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第四百五十一章 保安队长 一

    密林间的浓荫遮天蔽日。

    人流穿行在这绿色的天棚之下,便向外界匿去了踪迹。

    人流蜿蜒着延伸向远方,在几乎深不见底的山谷中拉成了一条看不到尾巴的细线。它被山间的浓荫遮覆,断成了一截截的线段。

    从高高的山巅望下去,这些线段几乎是静止的,很难看出移动的迹象。只有当一两个晃动的小红点出现在视野中时,高处的观察者才能确认队伍扔在移动。

    然而观察者依然揪着心,因为细线的前端隐入了一条云雾笼罩的大峡谷,彻底失去了踪影。观察者知道,在那群山相峙、五龙奔江(注一)的峡谷低凹处,藏着一座小小的简陋城镇。

    这座城镇又是一座要隘关城,名字叫做:野三关。

    ……

    山下的溪流,像一首细微但永不停歇的歌咏。宋浩停在山顶一块突出的巨岩上,高举着手中竹枪,不停地向山下挥舞,招呼着那些走得慢的人跟上。

    他的左、右肩上交叉斜跨着两个大包袱,腰间还缠着一个。包袱已经瘪下去不少,但里面至少还装着三十斤大米和十几块麦饼。

    作为一名刚刚应募入伍的保安团新兵,上官没有给宋浩配发刀子。他手里,只有这根六尺长的竹枪。

    关外的鞑子遇强敌结阵,往往下马步战。所凭者,便是他们身上的双层甲衣和手中的长枪大戟。手中这根竹枪比起那些锋利坚固的兵器,只能是聊胜于无。真正的战阵之上交手,一定会吃大亏。

    但宋浩并没有丢弃这根不起眼的竹枪。

    生活的经历告诉他,这根竹枪有与无,境遇千差万别。

    有,恶狼就不敢近身,其他的猛兽也可以抵挡一时半会儿。若是路上遇到小股山贼,他至少可以用这根竹枪同时对付五个,捅死其中三个。

    此外,这杆上官配发的竹枪还是队长权威的象征。所以为了让它更醒目,宋浩出发前特意找到上官要了一块红布,剪成了长三角旗帜模样,用柳枝穿钉在了竹枪前端。只要他站在高处挥动竹枪,这队四百多百姓即便隔着很远,也能看见他这名队长。

    宋浩的一点小小创意,迅速被他的上官发现了。那名护国军的军士立即向更上头的军官推荐,很快最上头下令,所有率百姓入川的保安队长都要扛上一根钉着红旗的竹枪。

    他这队临出发前,那名背着红绸大刀的最上头的大人特意将他找去说话。那大人先是赞道:真是个大汉(注二)!那大人如是说,定是因为宋浩的个子很高。他身长六尺有余,比起周围的流民,身材高上一头,体重多上一倍。那大人赞完了立即又问:你是哪里人,你知道旗帜领军之法,你当过官军?

    这个问题怎么回答呢?

    宋浩的确当过官军。

    宋浩生来并不是官军。他生在一个普通的农民家庭。但当宋浩他爹、他哥带着他抛弃故土,逃到大海中的皮岛后,他们一家三口和周围数万人一样,无论男女老幼,都成了官军,至少毛大帅和他们自己都认为是官军。

    为此,他们长年饿着肚子、忍着辽海中的严寒,在一个个寸草不生的荒凉小岛上坚守。用这种无奈的抗争,守卫着国家的疆域,守卫着祖宗传下来的土地,守卫着汉人的最后尊严,更守卫自己和家人的性命。

    可来自朝廷的大人们不这样想。朝廷的大人们先是将毛大帅骗到双岛,以十二条罪名杀了他,然后将数万兄弟扔在荒岛上活活饿死。因为这样,朝廷的大人们就可以一脚踢开毛大帅这个绊脚石,以漂没或者清军等大义凛然的名义,用岛上数万兄弟的尸骨,换成一锭锭揣入腰包的银子!

