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第1卷 搭 救

    46、搭   救

    黑虎山前那条崎岖的山路,弯弯曲曲地从那悬峭壁上蜿蜒而下,一直伸向湖边,伸向那神秘的芦苇荡。

    刘大河的座船就隐匿在那片神秘的芦苇荡中。

    山道上,几条火把在晃动着。老二带着张蛮子和几个喽罗,正踉踉跄跄地朝湖边走去。老二一边走,一边对张蛮子说:

    “张蛮子,到了那里以后,我先把刘大河喊出来。等到刘大河走了之后,你再下手。你明白吗?”

    张蛮子说:“刘大河要是不出来呢?”

    老二说:“那你放心,如果他万一不出来,我就放一把火,烧也要把他烧出来。他把他姐搞了这么多天,我看也差不多了。”

    张蛮子没有做声。老二的话让他心里像吃了苍蝇一样。他真没有想到,世上还有这种事!不知道造孽的是刘大河,还是他胡子挑?他摸了摸揣在怀里的那把牛耳尖刀,步子显得越来越艰难。他想,难道真的要我动手杀了那刘素娇?我能下得了手吗!

    这时,张蛮子最大的希望,就是希望等刘大河走了之后,那位刘素娇小姐能自己尽快地跳下湖去,去寻短见,免得自己再去造孽。这样,她即便就是死了,也是一种解脱,她也就不会再受自己的亲弟弟这样的凌辱了。当然,如果是能想个办法把她放走,让她能远走高飞那就更好了。不过,就是不晓得到让胡子挑知道了,将会怎样对待自己。

    张蛮子一直往湖边走去。他终始都没有想出一个好的办法来。

    到了湖边后,老二叫两个喽罗弄来一条小船,和自己一起往芦苇荡中钻去。叫张蛮子带着另外几个喽罗,守在岸边的窝棚里,等他们出来了再进去。

    这是一片一望无边的芦苇,密密匝匝地围在黑虎山脚下,向那看不到头的湖边蔓延,从而形成了一个极其神秘的世界。黑虎山的许多贼船,平时都是藏在这片苇荡中。在这水浅的季节,苇荡中的小洲露出了水面,只有一些弯弯曲曲的小港汊在高高的芦苇下流淌。到了涨水的季节,这里同样是一片汪洋。但是,即使湖水再大,也不淹死这些芦苇。这种芦苇的生命力极强,生长的速度也特别快。在涨水的季节,这些芦苇可以顺着水势,在唰唰地往上长。水有多深,它就长得多高。所以它永远都在水面上。

    这片望不边的苇荡,无形中又成了黑虎山的一道天然屏障,使那些围剿它的船只,永远也没有办法靠近它。即使是到了冬天,这里的湖水退下去了,但倒状芦苇又堆积成厚厚的一片,又把湖滩封得严严实实的,使人马无法行走。何况在这厚厚的芦苇下面,多年腐烂的芦苇堆积下来,又形成了许多看不见的淤泥潭,变成了一片深不可测的沼泽地带。

    所以,黑虎山有了这片苇荡,就大大地解除了来自湖面的威胁。这也是它多年来不易被攻破的一个重要原因。在这样的苇荡中,如果没有熟悉地形的人带路,任何人进去了都出不来,最后只能困死在里面。

    老二的那条船钻进苇荡之后,没有多久,便找到了刘大河的座船。那两个划船的喽罗是刘大河手下的亲信。所以,他们对这里的途径很熟悉。他们远远地就看到密密的苇荡中,有一点萤火虫一样灯光透过来。

    此时的刘大河并没有在船舱里搂着刘素娇睡觉,而是光着身子坐在船头上休息。几天几夜的发泄,让他实在太疲惫不堪了。这时他正在那里一边喝着酒,一边回未着每一次冲动后的快感。也许是刘素娇实在是太迷人了,以至让刘大河竟然产生了一种想把她留下来的念头,真的准备娶她做压寨夫人。以前所有被刘大河玩过的女人,不出三天,要么是被他折磨死了,要么是让他赏给了手下的小喽罗们,让他们去分享他的残羹剩饭。但是这一次,刘大河却破例了,甚至产生了一种怜香惜玉的柔情。正是这样,刘素娇才这样侥幸地活了这么多天。

