第1卷 第一章 12
银灰色的小车在潘明鹏家门前停下，车上走出老红军和他穿着军装的闺女。那次县上为英雄归来设宴，潘明鹏在宴会上见过老红军和他的闺女。可能是有意安排，宴会后老红军单独跟潘明鹏谈话，老红军的女儿特意为二人斟茶倒水。女军人长得不难看，机敏中透着某种清秀，可能是长期骄惯的原因，谈吐中带着一种嗲气和做作，让人感觉不舒服。老红军显得和蔼可亲，亲热地拍拍小伙子的肩，说他的老家在江西农村，幼年的日子熬得特苦，十五岁跟上红军上井岗山，参加过二万五千里长征，他鼓励小潘好好干，我们这支队伍英雄辈出。潘明鹏自始至终保持着一种微笑的姿态，他已学会了各种局面怎样应酬。倒是女军人不断地在小潘的脸上扫描，用眼睛传递着某种信号。小潘明白所有的内涵，显得落落大方，毫不在乎。小潘知道他的前途将会一片光明，一年来不断有女孩子向他投桃送李，他觉得所有的姑娘都比不上柳茹，他无法接受任何姑娘的爱情，可是现在他必须为小杨着想，为小杨担忧，他必须为小杨做出牺牲。小杨生命的火焰燃烧得太快，光辉的顶峰已经过去，小杨将一辈子与轮椅为伴，他必须对得起生死与共的战友，小杨的身边不能没有柳茹。
老红军说他姓郑，叫郑明德，他的女儿郑秀珠是县武装部编制的现役军人，上级特意安排女儿照顾父亲的衣食起居。这样的安排也只有像郑明德那样资历的人才能独享，共和国对国家功臣给予优厚的待遇，功臣们赢得了所有人的尊敬。郑明德老人自报家门，其中的缘由不言自明：一定是父亲受了女儿的唆使，想让小潘成为郑家的佳婿。如果潘明鹏跟杨学武站在同一起跑线上，为了柳茹小潘会跟小杨争得头破血流，可是现在，潘明鹏必须从那场竟争中退出，虽然带着忍痛割爱的悲壮，却也求得某种心理上的平衡。
潘明鹏心血来潮，潘明鹏假戏真做，潘明鹏跟郑秀珠一见如故，好像他们前世有缘，相见恨晚，有种难割难舍的缠绵。老红军和他的女儿被感动了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，郑秀珠眼里有爱火在烧，蓦然到来的幸福感使那个女孩的脸上有红晕绽开。
小潘一家热情地接待了郑明德父女。潘婶内心里拿郑秀珠跟柳茹比较，觉得眼前的儿媳怎么也比不上柳茹，可看到儿子称心如意的样子，只能在心里默默承受。潘叔感觉儿子变了，变得怎样还难以论定。吃饭时小潘故意请来了小杨，内中的缘由不言自明。小杨板起面孔端坐，很少动筷子，胸腔里窜出一股被挚友捉弄的暗火。送走郑家父女杨学武再也憋不住了，对着潘明鹏直吼：潘明鹏你把我杨学武看成了啥人？茹姑娘有她选择爱情的自由，绝不是你我私下交易的商品！
小潘宽厚地笑笑，并不理喻，他只是说：杨哥，你以后就会明白。
小杨火气更盛，脸变得铁青：你以为这样做就可以成全我俩，其实你错了，我需要的是人世间的真爱，并不是你对我的怜悯。
小潘说：杨哥，你别误会……
小杨火气不减：“误会？如果茹姑娘回来骂你是势利小人，你该怎样面对？”
小潘声音越来越低：“我愿意……”
小杨激动得变声变调：潘明鹏你伤了我的自尊！
小潘有点凄楚：杨哥，我只想对你负责。因为——咱俩有过那段生死与共的经历。
