正文 第116章 有心算无心（万更）
锦康跟着锦芸回到芙蓉院，两姐弟关起门来说话，素月就守在门口，免得有不规矩的丫头跑来窥视。
锦康沉着脸，看着还有那么点威势，只是年岁太小，这点威势不值一提。锦康就对锦芸说道：“姐姐，四伯父一家不打声招呼就直接上京，只怕不光是为了六姐姐和六哥哥的婚事。”
锦芸沉吟片刻，只说道：“这事你别管。”沈家的人都知道四老爷是个官迷，一直梦想的就是做官。而且小官还不做。之前五老爷也曾为四老爷的事情奔波过，五老爷有个同窗在地方上做县令，便推荐四老爷去做县丞。虽说县丞只是一个八品小官，许多人都看不上眼，但是好歹也是个官身。只要做好了，有了真本事，五老爷再在京城中运作一下，做一方父母官也不是太难的事情。可是四伯父最终拒绝了这个提议，理由是身体不好。其实真实原因大家都清楚，四伯父是嫌弃八品的官太掉价，看不上眼。
锦康有点着急，“姐姐，这事我怎能不管。四伯父到京城来定是要跑官的。跑官就要使银子，就要找关系。”
“那也是四伯父和老爷要关心的事情，你瞎担心什么。等锦厚来了，他就要跟你一块到曹先生那里进学。我先跟你说明白了，锦厚我也是听老家的人说过，是个顽劣的。你和他共处一块，可别被他带坏了。另外你也要注意亲戚间的情分。若是锦厚闹的过分了，你跟我说，我想办法给你另外寻个更有本事的先生。你如今也渐渐大了，功名的事情也该上心了。曹先生在咱们家这么多年，你如今觉得曹先生如何？”锦芸认真的问道。
锦康皱眉，“姐姐，你放心吧，我晓得轻重。虽说没见过这位六哥，但是弟弟是这里的主人，自然不会让六哥牵着鼻子走。至于曹先生，学问自然是扎实的，只是弟弟觉着跟着曹先生学了几年，如今曹先生讲的课对弟弟来说已是无多少进益。若是姐姐你真想为我换先生，不若现在就开始打听。等到合适的机会告诉了父亲，让父亲出面，事情自然水到渠成。”锦康说到这里，也兴奋了起来。
锦芸想了想，“若要打听这京城里的事情还需要宁泰大表哥和宁绪表哥帮忙。若是有外祖父出面，这事就更没问题了。要不弟弟你去太师府和王家的儿郎一起进学？”锦芸建议道。
锦康立马摇头，“姐姐，你是不知道。自从宁泰表哥和宁绪表哥不去王家的家学后，王家的家学就越发的不堪了。如今那里还有什么做学问的样子，纯粹是误人子弟。”锦康的语气显得很是不屑。
锦芸倒是意外极了，一直听说王家的家学做的好，很多在老家的王家子弟都到京城里来读书。没想到如今竟然被说成误人子弟。看来果真是林子一大，什么鸟都有。加上宁泰表哥和宁绪表哥不去家学，这家学自然就失了管束。
“既然如此，咱们就不去王家。选先生的事情我会留意，你也多注意一点。若是有消息就先和我说一声。由我出面和老爷说。否则老爷定是要怪罪你的。”锦芸说着笑了起来。
锦康也笑道：“弟弟明白这里面的轻重，姐姐放心吧。另外六姐姐上京说亲，到时候说不定又有麻烦王家。姐姐心里若是不愿意的话，不若直接拒绝了。”
“傻小子，你说的什么混话。有老太太和老爷在，不需要我们去操心。再说了六姐姐和四伯母究竟是个什么性情，咱们还不知道。等人来了再说。”
锦康眼珠子转悠，笑道：“姐姐说的是，那弟弟就先回去做功课了。”心里却打定注意，要找人好生打听一下岳州老家的事情。
当天晚上，五老爷一回来，苏老太太就派人请五老爷。五老爷跟着丫头到了宁寿堂，和老太太关起门来说话。五老爷面无表情的样子，“不知老太太叫儿子过来，可是有要事？”
苏老太太看着五老爷，直接说道：“你四哥和四嫂带着六丫头还有锦厚那小子上京，你该知道了吧。”
五老爷点头，“老太太派人给儿子送了信，儿子已经知道此事。四哥四嫂上京，自然是住在咱们侍郎府。儿子会让郑氏好生安排。”
苏老太太见五老爷这么说，心里都有点拿不准主意了。只好说道：“你四哥和四嫂，大家都许多年没见了，我老婆子也是怪想他们的。这次你四哥带着家人上京，除了为六丫头的婚事还有锦厚那小子的学业外，这跑官的事情？老五，你心里可否有主意？”
五老爷一听这个，有点头大。如今朝堂上人事浮动，皇上已经发作了好几个人。加上户部右侍郎以及吏部左侍郎出缺，这会许多人都盯着那两个位置。就是五老爷自己如今也在外面活动。虽说都是三品侍郎官，但是吏部和户部比起礼部来自然好上许多。尤其是吏部，天下官员的升迁变动都要经过吏部，这手中的权利自然不是一般的大。户部掌管着国家的钱袋子，这隐形的权利可不是一般的大。五老爷作为一个有野心有抱负的人，也自然不想错过这个机会。也因此，他自然不想四哥上京来跑官。到最后官没跑成，反倒是将自己给连累了。
只是这番话，五老爷并不打算和老太太分说清楚。五老爷沉吟片刻说道：“今年开了年过后，皇上的身子便不见好。昨儿早朝的时候，还发作了几个人。如今这朝中不太平，就是儿子我自己也需谨言慎行。四哥这会到京城找门路，恐怕很难。”
苏老太太一听这话，顿时满心的失望，“你四哥这辈子最大的遗憾就是没能考上进士，进而能够出仕。你是咱们沈家最有出息的人，你如今得皇上重用，你四哥要求也不高，只是能有个一官半职也是好的。”
五老爷心里冷笑了一声，然后表情十足恭敬的对老太太说道：“老太太，以前儿子就和四哥谈论过这个事情。若是四哥能够放下身段，从八品这类不入流的小官做起，到如今至少也是一方父母官了。可是四哥心气高，看不上这样的。儿子作为弟弟，也是实在没有法子。这次四哥到京城，还望老太太和四哥分说明白，如今我是战战兢兢，许多事情都无法做主，这跑官一事暂时是无能为力。”
“真的就一点办法都没有？”苏老太太听到五老爷这般说，心里很是失望。又觉得太过亏欠老四。同母所出，这境遇就相差太大了。作为母亲的总是要为不成器的儿女们多想想。成器的儿女们，自己就有主意，也不需要做父母的再去操心。自然而然的，这父母的心也就跟着偏了。
五老爷十分坚定的说道：“的确是没有办法。如今这京城里等着补缺的官员不知有多少，出缺的位置也就那么几个，这么多人争抢，四哥毫无胜算。”
苏老太太听到这里，只能叹息一声。然后说道：“既然如此，你四哥那里我会跟他好好说的。不过你也要和四哥说说，不然我担心他心里有想法。”
“老太太请放心，儿子知道该如何做。四哥是我的亲大哥，想来四哥也会理解我这个做弟弟的难处。”
苏老太太点头，“那好吧，等你四哥一家人到了后再说。”
过得十多天，四老爷一家便是到了京城。侍郎府这里早早的就安排了人去码头上接人，接到人后，一刻不停的就回到了侍郎府。四老爷，四太太还有他们的一双嫡出儿女，加上仆妇，二三十个人，浩浩荡荡的来到了侍郎府。
苏老太太早就等在了屋里，频频的差人去看看四老爷和四太太究竟到了哪里。听闻已经到二门门口了，苏老太太这心就放了下来，脸上也显得极为高兴。苏老太太就想说去院子门口迎一迎，但是她毕竟是长辈，这事可不能怎么干。只能端坐着等着自己的长子过来。
锦芸几人也都跟在老太太身边等着，郑氏已经出门去迎了。远远的就听见丫头们说话的声音，“四老爷，四太太来了。”
苏老太太一下子就站了起来，察觉不对，又赶紧坐下。锦芸几人都没回过岳州老家，对四老爷一家也只是只闻其人，不见其人，如今立马就要见到了，大家心里也是极为好奇的。锦娴还偷偷的扯了下锦芸，悄悄的问：“你说四伯父会是个什么样？”
锦芸摇头，“四伯父一家马上就到了，人一到，妹妹自然就知道了。”
说完话没一会丫头就掀开了门帘子。郑氏走在最前面，满脸带笑的说道：“老太太，四哥一家到了。”郑氏说完就让开了位置，然后四老爷一家鱼贯走了进来。四老爷一看到苏老太太，当即就到跟前跪了下来，“儿子给老太太请安。这么多年没能见到老太太，不知老太太可好！”
“好，好，不用担心我。快快起来，这一路辛苦了，这些礼数就不要讲了。”苏老太太扶着四老爷的手，四老爷也就顺势站了起来。嘴上还说道：“老太太，儿子不孝，这些年都没能在你跟前尽孝。如今儿子到了京城，老太太也给儿子尽孝的机会。”
苏老太太眼中有泪，心里却是无比舒坦，“好，好，你有这个心就好。快坐下，这些事情以后再说。”
“老太太，媳妇给你请安了。”四太太随着四老爷也跪了下来，给老太太磕头。老太太对这个媳妇还算是较为满意，几年不见，看着像是老了点，心里便想起以前在岳州时候的情形。这感情一上来，对四太太也就分外的客气，“老四媳妇，快快起来。一大家子都是你在照顾，辛苦了。”
“媳妇不辛苦，这是媳妇的本分。”四太太陈氏笑着说道。语气和态度都显得极为恭敬，恭敬中又带了点亲热。
锦芸几人坐在下首，仔细的看着。四老爷将近四十的年岁，留着胡子，五官面目和五老爷自是有着相似之处。或许是长期无所事事的缘故，让人看起来不是那么稳重，有那么一点闲散人特有的懒散气质。这是锦芸仔细看了后，得出来的结论。
再看四太太，面目慈祥，说话也是轻言细语，给人好感。但是看其眼神，观其言行，就知四太太也是个精明厉害的主。想来以前在岳州老家，家中大小事情估计都是四太太做主。
四太太陈氏请安过后，就是锦芙和锦厚这对嫡出兄妹了。锦芙比锦芸大上一岁，不过看上去两人差不多，锦芸比她还要高一点，也比锦芙长的好看。锦芙的面容遗传了四太太陈氏，并没有遗传到沈家的优良外貌基因。因此容貌并不出彩，但是稍加打扮也算是个清新美人。锦厚和锦娴差不多大，只是比锦娴大着月份。锦厚倒是遗传了沈家的基因，长的不错，身高也够，眼睛滴溜溜的转动，四处偷瞄，看着就不稳重。锦芸看到这一幕，心中对锦厚这个弟弟便是不喜。想到他要和锦康一起读书，锦芸便看了眼锦康。锦康脸上带笑，察觉到锦芸的目光，锦康便冲锦芸放心一笑。示意锦芸无需担心，静观其变就是了。
