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第七四一章 新的徐州牧

    数日之后,有消息传来。

    曹操领军回师兖州,只留了夏侯惇与满宠等文士在徐州经营。

    这无疑是个大好的消息。

    众人赶忙将这个消息禀报陶谦,说是收复徐州的天赐良机。

    然则此时的陶谦病卧在榻上,嘴唇干枯,面容憔悴,已是时日无多。

    听得这个消息,陶谦在病榻上想了一宿。

    第二天早上,让人叫来了刘备。

    “府君,你找我?”

    刘备推开简陋的房门,进屋之后,转身将木门轻轻合上。

    躺在床上的陶谦招了招手,示意刘备过去。

    刘备便往前走,直至陶谦面前,才缓缓坐下。

    “玄德,老夫恐怕是不行了。”声音里透着沧桑,有着一丝丝的落寞。

    刘备闻言连连摇头,安抚起来:“府君您别乱想,您的身体好着呢,整个徐州还等着您老回去主持大局啊!”

    陶谦叹长了口气,没了下文。

    刘备琢磨不透陶谦的心思,也没吱声。

    一时间,整个房间里安静得有些吓人。

    不知过了多久,陶谦再度开口时,像是在与刘备摊牌:“玄德,别演了,你不辞辛苦的带着我一路逃亡,你存的什么心思,我心里清楚。”

    “我……”

    刘备急忙开口,却被陶谦摆手打断,低声说着:“你先别急着解释,我知道,你是个存有理想抱负的人,早晚不是池中之物,其实你比我更适合坐这徐州牧的位置。”

    “府君,备绝无私心!”刘备说得笃然。

    “你呀,有时候就是太重于这些虚头巴脑的名声,所以这些年才会一直四处漂泊。你看人家曹操,行事干脆利落,只要有丁点儿机会,就不会有丝毫的手软。他若像你这般为名声所累,又岂会有今天这般的地位实力?”

    “想成大事,没有一处根基怎么能行?”

    “徐州殷富,虽不比冀州、江淮等地,但也足以支撑你开创一番大业。你私下与糜竺、陈登诸人交好,你敢说没有私心?”

    陶谦的一番问话,令刘备沉默了下去,一时间难以做出完美的回答。

    “玄德,你答应我,等你坐到徐州牧的位置上,绝不害我陶家一人。如此,我便将州牧大印,交到你的手上,望你能够驱逐曹操,还徐州百姓一个太平安稳,你可否答应?”

    “府君何处此言?莫非怀疑备暗怀鬼胎!”

    刘备的脸上似是有些生气,对着陶谦当面立誓:“备纵使引刀自戮,也绝不会做那害人之事,只要有能力,我这一生都将庇佑府君家人,若违此誓,必不得好死!只是这州牧之职,恕备实不能受!”

    说完,刘备又让陶谦好生歇息,起身离开了房间。

    两日后的深夜,陶谦病逝于平乡村的乡屋小榻,享年六十三岁。

    惊闻这个噩耗,刘备套上衣服,连忙赶来。

    门口,站着糜竺、陈登等一众徐州官员,面容悲戚。

    见到刘备赶来,糜竺手捧州牧大印,大声喊着:“请玄德遵从府君遗命,就任州牧一职。”

    “请玄德公就任徐州牧!”陈登等人亦是同时大声请求。

    刘备没管,从众人中间穿过,径直推开房门走进。

    房间里,满头白发的陶谦平躺在床榻,双手交叠放在腰间,合上了眼睛,神态安详。

    或许死亡对他来说,算是一种解脱。

    刘备三两步的冲了过去,伏在榻前,眼泪一下子就出来了,大声哭号:“府君啊!您怎么就这样撒手弃我等而去!丢下偌大的徐州,百姓们还在盼着您回去啊……”

    紧随而来的众人来到门前,听得刘备这番真情实意的流露,无不为之动容。就连起初抵触刘备的陶谦手下,也是心中感慨:不想玄德,竟与主公有着如此深厚的感情。

    过了许久,屋内没了声音,众人推门而进,只见刘备伏于床榻,竟是哭晕了过去。

    糜竺等人赶忙过去将刘备救醒,示意他不要太过悲伤。

    腊月二十三,宜安葬、动土。

    刘备亲自抬着陶谦的灵柩,头戴缟素,一连走了七八里山路,终于在一处依山靠水的福地处停了下来。

    随着仪式的进行,灵柩放进到早已挖好的墓穴。

    士卒们开始用铁锹铲动泥土,将灵柩掩埋。

    刘备双手捶着地面,大呼老天不公,泪如雨下,哭得肝肠寸断。

    旁人看在眼里,也是分外难受。

    就连陶谦的两个儿子都有些错觉,好像埋进土里的老人,不是他两的老父,该是刘备的亲生父亲。

    陶谦下葬完后,在坟前立起墓碑。

    顕考徐州牧.镇东将军.溧阳侯.陶公讳恭祖府君生西莲位。

    此时,糜竺又在此捧着州牧印奉上刘备面前,大声说着:“这是陶府君的遗命,若玄德不肯接受,府君如何在地下安心,万望玄德公勿要推辞!”

    陶应陶商二人听得这话,心有不满,但这确实是父亲的生前遗愿,他两兄弟本事不大,却也一直都听从父亲的安排。

    所以即便心中抱怨,嘴上也没说什么。

    “非玄德不能使徐州安定!”陈登也上前劝说刘备。

    “大哥,既然这是陶府君的遗愿,您就收下吧!”关羽在身后低声说着。

    若是能够得到徐州,天下将无人不识刘备。

    刘备长长叹了口气,随后面容一改之前的悲戚,变得十分坚决,同众人拱手抱拳:“承蒙府君与诸位不弃,玄德不自量力,愿与诸位长者贤能,共复徐州!还请诸位助我!”

    众人见到刘备应允下来,纷纷抱拳见礼:“见过徐州牧!”

    刘备依次回礼,郑重的从糜竺手中接过那枚象征着全力的大印,然后捧着州牧印朝陶谦墓深深鞠了一躬。

    回想起那一天陶谦的面提耳命,刘备语气感激:“府君,您当日的教会,玄德记下了。”

    下了深山,回到村落。

    简陋的堂屋里,刘备召开了第一次会议,关于何如收复徐州的作战方略。

    但同时,刘备也有着一丝丝忧虑。他担心自己的这个州牧,没有朝廷任命,恐怕很多人都会不服。

    “主公无须担心,过几日我便去陈留走上一遭,为主公换来朝廷的任命诰书。”

    糜竺起身,语气十分肯定。
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