小杨的声调哽咽；对我负责？说得好！你想显示你的高尚，却拿感情做起了交易。柳茹姑娘苦苦等了五年，难道说只等来这样一个结局？你是天上的大鹏可以远走高飞，我是一颗种子只能落地生根，难道你忍心看着柳茹跟我一起枯萎？
小潘的眼里有泪在闪：杨哥，我最担心你丧失自信，换个角度想想，假如现在坐到轮椅上的是我……别误会，我只是想说，杨哥，我相信你也会那样做的。
小杨把身子挺得笔直，保持着一个军人的姿势，声调变得平稳一些：我是一个共 产 党 员，我会时时按照党员的标准来要求自己，但不会拿感情做交易。小潘你都不想想，柳茹为啥躲着不见咱俩？假如姑娘另有所爱，为啥要苦等咱俩五年？柳茹知道我身已残，害怕见面时大家难堪。
小潘走到轮椅前，抱住小杨的双肩：杨哥你别瞎猜，柳茹不是那样的人。
……
潘叔潘婶听着两个孩子辩论，渐渐地听得有些明白。细想想明鹏那孩子做得也对，可那样的事情老两口无法插嘴。孩子们长大了，有了属于他们自己的天地。他们肩挑背驮，从遥远的四川来到这里，从不曾想过会有今天，争气的儿子使他们增辉。一辈子土里刨食，哪承望高攀老红军的闺女？知足了。放心了。满意了。柳茹那孩子虽好，可终究不拿政府的薪金，别让孩子娶个一头沉的媳妇，一辈子南雁北飞，吃苦受累。
黄昏时学敏来接哥哥回家，言说家中来了客人。快到家门口时妹妹突然问哥哥：你猜咱家来了谁？学武一脸茫然。近一段时间家中的客人太多，啥样的客人杨家都接待过。那路神仙造访，使妹妹显得那样兴奋。
父亲已把房子的门坎锯掉，轮椅可以直接推进屋里。见一姑娘正坐在炕沿上跟妈妈啦话，艳红的上衣使满屋生辉。柳茹！小杨直直地一喊，忘记了自己失去双脚，想要从轮椅上站起，一个趔趄差点摔倒，立马被学敏扶住。小杨感到自己失态，脸上露出窘迫。五年来朝思暮想，相逢时恍若隔世，谁能留住时光，让他们回到两小无猜的儿时？姑娘变得丰满成熟，举手抬足显得那么沉稳。没有夸张的惊叹，没有重逢时的缠绵，只是眼神里露出深深的关切，脸颊上显得一丝悲怜。杨婶学敏知趣地退出，柳茹扶学武坐在炕上，掀起裤管查看学武的伤情，玉手从小杨的伤处抚过，小杨感觉浑身像过电一样着火，姑娘拿出听诊器听了听小杨的心脏，低下头专注地为小杨切脉，发梢抚在小杨的脸颊上，心像无数只蚂蚁爬过。倒是柳茹显得落落大方，把小杨视同她的病人。柳茹说，杨哥，你身体无大碍，只是胃里有些问题，是不是有时觉得腹胀？小杨点头。没有互诉衷情，没有任何亲热的举动。柳茹低头沉思，为小杨开了一剂药方，然后抬起头，一条腿盘炕而坐，一条腿掉在炕沿上，双眼直视着小杨楞角分明的脸颊，侃侃而谈：下午回来直奔小潘家内，院墙外听见小杨小潘高声争论，争论的主题跟柳茹有关，让柳茹不胜悲戚。她感到俩位哥哥变了，变得如此陌生，不敢相信。柳茹姑娘有她的个性，有她的人格，有她做人的准则，绝不是两位哥哥手中的赠品！原想说今生今世不再理两位哥哥，可这双脚不受大脑支配，还是不由自主地来到你这里。
小杨满脸紧张，不敢看姑娘直视的眼神，眼睛瞅着窗外，院内梨树吐蕊，月光下清香扑鼻。该对姑娘说些什么，清除他们之间的误会？小杨嗫嚅着，言不达意：其实，我是替你着想，才那样——
不用解释了，柳茹明白你们的心意，当兵临走前柳茹说过那样的话，目的是激励你们上进，早知结局是这样，真不该让你们远走高飞。
小杨挺直了腰脊，保持着一个军人的姿势：我无悔。
