第1卷 下 山
43、下 山
胡子挑又回到了黑虎山。
在老三离开黑虎山不久后的一天黄昏，胡子挑的船就靠上了黑虎山下湖边的那座栈桥，他带着老二和张蛮子等人，不动声色地走下船来，沿着那条上山的小路，迳直向山寨走去。一路上，胡子挑看到各处的关卡都有人把守，一种严阵以待的样子，他心中有些纳闷，不知山寨发生了什么事情。每个关口都有几个头目迎上来，问了一些闲话又回去了。胡子挑更觉得有些奇怪。难道是最近有官兵来围山么？直到被刘大河迎进聚义厅之后，胡子挑才明白自己走了之后，黑虎山竟发生了这么大的变化。
和刘大河说话时，胡子挑便问刘大河，三大王去哪里去了。
胡子挑这么一问，更惹得刘大河火冒三丈。他大声说：“你还要问三大王，他把地窖里的钱财都偷走了，如今不晓得到哪时享福去了，我还以为是你叫他这么干的呢！”
胡子挑一听，也觉得莫名其妙。然而，等到他在刘大河的带领下来到聚义厅的后面，见到那个空空如也的地窖时，胡子挑才似乎明白了老三的用意。他知道老三不可能带走所有的钱财，肯定是转移到哪个山洞里去了。他心里说，老三啊，你做事也太急躁了一些，为什么不等我派人来通知你再动手呢？
但是，胡子挑表面上还是非常气愤，大声地对刘大河说：“儿子啊，真是人心隔肚皮，我真不知道你三叔是这种人。这样吧，明天你就带十几个弟兄去吴城，一是去打听你三叔的消息，最好是能把那些东西追回来；二是到长春客栈去，把它给我烧了，把那个不要脸的女人给我杀了，也算是了却了我的一桩心事。”
胡子挑的目的当然再清楚不过，无非是要刘大河帮自己把最后的仇报了。当然，他更希望刘大河此去能碰上官兵，从此一去不复返。然后他和老二把所有的钱财都带走，去过太平的日子。他这次回来的目的，就是来运这些东西的。
刘大河哪里知道胡子挑的心思，他也正想去吴城走一遭，去把长春客栈的那位小姐弄上山来。现在有了这个机会，他当然满口答应下来了。他立刻满心欢喜地对胡子挑说：“爹，那一次去吴城，我是清早出门。结果一出门就碰上了红船。这一次我想晚上就动身，过了鄱阳湖就安全了。免得又碰上他们。”
胡子挑想了想说：“也好，就依了你吧。到吴城去了，先把长春客栈的钱财全部搬上船来，然后再给我放一把火，烧它个精光。”
刘大河一听这话，劲头就来了。在山上自在了这么些日子，心里早就耐不住寂寞。既然爹叫自己放开手脚干，正好让自己开开杀戒，过过瘾。如果真的能把那位小姐抢到手，那才真是自己的福气啊。
当晚，刘大河就带着四五十个弟兄，分乘三条大船，悄悄地下了黑虎山，去了吴城。
等到刘大河一下山，胡子挑就对老二说：“老二，我们现在就去那湖边的山洞里看看。只要那些东西还在，过几天我们就走路，让他们母子相残去吧。”
老二也笑了笑说：“还是大哥有心计。老三也真是，走得那么快，也不等我们回来。不晓得他现在是到了南京还是汉口。”
胡子挑说：“管他呢？他总不会飞上天去。
就在胡子挑和老二暗自得意之时，刘大河带去的三条大船已经顺利地到了鄱阳湖中间，正云帆高挂地向吴城驶去。刘大河这一次下山也实在是顺利，一路上几乎连一条渔船都没有碰上，更不要说像上次那样一出门就碰上了麻烦。刘大河开始还是一直站在船头上提心吊胆的，但是到了后来他就进船舱睡觉了。因为他知道，离黑虎山越远就越安全，要出事早就出了。
不过，刘大河躲在船舱里，却怎么也睡不着。因为他一直在想着长春客栈的那位小姐，不知她到底长得怎么样？难道她真的是一个没有被男人碰过的开苞货吗……