    刘大河听到老二在喊他时,他还在沉浸在这种柔情与疲倦之中。他只是听到老二在说,他爹叫他去有大事商量。

    刘大河心想,有什么大事商量的。心里十分的不乐意。不过他还是穿上了衣服,上了老二的船。

    上船之前,刘大河还回自己的船舱去看了一下。他见刘素娇好像睡着了,便也不去动她。这时,他竟把一件衣服盖在她那光光的身子上。这些天来,他从来都没有让刘素娇穿过衣服,有时只是给她盖一件衣服。走出自己的船舱时,他还是把舱门锁上了。他现在锁舱门并不完全是担心刘素娇会逃跑。现在正是鄱阳湖涨水的季节,在这四面是水的芦苇丛中,即使是她想跑,她也跑不出去。刘大河是担心她会寻短见。如果这个女人死了,那真是可惜。

    刘大河上船之后,老二就叫喽罗把船往回撑。小船在苇丛中唰唰地穿行,时而有惊动的水鸟飞起。四周很热闹,有虫叫,有蛙鸣,还不时有鱼在水中跳动。无数的萤火虫四处飞来飞去,流光曳影的。天上有弯弯的月亮,照得苇叶蓝蓝的。夜色很浓,夜雾也很重。这样的夜是很美的。但无论是对刘大河,还是老二和那些喽罗们来说,他们永远是无动于衷的。

    在船上,刘大河说:“二叔,爹叫我有什么事?”

    老二一时还没有想好答案,便说:“我也不晓得。他只是一个人在喝酒,喝了大半宿,看来像有什么心事。”

    刘大河说:“他有心思,叫我去有什么用。”

    老二说:“怎么没有用呢?你不是他的儿子么?他肯定是有话要对你说。”

    刘大河想了想,也没有再说什么。

    船到了湖边,靠上了一个码头一样的竹架子。他们几个便走下船,然后爬上那个竹架子,走过一段摇摇晃晃的栈桥,向岸上走去。

    到了岸上,老二故意大声对着那个窝棚说:“弟兄们,大王和我上山去喽,你们晚上要多加小心,注意湖上的动静。”

    窝棚里的喽罗在答应着。

    张蛮子就在那个窝棚里猫着。

    刘大河当然不知道,老二的这些话是说给张蛮子听的。

    几条火把又在山路上亮着。老二和刘大河他们边走边远了。这时,张蛮子才走出窝棚,望着那几点远去的火把,他没有马上带着喽罗上船。他只是站在那座栈桥边,似乎在等待什么。

    那么,张蛮子到底在等待什么呢?

    因为张蛮子实在下不了手,更不要说把刘素娇小姐干了。但是,事到如今该怎么办呢?这实在令张蛮子颇费踌躇。

    这时,张蛮子仿佛听到湖面上有什么动静——“啪”的一声,像是鱼在水中搭籽的声音。但仔细一想又有些不像。随后,他似乎又听到有拨水的声音。

    张蛮子心里一亮。这声音终于让他找到了一条退路——他想,我何不故意高喊几声。如果刘素娇听到了我的喊声,见刘大河不在船上,那她就一定会跳下水去,逃入这芦苇丛中。她即使逃不出去,也会落得一个完尸,免得活罪难熬,再在世上受这份凌辱。如果是老天有眼,说不定她还能死里逃生。

    只要是刘素娇不在船上,就不用我动手了,我的手也会干净一些。即使是今后有朝一日,刘大河知道了事情的底细,也不会再因为这件事又多算我一笔账了。

    想到这里,张蛮子的心里似乎轻松起来了。他便招呼着那几个喽罗走上了栈桥。一到栈桥上,张蛮子就站住了,装作发现了什么的样子,故意大声说:

    “弟兄们,你们听。”

    “听什么啊?”一个喽罗说。

    “有人跳水啦。”张蛮子故意神色慌红地大声喊,“不好了,跑人啦!刘小姐跳水啦!弟兄们,快去追啊!”

