第一卷 行刺
十三王爷今日前往兵部，谈的仍是出兵江南剿匪一事。十三王爷亲任主帅，而那薛氏的父亲薛义则是统帅三军的大将军。原本他们本是一个阵营，又交上是翁婿关系，意见该是一致，但偏生在一些小问题上起了摩擦，比如是走水路还是陆路，派多少人押送辎重，行军多少时日……
十三王爷心高气傲，再加上自己当了主帅，更容不得旁人发出相左的意见，于是这一日议下事来，彼此之间气氛颇是尴尬，薛义见他不听人劝，刚愎自用，不禁心中暗自生气恼怒，又是闹得个不欢而散。
南边传来战报，乱党气势似乎愈来愈大，打起仗来竟像是不要命了，势如破竹一般，奏报上称，看情形是很快就要打到苏州去了。十三王爷原本还有一夜新婚，可却因为军情着实紧急，不得不连夜调兵准备出发。
回王府，也不过是和众女眷匆匆一别。府里面，薛王妃带着明澜和几个妾室一同送别十三王爷，除了刘氏身子虚弱，薛王妃特意让她留在了西婉苑里。
她亲自上前给王爷拉起披风系上，又叮嘱道：“王爷此番南下，可要多加保重，若是的便，也常让人捎个口信回来，咱们的心里也好安稳些。”
元昭朝薛氏点了点头，又看了明澜一眼，竟没想到纳妃竟生出这么多的枝节来，成婚几日，没有行夫妻之礼不说，还立刻就要奔赴南方，这一去又不知什么时候才能回来。
明澜的心里倒是舒了一口气，今日他提早出发并未在她所料，不过也算是暂过了这关。他走了更好，尚书大人那边就更好行事了。
元昭走到明澜身前，拉着她的手，在她耳边轻轻一啄：“等我回来。”
当夜，十三王爷调兵集结，立时便要出发。可就在兵马刚出了京城不久，宫中又发生了一件大事。
这夜，慈宁宫中太后正安稳睡着，突然听见外面一阵吵嚷，来来往往侍卫的脚步声、说话声不绝于耳。太后本就浅眠，这一下便更是被惊醒了过来，从床上坐起唤道：“什么声音这么吵？”
在太后身边服侍的宫女落秀赶紧过来回道：“回老佛爷话，大概是外面侍卫调动，惊扰了您了，奴婢出去瞧瞧。”
太后是个经历过风浪的人，这等场面顿时让她心生不安，知道是宫里出了什么事，便唤道：“去找小安子过来。”
太监小安子是太后身边最得信任的公公，他进来后神色紧张，请了个安便站在一旁，等着太后吩咐。
太后挥了挥手：“行了，别拘着了，你们外面闹出这么大的动静，难道还怕我不知道么？究竟是出了什么事儿？”
小安子这才上前一步，小心回道：“回老佛爷的话，今儿晚上，宫里头进了……刺客。”
“刺客？”太后秀眉一挑，脸色果然沉顿了几分，这宫里头这么多侍卫，还有御林军，皇宫守卫森严，怎么会有刺客混进来？“如今人呢，可都拿下了？”
小安子回道：“刚才侍卫们在外面，奴才还不曾得到消息。”
“让齐正滚进来见哀家！”
齐正乃是御林军统领，也是薛义的门生，是十三王爷一手保荐做到了今日统领这个位置。今晚上出了这么大的事情，太后自然先要找他算账。
谁料小安子面色踌躇，却不出去传话，似乎有什么为难之处。
“怎么了？还不快去！”
“回……回老佛爷的话，刚才听马副统领说，齐大人今儿晚上在醉茗轩多饮了几杯，醉了过去，还在家里呢……”
太后一听，顿时勃然大怒，拍着桌子起身怒道：“混账东西，这皇家是白养了他，传哀家口谕，马上去把他捆了进宫，还有跟马援说，速速将刺客捉起来，哀家要亲自审问。”
“是。”
