正文 春游、叙话
时光一晃而过，伴着姹紫嫣红的芬芳，来自全国各地的举子们汇聚京师，城中客栈一下子人满为患，大街上到处可见将要参加会试的举人老爷们，有的不紧不慢寻花问柳逍遥自在，有的挑灯夜读恨不得一分钟掰成八半来使。
今年的主考官乃是当朝一品鸿渊阁大学士兼吏部尚书林如海林大人，送礼托关系的几乎占满了林府大门前整个街道，也亏得林如海远见卓识早早吩咐关闭大门不接访客，不然就这架势不等会试开始就得被御史台参得满头包了。
贡院自林如海等众位考官进入之后便实行了锁院，也就是说在接下来的将近两个月里，所有相关人员须在会试结束、阅卷完毕定出登第名次之后才能恢复自由出来，这也是为了防止舞弊的手段。
经过了两年的准备，裴明带着亲朋爱人的殷殷期望，再一次走进了贡院。北方天气，春寒料峭退得晚些，早起寒气沁体，这一番考下来，病倒的举子十有一二，裴明这次比上回强些，走路还算稳当，只脸上有些疲色。
“若不中也就罢了，这种罪绝不受二遭。”他竟还有余力跟同窗玩笑，人家只当他自信，殊不知他内心亦有此念。走仕途本就动机不纯，一为改换门庭，二也是为了证明自己。他打算着在紫英四十岁之前，两人就携手归隐，天南地北游历一番，老了走不动了就在南方找个山明水秀的清静之地住下，如此一生。
叶妈妈却希望儿子能一路高升，他现在还是太子伴读，有了这一层关系，更多一层保障，夏莲时常也说，等到裴明位列阁臣，她这个做娘的必定也是诰命加身，纵比不得荣府里的老太君，至少也跟几位太太比肩抑或更甚。虽然她对此一笑而过，心底里隐隐也有期待。
夏莲跟在叶妈妈身边面有忧色，她原也是官宦女儿出身，因父亲坏了事沦为奴婢，机缘巧合之下被叶妈妈碰上赎回来。听说要给她儿子做侍婢又是那个意思便有些抵触，奈何身不由己只得答应。后来见了裴明是个才貌双全的解元，又常在东宫伴读，极有前途，心思就开始活动了，所以极力撺掇讨好叶妈妈，纵然做不成正妻平妻，以她的人才当个贵妾还是绰绰有余的。只可惜裴明总躲着她，见了面也淡淡的不假辞色。
会试结果出来，裴明得了第一。大殿上，中第士子们第一次得见天颜，有的人紧张的差点忘了行礼，裴明饶是时常在宫中也被这朝会的恢弘庄严所震撼，皇帝端坐丹樨宝座之上高贵凛然不可侵犯，令人不敢直视。
殿试并没有出什么难题，不过走个过场，只是在名次排序上起了些小小的争执。
皇帝欲点裴明为头名状元，有大臣以他年纪太轻为由觉得应调后给个传胪就好，林如海认为年纪不应作为衡量一个人成熟与否的唯一标准，关键还要看个人品性素养，裴明虽只有十六岁，为人却是沉稳持重细心敏慧，且成绩最优，理应做这状元，也是国家君主给天下读书人做的表率。
最后水瑄力排众议，点了叶裴明状元，一甲三名跨马游街，满城来看，朱雀大道上挤满了围观的男女老幼。当首这位状元不及弱冠，唇红齿白姿容俊挺好风华，引来鲜花抛洒，差点把官帽帽翅打掉，百姓们纷纷来看裴明，倒把后面两位榜眼探花给漏过去了。
也是这两位倒霉，榜眼年逾五十，胡子一把老头一个，没人爱看，后面的探花郎倒是年轻刚满三十，可惜长相一般气质也不够风流，吃了大亏。两人郁闷的看着前面小屁孩受欢迎，干瞪眼没辙。
裴明却没有半分得色，他最希望看到的人不在，再风光也跟饮白开水一样没味道。
紫英在他进考场的第二日就被派去边关，这次不是押运粮草而是直接调任边防戍卫，升职成为真正的四品明威将军，走时轻装上路，这会儿，恐怕早到了吧。
裴明勉强维持着笑容，心里掩不住的失落。不过转念一想紫英这次也是得偿所愿，圆了梦想，心里平复了许多。