第二天下午，当这三条贼船快到吴城时，刘大河便命令走慢一些，免得到了吴城码头时天还没有黑，又要躲躲藏藏的没法动手。此时，吴城码头附近的湖面上还是很热闹的，到处都是大大小小的船只进进出出。这三条船就混在这些船中间走走停停，慢慢地向吴城港口驶去。太阳已经落山了，他们还在吴城外边的湖面上游荡。西天的霞光已完全隐去，星星已在天幕上闪烁，许多船舱口和桅杆上都亮起了灯光。灯光倒映在水中，一串串的在随着波浪晃动，很是迷人。好久没有看到这种景致了，刘大河竟有些心动。他在心里说，自己要是出生在吴城这个地方该多好啊。这时，他心中再一次燃起了对三先生、对三师母和对长春客栈的仇恨。
捱到二更天，他们终于靠岸了。下船后就立即兵分几路，小心翼翼地朝长春客栈模去。
这时的长春客栈已关门打烊了，只有那些打手和护院的镖手在四处走动，不时传来一两声叱喝。不过，现在主事的老板娘三师母并没有睡觉，而是又和女儿刘素娇在灯下长吁短叹的。突然，她们听到院子里有人大叫一声：
“不好，起火了，快救火啊！”
紧接着是一阵锣声“咣咣”地响着。许多人在一边跑，一边大声喊：“快救火啊，客栈西头起火了！”
三师母一听，先是一愣，把女儿紧紧搂在怀里。门外两个下女掌着灯慌慌张张地推门进来了，其中一个下女颤抖地说：“老板娘，不好了，客栈西头起火了，火已经上房了……”
“烧的是哪些地方？”三师母打断了她的话，急忙问。
“听说是茶庄、布庄和棉花行那边。”下女说。
三师母一听，眼前一黑，险些倒在地下。因为她知道，那几个地方如果是着了火，就没法救了。刘素娇一把扶住她，说：“母亲，我们快去看看吧！”
三师母点了点头，在两个下女的带领下向西头走去。她和女儿刚走出门，就听到院子里传来了乒乒乓乓的撕打声。房顶上也有人在跑动，瓦片被踩得簌簌地响。紧接着，又是砰砰地几声枪响，还有几声土铳声。只听到后院有人在惨叫，一片混乱。
在一片黑灯瞎火之中，四个女人都吓得挤成一团，一个个都像筛糠一样的浑身发抖。这时，三师母哪里还有心思去着火的店铺。她稍微定下神来，用手撩了一下散落下来的乱发，便拖着女儿回房里去。此时，她心中只是在想，让他烧个精光吧，我只要有女儿在身边就行。
就在这时，又传来了一阵咚咚的脚步声，两条黑影推开外屋的门，闯到三师母面前，吓得几个女人惊叫起来。
三师母此时反而有了主见，第一次摆出老板娘的威风，大叫一声：“什么人？不许过来！”
原来，跑来的是两个身穿玄装，紧绑紧扎的镖手。他们一见是老板娘，就站住了。其中一个便说：“老板娘，我们是黄师爷手下的镖手。黄师爷叫我们来找你，请你们赶快跟我们走！”
“去哪里？”三师母一听说是黄师傅手下的，说话便有了些底气。
“就去客栈大门口。黄师爷带着几个弟兄在那里等你和小姐。”
三师母一听，不知是真是假，不敢放开脚步。就在这时，后院又打起来了，而且比刚才更加激烈，砰砰的枪声不断，许多人在惨叫着。两个汉子一听，不由分说，便扑上前来，将三师母和刘素娇往肩上一扛，一人一个，扛起来就往外跑，吓得两个下女在后头大喊“救命”。
三师母和刘素娇被他们扛到了长春客栈的大门口。在灯光下，她终于看到了黄师爷站在那里，这才放心了。
黄师爷一见三师母和小姐刘素娇来了，也似乎放心了。便对三师母说：“快随我去镖局躲一下，这里太危险了。黑虎山的强盗不光是来放火。”
说着，便叫人找来一乘娇子，叫三师母和刘素娇坐了进去。几个镖手上前去抬着。黄师爷自己则骑上一匹高头大马，招呼着几个徒弟，拿着刀枪，举着灯笼火把，前后左右地护着这乘轿子，向吴成镖局走去。其余的镖手还留在客栈，一边指挥邻居帮忙救火，一边追捕黑虎山的强盗。