锦芙和锦厚一同上前，给老太太请安。老太太赶紧拉着两人的手，“这一路可辛苦了，看看芙丫头这脸都瘦了。锦厚你就没好生照顾你姐姐。”
锦厚当即便对老太太撒娇，“老太太，孙儿这一路也是十分辛苦。天天在船上，每天晃悠悠的，到这会孙儿还觉得这地在摇晃了。”
“你个猴儿，倒是先诉起苦来了。这船坐久了就是如此，歇息个一两天就好了。你是男子汉，你姐姐身子弱，比不上你，你得多用点心。”苏老太太虽然是在说教，但是表情和语气都死极为宠溺的。显然锦厚十分得老太太的宠爱。
锦厚依旧还在撒娇，锦芙就捂嘴笑道：“六弟，你可别这般样子，莫让人看了笑话。”
“谁会笑话我？”锦厚眼一瞪，就冲锦芸几人看了过来。锦芸淡笑，表情不变。锦康嘴角微翘，看似在笑，只有锦芸知道那是在内心嘲讽。锦娴和锦淑就和锦芸一般，第一次见面就不怎么喜欢这会六哥哥，看着就不稳重。尤其是相差几岁的锦康一比，高下立见。更不用说和王家的宁泰大表哥比较了，更是差得远。
锦康见锦厚极为放肆的瞪过来，他作为府中的男儿，自然责无旁贷的要维护几位姐姐。于是便刺了一句，“六哥哥这么看着弟弟，莫非弟弟身上有不妥？还是弟弟做了什么，冲撞了六哥？”这话没有问题，但是这场合，彼此还没正式介绍认识的时候，这么说就有问题了。
锦厚咧嘴一笑，“你就是康哥儿吧，我是你六哥。以后咱们一处进学，哥哥会看顾着你的。”
锦康心中冷笑，面上却显得极为亲热，说道：“多谢六哥。六哥还是先请歇息些日子，再说这些不迟。”
“不用谢，我是你六哥，你以后听我的就是了。”
还真当自己是盘菜，蠢货。锦康心里如此想着。没想到沈家近百年的书香世家，也会出这么一个烂木头。就连宁保表哥都比他强上许多。还真以为这里是岳州，也不想想这里究竟是谁的地盘。锦康这心里记了仇，就打算着将来找机会要教训这个锦厚，让他知道点好歹。
“你们两兄弟别这么客气了，都是一家人。”老太太好像没察觉到锦厚说话的不妥当，以及锦康的暗藏玄机，笑着说道。“锦厚，锦芙，那几位就是你们的弟弟妹妹们。你们先彼此见过。”
姐妹们彼此见过后，也就算认识了。
这会郑氏和四老爷四太太已经彼此见过，然后锦芸几人由郑氏领着，又上前对四老爷还有四太太请安。锦芸和锦康刚刚拜下去，四太太就赶紧扶住了两人，而四老爷则是稳坐着，不动声色的看着两个侄子侄女。
四太太陈氏满脸笑容的说道：“这就是锦芸和锦康了，你们都这么大了，伯母还是第一次见你们。嗯，很不错。”然后又对四老爷说道：“五弟是有福气的。”
四老爷点点头，算是认可了四太太的说法。
四太太将事先准备好的见面礼送上，彼此之间又是一阵客气。
苏老太太看着屋中这么多人，这么热闹，如今两个儿子都在自己身边，这心里就觉得舒坦。笑着说道：“老四媳妇，你们以后是要在这里常住的，以后大家有的是时间，不急在这一时。”
“老太太说的是。媳妇看到芸丫头几人，这心里就为五弟高兴。康哥儿也是个有出息的，跟着先生读书，将来定能考取功名。”四太太陈氏满面笑容，这气度，这阵势，这说话的
水准倒是将郑氏给比了下去。
锦康赶紧站起来，“四伯母谬赞了，侄子不过是略微学了点东西，还有许多不足。”
“康哥儿莫要谦虚。不过你这点倒是比锦厚强多了。”四太太一脸真心的说道。
锦厚听到自己母亲在外人面前这么说自己，这心里就有点不痛快。盯着锦康，心里冷哼一声。想着一个小孩子，能够有多大本事。母亲还真夸起来了，做面子也不是这么个做法吧。
锦康一撇头就看到锦厚不屑的眼神，神情不变，但是眼神却越发的冷了。锦康已经很确定，自己和这个六哥不是一路人，以后得提防点才是。心里想着这些，这嘴上还要应付着四伯母的各种问题。
等大家见礼完了，老太太这才问道：“老四媳妇，你们都上京来了，那家中是如何安排的？”
因为四老爷除了锦芙和锦厚这一对嫡出的儿女外，还有两个庶出的儿女，以及姨娘和通房。故此老太太才有这么一问。四太太一听，当即笑道：“回老太太的话，当时咱们上京匆忙，在信里也没和老太太分说明白，媳妇这便说说。老太太帮媳妇看看，可有不妥当的地方。”顿了一下，接着说道：“两个孩子，媳妇请了二嫂帮忙照看。我们出发之前，已经安排孩子住到二嫂家里，和其他姐妹们作伴，想来也是极为有益的。府中内院，事情不多，媳妇就安排了姨娘打理。外面的事情都是管家在做。管家这人，老太太也是清楚的。多少了年了，别的不说，忠心是绝对没问题的。要不是有了管家分担，媳妇也放心不下家里那一摊子。”
苏老太太听过后，点点头，“你安排的很是恰当。”
“这是媳妇的本分。若是不能将这些事情安排好，媳妇也不能放心的上京。”陈氏说完后，又对郑氏说道：“弟妹，这次咱们一家子这么多人上京，真是麻烦弟妹了。弟妹若是有差遣，不用客气，尽管和嫂嫂说。嫂嫂能帮上忙的，定然是义不容辞。”
郑氏客客气气的，“四嫂客气了，若是真有需要，到时候自会来找嫂嫂帮忙。”
“那咱们就说定了。”说着陈氏还握住郑氏的手。郑氏有些不习惯，想要抽出来，却没想陈氏的手劲还挺大的。加了点力道，结果还没使劲，四嫂陈氏就放手了。
陈氏一脸笑容，心里却有了初步的判断。四老爷高高稳坐着，完全是将自己当成了这里的主人一般。锦厚得罪了锦康还尚不自知，锦芙倒是给锦芸几人留下了比较好的第一印象，也因此锦芸几人倒是愿意接纳锦芙。
当晚五老爷回来，给四老爷一家接风洗尘。两兄弟多年未见，再次见面，彼此都发生了变化。四老爷是见老了，五老爷风采依旧，官位越坐越稳当，还有上升的趋势，儿女这些年也添了几个。相比较而言，两兄弟的差距也就越来越大了。
五老爷回来之前，四老爷还能稳坐着，仿佛自己是侍郎府的主人一般。但是等五老爷回来，两兄弟一说话，这差距一显示出来，四老爷这心里就满心不是滋味。嫉妒，羡慕，骄傲，不忿，畏惧，种种情绪在心里交汇，纠缠得四老爷失了常态，不停的喝酒，也不停的说些酸酸的话。
五老爷一脸平静，多年未见四哥，看上去其实变化不大。还是以前那副眼高手低的性子。对此，五老爷早有准备，也并不觉得出奇。见四哥喝酒喝得有点不像话了，五老爷便劝解道：“四哥少喝点，来日方长，以后我们两兄弟有的是机会喝酒。”
四老爷摇着头，又将一杯酒倒进了嘴里，“五弟，你是能干的。咱们沈家百年书香名门，也就是数你的官职最高。来，哥哥敬你一杯，祝你官运亨通，到时候哥哥也能多沾沾你的光。”醉眼朦胧的四老爷和五老爷碰着杯，看着五老爷还显年轻的脸，四老爷就心生嫉妒。老天果然是偏心的，什么好的都给了五弟，自己就是累死累活，也是竹篮打水一场空。
五老爷拿过四老爷手里的酒杯，冷静的说道：“四哥醉了。”
“我没醉。你什么时候看到我喝醉了。来，五弟，我们再喝一杯。哥哥到京城来，以后事事都要麻烦五弟，到时候你可别嫌烦。”
“四哥说哪里话，我们是亲兄弟，四哥这么说，就太见外了。”五老爷示意侍墨，去将四老爷的小厮叫过来服侍四老爷。
四老爷摇头，“话虽这么说，但是哥哥我也是懂得人情世故的。这回到京城，还要麻烦弟弟你帮帮哥哥。这么多年了，哥哥也没当面求过你什么事，这回你一定要答应。来，喝酒。”
“这事等到改天我们两兄弟再说。四哥这才来，先熟悉了京城再说这些不迟。”五老爷见小厮来了，便对小厮说道：“你家老爷喝醉了，赶紧扶着你家老爷下去，好生安置了。若是有什么需要，你去找钱管事，或是我身边这个侍墨都可以。”
小厮恭敬又带点畏惧的说道：“奴才明白，五老爷放心，奴才一定好生伺候好我家老爷。”
五老爷摆摆手，“下去吧，早点安歇。”
四老爷被下人扶着回到房里，四太太陈氏早就等着了。看到自家相公喝成这个样子，四太太陈氏这心里就有气。拿过丫头手里的热毛巾将四老爷擦洗了，这才让丫头们都出去。拍拍四老爷的脸颊，“醒醒，别装了。”
四老爷睁开眼睛，依旧是醉眼朦胧，“夫人，为夫都要睡着了，你又将为夫叫起来作甚？”
“你和五弟谈了？五弟是个什么态度？”四太太迫不及待的想要知道结果。这次全家上京，可谓是破釜沉舟。四老爷庸庸碌碌了大半辈子，若是再不找点事情做，以后就更没机会了。
四老爷想起五老爷喝酒时候的样子，说道：“五弟这些年在京城做官，这滴水不漏的本事是越发厉害了。不过你放心，我是他亲哥哥，我这个做哥哥亲自求到跟前了，他总是要表个态的。”
四太太陈氏却没有这么乐观，“你以前也不是没和五弟说过这事，可是结果呢？五弟不是找借口不办事，就是给你安排个芝麻大一点的官。好歹你也是举人，在岳州也是有名望的人，五弟以前做的可不够地道。”
被陈氏这么一说，四老爷心里烦躁，“别说了，如今咱们都到京城了，五弟总会给我一个安排。你放心吧，即便不行，锦芙那丫头定是能找个好的婆家，锦厚那小子让他跟着康哥儿在外面应酬，多结识一些京城里的权贵子弟。就好比王家的那几个小子，我可听说了，王家的大小子是个有出息的。”
陈氏一听，自然明白。说道：“还是大哥大嫂有福气，锦萍那丫头以前咱们也是见过的，大哥也不过是五品，还是翰林院这样的清水衙门。十几二十年了，也没见挪动一下。可是太师府偏偏就看中了锦萍。如今锦萍这丫头可是芝麻变凤凰。听说还生了哥儿，这以后可就不愁了。”说到这里就想到锦芙的婚事。苏容那个孤女都能找个进士，自家的女儿自然比苏容好多了。虽然不敢说有锦萍的福气，但是定是比苏容不差的。要知道锦芙可是侍郎大人的亲侄女，比苏容那个表侄女可亲多了。四太太心里暗自打定主意，锦芙的年岁不小了，经不起拖。一定要尽快将婚事定下来。