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“你这家伙果然青出于蓝胜于蓝，如今翰林院的编修里面数着你最小了，小叶状元最近可是春风得意啊！”这一日休沐，徐靖澄叫了贾瑞把在家睡懒觉的裴明挖出来。
裴明昨晚睡得极晚，这会儿还有点迷糊，说话带了起床气：“如今是年轻人的时代，师兄岂不知‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’这句俗话么？”
徐靖澄被他这番代枪夹棒的话惊得呆了呆，而后拊掌大笑：“果然是小师弟，这嘴巴一如既往的刁钻啊。”
贾瑞摇头笑：“你这是自找的。”
师兄三个年纪不同，感情没半分隔阂，一会儿八戒师兄就嚷着要野餐，裴明与贾瑞无奈对视，叫人去枫叶居后厨房拿了小型的锅勺烤架连同许多新鲜食材，风风火火跑去郊外湖边，这几个家伙最不耐吟风弄月的做酸诗，只对吃感兴趣。
贾瑞早已成亲，去年刚得了个千金，初为人父自比那两个稳重，是以整个场子就属徐靖澄最欢脱，明明什么都不会做还瞎凑热闹，引得周围游玩的人们好奇张望。不一会儿就被那烤肉、蘑菇汤的香味引得暗吞口水。
有人上前来问，裴明便送人一点尝鲜，果然很受欢迎，他灵机一动，说枫叶居三日后推出自助式烧烤等系列服务，欢迎大家前去品尝云云。
徐靖澄咬着鸡腿笑：“你真是，走到哪儿都能弄出个名头来，服了，服了！哈哈！”
贾瑞觉得不妥，“本朝虽未明令禁止官员家中行商，但明面上多少还是忌讳着的，你小心莫弄得太招摇被御史参奏。枫叶居生意那么红火，也没必要这么费力宣传。”
“师兄这话我不爱听，”徐靖澄摆摆手道，“谨慎是没错。也不必太过畏缩，年轻人正该一往直前，又不是那些老先生，七老八十似的没有斗志！”
裴明笑道：“小弟以后会注意的。不过开酒楼这门学问说简单也简单说难也不易。就拿这饭菜席面来说，枫叶居走的是高端路线，对菜品的要求很高，厨艺高的的师父尝几次多半就能仿出来，味道可能差着点但价钱却低很多。为了保持稳定增长的客流，就要求咱们的掌柜大厨们不定时的推陈出新永远走在最前面，立于不败之地，管叫那些酒楼仿制去就是。恩，那句话怎么说的来着？这叫‘一直被模仿，从未被超越’——”
“叶卿这话说得好。深有其意啊。”一行人走过来，当首三个正是皇上太子和林如海。
师兄弟三人一见这架势，赶紧过来见礼，知道这是微服，很有眼色的称呼黄老爷、少爷和林先生。
徐靖澄又来给如海行礼，年初他祖父徐敏启上林府提亲，双方交换了庚帖只等明年秋天成亲。这时候已经改口称“岳父”了。
裴明瞧见二师兄在林大人面前乖猫一样，忍不住弯弯嘴角，一边又请黄老爷、小少爷加入野餐。水澈早就对烤架上滋滋冒着油光的烤肉觊觎着了，见水瑄吃了，他顾不得烫嘴放进嘴里，一股带着果木香的鲜美烤羊肉的味道占据了所有味蕾，这爷俩儿一早出来遛了大半天早饿了，一手拿着喷香脆口的烤饼，一手烤肉，最后再来一碗鲜嫩仔鸡蘑菇汤，午饭也满足了。
水瑄看着在岸边拨弄湖水的少年，忍不住走过去道：“这春水到底还寒凉，小心莫被风吹了皴手。”
“就是觉得这水绿得好看才忍不住摸一摸。”裴明托着腮看着远处三三两两的结伴交游的，绿汪汪的水中浮现出紫英的笑脸，心里忽而郁闷，呼出一口气。想起皇帝还在身边，摆出个笑脸，“听说皇上又添了一位公主，小臣给您恭喜了。”
水瑄没说话，眼神随着思绪一黯，很快被冷然代替：“朕身边尚缺一名侍讲学士，卿可补之？”侍讲学士是从五品，而他编修的身份乃是正六品，刚入职就升职只怕引来众怒。
裴明讶然，回道：“小臣入翰林院编修史书不到一月，资历学识不足，恐难以承担陛下厚望，不若另选贤能……”
