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第三二一章 问缘由

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    天域奇香生意如往常般兴隆,青松穿着青色比甲,倚在柜台上打算盘,细致的对着账目。

    他脸庞仍旧黝黑,乍一看像是田间地头耕作的小子,只是细看聚精会神的模样,让他显得沉熟稳重,隐隐透出读书人的气质来。

    从前青松的沉默,总让人觉得笨拙,而今做了掌柜,他心底的自卑慢慢褪去。

    汪清直很喜欢这个徒弟,所以对青松几乎是倾囊相授。青松为了能够报答辛夷,学习知识时如饥似渴,辛夷让他识字,他就一丝不苟的跟着先生,一点点的学。

    辛夷让青松做掌柜,他自认为能力不行推辞了很久。但在辛夷一如既往的鼓励下,青松终于决定试一试。他努力去做,辛夷则在他出纰漏时和颜悦色的告诉他,一切有她在。

    能碰上这么一个主子,大概是青松这辈子遇到的最敞亮的事儿。没有辛夷,他甚至不知道自己能不能活到现在,更别提找到妹妹,将她好生养在身边了。

    兄妹离散时,青松对于未来几乎是绝望的。然而,辛夷一次次的帮助他,让他的生活充满了光亮。

    若问青松心中最重要的人谁,他自己都分不出到底是妹妹还是辛夷。

    在辛夷被人劫持后,青松失魂落魄后。但是想到她每一次都能化险为夷,他又觉得应该相信她。

    小姐一定会回来的,会如先前那么多次一样,平安归来。青松很笨,他没有高强的武艺,也不能像郑东家薛公子那样,随手派出许多人手。

    在小姐落入危险时,他从来没有能力救她出来,青松一直为此自责。但是他想通了他能做的事,他可以守着铺子,等小姐归来。

    无论时间有多长,一个月两个月或者一年两年。只要小姐回来,就能看到一个和离开前一样的谱子,等着她来主持。

    这段时间里,除了发给底下人工钱,还有府中开支。青松没有乱花一文钱,他将赚来的银子,全都存入了钱庄中,等着小姐回来支配。

    汉阳城的胭脂铺子并不少,辛夷在时调出了许多新奇的香料以及胭脂,为天域奇香打出了名气。此外,汉阳城中,知晓天域奇香背靠正源商行以及侯府的人,同样不在少数。

    不看僧面看佛面,辛夷又有一番真本事,所有天域奇香才兴起的那么快。

    辛夷以往常到铺子中去,偶尔会亲自和贵客谈些胭脂水粉笼络顾客。她被人劫持之后,青松只能对外推说,东家有事还乡了。

    刚开始还没什么,日子久了,大家纷纷揣测,天域奇香的东家是不是回家乡嫁人了。亲自登门,想要盘下店铺的人不在少数。

    更有甚至,试图收买青松,想要弄到天域奇香的方子。

    这些方子都是辛夷辛苦研制出来的,青松怎舍得交予外人。且,他这条命都是辛夷救的,宁死不愿做出背主之事。

    好在辛夷注重培养手下人做事,除了几种可用来做镇店之宝的香料,店中香师调制不出,其余都可胜任。铺子里的生意,没有辛夷在时昌荣,约莫差了两成。

    虽说在没有辛夷的情况下,做到这一步已经是青松的极限,他心中还是有些歉疚。只怪他生的太笨,没能将小姐留下的生意发扬光大。

    在得知主子平安无恙,人在平京城时,青松恨不得插上翅膀,飞到京城中去。只因店铺离不开人,小姐又嘱托京城复杂,他们切莫生出进京的心思,他才打消了那个念头。

    平京城乃是大华国的都城,听人说都城可是个个满街都是达官贵人的地方。他家小姐,千万不要得罪什么人,一定要平安归来才好。

    只是得知又是英国公世子救下了小姐后,青松的心情已经不能用酸楚来形容了。他隐隐预感到,英国公世子对他家小姐似乎势在必得。

    经历了这么多波折,恐怕小姐对英国公世子也不是全然无情。两人男才女貌,乃是天作之合,他只能躲在阴暗的角落,羡慕着他们。

    青松一日日的算着辛夷的归期,又怕她回来时,会因为他没有将天域奇香经营的更上一层楼不高兴。

    所以,青松尽心尽力的招呼着来客,只希望生意尽可能的兴隆昌盛。

    这是普通的一天,除了偶尔会想念小姐,他过的和往常没什么两样。

    “路、路、路掌柜。”

    灰色的身影连蹦带跳跑入天域奇香,扶着门槛垂头喘着粗气。

    正在拨弄算盘的青松抬头,神情不虞的说:“说过多少次了,店里多是女客。万福,你什么时候才能稳重点儿。”

    青松对万福实在是无可奈何,他的年纪论起来比他还要大上两岁,可他平时就爱大呼小叫。纵然蒙青松提点多次,都没有改进的趋势。

    万福往日这时,定会拱手赔个不是,做出悔改的模样。

    但今日,他抬起头喜滋滋的喊着:“掌柜的,东家回来了!”

