正文 第一百二十八章：催命圣旨
当罗清皋带着人马杀进进贤县城之后，他吃惊地发现战斗还远未结束，原来，杨天保早就做好了一旦城墙被突破后如何应对的准备。他利用穿越城中的一条小河建立好了第二道防线，这条小河既不宽也不深，最深的地方也只能齐腰，杨天保命令士兵们将河水最浅的地方尽量挖深一些，同时削好了无数支锋利的竹签，深埋在水底，形成了一道屏障。在他看到城墙已经无法坚守的时候，便果断地将队伍撤了下来，一直撤到了小河的对岸，在撤退的同时，又将河对岸的房屋一律烧毁，最后又将几座渡河的小木桥也烧掉，这样一来，他就和忠孝军改为隔河对峙了。
罗清皋指挥着人马想要渡河前进，结果很多士兵都丧命在竹签之上，他想搭桥，但对岸的共和军顽强阻击，根本办不到，只好无可奈何地看着对岸敌人一筹莫展，同时将情况向唐宗周报告。
唐宗周知道后也是大吃一惊，他匆忙地赶进了城里，到了河边一看，不禁倒吸一口凉气，心中暗暗地佩服杨天保真是天才，佩服他有勇有谋，竟然能在如此的绝境中想出绝妙的办法，硬是能坚持下去。他看着这条比山间小溪也宽不了多少的小河，心中不禁发起愁来，已经打了十几天了，还是无法全歼杨天保的人马，就这么耗下去，自己的人马伤亡惨重不说，而且时间长了，战局会发生难以预测的变化，毕竟夏震山那里还有数万大军在虎视眈眈，自己如果不能速战速决的话，那么战场的主动权就会易手，会让敌人反过来牵着他的鼻子走。想到这里，他把罗清皋叫来说道：“继续猛攻，一定要在两天之内渡过这条河。”
一向勇猛的罗清皋也显出了满脸的苦相：“大人，我……我手下的弟兄都快打光了，实在是力不从心啊。”
唐宗周紧皱着眉头，想了想说道：“那好，你先带着你的人下去歇歇，让星羽他们上吧。你们把南昌当地的团练补充进来一些，尽快上阵，要快，咱们拖不起，一旦拖下去，只怕会生出什么变化来。”
要说这唐宗周的预感还是真灵，对他不利的变化果然出现了。
原来夏震山指挥着数万精锐向着武昌一路勇猛地冲杀了过来，结果把镇守在武昌的额勒登保吓得不轻，他连忙向唐宗周求援，但唐宗周根本就不理睬他。额勒登保又派人用六百里飞骑向北京告急，恳请皇帝向唐宗周下旨，要唐宗周来救援自己。
告急的军书犹如雪片一般飞上了乾隆与嘉庆两位皇帝的御案，他们两个人一时也拿不定主意，因为唐宗周也上书到了他们这里，在奏折中他详细地阐述了自己的观点，他认为对于夏震山向武昌的进攻，应该由额勒登保的人马来负责抵御，即使抵御不住，将武昌放弃也没有什么，武昌又不是没有被占领过。现在他包围了共和军一个师，如果能将其消灭掉，那么比守住武昌更有意义，因为敌人的精兵有限，一旦消灭掉一部分，敌军就很难补充，这样的仗多打几个，共和军就无力再战了。
面对着唐宗周和额勒登保的不同观点，乾隆和嘉庆一时也难以定夺，只好把军机处的各位大员们都召集来，大家集体商议对策。于是，在圆明园的勤政殿里，一场御前会议便召开了。
乾隆照例倚靠在炕上，嘉庆站在一边，军机大臣们跪在地下，大家七嘴八舌地议论了起来。
王杰是赞成唐宗周的意见的，他认为如果能将进贤县里的共和军全歼，比救援武昌更为重要，他对两位皇帝说：“老奴听闻在进贤县内的贼兵将领名叫杨天保，乃是龙夏二贼手下的第一勇将，所部最为精锐，向来都是我军的大害，如果能一战将其殄灭，等于断贼一臂，远胜过保住武昌。”
兵部尚书庆桂说：“王大人所言甚是有理，只是这样一来，额勒登保所部就会大受损失。如今贼兵已经占据了黄石、鄂州，并且在分兵包抄汉阳、汉口。如果稍有不慎，那额勒登保所部的数万人马也可能会被夏震山包围，全军尽墨啊。”