“既不愿，那就来朕身边做个侍读。”这话完全是陈述的语气，侍读是正六品，总比侍讲学士好些，要说低调就该离皇帝远些。裴明没资格拒绝，那是抗旨，“微臣领旨谢恩。”
“好。”皇帝丢下这个字，带着人离开了。剩下裴明琢磨了半天也没弄明白皇上究竟是什么意思。
林如海跟着皇帝太子走了，徐靖澄长长松了口气，暗暗咋舌：“老泰山气势逼人啊。”
裴明闻言嗤笑他这未来女婿太没底气，小心以后被夫人压制。
徐靖澄昂着脖子半天憋出一句“甘之如饴”，笑得小师弟歪倒在大师兄身上，毫无形象风度。要说也是，头着两年前徐靖澄随着祖父拜访林府，惊鸿一瞥见到了正在吩咐家事的林姑娘，徐靖澄这人对于美貌基本免疫，真正令他惊艳的是黛玉言行决断之间的风姿，实在比那些娇弱蛮横的贵女们强得多。
借着祖父与林如海的交情，结识林家妹妹本想潜移默化的时候，却被人家看了出来，黛玉不过一个婉拒的借口，却由此引出了徐靖澄的决心，他做事向来如此，看不上的便罢了，若一旦认真起来必要目标达成才行。减肥什么的真是小菜一碟。
两年间的毅力终于得成正果，若不是两家定亲的消息传出来，裴明与贾瑞怕是还被蒙在鼓里。鉴于理亏，徐靖澄忍痛将自己珍藏许久的两件古画书法舍了出去，勉强求得两人原谅。
“我们两个算是家里没心事的人，唯一剩下的可就你一个了。”贾瑞拍着裴明肩膀道，“前儿祖母还念叨着要找叶婶子给你张罗婚事呢。你自己究竟怎么想的？”
裴明想到这个就烦得慌，忙道：“总归至少要到二十岁以后再说。”
两人同时摇头：“你不急总有替你急的。”
古代剩男也不是那么好当的。
“少爷，你喝杯茶吧。”
回到家里的裴明暗叹：尤其身边还有这么一位。
夏莲笑容甜美微露点妩媚，仿佛瞬间绽放的桃花，带着粉色的俏丽，“老夫人说您喜欢吃桂花茯苓糕，奴婢特意学做了来，您尝尝味道可还入口？”
夏莲最近学聪明了，她不再实行紧迫盯人的策略，改走迂回路线，通过向府里人打听收集关于裴明的一切消息，今儿露一手茶艺，明儿奉上一叠堪比大厨手艺的菜品，鞋袜衣帽更是无微不至……这样的表现不仅博得叶妈妈倍加喜爱，更使得府中下人们也站在了她这一边。裴明决计不能接受她的，明说暗讲都不通，索性放手不理会，正好他这个新调任的侍读要到宫里当值，干脆还是照旧住在宫里算了。
他是这么跟叶妈妈说的，暗地里却是偷偷在宫外离家远的地方租了一处小院住下来。
裴明一躲，有人欢喜有人忧，叶家上下觉得少爷对夏莲太狠心，太子水澈却很高兴。
“这几日父皇心情不大好，你小心着点。”小太子提醒道，见裴明一脸的疑惑，又说了一句。裴明这才明白，原来诞下公主的那位美人是生了一对龙凤胎，皇子孱弱夭折，只活了皇女，怪不得野餐那天向皇帝道喜时他变了脸色，果然是自己冒失了。
裴明在御书房偏殿有个可供休憩的小单间，他的工作很简单就是陪皇帝读书论学，水瑄不在或者批阅奏折时，他就回小屋里整理经籍，然后偷闲看看书睡个觉。
屋子里拉了帘子，光线被阻隔在外，很安静。
裴明侧躺在一张软榻上抱着软枕，鼻翼轻轻翕动着，脸颊睡得红扑扑的。
他从夏梦中苏醒懒懒的爬起来，打个哈欠，“春天不是读书天，夏日炎炎正好眠……”他发音时翘着舌头咕咕哝哝的像个小孩子，慢吞吞伸着懒腰。
“那秋冬呢。”
“秋——”裴明扣腰带的手一顿，眼睛眨了眨，“微臣见过皇上。”
不等裴明跪下，一双手臂已经将他抬了起来，长而有力的指节扣在胳膊上，让他觉得有些不舒服，微微动了动又不敢挣开。歪着头疑惑的喊了声：“陛下？”
水瑄忽然松开了手，扶着头坐在榻上，裴明在宫里许久，知道他有轻微的头痛症，正要出去喊太医却被制止。皇帝看太医必又是一番干戈，水瑄不愿声张。