    张蛮子这么一喊,其他的喽罗也跟着叫起来。芦荡里顿时亮起几处火把来。岸上的窝棚里也有了动情。张蛮子这时才磨磨蹭蹭地和那几个喽罗喽走上竹架子,然后跳到那条小船上,叫他们向刘大河的座船撑去。

    这时,张蛮子站在船头上,心里在暗暗地说:“刘小姐啊,你千万要逃下湖去才好啊……千万千万帮帮我啊……”

    真是无巧不成书——等到张蛮子和几个喽罗来到苇荡深处,爬上刘大河的座船一看,舱门大开,刘素娇真的不见了。

    张蛮子一见,表面上也装着很急的样子,但心里却在说:

    刘小姐啊,你总算帮了我的大忙啊!愿老天保佑你啊!

    他装腔作势地和几个喽罗在船上搜查了一番,又在船周围照了照,便说:“算了,我们赶快回去报信吧!”

    他只是担心,如果刘素娇要是躲在船舵底下或船周围没有走远,被他们照出来了,岂不坏事了。于是,他们就慌慌张张地撑着小船,回到了岸边。一上岸,张蛮子就举着火把,带着几个喽罗,跑上山报信去了。

    那么,刘素娇到底哪里去了呢?是不是听到了张蛮子的喊声,真的跳下水寻了短见呢?

    原来,刘素娇并没有去寻短见,而是被他的大哥刘大海给救走了。

    前几天,刘大海随着那两个家人回到了吴城。一到吴城,刘在海就发现了母亲和妹妹已经回老家了。他心里很是担心,就立即赶到镖局,去找自己的师傅黄师爷打听消息。他想母亲临走之前,一定和黄师爷商量过。

    黄师爷已经从那几个逃回来的镖手口中,知道三师母遇难的消息。同时,他还知道,三师母的女儿刘素娇也被黑虎山的土匪抢走了。所以刘大海一到镖局,黄师爷只有把这不幸的消息如实相告。

    刘大海一听,就像遭了雷击一样,半天都说不出话来。

    黄师爷一见,当然理解自己的徒弟此时的心情。尽管刘大海现在已经是一条威名远播的红船头,在九百里鄱阳湖上历尽了大风大浪。但是,对于这样的生离死别,他能不伤心吗?黄师爷想了想,只有对刘大海说:

    “大海,事已如此,别的话都不用说了。还是先救你妹妹要紧。”

    刘大海含着眼泪说:“师傅,我爹和娘,遭劫遭难,也算是一种报应,命该如此。但我的妹妹实在是太冤枉了!她为什么要遭受这样的劫难啊?”

    “那你打算怎么办?”黄师爷盯着刘大海的眼睛,大声地说,“现在不是诉苦诉冤的时候,大海!”

    “这我知道。”刘大海抹了一把泪水说,“师傅,我准备现在就去黑虎山。哪怕是龙潭虎穴,我也要去把我妹妹给救出来!”

    黄师爷想了想说:“好吧!大海,我叫几个师弟跟你一块去。有事也好有个照应。”

    刘大海一听,非常感激,连忙说:“师傅,太感谢您了!那就派两个弟兄跟我一块去,人多了反而显眼。要挑水性好一点的。“

    黄师爷点了点头,他知道刘大海心里怎么想,便点了两名功夫好的镖手和刘大海一同去。并嘱咐他们一定要多加小心,要冷静,到了那里见机行事。

    刘大海说:“请师傅放心,我知道该怎么做。”

    当晚,刘大海就带着两个镖手,化装成渔夫,驾了一条小船连夜动身了。

    这天夜里,刘大海和两个镖手就到了黑虎山前。看看周围湖面上没有什么动静,他们就把自己的船划进了黑虎山前的芦苇荡,隐藏在这密密的芦苇丛中,只等晚上再摸上黑虎山去,把情况摸清禁了再说。