    一心二用打着算盘的青松,嗯了一声:“郑东家走商回来了么?”

    正源商行的少东家旬日前,到蒲阳验货,也该是回来的时候了,青松在心里盘算着。

    “错了,错了,掌柜的,是咱们家辛东家回来了。”

    见青松误会,万福心急火燎的解释着。别人不知,他可清楚,路掌柜日日盼着小姐回来,得知这个消息,还不乐疯。

    往日里路青松十分照顾万福,所以他才领了任务,马不停蹄来报喜。

    青松的灵巧的手指忽然僵住了,他不可置信的抬起头,无意识的将算盘往前一推,反问到:“你说什么,再说一次。”

    见路掌柜如此激动,万福笑的哈喇子都快流出来了,又重复了一遍:“小姐回来了,正在家中。”

    青松的好像被大锤砸中脑袋般,剧烈晕眩之后,身体飘飘然的。他满脑袋只有一句话,小姐回来了,小姐回来了。

    小姐真的回来了。

    他伸手掐了自己大腿一把,好疼,这是真的不是在做梦。

    只要想到辛夷回来了,她就在汉阳城中,就在辛宅之中,青松脸上浮出痴傻的笑容。

    方才算盘打到了哪里,账本算到了哪里,青松一概不记得,直接将账本一合连着算盘塞到了柜台下。

    “青竹,这里的生意你想照看着,有事按下等我回来。小姐回来了,我要先回府一趟。”

    离开前,青松不忘暂时将铺子离的生意交给妹妹打理。

    刚才来人报信时,青竹还有一起干活的小姊妹都在旁边听着,主子回来的消息,她们都听到了。兄长如此欢喜,让青竹有些失望。

    但她习惯听兄长的吩咐,嗯了一声,目送着青松迫不及待的离开。

    辛夷不在的日子里,青竹的地位陡然发生了变化。不知从什么时候起,大家打趣她时,总是叫掌柜的妹妹。

    旁人羡慕的目光,满足了一直以来担忧着在丽人楼经历曝光,让人看不起的青竹。她起初不明白,为何大家对她态度变化这么大,甚至偶尔能用谄媚形容。

    直到有一天,石竹不小心说漏了嘴,羡慕的说如若东家不在,以后天域奇香就是路掌柜的了,青竹也能成为小姐了。

    这时青竹方明白过来,她来辛宅也有一段时日了。她家这位主子十分奇怪,平日里没有好似无根无蒂,没有宗族也没有亲人。

    青竹起初以为汪清直夫妇是小姐的祖父祖母,待久了才知,原来他们也是下人。

    同是下人,自然没有高低贵贱之分,假如辛夷真的不见了,天域奇香只会落到她兄长手中。青竹虽然不懂账目,可每日看着,店中流水绝对不少。

    旁人的艳羡,天域奇香的盈利,让青竹心里像是住进了一只贪婪动物。

    她甚至幻想着,如果小姐永远都不回来就好了,只要她不回来。她的兄长就会成为天域奇香的东家,她作为东家的妹妹,从此再也不用辛苦劳作。

    只是美梦才做了不到两个月,辛夷便回来了,青竹不知该如何解释她复杂的心情。然而浓重的失落,让她有些恍惚。

    小姐她,为什么要回来呢。她要是不回来,她路青竹,也可以做一次小姐了呀。

    客人来了,青竹强压下心中的不宁情绪,上前招待着。

    报信的人来到了正源商行,郑直回府也就两三日,骤然得知辛夷回来了,眼神大亮一刻也不能等,急匆匆的往辛夷府上冲。

    好些日子没见到这个机灵古怪的妹子,郑直心中实在想念。

    他的妻子知晓夫君对辛夷并无男女之情,不过见郑直激动的不管不顾就要往外冲,还是有些哭笑不得。

    “相公,辛夷刚回来,您总要让她歇息一日。不如今日奉上拜帖,明日再登门,也能让她有个缓冲的时候。”

    郑直本来就是心眼憨直的人,经夫人这么一提醒,拍着脑袋说:“瞧我这脑袋,对亏有夫人助我,没让我今日扰了辛妹子。”

    “夫君说笑了,你至爱是太高兴忘记了而已。好久没见辛妹子,我亦十分想念,你明日千万记得邀请她到家中做客。还有明日送礼时,将我娘家送来两匹上好的 缎子带上。”