裴明没办法只得找来干净布巾装了冰盆里的碎冰替他敷上，又盖了薄被，正要出去，就听水瑄道：“你陪朕说说话。”
“是。”裴明抽回脚坐回到塌边的椅子上。
一阵尴尬的沉默之后，裴明只得先开口：“陛下，怎么想到带着太子殿下微服私访呢？”
“‘微服私访’？”水瑄脸上多了丝血色，“澈儿既是储君，自然不能困在这小小的皇城内院中不通世事。体民情，才能知民意。若不通世事，如那晋惠帝说出‘何不食肉糜’的话来，这江山岂不是要毁在手中？”
天下荒乱，百姓多饿死，惠帝司马衷听说，奇怪的对侍从说，既然没饭吃，为什么他们不喝肉粥呢？其昏聩痴顽可见一斑。父母之爱子，则为之计深远。水瑄如此做，足见他对太子的重视与苦心。
水瑄又道：“朕尝听贤德妃说，卿曾侍读于他兄弟宝玉身边，对这贾府，你可有什么见解？”
这位大小姐还真是有毅力，隔三差五的叫侍女抱琴来传话，话里话外的提醒他莫跟府里生分了。这份苦心裴明倒很同情，可惜了她终究是个女子再工于算计也挽不回颓势。所以尽量躲着走，免得被人说闲话。
他想了想道：“世家若不进取，三四代就会没落，七八代之后与庶民无异。如今的贾府就像个久置的苹果，外表看似光鲜，内芯已经开始向外烂了。若论国家社稷只能说，积弊当革，以防尾大不掉。”
“尾大不掉。”水瑄右手不由自主地敲着床榻边缘的木板上，更像是喃喃自语：“先帝在时，曾经说过那几家祖上有功于社稷，得饶且饶……”
都说先帝念旧情对臣子多是宽待，其实是好面子，不愿史书留下杀伐狠厉的字眼。自己一蹬腿儿一了百了，把个破摊子留给儿子。水瑄自从登基以来多受制肘，其中不乏世家大族背后的影子。这皇帝当得是有点憋屈。
若贾府不怀野心，妄图拥立之功，或许还有重起的一天，新帝即位之后尚还朝秦暮楚不知收敛，水瑄必不能容忍。只可惜那些姑娘，一旦抄家，命运堪忧了。
“叶卿是否觉得朕狠心绝情？”水瑄忽然说了句毫不相干的话。
裴明愕然，心说这是哪儿跟哪儿？
“怎么不说话？” 水瑄侧过脸，目光紧紧锁在他脸上，仿佛要看出点什么。
裴明被盯得头皮发麻，道：“兴衰沉落，皆遵世间生存法则，陛下不过顺时顺势而已。”
好吧，不是您老的错，是社会太残酷。话说回来，谁敢当面挑皇帝的不是？这年头的臣子们谏言的精神头儿可比魏玄成差远了。
皇帝对这个答案不置可否，似乎并不十分满意，他眉头一皱，刺痛忽又袭上头。裴明极有眼色，上前伸出手指在他额头两侧鼓突突跳动的太阳穴上揉按着，他手指发力用巧，轻重有度，很快将水瑄的头痛安抚下来。
“这手法是从哪儿学的？”水瑄闭着眼，脸色和缓许多。
“那年微臣得病，还是张太医教的，陛下觉得可有缓解？”
“唔。”
额头上轻柔的力道仿佛在水里，水瑄意识有些朦胧，他眯起眼看着低敛眼睫的少年，几分婴儿圆润的下巴，白皙肌肤泛着莹润的光泽，优美的曲线沿着纤细修长的脖颈向下延伸入衣襟之中，夏装单薄，遮不住精巧美好的锁骨，随着喉结小小的吞咽时隐时现……
水瑄忽觉喉咙一阵干燥，心里不由躁动，眸色益深，“怎么想起要在外面住？”
他租房子的事儿就告诉了冯三和师兄们，皇上怎么知道的？
裴明疑惑的眨巴眨巴眼，“家里一点小事，不敢拿来烦扰您清静。”
水瑄却说无妨，还一副很有兴趣的样子。裴明蔫吧了，只得含含糊糊把夏莲的事说了一遍。
没想到水瑄听了朗声笑起来，“令堂还真是用心良苦，只不过——”他看着嘟着嘴似有不满的少年，心情愈发的好，“你若不愿，找机会打发了便是，左不过是个奴婢。”
都是人生父母养的，在权贵眼里就是猫狗一般任打任骂。裴明做过那几年书童深知其中辛苦，心里不肯认同。
他都没打算娶媳妇，反正都决定这辈子跟冯二凑和了。
