃千秋站起来，关上了门，又坐下。
“近年的盐业，年收是多少？多了还是少了？”
“连年减少，但是大体上不算少的太多。”
“那就奇怪了，这几年来，除去元年大旱大涝，其余都是风调雨顺的年份，人口渐增是少不了的，既然人数渐增，那用盐量当与之同增，可是你说年收却连年减少。”
肃千秋又端起水，一口饮尽。
相里贡接着说，“年收减少，但盐产地还在连年产盐，总数也减少了，这其中若不是有官员贪污，就是民间有人私开盐场，而且盐价定的低。”
“对，可若是有官员贪污，他不至于去降低盐价。但是按官府定价来讲，一个客栈做菜是不舍得放这么多盐的，若是这个放法，客栈的盈利只会越来越少。况且不止这一个客栈如此，中午路过的镇阳客栈，也是如此，我本以为是厨子出了问题，没想到到了商阳，也是这样。说明这不是厨子的问题，而是盐，出了问题。”
相里贡看着她这样清晰地分析着，脑海里却又想着老翁的女儿这件事。
“刘翁的女儿，你觉得，是怎么回事？”相里贡缓缓开口。
肃千秋双手撑住下巴，目光盯住灯盏里的灯花，“我觉得，可怜。”
“若是有人故意为之，你怎么做？”
“将他们都揪出来，凌迟处死，诛三族，再……”肃千秋凝眉想了想，“再将那些儿女各自发还归家。”
“若是斯人已逝呢？再也无法见家人了，又该怎样对他们的家人说呢？”
“发还尸身回家，魂归故土，也总好过，前途一片凄蒙，无休无止的等待。”
相里贡笑了笑，“像你这样的话，那他们就连最后一丝希望都破灭了。”
“那你说该怎么办呢？”
“告诉他们，子女过得很好，生活和美，但路途遥远，拖家带口实在不便，让他们不必挂念了。”
“照你这样说，子女都成了不要爹娘的人了，岂不是更让人伤心？”
“孩子还在世，难道不是他们该欣慰的吗？”
肃千秋摆摆手，打了个哈欠，“不跟你争了，我要睡觉了。”
她站起身来，朝床边走去。
相里贡瞧着她慵懒的样子，起身跟过去。
“你做什么？”肃千秋直接问出声，眼里带着点不可思议。
“睡觉，还能做什么？”
“可是我要睡床。”
“这床这么大，不挤的，我占不了多大地方。”
“相里贡！我可是一个……”肃千秋有些气愤。
“非常者，故常人之所异也。此非常之时，可行非常之为。”
相里贡倚在床框上，抬头想了想，又低头说，“或者，今日你睡床，明日我睡床，这样可行？”
“不可行。”
肃千秋直接躺下，相里贡就低着头看她，嘴角挂着笑意，左脸上那一道浅浅的伤痕，有些魅人心智。
“你别这么看着我，我不会让的。”肃千秋说的义正言辞。
“哦，昨天晚上太急了，没有告诉你，那些刺客其实是冲着你去的，他们没想杀我，是想杀了你。”
肃千秋不由得对这个理由嗤之以鼻，呵呵笑了两声。
相里贡继续说，“赛马只是缓兵之计，你以为我跑不过你吗？我挡在你身后，他们才一直没动手的。”
肃千秋想起来昨天后来相里贡的马追上她的马时的场景，扯了扯嘴角，笑容还是挂在脸上，等着他继续说。
“后来我与你分道，方便他们对你下手，而我，直接找到了他所在的位置，杀了他。”
“如若真是这样，你又怎会半夜才到肃府？”
相里贡的眸色暗了暗，“因为，我杀了他之后，你已经跑走了，我牵制住他的三个同谋刺客，最后在南郊了结了他们。你可还满意这个说法？”
肃千秋脸上的笑僵了僵。
所以相里贡真的杀了刺客，还是四个！她觉得有些不可思议，如果照他这样说的话，万一刺客又来了，依她的能力，必死无疑，所以他才住在她的房间里。所以今天也是一间房？也是，堂堂太子殿下，怎么会吝啬一点点钱呢？
楼下的欢声笑语渐渐散去，取而代之是杂乱的上楼声，紧接着是关门声。
楼外有一排柳树，树上栖了好些蝉儿，知了知了叫个不停，夜深，声音也渐渐弱去。
马厩里的马也睡去。
风拂过柳枝，柳叶瑟瑟轻响，柳枝缓缓摇动。
夏夜凉风习习，星稠，月弯，百里无人。
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