第1卷 长春客栈（一）
6、长春客栈（二）
当年吴城有一条最繁华的街道叫豫章路。
豫章路上大店小铺，鳞次栉比，一天到晚都是人头攒动，车水马龙。前面提到的吴城最有名的四美楼就在这条街上。
而在四美楼斜对面的街边上，却有一家小小的招商客栈，极不协调地挤在这个繁华的去处。这家小小的招商客栈就是长春客栈，也就是那位从四川来的客商常在吴城落脚的地方。
离开潘遇求的卦摊之后，三先生再也没有心思去逛大街，就由张蛮子带着转弯抹角地上了豫章路，找到了这家客栈。因为张蛮子曾同曹老板来过几次吴城，也到过长春客栈。三先生是第一次来，自然不知身在何处。
从饶州动身时，烟行老板就吩咐过，到了吴城就到长春客栈去找那位四川客商。如果没有见到他，就在那里开个房间，等他一两天。
到了长春客栈以后，三先生一打听，那位四川客商果然还没有到。于是三先生就叫张蛮子开了一个房间，准备在这里住下来等。
长春客栈在当时的吴城，的确是一家平平常常的招商客栈，尤其是在豫章路这样繁华热门的地方，更显得灰头灰脑，大煞风景。客栈临街有几间店铺，店铺后面是一方院落，院子的两边是两排瓦屋。瓦屋有两层，下面是木地板，上面是木板楼，木板楼上是几间客房。瓦屋的尽头是横着的一排厦屋，刚好同前面的店面平行，把这院子围成了一个方方正正、中规中矩的大院子。厦屋是一长溜的房间，其中有两间厨房，一间放些杂物，另外几间住着三五个伙计。
院子里倒很清爽。东边角上是一口水井，井台上苔痕斑斑，残缺的井台说明它已有些年头。井旁边有几棵老柳树，枝枝桠桠的纷纷披披，摇曳的枝条上此时正是一片嫩绿。院子中间有一棵很苍老虬劲的桂花树，枝桠长长短短，有的已经枯萎了。但最高处的叶丛中却有几个很有生气的鸟巢，清晨和黄昏都有许多鸟鹊在鸣叫聒噪，或是呼伴唤友，或是吃醋争风，喳喳唧唧，卿卿我我地很是热闹，给这方安静而寂寥的院落增添了几份快活。
客栈的老板姓周，已过五十，不甚高的个头，瘦瘦的，一副忠厚的老实相，看上去不像是老板，倒更像是一位跑堂的伙计。老板娘也是一位平常的女人，年纪和周老板不相上下，只是看上去比周老板显得更憔悴些。一副慈眉善目的模样，全没有老板娘的那种风韵。
长春客栈之所以能在这样的街上立得住脚，全凭这一对夫妇的德行。他们两人都是一种性格，为人随和客气。无论来了什么人，不论高低贵贱，都是先接包袱雨伞，然后倒茶取点烟。有钱人也好，无钱人也罢，来的都是客，从不狗眼看人低。在尔虞我诈的生意场中，这种人也的确是不可多见。
造成周老板夫妇这种性格的，除了生意上的需要之外，还有一个更重要的原因，就是他俩都年过半百，但膝下却无儿又无女。夫妇二人只有这样相依相伴，苦挣苦攒地守着这份祖上留下来的家业，经营着这家客栈的生意。总想趁现在自己腿脚还能活动的日子，多积下几个钱。一旦到了年老力衰、无依无靠时，钱就是他们的依赖。所以，尽管是这样的一家老客栈，尽管是在吴城这样的大都市里，他们的生意还是有的。人有三六九等，高低贵贱，来吴城的并不个个都是腰缠万贯，也并不个个都是花天酒地，挥金如土。找一家不起眼的小店，不显山不显水地求个顺当平安的还是大有人在。尤其是一些老主顾，住了两回，尝到了好处，也就忘不了。只要再来吴城，门熟、路熟、人熟，还是愿意往这里钻。
除此之外，长春客栈之所以能支撑下来，还占了地理位置上的优势。
豫章路是当时吴城最繁华的一条街，这里是吴城的闹市区，是吴城的市中心。隔街相望，便是吴城最引人注目的去处四美楼。所以门前一天到晚，人来人往，川流不息。这种得天独厚的地理位置，从商业的角度来看，无疑是长春客栈的衣食父母。这样，才让长春客栈这样的老店，能在这座畸型发展的江南大都市里，争得了一块赖以生存的弹丸之地。
