正文 第九章
“我总算有了一些自由了！我总算有了一些自由了！”珍珍在心里欢呼。这是她与世俗和家庭抗争所获得的第一次胜利。
现在，她可以随时到城里去，也敢于不顾人们的评说和世俗的眼光化着妆、穿着裙子和高跟鞋自由地进出村里了。行为也不再回避，敢于当着家人、尤其是魏老汉的面谈论城里，谈论跳舞和练习舞步。经济方面也有了一定的自主权，要添置东西不再靠撒谎和欺骗，而是直接向父亲说明；而在这方面，出于家庭的压力和为了缓和与女儿的矛盾，魏老汉也表现得稍微开明了一些。这样，她便又添置了几条漂亮的裙子和几双高跟鞋。现在，若是逢场天，一卖完蛋她就去舞厅；若是冷场天，则午饭过后就从家里动身。对此，魏老汉虽然还是有很大的意见，但却不再强行干涉了。所以，珍珍我行我素。
她像一个遵纪守时的小学生，无论是刮风下雨总是准时到达舞厅。对在那儿的一分一秒都十分珍惜，从舞会开始到舞会结束，通常是每支必跳。跳舞时总是十分认真，而且还都带着激情。在舞厅里，她觉得自己变得年轻了，天真了，大胆了和富有挑战性了。她的这种感觉可以在舞会到达高潮时体现出来，那时候，她往往会像那些小青年样摇头晃脑、不顾一切地疯狂起舞；也可以在每支舞曲结束的时候体现出来，那时候，她并不回到座位上，就站在舞池中央，让众多的目光集中到自己身上。此外，通过一番刻苦练习，她的舞技也有了显著的提高：“慢四步”平稳得象静水里缓缓移动的轻舟；“华尔兹”飘逸得象蝴蝶在空中飞舞；“探戈”轻快得如同燕子在飞。她的出众的表现、熟练的舞技、优美的身材和美丽的容貌渐渐引起了众多男士的注意，他们争着请她跳舞；她也因此而有了一种前所未有过的满足感。
然而，她却觉得似乎还缺少了什么。往往，在一阵如癫如狂的舞蹈之后，她会忽然变得冷静下来，躲进一处角落里，静静地望着人们。她羡慕他们，因为她觉得他们中的任何一个都比自己强，是这儿的主人，可以心安理得、无忧无虑和长时间甚至是永远地享受这里面的一切，而自己则不过是个过客，一番高兴和快乐之后还得黯然回到乡下去。
还有一种担心在困绕着她，那就是她害怕别人知道她的身份。别看大家现在都混在一起跳舞，分不出你我，而且对自己还都很赞赏和尊重，可是，要是他们知道了自己是干什么的，情形还会象这样吗？因此，她深感担心。她尽量克服使自己不要流露出陋习和粗鲁的言行；她开始摹仿他们斯文的谈话，学习他们那种幽雅的腔调和行为举止。当有人问起她家住哪儿时她会回答说城里；问起她住哪条街时她会把所知道的几条街名中的一个告之；当问起她在干吗时她会说你看呢。
通过这种刻意的掩饰，舞厅里几乎没有人知道她到底是干什么的，他们将她视为同自己一样，对她热情友好，主动邀请她和他们坐在一块儿，还和她一起摆谈聊天。珍珍也乐意与她们交往，混在一起。渐渐，她似乎觉得自己已成了她们中的一员，有了一点城里人的感觉。
可是，她却觉得有些人不是那么乐意与她跳舞了，尤其是那些看起来似乎有些地位的男士，他们与她跳着跳着就找借口离开了，个别甚至还不说理由就将她抛弃。她对这种行为大为不解并视其为是对自己的一种羞辱。“莫是因为我的舞跳得不好？或者还是由于他们清楚了我的身份？或者是因为其它？”她这样想。然而，无论是出于什么原因，这种行为都是她所不能容忍的。她决意要找机会问个究竟甚至进行报复。
一次，她正和一位中年男士跳着，突然感到他好象是在试探性地触摸着自己的掌心。这是位她从未见过的男士，身材魁伟，衣着讲究，气质高贵，风度翩翩。她感觉到他用指尖在轻轻地、缓缓地触摸着自己的手，慢慢地从掌心滑到指根部，又从指根部滑到掌心。“你在干啥呀？”她轻轻地问，并想以此来警示他停手。可他还是不停地在触摸着，并且还力度适中地、很有分寸地按压着。珍珍有些生气了，她又问了一句。那人虽然停住了，但却向她投过来了一道鄙视的目光，并毫不客气地将她扔下走了。