    这几天,由于杀了三师母,刘大河又一直在自己的座船上昏天黑地,所以黑虎山好像放假一样,基本上没有什么人管事。大家都沉浸在那种大功告成的胜利之中。那些大头目和小喽罗们便趁机成群结伙地各行其事。有的到附近的村寨去趁浑水摸鱼,有的则到湖面上去“钓鱼”(即打劫零散的船只);还有一大部分土匪则是在山洞里和窝棚里鬼混,喝酒的喝酒,赌钱的赌钱,玩女人的玩女人。实在是没有事干的,就干脆蒙着被子睡大觉。只是派了极少数的几个小喽罗在一些关卡路口上守望。因此,对于藏在芦苇丛中的这条小船,尽管就在他们的眼皮底下,他们也是无论如何都不会发现的。

    刘大海和两个镖手在芦苇丛中等了两个多时辰之后,就开始在附近搜索。他们都是艺高胆大的江湖客,自然耐不住这种守株待兔的寂寞。他们就撑着小船,在芦苇丛中一步一步地朝黑虎山靠近。透过那密密的苇叶,他们几乎能看见山道上偶尔走过的人影。搜索和观察了好久,他们发现整个黑虎山死气沉沉的,根本没有想象中的那种杀气腾腾。刘大海心想,既然是土匪强盗,都是做夜买卖的勾当,看来只有到了晚上才能现出原形。于是,他们也停止了活动,吃了点带来的干粮,吩咐那两个镖手好好的睡一觉,等晚上再见机行事。这时,刘大海哪里知道,他的弟弟刘大河的那条座船就在咐近的苇荡中,和自己的船近在咫尺。

    更让刘大海想不到的就是,此时他的弟弟刘大河又在他自己的船上,同他的姐姐刘素娇经历了一场暴风雨般的发泄之后,正在船舱里搂看他的姐姐睡觉。如果刘大海的船再靠近一些,也许还能听得到刘大河那种野性的嚎叫,甚至还能听到妹妹刘素娇那绝望的哀呜。但是,刘大海做梦都不会想到,居然会在自己的眼皮底下,会发生这种乱伦的罪恶!他连想都没有想过啊!他只是一直把眼睛盯到山黑虎上。两个镖手睡着后,刘大海也靠在船舱里闭上眼睛休息。他们在等待着黑夜的到来。

    入夜之后,黑虎山果然又是另一番景象。星光下,连绵的山峰成了一种模糊的剪影,横亘在西北方的天穹下。只有湖边那座狰狞的“虎头”在湖水的映衬下,才显得格外的逼真。山上许多地方都有灯在闪烁,有的还在山坳间来来来去去地游移不定。这座罪恶的匪巢黑虎山,到这时终于活起来了,动起来了,比白天显得更加生动,更有生气。望着这些闪烁不定的灯光,刘大海在想,这些土匪又在制造一幕幕的人间悲剧。顿时,他心中闪出了一个强烈的念头,一个要把这座罪恶的巢穴烧毁!

    在山上亮起灯光的同时,刘大海还发现,湖边的芦苇丛中也有灯光在闪动,偶尔还有说话的声音在风中飘来。这时他才意识到,自己现在真的是深入虎穴了。就在这时,刘大海突然听到了一片暄闹的声音,他仔细一听,发现这声音离自己这么近。他和那两位镖手不免有些紧张,不知道自己是不是被发现。然而,过了不久,这喧闹声便消失了。刘大海心中在纳闷,难道这片芦苇丛中,还会有什么机关么?

    他悄悄地对两位镖手说:“我们不如一不做二不休,干脆把船撑过去看看。说不定能抓到一两个土匪,这样就能更好地了解山上的情况。”

    两位镖手也早就等得不耐烦了,听到大海这么一说,便都同意这么做。

    于是,他们三个人又撑起小船,朝刚才喧闹的方向钻去。大约走了半个时辰他们便停下来了。原来在前方的苇丛中,他们看到了有一点亮光。

    当时刘大河怎么也不会想到,那个有亮光的地方就是刘大河的座船。而他要找的妹妹刘素娇,此时就在那条船上,又在被刚刚从山上下来的刘大河折磨得死去活来。

    但是,刘大海不敢再往前走了。他对两位镖手说:“你们在这里等我,让我潜过去了解一下动静再说。”

