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194章 乔广元

    无论怎样,玉贞就是不准曹天霸杀石固山。

    还没斗到最后,谁输谁赢下结论未免太早,可是显见曹天霸功夫更高一筹,且石固山带兵打仗擅于马上厮杀,短兵相接他就有些捉襟见肘,更何况自己的兵器已然在曹天霸手中,所以他清楚自己的处境,看玉贞拉着曹天霸而去,并没有去追。

    是一条小巷,玉贞和曹天霸并肩而行,曾经最为亲切的两个人,此时默默的走着,偶尔的一两句交谈,太过客气,所以就显得有些陌生。

    取缔了宵禁,也有巡夜的兵勇,曹天霸知道自己是什么状况,留了那个劳什子的口信给曹家堡的大牢,未必就给官府认为不是逃狱,所以他带着玉贞尽量避开正街,小巷幽静,偶尔传来犬吠,异常的神秘莫测。

    一向能言善辩的曹天霸此时变得犹如谦谦君子,玉贞也知道他在想什么,所以问:“丑妹还好吧?”

    像是给人揭短似的,曹天霸的脸色有些不自然,停顿了一下方道:“好,好呢。”

    玉贞鬼使神差的问了上面的一句,也知道使他难堪了,自己何尝不难堪呢,于是此地无银三百两的追了句:“丑妹是个好姑娘。”

    曹天霸弄不懂其真实的用意,吃醋?生气?还是发自肺腑?鉴于丑妹真是位好姑娘,他就顺着玉贞的话道:“嗯,是不错。”

    他就是这样,人多的时候他异常活跃,就像方才在石固山面前,他还能够跟玉贞说笑,现在两个人独处,又是如常静谧的夜里,他就非常别扭,究其原因,是因为他向玉贞悔婚,转而又和丑妹有了婚约,两个人再不似从前。

    突然间“喵”的一声,一只黑猫打他们前面窜过,玉贞着实吓了一跳,天赐良机,曹天霸静等佳人投怀送抱,可是玉贞却淡淡道:“原来是只猫。”

    曹天霸有些失望,转而又庆幸,假如玉贞真的扑了过来,自己该如何收场?安慰几句推开?还是告诉她自己悔婚其实是不想她受连累,然后带着她远走高飞将丑妹抛到九霄云外?都不能,首先他是死罪,其次抛弃丑妹是不道义,所以,面对玉贞的冷静,他如释重负的长出口气。

    继续往前走,玉贞问:“你打算什么时候回去?”

    曹天霸刚刚轻描淡写的说过,他来京城不是逃狱,而是探望下义兄。

    这话玉贞才不会信,但也没有揭穿他来京城的真正目的,因为揭穿了彼此都难堪,他还是深爱自己,他是为了自己才豁出去逃狱的罪名,他千里迢迢来京城是为了救自己,可是,他已经是丑妹的未婚夫,是以玉贞权当他是来探望孙庭芳的。

    曹天霸却不知这“回去”是回孙庭芳家里还是回关东,也就含糊其辞:“就回去。”

    玉贞道:“哦。”

    接下来,彼此又无话可说。

    眼看小巷走到了尽头,再往前行不多远,便是孙庭芳家了,曹天霸好歹说服玉贞不住客栈住进孙庭芳家里,原因是怕石固山和太平军那些人故技重施,而月映也让孙家人给接了过来,玉贞没有拒绝,一是不想让曹天霸担心,二是真怕石固山不死心,孙府即在眼前,进了门彼此再无单独说话的机会,曹天霸心里着急,日思夜想的心上人在侧,他几次冲动想抱一抱玉贞,可都忍住了,直等望见孙府的大门,他再也控制不住,一把搂过玉贞。

    玉贞倏忽一抖,抬头看他。

    曹天霸压低声音,近乎耳语道:“有人跟踪咱们,我猜是太平军的人,咱们不能进孙家,以防给太平军的人知道你的落脚之处,这样,咱们往前再走一段,然后回来。”

    玉贞信以为真,忙回头去看。

    曹天霸一把扳正她的脑袋按在自己怀中:“别东张西望,容易打草惊蛇。”

    玉贞对其深信不疑,脑袋靠在那结实宽厚的胸脯,重温了往日的甜蜜,只是那甜蜜中夹杂着微微的酸楚。

    过了好一会子,曹天霸才松开,又道:“咱们往前走,然后绕路回来。”

    玉贞就跟着他往前走,又穿越了一条小巷,兜了个圈子重新回到孙府门口,曹天霸意犹未尽的叹了声,抬手叫门。

    曹天霸没有说谎的是,月映真的给孙庭芳叫人接了过来,见玉贞安然而返,那丫头喜极而泣:“四小姐,咱们还是跟紧回关东吧,京城不太平。”

    玉贞却道:“不,我要救曹天霸。”

    月映不明所以:“怎么救?”