虽然每天夜里，看到街对面的四美楼，总是声声鼓乐、阵阵笙箫，挑红挂绿的大门前总是忙忙碌碌的送往迎来，高楼上的大红灯笼一夜多似一夜。但是，街这边的周老板一不眼红，二不心动。虽然早年也曾有过雄心壮志，想去干一番宏图大业，但如今也就淡了。店小势薄，本小利微，也就既无财力，更无雄心了。只是起早摸黑地默默地守着这份家业，守着这段属于自己的时光，殷勤小心，平平安安地过着属于自己的这份日子了。看来有许多事情都是属于年轻时候的，现在周老板夫妇，真正是人过中年万事休了。他们只是对来这里住店的客人，格外的殷勤周到。热汤热水，嘘寒问暖的权当是做一回善事。
人活到这种份上，也就心满意足了。
张蛮子带着三先生找到长春客栈时，已是午后光景。就在东边楼上要了一间客房，喝过周老板端过来的茶，接过老板娘递过来的热毛巾，抹了一把嘴脸，就上楼歇息去了。
到了楼上，摊开被褥，张蛮子又忙里抽闲地吸了一阵烟，还没顾得上和三先生说上三句话，就呼噜打得如雷一般响，早就到“睡州府”去了。可是三先生却躺在床上，翻来覆去，把两把床板压得吱吱呀呀地响。此时，他关心的倒不是那位四川客人什么时候来，而是一直被刚才潘遇求的那番鬼话困扰着。今天晚上到底去不去筷子巷呢？三先生还没有拿定主意。
三先生想：那个老家伙居然敢在十字街头，大言不惭地自称“潘半仙”，挂起那条口气硬似铁的招牌，自然是有点来头。还是那三条汉子圆梦的事，难道是假的不成。就是看那三条汉子的样子也不像。尤其是那条长着一脸络腮胡子的汉子，虽然人生得猛如张飞、李逵一般，但到底是一副至诚忠厚的样子。三先生对这几位汉子留下了极深的印象。
其实，三先生的这番猜疑实在是多余的。“潘半仙”卦摊前的那一出“戏”，其实就是一出“双簧”。你可以想得出，潘半仙难道真的是诸葛亮、刘伯温一样的人物，能知过去未来么？他要想在这样的码头上混，不找些人来做“托”，做“幌子”，给他帮帮腔，行么？
三先生哪里知道，胡子一和他们那些把兄弟，其实正是潘遇求请的“托儿”。他们都是挑行里的脚夫，只要有两碗酒喝，帮帮这样的忙，还不是小事一桩。潘遇求是何等精明的人，吴成这么大，来来往往的人又这么多，用这种法子哄哄初来乍到的外地人，又有什么不可以呢？当然，这位潘遇求不是骗财，他是骗名，是要让他那块十个大字的招牌，在吴城街上没有人敢扯，从而让他这个“潘半仙”能名扬四海。这对一个乐于此道的老人来说，难道不也是暮年的一大乐趣么。
所以，三先生只知其一，不知其二，便糊里糊涂地轻信了这位“潘半仙”，把自己弄得神魂颠倒。
这时，三先生又想到那么一个古怪的名字“筷子巷”。他决定去走一遭。主意已定，三先生总算平静下来了。看看对面床上的张蛮子睡得正浓，他也不禁一阵睡意袭来，呼呼地睡着了。
一觉醒来，已是日影西斜的时分，窗外射进一缕昏黄的斜阳。三先生叫醒了张蛮子，两人走到街上，找个小店吃了点东西。然后三先生就来到了附近的一家肉铺，斫了两斤大肥肉，叫张蛮子提着，拿到船上去和团鱼头、二狗他们煮着吃。三先生说：“你们就多吃点饭，不要多喝酒，初来这里，千万小心。我晚上就在这客栈睡，明天我再去找你。”
张蛮子见有肉吃，自然高兴，便笑着说：“三先生，你真的是去找那个糟老头子么？”
三先生说：“反正也没有事，我去看看，听听他怎么说。”
张蛮子说：“要我同去么？”
“他说了不要带人，你就不用去了。我身上又没有钱，还担心他抢了我不成。你们在船上多注意些响动就是，千万不要出事。”