无悔就好。这才是一个男了汉的气慨，如果真如电台上所说的那样，柳茹妹妹真为你们两位哥哥骄傲。别作茧自缚，折断翅膀就不能高飞，人生的路还很长，柳茹愿意奉陪……
柳茹走后杨学武闭目端坐，参惮般气闲神静。他不怀疑柳茹出于真心，可这种组合未免有些悲戚，他不愿姑娘为他而做出牺牲。杨学武想起了哈萨克族人的抢婚，杨学武愿意跟潘明鹏双双骑到马背上，为抢自己心爱的姑娘一争高低。姑娘主动投怀送抱，几分真情，几分怜悯，还有几分是出于一时的冲动？
第二天，柳茹姑娘来到潘明鹏家。昨晚上父亲妈妈轮番劝说，劝柳茹切不可为了一时冲动而铸成大错，他们看中了潘明鹏。女儿嫁给一个残废，虽然一辈子不愁吃喝，可人总不能为了吃喝活着。
柳茹一夜没睡。爹爹妈妈说的也不是没有道理，况且柳茹对待小潘一样一往情深。她打算试探一下小潘的口气，昨下午小杨小潘的争论算不得什么，还不是为了表现战友之间的义气？潘叔潘婶说小潘一大早就去了县里。柳茹稍坐，便起身告辞。潘婶说，茹姑娘你先等等。一边说一边从里屋捧出一身军装，上边放着书信一封：明鹏让我把这些东西交给姑娘。
柳茹接过，没有推辞和谦让。信步来到西山坡，杨柳成荫，绿草茸茸，康慨的坟墓已难辩认，那堆土丘已被风雨摧平。柳茹在山坡上坐下，双手抱膝，感慨万千，却又无法理出头绪。吕伯安老爷爷的恋情有如一坛美酒，时间愈长味道愈醇，为什么自己的情感经不住时间的过滤，仅过了五年便开始变味？小杨小潘为了显示自己的清高，把柳茹变成了祭坛上的祭品。纯情少年康慨若地下有知，也该叽讽柳茹愚昧。柳茹悲观地认为潘明鹏的变化真是太大了，变得那样冷漠那样浅薄和势利……那封信柳茹没有启封，凭感觉她能猜到信的全部内容，她划根火柴将信点燃，为康慨献上一分谦疚。那套军装挖个土坑掩埋，斩断了跟潘明鹏的恋情。
从西山下来时柳茹一脸平静，她平静地走进小杨屋内，内心涌出一种视死如归的悲壮。她听见自己说：小杨，今天我不走了，今晚我做你的新娘。
厚实、严肃、客观、可信、负责，不哗众取宠、不愚弄读者。我用我精瘦的肩膀不断地撞击着文学殿堂的大门，总希望那扇大门对我打开一条缝，让我在里边的某一个角落，点亮一盏属于我自己的灯。
老红军说他姓郑，叫郑明德，他的女儿郑秀珠是县武装部编制的现役军人，上级特意安排女儿照顾父亲的衣食起居。这样的安排也只有像郑明德那样资历的人才能独享，共和国对国家功臣给予优厚的待遇，功臣们赢得了所有人的尊敬。郑明德老人自报家门，其中的缘由不言自明：一定是父亲受了女儿的唆使，想让小潘成为郑家的佳婿。如果潘明鹏跟杨学武站在同一起跑线上，为了柳茹小潘会跟小杨争得头破血流，可是现在，潘明鹏必须从那场竟争中退出，虽然带着忍痛割爱的悲壮，却也求得某种心理上的平衡。
潘明鹏心血来潮，潘明鹏假戏真做，潘明鹏跟郑秀珠一见如故，好像他们前世有缘，相见恨晚，有种难割难舍的缠绵。老红军和他的女儿被感动了，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，郑秀珠眼里有爱火在烧，蓦然到来的幸福感使那个女孩的脸上有红晕绽开。