    玉贞道:“我听说祖父快回京城了,或许他老人家有法子。”

    月映像是受了惊吓,连连摇手:“四小姐不可,老大人给人陷害,差点送了性命,这回总算立了战功,朝廷必然会免除老大人的罪名,可是假如老大人替曹总镖头向朝廷求情,会不会惹怒曹天霸呢,如此,奴婢只怕会给老大人带来麻烦。”

    玉贞琢磨下:“这个,我不是没想过,可我祖父的性命是曹天霸救的,甚至整个乔家都是曹天霸救的,做人不能忘恩负义。”

    月映忧心忡忡:“奴婢就怕老大人开口,救不成曹总镖头,反倒再给自己和乔家重新惹来麻烦。”

    给这丫头左右一说,玉贞也没了主意,唯有道:“我再想想吧。”

    一夜睡得香甜,因为知道曹天霸和她同在一个屋檐下,心变得那么踏实,莫说一个石固山,即便太平军发来千军万马,仿佛只要曹天霸在,她便是安然无恙的。

    次日凌晨即起,赶紧梳洗穿戴,收拾停当,静静的等着曹天霸来打扰,想着以那家伙的个性,夜里没来翻窗户,已经是难能可贵了,还不得天一亮就跑来看她。

    可是,只等用罢了早饭,曹天霸也没来,来的却是孙庭芳的女儿,孙小姐秀秀气气的,说话也柔柔弱弱的,进门先自我介绍,然后道:“我来是想问问乔小姐可有什么需要,如果有,尽管跟我说,或是跟下面的丫头说,都成。”

    玉贞谢过:“没什么需要的,只是在贵府打扰,实在不好意思。”

    孙小姐道:“乔小姐千万别跟我们客气,我爹和曹三爷可是异性兄弟,两个人真比亲兄弟还亲呢,乔小姐是曹三爷的朋友,我叫曹三爷为二叔,按理乔小姐也算是我的长辈呢。”

    玉贞知道曹天霸在家里行三,所以孙小姐才这样称呼他,玉贞再次谢过,实在忍不住了,问:“那个……曹三爷呢?”

    入乡随俗,入了孙家就按照孙家人对曹天霸的称谓。

    孙小姐道:“二叔他回关东了。”

    玉贞一惊:“他回关东了?何时走的?”

    孙小姐不明白曹天霸立刻她为何如此吃惊状,道:“听我爹说,二叔在卯时就走了,城门也才开呢。”

    玉贞呆呆的,他走了,不告而别,心里苦笑,彼此真的再也不似从前。

    忽然传来一阵锣鼓声,像是来自街上,仿佛在庆祝什么似的,非常热闹。

    孙小姐也奇怪,朝门口喊:“怎么回事?”

    进来个丫头,大概是知情的,道:“回小姐,南边打长毛的乔大人班师还朝了,百姓夹道欢迎,听说朝廷还派了很多官员出城迎接的呢,这会子刚好路过咱们府门前。”

    孙小姐正思量:“乔大人……”

    玉贞拔腿就跑,一口气跑到街上,锣鼓声震耳欲聋,百姓们更是拥堵在街头,欢呼着,一片沸腾。

    人太多,玉贞看不清楚街上,使劲的往里面挤,没挤进去,只见遥遥过来一个人,他骑着高头大马,穿着铮亮的铠甲,身上披着大红的绸花,后面跟随着很多文官武将,他的胡须雪白,连眉毛都是白的,在阳光的照射下整个人平添了几分仙气,一看即知已经年逾古稀。

    玉贞没来由的激动,这会不会就是自己那未曾谋面的祖父呢?

    而此时,月映已经忍不住的高喊着:“四小姐,是老大人,是老大人啊!”

    玉贞脑袋嗡的一声,已经容不得想其他,突然爆发出无尽的力量,推开前面的人就冲了出去,跑的太快,差点撞到拿着刀枪的兵勇身上,兵勇们以为是有刁民闹事,用枪抵住她的心口,喝道:“大胆刁民,敢冲撞一等公并两广总督乔大人!”

