第1卷 示 众
10、示 众
一觉醒来，潘遇求竟然一反常态，赖在床上久久地不肯起来。
院子里樟树上的喜鹊窝里，已是吱吱喳喳的叫声一片。潘遇求躺在床上，透过破旧的雕花窗棂，看到一只花尾巴喜鹊正站在高高的枝头上，朝着自己的房顶唧唧地叫个不停，长长的尾巴一翘一翘的。
潘遇求用手在被窝里掐了几下，他在给自己算卦。掐着掐着，他不禁苦笑了一下。他似乎是对喜鹊说：“叫什么叫，你再叫也叫不出喜事来。”
此时，他又想起昨天夜里的事来。自从出道之后，潘遇求认为，昨天晚上算是他第一次败走麦城。白白地费了那么多的喉舌，却没有说动三先生的心。想不到自己这个老江湖，竟败在一个初出茅庐的后生手下，实在是有点划不来。
但是仔细一想，潘遇求又觉得这应该是在意料之中。如果是听了自己的一番挑唆就动了凡心的男子，毕竟不是真丈夫，反倒让自己看轻了。尽管自己的女儿是有几分姿色，但那个三先生却有柳下惠之志，居然能坐怀不乱，这实在是难得。看来自己还是没有看走眼，只有这样的男子，将来才能成大气候。
想到这里，潘遇求在自劝自解之后，不但去了心中的块垒，而且还多了一份对三先生的敬重。他在心中对自己说，有朝一日，我定要你入我彀中。
正当潘遇求在床上辗转反侧，突然外面传来一阵急促的敲门声。
“潘半仙，潘半仙，快开门，快开门啊！”
“谁呀？”
潘遇求一听这声音不寻常，不觉吃了一惊。
“我，码头上徽帮的老三啊！”
“啊，来了来了，”潘遇求听说是徽帮的老三，就急忙披件衣服，趿上双拖鞋开门去了。
他把门刚一打开，老三就“扑通”一声，双脚跪在他的面前，一边磕头一边说：“救命啊，潘先生，我的大哥胡子挑和他爹孟老板都被吴城衙门抓起来了，那些当兵的正在烧我们的房子哩，潘先生，快救命呀！”
一见老三这个样子，潘遇求当然知道事情很严重，他连忙说：“啊，那是为何？老三，你起来，起来慢慢说。”
潘遇求费了好大的力气，才把老三扶到凳子上。慢慢地，他终于听出了一些眉目。
原来，胡子挑清早和几位兄弟送货回来后，歇了一会儿，正要去码头卸货，码头上那位管事的又突然带着两个亲兵找上门来了。那两个亲兵一进门二话没说，就取下肩上的枪来，用枪托朝在场的几位兄弟一阵乱打，并且把屋里的东西砸得稀巴烂。孟老板一见，不知又是怎么得罪了这两位凶神，正要上前来问个明白，却被他们用枪托撞了个仰八叉，门牙也撞落了两颗，满嘴是血。
这时，那位管事的才说：“孟老板，你把督军大人的十二口皮箱送到哪里去了？”
站在一旁的胡子挑一听，倒真的给问懵了。
他立刻上前说：“货是我送的，搬到万乘的船上去了。这两位老总在码头亲眼看到的。”
“看到个屁！妈拉个巴子，我们哪里知道是不是万乘的船！”
一个亲兵说着，又是一枪托过来，向胡子挑砸去。胡子挑一转身，回手抓住了枪杆，说：“我问了那个船老大，他说是万乘的船。”
“还要犟嘴！”那位管事又说，“刚才万乘船帮打发人来问，说昨天定好了的船，怎么还不见送货去。督军大人一听，立即把我找了去，他还以为是万乘船帮想赖账。你们等着，衙门已经出动了人，把万乘船帮所有的船都集中起来检查。如果他们所有的船里都没有搜查到这十二口皮箱，那你们就等着脑袋搬家吧。”
那位管事的话刚说完，门外又是一阵喧哗，闯来一二十个兵丁，大都是吴城衙门的。其中一个头目对管事的说：“万乘船帮所有的船都查过了，没见到那批货。督军大人叫我们把这里的老板和送货的都带去，叫他们到船上去认人，看是谁收了这批货。如果找不出这批货，督军大人说，他就要亲手把吴城衙门给烧了。”
孟老大一听，知道事有蹊跷。胡子挑是走不脱身，就悄悄地对老三说，快去找潘先生，请他卜一卦，看看这批货有没有着落。
