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第四章、哪个高人欲垂怜

    词曰:

    正西风猎猎坠焜黄,寥落碧云天。看繁华易逝,红尘易老,岁月播迁。鸾镜朱颜暗换,落照下夕烟。惆怅蝴蝶梦,虚化人间。

    渐渐秋深夜寂,对霜星露月,悄立无言。肃气砭肌冷,况味透心寒。感沉沦,铿然一叶,叹平生,失意事难诠。空持守,瓢盆锅灶,柴米油盐。

    ——拟作《八声甘州》。

    老倌骑的那土马极像毛驴,却比毛驴还要矮一点。这种马虽然比战马矮小,在平地也比战马跑得慢些,但是比起毛驴来,却是又快又平稳,若是在山地丘陵地带,则大显优势,战马也不如它快速平稳了。这种马本就是山中野物驯化,最适合山中猎户人家使用。

    下山进城四十多里程,不到小半个时辰,老倌和儿子就到了城门口。老倌让儿子骑在马上,自己下马牵着。城门口要进城的人们排着队。一会儿功夫,老倌爷儿俩就到了门卫跟前。

    那门卫有十二人,比往常多出一倍;十二人佩刀持戟,分做两边,盘查过往行人;出城的进城的人们也自动分做两队,各走一侧。

    老倌看了心中暗暗惊讶,平时这城门卫总人数是十人,每天有两人轮休,八人在岗,分班轮值;故而负责检查的一般是四人,现在居然有十二人,一定是有什么重大因由。

    他本是营兵出身,对这个他曾经守卫过的边城是有所了解的。现在他只是惊讶而已,倒也没放在心上,毕竟各类事都是有各相关人负责的;自己是不在其位,不谋其政。

    当然,老倌并没有把这个情况跟马格修元说的事情联系起来看,老倌现在考虑着的,是卖皮子换银子抓方子。

    “老人家,请出示你的路证。”那门卫中的一个向老倌索要证件,说话倒挺和气。

    原来那个卫兵见他满头白发,就尊称他,很是客气有礼。所谓路证,其实就是出行证明。

    在这个国家,实行编户制,人们都在编户之内。牛山上的小村也是编户。村人外出,要有村老或族长开出证明,就是路证。

    这编户人家,各样生产都要交相应的各种税费,十中抽一,又叫什一税。编户人家,家中青年男子要入营当兵十二年,是这个国家的兵制。凡做营兵期间立有五级以上营功的,可以由编户上升为民户,民户男子当营兵要满六年;各种税费交百分之一,叫佰一税。立有三级以上营功的则升为自由户,可免其家三代男子当营兵,不用交纳一般税费。

    立有二级以上营功的则其家升为官户,并受国家照顾,每年可领取国家规定的俸银一百两,六十岁后每年另加敬老费二十两。立有一级营功的则可直接成为贵族。

    这个国家中几乎人人当过营兵,作为当过营兵的老年人,自然受到年轻营兵的礼敬,老倌就沾了这个光。

    另一个门卫见他带着大捆皮子,更是上前好意提醒道:“老人家,现在营房收皮制甲,这些皮子送到营中能卖个好价。”

    老倌道声感谢,径自进了城。按门卫说的,他熟门熟路来到他曾经呆过的营房外。

    从城门到营房,一路上小刘海见到什么都觉得新奇,毕竟这小人儿头一次来城里,当然,路过几处卖骨糖的摊子,小刘海他自然就要,老倌却不给买,实在是因为老倌手里没钱,得卖了皮子才有银子。

    “卖皮子了!上好的皮子!”

    老倌冲营门卫兵喊了一嗓子,就有个士兵上前来说:“老伯,卖皮子跟我来。”

    于是老倌跟这个士兵进了军营,来到军营仓库这儿。军需官见了,就问道:

    “阿四,你带这位老人家来做什么?”

    只听这被叫做阿四的士兵说道:“库官大人,这位老人家说他要卖皮子。”

    军需官也看到老倌的土马上是大捆的皮子了,就笑道:“老人家,你且清点皮子,我们军需仓库收皮子的价钱是最公道的。”

    于是,老倌这儿就清点皮子。

    老倌带来的皮子,五十张野猪皮,可用来制作一般铠甲,二两一张;十张青狼皮,可用来制作较好的铠甲,五两一张;两张犀牛皮一百二十两,共二百一十两银子。这是老倌大半年来打猎的收入。

    当下军需官收下皮子,写了收条,让老倌拿着条子,到前面去找司务长官取银子去。老倌带着孩子到了前边司务处,找到司务长官,交上条子,说明来意,那长官自然就收了条子,印上付讫的印章,取出银子给了老倌。

    老倌得了银子,这才带着小刘海前往和靖药堂。

    在街市上,老倌给儿子买了些骨糖、秋果什么的,爷儿俩来到和靖药堂时,小刘海已经吃得心花怒放,小脸绯红。

    “老倌,你这是带儿子逛呢?”有认识的打招呼。

    “嗯哪。”老倌转头回应一声,脚不停步地往药堂赶。

    “那人谁啊?土拉吧叽的,”另一个人问,“你认识?”

