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第七百二十二章 海盗

    黄海西南。

    海面上薄雾弥漫,六七海里外便已什么都看不到了,大明远洋商队的货船如同行驶在仙宫之中。

    忽然间,护航旗舰邵武号的主桅杆上传来急促的敲击声,瞭望手高声呼喊,“警情!正西六海里外有两条,不,三条大船,至少三百吨!”

    旋即,十多艘护航战船上都响起备战的鼓声。

    施琅更是眉头紧皱,六海里,在大海上几乎已经算是贴在脸上了。突然出现三艘三百吨以上的大船,若是海盗或者和兰战船,应对不当的话后果不堪设想!

    他举起望远镜在瞭望手所说的区域寻找目标,一面冷静地吩咐副官,“邵武号、卫青号、张议潮号挡在货船西侧。抚州号、广信号、吉安号率其余轻护卫舰以战列线队形从西南方向插上,右舷对敌。”

    “是!”

    很快,水师护航战船便将刘艘货船与不明身份的船只分隔开来,另有抚州号等八条战船直逼过去,只要发现那三条船有任何不对,便立即将其击沉。

    然而,抚州号的船长徐杰突然一愣,在他的望远镜中,不远处那三条船上竟升起了大明水师的军旗。不多时,靠帮检查的杨业号发出了警情解除的旗语。

    徐杰仍令手下保持战列线驶到那三条船的侧前方,随后杨业号的传令兵带人乘小艇过来,向他敬礼道:“禀将军,那三条船竟是东江镇而来。”

    一名中年男子立刻上前敬礼,“下官肇庆号副官夏阳荣,见过将军。”

    徐杰这才想起,那三条船中,有一条与肇庆号极为相似。他先让人去给施琅报讯,又抬手还礼道:“不知皮岛那边战事如何?”

    夏阳荣忙道:“回将军,八日前水师步军刚袭了金州卫、复州卫等地,连战连捷,斩获虏贼近千!现右武卫大人正筹划进而攻打盖州卫。”他神色颇为自豪,“末将此番便是要向京中报捷去的!”

    金州、复州两卫就在后世的大连一带,而盖州卫已是大连最北侧了,距离沈阳,也就是满清的盛京已不足四百里。

    “报捷?”徐杰有些诧异道,“怎将肇庆号都派回来了?”

    派驻皮岛的战船不多,肇庆号虽是条大熕船,但除了建宁号这艘三百吨的盖伦船之外,它已是东江镇战斗力最强的战船了。通常来说,报捷派两条百余吨的小船就差不多了。

    夏阳荣苦笑道:“不瞒将军,朝鲜人自己忙着内斗,应承我们的粮米屡次未能及时送到。若非水师步军收了些建虏的粮食,恐怕已难以为继。

    “只是前番多尔衮将大半粮食运去了江南,辽东这边的鞑子自己都没得吃,我们也搜不出多少粮米来。是以右武卫大人派我等驾肇庆号等往崇明,求些军粮运回去。”

    “原来如此。”徐杰拉着他坐下,吩咐水手上茶,又兴致勃勃地仔细问了水师步军在建虏老家作战的详情。

    夏阳荣更是说得神采奕奕,“这回攻袭辽东可与去年那次大为不同。”

    徐杰点头,他自己也参与过去年水师入渤海偷袭敌后的战斗。那次因为行事匆忙,兵力欠缺,故而只在天津打了一场攻坚战,之后都是采取敌进我退的策略。

    虽令建虏着实慌乱了一阵,却并未对其造成太大的破坏。

    夏阳荣接道:“眼下东江镇驻扎了三千三百大军,更有过半都是专练登岸攻敌的水师步军,又有皮岛作为依托,可是扎扎实实打了几场硬仗。

    “水师步军光是在复州卫击溃虏达巴泰部,就俘毙了近七百人!前后共攻破村寨十多处,金州、复州卫一带的鞑子皆逃往东北方向,足有三四万之众。如今这两地大致都只剩下汉人了。”

    “好啊!”徐杰大笑道,“照此趋势,用不了多久辽东的鞑子便会大乱!”

    他这话说得一点儿不为过,建虏本就人少,这一下子逃了三四万人,几乎半个西南沿岸都要失去控制了。

    就在两人说着东江镇战局之际,距大明远洋商队南侧十多海里的海面上,五条深灰色的船只正漫无目的地漂着。

    稍大的那几条倒是平平无奇,皆是六百到八百料的福船,船头上装着六磅或九磅的大炮一两门。

    而尺寸最小的那条船却显得极为凶悍,三根桅杆上灰黑色的软帆被风吹得鼓胀,船舷两侧一共二十多个炮窗,赫然是艘近三百吨的盖伦船!

    船艏甲板上一名圆脸微胖的年轻人百无聊赖地向嘴里倒了杯酒,随手夹起一旁盘中的鸡肉,正是郑芝龙次子郑渡。

    自从莱州港兵败之后,他便在黄海西南一带做起了海寇。

    他凭借手中这条“旭威”号盖伦战船,加上大量海盗出身的郑家“老部下”,倒是混得风生水起,不但击败了附近水域的其他海盗,甚至俘获了三条船充入自己船队。

    这才不过三四个月的工夫,他已掳掠来往商船十来次,劫获了近二十万两之巨!

    然而近来他运气不佳,漂了半个月,竟连一条过路的商船都没遇到。

    他正寻思着是否要去琉球一带碰碰运气,便听到头顶一阵梆子声,而后有水手跑来兴奋道:“当家的,西面发现好几条大船!”

    郑渡腾一下跳了起来,举望远镜在海面上仔细搜索,很快就看到雾气中钻出三艘千料福船,且船上未见大炮,吃水又极深,明显是满载货物的商船!

    他按捺心中激动,吩咐手下道:“快,让黑三和老刘分从南北包围,洪叔跟我直冲上去。干完这笔,咱们去琉球好好享几天福!”

    “大当家的,你看!那后面好像还有几条船。”

    郑渡闻听身旁副官提醒,忙朝更西侧看去,果见又有两艘船从海雾中现身。

    五条船!

    这么大一块肥肉,却是很难全吃下去……

    郑渡舔着嘴唇,心中甚是遗憾,遂转身拿起佩刀,亲自立于船头指挥抢劫。他自信,有“旭威”号在,便是十条福船也不是自己对手。

    只是恰好大明远洋商队的护航前去围堵夏阳荣那三条“不明身份”的船了,此时皆在货船的西侧,虽然相距不过五六海里,但在雾气之中,位于东面的郑渡却一点儿踪迹都看不到。
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