当时舞曲才进行了一半，厅内灯光又比较亮，珍珍看见有很多人都在注视着自己——这使她感到丢脸，一股怒火从心中生起。于是，她喊了声“站住”，就向那人追了去。那人在人群中穿插着走出了舞池，在台阶上停下了。珍珍追到他面前说：“你必须就你刚才的行为向我解释清楚！”
那人以蔑视的眼光看了珍珍一眼，态度傲慢地说：“我不会向你作任何解释，与不与你跳舞是我的权利和自由。”说罢，他就挪动脚步，向一旁走开了。珍珍紧跟着说：“不行，你必须得解释！”“为什么？”那人边走边说。“因为你在公共场所中损害了一位女性的尊严。”“要是我不解释呢？”“那你就试一试看吧，今天无论你走到哪儿我都要跟到哪儿，直到你说明原因为止！”
这出闹剧吸引了旁边的一些人，他们都围过来观看，有的在问是什么事情，有的在问是什么原因。那人看了看周围，可能是怕事情闹大了，于是作了妥协说：“好吧。不过，我认为不宜在这儿说。”“随你去哪儿都可以。”
于是，那人就带头向舞厅门口走去；珍珍仍然紧跟着。
到了外面，两人站定。那人想了想，好象还是有点儿顾忌似地说：“不过，我认为你还是不知道为好。”“为什么？”
“因为……因为……”那人犹犹豫豫地说，“如果我告诉了你，根据你刚才对这种事情的敏感程度看来，你会更加觉得我是在侮辱你。”
“这你不用管。你说吧。我只想知道原因。”听他这样说，那人就只好说了：“你仔细看看你那双手吧！”“我的手怎么了？我的手怎么了？”珍珍失声叫出。随即，她将自己的双手举起来，摊开，放在眼前一看，见它关节僵硬，皮肤厚实而粗糙，上面满是皲裂，还布有一层厚厚的老趼，简直是双农民的手。那人在她的惊愕中走了。
从这天起，她就没去舞厅了，因为她怕别人摸着她的那双手，看见她的那双手，更怕别人瞧不起她那双手。她常常默默地望着自己的手，若有所思，黯然神伤。她十分清楚这是一双怎样的手：它攥过锄把，使过镰刀，挖过地，播过种，插过秧，割过草，等等。长年累月的劳作在它上面留下了劳动的印痕。这印痕虽然没有像她父母亲那样的老农民来得那样深厚，但没有个三两年的休养生息却是消退不完的。这印痕既是他作为一个农民的体征，又是她的真实身份和地位的写照，也是将她与厌弃它的那些人区别开来的唯一标志。她回忆在舞厅里接触过的那一双双手，觉得它们中无论哪一双都比自己这双要显得柔软、光滑和细腻。
“我为啥子有这样一双手？原来我还觉得它不打紧，可现时它却在害我呀！”她哀叹道。
对她的这种行为，家人们的反应各不相同。魏老汉还以为女儿知错了，问：“咋个的，得城头耍腻了，耍烦了，想收心了？如是这样，就给我呆在屋头好好劳动，带娃儿。”魏王氏还以为女儿又遭到了老头子的阻挠和干涉，对女儿说：“珍，咋个不得城头耍去了？是不是你爸又得作怪？莫张他的，你只要想耍就去耍。”小豆豆则显得很高兴，因为妈妈又有时间在他身边了，他成天在妈妈的身前身后蹦蹦跳跳，要她给他买糖、玩具、和他一起玩游戏。黄牛对此则反应平平，因为她无论进不进城他都高兴。
一天，珍珍去找妮子谈了自己的苦衷。妮子说：“不大可能吧。是不是你自己神经过敏了？城里人眼光再高也不至于象这样。”“真正的。”珍珍说。她还将自己所遇到的事一一讲了出来。妮子说：“我咋没碰到过这种事。”“是不是你的手和我的不同？”珍珍说。她将朋友的手拿起来与自己的作了比较，见她的那双果然要比自己的这双光滑细嫩得多，于是，她大感惊奇和不解。“这是咋个的，我们都是同样在做活路啊？”
妮子说这是由于她平时很注意保养，同时还告诉了她一些小窍门。之后，她又说：“如果你刚才说的是真的的话，那就是一种歧视，一种典型的歧视。”珍珍说：“我想使他们改变对我的这种歧视。”“那你就必须要好好保护你的手。”
