第六十五章 第九级台阶
第六十五章第九级台阶
李虎咂了咂嘴，问小樊：“先前，那野人要递给你吃的是玉米棒子吗？”
“是啊，那可是新鲜的嫩玉米哩。”
“还有她们使用的那竹筒，她们哪来的这些东西？你见过她们有铁器吗？”
“铁器倒是没见到过。只是……我怎么一直没有想到，她们这玉米和竹筒是从哪来的？我绝对不相信她们自己会做出这种东西来！”
“难道，”李虎说，“她们会跑到外面去偷取？”
郑雯摇摇头说：“好像从来没有听说过天子山有发现野人的报告。”
小向说：“这里可是神堂湾哩！”
说话间，他们已顺着小溪沟走进另外一道峡谷。谷中怪石耸立，两壁藤萝密挂。他们在大石之间左穿右拐如行迷宫，但走来却很顺利，脚下地面颇为光滑，似乎被长期踩踏过，他们猜测这是野人常走的一条小路。
现在是沈立走在前面探路，李虎则在后面提防着野人的追踪。愈往前走愈觉光线阴森，明媚的阳光被挡在谷外，崖壁上垂挂的青青藤萝又吸去了从别处折射过来的光源。几人都感觉出谷中弥漫着一种诡秘气氛，一个个都禁了声，步履也缓慢小心起来。
前方水声越来越响，空气也越来越潮。几人正觉奇怪，忽听走在前面的沈立传来一声闷吼，然后是一阵杂乱的“吱吱”声。后面几人立即冲上前去，却被劈面一块巨石挡住了去路。
几人快速绕过巨石，只见沈立呆呆立在那里，两只眼睛似乎还没回过神来。
李虎问道：“刚才怎么回事？”
沈立吁出一口气，朝前面努努嘴，说：“看吧。”
前面是两块紧挨着的巨石形成的一个拱洞。洞里，赫然出现几只加了盖的木桶。木桶上安有拱形的提把，颜色已经很陈旧了。李虎走过去提提，很沉。他揭开上面的圆形木盖，赫然看见里面装着尚未剥皮的青色玉米棒子。整整四桶，全都装得满满的。
几人如见天外来客，面面相觑，均觉得此事有些匪夷所思。
小樊四下张望说：“刚才明明听到有野人叫声的，哪去了？”
沈立还没回答，已听一旁的向前进惊叫说：“快看，她们在那里！”
众人随着小向手指的方向，抬头望去，果然看见有四个野人正在绝壁上悬空飞越。只见她们长长的双臂交替抓住岩上青藤，如履平地，快速向谷外攀援而去。
沈立说：“我刚才转过这块大石，与几个野人猝然相遇。她们每人提着一只木桶，正从这拱洞中鱼贯而出，见到我后慌做一团。趁她们惊疑未定，我一声大吼，她们‘吱吱喳喳’丢下木桶就跑开了。”
小樊望望野人刚才消失的崖壁，鼻孔里“哼”出一声，心想这些东西原也欺软怕硬，见对方势众便溜之大吉。自己当时要不是刚从昏迷之中醒来，也像沈立这样来上一嗓子“狮子吼”，说不定吓跑那几个野人，也不会遭受那诸多的苦楚了。
眼见几个野人飞快地逸出谷外，几人的注意力又回到那几只装满玉米的木桶上了。
郑雯说：“这毫无疑问是人类劳动的产物了，她们从何处得来？”
李虎担忧地向刚才野人消失的崖壁望望，果断地说：“不要管这些东西了，我们要赶快找到出路穿出峡谷！现在野人已经知道我们的行踪，定身咒的时间也快到了，一旦被她们追上纠缠住了，后果不堪设想！”
沈立向前探出一段，发现狭谷两壁挨得只剩一道细缝，已经窄得没法行走了。而且前面还出现几道陡坎，溪水在一片幽暗之中跌出“轰轰哗哗”之声，水雾从狭缝中飘出，将四周浸染得湿漉漉的。他们已经走入绝路，不得不停了下来。
“怎么办？”小樊心有余悸地说，“现在要是退回去……可就危险了！”
沈立胸有成竹地分析说：“刚才几个野人是从前面过来的，应该还有路径。”
说罢，沈立仔细观察脚下地面，顺着地上踩踏出的隐约痕迹，转到一块大石后面，发现有一两米来高的洞口。洞内一片黑暗，他打开头灯强光朝里面照去，发现里面十分幽深，曲曲折折不知尽头，地面也现出明显被踩踏过的痕迹。