    有这么一位善解人意的妻子,郑直如何不乐,他灿然一笑怪声怪气的说了句:“夫人遵命。”

    辛夷回汉阳的消息传到了薛城耳中,他同样令人送去拜帖,打算第二日到访。

    两人之间的交情虽然没有郑直和辛夷的深厚,不过有着柳元景这层联系在,彼此比常人多了几分信任。

    薛城想要通过辛夷了解一下表弟的情况,辛夷也想问问薛城,关于赐婚之事,柳元景要是执意退婚,会有什么后果。

    辛夷回到闺房之中,瞧着干净无尘的房间,整整齐齐的床榻,心中唏嘘万分。

    她洗沐过后换了新衣,身上疲乏洗去了大半,府中饥饿一时也没了倦意。

    金武等人有武艺在身,也没多做休息,在前院用了刘婆婆精心准备的菜肴。

    吃着熟悉的家乡菜,家的感觉愈发浓厚,辛夷很享受无忧无虑的惬意时光。不用去想豪门之间的勾心斗角,不用想柳元景的婚事,人生一下子变得美好。

    青松几乎是刻不容缓的坐上马车,一路疾驰赶往辛宅。

    但是得知小姐正在用膳,他怕打扰到小姐进食,没让人通报,在外面心急火燎的等着。

    直到小姐吃完饭后,青松才让人通报。

    得知青松从铺子里赶回来了,辛夷高兴的让人请他过来。

    主仆二人见面,辛夷面上含笑,青松的眼圈却是瞬间就红了,他哽咽的喊了声:“主子,您终于回来了。”

    伤感的情绪一下子弥漫开来,辛夷刚回来时已经被众人眼泪淹没过一次,不想再瞧着青松哭哭啼啼,于是打趣道:“嗯,我回来了,你比以前更黑了。”

    本来还无限感伤的青松一下子楞了,小姐怎么突然说起他黑来了。

    他下意识的瞧了眼自己黝黑的手掌,又想起英国公世子和侯府少爷们白皙的双手,有些自卑的说:“小姐若是不喜欢,青松以后努力变白》”

    这是哪儿的话啊,辛夷顿时无语,摇头说:“怎么这么长时间不见,你还是分不清打趣和真话。”

    两人之间因为时间和距离产生的隔阂感,被辛夷三言两语化解,青松腼腆的说:“我是粗人,还请小姐不要嫌弃。”

    俗话说男儿有泪不轻弹,见青松为自己红了眼圈,辛夷还是十分感动的。回家前,她是有些害怕的,已经过了这么久,大家会不会已经对她陌生。

    结果从进门开始,辛夷就不断的收获感动,不由为自己先前的心里惭愧。郑直和薛城拜帖同来的极快,言语间没有丝毫疏离。

    离开了这么久,每个人都像从前一样,让辛夷十分庆幸,她交到了真正的朋友。

    一番叙旧之后,辛夷还是关心起了铺子上的生意:“我离开后,天域奇香生意如何。你打点铺子时,有没有遇到什么麻烦?”

    辛夷问及生意,青松一下子耷拉了脑袋,底气不足的说:“小姐,青松让您失望了。”

    满怀期望的辛夷听他这么一说,心里略觉失落,还以为铺子赔钱了。但是看到青松垂头丧气的模样,又不忍苛责,反倒出言安慰:“莫要在意,做生意难免有赔本赚吆喝的时候,这是常事。”

    青松一见辛夷误会了自己的意思,赶紧解释:“没有赔钱,小姐您误会了。只是生意没有您在时那么好了,每月进账只有当初八成左右。”

    虽说辛夷不介意青松赔钱,可是能赚钱最好不过,她浮现出大大的笑脸赞道:“你头一次独自掌管生意,能做到这一步已经很不错了,不必自责。”

    “可是小姐您年纪比我小,生意手腕那么高明。郑东家一直帮衬着小的,生意还不如您在时好。”

    青松愧疚万分的说着,他知道小姐的话都是在安慰自己。

    听到青松拿自己举例,辛夷只得笑笑,她如何能说她已经活了几十年,不是真正的小孩子。

    所以辛夷只能厚着脸皮,充一次天才少年劝道:“每个人都有自己的长处,我擅长调制胭脂开铺子,你擅长守成,这也是极好的。新铺子开张总会惹上一年半载,后来没有新货供应,生意下降也是应该的。”