之后，珍珍又问了妮子的个人问题。妮子说进展还顺利，她与对方已经有过几次愉快的约会了，还说她进城的事也正在活动之中并且已有了点儿眉目。
分手时，她们相互叮嘱对方要好好保护自己的手。
这以后，她加倍地爱惜起了自己的手来：常在上面抹些油脂；使农具时要戴手套；端盆提桶要垫块毛巾或厚布，去圈里拾蛋也只用两根手指头去拈……
然而，这种消极的防护措施收效却很慢，皲裂倒是显得少了些，但皮肤还是很粗，老趼仍然很厚。她想：象这样下去，要使我的手变得柔嫩和细滑不晓得要好多年啊！她觉得等不了那样久。她渴望着能尽快有双象城里人那样的手，以便早日返回舞厅。
一天，她心生一法，烧了盆滚水来，再在里面放了些纯碱，然后将手伸进去浸泡。一会儿，皮肤开始发白了，变得软和些了，还起了些皱褶和小泡。她不禁为之欣喜若狂，庆幸自己终于找到了一种方法。就从这天起，她每天都要用加了纯碱的滚水泡一次手，并且每次都要泡得肉皮发白，组织水肿。然后就用指甲将那些老肉皮子一层层地撕下来，用小刀将趼皮刮下来。这种愚蠢的办法固然管用，但也使她吃尽了苦头，由于过分心切她常常用力过重，撕得手儿皮开肉绽，鲜血淋漓，其痛楚就不用说了。然而，她却咬紧牙关忍耐着，坚持着，因为她认为这是必付的代价，是值得的，只要能还她一双白净细嫩的手。渐渐，她的手一天比一天变得细嫩和光滑了。当手上的老肉皮子和老趼完全蜕掉以后，她望着那新长出的又细又嫩、白里透红的皮肤欣喜而激动地说：“老天爷，谢谢您使我的手变得这样嫩净！我终于可以和城里人的相比了！”
一天夜里，她心血来潮，将手拿在黄牛面前去晃动着说：“牛，你看我这手如何？”黄牛不知她究竟要自己看什么，觉得有些莫名其妙，看了半天也没看到点子上。不过，为了讨好老婆，他还是习惯性地说：“可以。可以。”听他说得有些含糊其辞，珍珍很不满意。她又将手在他眼前晃动了几下说：“笨牛，你再好生看看它到底可以在哪儿？”黄牛又托住那双手翻来覆去地看了一会儿，说：“我看它和往天不同了。”听他到底说到点子上了，珍珍高兴地说：“对啊！那你说说它有哪些地方不同了？”黄牛却摇着脑袋说不出来。珍珍只好诱导说：“是不是没得往天那样粗糙了？”经这一点，黄牛总算明白妻子要他说什么了，说：“是呀，是没得那样粗糙了。”“是不是要白净和嫩净些了？”“是要白净和嫩净些了。”“是不是要光滑和软和些了？”“是要光滑和软和些了。”“那你说说它象双啥子人的手？”“它象双……象双耍女人的手。”“那它象不象是城里人的手呢？”这个问题可将黄牛难住了。他说：“这我可不好说；我从来没看到过城里人的手。”这最后的回答虽然使珍珍感到有点扫兴和意犹未尽，不过，能得到前面那么多肯定，她就已经很满足了。
她又上舞厅去了。现在，她不必再担心什么，因为手已经变得来完全象双城里人的手；打扮和穿着也毫不落伍，舞技也已相当娴熟；再加之经过一段时间的耳濡目染，她在言谈举止上看起来也已经有些像个城里人了。现在，她往舞厅里一站，只要不遇见乡下的熟人，不去查她的户口，翻她的历史，就没有谁会知道她是个乡下人。她的信心因此而恢复了。
她流连于舞厅之中。
请她跳舞的人越来越多，并且还都是些有头有脸的人物，没有人再将她抛下，他们与她跳完一支后还常常站在她旁边不想离开，好象有些意犹未尽似的。
渐渐，她受到了男士们的青睐和追捧，女士们的羡慕和嫉妒。一些男人为了能与她跳一支舞往往不惜等上很久很久；一些女士看见男人们都围着她去了嫉妒得眼睛发红。
这种氛围无形中使她的身价得到了抬高，她也因此而变得有些矜持和傲慢了起来：不再是与什么人都跳，专择那种体面而英俊的男士；也不再是每支都跳，专拣那些新鲜的、旋律优美的曲子。