在一片混乱之中，老三从后门溜了出来。他跑进码头后边的小巷时回头一看，只见那些兵丁正在又砸又抢，并在点火烧他们的木板屋，整个徽帮地盘被闹得鸡犬不宁。
潘遇求听老三这么一说，他就预感到徽帮已经完蛋了。他问老三说：“是你和胡子挑一起去送货的么？”
老三点了点头。
“送的是什么货？”
“十二口皮箱。”
“知道里面是什么吗？”
“不知道，只晓得非常重，肯定不是黄金也是白银，不然，那位督军不那么急。”
“你们问清了？是万乘的船？”
老三又点了点头。
“收货的人看清楚了么？是个什么样的人？”
“看得很清楚，是一个满脸横肉的家伙，样子长得极凶。当时骂骂咧咧的，说是我们吵醒了他。”
潘遇求听了这里，长长的“唔”了一声，又问：“你见过这个人么？在吴城或其他什么地方？”
老三想了想，然后摇了摇头说：“在吴城没见过这个人，没见过。”
潘遇求不作声。他微微地闭上眼睛，用手指掐了几下，才对三老说：“老三，回去吧，就是神仙也救不了你们，这是天意。看来你们徽帮终有此一劫，你还是回去吧。”
老三一听，眼泪都出来了，又苦苦地哀求说：“潘先生，看在你和孟老板的情份上，就不能想点办法么？求求你了，潘先生。”
“老三，我刚才说了，这是天意。再说我这个半神仙是怎么来的，你们兄弟难道还不清楚么。还是快到衙门去看看吧，也许那位督军大人会发善心，放你们一马也不一定。”
老三离开了筷子巷，一路抹着眼泪。
望着老三远去的背影，潘遇求还站在门口。他又望了望院子里的那棵百年古樟，发现那只喜鹊还站在枝头，无声地望着自己。
潘遇求轻轻地关上门，他今天不再去十字街头摆卦摊了。此时，他脑子里又浮现出昨天十字街头的那场游戏来。满脸的横肉，一副凶相，还有一张白白胖胖的脸……他还想到了两个读音差不多的字——“万乘”和“万盛”。
他不由得像平日吟诵唐诗宋词一样，把“万乘”和“万盛”两个字在嘴里轻轻地念了几遍，念着念着，他仿佛看到了十二口大皮箱打开了，露出了黄灿灿的金子和白花花的雪花纹银……
潘遇求闭上眼睛，不由得一声长叹：
“孟老板啊，兄弟，我实在是对不住你，你在九泉之下也不要怪我，这实在是天意……天意啊……”
无论吴城衙门如何卖力，调动了所有的捕快、侦探和兵丁，封锁了吴城码头和所有的水上通道，挨家挨户地搜，一条船一条船地翻，几乎拆了船板，就是差一点儿没有把吴城港的水给弄干，把水底下的泥巴翻出来寻，还是没有半点结果。分头向赣江、昌江、修河和鄱阳湖出口的各个方向派出去的兵船，到中午也都空手而归，同样没有找到一条可疑的船。
这一下可把那位督军大人气得暴跳如雷！这可是他为官几十年搜刮的民脂民膏，少说也可以买半座吴城，如今却不翼而飞了，怎么叫他不发火，不伤心呢？用他的话来说，就把那几个他妈的穷挑夫杀一万次，也不解他心中之恨。他口口声声地说，如果吴城衙门破不了这个案，他就要把衙门里那些大大小小的饭桶杀得一干二净，就要带兵烧他妈的半个吴城。
说归说，骂归骂，但他的十二箱金银财宝却再也回不来了，只是把整个吴城街闹得鸡犬不宁罢了。
折腾了七八天之后，最后的节目出场了，那就是杀人！根据吴城衙门的法律和挑行的帮规，判了孟老板一个奇耻大辱的罪名“匿赃”，然后将他的人头砍了下来，挂在那根高高的旗杆上示众去了。还勒令吴城徽帮所有的挑夫和诸亲六眷，一夜之间全都滚出吴城，半个也不准留。
对于这个结果，那位督军大人当然不服，他要将徽帮所有的挑夫都斩尽杀绝，至少要将胡子挑和他的几位弟兄杀掉。正当吴城衙门在犹豫未决之时，吴城的挑夫们愤怒了。挑行中成千上万的挑夫们走下了跳板，离开了码头，手拿竹杠扁担，将吴城衙门团团围住。各个帮派的头目都一个个头顶香炉，跪在吴城衙门前“顶香请愿”，要求衙门放人。如果吴城衙门真的要将胡子挑和他的弟兄全部杀掉，他们就要用这香炉中的香火焚烧吴城衙门，并要那个督军大人偿命。