    说着,他就轻轻地下水了,用刀子削了一根芦苇杆含在口里,然后带着这把刀子朝前面游过去。这里的湖水不很深,有的地方只能淹有刘大海的胸膛,他完全可以趟过去。只是芦苇太密了,人走在中间拖拖拽拽的,还不时被苇叶划破了皮肤。刘大海就这样走走停停,一点一点地朝那点亮光接近。渐渐地,他终于看清楚了前面有一条船,那点亮光就是从那条船上发出来的。在看到船的同时,刘大海还听到了一个男人的笑声,还有女人凄厉的尖叫和悲鸣声。

    难道……难道……

    那女人的尖叫声,让刘大海的心就像锥子扎了一下一样,疼痛得让他不敢再往下想,也不敢再往前游去。他就浮在一片芦苇杆上,屏住呼吸,在仔细地辨听着那熟悉而又变得陌生的声音。

    又是一阵尖叫声传来,让刘大海听得毛骨悚然。紧接着,又是一阵男人的狂笑。刘大海终于听明白了——那正是他要寻找的妹妹刘素娇在尖叫!他终于明白了什么。他身上的血在往上涌,两眼热辣辣地在冒着火。他移动了一下身子,把手中的刀攥得更紧。他似乎听到了那攥着刀把的指关节在咯咯地响。

    刘大海的身子在湖水里颤抖着……

    但是,刘大海并没有大喊一声,奋力游过去。他不知道那条船上的虚实。多年的江湖生涯已经让他变得冷静而又理智。他心里明白,既然妹妹被抢到这种地方来了,发生这样的事情是在意料之中的。所幸运的是妹妹还活着,还能发出那么尖锐的叫声。

    前面的那条船在急剧地晃动,灯光也在急剧地晃动。湖水被搅起了一圈又一圈地波纹,正一圈一圈地朝四周扩散。刘大海那结实的胸脯上,都感觉到了有波纹荡过来。

    刘大海的牙齿咬得咯咯地响,他的泪水在无声地流了下来……

    渐渐地,女人的尖叫声消失了,男人的笑声和骂声也消失了。那点灯光也不动了。四周又恢复了特有的平静,只有苇丛的虫声和蛙声在时断时续。

    刘大海把头浸泡在水中,好一会才抬起来。他用力在脸上抹了一把,抹去水痕,也抹去泪痕。这时,他完全清醒了,他调整了一下情绪,然后一只手攥紧刀把,一只手摸索着身边的芦苇,半沉半浮地朝前走去。

    就在这时,湖边又一片喧闹。不一会儿,就有一条小船撑了过来,船上的人都高举着火把,在大声么喝着。刘大海一见,急忙潜入水中,嘴里咬着的那条芦苇杆在咕噜噜地冒着水泡。他在水底下悄悄地潜行着,在和那条船拉开着距离。当他认为没有什么危险的时候,他又轻轻地钻出水面。这时,刚来的那条小船已靠近了那条大船。接下来,他听到了一场罪恶的对话——这场对话终于让刘大海明白了,刚才到底是谁在糟蹋自己的妹妹!

    他真想大喊一声——刘大河,你这个畜牲……

    小船载着刘大河走远了。他终于给了刘素娇一个逃生的机会。

    刘大海见刘大河走了,立即迅速地游过去,用刀子撬开了舱门。他来不及多说,就用一件衣服胡乱地包着赤裸的妹妹,轻轻地滑到湖水中。

    此时的刘素娇,已经虚弱得连叫喊的力气都没有。她又吓得昏厥过去了……

    后来,还真是多亏了张蛮子的那阵喊叫声,让两个在后面苇丛中的镖手及时把船撑了过来,把刘大海和他的妹妹接上了船。在张蛮子和故意叫喊声中,黑虎山上和山下的芦苇荡中一阵骚动。就在这片惶惶不安之中,刘大海和那两位镖手已经把船撑出了芦苇荡,终于载着昏迷不醒的刘素娇逃离了虎口,离开了黑虎山这个罪恶的渊薮,朝茫茫的湖面划去。

    刘大海无声地靠在船舱里,为妹妹默默地穿好了衣服,然后把她紧紧地抱在怀里,泪珠一滴滴地落在妹妹的脸上。

    小船像箭一般滑过湖面。黑虎山渐渐地在刘大海的眼里消失了。但是,一腔怒火却在他的心中呼啦啦地燃烧着……

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