渐渐，当一切都变得见惯不惊的时候，跳舞对她就流于了一种形式，而享受、过一种这样的生活才是主要的。于是，她便将注意力转移到了观察舞厅这个小社会上。她常常坐在一些光线阴暗的、僻静的角落里，静静地观察着眼前的一切，心想：为什么世界上还有这样一群人，一天只知道享受和玩乐？老天爷为何如此偏心，将这些城里的男女们塑造得如此俊美和漂亮？尤其是小伙子们，他们一个个看上去都是那样的英俊、潇洒、风流和聪明，与农村的简直迥然不同，使人有时候不得不洞开心扉，心有它想。有时候，她禁不住象这样想：黄牛如果是有他们那样一半就好了。她喜欢这个地方，也喜欢这儿的人，但愿能永远生活在这里，与他们朝夕相处。
一天下午，她正在象这样想的时候，一个声音忽然响起在耳畔：“喂，你好？”
她抬起头来，透过半明半暗的光线看见面前站着位青年，他穿着一身白色的西服，面貌英俊，身材修长，个子高高。
“怎么，不认识了吗？”青年问。
她觉得这声音好象有点儿熟悉，面貌也似曾见过。
“我们还一起跳过舞呢。”青年说。
经提醒，魏珍珍终于记起来了，这就是曾经教她跳过舞的那个青年，她对他还留有印象。于是她说：
“哦，我认得你，记得你。”同时将身子挪了挪，给他腾出了块地方来。
青年大方地在她身旁坐下了。
珍珍问：“从那次你教我跳了舞之后怎么一直就没见到你？”
“我是个耍公子，几天在这里耍，几天在那里耍，你当然不容易见着。”青年说。
“‘耍公子’？”珍珍对对方将自己这样比喻很是不解，于是问。
“是的，耍公子。”青年说，“我没有职业，也不想工作，一天都在耍。”
珍珍对这话很感兴趣，因为在她看来人人都是要劳动的，除了那些还在读书的孩子和已经丧失了劳动力的老人。因此她问：
“一天都耍？你靠什么生活？”
“靠我父亲啊。”青年说，“他很有钱，开了一家服装公司，生意兴隆，财源滚滚，所以，我工不工作、劳不劳动也无所谓。”
“我知道你们城里人都是这样。”珍珍脱口而出。但刚说完，她就意识到自己说漏了嘴。
“你说什么？‘你们城里人’？”青年对珍珍的话颇感意外，问。珍珍赶紧掩饰说：“我是说在这城里有很大一批像你这样的人。”
这话比较巧妙，将珍珍刚才的失言掩饰了过去。青年听后说：“城里确实是有一批这样的人，但也不太多。”说到这儿，青年转向了另一个话题说：“没想到才没多久你的舞就跳得这样好。你进步真快。”珍珍问：“你怎么知道我跳得好？”
“我一直都在注视着你哩。真的，你现在跳得好极了。”青年再次夸奖说。
珍珍顿时有了一种舒心的感觉。这是她第一次听见一个陌生男人夸奖自己，并且还是个城里人，一个英俊的青年。她脸红红地说：“看你夸的……我这才是在学啊。”
“才学跳舞就有这样的长进，时间长了你的进步还会更大。”
这话多么悦耳，魏珍珍的脸上顿时就飞起了两片红霞，心里高兴得几乎说不出话来。
“最近常来舞厅吗？”青年又问。他的语调既热情又亲切，使珍珍感受到了一股暖意。她轻声细语地回答：“是的，常来。”
“跳舞容易上瘾，刚开始还不觉得什么，一旦产生了兴趣就天天都想跳。”“可不是。”
“但时间长了也会生厌；这符合人的本性——喜新厌旧。”
摆谈间，一曲完了，接着又响起了一支旋律优美、节奏明快而急促的“伦巴”舞曲。青年将手伸向魏珍珍，站起来说：“我请你跳一支。”
珍珍也乐意地将手伸给了青年。他们一起下了舞池。
青年舞技娴熟，他不仅教珍珍“转圈”、“穿花”、“绕手”，而且还教了她很多漂亮的造型动作。珍珍的“伦巴”虽然也跳得不错，但比起青年来却还差些。她努力地跟他学着。
“伦巴”结束了，很快又响起了一支“快四步”舞曲，但珍珍对“伦巴”却显得意犹未尽。青年善解人意，将她领到舞池的一角继续跳“伦巴”。