说到婚事，就想到锦芸。锦芸虽说是个丫头，可是没有锦芸这条线，锦萍也进不了太师府的门。而且锦芸也到了说亲的年纪，不知这府中是个什么打算。四太太打定主意，找个机会，得好好的和老太太说说话，打听打听一二才是。
“睡觉，睡觉，这些事情不说了。”四老爷有点不耐烦。“锦芙的婚事你抓紧办，锦厚那小子是个不安分的，你要叮嘱他和锦康搞好关系。让锦康带着锦厚到京城各家中走动。有了这些关系，以后锦厚那小子也不用愁了。”
四太太陈氏点点头，“老爷放心吧，妾身心里有数。”
四老爷一家在府中歇息了两日，这精神头也恢复了过来。这日一早，大家去给老太太请安，又陪着老太太用饭。过后大家便都散去了。锦厚这小子便跟屁虫似地跟着锦康来到锦康的院子里。四处打量了一番，锦厚就说道：“九弟，你这里可真是不错。比我在岳州的那院子还要精致，不过没我那院子大。”
锦康心里想着，京城大而居不易，侍郎府能置办下这么一座大宅子，多亏了过世的母亲还有太师府。岳州又是什么地方，虽说自个没回去过，但是也多方了解过。老宅子周围都是沈家的地方，自然是能修的足够宽敞了。不过这话锦康只是在心里想想而已，自然不会说出来。锦康脸上带笑，“六哥，请随便坐。我们兄弟之间不用这么客气。”
“九弟既然这么说了，那哥哥我也不客气了。”锦厚随意的坐了下来，看着书房那么多的书，就问道：“不知九弟平日里有什么消遣？”
锦康不动声色，随口说道：“并无特别的消遣。每日跟着曹先生读书进学，做文章。曹先生学问扎实，为人十分严厉，若是稍有不好，便是要罚的。”锦康说完，略有深意的看了眼锦厚。
锦厚一听先生是个严厉的人，这心里就有点退缩。“先生果真严厉？若是错了，如何惩罚？”
锦康伸出手，在锦厚眼前晃了晃，“六哥，弟弟这只手可是经常挨板子的。不光挨板子，而且还要被罚抄书本。每次最少十遍，最多的一次，弟弟整整抄了一百遍。十天下来，弟弟这手都不是自个的了。为了这事，父亲还骂了我，说我不思进取，否则先生也不会如此罚我。”
锦厚一听，这心里就跟着一颤。乖乖，这曹先生也太严厉了吧，连五叔都不管的。“那老太太就没说什么？”
“老太太说了，咱们沈家的儿郎就该好生进学。既然先生罚了，就该乖乖的受罚。”锦康一本正经的说道。当然这话是他随口瞎编的，要是曹先生真的这么罚，老太太早就心疼死了。当然锦康也不会愚笨到让曹先生这般惩罚的地步。不光不愚笨，而且还十分聪慧。看看，锦厚就被锦康三言两语的给吓住了。
锦厚到京城之前，四老爷就和他说清楚了，到时候和锦康一起跟着先生读书进学，将来也要考取功名。锦厚当初就想着，到时候就和岳州那般，走走过场就行了，也没想过正儿八经的要读书。至于先生，锦厚根本就没考虑。因为在岳州的时候，家学里的先生根本就不管他的，随便他怎么弄。四老爷也是极少过问他的学问，每次过问的时候，他总能找出办法蒙混过去。可是要是真像锦康说的那般，锦厚这心里就在打退堂鼓了。他来京城就是来玩的，可不是来读书的。他可不想整日里被拘束在府里。
锦厚就问道：“九弟，什么时候咱们出府去玩，如何？到时候你也介绍几位朋友给我认识认识。”
锦康暗自皱眉，然后笑道：“六哥，这段日子弟弟都要忙着功课，只怕是没法出门的。即便是出门，也是跟着太太或是姐姐们走亲访友，实在是无趣得很。”
锦厚一听，这心里就觉得不痛快。以为到了京城里，自个想怎么来就怎么来，反正有五叔这位侍郎大人罩着。如今看看锦康，就连出门子也是极少，而且还不能自个随意出门，锦厚这会就觉得极为无趣。
锦厚一脸无趣的样子，锦康眼珠子一转，计上心来。“六哥，父亲交代了弟弟，要好生招待哥哥。府中有位武师傅，要不弟弟陪哥哥去玩两把如何？”
锦厚一听，兴趣来了。男孩子都喜欢打打杀杀的，一听到武师傅，就想到话本小说里行侠仗义的大侠。顿时锦厚就开始幻想自己学了一身本事，行走江湖，无论走到哪里，都被人仰慕的情形。当即就说道：“九弟也不早说，害的哥哥愁了半天。走，我们现在就去找那武师傅。”
锦康站起来，陪着锦厚出门。锦康趁着锦厚走在前面的时候，便悄悄的对小厮打了个手势，小厮意会，点点头，当即就快速的跑了出去。
等到两人都到的时候，郭师傅已经准备好了。郭师傅早就得到消息，要借此机会挫搓这位六少爷，让他打消了所有的心思。因此郭师傅便亲自下场，开始指导起锦厚。锦厚自小被家人宠着，从未吃过苦，更没跟人习过武。就连动手打架都极少。一般都是让小厮们帮忙动手，他只需要下命令外加吆喝就行了。因此当郭师傅用最严厉的态度来对待他的时候，不需一盏茶的功夫，锦厚就开始叫苦连天了。光是一个蹲马步就要了锦厚的半条命，更别说别的了。
锦厚看着郭师傅，就是一副心有余悸的样子。锦康只装作不知，说道：“六哥，刚开始的时候都是这般，每日练两个时辰，过得两年三年，六哥到时候也是个高手了。”
高手的名号很吸引人，但是要两三年的时间，而且还这般辛苦，锦厚当即就打了退堂鼓。连忙说道：“九弟，你先学着，哥哥突然想起来还有点事情，我先走了。你不用送我，我认识路的。”说完话，锦厚就跟兔子似地，撒腿就跑了。
等人走远了，锦康扑哧一声笑了出来。心里想着，蠢货一个，也想在我面前拿乔。
郭师傅走上前，“九少爷，刚才是否做的过了？”
锦康摇头，“郭师傅不用担心，你这样做正合适。”
郭猛皱了下眉头，其实刚开始学武的人，无需这般严厉。但是锦康交代了，即便觉得不妥，只要不出事，郭猛也就随他去了。
锦康打发了锦厚，便打算去找锦芸，要将这事的成果说一声。因为这主意虽说有锦康自己想的，但是主要还是锦芸想出来的。锦芸不想让锦厚和锦康一起读书，免得锦厚影响了锦康的学业。但是这种事情又不能明着说，因此这才想出这么一个主意，让锦康看准了机会就实施。锦康心里笑着，很是鄙薄锦厚，纯粹就是个娇生惯养的纨绔子弟。今日被自己一番话话影响，想来不用锦康操心，锦厚自个也不愿意去曹先生那里读书的。
锦康到了芙蓉院，得知六姐姐锦芙在里面和七姐姐说话，便不想进去。招来翠香，说道：“你一会抽空和七姐姐说一声，就说我等中午的时候再过来。”
“九少爷不进去？”翠香好奇的问道。
锦康往屋里面看了眼，摇摇头，“这会我就不进去了，我先去曹先生那里。”说完后，锦康就带着人走了。
锦芸正在和锦芙说话，翠香便进来回话，“回小姐的话，九少爷派人过来，说是这会在曹先生那里，若是无事，他便等到午时再过来。”
锦芸听后笑道：“知道了，你先下去吧。”
锦芙满脸带笑的说道：“芸妹妹，姐姐可真羡慕你！”
“六姐姐可别说笑，妹妹有何值得姐姐羡慕的。”锦芸淡笑着问道。
锦芙摇摇头，说道：“我虽说才来几天而已，府中很多事情还没弄明白。但是有一件事情姐姐倒是看得分明。芸妹妹和锦康弟弟的感情可真好。锦康弟弟也是个知道上进的，不像锦厚那般，整日里就知道玩耍。”
锦芸听了这话，心里倒是有点自得。不过这点自得也只是埋在心里。嘴上说道：“六姐姐何必羡慕妹妹。我看锦厚也是个好的，只是稍微跳脱了一点。四伯父要是有空，多多管束一番，想来锦厚将来也是有大出息的。”
锦芙摇头，“谢妹妹吉言。只是锦厚这人，我是最了解不过的。以前在老家的时候，他就是个不爱读书的性子。如今到了京城，父亲母亲都忙着别的事情，只怕更是失了管束。”锦芙说这话的时候，显得有点忧心。看来她对自个的亲弟弟很是了解。
锦芸觉得这话题不好再继续下去，便说道：“六姐姐咱们不说这些了。没多久，四姐姐就要出嫁了，我这里给四姐姐准备了一份小礼物。不知六姐姐是个什么打算，若是时间上来不及，六姐姐和妹妹说一声，妹妹安排人到外面走一趟，想来总是有能够入眼的。”
锦芙一听要送锦芷礼物，就有点着急，“妹妹不说，姐姐都忘了这一茬。得到消息的时候，姐姐已经在船上了。当时左思右想，便想着做个绣活给四姐姐添妆。可是如今想来，这绣活可是拿不出手。”
“怎么会拿不出手，妹妹做的也是绣活。”锦芸笑道。
锦芙一听，眼睛发亮，“七妹妹，姐姐可否看看妹妹的绣活，心里也好有个主意。”
“有何不可，姐姐请这边请。”锦芸带着锦芙到了偏房，拿出还没做完的绣活出来。绣活是双面绣，锦芸已经整整做了半年，到如今就剩下收尾的工作了。这绣法自是跟着绣娘们学的，但是技艺自是说不上精湛，不过出彩之处不在于绣法，而在于画面。这绣的是一副锦芷的小象，是去年和锦芷一起赏梅花时候的情景。绣法不精湛，但是依然让人感觉到这里面的浓浓情意，锦芷那让人惊艳的容貌，青春逼人，当真好像是真人浮现在了上面一般。
锦芙一看，顿时就啧啧称叹，“芸妹妹，你可真厉害。连双面绣都会了，还绣的这般好。”
锦芸心里也是极为自得的，不过还是谦虚的说道：“姐姐可别夸我，妹妹学这绣法可是学了两年，磕磕绊绊的，也没有个成果。这次要不是四姐姐成亲，妹妹我也不敢大着胆子这般做。不过好在功夫不负有心人，勉强还是能拿得出手。”
“这何止是勉强，四姐姐见了，定是欢喜的。”锦芙很是喜爱这幅绣活，要不是知道这是锦芷的，锦芙都差一点想要讨要了。接着又有点黯然，“姐姐自诩自己的绣活还是不错的，可是和妹妹的比起来，就差远了。这下子，真的要另外想个礼物才行。”
“六姐姐何必自谦。那是姐姐的心意，放弃了岂不是可惜。”
锦芙摇头，“有妹妹这副绣活做比较，姐姐那点心意也就不必要拿出来了。芸妹妹无需为姐姐担心，我会好生挑选一番，给四姐姐准备一份可心的礼物。”
锦芸也不再多说，便带着锦芙出了偏房。