“等等……”太后叫住欲要退下的小安子，“皇上那边什么情况？”
“回太后，今晚上只是慈宁宫这边出了乱子，皇上那边没有动静，不过御林军那边也已经派人去回皇上了。”
一阵凉意从太后的脊背渗出，只有慈宁宫这边出了乱子……这刺客看来是冲着她来的呀！
十三王爷一走，宫里竟就出了这样的乱子，太后手撑着头，饮了一口茶定惊，这件事情她定要查个清楚，究竟是什么人这么大胆，敢到皇宫动手？！
邵严敬坐在府中，身上披着一件单衣，神色间颇是忧心，他静静等着，一直到外面敲过了更之后，小阁才响起了敲门声。
他赶忙过去开门，来人是御林军副统领马援手下的一个亲信。邵严敬忙将他拉了进来，问道：“宫里情形如何？”
“大人放心，一切都照着计划进行。齐统领在醉茗轩已经烂醉如泥跟头死猪一样，太后大发雷霆，如今马副统领已经按照大人吩咐将那些‘刺客’拿下来，听说太后还要亲自审问。”
“好，皇上那边呢？”
“皇上那边还没有动静。”
邵严敬点了点头，说了一声知道了，便让他先回去了。
那日在白云寺，邵严敬见到明澜之后，她曾用茶水在桌子上写了两个字“行刺”，当时他还尚有不解，待明澜说完之后，便明白了过来。并不是要真的行刺太后，但是羽林军统领办差不力，九门提督处事不慎，才让刺客混进了皇宫，惊吓到了太后，那不论怎样，只要这件事一被摆到朝堂公议，那齐正也好，孙若望也好，都一定会被废了职务，安上一个玩忽职守的罪名。到那时候，就由邵严敬再行领头推举自己这边的人，那就容易的多，更何况选在十三王爷和薛义离京的这个时候，那是真真再好不过，太后迫于朝臣的压力，想来多办会无奈妥协，那虽然只是两个官员，但对皇上来说，却是难得可贵。九门提督，掌管京城防务，御林军统领，负责整个皇宫的安全，这都是十分重要的啊！
邵严敬也接到了十三王爷已经离京的消息，心想，等到明日早朝之后，要想办法和明澜见上一面。
皇宫刺客的事情出了没多久，皇上便来了慈宁宫请安。
此时，天还没有大亮，太后因为这一晚的事情，虽没有被惊扰到，但头却着实疼得厉害，正想着事儿，听小安子过来奏报皇上来了，才支起了身子，说道：“让皇上进来吧。”
皇上进来后，十分关切，见太后脸色不好，赶忙问道：“太后，听闻今晚有刺客前来慈宁宫周围滋扰，儿子听到消息便赶了过来，太后可有受到惊扰？”
太后抬眼看着皇上，他脸上神色真切，仿佛的确是十分担心，不似作伪，可心底的疑心却是并未消去，只淡淡回了一声：“有劳皇上费心了，哀家没有大碍。那些刺客可抓住了？”
皇上说道：“儿子过来的时候，御林军副统领马援前来回报过，说是已经抓住了这一众刺客，他们身怀武艺，看起来像是火焰会的人，只是那些刺客行迹败露，情知无法逃脱，都已经自尽了。”
“自尽？”太后声音微微一颤，眼底带着些许疑惑看向皇上。
“不错，太后尽管放心，如今刺客都已经死了，宫里也平静了下来，马援还带着人在四处查看，至于那个喝酒误事的齐正，儿子也差人将他拿了。等明日一早朝臣议会之上，定要将他和那九门提督孙若望治罪，由太后发落。”
从事发到现在不过一个多时辰，可是皇上如今在太后面前却侃侃而谈，似乎所有一切都了然于胸一般，她不禁身上僵了僵，难道他早就知道这一切？可是，皇上身边到处都是她的眼线，他怎么可能有机会筹谋策划这么一场局？倒有点令她看不透了。