为什么？衙门也不能破坏挑行的规矩啊！
一时间，整个吴城码头瘫痪了。偌大的港口像死了一样，没有船进港也没有船出港，货物都堆积在码头上和仓库里。码头上空荡荡的见不到一个人影。吴城衙门害怕了，他们宁可得罪这位督军大人，也不敢得罪吴城挑行。不然的话，这种局面再僵持下去，不仅是没有船只进出港口，恐怕连吴城街上的店铺也要关门了。
吴城的挑夫们为什么会愤怒、会聚众请愿呢？很简单——捉贼捉赃——吴城衙门并没有从孟老板家中和徽帮地盘上搜到这十二口皮箱。自古无赃不定罪啊！
督军大人也害怕了，他只有自认倒霉，忿忿不平地回省城了。
胡子挑和他的兄弟们终于放出来了，就回家收拾铺盖准备走路。只是他的父亲孟老板的头颅却挂上码头的旗杆。
在孟老板被冤杀的当天夜里，潘遇求走出了筷子巷，他又抱着一大包香纸爆竹，在旗杆下烧了。他点了三炷香，跪在地下，朝孟老板的头颅磕了九个响头，然后把香插在旗杆下的沙堆上。他看到码头上和沙堆上，到处都是爆竹屑，到处都有纸钱灰在风中纷纷扬扬。潘遇求知道，这都是挑行的挑夫们干的。因为他们都知道，孟老板是含冤而死的。
潘遇求也知道孟老板是冤枉的，而且还知道这十二口皮箱是谁拿去了。他本来完全可以救一救这个孟老板，但却没有去救他，他想要救的是自己的女儿。他要得到那位将来能富甲一方的三先生。他在叩头时，还是喃喃地念着那几句话——“孟老板，兄弟，我实在是对不住你！你在九泉之下也不要怪我啊……”
回到筷子巷之后，潘遇求躺在床上，却有一个问题又让这位“半神仙”百思不解——带走了十二口皮箱的三先生，那天是如何躲过了那场大搜查，大追捕，躲过了那场天罗地网呢？
我潘遇求真算是遇上高人了！
自信能“算断命根”的潘半仙这时也自叹弗如。他想，这件事要是搁到自己头上，恐怕早就让吴城衙门人赃俱获了。他真不知道三先生是怎么躲过那一劫的，难道真的是他命大福大有鬼神相助？他更不知道如今三先生又在哪里。
但是，潘半仙毕竟是潘半仙，他对自己说，不要急，不管三先生他如今藏身何处，但还是会来吴城的。他一定会来的，不过不是今年，而是明年或者是更远的日子 。总之，三先生是一定会再来吴城的。
潘遇求把这种想法告诉了他的女儿，而他自己对这种想法却深信不疑，真不知道他的根据是什么。他说：“小翠，你信不信？”
那位翠花姑娘没有点头，也没有摇头，只是睁着一双美丽的大眼睛看着自己的爹，一脸非常复杂的表情。
歇了几天生意的潘遇求，又提着那方白竹布招牌上街摆卦摊去了。
吴城街，又恢复了往日的平静、往日的热闹和往日的繁华。在江南四月的风雨中，旗杆上孟老板的那颗人头，在开始腐烂。
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“潘半仙，潘半仙，快开门，快开门啊！”
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这时，那位管事的才说：“孟老板，你把督军大人的十二口皮箱送到哪里去了？”
站在一旁的胡子挑一听，倒真的给问懵了。
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“看到个屁！妈拉个巴子，我们哪里知道是不是万乘的船！”