小潘一家热情地接待了郑明德父女。潘婶内心里拿郑秀珠跟柳茹比较，觉得眼前的儿媳怎么也比不上柳茹，可看到儿子称心如意的样子，只能在心里默默承受。潘叔感觉儿子变了，变得怎样还难以论定。吃饭时小潘故意请来了小杨，内中的缘由不言自明。小杨板起面孔端坐，很少动筷子，胸腔里窜出一股被挚友捉弄的暗火。送走郑家父女杨学武再也憋不住了，对着潘明鹏直吼：潘明鹏你把我杨学武看成了啥人？茹姑娘有她选择爱情的自由，绝不是你我私下交易的商品！
小潘宽厚地笑笑，并不理喻，他只是说：杨哥，你以后就会明白。
小杨火气更盛，脸变得铁青：你以为这样做就可以成全我俩，其实你错了，我需要的是人世间的真爱，并不是你对我的怜悯。
小潘说：杨哥，你别误会……
小杨火气不减：“误会？如果茹姑娘回来骂你是势利小人，你该怎样面对？”
小潘声音越来越低：“我愿意……”
小杨激动得变声变调：潘明鹏你伤了我的自尊！
小潘有点凄楚：杨哥，我只想对你负责。因为——咱俩有过那段生死与共的经历。
小杨的声调哽咽；对我负责？说得好！你想显示你的高尚，却拿感情做起了交易。柳茹姑娘苦苦等了五年，难道说只等来这样一个结局？你是天上的大鹏可以远走高飞，我是一颗种子只能落地生根，难道你忍心看着柳茹跟我一起枯萎？
小潘的眼里有泪在闪：杨哥，我最担心你丧失自信，换个角度想想，假如现在坐到轮椅上的是我……别误会，我只是想说，杨哥，我相信你也会那样做的。
小杨把身子挺得笔直，保持着一个军人的姿势，声调变得平稳一些：我是一个共 产 党 员，我会时时按照党员的标准来要求自己，但不会拿感情做交易。小潘你都不想想，柳茹为啥躲着不见咱俩？假如姑娘另有所爱，为啥要苦等咱俩五年？柳茹知道我身已残，害怕见面时大家难堪。
小潘走到轮椅前，抱住小杨的双肩：杨哥你别瞎猜，柳茹不是那样的人。
……
潘叔潘婶听着两个孩子辩论，渐渐地听得有些明白。细想想明鹏那孩子做得也对，可那样的事情老两口无法插嘴。孩子们长大了，有了属于他们自己的天地。他们肩挑背驮，从遥远的四川来到这里，从不曾想过会有今天，争气的儿子使他们增辉。一辈子土里刨食，哪承望高攀老红军的闺女？知足了。放心了。满意了。柳茹那孩子虽好，可终究不拿政府的薪金，别让孩子娶个一头沉的媳妇，一辈子南雁北飞，吃苦受累。
黄昏时学敏来接哥哥回家，言说家中来了客人。快到家门口时妹妹突然问哥哥：你猜咱家来了谁？学武一脸茫然。近一段时间家中的客人太多，啥样的客人杨家都接待过。那路神仙造访，使妹妹显得那样兴奋。
父亲已把房子的门坎锯掉，轮椅可以直接推进屋里。见一姑娘正坐在炕沿上跟妈妈啦话，艳红的上衣使满屋生辉。柳茹！小杨直直地一喊，忘记了自己失去双脚，想要从轮椅上站起，一个趔趄差点摔倒，立马被学敏扶住。小杨感到自己失态，脸上露出窘迫。五年来朝思暮想，相逢时恍若隔世，谁能留住时光，让他们回到两小无猜的儿时？姑娘变得丰满成熟，举手抬足显得那么沉稳。没有夸张的惊叹，没有重逢时的缠绵，只是眼神里露出深深的关切，脸颊上显得一丝悲怜。杨婶学敏知趣地退出，柳茹扶学武坐在炕上，掀起裤管查看学武的伤情，玉手从小杨的伤处抚过，小杨感觉浑身像过电一样着火，姑娘拿出听诊器听了听小杨的心脏，低下头专注地为小杨切脉，发梢抚在小杨的脸颊上，心像无数只蚂蚁爬过。倒是柳茹显得落落大方，把小杨视同她的病人。