张蛮子说：“晓得。”他又用手指了指对面的四美楼，对三先生说：“你莫不是哄走了我，好去那里快活？”
三先生说：“胡说！”
张蛮子又笑了一下，就提着两斤肉高高兴兴地走了。
张蛮子走远了，三先生才一个人，在这条麻石街上溜达起来。对面就是四美楼，此时又开始花团锦簇，灯烛辉煌，阵阵笙箫鼓乐在四月的暮色中颤动，实在叫人心旌摇荡。
三先生不由得朝那里望去，只见吓人的高墙围着一大片的房子，屋檐接着屋檐的雕龙画凤，张灯结彩，整整半条街。围墙上头，不时伸出一两点桃红柳绿的枝枝叶叶，在风中扶疏摇曳。高大豪华的大门口，灯笼高悬，人来车往，挤挤挨挨地看得三先生眼光缭乱。他想，如果能到里头去逍遥一番，那真是人间天上，也不枉来这世上走一遭。
但是，他想到自己如今还是小朝奉一个，名不名利不利，过着受人差遣的日子。虽说在饶州城那小小的万盛烟行里，也可以人五人六的装模作样，但在吴城这样大码头上，你算得个什么东西。三先生心中暗想，如果有朝一日，我真的发了财，像张蛮子说的那样真的成了老板，出人头地，那么，我来吴城的第一件事，就是到那里头去风光风光一番，也不枉为一个五尺男儿。
想到这里，三先生便不由得加快了脚步，走过了四美楼，一直朝城西走去。这时，他倒真想早些见到那位潘半仙，问问他有什么法子，能让自己早日出人头地，荣华富贵。
这里，街旁的大铺小店，也都陆陆续续地亮起了灯烛。大街两旁，还时不时地坚起一两盏有玻璃罩子的路灯，里面的灯烛照出一段坑坑洼洼的麻石路来。三先生边走边问，终于寻到了圣庙旁边的筷子巷。他抬头望了望这条幽深的小巷，便踽踽地朝深处走去。
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当年吴城有一条最繁华的街道叫豫章路。
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而在四美楼斜对面的街边上，却有一家小小的招商客栈，极不协调地挤在这个繁华的去处。这家小小的招商客栈就是长春客栈，也就是那位从四川来的客商常在吴城落脚的地方。
离开潘遇求的卦摊之后，三先生再也没有心思去逛大街，就由张蛮子带着转弯抹角地上了豫章路，找到了这家客栈。因为张蛮子曾同曹老板来过几次吴城，也到过长春客栈。三先生是第一次来，自然不知身在何处。
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到了长春客栈以后，三先生一打听，那位四川客商果然还没有到。于是三先生就叫张蛮子开了一个房间，准备在这里住下来等。
长春客栈在当时的吴城，的确是一家平平常常的招商客栈，尤其是在豫章路这样繁华热门的地方，更显得灰头灰脑，大煞风景。客栈临街有几间店铺，店铺后面是一方院落，院子的两边是两排瓦屋。瓦屋有两层，下面是木地板，上面是木板楼，木板楼上是几间客房。瓦屋的尽头是横着的一排厦屋，刚好同前面的店面平行，把这院子围成了一个方方正正、中规中矩的大院子。厦屋是一长溜的房间，其中有两间厨房，一间放些杂物，另外几间住着三五个伙计。
院子里倒很清爽。东边角上是一口水井，井台上苔痕斑斑，残缺的井台说明它已有些年头。井旁边有几棵老柳树，枝枝桠桠的纷纷披披，摇曳的枝条上此时正是一片嫩绿。院子中间有一棵很苍老虬劲的桂花树，枝桠长长短短，有的已经枯萎了。但最高处的叶丛中却有几个很有生气的鸟巢，清晨和黄昏都有许多鸟鹊在鸣叫聒噪，或是呼伴唤友，或是吃醋争风，喳喳唧唧，卿卿我我地很是热闹，给这方安静而寂寥的院落增添了几份快活。