其余的几位大臣又说了几句，大家各有各的观点，谁也说服不了谁。乾隆发现和珅跪在那里一直没有说过话，便问道：“和珅啊，你是怎么看的，咱们到底该怎么打这一仗啊？”
和珅斜睨了一眼侍立在一旁的嘉庆，对乾隆说道：“奴才以为，唐宗周其心可诛，他是故意要让额勒登保全军陷入绝地，这样一来，江南一片土纵然不姓龙也要姓唐了！”
和珅的话仿佛在屋子里打了一个炸雷，众人的心里都不禁是一阵强烈的震撼，乾隆的老脸登时就变成了酱紫色，就连嘉庆的脸上也不由得一阵抽搐。这时，福长安在下面连声附和：“和中堂所言极是，那唐宗周以全军的兵力攻打一个小小的进贤县，打了这么多天都没有将敌军歼灭，由此可见他是在故意拖延，其目的就是想让逆贼夏震山将我大清的精锐一网打尽，然后他好效仿朱全忠和李克用借剿贼之机拥兵自重，做一个割据的藩镇。”
这些话深深地刺入了乾隆和嘉庆的心底。额勒登保的那些绿营兵虽然战斗力不太强，但毕竟是清廷最有战斗力的部队之一了，一旦这些人马被消灭掉，那么在江南能用来抵挡共和军的就只有唐宗周这么一支带有私人性质的军队了，而这样的军队是满清朝廷绝对信不过的。满清朝廷的如意算盘是让唐宗周去与共和军厮杀，然后让额勒登保的绿营兵取渔翁之利，现在渔翁做不成了，剩下的忠孝军和共和军不管谁获胜，都是清廷所无法接受的。在这样一种情况下，即使是嘉庆也不会再去支持唐宗周了。
乾隆坐起身来，恶狠狠地说道：“传旨，传严旨，要唐宗周立即前往武昌救援，否则即以叛逆论处，我就不信，他现在就敢公然抗旨。”
嘉庆说：“儿臣这就去拟旨，然后以六百里飞骑送到江南。”
过了没几天，一道以嘉庆皇帝名义发出的圣旨来到了唐宗周的军营。圣旨中这样说道：“……唐宗周顿兵于进贤弹丸之城，坐视武昌落入贼手，朕殊不可解。着尔唐宗周立即督率本部劲旅前往武昌救援，限七日内赶到，如有违者，朕必饬之以国法……”
唐宗周跪在那里，听到了这份严厉的圣旨，身体不由得战栗了起来。此时，他又经过了十天左右的血战，终于突破了杨天保沿河设置的防线，杀到了河对岸。而杨天保依然拼死顽抗，不肯屈服，他利用城中一些坚固的建筑物，在里面顽强坚守，虽然已经被忠孝军分割成了几个小块，但还是各自为战，坚守不降。偏偏这几天又赶上江南的梅雨季节来到了，每天都是阴雨连绵，毫无休止，唐宗周想用火攻之法攻克这几个最后的据点也无法办到。他正在这里想办法，这份圣旨来到了他的面前。
怎么办，该如何面对这份圣旨？唐宗周随即和几个部下讨论了起来，连国杰和罗清皋、方佩纶等都认为，进贤的战斗已经到了最后的时刻，只要再努一把力，就可以将杨天保的残余兵马全歼了。因此，应该不惜违抗圣旨，在这里继续打下去。然而，汤守谷却说道：“唐大人，这份圣旨的措辞可说是前所未有的严厉，如果咱们违抗的话，今后怕是要被作为反贼看待了，最起码皇上也会撤了您的官职的。如果您没有了官职，今后咱们要想再有所作为，怕是也难了。我看还是赶快去援救武昌吧。”
方佩纶说：“武昌的情形根本就不像额勒登保说的那么危殆，他要是坚守的话，我看再顶上一个月也不成问题。皇上这道旨意实乃乱命！”
汤守谷说：“不管什么命，咱们都不能违抗啊，否则后果不堪设想。唐大人，我看咱们还是分兵两处，一部留在这里继续攻打杨天保，另一部去救援武昌。”
连国杰说：“咱们从一开始就竭力避免分兵，结果现在还是要分兵，这岂不是正中了敌人的下怀？”