这一次，长春客栈真的被闹了个天翻地覆。到天亮时，大火才被扑灭了。西头的茶庄、布庄和棉花行都烧了个精光，同时还烧了十多间店铺和房屋。镖手们抓到了几个强盗，一审，才知道果然是黑虎山的强盗刘大河他们干的。
长春客栈的大火，不但惊动了吴城镖局，连吴城衙门也惊动了。一队队荷枪实弹的官兵出动了，在吴城全城进行搜捕。刘大河见捞不到更大的便宜，便未等天亮，就带着剩下的弟兄乘船逃回黑虎山去了。
这一次，他们虽然烧了长春客栈的半条街，但是，并不有抓到三师母和刘素娇，这让他感到是最大的遗憾，认为是白忙了一场。不过，这一次刘大河还是得到了一个让他震惊的消息：不久前，他的三叔和三叔带来的十几个弟兄，全都死在吴城的大牢里了。
刘大河逃回黑虎山之后，却让胡子挑和老二心里非常失望——这个孽种怎么没有落到官府的手中呢？更让他们感到失望的就是，刘大河这一次既没有杀死三师母，又没有捉到刘素娇。他们心里更不是滋味。
不过，胡子挑还是对刘大河进行了一番赞扬和安慰，说他这一次干得很好，让吴城的镖局和衙门知道了黑虎山的厉害，还叫不要他灰心丧气。这一次没有捉到三师母和她的女儿，还有下一次。胡子挑心里也清楚：三师母终究是逃不出她儿子的掌心。她和她的女儿刘素娇最后都是刘大河这个恶棍的盘中餐。
但是，当听到自己的兄弟老三已经死在吴城时，胡子挑内心才真正的难过起来。原来他和老二还以为老三已经不辞而别，远走高飞，到南京和汉口那样的大世界享福去了。却没有想这位与自己患难与共这么多年的兄弟，到头来竟落得了如此下场。
难道这一切都是他命中注定的么？
对于老三的死，胡子挑真不知道应该怪谁啊！
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胡子挑又回到了黑虎山。
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但是，胡子挑表面上还是非常气愤，大声地对刘大河说：“儿子啊，真是人心隔肚皮，我真不知道你三叔是这种人。这样吧，明天你就带十几个弟兄去吴城，一是去打听你三叔的消息，最好是能把那些东西追回来；二是到长春客栈去，把它给我烧了，把那个不要脸的女人给我杀了，也算是了却了我的一桩心事。”
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当晚，刘大河就带着四五十个弟兄，分乘三条大船，悄悄地下了黑虎山，去了吴城。
等到刘大河一下山，胡子挑就对老二说：“老二，我们现在就去那湖边的山洞里看看。只要那些东西还在，过几天我们就走路，让他们母子相残去吧。”
老二也笑了笑说：“还是大哥有心计。老三也真是，走得那么快，也不等我们回来。不晓得他现在是到了南京还是汉口。”
胡子挑说：“管他呢？他总不会飞上天去。
就在胡子挑和老二暗自得意之时，刘大河带去的三条大船已经顺利地到了鄱阳湖中间，正云帆高挂地向吴城驶去。刘大河这一次下山也实在是顺利，一路上几乎连一条渔船都没有碰上，更不要说像上次那样一出门就碰上了麻烦。刘大河开始还是一直站在船头上提心吊胆的，但是到了后来他就进船舱睡觉了。因为他知道，离黑虎山越远就越安全，要出事早就出了。
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“不好，起火了，快救火啊！”