明澜这一晚上也是没有睡着，十三王爷已经带兵出发了，她倒是轻轻松松熬过了这第三夜。皇宫那边不知怎么样了，如今这不仅是一局棋，更是一场赌注，如果赢了，她不仅可以全身而退，更是可以报仇，只是如果输……
如今她已经不能去考虑这些了，走一步算一步，步步为营，步步惊心！
第二日，她在王府中用过了早饭之后，过去给薛王妃请了安，又说前日借的佛经中没留神缺了一本，要再去一趟白云寺，薛王妃笑笑没说什么，让玉莹和玉兰陪着去了。
白云寺的藏经阁内，邵严敬早在里面等着。
明澜进去后，见邵严敬神色间透着一股欣喜，便知道事情发展一切顺利，便道：“伯父，太后都顺了意思？”
邵严敬点点头：“澜儿，好在这一回恭王爷走得及时，要不然只怕我们没有这么顺利。今日早朝的时候，皇上提起了昨夜之事，齐正和孙若望首当其冲成了替罪羔羊。这件事如果是太后私下解决，顾忌着十三王爷那边的面子，顶多就是责罚一番，可是昨日御林军那边，还有巡城卫兵那边都知道了齐正和孙若望渎职的事情，再加上我早在暗中和几个皇上那边的大臣说过，今日朝堂上大家众口一词，太后也没有办法，只得先撤了他们俩的官职，送进了牢中。而至于御林军统领和九门提督一职的替任，太后说还需要再斟酌。”
“那至少咱们已经赢得主动了。”明澜稍稍松了口气，但随即却仍是十分忧虑，说道，“如今，十三王爷去了江南剿匪，可我的心却是越来越担心。明家都在苏州，若是真的战火蔓延到了那儿，我实在担心……”
邵严敬知道她的心思，便道：“澜儿，莫急。等到这边局势稳定一些，我定想个办法送你回去看一看，明家是朝廷看重的商家，定不会让他们受到太大损失的。”
明澜心中挂念着大哥，挂念着明阳，在苏州，她的家……
可是究竟什么时候，她才能回家呢？
十三王爷心高气傲，再加上自己当了主帅，更容不得旁人发出相左的意见，于是这一日议下事来，彼此之间气氛颇是尴尬，薛义见他不听人劝，刚愎自用，不禁心中暗自生气恼怒，又是闹得个不欢而散。
南边传来战报，乱党气势似乎愈来愈大，打起仗来竟像是不要命了，势如破竹一般，奏报上称，看情形是很快就要打到苏州去了。十三王爷原本还有一夜新婚，可却因为军情着实紧急，不得不连夜调兵准备出发。
回王府，也不过是和众女眷匆匆一别。府里面，薛王妃带着明澜和几个妾室一同送别十三王爷，除了刘氏身子虚弱，薛王妃特意让她留在了西婉苑里。
她亲自上前给王爷拉起披风系上，又叮嘱道：“王爷此番南下，可要多加保重，若是的便，也常让人捎个口信回来，咱们的心里也好安稳些。”
元昭朝薛氏点了点头，又看了明澜一眼，竟没想到纳妃竟生出这么多的枝节来，成婚几日，没有行夫妻之礼不说，还立刻就要奔赴南方，这一去又不知什么时候才能回来。
明澜的心里倒是舒了一口气，今日他提早出发并未在她所料，不过也算是暂过了这关。他走了更好，尚书大人那边就更好行事了。
元昭走到明澜身前，拉着她的手，在她耳边轻轻一啄：“等我回来。”
当夜，十三王爷调兵集结，立时便要出发。可就在兵马刚出了京城不久，宫中又发生了一件大事。
这夜，慈宁宫中太后正安稳睡着，突然听见外面一阵吵嚷，来来往往侍卫的脚步声、说话声不绝于耳。太后本就浅眠，这一下便更是被惊醒了过来，从床上坐起唤道：“什么声音这么吵？”