唐宗周长长地叹息了一声说道：“不想分也得分啊。如今没有什么好办法，只能尽人事而听天命了，星羽，我给你留下一万人，再加上南昌的绿营还有附近各县的民团，一共两万余人，继续攻打杨天保的残部，一定要把这个家伙给我解决掉，要是让他跑了，咱们这一万人左右的弟兄就白死了，实在是让人不甘心啊！其余的两万人马跟我去救武昌。皇上规定咱们在七日内到达，那咱们只能走大路到武穴，然后在那里乘船去武昌了。”
方佩纶说：“如果贼兵回师于半途夹击，例如在德安至瑞昌之间的山地预先设伏，我军如之奈何？”
唐宗周说：“走一步看一步吧，行军多加小心，事先多派哨探，只能这样做了，倒是你在这里，要小心杨天保困兽犹斗。”
就这样，忠孝军被迫分成了两部分，按照嘉庆的旨意北上救援武昌。此时，梅雨期到了，天天都在下雨，道路泥泞难行，而圣旨催逼得又紧，唐宗周只能督促全军加快前进，甚至于连一些必要的侦察都来不及进行。
走了两天，过了德安，大军向着瑞昌进发，这一带乃是幕阜山的区域，山路十分难走，天上又下着雨，望着道路两侧莽莽苍苍的山势，唐宗周的心里不禁升起了一种不祥的感觉。他急忙传令，要在前面开路的罗清皋多派出几路哨探，一定要察明前面没有敌人时才能前进。
命令刚刚下达出去，殿后的连国杰就派人来报告：在队伍的后面发现了几股敌军的踪影，他们只是悄悄地跟在后面，并没有攻击的意思，到底想干什么还不清楚。唐宗周听了，不由得紧张了起来，他注意观察了一下附近的地形，急忙对身边的汤守谷说：“我看不能再走了，必须停下来，先抢占有利的地势再说。”
汤守谷说：“我看也只能这样了，左面那座山山势高耸，应该立即派人占领。”
正在这时，汤守谷手指的那座山上忽然传来了一声号炮，随即从那里发出了震耳欲聋的喊杀声，只见数千共和军战士奋勇地从那座山上杀了下来。唐宗周急忙派人前去抵御，随即队伍的前后都响起了号炮，发出了杀声，有很多共和军好像从地底冒出来的一样，向着忠孝军发起了进攻。
面对突然出现的敌情，唐宗周还是十分沉着，他带着汤守谷奋力跑上了一个小山头，拿着望远镜向着四周望去，只见敌军声势虽大，但人数看上去并不算多，好像最多也就不到两万人，比忠孝军的人数还要少一点。
汤守谷说：“大人，敌军人数虽然不多，但是这里地形不利，敌情也不明，咱们不可恋战，还是赶快脱身的好。”
唐宗周点点头：“你说的不错，赶紧传令给罗清皋，要他杀出一条血路，引领全军快些赶到瑞昌才是正经。”
于是，罗清皋带领人马在前面奋勇地冲杀了上去，而共和军好像人数并不多，面对着忠孝军的反扑，他们节节后退，慢慢地将道路让了出来，而后尾与侧翼的共和军进攻起来也不够坚决，打一下就跑，并没有与忠孝军全力相搏。忠孝军在几路敌军的围攻下，依然能够保持着队形向前疾奔，向着瑞昌冲去。
唐宗周却感到不对味了，他几次爬上高坡用望远镜观察敌情，最后他终于一拍大腿说道：“不对，不对，咱们中计了！”他对汤守谷说道：“敌军采用的这是围猎之法，是要一点一点地把咱们赶到他们设好的包围圈中去，你看，咱们现在走的路与刚才相比已经有不小的偏差了，虽然都是去瑞昌的路，但路与路之间还是不同的。我可以断定，在前面某个地方肯定埋伏着敌军的主力，咱们不能再往前走了，再走就会全军覆没！”
汤守谷说：“那咱们该怎么办？”
唐宗周毅然地说：“掉头，杀回南昌去！如今敌军以全部主力来攻打咱们，武昌那里肯定可保无虞。而咱们要是杀回南昌去，那么凭借南昌的城防，再加上星羽手下的那些兵，是可以和敌军拼一拼的。”