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“还要犟嘴！”那位管事又说，“刚才万乘船帮打发人来问，说昨天定好了的船，怎么还不见送货去。督军大人一听，立即把我找了去，他还以为是万乘船帮想赖账。你们等着，衙门已经出动了人，把万乘船帮所有的船都集中起来检查。如果他们所有的船里都没有搜查到这十二口皮箱，那你们就等着脑袋搬家吧。”
那位管事的话刚说完，门外又是一阵喧哗，闯来一二十个兵丁，大都是吴城衙门的。其中一个头目对管事的说：“万乘船帮所有的船都查过了，没见到那批货。督军大人叫我们把这里的老板和送货的都带去，叫他们到船上去认人，看是谁收了这批货。如果找不出这批货，督军大人说，他就要亲手把吴城衙门给烧了。”
孟老大一听，知道事有蹊跷。胡子挑是走不脱身，就悄悄地对老三说，快去找潘先生，请他卜一卦，看看这批货有没有着落。
在一片混乱之中，老三从后门溜了出来。他跑进码头后边的小巷时回头一看，只见那些兵丁正在又砸又抢，并在点火烧他们的木板屋，整个徽帮地盘被闹得鸡犬不宁。
潘遇求听老三这么一说，他就预感到徽帮已经完蛋了。他问老三说：“是你和胡子挑一起去送货的么？”
老三点了点头。
“送的是什么货？”
“十二口皮箱。”
“知道里面是什么吗？”
“不知道，只晓得非常重，肯定不是黄金也是白银，不然，那位督军不那么急。”
“你们问清了？是万乘的船？”
老三又点了点头。
“收货的人看清楚了么？是个什么样的人？”
“看得很清楚，是一个满脸横肉的家伙，样子长得极凶。当时骂骂咧咧的，说是我们吵醒了他。”
潘遇求听了这里，长长的“唔”了一声，又问：“你见过这个人么？在吴城或其他什么地方？”
老三想了想，然后摇了摇头说：“在吴城没见过这个人，没见过。”
潘遇求不作声。他微微地闭上眼睛，用手指掐了几下，才对三老说：“老三，回去吧，就是神仙也救不了你们，这是天意。看来你们徽帮终有此一劫，你还是回去吧。”
老三一听，眼泪都出来了，又苦苦地哀求说：“潘先生，看在你和孟老板的情份上，就不能想点办法么？求求你了，潘先生。”
“老三，我刚才说了，这是天意。再说我这个半神仙是怎么来的，你们兄弟难道还不清楚么。还是快到衙门去看看吧，也许那位督军大人会发善心，放你们一马也不一定。”
老三离开了筷子巷，一路抹着眼泪。
望着老三远去的背影，潘遇求还站在门口。他又望了望院子里的那棵百年古樟，发现那只喜鹊还站在枝头，无声地望着自己。
潘遇求轻轻地关上门，他今天不再去十字街头摆卦摊了。此时，他脑子里又浮现出昨天十字街头的那场游戏来。满脸的横肉，一副凶相，还有一张白白胖胖的脸……他还想到了两个读音差不多的字——“万乘”和“万盛”。
他不由得像平日吟诵唐诗宋词一样，把“万乘”和“万盛”两个字在嘴里轻轻地念了几遍，念着念着，他仿佛看到了十二口大皮箱打开了，露出了黄灿灿的金子和白花花的雪花纹银……
潘遇求闭上眼睛，不由得一声长叹：
“孟老板啊，兄弟，我实在是对不住你，你在九泉之下也不要怪我，这实在是天意……天意啊……”
无论吴城衙门如何卖力，调动了所有的捕快、侦探和兵丁，封锁了吴城码头和所有的水上通道，挨家挨户地搜，一条船一条船地翻，几乎拆了船板，就是差一点儿没有把吴城港的水给弄干，把水底下的泥巴翻出来寻，还是没有半点结果。分头向赣江、昌江、修河和鄱阳湖出口的各个方向派出去的兵船，到中午也都空手而归，同样没有找到一条可疑的船。
这一下可把那位督军大人气得暴跳如雷！这可是他为官几十年搜刮的民脂民膏，少说也可以买半座吴城，如今却不翼而飞了，怎么叫他不发火，不伤心呢？用他的话来说，就把那几个他妈的穷挑夫杀一万次，也不解他心中之恨。他口口声声地说，如果吴城衙门破不了这个案，他就要把衙门里那些大大小小的饭桶杀得一干二净，就要带兵烧他妈的半个吴城。