锦芙心里想着，自己刚来京城，第一次出门做客送礼，虽说对方是自己的堂姐，但是这事也必须郑重，给大家留个好印象。而且大伯父家和太师府，广宁候府都是有亲，到时候这两家的人定是会过来。锦芙也想趁着这个机会好生的结交一番这两家的人，顺便谋划一下自己的将来。因此这回的礼物不能寒酸，看来回去后要和母亲商议一番才是。
锦芙和锦芸说完了话就告辞离去，锦芸也没多留。
到了午时，锦康过来。陪着锦芸一起用了饭，这才有空说起早上的事情。“姐姐，锦厚那小子，弟弟已经按照之前说好的主意哄着他。估计这会他是绝对没心思去曹先生那里读书的。”
锦芸笑道：“胡说什么了，那是你六哥，可不是什么那小子。”
锦康自得一笑，“姐姐放心吧，这话弟弟也只在姐姐跟前说说，在别的人面前，弟弟有分寸的。”
“那就好，那你和我说说，你究竟是怎么说给他听的。”锦芸笑着问道。
锦康便将早上的事情连说带比划的对锦芸说了。锦芸听罢，笑道：“算你还机灵。”然后叹了一口气，“没想到锦厚会是这么一个纨绔性子。咱们沈家像他这般性子的人，估计也不多。”
锦康却是不在意的说道：“姐姐何必替他人担忧。我看锦厚的性子和四伯父差不多，总是眼高于顶，自个却没什么真本事。”
锦芸当即一脸严肃的呵斥道：“胡说，怎么可以这么说自家长辈。你连规矩也不懂了吗？若是被人听到传了出去，我看你怎么办。”
锦康也知道自己说错了话，这些话心里想想可以，但是却决不能说出来。锦康耷拉着脑袋，“姐姐说的是，是弟弟糊涂了。”
锦芸语重心长的说道：“九弟，你以后一定要注意这些细节。有时候就是因为一些你不在意的言行，或是某个无心的举动，便将人给得罪了。要知道这世上的人多半都是爱记仇的，读书人的心胸可不像书中说的那般开阔。所谓文人相轻，也差不多就是这么个意思。你可别因为大意，让人拿了把柄去。到时候可没你后悔的余地。”
锦康郑重的点头，“姐姐说的是，弟弟以后会注意的。不会再犯这样的错误。”
“你是男子汉，无需谨小慎微，但是至少要胆大心细。胆大，敢做他人不敢做之事。心细，做事之前好生谋划，不做无准备的事情。明白吗？”锦芸很郑重的说道。
锦康抬起头眨眨眼睛，“胆大心细，没想到姐姐还是这般理解的。弟弟不如姐姐多矣。”
锦芸顿时就笑了起来，“我总归是比你多读了几年书，虽说学问比不上你那般扎实，但是姐姐可是看了不少话本传奇。虽说是消遣用的，但是总归也是有点道理在里面。就好比咱们府上的事情，多用点心思去想想，也能知道这里面究竟有多少名堂。不过弟弟是男儿，是要考功名的，这些琐事自然不用操心。但是你经常在外面行走，记得多看，多想，少说。心里要有自己的主意，不可人云亦云。”
锦康很认真的说道：“多谢姐姐，弟弟心里明白。以后会多主意的。”
锦芙到了竹香院，这是四老爷和四太太住的院子，很是宽敞。四老爷一大早就出了府，也不知去了哪里。四太太一个人在院子里，打算晚一点就去老太太那里说话。见到锦芙来了，就问道：“乖女儿，怎么这个时辰过来。中午可曾歇息好？”
“母亲不用担心，女儿很好。”锦芙挨着陈氏坐了下来。看到桌面上的账本，锦芙就问道：“母亲又是在算账吗？”
四太太陈氏点头，“可不是。以前没来过京城不知道。等到了京城，才知道这里的东西真贵。昨儿跟着你父亲出府走了一圈，也算是长了点见识了。如今咱们一家算是寄居在你五叔府上，凡事就得事先预备着。到时候等你的亲事说成了，这嫁妆若是等到那时候再准备的话，这可就迟了。”
“母亲……”锦芙有点不好意思，“这事还早着了。”
“早什么早，你都多大了。我这心里可急的很。但是这事急也是急不来的。咱们得好生谋划一番才是。”陈氏很坦然的说道。原来以前在岳州的时候，锦芙很小就开始在陈氏身边学着管家，陈氏很多事情也都不会避开锦芙，通常都是两母女一起商量着将事情办了。而且锦芙比起锦厚自是能干许多，也因此陈氏对这个女儿也抱有很高的期望。这次上京，陈氏对锦芙的婚事很是在意，打定了主意一定要选个世家嫡出子弟，家世出身都要极好。不光如此，还得要有功名在身。否则岂不是委屈了自己的女儿。
锦芙不想在这事上说话，四处看了看便问道：“父亲可是出门了？”
“你父亲一大早就出去了，说是去外面转转，说不准也能结识一两个有能耐的人。”陈氏随口说道，“对了，你这会过来，可是有事。”
锦芙笑着点头，“还是母亲知道女儿。母亲也知道，四姐姐快要成亲了，女儿作为妹妹，总是要表点心意。只是先前做的绣活怕是不能用了，就想给母亲讨个主意，看看有什么合适的能用来送给四姐姐。”
陈氏随意的问道：“为何之前准备的绣活不能用了？”
说起这个，锦芙心里还是有点疙瘩。“芸妹妹也给四姐姐准备的是绣活。只是芸妹妹准备得极为用心，不光是双面绣，还将四姐姐绣在了上面，活灵活现的，极是了不得。我都没想到芸妹妹的绣活做的这般好。如今一比较，女儿做的那件自然是拿不出手了。”
陈氏想了想，说道：“你说的也是。虽说是给姐妹添妆，但是也要有点新意才是。要不你去库房看看，有什么好的玩意，你挑一件送过去。”
“母亲，库房里的那些，要么太俗，要么太陈旧。如今咱们是在京城，这些玩意可就让人看不上眼了。母亲，不若让人去置办一番。以后母亲也是要出门做客送礼的，不若一并办了，也不至于到时候手忙脚乱的。”锦芙拉着陈氏的手撒娇。
陈氏想了会，“女儿，你说的倒是在理。只是咱们这回到了京城，这银钱可是要省着点花。咱们家可不比你五叔。你五叔仕途得意，你先前的那五婶出自太师府，也是极为能干的，这才置办了这么一份偌大的家业。咱们家可是要精打细算的。不过这送礼的事情，也是该好生的谋划一下。女儿，你先让母亲好生想一想。不过你也不用担心，送姐妹的礼物，这心意到了就是。也别太过贵重了。”
锦芙也知道这事得慢慢来，便也不再说了。拿起算盘，帮着陈氏算起账来。
锦厚偷偷的出了府，守门的人见他是四老爷家的少爷，又是个半大小子，身边也跟着小厮，自然也就没在意。爷们们要出门自然是方便的，不像姑娘家门出门，光是跟着的人也就一二十个，浩浩荡荡的。事先还得请示了太太和老太太，否则可别想出门。
锦厚到了天晚了这才回到侍郎府，恰好就被锦康看到了。锦康有意戏弄他，便说道：“六哥，你出府去玩呢？”
锦厚有点不好意思，毕竟他是刚来。“哈哈，九弟，咱们哥俩就不说这些了。”
锦康心里发笑。面上神情有点严肃，“六哥，下次出府的时候，也该先和大家打声招呼。不然找人都找不到。”
锦厚一听，就问道：“可是有人找哥哥？”
锦康点头，“今儿曹先生还问起弟弟，说是要我回来问问六哥，究竟什么时候去曹先生那里读书。曹先生都已经准备好了，就等着六哥你过去。”
锦厚一听是读书的事情，顿时就苦了一张脸，赶紧岔开话题，“九弟，咱们不说这些。今日哥哥出门，去到一个好地方，下次哥哥也带你过去……”锦厚和锦康分了手以后，赶紧去到竹香院找四太太。
四太太一见锦厚，顿时就笑开了，不过还是嗔怪道：“今儿一整天都没见你的人影，老太太之前还问起来。你可是出了府？”
锦厚挨着陈氏，“母亲，儿子能否求你个事情？”
陈氏皱眉，“你可是又闯了什么祸事出来？这不是在岳州，这是在京城，你可别胡来。若是给你五叔添了麻烦，我可是不饶你的。”陈氏很是严厉的说道。
锦厚这心里就有点不高兴了，“母亲问也不问一声，就认定儿子闯了祸事。母亲未免也太过偏见了。”
“这么说来你是没闯祸了。那你还有什么事？”
锦厚当即就笑道：“母亲，儿子不想跟在曹先生身边读书。母亲可不可以和父亲说一声。”
“不行。读书是大事，怎么能依着你的性子来。”陈氏一听，想都没想，就反对道。
锦厚急了，“母亲，你是不知道那曹先生有多厉害。稍微不满意了，就是板子伺候。打了板子还要抄书。不是一遍两遍的抄，而是十遍百遍的抄。儿子若是去了，到时候定是半条命都没了。”锦厚说的及其可怜，好似自己已经被曹先生打了板子似地。
陈氏不相信，“你听谁胡说的，这些话不可乱说。”
“儿子是听九弟说的。九弟说的自然是真的，难不成还能骗了儿子不成。”锦厚大声的嚷嚷道。
“锦康跟你说的？他为何要和你说这些？”陈氏心里有疑惑。
锦厚却不管这些，“自然是儿子去问的。你们让儿子跟着曹先生读书，儿子总要先打听一番吧。九弟跟着曹先生读了几年书，这些肯定不是瞎编的。”
陈氏想想也是。锦康不过十来岁，陈氏自然想不到是锦康拿捏住了锦厚的脉门，故意这般说来吓唬锦厚的。因此陈氏一听是儿子去找锦康打听，也就信了**成。还有一两成自然是怀疑锦厚夸大其词。因此陈氏便说道：“读书进学是正经事，先生管教得严格这才好。不准不去读书。”
锦厚一听，顿时急了，“母亲，你可要救救儿子啊！难道你就忍心眼睁睁的看着儿子吃苦受罪。九弟可是说了，当初曹先生罚他抄书，可是将手都抄肿了，五叔也没关心一下。若是九弟的母亲还在，定然舍不得九弟吃这样的苦。这就是没娘心疼的坏处。难不成母亲也不心疼儿子呢？”
“胡说，母亲自然是心疼你的。”陈氏赶紧说道：“不过读书是大事，你总不能因为惧怕先生就不去了，这事可是不行。”
锦厚着急，“儿子没说不读书，只是总不能跟着曹先生那样严厉的先生读书。只怕儿子去了，半条命也就没了。”锦厚说的好不可怜，这让陈氏就觉得心疼。自己捧在心窝子上的儿子，总不能像锦康那般让人肆意处罚了。陈氏便说道：“换个先生？这事我可做不了主。等你父亲回来后，我和你父亲商量一番，看看是否需要另外请位先生。”
“儿子多谢母亲。”锦厚见目的达到了，赶紧腆着脸笑道。陈氏见了，笑道：“你个猴子，最是让母亲操心。”