裴明想起紫英，不觉会心微笑。
水瑄看到他的笑，先是一喜，后又忽然想到了什么，脸色便阴沉下来。
今年的主考官乃是当朝一品鸿渊阁大学士兼吏部尚书林如海林大人，送礼托关系的几乎占满了林府大门前整个街道，也亏得林如海远见卓识早早吩咐关闭大门不接访客，不然就这架势不等会试开始就得被御史台参得满头包了。
贡院自林如海等众位考官进入之后便实行了锁院，也就是说在接下来的将近两个月里，所有相关人员须在会试结束、阅卷完毕定出登第名次之后才能恢复自由出来，这也是为了防止舞弊的手段。
经过了两年的准备，裴明带着亲朋爱人的殷殷期望，再一次走进了贡院。北方天气，春寒料峭退得晚些，早起寒气沁体，这一番考下来，病倒的举子十有一二，裴明这次比上回强些，走路还算稳当，只脸上有些疲色。
“若不中也就罢了，这种罪绝不受二遭。”他竟还有余力跟同窗玩笑，人家只当他自信，殊不知他内心亦有此念。走仕途本就动机不纯，一为改换门庭，二也是为了证明自己。他打算着在紫英四十岁之前，两人就携手归隐，天南地北游历一番，老了走不动了就在南方找个山明水秀的清静之地住下，如此一生。
叶妈妈却希望儿子能一路高升，他现在还是太子伴读，有了这一层关系，更多一层保障，夏莲时常也说，等到裴明位列阁臣，她这个做娘的必定也是诰命加身，纵比不得荣府里的老太君，至少也跟几位太太比肩抑或更甚。虽然她对此一笑而过，心底里隐隐也有期待。
夏莲跟在叶妈妈身边面有忧色，她原也是官宦女儿出身，因父亲坏了事沦为奴婢，机缘巧合之下被叶妈妈碰上赎回来。听说要给她儿子做侍婢又是那个意思便有些抵触，奈何身不由己只得答应。后来见了裴明是个才貌双全的解元，又常在东宫伴读，极有前途，心思就开始活动了，所以极力撺掇讨好叶妈妈，纵然做不成正妻平妻，以她的人才当个贵妾还是绰绰有余的。只可惜裴明总躲着她，见了面也淡淡的不假辞色。
会试结果出来，裴明得了第一。大殿上，中第士子们第一次得见天颜，有的人紧张的差点忘了行礼，裴明饶是时常在宫中也被这朝会的恢弘庄严所震撼，皇帝端坐丹樨宝座之上高贵凛然不可侵犯，令人不敢直视。
殿试并没有出什么难题，不过走个过场，只是在名次排序上起了些小小的争执。
皇帝欲点裴明为头名状元，有大臣以他年纪太轻为由觉得应调后给个传胪就好，林如海认为年纪不应作为衡量一个人成熟与否的唯一标准，关键还要看个人品性素养，裴明虽只有十六岁，为人却是沉稳持重细心敏慧，且成绩最优，理应做这状元，也是国家君主给天下读书人做的表率。
最后水瑄力排众议，点了叶裴明状元，一甲三名跨马游街，满城来看，朱雀大道上挤满了围观的男女老幼。当首这位状元不及弱冠，唇红齿白姿容俊挺好风华，引来鲜花抛洒，差点把官帽帽翅打掉，百姓们纷纷来看裴明，倒把后面两位榜眼探花给漏过去了。
也是这两位倒霉，榜眼年逾五十，胡子一把老头一个，没人爱看，后面的探花郎倒是年轻刚满三十，可惜长相一般气质也不够风流，吃了大亏。两人郁闷的看着前面小屁孩受欢迎，干瞪眼没辙。
裴明却没有半分得色，他最希望看到的人不在，再风光也跟饮白开水一样没味道。
紫英在他进考场的第二日就被派去边关，这次不是押运粮草而是直接调任边防戍卫，升职成为真正的四品明威将军，走时轻装上路，这会儿，恐怕早到了吧。
裴明勉强维持着笑容，心里掩不住的失落。不过转念一想紫英这次也是得偿所愿，圆了梦想，心里平复了许多。
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“你这家伙果然青出于蓝胜于蓝，如今翰林院的编修里面数着你最小了，小叶状元最近可是春风得意啊！”这一日休沐，徐靖澄叫了贾瑞把在家睡懒觉的裴明挖出来。