汤守谷说：“既然如此，那咱们就快走！”唐宗周立即下令，后队变前队，全军掉过头向着南昌进发。这样一来，果然情形不同了，原来在忠孝军后面不紧不慢跟着的共和军部队见到敌人掉头南进了，急忙全力阻击，双方展开了激烈的战斗，由后卫变成前锋的连国杰指挥手下的人马拼尽全力，终于冲破了共和军的阻击，带领着大队向着南昌冲去。
然而，尽管唐宗周机警地掉转了前进方向，但老天爷却跟他过不去，在他转头向南之后，雨势忽然变大了起来，道路变得更加泥泞不堪，甚至根本就找不到路了，更要命的是许多原本可以徒涉的小河沟都很快地变成了湍急的水流，过河变得异常艰难，虽然唐宗周和他的部将都拼命督促士兵快速前进，但实在是迈不开脚步，部队还是寸步难行。
天色黑了下来，唐宗周也不敢下令部队扎营，而是命令将士们顶着风雨，继续前进，在黑夜中，他们摸索着前进，很多士兵都掉进了河流中白白送了性命，不少物质装备也都遗失了，更可怕的是，部队中出现了开小差的现象，这是以前从来没有过的，这说明部队的士气已经丧失了，很难再像以前那样拼死血战了。
好不容易熬到了天亮，雨也渐渐停了，忠孝军的士兵们精疲力竭，东倒西歪，走起路来都摇摇晃晃，仅仅掉队和开小差的人差不多就占了两成左右，已经很难再战了。
这时，德安县城在他们面前出现了，这让忠孝军的士兵又有了精神头，他们终于可以找一个停下来歇歇脚的地方了。唐宗周也从望远镜里看到了县城，他急忙督促大家快步前进，一定要在敌军追上之前赶到德安城里去。
然而，一切都来不及了，就在忠孝军的人马来到德安城下时，忽见城上一声号炮，闪出了无数面旗帜，一位年轻英俊的少年将军英姿飒爽地出现在了城楼之上。只见他朗声大笑：“唐宗周，我萧天云在此等候你多时了，快来受死吧！”
唐宗周在望远镜看到了萧天云那挺拔的身影，不由得目瞪口呆，一个念头不由得闪现在了心头：“完了，这次败定了！”
这时，忽然在他的身后也响起了震天动地的喊杀声，他回头一看，只见漫山遍野都是共和军的人马，他们像汹涌的潮水一样，铺天盖地地冲杀了过来。
罗清皋指挥着人马想要渡河前进，结果很多士兵都丧命在竹签之上，他想搭桥，但对岸的共和军顽强阻击，根本办不到，只好无可奈何地看着对岸敌人一筹莫展，同时将情况向唐宗周报告。
唐宗周知道后也是大吃一惊，他匆忙地赶进了城里，到了河边一看，不禁倒吸一口凉气，心中暗暗地佩服杨天保真是天才，佩服他有勇有谋，竟然能在如此的绝境中想出绝妙的办法，硬是能坚持下去。他看着这条比山间小溪也宽不了多少的小河，心中不禁发起愁来，已经打了十几天了，还是无法全歼杨天保的人马，就这么耗下去，自己的人马伤亡惨重不说，而且时间长了，战局会发生难以预测的变化，毕竟夏震山那里还有数万大军在虎视眈眈，自己如果不能速战速决的话，那么战场的主动权就会易手，会让敌人反过来牵着他的鼻子走。想到这里，他把罗清皋叫来说道：“继续猛攻，一定要在两天之内渡过这条河。”
一向勇猛的罗清皋也显出了满脸的苦相：“大人，我……我手下的弟兄都快打光了，实在是力不从心啊。”
唐宗周紧皱着眉头，想了想说道：“那好，你先带着你的人下去歇歇，让星羽他们上吧。你们把南昌当地的团练补充进来一些，尽快上阵，要快，咱们拖不起，一旦拖下去，只怕会生出什么变化来。”
要说这唐宗周的预感还是真灵，对他不利的变化果然出现了。
原来夏震山指挥着数万精锐向着武昌一路勇猛地冲杀了过来，结果把镇守在武昌的额勒登保吓得不轻，他连忙向唐宗周求援，但唐宗周根本就不理睬他。额勒登保又派人用六百里飞骑向北京告急，恳请皇帝向唐宗周下旨，要唐宗周来救援自己。
