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补一补

    下午母女俩在厨房施展绝技,裴如玉和七叔在丈母娘暖烘烘的屋子里包饺子,叔侄俩说些县衙的事,然后再聊些琴棋书画,倒不是没有共同话题,是一向稳重、沉着、淡定,泰山崩于前都不改色的侄子裴如玉,这回却是跟屁股底下长钉子一般,一会儿出去一趟,一会儿出去一趟。

    回来时嘴巴还是略带油光的那种,淡淡的油香气冲散叔侄二人惯用的沉水香,第一次是花椒油酱汁的香,吃的应该是凉拌菜,多半是素的。第二次是浓郁的鱼香,定是吃炖鱼了。

    裴七叔笑掀眼皮,看向这个侄子,调侃说,“咱俩包饺子无趣,不如去厨下,既暖和,人也多。”

    裴如玉暗道,难不成我七叔也对岳母大人有意。他立刻从善如流,“都听七叔的。”哎,我七叔这死脑筋终于想开了。就是以后我是叫他七叔还是叫他岳父啊?此等琐事暂且不论,裴如玉是真的心疼七叔不婚不嗣孤独一人过这些年,七叔与岳母又不是直接姻亲,便是事成,也不妨碍什么。

    裴七叔完全是看侄子总是奔出去看媳妇,担心侄子跑断腿,原是掖揄一句,不想侄子就答应了。也罢,反正母女两个也是在这院里的小厨房烧饭,离的并不远。县衙的厨房在前头,离内宅有些远。若是按白木香的意思,就跟县衙一起吃呗,裴如玉也没意见。但北疆天气冷,总是饭菜端来也就凉了,先是设了个简单炉灶。白木香又挺心疼裴如玉千里迢迢到北疆吃苦,就时常吩咐小财窈窈做些小灶,一来二去的,他们就独自开火了。

    叔侄俩过来时,母女二人正嘻嘻哈哈的炖肉,三口大锅,一锅里是猪肉,一锅里是羊肉,一锅里是牛肉。一盆炖好的香喷喷大鱼刚捞出来未久,热已是不热了,白木香见裴如玉过来,连忙招呼他,“如玉,过来吃口鱼冻。”

    这是白木香冬天在家吃鱼的做法,先炖出鱼来,待鱼晾凉,里头的鱼汁凝结成冻,也很好吃。白木香用勺子妥一块鱼冻,又夹块肥嫩的鱼肉挑了刺放上去,一直送到裴如玉嘴边,裴如玉张嘴吃了,慢慢咀嚼后咽下肚,点头,“别有风味。”称赞,“岳母这炖鱼的手艺,果真极好。

    李红梅用小碗盛了大半碗鱼冻,上面放一块更大的雪白鱼肉放到裴七叔手边儿,说,“他七叔,你也尝尝。你们大户人家,以前怕是不这样吃的。”

    “大户人家一样吃五谷杂粮,我每年冬必也这样吃好几遭。”视线目及碗里深色鱼冻中凝结的仿佛红宝石一样可爱的辣椒段时,裴七叔的笑意更深,“这炖鱼还就得放些辣椒才有滋味。多谢亲家太太。”

    “别这么客气,都是一家人么。”李红梅把筷子递给他七叔,他七叔也就先不急包饺子,斯文俊秀的品尝起亲家太太做的鱼冻来。

    锅里咕嘟嘟炖着肉,小小厨房香气四溢,母女俩坐下一起包饺子,大家说起彼此新年都是如何过的。李红梅道,“女婿,你们大户人家,肯定特讲究吧?”

    “其实都差不多,年三十这一天,男丁们都是擦祭器,女眷在厨下煮供品吃食,待中午祭祖,一应供给祖先的东西都是自家人准备的,不能假于他人之手。”裴如玉说。

    白木香想到什么哼一声,“气死个人,去年我才刚嫁到他家,娘你不知道他家给我寻的好差使,叫我在厨房烧火,不叫我烧菜!谁不知道烧火又脏又累,我立刻就问出来了,以前他家煮供品都是丫头烧火的,你说,这不是把我当丫头使么,可是把我气坏了!”至今提到此事,白木香都要气鼓鼓的瞪裴如玉好几眼。

    裴如玉连忙尴尬的说,“后来那最最重要的煮祭肉的事不是叫你干了么。”

    “废话!我可是你家孙辈第一个媳妇,这么重要的事,当然要给我做,难不成还给别人做?”白木香得意的说,“谁要是敢看不起我,敢欺负我,那是没门儿的!你们去打听打听,从小到大,谁欺负得了我!”