裴明昨晚睡得极晚，这会儿还有点迷糊，说话带了起床气：“如今是年轻人的时代，师兄岂不知‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’这句俗话么？”
徐靖澄被他这番代枪夹棒的话惊得呆了呆，而后拊掌大笑：“果然是小师弟，这嘴巴一如既往的刁钻啊。”
贾瑞摇头笑：“你这是自找的。”
师兄三个年纪不同，感情没半分隔阂，一会儿八戒师兄就嚷着要野餐，裴明与贾瑞无奈对视，叫人去枫叶居后厨房拿了小型的锅勺烤架连同许多新鲜食材，风风火火跑去郊外湖边，这几个家伙最不耐吟风弄月的做酸诗，只对吃感兴趣。
贾瑞早已成亲，去年刚得了个千金，初为人父自比那两个稳重，是以整个场子就属徐靖澄最欢脱，明明什么都不会做还瞎凑热闹，引得周围游玩的人们好奇张望。不一会儿就被那烤肉、蘑菇汤的香味引得暗吞口水。
有人上前来问，裴明便送人一点尝鲜，果然很受欢迎，他灵机一动，说枫叶居三日后推出自助式烧烤等系列服务，欢迎大家前去品尝云云。
徐靖澄咬着鸡腿笑：“你真是，走到哪儿都能弄出个名头来，服了，服了！哈哈！”
贾瑞觉得不妥，“本朝虽未明令禁止官员家中行商，但明面上多少还是忌讳着的，你小心莫弄得太招摇被御史参奏。枫叶居生意那么红火，也没必要这么费力宣传。”
“师兄这话我不爱听，”徐靖澄摆摆手道，“谨慎是没错。也不必太过畏缩，年轻人正该一往直前，又不是那些老先生，七老八十似的没有斗志！”
裴明笑道：“小弟以后会注意的。不过开酒楼这门学问说简单也简单说难也不易。就拿这饭菜席面来说，枫叶居走的是高端路线，对菜品的要求很高，厨艺高的的师父尝几次多半就能仿出来，味道可能差着点但价钱却低很多。为了保持稳定增长的客流，就要求咱们的掌柜大厨们不定时的推陈出新永远走在最前面，立于不败之地，管叫那些酒楼仿制去就是。恩，那句话怎么说的来着？这叫‘一直被模仿，从未被超越’——”
“叶卿这话说得好。深有其意啊。”一行人走过来，当首三个正是皇上太子和林如海。
师兄弟三人一见这架势，赶紧过来见礼，知道这是微服，很有眼色的称呼黄老爷、少爷和林先生。
徐靖澄又来给如海行礼，年初他祖父徐敏启上林府提亲，双方交换了庚帖只等明年秋天成亲。这时候已经改口称“岳父”了。
裴明瞧见二师兄在林大人面前乖猫一样，忍不住弯弯嘴角，一边又请黄老爷、小少爷加入野餐。水澈早就对烤架上滋滋冒着油光的烤肉觊觎着了，见水瑄吃了，他顾不得烫嘴放进嘴里，一股带着果木香的鲜美烤羊肉的味道占据了所有味蕾，这爷俩儿一早出来遛了大半天早饿了，一手拿着喷香脆口的烤饼，一手烤肉，最后再来一碗鲜嫩仔鸡蘑菇汤，午饭也满足了。
水瑄看着在岸边拨弄湖水的少年，忍不住走过去道：“这春水到底还寒凉，小心莫被风吹了皴手。”
“就是觉得这水绿得好看才忍不住摸一摸。”裴明托着腮看着远处三三两两的结伴交游的，绿汪汪的水中浮现出紫英的笑脸，心里忽而郁闷，呼出一口气。想起皇帝还在身边，摆出个笑脸，“听说皇上又添了一位公主，小臣给您恭喜了。”
水瑄没说话，眼神随着思绪一黯，很快被冷然代替：“朕身边尚缺一名侍讲学士，卿可补之？”侍讲学士是从五品，而他编修的身份乃是正六品，刚入职就升职只怕引来众怒。
裴明讶然，回道：“小臣入翰林院编修史书不到一月，资历学识不足，恐难以承担陛下厚望，不若另选贤能……”
“既不愿，那就来朕身边做个侍读。”这话完全是陈述的语气，侍读是正六品，总比侍讲学士好些，要说低调就该离皇帝远些。裴明没资格拒绝，那是抗旨，“微臣领旨谢恩。”