告急的军书犹如雪片一般飞上了乾隆与嘉庆两位皇帝的御案，他们两个人一时也拿不定主意，因为唐宗周也上书到了他们这里，在奏折中他详细地阐述了自己的观点，他认为对于夏震山向武昌的进攻，应该由额勒登保的人马来负责抵御，即使抵御不住，将武昌放弃也没有什么，武昌又不是没有被占领过。现在他包围了共和军一个师，如果能将其消灭掉，那么比守住武昌更有意义，因为敌人的精兵有限，一旦消灭掉一部分，敌军就很难补充，这样的仗多打几个，共和军就无力再战了。
面对着唐宗周和额勒登保的不同观点，乾隆和嘉庆一时也难以定夺，只好把军机处的各位大员们都召集来，大家集体商议对策。于是，在圆明园的勤政殿里，一场御前会议便召开了。
乾隆照例倚靠在炕上，嘉庆站在一边，军机大臣们跪在地下，大家七嘴八舌地议论了起来。
王杰是赞成唐宗周的意见的，他认为如果能将进贤县里的共和军全歼，比救援武昌更为重要，他对两位皇帝说：“老奴听闻在进贤县内的贼兵将领名叫杨天保，乃是龙夏二贼手下的第一勇将，所部最为精锐，向来都是我军的大害，如果能一战将其殄灭，等于断贼一臂，远胜过保住武昌。”
兵部尚书庆桂说：“王大人所言甚是有理，只是这样一来，额勒登保所部就会大受损失。如今贼兵已经占据了黄石、鄂州，并且在分兵包抄汉阳、汉口。如果稍有不慎，那额勒登保所部的数万人马也可能会被夏震山包围，全军尽墨啊。”
其余的几位大臣又说了几句，大家各有各的观点，谁也说服不了谁。乾隆发现和珅跪在那里一直没有说过话，便问道：“和珅啊，你是怎么看的，咱们到底该怎么打这一仗啊？”
和珅斜睨了一眼侍立在一旁的嘉庆，对乾隆说道：“奴才以为，唐宗周其心可诛，他是故意要让额勒登保全军陷入绝地，这样一来，江南一片土纵然不姓龙也要姓唐了！”
和珅的话仿佛在屋子里打了一个炸雷，众人的心里都不禁是一阵强烈的震撼，乾隆的老脸登时就变成了酱紫色，就连嘉庆的脸上也不由得一阵抽搐。这时，福长安在下面连声附和：“和中堂所言极是，那唐宗周以全军的兵力攻打一个小小的进贤县，打了这么多天都没有将敌军歼灭，由此可见他是在故意拖延，其目的就是想让逆贼夏震山将我大清的精锐一网打尽，然后他好效仿朱全忠和李克用借剿贼之机拥兵自重，做一个割据的藩镇。”
这些话深深地刺入了乾隆和嘉庆的心底。额勒登保的那些绿营兵虽然战斗力不太强，但毕竟是清廷最有战斗力的部队之一了，一旦这些人马被消灭掉，那么在江南能用来抵挡共和军的就只有唐宗周这么一支带有私人性质的军队了，而这样的军队是满清朝廷绝对信不过的。满清朝廷的如意算盘是让唐宗周去与共和军厮杀，然后让额勒登保的绿营兵取渔翁之利，现在渔翁做不成了，剩下的忠孝军和共和军不管谁获胜，都是清廷所无法接受的。在这样一种情况下，即使是嘉庆也不会再去支持唐宗周了。
乾隆坐起身来，恶狠狠地说道：“传旨，传严旨，要唐宗周立即前往武昌救援，否则即以叛逆论处，我就不信，他现在就敢公然抗旨。”
嘉庆说：“儿臣这就去拟旨，然后以六百里飞骑送到江南。”
过了没几天，一道以嘉庆皇帝名义发出的圣旨来到了唐宗周的军营。圣旨中这样说道：“……唐宗周顿兵于进贤弹丸之城，坐视武昌落入贼手，朕殊不可解。着尔唐宗周立即督率本部劲旅前往武昌救援，限七日内赶到，如有违者，朕必饬之以国法……”