客栈的老板姓周，已过五十，不甚高的个头，瘦瘦的，一副忠厚的老实相，看上去不像是老板，倒更像是一位跑堂的伙计。老板娘也是一位平常的女人，年纪和周老板不相上下，只是看上去比周老板显得更憔悴些。一副慈眉善目的模样，全没有老板娘的那种风韵。
长春客栈之所以能在这样的街上立得住脚，全凭这一对夫妇的德行。他们两人都是一种性格，为人随和客气。无论来了什么人，不论高低贵贱，都是先接包袱雨伞，然后倒茶取点烟。有钱人也好，无钱人也罢，来的都是客，从不狗眼看人低。在尔虞我诈的生意场中，这种人也的确是不可多见。
造成周老板夫妇这种性格的，除了生意上的需要之外，还有一个更重要的原因，就是他俩都年过半百，但膝下却无儿又无女。夫妇二人只有这样相依相伴，苦挣苦攒地守着这份祖上留下来的家业，经营着这家客栈的生意。总想趁现在自己腿脚还能活动的日子，多积下几个钱。一旦到了年老力衰、无依无靠时，钱就是他们的依赖。所以，尽管是这样的一家老客栈，尽管是在吴城这样的大都市里，他们的生意还是有的。人有三六九等，高低贵贱，来吴城的并不个个都是腰缠万贯，也并不个个都是花天酒地，挥金如土。找一家不起眼的小店，不显山不显水地求个顺当平安的还是大有人在。尤其是一些老主顾，住了两回，尝到了好处，也就忘不了。只要再来吴城，门熟、路熟、人熟，还是愿意往这里钻。
除此之外，长春客栈之所以能支撑下来，还占了地理位置上的优势。
豫章路是当时吴城最繁华的一条街，这里是吴城的闹市区，是吴城的市中心。隔街相望，便是吴城最引人注目的去处四美楼。所以门前一天到晚，人来人往，川流不息。这种得天独厚的地理位置，从商业的角度来看，无疑是长春客栈的衣食父母。这样，才让长春客栈这样的老店，能在这座畸型发展的江南大都市里，争得了一块赖以生存的弹丸之地。
虽然每天夜里，看到街对面的四美楼，总是声声鼓乐、阵阵笙箫，挑红挂绿的大门前总是忙忙碌碌的送往迎来，高楼上的大红灯笼一夜多似一夜。但是，街这边的周老板一不眼红，二不心动。虽然早年也曾有过雄心壮志，想去干一番宏图大业，但如今也就淡了。店小势薄，本小利微，也就既无财力，更无雄心了。只是起早摸黑地默默地守着这份家业，守着这段属于自己的时光，殷勤小心，平平安安地过着属于自己的这份日子了。看来有许多事情都是属于年轻时候的，现在周老板夫妇，真正是人过中年万事休了。他们只是对来这里住店的客人，格外的殷勤周到。热汤热水，嘘寒问暖的权当是做一回善事。
人活到这种份上，也就心满意足了。
张蛮子带着三先生找到长春客栈时，已是午后光景。就在东边楼上要了一间客房，喝过周老板端过来的茶，接过老板娘递过来的热毛巾，抹了一把嘴脸，就上楼歇息去了。
到了楼上，摊开被褥，张蛮子又忙里抽闲地吸了一阵烟，还没顾得上和三先生说上三句话，就呼噜打得如雷一般响，早就到“睡州府”去了。可是三先生却躺在床上，翻来覆去，把两把床板压得吱吱呀呀地响。此时，他关心的倒不是那位四川客人什么时候来，而是一直被刚才潘遇求的那番鬼话困扰着。今天晚上到底去不去筷子巷呢？三先生还没有拿定主意。
三先生想：那个老家伙居然敢在十字街头，大言不惭地自称“潘半仙”，挂起那条口气硬似铁的招牌，自然是有点来头。还是那三条汉子圆梦的事，难道是假的不成。就是看那三条汉子的样子也不像。尤其是那条长着一脸络腮胡子的汉子，虽然人生得猛如张飞、李逵一般，但到底是一副至诚忠厚的样子。三先生对这几位汉子留下了极深的印象。