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三师母一听，先是一愣，把女儿紧紧搂在怀里。门外两个下女掌着灯慌慌张张地推门进来了，其中一个下女颤抖地说：“老板娘，不好了，客栈西头起火了，火已经上房了……”
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三师母一听，眼前一黑，险些倒在地下。因为她知道，那几个地方如果是着了火，就没法救了。刘素娇一把扶住她，说：“母亲，我们快去看看吧！”
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三师母此时反而有了主见，第一次摆出老板娘的威风，大叫一声：“什么人？不许过来！”
原来，跑来的是两个身穿玄装，紧绑紧扎的镖手。他们一见是老板娘，就站住了。其中一个便说：“老板娘，我们是黄师爷手下的镖手。黄师爷叫我们来找你，请你们赶快跟我们走！”
“去哪里？”三师母一听说是黄师傅手下的，说话便有了些底气。
“就去客栈大门口。黄师爷带着几个弟兄在那里等你和小姐。”
三师母一听，不知是真是假，不敢放开脚步。就在这时，后院又打起来了，而且比刚才更加激烈，砰砰的枪声不断，许多人在惨叫着。两个汉子一听，不由分说，便扑上前来，将三师母和刘素娇往肩上一扛，一人一个，扛起来就往外跑，吓得两个下女在后头大喊“救命”。
三师母和刘素娇被他们扛到了长春客栈的大门口。在灯光下，她终于看到了黄师爷站在那里，这才放心了。
黄师爷一见三师母和小姐刘素娇来了，也似乎放心了。便对三师母说：“快随我去镖局躲一下，这里太危险了。黑虎山的强盗不光是来放火。”
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这一次，长春客栈真的被闹了个天翻地覆。到天亮时，大火才被扑灭了。西头的茶庄、布庄和棉花行都烧了个精光，同时还烧了十多间店铺和房屋。镖手们抓到了几个强盗，一审，才知道果然是黑虎山的强盗刘大河他们干的。
长春客栈的大火，不但惊动了吴城镖局，连吴城衙门也惊动了。一队队荷枪实弹的官兵出动了，在吴城全城进行搜捕。刘大河见捞不到更大的便宜，便未等天亮，就带着剩下的弟兄乘船逃回黑虎山去了。
这一次，他们虽然烧了长春客栈的半条街，但是，并不有抓到三师母和刘素娇，这让他感到是最大的遗憾，认为是白忙了一场。不过，这一次刘大河还是得到了一个让他震惊的消息：不久前，他的三叔和三叔带来的十几个弟兄，全都死在吴城的大牢里了。
刘大河逃回黑虎山之后，却让胡子挑和老二心里非常失望——这个孽种怎么没有落到官府的手中呢？更让他们感到失望的就是，刘大河这一次既没有杀死三师母，又没有捉到刘素娇。他们心里更不是滋味。
不过，胡子挑还是对刘大河进行了一番赞扬和安慰，说他这一次干得很好，让吴城的镖局和衙门知道了黑虎山的厉害，还叫不要他灰心丧气。这一次没有捉到三师母和她的女儿，还有下一次。胡子挑心里也清楚：三师母终究是逃不出她儿子的掌心。她和她的女儿刘素娇最后都是刘大河这个恶棍的盘中餐。
但是，当听到自己的兄弟老三已经死在吴城时，胡子挑内心才真正的难过起来。原来他和老二还以为老三已经不辞而别，远走高飞，到南京和汉口那样的大世界享福去了。却没有想这位与自己患难与共这么多年的兄弟，到头来竟落得了如此下场。
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