    他爹在饿死前,念念不忘嘱咐他们兄弟俩把自己骨瘦如柴的身体煮来吃了。他爹说他的两个儿子不吃,便白白便宜了旁边那些个虎视眈眈的人。反正早晚都要被吃,还不如让自己的骨肉落入了自己骨肉的肚中!

    官军当不成了,于是他哥带着他抱着一根枯木飘向了无边无际的大海。就在他们即将渴死于海中时,幸好被从东夷回来的海商搭救,于是哥俩来到了山东登州。

    靠着他哥的一把力气和一身武艺,两兄弟才吃上了饱饭。不久之后,当他哥听说毛大帅的养子孔有德来到登州建营招兵,欣喜若狂地领着他再次成了官军。

    然而好日子转瞬即逝。

    山东官绅非常讨厌这些从辽东逃来的流民,山东兵与辽东兵也时有冲突。辽东兵北援关宁走到吴桥,孔有德和老兄弟们终于不堪凌辱,举行兵变,转身杀回了登州,将那些个狗官一锅端了。朝廷慌了神,连忙派出东江军的死敌关宁铁骑来镇压。

    不久后,登州城破。他哥据说惨死在了登州水城的墙上,而渐渐长大的他再次跳海,侥幸逃生。当他重新获救,他们这些辽东遗民在山东已经成了过街老鼠,人人喊打。

    山东呆不下去了。于是宋浩靠着沿途打短工,西跨运河流落到了河南,最后在汝宁府新蔡县某个庄子落了脚。

    在这里,宋浩又过上了几天舒心日子。那庄子里有个姑娘喜欢上了高大英俊老实本分的他,两人很快便到了谈婚论嫁的地步。姑娘的家人开始并不同意这门亲事,因为他的身份和来历都不明,怕将来惹出个事端。姑娘寻死觅活,她家人只好让了步,但条件是要他入赘。

    入赘就入赘吧,有一个家比什么都好。然而,命运再次作弄了宋浩。幸福始终无缘,苦难永远相伴。

    先是连年的大旱让村民的生活一落千丈,继而瘟疫袭城,让庄里人死了一半,包括他即将拜天地入洞房的心上人。再后来,进剿闯贼的官军在项城大败,四散的官军和流贼一样到处抢劫。庄里人不堪官军和流贼的轮番劫掠,与其他几个庄子相约组成乡民队自保。但人心不齐、军纪涣散的乡兵哪是官军和流贼的对手?转眼间队伍死了一多半,几个庄子都烧成了白地。

    家又没了,宋浩只好继续向南流浪,身后跟着几个庄子里剩下的所有人。

    从河南新蔡走到湖广麻城,宋浩和乡亲们断了粮,全部变成了乞丐。就在他们行将饿死之际,麻城的官府和士绅突然大发慈悲,每人发了几个麦饼,又给了他们几袋粮食。

    大善人说,留在这里只有死路一条,要得救只能向西走,一直走到夷陵。

    于是宋浩只好将信将疑地领着剩下的乡亲上了路。到了荆州,他们终于汇入了西去的洪流。

    这时,宋浩和乡亲们终于恍然大悟:原来所谓的得救,是蜀地的小王在招揽流民入川垦荒,而湖广的官府为了减少本地流民数量,都在想方设法地将流民送走。和善些的地方用麦饼,凶恶点的地方用刀枪!

    大人的话如何回答呢?宋浩想。

    说自己很小时便是毛大帅手下的辽兵,吃了亲爹的肉,长大了参加过登州之变,去年还亲手杀了几名官军?