整场舞会，他俩都在一起跳着。舞会结束时，他们随着人流出了舞厅。日光下，珍珍看见这是个身材高大、一表人才、风度翩翩、衣着讲究的美男子。分手时，青年约她明下午还来这儿跳舞；珍珍欣然答应了。
她觉得这是自跳舞以来过得最最愉快的一个下午，青年留给她的印象也是所有跟她跳过舞的人中最深的一个。
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她像一个遵纪守时的小学生，无论是刮风下雨总是准时到达舞厅。对在那儿的一分一秒都十分珍惜，从舞会开始到舞会结束，通常是每支必跳。跳舞时总是十分认真，而且还都带着激情。在舞厅里，她觉得自己变得年轻了，天真了，大胆了和富有挑战性了。她的这种感觉可以在舞会到达高潮时体现出来，那时候，她往往会像那些小青年样摇头晃脑、不顾一切地疯狂起舞；也可以在每支舞曲结束的时候体现出来，那时候，她并不回到座位上，就站在舞池中央，让众多的目光集中到自己身上。此外，通过一番刻苦练习，她的舞技也有了显著的提高：“慢四步”平稳得象静水里缓缓移动的轻舟；“华尔兹”飘逸得象蝴蝶在空中飞舞；“探戈”轻快得如同燕子在飞。她的出众的表现、熟练的舞技、优美的身材和美丽的容貌渐渐引起了众多男士的注意，他们争着请她跳舞；她也因此而有了一种前所未有过的满足感。
然而，她却觉得似乎还缺少了什么。往往，在一阵如癫如狂的舞蹈之后，她会忽然变得冷静下来，躲进一处角落里，静静地望着人们。她羡慕他们，因为她觉得他们中的任何一个都比自己强，是这儿的主人，可以心安理得、无忧无虑和长时间甚至是永远地享受这里面的一切，而自己则不过是个过客，一番高兴和快乐之后还得黯然回到乡下去。
还有一种担心在困绕着她，那就是她害怕别人知道她的身份。别看大家现在都混在一起跳舞，分不出你我，而且对自己还都很赞赏和尊重，可是，要是他们知道了自己是干什么的，情形还会象这样吗？因此，她深感担心。她尽量克服使自己不要流露出陋习和粗鲁的言行；她开始摹仿他们斯文的谈话，学习他们那种幽雅的腔调和行为举止。当有人问起她家住哪儿时她会回答说城里；问起她住哪条街时她会把所知道的几条街名中的一个告之；当问起她在干吗时她会说你看呢。
通过这种刻意的掩饰，舞厅里几乎没有人知道她到底是干什么的，他们将她视为同自己一样，对她热情友好，主动邀请她和他们坐在一块儿，还和她一起摆谈聊天。珍珍也乐意与她们交往，混在一起。渐渐，她似乎觉得自己已成了她们中的一员，有了一点城里人的感觉。
可是，她却觉得有些人不是那么乐意与她跳舞了，尤其是那些看起来似乎有些地位的男士，他们与她跳着跳着就找借口离开了，个别甚至还不说理由就将她抛弃。她对这种行为大为不解并视其为是对自己的一种羞辱。“莫是因为我的舞跳得不好？或者还是由于他们清楚了我的身份？或者是因为其它？”她这样想。然而，无论是出于什么原因，这种行为都是她所不能容忍的。她决意要找机会问个究竟甚至进行报复。
一次，她正和一位中年男士跳着，突然感到他好象是在试探性地触摸着自己的掌心。这是位她从未见过的男士，身材魁伟，衣着讲究，气质高贵，风度翩翩。她感觉到他用指尖在轻轻地、缓缓地触摸着自己的手，慢慢地从掌心滑到指根部，又从指根部滑到掌心。“你在干啥呀？”她轻轻地问，并想以此来警示他停手。可他还是不停地在触摸着，并且还力度适中地、很有分寸地按压着。珍珍有些生气了，她又问了一句。那人虽然停住了，但却向她投过来了一道鄙视的目光，并毫不客气地将她扔下走了。
当时舞曲才进行了一半，厅内灯光又比较亮，珍珍看见有很多人都在注视着自己——这使她感到丢脸，一股怒火从心中生起。于是，她喊了声“站住”，就向那人追了去。那人在人群中穿插着走出了舞池，在台阶上停下了。珍珍追到他面前说：“你必须就你刚才的行为向我解释清楚！”
