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第六百二十六章 和兰人的缓兵之策

    东番。热兰遮城。

    “……情况大体上就是这样。”伯特曼扫了眼神色严峻的议员们,又用干涩的声音补充道,“对了,那位姓黄的官员还特别强调,以后如果有人在明国周边海域攻击商船,他们将会立刻派舰队前去围剿,甚至不惜宣战。”

    随即便有个气急败坏地声音喊了起来,“按照明国所定的贸易方式,东印度公司的利润至少会降低一半!这绝不能接受!”

    “威尔斯兰先生说得没错,”东印度公司高级商业代表格鲁特高声表示赞同,“我们必须用强有力的手段维持远东的海上地位!”

    他站起身来,充满激情地对贝斯道:“将军,既然东方人想要宣战,那我们就让他们知道战争的可怕!

    “我会向公司申请特别战争预算。您一定能好好教训这些黄皮肤的家伙,对吧?”

    大员舰队总指挥官并没有立刻回答,而是望向了自己的大副,“塞萨雷奥,你亲自去过明国首都,也收集了不少他们舰队的情报,说说你的看法。”

    “这……”塞萨雷奥虽是坚定的“强硬派”,但南京之行却重创了他的信心,斟酌了好一会儿,才终于开口道,“我们和明国舰队的战舰对比来看,他们在数量和质量上都有优势,不过优势并不……”

    他话音刚落,立刻激起四周一片惊呼。

    以往大员舰队在战斗力是始终压着大明水师一头,后来郑芝龙纠集了十多倍于大员的战船,付出惨重伤亡,才在料罗湾艰难地击败了他们。故而和兰人的潜意识里始终有一份自傲,觉得东方人的海战能力非常一般,依靠“船海”战术才能勉强与和兰周旋。

    然而,此时塞萨雷奥却告诉他们,大明水师的战船竟在质量上也超过了和兰!

    在坐的议员虽一万个不愿意相信,但他们很清楚,塞萨雷奥是个非常有经验的军官,而且极少会对人低头,连他都如此高看大明水师,那这应该就是事实无疑了。

    塞萨雷奥很快又恢复了强硬派的本色,又快速说了一遍大明舰队的战船数量及装备的大炮,接道:“您看,他们的优势也并不算大。如果考虑到我们的水手经验更为丰富,就算现在开战,我们依旧有获胜的机会!”

    贝斯却微微摇头,对最高行政官道:“欧瓦特先生,我认为,在没有得到巴达维亚的增援之前,我们不宜和东方人开战。”

    欧瓦特的眼睛紧盯着摆在面前的记事本,眉头拧成了一团。他知道,就算能击败明国,但只要大员舰队损失过大,西班牙人会立刻兴高采烈地回到东番,报和兰袭击鸡笼山的仇。

    他思索良久,抬头望向众议员,声音低沉,“大家都很清楚,远东贸易对东印度公司以及和兰的重要性。

    “以西巴你亚人虽跟我们签了和平协议,但他们仍对尼德兰并未死心,随时可能再次兴兵。腓特烈执政官大人正在收复些尔德河一带,军费开支极大。另外法国人和英国人也一直虎视眈眈,不断扩充海军,就等着我们虚弱的机会。

    “也就是说,如果损失了远东的巨大利润,我们的陆军、海军很快就会因军费不足而处在危险的境地。”

    格鲁特迅速补了句,“东印度公司众多的股东们也肯定不愿接受这种结果。”

    “但我们也不能冒险。”欧瓦特道,“马尼拉正等着我们犯错误。”他转问贝斯,“将军,如果我能说服巴达维亚,增援我们三艘二十炮左右的战舰,您有把握击败明国舰队吗?”

    “至少四艘,其中必须包括多德雷切特号,以及更多的小型辅助战舰。”贝斯已在心中反复计算了很多遍,“您刚才也听塞萨雷奥说了,东方人的造船厂里有一艘五十炮的战舰,我们决不能掉以轻心,只有多德雷切特号才能对付它。”

    欧瓦特揉了揉额头,多德雷切特号是巴达维亚舰队的旗舰,也是和兰在亚洲唯一的五十炮战船,需要用来震慑印度、马尼拉、果阿、达曼等诸多西方殖民地上的对手。

    他没有十足把握说服巴达维亚总督大人,但眼下局势来看,自己必须全力争取才行。

    于是他对贝斯点头道:“我知道了。不过即使现在去巴达维亚求援,到增援的战舰做好准备再抵达大员,少说也得近两个月,甚至三个月都不算慢的。”

    他又望向众位议员,“在我们做好决战准备之前,恐怕得暂时向明国妥协了。”

    格鲁特惊道:“您要接受东方人的条件?!”

    “是的。”欧瓦特道,“暂时接受。不过三个月而已,对我们的影响不会太大。

    “日本那边的港口只对我们和明国开放,我们的商船比明国多,他们又很久没和日本人贸易,所以大部分生意还是我们的。

    “至于明国和吕宋、印度、暹罗等地,原本也和我们关系不大。而远东到欧洲的贸易,即使公平商业竞争,暂时也没人是我们的对手。

    “所以短时间内即使我们放手远东海域,损失应该也不会超出可接受范围。只等巴达维亚的增援战舰到达,远东还会重回我们控制之下的。”

    在场的大员议员们听他说完,大多觉得目前这么做是作为保险的办法,又相互议论了一阵,投票通过了欧瓦特的方案。

    “行政官大人,”格鲁特可不愿公司损失利润的时间太长,于是催促欧瓦特道,“请您尽快派人前往巴达维亚求援,争取战舰早来大员。”

    “我会亲自去一趟的。”欧瓦特自知想要来多德雷切特号不是容易事儿,随即又想起巴达维亚总督委托自己的事儿,于是望向自己的助理海默,“海默显示,约翰教士的事情解决得怎么样了?”

    “这个,”后者苦着脸道,“他们因间谍罪被明国判了死刑。”他没等最高行政官斥责,忙又接道,“不过经我私下斡旋,那位明国官员表示可以用赎金换人。”

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    (本章完)

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