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锦康沉着脸，看着还有那么点威势，只是年岁太小，这点威势不值一提。锦康就对锦芸说道：“姐姐，四伯父一家不打声招呼就直接上京，只怕不光是为了六姐姐和六哥哥的婚事。”
锦芸沉吟片刻，只说道：“这事你别管。”沈家的人都知道四老爷是个官迷，一直梦想的就是做官。而且小官还不做。之前五老爷也曾为四老爷的事情奔波过，五老爷有个同窗在地方上做县令，便推荐四老爷去做县丞。虽说县丞只是一个八品小官，许多人都看不上眼，但是好歹也是个官身。只要做好了，有了真本事，五老爷再在京城中运作一下，做一方父母官也不是太难的事情。可是四伯父最终拒绝了这个提议，理由是身体不好。其实真实原因大家都清楚，四伯父是嫌弃八品的官太掉价，看不上眼。
锦康有点着急，“姐姐，这事我怎能不管。四伯父到京城来定是要跑官的。跑官就要使银子，就要找关系。”
“那也是四伯父和老爷要关心的事情，你瞎担心什么。等锦厚来了，他就要跟你一块到曹先生那里进学。我先跟你说明白了，锦厚我也是听老家的人说过，是个顽劣的。你和他共处一块，可别被他带坏了。另外你也要注意亲戚间的情分。若是锦厚闹的过分了，你跟我说，我想办法给你另外寻个更有本事的先生。你如今也渐渐大了，功名的事情也该上心了。曹先生在咱们家这么多年，你如今觉得曹先生如何？”锦芸认真的问道。
锦康皱眉，“姐姐，你放心吧，我晓得轻重。虽说没见过这位六哥，但是弟弟是这里的主人，自然不会让六哥牵着鼻子走。至于曹先生，学问自然是扎实的，只是弟弟觉着跟着曹先生学了几年，如今曹先生讲的课对弟弟来说已是无多少进益。若是姐姐你真想为我换先生，不若现在就开始打听。等到合适的机会告诉了父亲，让父亲出面，事情自然水到渠成。”锦康说到这里，也兴奋了起来。
锦芸想了想，“若要打听这京城里的事情还需要宁泰大表哥和宁绪表哥帮忙。若是有外祖父出面，这事就更没问题了。要不弟弟你去太师府和王家的儿郎一起进学？”锦芸建议道。
锦康立马摇头，“姐姐，你是不知道。自从宁泰表哥和宁绪表哥不去王家的家学后，王家的家学就越发的不堪了。如今那里还有什么做学问的样子，纯粹是误人子弟。”锦康的语气显得很是不屑。
锦芸倒是意外极了，一直听说王家的家学做的好，很多在老家的王家子弟都到京城里来读书。没想到如今竟然被说成误人子弟。看来果真是林子一大，什么鸟都有。加上宁泰表哥和宁绪表哥不去家学，这家学自然就失了管束。
“既然如此，咱们就不去王家。选先生的事情我会留意，你也多注意一点。若是有消息就先和我说一声。由我出面和老爷说。否则老爷定是要怪罪你的。”锦芸说着笑了起来。
锦康也笑道：“弟弟明白这里面的轻重，姐姐放心吧。另外六姐姐上京说亲，到时候说不定又有麻烦王家。姐姐心里若是不愿意的话，不若直接拒绝了。”
“傻小子，你说的什么混话。有老太太和老爷在，不需要我们去操心。再说了六姐姐和四伯母究竟是个什么性情，咱们还不知道。等人来了再说。”
锦康眼珠子转悠，笑道：“姐姐说的是，那弟弟就先回去做功课了。”心里却打定注意，要找人好生打听一下岳州老家的事情。
当天晚上，五老爷一回来，苏老太太就派人请五老爷。五老爷跟着丫头到了宁寿堂，和老太太关起门来说话。五老爷面无表情的样子，“不知老太太叫儿子过来，可是有要事？”
苏老太太看着五老爷，直接说道：“你四哥和四嫂带着六丫头还有锦厚那小子上京，你该知道了吧。”
五老爷点头，“老太太派人给儿子送了信，儿子已经知道此事。四哥四嫂上京，自然是住在咱们侍郎府。儿子会让郑氏好生安排。”
苏老太太见五老爷这么说，心里都有点拿不准主意了。只好说道：“你四哥和四嫂，大家都许多年没见了，我老婆子也是怪想他们的。这次你四哥带着家人上京，除了为六丫头的婚事还有锦厚那小子的学业外，这跑官的事情？老五，你心里可否有主意？”
五老爷一听这个，有点头大。如今朝堂上人事浮动，皇上已经发作了好几个人。加上户部右侍郎以及吏部左侍郎出缺，这会许多人都盯着那两个位置。就是五老爷自己如今也在外面活动。虽说都是三品侍郎官，但是吏部和户部比起礼部来自然好上许多。尤其是吏部，天下官员的升迁变动都要经过吏部，这手中的权利自然不是一般的大。户部掌管着国家的钱袋子，这隐形的权利可不是一般的大。五老爷作为一个有野心有抱负的人，也自然不想错过这个机会。也因此，他自然不想四哥上京来跑官。到最后官没跑成，反倒是将自己给连累了。
只是这番话，五老爷并不打算和老太太分说清楚。五老爷沉吟片刻说道：“今年开了年过后，皇上的身子便不见好。昨儿早朝的时候，还发作了几个人。如今这朝中不太平，就是儿子我自己也需谨言慎行。四哥这会到京城找门路，恐怕很难。”
苏老太太一听这话，顿时满心的失望，“你四哥这辈子最大的遗憾就是没能考上进士，进而能够出仕。你是咱们沈家最有出息的人，你如今得皇上重用，你四哥要求也不高，只是能有个一官半职也是好的。”
五老爷心里冷笑了一声，然后表情十足恭敬的对老太太说道：“老太太，以前儿子就和四哥谈论过这个事情。若是四哥能够放下身段，从八品这类不入流的小官做起，到如今至少也是一方父母官了。可是四哥心气高，看不上这样的。儿子作为弟弟，也是实在没有法子。这次四哥到京城，还望老太太和四哥分说明白，如今我是战战兢兢，许多事情都无法做主，这跑官一事暂时是无能为力。”
“真的就一点办法都没有？”苏老太太听到五老爷这般说，心里很是失望。又觉得太过亏欠老四。同母所出，这境遇就相差太大了。作为母亲的总是要为不成器的儿女们多想想。成器的儿女们，自己就有主意，也不需要做父母的再去操心。自然而然的，这父母的心也就跟着偏了。
五老爷十分坚定的说道：“的确是没有办法。如今这京城里等着补缺的官员不知有多少，出缺的位置也就那么几个，这么多人争抢，四哥毫无胜算。”
苏老太太听到这里，只能叹息一声。然后说道：“既然如此，你四哥那里我会跟他好好说的。不过你也要和四哥说说，不然我担心他心里有想法。”
“老太太请放心，儿子知道该如何做。四哥是我的亲大哥，想来四哥也会理解我这个做弟弟的难处。”
苏老太太点头，“那好吧，等你四哥一家人到了后再说。”
过得十多天，四老爷一家便是到了京城。侍郎府这里早早的就安排了人去码头上接人，接到人后，一刻不停的就回到了侍郎府。四老爷，四太太还有他们的一双嫡出儿女，加上仆妇，二三十个人，浩浩荡荡的来到了侍郎府。
苏老太太早就等在了屋里，频频的差人去看看四老爷和四太太究竟到了哪里。听闻已经到二门门口了，苏老太太这心就放了下来，脸上也显得极为高兴。苏老太太就想说去院子门口迎一迎，但是她毕竟是长辈，这事可不能怎么干。只能端坐着等着自己的长子过来。
锦芸几人也都跟在老太太身边等着，郑氏已经出门去迎了。远远的就听见丫头们说话的声音，“四老爷，四太太来了。”
苏老太太一下子就站了起来，察觉不对，又赶紧坐下。锦芸几人都没回过岳州老家，对四老爷一家也只是只闻其人，不见其人，如今立马就要见到了，大家心里也是极为好奇的。锦娴还偷偷的扯了下锦芸，悄悄的问：“你说四伯父会是个什么样？”
锦芸摇头，“四伯父一家马上就到了，人一到，妹妹自然就知道了。”
说完话没一会丫头就掀开了门帘子。郑氏走在最前面，满脸带笑的说道：“老太太，四哥一家到了。”郑氏说完就让开了位置，然后四老爷一家鱼贯走了进来。四老爷一看到苏老太太，当即就到跟前跪了下来，“儿子给老太太请安。这么多年没能见到老太太，不知老太太可好！”
“好，好，不用担心我。快快起来，这一路辛苦了，这些礼数就不要讲了。”苏老太太扶着四老爷的手，四老爷也就顺势站了起来。嘴上还说道：“老太太，儿子不孝，这些年都没能在你跟前尽孝。如今儿子到了京城，老太太也给儿子尽孝的机会。”
苏老太太眼中有泪，心里却是无比舒坦，“好，好，你有这个心就好。快坐下，这些事情以后再说。”
“老太太，媳妇给你请安了。”四太太随着四老爷也跪了下来，给老太太磕头。老太太对这个媳妇还算是较为满意，几年不见，看着像是老了点，心里便想起以前在岳州时候的情形。这感情一上来，对四太太也就分外的客气，“老四媳妇，快快起来。一大家子都是你在照顾，辛苦了。”
“媳妇不辛苦，这是媳妇的本分。”四太太陈氏笑着说道。语气和态度都显得极为恭敬，恭敬中又带了点亲热。
锦芸几人坐在下首，仔细的看着。四老爷将近四十的年岁，留着胡子，五官面目和五老爷自是有着相似之处。或许是长期无所事事的缘故，让人看起来不是那么稳重，有那么一点闲散人特有的懒散气质。这是锦芸仔细看了后，得出来的结论。
再看四太太，面目慈祥，说话也是轻言细语，给人好感。但是看其眼神，观其言行，就知四太太也是个精明厉害的主。想来以前在岳州老家，家中大小事情估计都是四太太做主。
四太太陈氏请安过后，就是锦芙和锦厚这对嫡出兄妹了。锦芙比锦芸大上一岁，不过看上去两人差不多，锦芸比她还要高一点，也比锦芙长的好看。锦芙的面容遗传了四太太陈氏，并没有遗传到沈家的优良外貌基因。因此容貌并不出彩，但是稍加打扮也算是个清新美人。锦厚和锦娴差不多大，只是比锦娴大着月份。锦厚倒是遗传了沈家的基因，长的不错，身高也够，眼睛滴溜溜的转动，四处偷瞄，看着就不稳重。锦芸看到这一幕，心中对锦厚这个弟弟便是不喜。想到他要和锦康一起读书，锦芸便看了眼锦康。锦康脸上带笑，察觉到锦芸的目光，锦康便冲锦芸放心一笑。示意锦芸无需担心，静观其变就是了。