沈立说：“或许，这里面就是出口。我先进去看看！”
李虎说：“还是我去吧！谨防里面还有野人。”
沈立取出猎斧提在手中，说：“没事，我提防着就是了。”
沈立说着打开头灯钻了进去，很快便消失在黑暗之中。
几人焦急地等在外面，李虎不时朝后面望望，防备着有野人来袭。
十多分钟后，洞内灯光晃动，沈立又出现在洞口，欣慰地说：“果然是一条秘密出口！都打开头灯，跟我来吧！”
从狭窄的洞口进去，里面越走越宽，几分钟便到了一个宽敞明亮的洞厅里。洞外天光映照进来，一切见得明明白白。站在洞厅朝外面外面望去，映入眼帘的竟是蓝天白云，再走到边缘往下面一看，有一道五十来米高的绝壁。绝壁前方，又是一个桶状峡谷，隐隐传来一片轰鸣之声。谷口外面，阳光迷朦，雾霭氤氲，一时也看不真切。
真正让他们惊诧的，是在洞厅里见到的东西：几只与先前见到的一模一样的木桶，盖得严严实实，揭开桶盖，里面盛满了水，沈立用指头拈上尝尝，竟然是盐水。尤其是在绝壁边缘，还装有一个用松木做成的简易卷扬机，卷扬机上缠着一根长长的木藤，直垂崖下。这些东西显然不是野人能够做出来的，难道这里还有人类生活？或者，他们此时已经来到神堂湾的边缘，外面就是人类的世界？
沈立说：“看这木桶，虽然做工粗糙，却必须刀斧等工具才能完成，这卷扬机更非野人的智慧所能。我敢肯定，这些都是出自人类之手。”
李虎站在洞口，朝豁开的谷口外面凝望着，沉思说：“这里面确实有太多的悬疑！要揭开谜底，就只有攀下这道绝壁，走出谷口去了。眼下，这也是我们唯一的出路。也许，这就是进入神堂湾的第九级台阶？”
说罢李虎弯腰提起那根悬垂在绝壁上的木藤，看上去这木藤已经使用很久了，用手撸撸，感觉还依然柔韧而结实。
沈立见了，摇头说：“这个不保险！还是用我们自己的绳子吧。”
现在，五十来米的绝壁对他们来说，已经是轻车熟路小菜一碟了。几人依次下到谷底，立即被淹没在一片巨大的轰鸣声中。仰头望去，在崖壁顶端，两山夹出的一道细缝之中，斜射出一股巨大的水龙，引颈长喷，直向对岸。轰鸣水声在桶状的峡谷壁上回旋婉转，似乎被放大数倍，轰轰隆隆，嘈嘈切切，让他们咫尺之间必须提着嗓子喊叫才能彼此用语言交流。
他们沿着一道明显的路径，从飞腾的瀑布下面穿过。来到峡谷出口时，谁都没有注意到自己已是全身湿透，他们被眼前所见景象惊得说不出话来了——
夕阳之下，一片漫山遍野的红色山花从眼前的谷口向外铺展开去，锦绣灿烂的前方，是一片平旷田野。田野间，一条河流蜿蜒穿行，河水在夕阳下泛起层层金波。河流两旁庄稼整齐，阡陌纵横，桑竹掩映中，一排排瓦房茅舍错落有致。
袅袅炊烟在夕照下缓缓升腾，远山苍茫，近水迷朦，田园村舍如洇如画。
樊高欢叫一声“我的乖乖”，忍不住哼出一句小调来——
又见炊烟升起
暮色罩大地……
向前进喃喃说道：“天哪，我们又回到了久违的人间？”
李虎也不敢相信这是真的，自言自语说：“就这样走出了神堂湾？可是，我们历经千辛万苦所为何来？要寻找的白虎呢？”
红红的夕阳映照着，每一个人脸上都露出迷幻般的表情。晚风吹来，迷蒙的空气之中，弥漫着一股醉人的醇香。
郑雯梦呓般地说：“这些花儿，好香好香……”
这话让李虎心中悚然一惊！
他刚到谷口时，便觉得这香味有些怪异，此时，更是觉得非同寻常。他看着眼前这片红得耀眼的山花，警惕地说：“这味儿香得有些古怪，我们可要注意！”
说罢不闻人声应答，左右一看，只见身边刚才还好好说着话的几个人，不知什么时候已如熟睡一般，绻伏在地一动不动了。李虎大惊，刚叫了一声“沈立”，自己也感觉一阵眩晕，随即瘫软在地，不省人事了。