“好。”皇帝丢下这个字，带着人离开了。剩下裴明琢磨了半天也没弄明白皇上究竟是什么意思。
林如海跟着皇帝太子走了，徐靖澄长长松了口气，暗暗咋舌：“老泰山气势逼人啊。”
裴明闻言嗤笑他这未来女婿太没底气，小心以后被夫人压制。
徐靖澄昂着脖子半天憋出一句“甘之如饴”，笑得小师弟歪倒在大师兄身上，毫无形象风度。要说也是，头着两年前徐靖澄随着祖父拜访林府，惊鸿一瞥见到了正在吩咐家事的林姑娘，徐靖澄这人对于美貌基本免疫，真正令他惊艳的是黛玉言行决断之间的风姿，实在比那些娇弱蛮横的贵女们强得多。
借着祖父与林如海的交情，结识林家妹妹本想潜移默化的时候，却被人家看了出来，黛玉不过一个婉拒的借口，却由此引出了徐靖澄的决心，他做事向来如此，看不上的便罢了，若一旦认真起来必要目标达成才行。减肥什么的真是小菜一碟。
两年间的毅力终于得成正果，若不是两家定亲的消息传出来，裴明与贾瑞怕是还被蒙在鼓里。鉴于理亏，徐靖澄忍痛将自己珍藏许久的两件古画书法舍了出去，勉强求得两人原谅。
“我们两个算是家里没心事的人，唯一剩下的可就你一个了。”贾瑞拍着裴明肩膀道，“前儿祖母还念叨着要找叶婶子给你张罗婚事呢。你自己究竟怎么想的？”
裴明想到这个就烦得慌，忙道：“总归至少要到二十岁以后再说。”
两人同时摇头：“你不急总有替你急的。”
古代剩男也不是那么好当的。
“少爷，你喝杯茶吧。”
回到家里的裴明暗叹：尤其身边还有这么一位。
夏莲笑容甜美微露点妩媚，仿佛瞬间绽放的桃花，带着粉色的俏丽，“老夫人说您喜欢吃桂花茯苓糕，奴婢特意学做了来，您尝尝味道可还入口？”
夏莲最近学聪明了，她不再实行紧迫盯人的策略，改走迂回路线，通过向府里人打听收集关于裴明的一切消息，今儿露一手茶艺，明儿奉上一叠堪比大厨手艺的菜品，鞋袜衣帽更是无微不至……这样的表现不仅博得叶妈妈倍加喜爱，更使得府中下人们也站在了她这一边。裴明决计不能接受她的，明说暗讲都不通，索性放手不理会，正好他这个新调任的侍读要到宫里当值，干脆还是照旧住在宫里算了。
他是这么跟叶妈妈说的，暗地里却是偷偷在宫外离家远的地方租了一处小院住下来。
裴明一躲，有人欢喜有人忧，叶家上下觉得少爷对夏莲太狠心，太子水澈却很高兴。
“这几日父皇心情不大好，你小心着点。”小太子提醒道，见裴明一脸的疑惑，又说了一句。裴明这才明白，原来诞下公主的那位美人是生了一对龙凤胎，皇子孱弱夭折，只活了皇女，怪不得野餐那天向皇帝道喜时他变了脸色，果然是自己冒失了。
裴明在御书房偏殿有个可供休憩的小单间，他的工作很简单就是陪皇帝读书论学，水瑄不在或者批阅奏折时，他就回小屋里整理经籍，然后偷闲看看书睡个觉。
屋子里拉了帘子，光线被阻隔在外，很安静。
裴明侧躺在一张软榻上抱着软枕，鼻翼轻轻翕动着，脸颊睡得红扑扑的。
他从夏梦中苏醒懒懒的爬起来，打个哈欠，“春天不是读书天，夏日炎炎正好眠……”他发音时翘着舌头咕咕哝哝的像个小孩子，慢吞吞伸着懒腰。
“那秋冬呢。”
“秋——”裴明扣腰带的手一顿，眼睛眨了眨，“微臣见过皇上。”
不等裴明跪下，一双手臂已经将他抬了起来，长而有力的指节扣在胳膊上，让他觉得有些不舒服，微微动了动又不敢挣开。歪着头疑惑的喊了声：“陛下？”
水瑄忽然松开了手，扶着头坐在榻上，裴明在宫里许久，知道他有轻微的头痛症，正要出去喊太医却被制止。皇帝看太医必又是一番干戈，水瑄不愿声张。
裴明没办法只得找来干净布巾装了冰盆里的碎冰替他敷上，又盖了薄被，正要出去，就听水瑄道：“你陪朕说说话。”
