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正文 第八十八章 从他生网丝

    “五叔,怎么皱着眉头?从前不是最喜欢听青槐弹琴么?”战势不利,朱允炆的心情糟糕到了极点,但依旧摆出副气定神闲的模样:“听说青槐在应天,五叔归心似箭,问征夫以前路,恨晨光之熹微,何以见到心上人却是这副神情?”

    朱橚没有回答,只凝视着夏青槐抚琴的手怔怔落泪。没有小指不影响弹奏,却十分有碍观瞻。朱橚知道她在白沟河受伤濒死,但无论如何没料到她会变成残疾。在他看来,残缺不是美,是不幸,是人间的大悲,是朱棣对这女人造孽。

    “橚,无须如此,只是具皮囊,”待朱允炆做完秀出去了,夏青槐用袖子给朱橚擦脸:“青槐一直说橚是不老的,现在怎么老泪纵横了?又快到玉簪花开的时候,橚可别为自家姐妹丢脸。”

    “玉簪是白鹤仙,橚哪来那般气度,何况是真老了,”抚着她的脸颊,朱橚心疼地说:“青槐才花信年华,却吃尽人间诸般苦头,如今还苍白得像张纸,身子还没调养好?”

    “没事,只是看上去不怎样。不装装能活命么?你侄儿可是胆大心细,”夏青槐苦笑道:“橚无须担心,青槐身子好得很,照旧能上山打虎下海捕鱼,惟独夜夜睡不着觉,甚为苦恼。”

    “失眠之症还未痊愈?”朱橚内心自责得厉害。

    “橚留的药早吃完了,不过其实,也算不得睡不着,而是不敢睡,坐着打盹都会噩梦连连。”

    “怎样的噩梦?”

    “不想提,”夏青槐摇摇头,沉默半晌,大概觉得气氛太过凝重,遂打趣道:“总归不是梦见肉身成圣羽化登仙。”

    朱橚有颗七巧玲珑心,听明白了她的意思,良久,饱含深意地说:“行到水穷处,坐看云起时,青槐一生一世都要记得。”

    朱允炆将朱橚从云南紧急召回,无非想多留个人质在手,因为燕师长驱直入,应天危在旦夕。此前,齐眉山一役,徐辉祖大败北军,将战局改变为相持状态,致使连失大将的靖难之师军心动摇,诸将联合奏请燕王渡河休军,曰:“今我军深入,与贼相持,盛夏行师,兵法所忌,况淮土蒸湿,暑雨又作,我军畏热,傥生疾疫,非我之利。今小河东平野多牛羊,二麦将熟,粮食充足,择地驻营,休息士马,观衅而动,万全之道也。”

    朱棣险些在大战中被生擒,心情很不好,恨不得马上攻入应天将朱允炆和徐辉祖那烂人挫骨扬灰,怎可能就此罢手。他按捺住不悦,循循善诱地说,大家所言为常理,但应知变通,如今贼军屡败且粮道匮乏,亡在旦夕,我们若不趁此机会一鼓作气,等他们粮饷运到就前功尽弃了。

    他说得甚为有理,但由于军中既有远见卓识又具威信的张玉和谭渊等人相继战殁,除朱能、郑亨鼎立支持,其余将领皆无语。见状,朱棣只好象征性搞记名投票,以为那些人不敢明目张胆忤逆他的意思,可惜他小看了下属们的人品。当他信心十足地宣布规则,欲渡河者站到左边,不欲渡河者站到右边,大家哗啦一声争先恐后全跑左边去了,气得他当场吐血。

    “你们爱去哪儿去哪儿!”朱棣控制不住心头怒火发出咆哮。

    诸将都是头回见到燕王变阎王,吓得不敢再提渡河休军,如此一来,朱允炆的劫难就开始了,光灵璧一战,朝廷仅将领官员就损失了一百九十一名,其中甚至包括曾令朱棣颜面尽扫的右副总兵都督平安。抓获平安时,北军将士欢天动地,乃至奔走相告相拥而泣,高呼:“太平太平,吾属自此获安矣!”