李虎咂了咂嘴，问小樊：“先前，那野人要递给你吃的是玉米棒子吗？”
“是啊，那可是新鲜的嫩玉米哩。”
“还有她们使用的那竹筒，她们哪来的这些东西？你见过她们有铁器吗？”
“铁器倒是没见到过。只是……我怎么一直没有想到，她们这玉米和竹筒是从哪来的？我绝对不相信她们自己会做出这种东西来！”
“难道，”李虎说，“她们会跑到外面去偷取？”
郑雯摇摇头说：“好像从来没有听说过天子山有发现野人的报告。”
小向说：“这里可是神堂湾哩！”
说话间，他们已顺着小溪沟走进另外一道峡谷。谷中怪石耸立，两壁藤萝密挂。他们在大石之间左穿右拐如行迷宫，但走来却很顺利，脚下地面颇为光滑，似乎被长期踩踏过，他们猜测这是野人常走的一条小路。
现在是沈立走在前面探路，李虎则在后面提防着野人的追踪。愈往前走愈觉光线阴森，明媚的阳光被挡在谷外，崖壁上垂挂的青青藤萝又吸去了从别处折射过来的光源。几人都感觉出谷中弥漫着一种诡秘气氛，一个个都禁了声，步履也缓慢小心起来。
前方水声越来越响，空气也越来越潮。几人正觉奇怪，忽听走在前面的沈立传来一声闷吼，然后是一阵杂乱的“吱吱”声。后面几人立即冲上前去，却被劈面一块巨石挡住了去路。
几人快速绕过巨石，只见沈立呆呆立在那里，两只眼睛似乎还没回过神来。
李虎问道：“刚才怎么回事？”
沈立吁出一口气，朝前面努努嘴，说：“看吧。”
前面是两块紧挨着的巨石形成的一个拱洞。洞里，赫然出现几只加了盖的木桶。木桶上安有拱形的提把，颜色已经很陈旧了。李虎走过去提提，很沉。他揭开上面的圆形木盖，赫然看见里面装着尚未剥皮的青色玉米棒子。整整四桶，全都装得满满的。
几人如见天外来客，面面相觑，均觉得此事有些匪夷所思。
小樊四下张望说：“刚才明明听到有野人叫声的，哪去了？”
沈立还没回答，已听一旁的向前进惊叫说：“快看，她们在那里！”
众人随着小向手指的方向，抬头望去，果然看见有四个野人正在绝壁上悬空飞越。只见她们长长的双臂交替抓住岩上青藤，如履平地，快速向谷外攀援而去。
沈立说：“我刚才转过这块大石，与几个野人猝然相遇。她们每人提着一只木桶，正从这拱洞中鱼贯而出，见到我后慌做一团。趁她们惊疑未定，我一声大吼，她们‘吱吱喳喳’丢下木桶就跑开了。”
小樊望望野人刚才消失的崖壁，鼻孔里“哼”出一声，心想这些东西原也欺软怕硬，见对方势众便溜之大吉。自己当时要不是刚从昏迷之中醒来，也像沈立这样来上一嗓子“狮子吼”，说不定吓跑那几个野人，也不会遭受那诸多的苦楚了。
眼见几个野人飞快地逸出谷外，几人的注意力又回到那几只装满玉米的木桶上了。
郑雯说：“这毫无疑问是人类劳动的产物了，她们从何处得来？”
李虎担忧地向刚才野人消失的崖壁望望，果断地说：“不要管这些东西了，我们要赶快找到出路穿出峡谷！现在野人已经知道我们的行踪，定身咒的时间也快到了，一旦被她们追上纠缠住了，后果不堪设想！”
沈立向前探出一段，发现狭谷两壁挨得只剩一道细缝，已经窄得没法行走了。而且前面还出现几道陡坎，溪水在一片幽暗之中跌出“轰轰哗哗”之声，水雾从狭缝中飘出，将四周浸染得湿漉漉的。他们已经走入绝路，不得不停了下来。
“怎么办？”小樊心有余悸地说，“现在要是退回去……可就危险了！”
沈立胸有成竹地分析说：“刚才几个野人是从前面过来的，应该还有路径。”
说罢，沈立仔细观察脚下地面，顺着地上踩踏出的隐约痕迹，转到一块大石后面，发现有一两米来高的洞口。洞内一片黑暗，他打开头灯强光朝里面照去，发现里面十分幽深，曲曲折折不知尽头，地面也现出明显被踩踏过的痕迹。