    宋浩面对上官问话,本能地撒了谎。他只说自己河南的农民,被官军抓过夫,当过几天辅兵。

    或许宋浩的一口河南话很逼真,或许是他的名字取得好,又或许村里人替他做了保,总之大人是一眼看上了他。他加入保安队的第一天,便当了管着几百流民的保安队长。当然,这几百流民中的大多数,依旧是他原来的河南乡亲。

    不过,宋浩的保安队长也并非没有含金量。在当天入伍的上千新兵中,只有一人与他同样当上了队长。

    那人的个子虽不高,但两眼有神,关节粗大,且随身带着一口宝刀,一看便知是长期练武之人。那人随后的当众演武更证明他确非泛泛之辈:

    三个人轮流向他扔石头泥块,他总能一一躲开,或者用刀格开。据他本人吹嘘,不要说扔石头土块,就算是向他泼水,他也能滴水不沾!

    除了这两人,其他的新兵就没那么好运了。就算他们当过官军,也只当了个副队长或者小队长,或者干脆就留在夷陵操练,没能被委以重任。

    ……

    “浩娃子!”

    宋浩正想着心事,有个沙哑的声音从他脚下的队伍中传来。宋浩一听这声音便知是谁。他立即放低手中竹枪,恭敬地朝来声方向喊道:

    “爹!找俺啥事?”

    一个须发皆白的老头佝偻在山道上在向宋浩招手,意思是他爬不动了。宋浩连忙几步跳下岩石,跑下凹凸不平的青石阶,把那老头牵住。

    “爹,把包袱给俺背上!我身来力气大,再背几个没关系!”宋浩一边道,一边帮着老头解包袱。

    这老头姓李,跟宋浩不是一个姓。但如果宋浩与老李头的女儿拜了堂,宋浩就入赘成了李浩。只是可惜,差了半步,所以宋浩还是宋浩。

    不过宋浩是个记情念恩的人。他还是按照过去的习惯叫爹。老李头实际年龄并不大,但是老婆、大女儿和唯一儿子的惨死耗光了他的精力。他现在剩下的,就只有宋浩这个假女婿和一个没出阁的小女儿。

    “浩娃子,你人高腿长步子大,你走一步乡亲们要走两步。这山这么陡,乡亲们怎么跟得上!”老李头气喘吁吁骂道,“你如今好歹是个官了,是不是想把乡亲们扔了?”

    面对老李头故意放出的重话,宋浩和以前一样,只是憨厚地笑了笑,没有大惊小怪。他整理好包袱,见老李头的嘴唇干得发白,便将自己的水葫芦递过去。

    “爹,您说啥呢?您老和乡亲们收留了俺,救了俺一命。俺给老天爷发过誓,以后要像亲爹一样孝敬您!”

    老李头得了宋浩的准信,明显神色一松。他自己倒是其次,主要李家庄的乡亲们对宋浩不放心。几个庄子里的后生跟着逃出来的有一百多人。路上死掉好些个,到夷陵只剩了七里唱的那个扫把星,谁挨上谁就倒霉。

    “咋哑巴呢?这次没让你入赘,你咋还傲上了呢?”宋浩的沉默让性急的老李头生气了。他的小女儿春姑定然就躲在不远处跟着,就等他发出万事大吉的信号。

    “爹,俺……”

    “几个庄子的女娃,难道你一个都看不上?”老李头已经开始绝望了。但就算自家的春姑没希望,他也必须完成乡亲们的委托,绝不能让其他地方的女子把宋浩勾引了去!

    宋浩依然垂头走路,沉默无言。

    “听着,浩娃子。”老宋头快前几步,无比刚强地拦住了宋浩:“庄里的女娃,你随便挑一个当老婆,今晚就成亲!否则,你就没俺这个爹!”

    宋浩没想到事情突然发展到这一步。他顿时惊愕道:“爹,这是怎么回事?”

    “怎么回事?这是大事!狗蛋好容易才从蜀府军打听回来消息,蜀地分地的规矩是先到先分,后到后分!”

    注一:野三关附近有五条河:野三河、支井河、岔二河、木龙河和泗渡河。宜万高速在泗渡河峡谷上架起了一座斜拉桥,远望之极为壮观,诚为单反爱好者必拍之景观。

    注二:川语,身材特别高大之人。

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