锦芙和锦厚一同上前，给老太太请安。老太太赶紧拉着两人的手，“这一路可辛苦了，看看芙丫头这脸都瘦了。锦厚你就没好生照顾你姐姐。”
锦厚当即便对老太太撒娇，“老太太，孙儿这一路也是十分辛苦。天天在船上，每天晃悠悠的，到这会孙儿还觉得这地在摇晃了。”
“你个猴儿，倒是先诉起苦来了。这船坐久了就是如此，歇息个一两天就好了。你是男子汉，你姐姐身子弱，比不上你，你得多用点心。”苏老太太虽然是在说教，但是表情和语气都死极为宠溺的。显然锦厚十分得老太太的宠爱。
锦厚依旧还在撒娇，锦芙就捂嘴笑道：“六弟，你可别这般样子，莫让人看了笑话。”
“谁会笑话我？”锦厚眼一瞪，就冲锦芸几人看了过来。锦芸淡笑，表情不变。锦康嘴角微翘，看似在笑，只有锦芸知道那是在内心嘲讽。锦娴和锦淑就和锦芸一般，第一次见面就不怎么喜欢这会六哥哥，看着就不稳重。尤其是相差几岁的锦康一比，高下立见。更不用说和王家的宁泰大表哥比较了，更是差得远。
锦康见锦厚极为放肆的瞪过来，他作为府中的男儿，自然责无旁贷的要维护几位姐姐。于是便刺了一句，“六哥哥这么看着弟弟，莫非弟弟身上有不妥？还是弟弟做了什么，冲撞了六哥？”这话没有问题，但是这场合，彼此还没正式介绍认识的时候，这么说就有问题了。
锦厚咧嘴一笑，“你就是康哥儿吧，我是你六哥。以后咱们一处进学，哥哥会看顾着你的。”
锦康心中冷笑，面上却显得极为亲热，说道：“多谢六哥。六哥还是先请歇息些日子，再说这些不迟。”
“不用谢，我是你六哥，你以后听我的就是了。”
还真当自己是盘菜，蠢货。锦康心里如此想着。没想到沈家近百年的书香世家，也会出这么一个烂木头。就连宁保表哥都比他强上许多。还真以为这里是岳州，也不想想这里究竟是谁的地盘。锦康这心里记了仇，就打算着将来找机会要教训这个锦厚，让他知道点好歹。
“你们两兄弟别这么客气了，都是一家人。”老太太好像没察觉到锦厚说话的不妥当，以及锦康的暗藏玄机，笑着说道。“锦厚，锦芙，那几位就是你们的弟弟妹妹们。你们先彼此见过。”
姐妹们彼此见过后，也就算认识了。
这会郑氏和四老爷四太太已经彼此见过，然后锦芸几人由郑氏领着，又上前对四老爷还有四太太请安。锦芸和锦康刚刚拜下去，四太太就赶紧扶住了两人，而四老爷则是稳坐着，不动声色的看着两个侄子侄女。
四太太陈氏满脸笑容的说道：“这就是锦芸和锦康了，你们都这么大了，伯母还是第一次见你们。嗯，很不错。”然后又对四老爷说道：“五弟是有福气的。”
四老爷点点头，算是认可了四太太的说法。
四太太将事先准备好的见面礼送上，彼此之间又是一阵客气。
苏老太太看着屋中这么多人，这么热闹，如今两个儿子都在自己身边，这心里就觉得舒坦。笑着说道：“老四媳妇，你们以后是要在这里常住的，以后大家有的是时间，不急在这一时。”
“老太太说的是。媳妇看到芸丫头几人，这心里就为五弟高兴。康哥儿也是个有出息的，跟着先生读书，将来定能考取功名。”四太太陈氏满面笑容，这气度，这阵势，这说话的
水准倒是将郑氏给比了下去。
锦康赶紧站起来，“四伯母谬赞了，侄子不过是略微学了点东西，还有许多不足。”
“康哥儿莫要谦虚。不过你这点倒是比锦厚强多了。”四太太一脸真心的说道。
锦厚听到自己母亲在外人面前这么说自己，这心里就有点不痛快。盯着锦康，心里冷哼一声。想着一个小孩子，能够有多大本事。母亲还真夸起来了，做面子也不是这么个做法吧。
锦康一撇头就看到锦厚不屑的眼神，神情不变，但是眼神却越发的冷了。锦康已经很确定，自己和这个六哥不是一路人，以后得提防点才是。心里想着这些，这嘴上还要应付着四伯母的各种问题。
等大家见礼完了，老太太这才问道：“老四媳妇，你们都上京来了，那家中是如何安排的？”
因为四老爷除了锦芙和锦厚这一对嫡出的儿女外，还有两个庶出的儿女，以及姨娘和通房。故此老太太才有这么一问。四太太一听，当即笑道：“回老太太的话，当时咱们上京匆忙，在信里也没和老太太分说明白，媳妇这便说说。老太太帮媳妇看看，可有不妥当的地方。”顿了一下，接着说道：“两个孩子，媳妇请了二嫂帮忙照看。我们出发之前，已经安排孩子住到二嫂家里，和其他姐妹们作伴，想来也是极为有益的。府中内院，事情不多，媳妇就安排了姨娘打理。外面的事情都是管家在做。管家这人，老太太也是清楚的。多少了年了，别的不说，忠心是绝对没问题的。要不是有了管家分担，媳妇也放心不下家里那一摊子。”
苏老太太听过后，点点头，“你安排的很是恰当。”
“这是媳妇的本分。若是不能将这些事情安排好，媳妇也不能放心的上京。”陈氏说完后，又对郑氏说道：“弟妹，这次咱们一家子这么多人上京，真是麻烦弟妹了。弟妹若是有差遣，不用客气，尽管和嫂嫂说。嫂嫂能帮上忙的，定然是义不容辞。”
郑氏客客气气的，“四嫂客气了，若是真有需要，到时候自会来找嫂嫂帮忙。”
“那咱们就说定了。”说着陈氏还握住郑氏的手。郑氏有些不习惯，想要抽出来，却没想陈氏的手劲还挺大的。加了点力道，结果还没使劲，四嫂陈氏就放手了。
陈氏一脸笑容，心里却有了初步的判断。四老爷高高稳坐着，完全是将自己当成了这里的主人一般。锦厚得罪了锦康还尚不自知，锦芙倒是给锦芸几人留下了比较好的第一印象，也因此锦芸几人倒是愿意接纳锦芙。
当晚五老爷回来，给四老爷一家接风洗尘。两兄弟多年未见，再次见面，彼此都发生了变化。四老爷是见老了，五老爷风采依旧，官位越坐越稳当，还有上升的趋势，儿女这些年也添了几个。相比较而言，两兄弟的差距也就越来越大了。
五老爷回来之前，四老爷还能稳坐着，仿佛自己是侍郎府的主人一般。但是等五老爷回来，两兄弟一说话，这差距一显示出来，四老爷这心里就满心不是滋味。嫉妒，羡慕，骄傲，不忿，畏惧，种种情绪在心里交汇，纠缠得四老爷失了常态，不停的喝酒，也不停的说些酸酸的话。
五老爷一脸平静，多年未见四哥，看上去其实变化不大。还是以前那副眼高手低的性子。对此，五老爷早有准备，也并不觉得出奇。见四哥喝酒喝得有点不像话了，五老爷便劝解道：“四哥少喝点，来日方长，以后我们两兄弟有的是机会喝酒。”
四老爷摇着头，又将一杯酒倒进了嘴里，“五弟，你是能干的。咱们沈家百年书香名门，也就是数你的官职最高。来，哥哥敬你一杯，祝你官运亨通，到时候哥哥也能多沾沾你的光。”醉眼朦胧的四老爷和五老爷碰着杯，看着五老爷还显年轻的脸，四老爷就心生嫉妒。老天果然是偏心的，什么好的都给了五弟，自己就是累死累活，也是竹篮打水一场空。
五老爷拿过四老爷手里的酒杯，冷静的说道：“四哥醉了。”
“我没醉。你什么时候看到我喝醉了。来，五弟，我们再喝一杯。哥哥到京城来，以后事事都要麻烦五弟，到时候你可别嫌烦。”
“四哥说哪里话，我们是亲兄弟，四哥这么说，就太见外了。”五老爷示意侍墨，去将四老爷的小厮叫过来服侍四老爷。
四老爷摇头，“话虽这么说，但是哥哥我也是懂得人情世故的。这回到京城，还要麻烦弟弟你帮帮哥哥。这么多年了，哥哥也没当面求过你什么事，这回你一定要答应。来，喝酒。”
“这事等到改天我们两兄弟再说。四哥这才来，先熟悉了京城再说这些不迟。”五老爷见小厮来了，便对小厮说道：“你家老爷喝醉了，赶紧扶着你家老爷下去，好生安置了。若是有什么需要，你去找钱管事，或是我身边这个侍墨都可以。”
小厮恭敬又带点畏惧的说道：“奴才明白，五老爷放心，奴才一定好生伺候好我家老爷。”
五老爷摆摆手，“下去吧，早点安歇。”
四老爷被下人扶着回到房里，四太太陈氏早就等着了。看到自家相公喝成这个样子，四太太陈氏这心里就有气。拿过丫头手里的热毛巾将四老爷擦洗了，这才让丫头们都出去。拍拍四老爷的脸颊，“醒醒，别装了。”
四老爷睁开眼睛，依旧是醉眼朦胧，“夫人，为夫都要睡着了，你又将为夫叫起来作甚？”
“你和五弟谈了？五弟是个什么态度？”四太太迫不及待的想要知道结果。这次全家上京，可谓是破釜沉舟。四老爷庸庸碌碌了大半辈子，若是再不找点事情做，以后就更没机会了。
四老爷想起五老爷喝酒时候的样子，说道：“五弟这些年在京城做官，这滴水不漏的本事是越发厉害了。不过你放心，我是他亲哥哥，我这个做哥哥亲自求到跟前了，他总是要表个态的。”
四太太陈氏却没有这么乐观，“你以前也不是没和五弟说过这事，可是结果呢？五弟不是找借口不办事，就是给你安排个芝麻大一点的官。好歹你也是举人，在岳州也是有名望的人，五弟以前做的可不够地道。”
被陈氏这么一说，四老爷心里烦躁，“别说了，如今咱们都到京城了，五弟总会给我一个安排。你放心吧，即便不行，锦芙那丫头定是能找个好的婆家，锦厚那小子让他跟着康哥儿在外面应酬，多结识一些京城里的权贵子弟。就好比王家的那几个小子，我可听说了，王家的大小子是个有出息的。”
陈氏一听，自然明白。说道：“还是大哥大嫂有福气，锦萍那丫头以前咱们也是见过的，大哥也不过是五品，还是翰林院这样的清水衙门。十几二十年了，也没见挪动一下。可是太师府偏偏就看中了锦萍。如今锦萍这丫头可是芝麻变凤凰。听说还生了哥儿，这以后可就不愁了。”说到这里就想到锦芙的婚事。苏容那个孤女都能找个进士，自家的女儿自然比苏容好多了。虽然不敢说有锦萍的福气，但是定是比苏容不差的。要知道锦芙可是侍郎大人的亲侄女，比苏容那个表侄女可亲多了。四太太心里暗自打定主意，锦芙的年岁不小了，经不起拖。一定要尽快将婚事定下来。