    青松认真听着辛夷的教诲,将这些全记到脑海中去。他要努力跟小姐学习,做一个合格的掌柜,为小姐打理生意。

    两人又谈了会儿话后,青松依依不舍的告辞,辛夷这次是真的倦了。

    回到家中的兴奋退去,酒足饭饱之后,她只想好好睡一觉。

    第二日,一大早郑直便登门了。好在辛夷头一日睡得早,没闹出睡到日上三竿的笑话来。

    不等郑直走到面前,远远的辛夷就觉得哪里不太对劲。

    等两人之间好有十步距离时,辛夷哈哈一笑,指着郑直说:“我道哪里有些奇怪,怎么,你终于舍得剃掉一脸络腮胡了。”

    怪不得辛夷总觉得怪怪的,郑直下巴光滑一片,头发利索盘起露出一张白净的脸来,好似换了个人般。

    他剃了胡子书生气十足,还有几分风流倜傥,让辛夷回忆起两人在学堂前初遇的时光。

    面对辛夷肆意的嘲笑,郑直摸了摸下巴,哼哼了两声说:“本少爷原来怕自己太英俊,引来美女多情相牵。我可是有夫人的男子,怎可让美人碎了心肠,不过后来我发现。本少爷的英俊潇洒,哪怕是透过重重胡须,也是遮挡不住的。”

    他说话时下意识摸向下巴,显然还保留着从前捋胡子的习惯,看来他的胡茬剃得不久。

    辛夷撇嘴一笑:“稀奇果真稀奇,我到京城一趟自认见多了奇人异士,还想回来和你们吹嘘一番。哪知今日见了郑直兄——”

    她故意卖了个关系,停住不说。

    郑直本来就藏不住话,急忙追问:“怎知什么,京城的确繁华,你见到了什么新鲜事。”

    辛夷扑哧一笑,促狭的说:“怎知我到京城见了那么多人,竟无一人脸皮厚度能超过郑直兄你。”

    她话音刚落地,郑直脸色一黑,翻了两个大白眼。

    辛夷捂着肚子哈哈大笑,一点儿面子也没给她留。郑直不甘示弱,将辛夷从头到脚打量了一遍后说:“早听闻京城贵胄云集,乡下人到进城走一趟回来比小姐还要气派。我起初还不信,见了你,倒觉得……”

    郑直也学辛夷卖关子,他单等着辛夷发问,结果她抿口不言目中含笑,没有半分疑惑。

    “哎,你为何不问我觉得什么?”

    辛夷摇摇头,故意一本正经的说:“郑直兄愿意则讲,小妹不愿强人所难。”

    “不玩儿了,你这丫头可真是吃不了半点儿亏。你嫂子还惦记着你上门陪她聊天呢,到时候你可别这么促狭,我娘子可没你这么皮实。”

    提起自家娘子,郑直神情荡漾,不由自主露出甜蜜神情。

    他的络腮胡也是因为夫人剃掉的,郑直本觉得留一脸大胡子显得他有男子气概,而且特别。

    但是不久前,他的胡子扎破了妻子柔嫩的脸蛋儿,这让他心疼坏了。

    连爹娘劝都不愿意剃胡子的郑直,二话不说,将满脸络腮胡尽数剃完。这么儿女情长的事,郑直才不愿和辛夷说,免得又遭她耻笑妻奴。

    “好久没见嫂子,过两日我就登门拜访。嘻嘻,这次我可从京城带了许多好东西回来,你待会儿带给嫂子一些。”

    回来前,辛夷为关系亲近的人备好了礼物,搁在马车后面的行李箱中。

    如今到了家休整完毕,她也该将礼物逐一送出了。

    郑直没有推辞,爽快应下。他的妻子温柔娴静,明明对外面的世界很好奇,碍于三从四德总不敢出去,所以十分欢喜辛夷。

    要是知道辛夷特地为她从京城带来了礼物,妻子一定会很高兴。

    说了这么多废话后,两人之间已经完全没有疏离感。郑直态度陡然变得正经,再不复之前嘻嘻哈哈的态度,严肃问到:“究竟是何人劫持你,你又为什么会停在京城,为什么待这么久。”

    许多事,书信上说不清楚,也不能在信上说明。

    在被柳元景救下后,辛夷的书信一直含糊其辞,只说让众人不必再寻找她,也不必担忧,她和英国公世子在一起。

    郑直心中疑惑已经埋了很久,他实在不知道,会有什么人屡次三番的对付一个小小的店铺老板。

    他比谁都清楚,辛夷不过是清流镇上河村,一家农户的女儿。唯一值得旁人觊觎的,只有她手中那些奇妙的调香方子。

    然而这些方子,还构不成让人打劫她,并且将她带入京城的地步。

    作为朋友,郑直想打探究竟,试图找出根由后,为辛夷解决这个麻烦。

    能有这样为自己着想的朋友,辛夷十分感动,只是这事说来话长又牵连到了佑王。辛夷实在不想,让郑直陷入其中。

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