    “不敢不敢。”裴如玉好笑,想木香刚嫁入他家,他那会儿也不知疼媳妇,的确是让木香受不少委屈。

    李红梅不知道这事,先时听着也有些生气,后来继续听下去,见闺女没吃亏,也还罢了。李红梅捏个炸丸子给闺女吃,像是在安抚闺女曾受过的委屈,然后,她得意非常,眉飞色舞的说,“过日子就得这样,我常说,那些风一吹就倒的美人儿都是中看不中用,还是得像我家木香这样又泼辣又美的才能过得起日子来。”

    裴七叔一听这事就觉理亏,连忙帮着侄子安抚白家母女说,“我家大伯平时最疼的就是木香,比疼如玉还要多疼她几分。我听说,木香你跟我大伯就如同亲祖孙一样的。”

    “我跟祖父能说得来,不是我说话难听,您家就祖父眼光最好,为人也仗义,我跟祖父就是不做祖孙也是个忘年交啊。我跟祖父告状,从来都是一告一个准。”白木香吐槽裴家女人,“祖母只会说,木香啊,大局为重。为重个捶子哟,就是让我忍气吞声。祖父就说,不用怕,这事我给你做主。要是我祖父活着,估计就跟祖父一样。”

    “那肯定的,你祖父活着时真是疼你啊,你小时候奶水不够吃,你祖父买了两头正下奶的母羊回来,每天挤了新鲜的羊奶煮熟后放温了喂,四邻都说,得了孙女都这么高兴,待得了孙子,咱家估计得唱大戏。你二婶生了小旺,你祖父也没请戏班子来唱戏,还是最喜欢你,外头见着鲜亮的小绸子小缎子的就买回来,让以后你大了给你裁衣裳使。”李红梅说起来很高兴,“老人家一眼就能看出来,哪个孩子招人疼。”

    裴七叔说,“我以前听大伯说起家府上太爷,说是个极聪明潇洒人物。”

    “嗯,我家木香就跟他祖父当年一个样。”李红梅夸孩子从来不手软,李红梅捏个炸丸子自己吃了,说,“我们老太爷当年就特聪明,听说也没读多少书,先是在县里寻了个账房差使,后来就到县衙管账去了,我们木香这一点跟他祖父最像,不管什么账,翻上一遍,到底用了多少钱,心里就知道了。要搁我,打算盘我得打好久。他们白家人都算术快,木香他爹,一辈子叫人坑,就这算账上没叫人坑过。可他爹也远不及我家太爷跟木香啦,在府城的时候,知府老爷修桥修路疏通河道这些个事,都得问我家太爷,我家太爷懂地脉的学问。就是学问太大,人太聪明,老天爷见了都喜欢,就召了他去天上做神仙。”

    “我们木香是天生的手巧,人也聪明机伶,十个月就会走路了,一周岁说话就很清楚啦。有那嘴笨的孩子,两三岁还结结巴巴的呐。我们村儿但凡见了我们木香没有不夸的,村儿里有哪家卖粮,先前都是叫我们当家的去帮着算钱,后来就是我们木香去帮他们算。乡下的路可不像城里那样宽敞讲究,横平竖直,多有没出惯门一出门就走差了的,我们木香从没走差过路,我们去县城做生意,漫天大雾照样去。连我们村赶车的族侄都担心雾大走错路,只管走,我们木香会做司南针,瞅着那上头走路,再没差的。”李红梅得意的说,“他七叔,女婿,你们知道啥叫司南针吧?”

    叔侄俩还真知道,裴七叔诧异的是,“木香那会儿年纪还小吧,就会做司南针了?”

    “简单的很,有块儿磁石就能做。”白木香笑嘻嘻地,“我祖父留下好些书,都是特别有用的书,我跟书上学的。我还会看些简单的水脉,就是不一定灵,有时能看中,有时中不了。反正我又不收钱,也有旁的村请我去看。”

    “这也不是人人都会的,你爹就不会。”

    “我爹闲云野鹤一般的,他主要是不爱看书,要不然也不一定就不会。”白木香闻着肉香过去掀锅盖盛出小半碗炖肉,放裴如玉手边儿,说,“你尝尝软了没?”

    裴如玉挑块儿肥瘦相间的给白木香递到嘴边儿,白木香张嘴含住,习惯性的吮下筷子尖儿,含糊不清的说,“你也吃。”

    裴如玉特别挑了块六花放到嘴里,点点头,“软了。”

    李红梅过去盛了一碗香气扑鼻的肉出来,还有几个热腾腾的开花大馒头一并摆桌上,还有另外炉子上炖着的是放了辣椒的炖肉,盛出来给裴七叔,说,“咱们趁热先吃,这肉就是开出锅时最香了。”

    裴七叔自发盛了两盘凉菜,光吃肉会有些腻。

    白木香炖肉的确是一把好手,虽则没有精致餐具,可那红彤彤亮晶晶的肥瘦相间的小方块儿肉,肥肉晶莹,瘦肉鲜明,外面裹一层晶莹浓稠的酱汁,且没有半点肉食的肉腥味儿,咬在嘴里,油脂的香爆出来,便是裴如玉都道一声好。

    “我们县酒楼买我这炖肉方子足花了五十两银子!”白木香笑,“当时村里人听说都炸了,他们都不能信炖个肉也能发财!”

    裴如玉再挑块肉喂给媳妇吃,“你这肉比咱家里炖的都好。”

    “那是当然啦。裴如玉,我想着明年在县里开个饭馆子,你说怎么样?”

    “饭馆子?”裴如玉思量道,“等明年开始收棉花,肯定有许多人过来咱们月湾县,你不打算再管饭了?”