说归说，骂归骂，但他的十二箱金银财宝却再也回不来了，只是把整个吴城街闹得鸡犬不宁罢了。
折腾了七八天之后，最后的节目出场了，那就是杀人！根据吴城衙门的法律和挑行的帮规，判了孟老板一个奇耻大辱的罪名“匿赃”，然后将他的人头砍了下来，挂在那根高高的旗杆上示众去了。还勒令吴城徽帮所有的挑夫和诸亲六眷，一夜之间全都滚出吴城，半个也不准留。
对于这个结果，那位督军大人当然不服，他要将徽帮所有的挑夫都斩尽杀绝，至少要将胡子挑和他的几位弟兄杀掉。正当吴城衙门在犹豫未决之时，吴城的挑夫们愤怒了。挑行中成千上万的挑夫们走下了跳板，离开了码头，手拿竹杠扁担，将吴城衙门团团围住。各个帮派的头目都一个个头顶香炉，跪在吴城衙门前“顶香请愿”，要求衙门放人。如果吴城衙门真的要将胡子挑和他的弟兄全部杀掉，他们就要用这香炉中的香火焚烧吴城衙门，并要那个督军大人偿命。
为什么？衙门也不能破坏挑行的规矩啊！
一时间，整个吴城码头瘫痪了。偌大的港口像死了一样，没有船进港也没有船出港，货物都堆积在码头上和仓库里。码头上空荡荡的见不到一个人影。吴城衙门害怕了，他们宁可得罪这位督军大人，也不敢得罪吴城挑行。不然的话，这种局面再僵持下去，不仅是没有船只进出港口，恐怕连吴城街上的店铺也要关门了。
吴城的挑夫们为什么会愤怒、会聚众请愿呢？很简单——捉贼捉赃——吴城衙门并没有从孟老板家中和徽帮地盘上搜到这十二口皮箱。自古无赃不定罪啊！
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胡子挑和他的兄弟们终于放出来了，就回家收拾铺盖准备走路。只是他的父亲孟老板的头颅却挂上码头的旗杆。
在孟老板被冤杀的当天夜里，潘遇求走出了筷子巷，他又抱着一大包香纸爆竹，在旗杆下烧了。他点了三炷香，跪在地下，朝孟老板的头颅磕了九个响头，然后把香插在旗杆下的沙堆上。他看到码头上和沙堆上，到处都是爆竹屑，到处都有纸钱灰在风中纷纷扬扬。潘遇求知道，这都是挑行的挑夫们干的。因为他们都知道，孟老板是含冤而死的。
潘遇求也知道孟老板是冤枉的，而且还知道这十二口皮箱是谁拿去了。他本来完全可以救一救这个孟老板，但却没有去救他，他想要救的是自己的女儿。他要得到那位将来能富甲一方的三先生。他在叩头时，还是喃喃地念着那几句话——“孟老板，兄弟，我实在是对不住你！你在九泉之下也不要怪我啊……”
回到筷子巷之后，潘遇求躺在床上，却有一个问题又让这位“半神仙”百思不解——带走了十二口皮箱的三先生，那天是如何躲过了那场大搜查，大追捕，躲过了那场天罗地网呢？
我潘遇求真算是遇上高人了！
自信能“算断命根”的潘半仙这时也自叹弗如。他想，这件事要是搁到自己头上，恐怕早就让吴城衙门人赃俱获了。他真不知道三先生是怎么躲过那一劫的，难道真的是他命大福大有鬼神相助？他更不知道如今三先生又在哪里。
但是，潘半仙毕竟是潘半仙，他对自己说，不要急，不管三先生他如今藏身何处，但还是会来吴城的。他一定会来的，不过不是今年，而是明年或者是更远的日子 。总之，三先生是一定会再来吴城的。
潘遇求把这种想法告诉了他的女儿，而他自己对这种想法却深信不疑，真不知道他的根据是什么。他说：“小翠，你信不信？”
那位翠花姑娘没有点头，也没有摇头，只是睁着一双美丽的大眼睛看着自己的爹，一脸非常复杂的表情。
歇了几天生意的潘遇求，又提着那方白竹布招牌上街摆卦摊去了。
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