说到婚事，就想到锦芸。锦芸虽说是个丫头，可是没有锦芸这条线，锦萍也进不了太师府的门。而且锦芸也到了说亲的年纪，不知这府中是个什么打算。四太太打定主意，找个机会，得好好的和老太太说说话，打听打听一二才是。
“睡觉，睡觉，这些事情不说了。”四老爷有点不耐烦。“锦芙的婚事你抓紧办，锦厚那小子是个不安分的，你要叮嘱他和锦康搞好关系。让锦康带着锦厚到京城各家中走动。有了这些关系，以后锦厚那小子也不用愁了。”
四太太陈氏点点头，“老爷放心吧，妾身心里有数。”
四老爷一家在府中歇息了两日，这精神头也恢复了过来。这日一早，大家去给老太太请安，又陪着老太太用饭。过后大家便都散去了。锦厚这小子便跟屁虫似地跟着锦康来到锦康的院子里。四处打量了一番，锦厚就说道：“九弟，你这里可真是不错。比我在岳州的那院子还要精致，不过没我那院子大。”
锦康心里想着，京城大而居不易，侍郎府能置办下这么一座大宅子，多亏了过世的母亲还有太师府。岳州又是什么地方，虽说自个没回去过，但是也多方了解过。老宅子周围都是沈家的地方，自然是能修的足够宽敞了。不过这话锦康只是在心里想想而已，自然不会说出来。锦康脸上带笑，“六哥，请随便坐。我们兄弟之间不用这么客气。”
“九弟既然这么说了，那哥哥我也不客气了。”锦厚随意的坐了下来，看着书房那么多的书，就问道：“不知九弟平日里有什么消遣？”
锦康不动声色，随口说道：“并无特别的消遣。每日跟着曹先生读书进学，做文章。曹先生学问扎实，为人十分严厉，若是稍有不好，便是要罚的。”锦康说完，略有深意的看了眼锦厚。
锦厚一听先生是个严厉的人，这心里就有点退缩。“先生果真严厉？若是错了，如何惩罚？”
锦康伸出手，在锦厚眼前晃了晃，“六哥，弟弟这只手可是经常挨板子的。不光挨板子，而且还要被罚抄书本。每次最少十遍，最多的一次，弟弟整整抄了一百遍。十天下来，弟弟这手都不是自个的了。为了这事，父亲还骂了我，说我不思进取，否则先生也不会如此罚我。”
锦厚一听，这心里就跟着一颤。乖乖，这曹先生也太严厉了吧，连五叔都不管的。“那老太太就没说什么？”
“老太太说了，咱们沈家的儿郎就该好生进学。既然先生罚了，就该乖乖的受罚。”锦康一本正经的说道。当然这话是他随口瞎编的，要是曹先生真的这么罚，老太太早就心疼死了。当然锦康也不会愚笨到让曹先生这般惩罚的地步。不光不愚笨，而且还十分聪慧。看看，锦厚就被锦康三言两语的给吓住了。
锦厚到京城之前，四老爷就和他说清楚了，到时候和锦康一起跟着先生读书进学，将来也要考取功名。锦厚当初就想着，到时候就和岳州那般，走走过场就行了，也没想过正儿八经的要读书。至于先生，锦厚根本就没考虑。因为在岳州的时候，家学里的先生根本就不管他的，随便他怎么弄。四老爷也是极少过问他的学问，每次过问的时候，他总能找出办法蒙混过去。可是要是真像锦康说的那般，锦厚这心里就在打退堂鼓了。他来京城就是来玩的，可不是来读书的。他可不想整日里被拘束在府里。
锦厚就问道：“九弟，什么时候咱们出府去玩，如何？到时候你也介绍几位朋友给我认识认识。”
锦康暗自皱眉，然后笑道：“六哥，这段日子弟弟都要忙着功课，只怕是没法出门的。即便是出门，也是跟着太太或是姐姐们走亲访友，实在是无趣得很。”
锦厚一听，这心里就觉得不痛快。以为到了京城里，自个想怎么来就怎么来，反正有五叔这位侍郎大人罩着。如今看看锦康，就连出门子也是极少，而且还不能自个随意出门，锦厚这会就觉得极为无趣。
锦厚一脸无趣的样子，锦康眼珠子一转，计上心来。“六哥，父亲交代了弟弟，要好生招待哥哥。府中有位武师傅，要不弟弟陪哥哥去玩两把如何？”
锦厚一听，兴趣来了。男孩子都喜欢打打杀杀的，一听到武师傅，就想到话本小说里行侠仗义的大侠。顿时锦厚就开始幻想自己学了一身本事，行走江湖，无论走到哪里，都被人仰慕的情形。当即就说道：“九弟也不早说，害的哥哥愁了半天。走，我们现在就去找那武师傅。”
锦康站起来，陪着锦厚出门。锦康趁着锦厚走在前面的时候，便悄悄的对小厮打了个手势，小厮意会，点点头，当即就快速的跑了出去。
等到两人都到的时候，郭师傅已经准备好了。郭师傅早就得到消息，要借此机会挫搓这位六少爷，让他打消了所有的心思。因此郭师傅便亲自下场，开始指导起锦厚。锦厚自小被家人宠着，从未吃过苦，更没跟人习过武。就连动手打架都极少。一般都是让小厮们帮忙动手，他只需要下命令外加吆喝就行了。因此当郭师傅用最严厉的态度来对待他的时候，不需一盏茶的功夫，锦厚就开始叫苦连天了。光是一个蹲马步就要了锦厚的半条命，更别说别的了。
锦厚看着郭师傅，就是一副心有余悸的样子。锦康只装作不知，说道：“六哥，刚开始的时候都是这般，每日练两个时辰，过得两年三年，六哥到时候也是个高手了。”
高手的名号很吸引人，但是要两三年的时间，而且还这般辛苦，锦厚当即就打了退堂鼓。连忙说道：“九弟，你先学着，哥哥突然想起来还有点事情，我先走了。你不用送我，我认识路的。”说完话，锦厚就跟兔子似地，撒腿就跑了。
等人走远了，锦康扑哧一声笑了出来。心里想着，蠢货一个，也想在我面前拿乔。
郭师傅走上前，“九少爷，刚才是否做的过了？”
锦康摇头，“郭师傅不用担心，你这样做正合适。”
郭猛皱了下眉头，其实刚开始学武的人，无需这般严厉。但是锦康交代了，即便觉得不妥，只要不出事，郭猛也就随他去了。
锦康打发了锦厚，便打算去找锦芸，要将这事的成果说一声。因为这主意虽说有锦康自己想的，但是主要还是锦芸想出来的。锦芸不想让锦厚和锦康一起读书，免得锦厚影响了锦康的学业。但是这种事情又不能明着说，因此这才想出这么一个主意，让锦康看准了机会就实施。锦康心里笑着，很是鄙薄锦厚，纯粹就是个娇生惯养的纨绔子弟。今日被自己一番话话影响，想来不用锦康操心，锦厚自个也不愿意去曹先生那里读书的。
锦康到了芙蓉院，得知六姐姐锦芙在里面和七姐姐说话，便不想进去。招来翠香，说道：“你一会抽空和七姐姐说一声，就说我等中午的时候再过来。”
“九少爷不进去？”翠香好奇的问道。
锦康往屋里面看了眼，摇摇头，“这会我就不进去了，我先去曹先生那里。”说完后，锦康就带着人走了。
锦芸正在和锦芙说话，翠香便进来回话，“回小姐的话，九少爷派人过来，说是这会在曹先生那里，若是无事，他便等到午时再过来。”
锦芸听后笑道：“知道了，你先下去吧。”
锦芙满脸带笑的说道：“芸妹妹，姐姐可真羡慕你！”
“六姐姐可别说笑，妹妹有何值得姐姐羡慕的。”锦芸淡笑着问道。
锦芙摇摇头，说道：“我虽说才来几天而已，府中很多事情还没弄明白。但是有一件事情姐姐倒是看得分明。芸妹妹和锦康弟弟的感情可真好。锦康弟弟也是个知道上进的，不像锦厚那般，整日里就知道玩耍。”
锦芸听了这话，心里倒是有点自得。不过这点自得也只是埋在心里。嘴上说道：“六姐姐何必羡慕妹妹。我看锦厚也是个好的，只是稍微跳脱了一点。四伯父要是有空，多多管束一番，想来锦厚将来也是有大出息的。”
锦芙摇头，“谢妹妹吉言。只是锦厚这人，我是最了解不过的。以前在老家的时候，他就是个不爱读书的性子。如今到了京城，父亲母亲都忙着别的事情，只怕更是失了管束。”锦芙说这话的时候，显得有点忧心。看来她对自个的亲弟弟很是了解。
锦芸觉得这话题不好再继续下去，便说道：“六姐姐咱们不说这些了。没多久，四姐姐就要出嫁了，我这里给四姐姐准备了一份小礼物。不知六姐姐是个什么打算，若是时间上来不及，六姐姐和妹妹说一声，妹妹安排人到外面走一趟，想来总是有能够入眼的。”
锦芙一听要送锦芷礼物，就有点着急，“妹妹不说，姐姐都忘了这一茬。得到消息的时候，姐姐已经在船上了。当时左思右想，便想着做个绣活给四姐姐添妆。可是如今想来，这绣活可是拿不出手。”
“怎么会拿不出手，妹妹做的也是绣活。”锦芸笑道。
锦芙一听，眼睛发亮，“七妹妹，姐姐可否看看妹妹的绣活，心里也好有个主意。”
“有何不可，姐姐请这边请。”锦芸带着锦芙到了偏房，拿出还没做完的绣活出来。绣活是双面绣，锦芸已经整整做了半年，到如今就剩下收尾的工作了。这绣法自是跟着绣娘们学的，但是技艺自是说不上精湛，不过出彩之处不在于绣法，而在于画面。这绣的是一副锦芷的小象，是去年和锦芷一起赏梅花时候的情景。绣法不精湛，但是依然让人感觉到这里面的浓浓情意，锦芷那让人惊艳的容貌，青春逼人，当真好像是真人浮现在了上面一般。
锦芙一看，顿时就啧啧称叹，“芸妹妹，你可真厉害。连双面绣都会了，还绣的这般好。”
锦芸心里也是极为自得的，不过还是谦虚的说道：“姐姐可别夸我，妹妹学这绣法可是学了两年，磕磕绊绊的，也没有个成果。这次要不是四姐姐成亲，妹妹我也不敢大着胆子这般做。不过好在功夫不负有心人，勉强还是能拿得出手。”
“这何止是勉强，四姐姐见了，定是欢喜的。”锦芙很是喜爱这幅绣活，要不是知道这是锦芷的，锦芙都差一点想要讨要了。接着又有点黯然，“姐姐自诩自己的绣活还是不错的，可是和妹妹的比起来，就差远了。这下子，真的要另外想个礼物才行。”
“六姐姐何必自谦。那是姐姐的心意，放弃了岂不是可惜。”
锦芙摇头，“有妹妹这副绣活做比较，姐姐那点心意也就不必要拿出来了。芸妹妹无需为姐姐担心，我会好生挑选一番，给四姐姐准备一份可心的礼物。”
锦芸也不再多说，便带着锦芙出了偏房。