唐宗周跪在那里，听到了这份严厉的圣旨，身体不由得战栗了起来。此时，他又经过了十天左右的血战，终于突破了杨天保沿河设置的防线，杀到了河对岸。而杨天保依然拼死顽抗，不肯屈服，他利用城中一些坚固的建筑物，在里面顽强坚守，虽然已经被忠孝军分割成了几个小块，但还是各自为战，坚守不降。偏偏这几天又赶上江南的梅雨季节来到了，每天都是阴雨连绵，毫无休止，唐宗周想用火攻之法攻克这几个最后的据点也无法办到。他正在这里想办法，这份圣旨来到了他的面前。
怎么办，该如何面对这份圣旨？唐宗周随即和几个部下讨论了起来，连国杰和罗清皋、方佩纶等都认为，进贤的战斗已经到了最后的时刻，只要再努一把力，就可以将杨天保的残余兵马全歼了。因此，应该不惜违抗圣旨，在这里继续打下去。然而，汤守谷却说道：“唐大人，这份圣旨的措辞可说是前所未有的严厉，如果咱们违抗的话，今后怕是要被作为反贼看待了，最起码皇上也会撤了您的官职的。如果您没有了官职，今后咱们要想再有所作为，怕是也难了。我看还是赶快去援救武昌吧。”
方佩纶说：“武昌的情形根本就不像额勒登保说的那么危殆，他要是坚守的话，我看再顶上一个月也不成问题。皇上这道旨意实乃乱命！”
汤守谷说：“不管什么命，咱们都不能违抗啊，否则后果不堪设想。唐大人，我看咱们还是分兵两处，一部留在这里继续攻打杨天保，另一部去救援武昌。”
连国杰说：“咱们从一开始就竭力避免分兵，结果现在还是要分兵，这岂不是正中了敌人的下怀？”
唐宗周长长地叹息了一声说道：“不想分也得分啊。如今没有什么好办法，只能尽人事而听天命了，星羽，我给你留下一万人，再加上南昌的绿营还有附近各县的民团，一共两万余人，继续攻打杨天保的残部，一定要把这个家伙给我解决掉，要是让他跑了，咱们这一万人左右的弟兄就白死了，实在是让人不甘心啊！其余的两万人马跟我去救武昌。皇上规定咱们在七日内到达，那咱们只能走大路到武穴，然后在那里乘船去武昌了。”
方佩纶说：“如果贼兵回师于半途夹击，例如在德安至瑞昌之间的山地预先设伏，我军如之奈何？”
唐宗周说：“走一步看一步吧，行军多加小心，事先多派哨探，只能这样做了，倒是你在这里，要小心杨天保困兽犹斗。”
就这样，忠孝军被迫分成了两部分，按照嘉庆的旨意北上救援武昌。此时，梅雨期到了，天天都在下雨，道路泥泞难行，而圣旨催逼得又紧，唐宗周只能督促全军加快前进，甚至于连一些必要的侦察都来不及进行。
走了两天，过了德安，大军向着瑞昌进发，这一带乃是幕阜山的区域，山路十分难走，天上又下着雨，望着道路两侧莽莽苍苍的山势，唐宗周的心里不禁升起了一种不祥的感觉。他急忙传令，要在前面开路的罗清皋多派出几路哨探，一定要察明前面没有敌人时才能前进。
命令刚刚下达出去，殿后的连国杰就派人来报告：在队伍的后面发现了几股敌军的踪影，他们只是悄悄地跟在后面，并没有攻击的意思，到底想干什么还不清楚。唐宗周听了，不由得紧张了起来，他注意观察了一下附近的地形，急忙对身边的汤守谷说：“我看不能再走了，必须停下来，先抢占有利的地势再说。”
汤守谷说：“我看也只能这样了，左面那座山山势高耸，应该立即派人占领。”
正在这时，汤守谷手指的那座山上忽然传来了一声号炮，随即从那里发出了震耳欲聋的喊杀声，只见数千共和军战士奋勇地从那座山上杀了下来。唐宗周急忙派人前去抵御，随即队伍的前后都响起了号炮，发出了杀声，有很多共和军好像从地底冒出来的一样，向着忠孝军发起了进攻。