在太后身边服侍的宫女落秀赶紧过来回道：“回老佛爷话，大概是外面侍卫调动，惊扰了您了，奴婢出去瞧瞧。”
太后是个经历过风浪的人，这等场面顿时让她心生不安，知道是宫里出了什么事，便唤道：“去找小安子过来。”
太监小安子是太后身边最得信任的公公，他进来后神色紧张，请了个安便站在一旁，等着太后吩咐。
太后挥了挥手：“行了，别拘着了，你们外面闹出这么大的动静，难道还怕我不知道么？究竟是出了什么事儿？”
小安子这才上前一步，小心回道：“回老佛爷的话，今儿晚上，宫里头进了……刺客。”
“刺客？”太后秀眉一挑，脸色果然沉顿了几分，这宫里头这么多侍卫，还有御林军，皇宫守卫森严，怎么会有刺客混进来？“如今人呢，可都拿下了？”
小安子回道：“刚才侍卫们在外面，奴才还不曾得到消息。”
“让齐正滚进来见哀家！”
齐正乃是御林军统领，也是薛义的门生，是十三王爷一手保荐做到了今日统领这个位置。今晚上出了这么大的事情，太后自然先要找他算账。
谁料小安子面色踌躇，却不出去传话，似乎有什么为难之处。
“怎么了？还不快去！”
“回……回老佛爷的话，刚才听马副统领说，齐大人今儿晚上在醉茗轩多饮了几杯，醉了过去，还在家里呢……”
太后一听，顿时勃然大怒，拍着桌子起身怒道：“混账东西，这皇家是白养了他，传哀家口谕，马上去把他捆了进宫，还有跟马援说，速速将刺客捉起来，哀家要亲自审问。”
“是。”
“等等……”太后叫住欲要退下的小安子，“皇上那边什么情况？”
“回太后，今晚上只是慈宁宫这边出了乱子，皇上那边没有动静，不过御林军那边也已经派人去回皇上了。”
一阵凉意从太后的脊背渗出，只有慈宁宫这边出了乱子……这刺客看来是冲着她来的呀！
十三王爷一走，宫里竟就出了这样的乱子，太后手撑着头，饮了一口茶定惊，这件事情她定要查个清楚，究竟是什么人这么大胆，敢到皇宫动手？！
邵严敬坐在府中，身上披着一件单衣，神色间颇是忧心，他静静等着，一直到外面敲过了更之后，小阁才响起了敲门声。
他赶忙过去开门，来人是御林军副统领马援手下的一个亲信。邵严敬忙将他拉了进来，问道：“宫里情形如何？”
“大人放心，一切都照着计划进行。齐统领在醉茗轩已经烂醉如泥跟头死猪一样，太后大发雷霆，如今马副统领已经按照大人吩咐将那些‘刺客’拿下来，听说太后还要亲自审问。”
“好，皇上那边呢？”
“皇上那边还没有动静。”
邵严敬点了点头，说了一声知道了，便让他先回去了。
那日在白云寺，邵严敬见到明澜之后，她曾用茶水在桌子上写了两个字“行刺”，当时他还尚有不解，待明澜说完之后，便明白了过来。并不是要真的行刺太后，但是羽林军统领办差不力，九门提督处事不慎，才让刺客混进了皇宫，惊吓到了太后，那不论怎样，只要这件事一被摆到朝堂公议，那齐正也好，孙若望也好，都一定会被废了职务，安上一个玩忽职守的罪名。到那时候，就由邵严敬再行领头推举自己这边的人，那就容易的多，更何况选在十三王爷和薛义离京的这个时候，那是真真再好不过，太后迫于朝臣的压力，想来多办会无奈妥协，那虽然只是两个官员，但对皇上来说，却是难得可贵。九门提督，掌管京城防务，御林军统领，负责整个皇宫的安全，这都是十分重要的啊！