那人以蔑视的眼光看了珍珍一眼，态度傲慢地说：“我不会向你作任何解释，与不与你跳舞是我的权利和自由。”说罢，他就挪动脚步，向一旁走开了。珍珍紧跟着说：“不行，你必须得解释！”“为什么？”那人边走边说。“因为你在公共场所中损害了一位女性的尊严。”“要是我不解释呢？”“那你就试一试看吧，今天无论你走到哪儿我都要跟到哪儿，直到你说明原因为止！”
这出闹剧吸引了旁边的一些人，他们都围过来观看，有的在问是什么事情，有的在问是什么原因。那人看了看周围，可能是怕事情闹大了，于是作了妥协说：“好吧。不过，我认为不宜在这儿说。”“随你去哪儿都可以。”
于是，那人就带头向舞厅门口走去；珍珍仍然紧跟着。
到了外面，两人站定。那人想了想，好象还是有点儿顾忌似地说：“不过，我认为你还是不知道为好。”“为什么？”
“因为……因为……”那人犹犹豫豫地说，“如果我告诉了你，根据你刚才对这种事情的敏感程度看来，你会更加觉得我是在侮辱你。”
“这你不用管。你说吧。我只想知道原因。”听他这样说，那人就只好说了：“你仔细看看你那双手吧！”“我的手怎么了？我的手怎么了？”珍珍失声叫出。随即，她将自己的双手举起来，摊开，放在眼前一看，见它关节僵硬，皮肤厚实而粗糙，上面满是皲裂，还布有一层厚厚的老趼，简直是双农民的手。那人在她的惊愕中走了。
从这天起，她就没去舞厅了，因为她怕别人摸着她的那双手，看见她的那双手，更怕别人瞧不起她那双手。她常常默默地望着自己的手，若有所思，黯然神伤。她十分清楚这是一双怎样的手：它攥过锄把，使过镰刀，挖过地，播过种，插过秧，割过草，等等。长年累月的劳作在它上面留下了劳动的印痕。这印痕虽然没有像她父母亲那样的老农民来得那样深厚，但没有个三两年的休养生息却是消退不完的。这印痕既是他作为一个农民的体征，又是她的真实身份和地位的写照，也是将她与厌弃它的那些人区别开来的唯一标志。她回忆在舞厅里接触过的那一双双手，觉得它们中无论哪一双都比自己这双要显得柔软、光滑和细腻。
“我为啥子有这样一双手？原来我还觉得它不打紧，可现时它却在害我呀！”她哀叹道。
对她的这种行为，家人们的反应各不相同。魏老汉还以为女儿知错了，问：“咋个的，得城头耍腻了，耍烦了，想收心了？如是这样，就给我呆在屋头好好劳动，带娃儿。”魏王氏还以为女儿又遭到了老头子的阻挠和干涉，对女儿说：“珍，咋个不得城头耍去了？是不是你爸又得作怪？莫张他的，你只要想耍就去耍。”小豆豆则显得很高兴，因为妈妈又有时间在他身边了，他成天在妈妈的身前身后蹦蹦跳跳，要她给他买糖、玩具、和他一起玩游戏。黄牛对此则反应平平，因为她无论进不进城他都高兴。
一天，珍珍去找妮子谈了自己的苦衷。妮子说：“不大可能吧。是不是你自己神经过敏了？城里人眼光再高也不至于象这样。”“真正的。”珍珍说。她还将自己所遇到的事一一讲了出来。妮子说：“我咋没碰到过这种事。”“是不是你的手和我的不同？”珍珍说。她将朋友的手拿起来与自己的作了比较，见她的那双果然要比自己的这双光滑细嫩得多，于是，她大感惊奇和不解。“这是咋个的，我们都是同样在做活路啊？”
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之后，珍珍又问了妮子的个人问题。妮子说进展还顺利，她与对方已经有过几次愉快的约会了，还说她进城的事也正在活动之中并且已有了点儿眉目。
分手时，她们相互叮嘱对方要好好保护自己的手。
这以后，她加倍地爱惜起了自己的手来：常在上面抹些油脂；使农具时要戴手套；端盆提桶要垫块毛巾或厚布，去圈里拾蛋也只用两根手指头去拈……