    玉贞理不清到底是之前的体仁阁大学士官大,还是两广总督官大,总之祖父没事了,已经给朝廷重新启用,她非常高兴,耳听旁边的围观者啧啧道:“不得了,封疆大吏啊!”

    玉贞忙道:“我要见乔大人。”

    兵勇看看她,一个普通的小女子而已,如果说哪里不普通,也就是样貌好看些,兵勇才不会因为你好看就放行的,喝令:“赶紧退后,否则以行刺罪论处。”

    玉贞不退,道:“麻烦禀报上去,就说我要见乔大人。”

    兵勇嫌她啰嗦,过来两个,扭住她就往外推,玉贞挣扎:“我要见乔大人!”

    声音过大,惊动了含笑向民众的乔广元,皱眉问身边的武将:“前面因何喧哗?”

    那武将道:“大人稍等,待末将过去看个究竟。”

    来至玉贞这些人跟前,问兵勇:“怎么回事?”

    兵勇回:“这女人居然拦路要见大人。”

    武将看看玉贞,见是个花容月貌的小姑娘,感觉其中必有缘由,于是打马回到乔广元面前:“报,大人,有位女子求见大人。”

    乔广想了想,难不成是自己的家人?可是来见自己的,或是继祖或是继宗,为何是个女子呢?该不会又是那个不省心的玉至,于是道:“叫过来。”

    玉贞给带了过来,仰头看着乔广元,奇怪的是,自己和祖父素未谋面,为何没有一丝的陌生之感呢,还犹如早就见过似的。

    乔广元也在看她,不是玉至,也不是玉宛玉馨和玉容,看穿戴又不像下面的丫头,遂问:“你是何人?缘何想见本官?”

    古稀之年,说话竟然声如洪钟。

    玉贞道:“我叫乔玉贞……”

    至于为何想见他,玉贞不知怎么说了,于是顿住。

    其实,已经不用说下去,单单是这个名字,已经把乔广元震的耳朵轰鸣,自己的孙女,即使没见过面,也早就知道玉贞的存在,他凝眉仔细看,隐隐的看出了儿子的影子,一样的清朗,一样的傲然,乔广元低下了声音,略带着颤抖,问:“你是玉贞?”

    玉贞点头:“是我。”

    乔广元随即吩咐左右:“找辆车,保护小姐回府。”

    随行的武将应了,只是哪里去找车?正琢磨,玉贞道:“我会骑马。”

    乔广元微微一笑:“果然是我的孙女!”

    言语中满满的赞许,然后叫人给玉贞牵了匹马来,并告诉玉贞:“回家等我。”

    玉贞也知道祖父办事回京,第一件事是要进宫面圣的,点头道:“好。”

    于是又武将过来,带着些兵勇,保护着她和月映回到了乔家老宅。

    在曹家堡的乔家大宅,可算是建筑中的极品,然而等进到乔家老宅,玉贞猛然发现,曹家堡的乔家大宅,其实是在京城的这座乔家老宅的翻版,原来父亲当年是按照这座宅院打造的乔家大宅,可见在父亲心中,其实是一直惦记着京城的一切。

    月映可是比她还兴奋呢,一边往里面走一边为她介绍,这是哪里那是哪里,直来到后宅女眷的住处,因为乔家曾经的仆人都给遣散了,所以家里除了门口守卫的兵士,并无其他什么人,好在月映哪里都知道,自作主张的安排了玉贞的住处,还问玉贞满意不满意。

    玉贞犹如重新回到乔家大宅,只不过这里更厚重更肃穆些,一如见到祖父般,根本没有陌生感,对月映的安排非常满意,然后由月映陪着各处的看,一壁等着乔广元回来。

    直到近晌午,乔广元才从宫中回府,喊人:“玉贞呢?”

    过来回话的是武将:“末将不知小姐在何处。”

    乔广元哦了声,才发现家里连个使唤的人都没有,道:“我去找找。”

    刚想往外走,玉贞和月映已经进了敞厅的门,月映见了他遥遥的就跪倒,泣不成声道:“奴婢见过老大人,老大人万福金安,奴婢给老大人磕头了。”

    乔广元不十分熟悉月映,隐隐觉着像是玉至身边有这么个丫头,也知道月映为何如此激动,还不是因为他戴罪立功之后,不仅仅罪名得以昭雪,还被委任为两广总督,并加封一等公,他平安无事,乔家也太平了,所以这丫头是高兴,乔广元嗯了声:“起来吧。”

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