邵严敬也接到了十三王爷已经离京的消息，心想，等到明日早朝之后，要想办法和明澜见上一面。
皇宫刺客的事情出了没多久，皇上便来了慈宁宫请安。
此时，天还没有大亮，太后因为这一晚的事情，虽没有被惊扰到，但头却着实疼得厉害，正想着事儿，听小安子过来奏报皇上来了，才支起了身子，说道：“让皇上进来吧。”
皇上进来后，十分关切，见太后脸色不好，赶忙问道：“太后，听闻今晚有刺客前来慈宁宫周围滋扰，儿子听到消息便赶了过来，太后可有受到惊扰？”
太后抬眼看着皇上，他脸上神色真切，仿佛的确是十分担心，不似作伪，可心底的疑心却是并未消去，只淡淡回了一声：“有劳皇上费心了，哀家没有大碍。那些刺客可抓住了？”
皇上说道：“儿子过来的时候，御林军副统领马援前来回报过，说是已经抓住了这一众刺客，他们身怀武艺，看起来像是火焰会的人，只是那些刺客行迹败露，情知无法逃脱，都已经自尽了。”
“自尽？”太后声音微微一颤，眼底带着些许疑惑看向皇上。
“不错，太后尽管放心，如今刺客都已经死了，宫里也平静了下来，马援还带着人在四处查看，至于那个喝酒误事的齐正，儿子也差人将他拿了。等明日一早朝臣议会之上，定要将他和那九门提督孙若望治罪，由太后发落。”
从事发到现在不过一个多时辰，可是皇上如今在太后面前却侃侃而谈，似乎所有一切都了然于胸一般，她不禁身上僵了僵，难道他早就知道这一切？可是，皇上身边到处都是她的眼线，他怎么可能有机会筹谋策划这么一场局？倒有点令她看不透了。
明澜这一晚上也是没有睡着，十三王爷已经带兵出发了，她倒是轻轻松松熬过了这第三夜。皇宫那边不知怎么样了，如今这不仅是一局棋，更是一场赌注，如果赢了，她不仅可以全身而退，更是可以报仇，只是如果输……
如今她已经不能去考虑这些了，走一步算一步，步步为营，步步惊心！
第二日，她在王府中用过了早饭之后，过去给薛王妃请了安，又说前日借的佛经中没留神缺了一本，要再去一趟白云寺，薛王妃笑笑没说什么，让玉莹和玉兰陪着去了。
白云寺的藏经阁内，邵严敬早在里面等着。
明澜进去后，见邵严敬神色间透着一股欣喜，便知道事情发展一切顺利，便道：“伯父，太后都顺了意思？”
邵严敬点点头：“澜儿，好在这一回恭王爷走得及时，要不然只怕我们没有这么顺利。今日早朝的时候，皇上提起了昨夜之事，齐正和孙若望首当其冲成了替罪羔羊。这件事如果是太后私下解决，顾忌着十三王爷那边的面子，顶多就是责罚一番，可是昨日御林军那边，还有巡城卫兵那边都知道了齐正和孙若望渎职的事情，再加上我早在暗中和几个皇上那边的大臣说过，今日朝堂上大家众口一词，太后也没有办法，只得先撤了他们俩的官职，送进了牢中。而至于御林军统领和九门提督一职的替任，太后说还需要再斟酌。”
“那至少咱们已经赢得主动了。”明澜稍稍松了口气，但随即却仍是十分忧虑，说道，“如今，十三王爷去了江南剿匪，可我的心却是越来越担心。明家都在苏州，若是真的战火蔓延到了那儿，我实在担心……”
邵严敬知道她的心思，便道：“澜儿，莫急。等到这边局势稳定一些，我定想个办法送你回去看一看，明家是朝廷看重的商家，定不会让他们受到太大损失的。”
明澜心中挂念着大哥，挂念着明阳，在苏州，她的家……
可是究竟什么时候，她才能回家呢？