沈立说：“或许，这里面就是出口。我先进去看看！”
李虎说：“还是我去吧！谨防里面还有野人。”
沈立取出猎斧提在手中，说：“没事，我提防着就是了。”
沈立说着打开头灯钻了进去，很快便消失在黑暗之中。
几人焦急地等在外面，李虎不时朝后面望望，防备着有野人来袭。
十多分钟后，洞内灯光晃动，沈立又出现在洞口，欣慰地说：“果然是一条秘密出口！都打开头灯，跟我来吧！”
从狭窄的洞口进去，里面越走越宽，几分钟便到了一个宽敞明亮的洞厅里。洞外天光映照进来，一切见得明明白白。站在洞厅朝外面外面望去，映入眼帘的竟是蓝天白云，再走到边缘往下面一看，有一道五十来米高的绝壁。绝壁前方，又是一个桶状峡谷，隐隐传来一片轰鸣之声。谷口外面，阳光迷朦，雾霭氤氲，一时也看不真切。
真正让他们惊诧的，是在洞厅里见到的东西：几只与先前见到的一模一样的木桶，盖得严严实实，揭开桶盖，里面盛满了水，沈立用指头拈上尝尝，竟然是盐水。尤其是在绝壁边缘，还装有一个用松木做成的简易卷扬机，卷扬机上缠着一根长长的木藤，直垂崖下。这些东西显然不是野人能够做出来的，难道这里还有人类生活？或者，他们此时已经来到神堂湾的边缘，外面就是人类的世界？
沈立说：“看这木桶，虽然做工粗糙，却必须刀斧等工具才能完成，这卷扬机更非野人的智慧所能。我敢肯定，这些都是出自人类之手。”
李虎站在洞口，朝豁开的谷口外面凝望着，沉思说：“这里面确实有太多的悬疑！要揭开谜底，就只有攀下这道绝壁，走出谷口去了。眼下，这也是我们唯一的出路。也许，这就是进入神堂湾的第九级台阶？”
说罢李虎弯腰提起那根悬垂在绝壁上的木藤，看上去这木藤已经使用很久了，用手撸撸，感觉还依然柔韧而结实。
沈立见了，摇头说：“这个不保险！还是用我们自己的绳子吧。”
现在，五十来米的绝壁对他们来说，已经是轻车熟路小菜一碟了。几人依次下到谷底，立即被淹没在一片巨大的轰鸣声中。仰头望去，在崖壁顶端，两山夹出的一道细缝之中，斜射出一股巨大的水龙，引颈长喷，直向对岸。轰鸣水声在桶状的峡谷壁上回旋婉转，似乎被放大数倍，轰轰隆隆，嘈嘈切切，让他们咫尺之间必须提着嗓子喊叫才能彼此用语言交流。
他们沿着一道明显的路径，从飞腾的瀑布下面穿过。来到峡谷出口时，谁都没有注意到自己已是全身湿透，他们被眼前所见景象惊得说不出话来了——
夕阳之下，一片漫山遍野的红色山花从眼前的谷口向外铺展开去，锦绣灿烂的前方，是一片平旷田野。田野间，一条河流蜿蜒穿行，河水在夕阳下泛起层层金波。河流两旁庄稼整齐，阡陌纵横，桑竹掩映中，一排排瓦房茅舍错落有致。
袅袅炊烟在夕照下缓缓升腾，远山苍茫，近水迷朦，田园村舍如洇如画。
樊高欢叫一声“我的乖乖”，忍不住哼出一句小调来——
又见炊烟升起
暮色罩大地……
向前进喃喃说道：“天哪，我们又回到了久违的人间？”
李虎也不敢相信这是真的，自言自语说：“就这样走出了神堂湾？可是，我们历经千辛万苦所为何来？要寻找的白虎呢？”
红红的夕阳映照着，每一个人脸上都露出迷幻般的表情。晚风吹来，迷蒙的空气之中，弥漫着一股醉人的醇香。
郑雯梦呓般地说：“这些花儿，好香好香……”
这话让李虎心中悚然一惊！
他刚到谷口时，便觉得这香味有些怪异，此时，更是觉得非同寻常。他看着眼前这片红得耀眼的山花，警惕地说：“这味儿香得有些古怪，我们可要注意！”
说罢不闻人声应答，左右一看，只见身边刚才还好好说着话的几个人，不知什么时候已如熟睡一般，绻伏在地一动不动了。李虎大惊，刚叫了一声“沈立”，自己也感觉一阵眩晕，随即瘫软在地，不省人事了。