然而，这种消极的防护措施收效却很慢，皲裂倒是显得少了些，但皮肤还是很粗，老趼仍然很厚。她想：象这样下去，要使我的手变得柔嫩和细滑不晓得要好多年啊！她觉得等不了那样久。她渴望着能尽快有双象城里人那样的手，以便早日返回舞厅。
一天，她心生一法，烧了盆滚水来，再在里面放了些纯碱，然后将手伸进去浸泡。一会儿，皮肤开始发白了，变得软和些了，还起了些皱褶和小泡。她不禁为之欣喜若狂，庆幸自己终于找到了一种方法。就从这天起，她每天都要用加了纯碱的滚水泡一次手，并且每次都要泡得肉皮发白，组织水肿。然后就用指甲将那些老肉皮子一层层地撕下来，用小刀将趼皮刮下来。这种愚蠢的办法固然管用，但也使她吃尽了苦头，由于过分心切她常常用力过重，撕得手儿皮开肉绽，鲜血淋漓，其痛楚就不用说了。然而，她却咬紧牙关忍耐着，坚持着，因为她认为这是必付的代价，是值得的，只要能还她一双白净细嫩的手。渐渐，她的手一天比一天变得细嫩和光滑了。当手上的老肉皮子和老趼完全蜕掉以后，她望着那新长出的又细又嫩、白里透红的皮肤欣喜而激动地说：“老天爷，谢谢您使我的手变得这样嫩净！我终于可以和城里人的相比了！”
一天夜里，她心血来潮，将手拿在黄牛面前去晃动着说：“牛，你看我这手如何？”黄牛不知她究竟要自己看什么，觉得有些莫名其妙，看了半天也没看到点子上。不过，为了讨好老婆，他还是习惯性地说：“可以。可以。”听他说得有些含糊其辞，珍珍很不满意。她又将手在他眼前晃动了几下说：“笨牛，你再好生看看它到底可以在哪儿？”黄牛又托住那双手翻来覆去地看了一会儿，说：“我看它和往天不同了。”听他到底说到点子上了，珍珍高兴地说：“对啊！那你说说它有哪些地方不同了？”黄牛却摇着脑袋说不出来。珍珍只好诱导说：“是不是没得往天那样粗糙了？”经这一点，黄牛总算明白妻子要他说什么了，说：“是呀，是没得那样粗糙了。”“是不是要白净和嫩净些了？”“是要白净和嫩净些了。”“是不是要光滑和软和些了？”“是要光滑和软和些了。”“那你说说它象双啥子人的手？”“它象双……象双耍女人的手。”“那它象不象是城里人的手呢？”这个问题可将黄牛难住了。他说：“这我可不好说；我从来没看到过城里人的手。”这最后的回答虽然使珍珍感到有点扫兴和意犹未尽，不过，能得到前面那么多肯定，她就已经很满足了。
她又上舞厅去了。现在，她不必再担心什么，因为手已经变得来完全象双城里人的手；打扮和穿着也毫不落伍，舞技也已相当娴熟；再加之经过一段时间的耳濡目染，她在言谈举止上看起来也已经有些像个城里人了。现在，她往舞厅里一站，只要不遇见乡下的熟人，不去查她的户口，翻她的历史，就没有谁会知道她是个乡下人。她的信心因此而恢复了。
她流连于舞厅之中。
请她跳舞的人越来越多，并且还都是些有头有脸的人物，没有人再将她抛下，他们与她跳完一支后还常常站在她旁边不想离开，好象有些意犹未尽似的。
渐渐，她受到了男士们的青睐和追捧，女士们的羡慕和嫉妒。一些男人为了能与她跳一支舞往往不惜等上很久很久；一些女士看见男人们都围着她去了嫉妒得眼睛发红。
这种氛围无形中使她的身价得到了抬高，她也因此而变得有些矜持和傲慢了起来：不再是与什么人都跳，专择那种体面而英俊的男士；也不再是每支都跳，专拣那些新鲜的、旋律优美的曲子。
渐渐，当一切都变得见惯不惊的时候，跳舞对她就流于了一种形式，而享受、过一种这样的生活才是主要的。于是，她便将注意力转移到了观察舞厅这个小社会上。她常常坐在一些光线阴暗的、僻静的角落里，静静地观察着眼前的一切，心想：为什么世界上还有这样一群人，一天只知道享受和玩乐？老天爷为何如此偏心，将这些城里的男女们塑造得如此俊美和漂亮？尤其是小伙子们，他们一个个看上去都是那样的英俊、潇洒、风流和聪明，与农村的简直迥然不同，使人有时候不得不洞开心扉，心有它想。有时候，她禁不住象这样想：黄牛如果是有他们那样一半就好了。她喜欢这个地方，也喜欢这儿的人，但愿能永远生活在这里，与他们朝夕相处。