柳茹说，杨哥，你身体无大碍，只是胃里有些问题，是不是有时觉得腹胀？小杨点头。没有互诉衷情，没有任何亲热的举动。柳茹低头沉思，为小杨开了一剂药方，然后抬起头，一条腿盘炕而坐，一条腿掉在炕沿上，双眼直视着小杨楞角分明的脸颊，侃侃而谈：下午回来直奔小潘家内，院墙外听见小杨小潘高声争论，争论的主题跟柳茹有关，让柳茹不胜悲戚。她感到俩位哥哥变了，变得如此陌生，不敢相信。柳茹姑娘有她的个性，有她的人格，有她做人的准则，绝不是两位哥哥手中的赠品！原想说今生今世不再理两位哥哥，可这双脚不受大脑支配，还是不由自主地来到你这里。
小杨满脸紧张，不敢看姑娘直视的眼神，眼睛瞅着窗外，院内梨树吐蕊，月光下清香扑鼻。该对姑娘说些什么，清除他们之间的误会？小杨嗫嚅着，言不达意：其实，我是替你着想，才那样——
不用解释了，柳茹明白你们的心意，当兵临走前柳茹说过那样的话，目的是激励你们上进，早知结局是这样，真不该让你们远走高飞。
小杨挺直了腰脊，保持着一个军人的姿势：我无悔。
无悔就好。这才是一个男了汉的气慨，如果真如电台上所说的那样，柳茹妹妹真为你们两位哥哥骄傲。别作茧自缚，折断翅膀就不能高飞，人生的路还很长，柳茹愿意奉陪……
柳茹走后杨学武闭目端坐，参惮般气闲神静。他不怀疑柳茹出于真心，可这种组合未免有些悲戚，他不愿姑娘为他而做出牺牲。杨学武想起了哈萨克族人的抢婚，杨学武愿意跟潘明鹏双双骑到马背上，为抢自己心爱的姑娘一争高低。姑娘主动投怀送抱，几分真情，几分怜悯，还有几分是出于一时的冲动？
第二天，柳茹姑娘来到潘明鹏家。昨晚上父亲妈妈轮番劝说，劝柳茹切不可为了一时冲动而铸成大错，他们看中了潘明鹏。女儿嫁给一个残废，虽然一辈子不愁吃喝，可人总不能为了吃喝活着。
柳茹一夜没睡。爹爹妈妈说的也不是没有道理，况且柳茹对待小潘一样一往情深。她打算试探一下小潘的口气，昨下午小杨小潘的争论算不得什么，还不是为了表现战友之间的义气？潘叔潘婶说小潘一大早就去了县里。柳茹稍坐，便起身告辞。潘婶说，茹姑娘你先等等。一边说一边从里屋捧出一身军装，上边放着书信一封：明鹏让我把这些东西交给姑娘。
柳茹接过，没有推辞和谦让。信步来到西山坡，杨柳成荫，绿草茸茸，康慨的坟墓已难辩认，那堆土丘已被风雨摧平。柳茹在山坡上坐下，双手抱膝，感慨万千，却又无法理出头绪。吕伯安老爷爷的恋情有如一坛美酒，时间愈长味道愈醇，为什么自己的情感经不住时间的过滤，仅过了五年便开始变味？小杨小潘为了显示自己的清高，把柳茹变成了祭坛上的祭品。纯情少年康慨若地下有知，也该叽讽柳茹愚昧。柳茹悲观地认为潘明鹏的变化真是太大了，变得那样冷漠那样浅薄和势利……那封信柳茹没有启封，凭感觉她能猜到信的全部内容，她划根火柴将信点燃，为康慨献上一分谦疚。那套军装挖个土坑掩埋，斩断了跟潘明鹏的恋情。
从西山下来时柳茹一脸平静，她平静地走进小杨屋内，内心涌出一种视死如归的悲壮。她听见自己说：小杨，今天我不走了，今晚我做你的新娘。
厚实、严肃、客观、可信、负责，不哗众取宠、不愚弄读者。我用我精瘦的肩膀不断地撞击着文学殿堂的大门，总希望那扇大门对我打开一条缝，让我在里边的某一个角落，点亮一盏属于我自己的灯。