    “管啊。依旧是一人一张饭菜票,可我想着,过来卖棉花的,肯定也有有钱的,愿意吃的更好,开个饭馆子,也能赚钱。”白木香能重振老白家的家业,发家致富,不能不说是很有眼光的。

    裴如玉笑,“我是外任官,你这饭店即便开也开不长,不如这样,到时依旧是在县衙外头支个帐子,就写分明了,拿着饭菜票免费吃的是哪些吃食,要花钱买的是那些吃食,介时赚了钱,你赏刘牛一些,他定愿意的。”

    “我倒建议你弄几个拿手菜,像卖炖肉方子那样,谁要来学,把这菜式教给他们,学一道菜多少钱。开春后也有去关内的胡商或是从关内到新伊的商人会经过咱们县,倘有愿意做些饭食生意的,也算一门生计。”

    白木香一向脑筋灵活,“这也成。”

    “明年县里就要开始修城墙,木香,咱们县可是要热闹起来了!我看,你这生意一准儿能火。”块片脆藕给木香。

    “那肯定的呀。我做生意从没赔过!”

    “明年就修成墙啊?”白木香嘎吱嘎吱嚼着脆藕,饶有兴致的看向裴如玉。裴如玉说,“百姓每年都有一月徭役,也可官府派丁,可你说咱们县,拢共五千人都不到,除去老弱病残,壮丁男子勉强有两千人。咱们县的城墙不能再拖了,按理征徭役修城墙最省事,可这种没钱的差使,管的严的百姓怨声载道,管的松了就是磨功夫干不出活来。木香,我想着,还是要出些银钱,这样既服了徭役,百姓们也有干劲儿。”

    “按工按量定下工钱,工钱呢,他们直接拿钱也成,换成定量的布匹、茶砖、粮米都成。我想着,近水楼台先得月,布匹就用你作坊里的料子,茶砖、粮米这些也从你这里走,到时你让白文到衙门跟我们算钱,可得给我们个实诚价啊。”裴如玉笑着再喂木香吃个肉丸子。

    “放心啦,我能不给你实诚价么。”白木香眼珠转了转,“那你修城墙是供给吃喝,还是让百姓们吃喝自带。”

    “自带吧。”

    “我劝你不如供给吃喝。”白木香掰着手指跟裴如玉算,“供给吃喝,眼下瞅着像是你赔了些,实际上赔不了。我帮你算一算,这一下子就是上千人吃饭,一个壮年男子,每顿怎么也得半斤粮食,一天就得上午斤粮。咱们县是没这些粮食的,便要从外地来买。把这信儿透出去,外地粮商忽啦啦的还不全都跑过来,粮商一来,卖羊卖牛的也就来了,在北疆,牛羊肉比米面都便宜的,与其给他们吃米面,还不如吃肉合算。吃肉太多不消油腻,每天粗茶也得煮上几大锅吧,茶商就会来。”

    “我不大会说这里头的道理,可我们做生意的,赚不赚钱先得讲个人气。有了人气,方有财气,有了财气,方有财运。你想想,他们这些人过来,旁的不说,吃饭总要吃的,住宿也要住的。饭馆子先有了生意,饭馆有生意,柴米油盐就要消耗,你可别小看柴米油盐这些小生意,在乡下地方,开家油盐店日子也能过得的。”

    “对对,油盐店可不简单,瞧着生意不大,利可不低。”李红梅在乡下多年,很懂这里头的一些门道。

    裴七叔简直震惊了,心说,我大伯真不愧是能做到首辅的老狐狸,这眼光简直精准的吓人啊。当初如玉娶木香,我还觉着我侄子有些亏,毕竟我多年调理出来的状元侄子,娶一乡下柴禾妞,我心疼我侄子……如今看来,我大伯这简直就是老奸巨猾、高瞻远瞩啊,亏得当初大伯当即立断逼也逼着如玉娶了,能配得上如玉的,也就是木香了。

    不是家世出身的相配,是更为深层次的才干资质的相配。

    如玉多年来一直在念书,世俗世情上就不如木香更通透透彻,尤其木香天生有那么一种更高屋建瓴的眼光,这让她有更大的气魄与心胸。

    裴如玉想的远没有裴七叔这样多,裴如玉想的就是,我媳妇果然聪明啊,有些迫不及待的见到我家小裴秀了。

    “来,媳妇,再吃块肉,好好补一补。”裴如玉继续投喂,这简直就是裴如玉梦想中的媳妇啊。裴如玉连蓝莉那样的侯门嫡女都没动过心,倒不是他傲气到认为人家侯府嫡女还配不上他三年一个的状元郎。主要是,裴如玉自小的眼光跟诸葛孔明先生是一样的,他不在乎媳妇出身,相貌寻常也无妨,他对媳妇的要求就一样,得聪明。

    他家木香当然很聪明,只是,他家木香的性子比聪明更加耀眼,以至于裴如玉最初都没瞧出来,险误良缘。

    哎,哎,幸而我还是有几分运道的。

    裴如玉庆幸万分的想着,继续喂媳妇吃肉。
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