    “刘世倌啊!他儿子——就是那小孩的怪病,连和老医官都被难倒的,没听说过吗?”先前说话的那人回答道:

    “老倌和我可是做过二年的营友。你看他现在都好像六十岁的人了,其实才四十出头,可怜哪――硬是操心劳累的。”

    “是你营友啊。”说话的人话头一转,又道:“听说近来有山北的探子来,”

    “嘘!现在城主大人不允许传播谣言!”

    “这不是谣言!你没见近来城门加强盘查了嘛。”

    老倌虽然没有耐心听他们说啥,但他们说话的声音还是往耳朵里钻。只听这几个人中的一个说道:“听说山北人要来打我们,可是城主府却已在城里发布了辟谣布告。”

    另一个接口道:“山北人发什么疯?我们又不曾想去占他们什么便宜,我们可是爱好和平的哟!”

    还有一个人那苍老的声音接口道:“以前么,山北人还真来进攻我们过,但是那次被我们打得屁滚尿流,弃甲曳兵,抱头鼠窜地逃回去了!”

    一个年轻些的声音接口道:“您老说的,都是陈年烂谷子的事儿了。现在可不一样喽,听说山北人在研究什么新的武器,只要他们研究成功了,就是进攻我们的时候了!”这人说话时压低了声音。

    老倌没听清这年轻的声音说了什么,他只简单招呼一下,更没多想,心下只暗暗想着:

    兵来将挡水来土掩,没事瞎乱传什么,没来由地影响人心安定!他们山北人公国派的总斥候都跟我说得清楚着呢,哼,反正不能让这个仗打起来也就是了!

    老倌只顾赶去药堂去了。这时,儿子的声音在耳边响起:

    “阿爸,我们去哪儿?”小刘海问。

    “给你买药啊。”

    说话之间,来到和靖药堂门首。老倌唱了个喏,有小厮领进门去。

    和靖药堂里的医生们有的抬起了头看向老倌,有人则是直接料到了老倌来意。

    老倌那六级营功虽然不能改变他的编户身份,但在和平时期,在一定范围内还是有人传颂的,何况那奖励是大把的银子;

    让老倌的名头更响亮的,是他生的这个儿子。在和靖药堂里,几乎无人不知刘世倌儿子生有怪病的事,这病也被医馆里当作典型病例进行专项研究呢。

    于是那料到老倌来意的医官就先开口:“老刘来啦!”

    这就算是打了招呼。

    “嗯,嗯,李医官好!”老倌回道;同时,就要拉着小刘海往里边走来,边走边向李医官道:

    “李医官,听说你一直在研究治疗疑难杂症的方子,你看——我家的事儿你也是知道的,我就不多说了。不知李医官有没有为我家小海的事儿研究研究?”

    李医官,是和靖药堂的高级医官,主管和靖药堂之大堂。

    和靖药堂分内堂外堂,内堂主要负责研究,外堂主要负责接待和诊治病人。外堂的医官有十来个,李医官是十来个人中领头儿的。

    “来看看这个方子!”那李医官冲老倌说道。

    李医官说话极有热情,老倌本待直接去找和又水的,这时也是觉得李医官之盛情难却,就拉着儿子的小手走过来,边走边跟别人打招呼。

    正在这时,有人说道:“掌柜的有请这位刘伯伯。”

    老倌转脸看时,只见是个十一二岁的药童走过来打断自己跟李医官二人的说话。

    “好快的耳报!”李医官呵呵笑着对老倌说道:“你爷儿俩今天赶上了。”

    “赶上了什么?”老倌有些不明白。

    李医官见老倌没明白,就起身离座,招手示意老倌等一等,人也就上前几步,来到老倌身边,对老倌说道:

    “今天是个好日子哟,有高人要亲自给你家小海诊查诊查呢!”这李医官透露了这句话,却是偏偏要吊人胃口,不肯说是什么高人要为自己的儿子看病。

    老倌心想,和靖药堂,医术顶高的高人也就是和又水老医官了,除去他,又能有谁还是高人?这是哪里来的哪个高人要施援手,垂怜我父子?

    唉,这李医官,可真逗!不过,李医官虽逗,老官的心情却是一点也逗不起来。

    老倌一边走一边想。

    小药童却不管这些,只管领着老倌往内堂走。还回头说道:“刘伯伯,赶快些。李师祖,你别耽搁刘伯伯的事儿了。”

    李医官听了,笑道:“小猴儿崽子,我能耽搁什么事儿?再说我耽搁事儿,看我不打你屁股!”

    小药童听了,做了个鬼脸,吐吐舌头,也是个顽皮意思,淘气的模样。

    这小药童领着老倌爷儿俩往里走,老倌心中满怀感激,暗暗嘀咕,“敢情是和老医官知道我来了?”可他马上就惊讶了:药童在经过和老医官的专用诊室门口时并未停下。

    老倌偷眼看过和老医官的诊室――诊台后面的椅子是空的――里面没人。

    药童似乎感应到了什么,回头笑笑:“刘伯伯,请往这边……”

    不等他说完,老倌连连点头道:“嗯嗯。”
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