其实，三先生的这番猜疑实在是多余的。“潘半仙”卦摊前的那一出“戏”，其实就是一出“双簧”。你可以想得出，潘半仙难道真的是诸葛亮、刘伯温一样的人物，能知过去未来么？他要想在这样的码头上混，不找些人来做“托”，做“幌子”，给他帮帮腔，行么？
三先生哪里知道，胡子一和他们那些把兄弟，其实正是潘遇求请的“托儿”。他们都是挑行里的脚夫，只要有两碗酒喝，帮帮这样的忙，还不是小事一桩。潘遇求是何等精明的人，吴成这么大，来来往往的人又这么多，用这种法子哄哄初来乍到的外地人，又有什么不可以呢？当然，这位潘遇求不是骗财，他是骗名，是要让他那块十个大字的招牌，在吴城街上没有人敢扯，从而让他这个“潘半仙”能名扬四海。这对一个乐于此道的老人来说，难道不也是暮年的一大乐趣么。
所以，三先生只知其一，不知其二，便糊里糊涂地轻信了这位“潘半仙”，把自己弄得神魂颠倒。
这时，三先生又想到那么一个古怪的名字“筷子巷”。他决定去走一遭。主意已定，三先生总算平静下来了。看看对面床上的张蛮子睡得正浓，他也不禁一阵睡意袭来，呼呼地睡着了。
一觉醒来，已是日影西斜的时分，窗外射进一缕昏黄的斜阳。三先生叫醒了张蛮子，两人走到街上，找个小店吃了点东西。然后三先生就来到了附近的一家肉铺，斫了两斤大肥肉，叫张蛮子提着，拿到船上去和团鱼头、二狗他们煮着吃。三先生说：“你们就多吃点饭，不要多喝酒，初来这里，千万小心。我晚上就在这客栈睡，明天我再去找你。”
张蛮子见有肉吃，自然高兴，便笑着说：“三先生，你真的是去找那个糟老头子么？”
三先生说：“反正也没有事，我去看看，听听他怎么说。”
张蛮子说：“要我同去么？”
“他说了不要带人，你就不用去了。我身上又没有钱，还担心他抢了我不成。你们在船上多注意些响动就是，千万不要出事。”
张蛮子说：“晓得。”他又用手指了指对面的四美楼，对三先生说：“你莫不是哄走了我，好去那里快活？”
三先生说：“胡说！”
张蛮子又笑了一下，就提着两斤肉高高兴兴地走了。
张蛮子走远了，三先生才一个人，在这条麻石街上溜达起来。对面就是四美楼，此时又开始花团锦簇，灯烛辉煌，阵阵笙箫鼓乐在四月的暮色中颤动，实在叫人心旌摇荡。
三先生不由得朝那里望去，只见吓人的高墙围着一大片的房子，屋檐接着屋檐的雕龙画凤，张灯结彩，整整半条街。围墙上头，不时伸出一两点桃红柳绿的枝枝叶叶，在风中扶疏摇曳。高大豪华的大门口，灯笼高悬，人来车往，挤挤挨挨地看得三先生眼光缭乱。他想，如果能到里头去逍遥一番，那真是人间天上，也不枉来这世上走一遭。
但是，他想到自己如今还是小朝奉一个，名不名利不利，过着受人差遣的日子。虽说在饶州城那小小的万盛烟行里，也可以人五人六的装模作样，但在吴城这样大码头上，你算得个什么东西。三先生心中暗想，如果有朝一日，我真的发了财，像张蛮子说的那样真的成了老板，出人头地，那么，我来吴城的第一件事，就是到那里头去风光风光一番，也不枉为一个五尺男儿。
想到这里，三先生便不由得加快了脚步，走过了四美楼，一直朝城西走去。这时，他倒真想早些见到那位潘半仙，问问他有什么法子，能让自己早日出人头地，荣华富贵。
这里，街旁的大铺小店，也都陆陆续续地亮起了灯烛。大街两旁，还时不时地坚起一两盏有玻璃罩子的路灯，里面的灯烛照出一段坑坑洼洼的麻石路来。三先生边走边问，终于寻到了圣庙旁边的筷子巷。他抬头望了望这条幽深的小巷，便踽踽地朝深处走去。
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