“是。”裴明抽回脚坐回到塌边的椅子上。
一阵尴尬的沉默之后，裴明只得先开口：“陛下，怎么想到带着太子殿下微服私访呢？”
“‘微服私访’？”水瑄脸上多了丝血色，“澈儿既是储君，自然不能困在这小小的皇城内院中不通世事。体民情，才能知民意。若不通世事，如那晋惠帝说出‘何不食肉糜’的话来，这江山岂不是要毁在手中？”
天下荒乱，百姓多饿死，惠帝司马衷听说，奇怪的对侍从说，既然没饭吃，为什么他们不喝肉粥呢？其昏聩痴顽可见一斑。父母之爱子，则为之计深远。水瑄如此做，足见他对太子的重视与苦心。
水瑄又道：“朕尝听贤德妃说，卿曾侍读于他兄弟宝玉身边，对这贾府，你可有什么见解？”
这位大小姐还真是有毅力，隔三差五的叫侍女抱琴来传话，话里话外的提醒他莫跟府里生分了。这份苦心裴明倒很同情，可惜了她终究是个女子再工于算计也挽不回颓势。所以尽量躲着走，免得被人说闲话。
他想了想道：“世家若不进取，三四代就会没落，七八代之后与庶民无异。如今的贾府就像个久置的苹果，外表看似光鲜，内芯已经开始向外烂了。若论国家社稷只能说，积弊当革，以防尾大不掉。”
“尾大不掉。”水瑄右手不由自主地敲着床榻边缘的木板上，更像是喃喃自语：“先帝在时，曾经说过那几家祖上有功于社稷，得饶且饶……”
都说先帝念旧情对臣子多是宽待，其实是好面子，不愿史书留下杀伐狠厉的字眼。自己一蹬腿儿一了百了，把个破摊子留给儿子。水瑄自从登基以来多受制肘，其中不乏世家大族背后的影子。这皇帝当得是有点憋屈。
若贾府不怀野心，妄图拥立之功，或许还有重起的一天，新帝即位之后尚还朝秦暮楚不知收敛，水瑄必不能容忍。只可惜那些姑娘，一旦抄家，命运堪忧了。
“叶卿是否觉得朕狠心绝情？”水瑄忽然说了句毫不相干的话。
裴明愕然，心说这是哪儿跟哪儿？
“怎么不说话？” 水瑄侧过脸，目光紧紧锁在他脸上，仿佛要看出点什么。
裴明被盯得头皮发麻，道：“兴衰沉落，皆遵世间生存法则，陛下不过顺时顺势而已。”
好吧，不是您老的错，是社会太残酷。话说回来，谁敢当面挑皇帝的不是？这年头的臣子们谏言的精神头儿可比魏玄成差远了。
皇帝对这个答案不置可否，似乎并不十分满意，他眉头一皱，刺痛忽又袭上头。裴明极有眼色，上前伸出手指在他额头两侧鼓突突跳动的太阳穴上揉按着，他手指发力用巧，轻重有度，很快将水瑄的头痛安抚下来。
“这手法是从哪儿学的？”水瑄闭着眼，脸色和缓许多。
“那年微臣得病，还是张太医教的，陛下觉得可有缓解？”
“唔。”
额头上轻柔的力道仿佛在水里，水瑄意识有些朦胧，他眯起眼看着低敛眼睫的少年，几分婴儿圆润的下巴，白皙肌肤泛着莹润的光泽，优美的曲线沿着纤细修长的脖颈向下延伸入衣襟之中，夏装单薄，遮不住精巧美好的锁骨，随着喉结小小的吞咽时隐时现……
水瑄忽觉喉咙一阵干燥，心里不由躁动，眸色益深，“怎么想起要在外面住？”
他租房子的事儿就告诉了冯三和师兄们，皇上怎么知道的？
裴明疑惑的眨巴眨巴眼，“家里一点小事，不敢拿来烦扰您清静。”
水瑄却说无妨，还一副很有兴趣的样子。裴明蔫吧了，只得含含糊糊把夏莲的事说了一遍。
没想到水瑄听了朗声笑起来，“令堂还真是用心良苦，只不过——”他看着嘟着嘴似有不满的少年，心情愈发的好，“你若不愿，找机会打发了便是，左不过是个奴婢。”
都是人生父母养的，在权贵眼里就是猫狗一般任打任骂。裴明做过那几年书童深知其中辛苦，心里不肯认同。
他都没打算娶媳妇，反正都决定这辈子跟冯二凑和了。
裴明想起紫英，不觉会心微笑。
水瑄看到他的笑，先是一喜，后又忽然想到了什么，脸色便阴沉下来。