    朱棣也高兴,不过暂时没杀平安,其一是优待俘虏以“不战而屈人之兵”,其二也是想同媳妇分享报仇雪恨的快乐,觉得看到某些人死她会愉快,所以在永乐七年,他用一句“平保儿尚在耶”逼得平安自杀,以为能博佳人一笑,结果却……

    即便在宫中,夏青槐收战报的速度也不慢于朱允炆。当得知平安被生擒,这女人亦如所有北军将士激动得落下热泪。那男人的一切依旧会牵动她的喜怒哀悲,她根本没法控制自己。若知道他们已纠缠千万年之久,她一定不会决意离开。

    兴许是害怕,齐眉山一役后,朱允炆迅速将徐辉祖调回应天,理由是京师不可无大将。他原本把夏青槐和朱橚都软禁了,可立下大功凯旋的徐辉祖在朝堂上十分强势地要人,满朝文武亦随声附和,逼得他将魏国公夫人当庭释放,自己白当了一次小人。

    自诩聪明的朱允炆在这事上犯了严重错误。其一,自徐辉祖从前线撤下,南军就开始节节溃败,貌似其真如夏青槐所言是朱棣在当世的惟一克星;其二,他一而再、再而三打这女人的主意,不仅同时惹恼英雄徐辉祖、枭雄朱棣和深藏不露的朱橚,夏青槐本人也开始不高兴,心想原先那可爱的皇太孙哪儿去了,而一旦马皇后认为最有可能救他于危难的女人也对他印象不好,他的结局可想而知;其三,在此一抓一放之际,他使大内所有北军奸细和立志当奸细的宫人找到了组织,由张定边、道衍和朱棣三大高手联合培养的政治犯打着周王的旗号迅速将队伍整合,组成有史以来最为强大的谍报队。

    在后院起火的情况下,朱允炆这边若没出现兵败如山倒是不可思议的,夏青槐如今坐在魏国公的书房就能办公,左都督徐增寿则心甘情愿跑前跑后,乃至天子如厕时的自言自语都能及时送至朱棣手里。不过,朱棣依旧不知夏青槐在其中扮演了多重要的角色,他认为这女人要不在生气就是处境极为艰难,否则不会完全不同他联系。他不清楚自己的线人均已加入五爷党,更不晓该党采取的是矩阵式管理,人员皆按项目进行组织由项目负责人直接领导,除了徐增寿,屈指可数的几位高层都不知五爷党实际上是次妃—五爷党,夏青槐的保密工作堪称做到了家。

    就这样,未到一个月的工夫,燕师就打到了长江北岸,把朱允炆急得和夏青槐一样夜夜噩梦睡不着觉。大军压境,京师人人自危,不光百姓逃散,守城的部队也军心不稳,逃兵层出不穷。朱允炆不得已下了罪己诏,向诸王认错,恳请天下兵马勤王,可诸王不是像朱权那样早被朱棣坑蒙拐骗,就是如朱桢打小同朱棣亲厚,又或者本着坐收渔利的心态看热闹,总之没人理他,还纷纷落井下石。此刻,朱允炆除了手中一堆不知有用无用的叔父人质,以及已被证实完全无用的书生大臣,几乎什么都没了。

    情急之下,他采用了方孝孺的缓兵之计,派庆成郡主过江议和,同时遣人速往东南招募壮丁,以期与燕贼决战长江。庆成郡主就是庆阳公主,正是朱橚恨得咬牙切齿的中都告密者,由此可见朱允炆的运气,于是早在庆成郡主领命出发的时候,她身上的诏书拷贝连同朱允炆和方孝孺的密谋就在添油加醋后送到了朱棣手中。等这金枝玉叶乘风破浪抵达江北,朱棣把她的话当了放屁,还用十分可怕的温和脸色同她叙旧一番,其后迅速将已经面色苍白、冷汗直冒、口不能言的老女人遣返。

    “长江可当十万兵,江北船已遣人尽烧之矣。北来军士,岂能飞渡?况天气蒸热,易以染疾,不十日,彼自退。若渡,祇送死耳,何足以当我舟师!”这夜,徐增寿学方孝孺,将其安慰朱允炆的场景模拟给夏青槐看,让这因为工作暂时忘却痛苦的女人笑得前仰后合。

    “如此缪妄之言,也只有书生才说得出口,”徐增寿笑道:“此人号称天下第一才子,胸中丘壑尚不及嫂嫂一半。”

    这话听起来耳熟,夏青槐愣了愣,笑容全无,眼前又出现了一堆堆惨不忍睹的尸首,有方孝孺、齐泰和黄子澄的,还有铁铉的。

    “增寿,话不能这样讲,其实……”

    听到门外一阵响动,他俩对视一眼,徐增寿提着剑立刻追出去,夏青槐亦将匕首纳于袖中以不变应万变。

    “嫂嫂莫怕,是曹国公,他今早在朝堂被二十几个书生外加皇帝小子拳打脚踢了一顿,心里怄气喝了酒,这会儿是想找大哥倾诉。下人们见惯了他这样,所以没通报,”徐增寿不久后归来,边笑边说:“刚是冲隔壁去了,大哥还没回来,我好容易把他弄上床。这家伙生得人高马大,比我大哥还壮,差点把我累死。”

    “他为何会在朝堂被打?”