一天下午，她正在象这样想的时候，一个声音忽然响起在耳畔：“喂，你好？”
她抬起头来，透过半明半暗的光线看见面前站着位青年，他穿着一身白色的西服，面貌英俊，身材修长，个子高高。
“怎么，不认识了吗？”青年问。
她觉得这声音好象有点儿熟悉，面貌也似曾见过。
“我们还一起跳过舞呢。”青年说。
经提醒，魏珍珍终于记起来了，这就是曾经教她跳过舞的那个青年，她对他还留有印象。于是她说：
“哦，我认得你，记得你。”同时将身子挪了挪，给他腾出了块地方来。
青年大方地在她身旁坐下了。
珍珍问：“从那次你教我跳了舞之后怎么一直就没见到你？”
“我是个耍公子，几天在这里耍，几天在那里耍，你当然不容易见着。”青年说。
“‘耍公子’？”珍珍对对方将自己这样比喻很是不解，于是问。
“是的，耍公子。”青年说，“我没有职业，也不想工作，一天都在耍。”
珍珍对这话很感兴趣，因为在她看来人人都是要劳动的，除了那些还在读书的孩子和已经丧失了劳动力的老人。因此她问：
“一天都耍？你靠什么生活？”
“靠我父亲啊。”青年说，“他很有钱，开了一家服装公司，生意兴隆，财源滚滚，所以，我工不工作、劳不劳动也无所谓。”
“我知道你们城里人都是这样。”珍珍脱口而出。但刚说完，她就意识到自己说漏了嘴。
“你说什么？‘你们城里人’？”青年对珍珍的话颇感意外，问。珍珍赶紧掩饰说：“我是说在这城里有很大一批像你这样的人。”
这话比较巧妙，将珍珍刚才的失言掩饰了过去。青年听后说：“城里确实是有一批这样的人，但也不太多。”说到这儿，青年转向了另一个话题说：“没想到才没多久你的舞就跳得这样好。你进步真快。”珍珍问：“你怎么知道我跳得好？”
“我一直都在注视着你哩。真的，你现在跳得好极了。”青年再次夸奖说。
珍珍顿时有了一种舒心的感觉。这是她第一次听见一个陌生男人夸奖自己，并且还是个城里人，一个英俊的青年。她脸红红地说：“看你夸的……我这才是在学啊。”
“才学跳舞就有这样的长进，时间长了你的进步还会更大。”
这话多么悦耳，魏珍珍的脸上顿时就飞起了两片红霞，心里高兴得几乎说不出话来。
“最近常来舞厅吗？”青年又问。他的语调既热情又亲切，使珍珍感受到了一股暖意。她轻声细语地回答：“是的，常来。”
“跳舞容易上瘾，刚开始还不觉得什么，一旦产生了兴趣就天天都想跳。”“可不是。”
“但时间长了也会生厌；这符合人的本性——喜新厌旧。”
摆谈间，一曲完了，接着又响起了一支旋律优美、节奏明快而急促的“伦巴”舞曲。青年将手伸向魏珍珍，站起来说：“我请你跳一支。”
珍珍也乐意地将手伸给了青年。他们一起下了舞池。
青年舞技娴熟，他不仅教珍珍“转圈”、“穿花”、“绕手”，而且还教了她很多漂亮的造型动作。珍珍的“伦巴”虽然也跳得不错，但比起青年来却还差些。她努力地跟他学着。
“伦巴”结束了，很快又响起了一支“快四步”舞曲，但珍珍对“伦巴”却显得意犹未尽。青年善解人意，将她领到舞池的一角继续跳“伦巴”。
整场舞会，他俩都在一起跳着。舞会结束时，他们随着人流出了舞厅。日光下，珍珍看见这是个身材高大、一表人才、风度翩翩、衣着讲究的美男子。分手时，青年约她明下午还来这儿跳舞；珍珍欣然答应了。
她觉得这是自跳舞以来过得最最愉快的一个下午，青年留给她的印象也是所有跟她跳过舞的人中最深的一个。
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