锦芙心里想着，自己刚来京城，第一次出门做客送礼，虽说对方是自己的堂姐，但是这事也必须郑重，给大家留个好印象。而且大伯父家和太师府，广宁候府都是有亲，到时候这两家的人定是会过来。锦芙也想趁着这个机会好生的结交一番这两家的人，顺便谋划一下自己的将来。因此这回的礼物不能寒酸，看来回去后要和母亲商议一番才是。
锦芙和锦芸说完了话就告辞离去，锦芸也没多留。
到了午时，锦康过来。陪着锦芸一起用了饭，这才有空说起早上的事情。“姐姐，锦厚那小子，弟弟已经按照之前说好的主意哄着他。估计这会他是绝对没心思去曹先生那里读书的。”
锦芸笑道：“胡说什么了，那是你六哥，可不是什么那小子。”
锦康自得一笑，“姐姐放心吧，这话弟弟也只在姐姐跟前说说，在别的人面前，弟弟有分寸的。”
“那就好，那你和我说说，你究竟是怎么说给他听的。”锦芸笑着问道。
锦康便将早上的事情连说带比划的对锦芸说了。锦芸听罢，笑道：“算你还机灵。”然后叹了一口气，“没想到锦厚会是这么一个纨绔性子。咱们沈家像他这般性子的人，估计也不多。”
锦康却是不在意的说道：“姐姐何必替他人担忧。我看锦厚的性子和四伯父差不多，总是眼高于顶，自个却没什么真本事。”
锦芸当即一脸严肃的呵斥道：“胡说，怎么可以这么说自家长辈。你连规矩也不懂了吗？若是被人听到传了出去，我看你怎么办。”
锦康也知道自己说错了话，这些话心里想想可以，但是却决不能说出来。锦康耷拉着脑袋，“姐姐说的是，是弟弟糊涂了。”
锦芸语重心长的说道：“九弟，你以后一定要注意这些细节。有时候就是因为一些你不在意的言行，或是某个无心的举动，便将人给得罪了。要知道这世上的人多半都是爱记仇的，读书人的心胸可不像书中说的那般开阔。所谓文人相轻，也差不多就是这么个意思。你可别因为大意，让人拿了把柄去。到时候可没你后悔的余地。”
锦康郑重的点头，“姐姐说的是，弟弟以后会注意的。不会再犯这样的错误。”
“你是男子汉，无需谨小慎微，但是至少要胆大心细。胆大，敢做他人不敢做之事。心细，做事之前好生谋划，不做无准备的事情。明白吗？”锦芸很郑重的说道。
锦康抬起头眨眨眼睛，“胆大心细，没想到姐姐还是这般理解的。弟弟不如姐姐多矣。”
锦芸顿时就笑了起来，“我总归是比你多读了几年书，虽说学问比不上你那般扎实，但是姐姐可是看了不少话本传奇。虽说是消遣用的，但是总归也是有点道理在里面。就好比咱们府上的事情，多用点心思去想想，也能知道这里面究竟有多少名堂。不过弟弟是男儿，是要考功名的，这些琐事自然不用操心。但是你经常在外面行走，记得多看，多想，少说。心里要有自己的主意，不可人云亦云。”
锦康很认真的说道：“多谢姐姐，弟弟心里明白。以后会多主意的。”
锦芙到了竹香院，这是四老爷和四太太住的院子，很是宽敞。四老爷一大早就出了府，也不知去了哪里。四太太一个人在院子里，打算晚一点就去老太太那里说话。见到锦芙来了，就问道：“乖女儿，怎么这个时辰过来。中午可曾歇息好？”
“母亲不用担心，女儿很好。”锦芙挨着陈氏坐了下来。看到桌面上的账本，锦芙就问道：“母亲又是在算账吗？”
四太太陈氏点头，“可不是。以前没来过京城不知道。等到了京城，才知道这里的东西真贵。昨儿跟着你父亲出府走了一圈，也算是长了点见识了。如今咱们一家算是寄居在你五叔府上，凡事就得事先预备着。到时候等你的亲事说成了，这嫁妆若是等到那时候再准备的话，这可就迟了。”
“母亲……”锦芙有点不好意思，“这事还早着了。”
“早什么早，你都多大了。我这心里可急的很。但是这事急也是急不来的。咱们得好生谋划一番才是。”陈氏很坦然的说道。原来以前在岳州的时候，锦芙很小就开始在陈氏身边学着管家，陈氏很多事情也都不会避开锦芙，通常都是两母女一起商量着将事情办了。而且锦芙比起锦厚自是能干许多，也因此陈氏对这个女儿也抱有很高的期望。这次上京，陈氏对锦芙的婚事很是在意，打定了主意一定要选个世家嫡出子弟，家世出身都要极好。不光如此，还得要有功名在身。否则岂不是委屈了自己的女儿。
锦芙不想在这事上说话，四处看了看便问道：“父亲可是出门了？”
“你父亲一大早就出去了，说是去外面转转，说不准也能结识一两个有能耐的人。”陈氏随口说道，“对了，你这会过来，可是有事。”
锦芙笑着点头，“还是母亲知道女儿。母亲也知道，四姐姐快要成亲了，女儿作为妹妹，总是要表点心意。只是先前做的绣活怕是不能用了，就想给母亲讨个主意，看看有什么合适的能用来送给四姐姐。”
陈氏随意的问道：“为何之前准备的绣活不能用了？”
说起这个，锦芙心里还是有点疙瘩。“芸妹妹也给四姐姐准备的是绣活。只是芸妹妹准备得极为用心，不光是双面绣，还将四姐姐绣在了上面，活灵活现的，极是了不得。我都没想到芸妹妹的绣活做的这般好。如今一比较，女儿做的那件自然是拿不出手了。”
陈氏想了想，说道：“你说的也是。虽说是给姐妹添妆，但是也要有点新意才是。要不你去库房看看，有什么好的玩意，你挑一件送过去。”
“母亲，库房里的那些，要么太俗，要么太陈旧。如今咱们是在京城，这些玩意可就让人看不上眼了。母亲，不若让人去置办一番。以后母亲也是要出门做客送礼的，不若一并办了，也不至于到时候手忙脚乱的。”锦芙拉着陈氏的手撒娇。
陈氏想了会，“女儿，你说的倒是在理。只是咱们这回到了京城，这银钱可是要省着点花。咱们家可不比你五叔。你五叔仕途得意，你先前的那五婶出自太师府，也是极为能干的，这才置办了这么一份偌大的家业。咱们家可是要精打细算的。不过这送礼的事情，也是该好生的谋划一下。女儿，你先让母亲好生想一想。不过你也不用担心，送姐妹的礼物，这心意到了就是。也别太过贵重了。”
锦芙也知道这事得慢慢来，便也不再说了。拿起算盘，帮着陈氏算起账来。
锦厚偷偷的出了府，守门的人见他是四老爷家的少爷，又是个半大小子，身边也跟着小厮，自然也就没在意。爷们们要出门自然是方便的，不像姑娘家门出门，光是跟着的人也就一二十个，浩浩荡荡的。事先还得请示了太太和老太太，否则可别想出门。
锦厚到了天晚了这才回到侍郎府，恰好就被锦康看到了。锦康有意戏弄他，便说道：“六哥，你出府去玩呢？”
锦厚有点不好意思，毕竟他是刚来。“哈哈，九弟，咱们哥俩就不说这些了。”
锦康心里发笑。面上神情有点严肃，“六哥，下次出府的时候，也该先和大家打声招呼。不然找人都找不到。”
锦厚一听，就问道：“可是有人找哥哥？”
锦康点头，“今儿曹先生还问起弟弟，说是要我回来问问六哥，究竟什么时候去曹先生那里读书。曹先生都已经准备好了，就等着六哥你过去。”
锦厚一听是读书的事情，顿时就苦了一张脸，赶紧岔开话题，“九弟，咱们不说这些。今日哥哥出门，去到一个好地方，下次哥哥也带你过去……”锦厚和锦康分了手以后，赶紧去到竹香院找四太太。
四太太一见锦厚，顿时就笑开了，不过还是嗔怪道：“今儿一整天都没见你的人影，老太太之前还问起来。你可是出了府？”
锦厚挨着陈氏，“母亲，儿子能否求你个事情？”
陈氏皱眉，“你可是又闯了什么祸事出来？这不是在岳州，这是在京城，你可别胡来。若是给你五叔添了麻烦，我可是不饶你的。”陈氏很是严厉的说道。
锦厚这心里就有点不高兴了，“母亲问也不问一声，就认定儿子闯了祸事。母亲未免也太过偏见了。”
“这么说来你是没闯祸了。那你还有什么事？”
锦厚当即就笑道：“母亲，儿子不想跟在曹先生身边读书。母亲可不可以和父亲说一声。”
“不行。读书是大事，怎么能依着你的性子来。”陈氏一听，想都没想，就反对道。
锦厚急了，“母亲，你是不知道那曹先生有多厉害。稍微不满意了，就是板子伺候。打了板子还要抄书。不是一遍两遍的抄，而是十遍百遍的抄。儿子若是去了，到时候定是半条命都没了。”锦厚说的及其可怜，好似自己已经被曹先生打了板子似地。
陈氏不相信，“你听谁胡说的，这些话不可乱说。”
“儿子是听九弟说的。九弟说的自然是真的，难不成还能骗了儿子不成。”锦厚大声的嚷嚷道。
“锦康跟你说的？他为何要和你说这些？”陈氏心里有疑惑。
锦厚却不管这些，“自然是儿子去问的。你们让儿子跟着曹先生读书，儿子总要先打听一番吧。九弟跟着曹先生读了几年书，这些肯定不是瞎编的。”
陈氏想想也是。锦康不过十来岁，陈氏自然想不到是锦康拿捏住了锦厚的脉门，故意这般说来吓唬锦厚的。因此陈氏一听是儿子去找锦康打听，也就信了**成。还有一两成自然是怀疑锦厚夸大其词。因此陈氏便说道：“读书进学是正经事，先生管教得严格这才好。不准不去读书。”
锦厚一听，顿时急了，“母亲，你可要救救儿子啊！难道你就忍心眼睁睁的看着儿子吃苦受罪。九弟可是说了，当初曹先生罚他抄书，可是将手都抄肿了，五叔也没关心一下。若是九弟的母亲还在，定然舍不得九弟吃这样的苦。这就是没娘心疼的坏处。难不成母亲也不心疼儿子呢？”
“胡说，母亲自然是心疼你的。”陈氏赶紧说道：“不过读书是大事，你总不能因为惧怕先生就不去了，这事可是不行。”
锦厚着急，“儿子没说不读书，只是总不能跟着曹先生那样严厉的先生读书。只怕儿子去了，半条命也就没了。”锦厚说的好不可怜，这让陈氏就觉得心疼。自己捧在心窝子上的儿子，总不能像锦康那般让人肆意处罚了。陈氏便说道：“换个先生？这事我可做不了主。等你父亲回来后，我和你父亲商量一番，看看是否需要另外请位先生。”
“儿子多谢母亲。”锦厚见目的达到了，赶紧腆着脸笑道。陈氏见了，笑道：“你个猴子，最是让母亲操心。”
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