面对突然出现的敌情，唐宗周还是十分沉着，他带着汤守谷奋力跑上了一个小山头，拿着望远镜向着四周望去，只见敌军声势虽大，但人数看上去并不算多，好像最多也就不到两万人，比忠孝军的人数还要少一点。
汤守谷说：“大人，敌军人数虽然不多，但是这里地形不利，敌情也不明，咱们不可恋战，还是赶快脱身的好。”
唐宗周点点头：“你说的不错，赶紧传令给罗清皋，要他杀出一条血路，引领全军快些赶到瑞昌才是正经。”
于是，罗清皋带领人马在前面奋勇地冲杀了上去，而共和军好像人数并不多，面对着忠孝军的反扑，他们节节后退，慢慢地将道路让了出来，而后尾与侧翼的共和军进攻起来也不够坚决，打一下就跑，并没有与忠孝军全力相搏。忠孝军在几路敌军的围攻下，依然能够保持着队形向前疾奔，向着瑞昌冲去。
唐宗周却感到不对味了，他几次爬上高坡用望远镜观察敌情，最后他终于一拍大腿说道：“不对，不对，咱们中计了！”他对汤守谷说道：“敌军采用的这是围猎之法，是要一点一点地把咱们赶到他们设好的包围圈中去，你看，咱们现在走的路与刚才相比已经有不小的偏差了，虽然都是去瑞昌的路，但路与路之间还是不同的。我可以断定，在前面某个地方肯定埋伏着敌军的主力，咱们不能再往前走了，再走就会全军覆没！”
汤守谷说：“那咱们该怎么办？”
唐宗周毅然地说：“掉头，杀回南昌去！如今敌军以全部主力来攻打咱们，武昌那里肯定可保无虞。而咱们要是杀回南昌去，那么凭借南昌的城防，再加上星羽手下的那些兵，是可以和敌军拼一拼的。”
汤守谷说：“既然如此，那咱们就快走！”唐宗周立即下令，后队变前队，全军掉过头向着南昌进发。这样一来，果然情形不同了，原来在忠孝军后面不紧不慢跟着的共和军部队见到敌人掉头南进了，急忙全力阻击，双方展开了激烈的战斗，由后卫变成前锋的连国杰指挥手下的人马拼尽全力，终于冲破了共和军的阻击，带领着大队向着南昌冲去。
然而，尽管唐宗周机警地掉转了前进方向，但老天爷却跟他过不去，在他转头向南之后，雨势忽然变大了起来，道路变得更加泥泞不堪，甚至根本就找不到路了，更要命的是许多原本可以徒涉的小河沟都很快地变成了湍急的水流，过河变得异常艰难，虽然唐宗周和他的部将都拼命督促士兵快速前进，但实在是迈不开脚步，部队还是寸步难行。
天色黑了下来，唐宗周也不敢下令部队扎营，而是命令将士们顶着风雨，继续前进，在黑夜中，他们摸索着前进，很多士兵都掉进了河流中白白送了性命，不少物质装备也都遗失了，更可怕的是，部队中出现了开小差的现象，这是以前从来没有过的，这说明部队的士气已经丧失了，很难再像以前那样拼死血战了。
好不容易熬到了天亮，雨也渐渐停了，忠孝军的士兵们精疲力竭，东倒西歪，走起路来都摇摇晃晃，仅仅掉队和开小差的人差不多就占了两成左右，已经很难再战了。
这时，德安县城在他们面前出现了，这让忠孝军的士兵又有了精神头，他们终于可以找一个停下来歇歇脚的地方了。唐宗周也从望远镜里看到了县城，他急忙督促大家快步前进，一定要在敌军追上之前赶到德安城里去。
然而，一切都来不及了，就在忠孝军的人马来到德安城下时，忽见城上一声号炮，闪出了无数面旗帜，一位年轻英俊的少年将军英姿飒爽地出现在了城楼之上。只见他朗声大笑：“唐宗周，我萧天云在此等候你多时了，快来受死吧！”
唐宗周在望远镜看到了萧天云那挺拔的身影，不由得目瞪口呆，一个念头不由得闪现在了心头：“完了，这次败定了！”
这时，忽然在他的身后也响起了震天动地的喊杀声，他回头一看，只见漫山遍野都是共和军的人马，他们像汹涌的潮水一样，铺天盖地地冲杀了过来。