    “议和失败啊,”徐增寿依旧笑着:“他们怕死,一听说姐夫要打到家门口,无计可施就只能拿曹国公出气,把罪过全推他身上,说若不是他两次战败,情势不会至此。”

    “不过嫂嫂,别以为他们是书生就手无缚鸡之力,”他忽然愤愤地说:“打起人来可都是下的重手。”

    未等徐增寿说完,夏青槐就已冲出了房门。

    黎明时分,夏青槐让熬不住的徐增寿回屋睡了,自己则依旧辛苦无比地照顾这位呕吐到寅时的老孩子。酒气熏天的老孩子一醒,发现自己穿的不是昨晚那身衣服,立刻火了,貌似比女人还重视贞操。

    “妖孽,你无耻!这是怎么回事?”

    “把你衣服扒光了上过药,”夏青槐习惯但不喜欢别人称她为妖,没给李景隆好脸色:“怎么了?男人大丈夫,值得大惊小怪么?”

    李景隆瞅了瞅衣服里头,又拼命回忆了一番,之后皱眉深思。见他这副样子,夏青槐觉得好笑,放下扇子起身,打算叫人把早膳拿来,刚转身就被李景隆狠狠拽住,“啪”的一声脆响,她被打得满嘴是血。

    “妖孽,你还敢还手?”李景隆怒目而视:“若非你砍断帅旗,我会输么?若要人不知,除非己莫为!”

    “原来曹国公知道了,”夏青槐手腕被他死死捏住,打不下去也抽不回来:“那曹国公为何不向皇上说去?何以保密到今天?”

    “你以为我不敢?”性情中人被她气得全身发抖:“若不是看在大哥份上,我早抽了你的筋,扒了你的皮,将你碎尸万段!你这见男人就上的无耻妖孽!”

    “曹国公是好人,”夏青槐心下伤痛,嘴上却依旧刻薄:“你将我抽筋扒皮碎尸万段我不会埋怨,还会惦记你对我的好。不过,我全身上下的伤都是你给治的,也被你看光了,我怎么没说你无耻没说你妖孽呢?曹国公什么都好,就是嘴巴要放干净些。”

    “看你是脏了我的眼!你那不知被多少人睡过的……”

    “给我住嘴!”徐辉祖站在门口,脸色铁青:“谁诬蔑她我就杀了谁!”

    “我怎么诬蔑她了?”李景隆气恼地说:“你的好夫人趁我睡着,以上药为名占我便宜,我没向你抱怨,你竟朝我发火!你不知道,她从前在白……”

    “曹国公,你误会我嫂嫂了,昨晚给你上药的是我,我刚只出去了一会儿,”站在大哥身后的徐增寿赶忙打断他:“你不记得自己吐了一宿么?嫂嫂好心帮你收拾,还打了一晚上扇子,你怎么这样报答她?”

    “此话当真?”

    “爱信不信!”

    很长一段时间的沉默后,李景隆向脸上看不出一丝情绪的夏青槐抱拳行礼,说声“得罪了”,就头也不回匆匆而去。愤愤不平的徐增寿立刻追出,大喊就这样算了么,连赔礼道歉都不会,草包真是名不虚传。

    “疼不疼?”徐辉祖细心擦拭夏青槐嘴角的血迹,满心歉意地说:“别怪他,他打小是个认死理的。”

    “没怪过他,”夏青槐在徐辉祖面前时常如小姑娘,气鼓鼓地抹了把泪:“等离开这儿,我定要寄封信告诉他妖孽是谁,谁让他血口喷人。”

    “怎么这样不厚道,”徐辉祖刮了她鼻子一下,怜爱无比地说:“要告诉就该早告诉,走了再说岂非故意伤人。”

    “气话而已,”夏青槐破涕为笑:“谁舍得伤他,他是世上最好的孩子,比小四……”

    “怎么了?”见她神情黯淡下来,徐辉祖关切地问。

    “没什么,”夏青槐摇摇头:“大哥,若等围了城,我们就走不了了,你看要不要……”

    “知道的,”徐辉祖安抚道:“大哥自有办法,青槐再忍耐几天,几天就好。终究是为人臣子,大哥不能就这样走,青槐见谅。”

    “知道了,”夏青槐暗自叹息:“也好,其实青槐也没想那么早走,真的,不说还不知道。”

    女人说的是实话,若非如此,她早就独自南下了。徐辉祖的不能离开,其实是她为自己的不愿离开下意识找的借口。然而,自作孽不可活。
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