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75番外(一)

    人类帝国的边境与北地的雪原接壤,那片杳无人烟、被冰雪覆盖的白色广阔天地,被人类称作斯诺佛连雪原。

    斯诺佛连雪原彻底占据了大6的最北方,那里地势很高,气候异常的寒冷,全年如冬,几乎没有一天不下雪。雪原临海之处有不少山脉高峰,便是与帝国相接之处也被连绵的山脉隔断,站在边境领地抬头向北方望去,能够看到那一片并不十分高耸的山峰上银白色的树林。

    这些或高或矮的山脉围绕着的便是宽阔的斯诺佛连雪原,雪原平坦而寒冷,上面覆盖着厚厚的白雪,雪的下方是硬如磐石的冻土。有一些湖泊寂寞地散落在雪原上,它们常年冰冻,只有在最炎热的八月,有大约五到七天的时间,靠近湖边的稍薄冰层会融化,露出一小块晶莹荡漾的湖水,过了这几日又会很快被冰封。

    要进入斯诺佛连雪原只有一条路可走,要穿过希尔布莱平原北面的碎光沙地,进入普拉提诺男爵领地,在领地内寻到一条不起眼的山道,爬到积雪的山上,才能看到蓦然出现在山壁上的巨大洞口。那是一处据说已经存在了几万年的上古隧道,必须通过这条隧道才能到达高高的斯诺佛连雪原。

    除了这个路线,再无其他途径,就算是毗邻雪原的枯树林或是荆棘林地,也只能抬头仰望那一片隐入云端的纯白,光滑陡峭而又高耸的山壁能够阻挡所有打算从那里登上雪原的人类。

    北海上倒是有一处小道可以爬上雪原,但是它所在的海域被无数的冰山和浮冰包围着,乘船穿梭其中无异于拿命冒险,没有人会选择这样的方式。

    除了某个曾经想要放弃生命的混血种族,大概从未有过人类进入那片冰山丛中吧。

    而那个混血,此刻正与他的伴侣站在巨大的隧道口前,看着眼前不断传来阵阵寒意的漆黑洞口。

    “从这里走要走一个小时以上的,”穿着厚厚大衣的银发法师缩着脖子耸着肩,皱眉道,“亲爱的,你确定要走这个隧道,而不是让我驮着你飞上去?”

    站在他身旁的,是同样穿得厚厚的青年,仔细一看,青年似乎比他显得更圆一些,看起来穿得更臃肿,有点像个球,头上还套着一顶漂亮的毡帽。

    “好不容易来一次,走走看吧,这是存在了几万年都没有损坏的隧道呢,很厉害不是吗?不走走不会觉得少了点什么么?”青年在寒冷的空气中露出了个微笑,似乎让周围的温度稍稍回暖了一些。

    银发的法师似乎被说服了,却仍是不甘心地最后挣扎了一句:“太冷了,隧道里温度很低,不管是砖石还是地面的土壤都跟冰一样,而且越往上面会越冷。你不是怕冷么,在这种地方待那么长时间可不好受。”

    青年笑着看他说完,便靠过去抓住他的手臂,微微歪着脑袋说:“没关系的,你都让我穿了这么多了。而且不是有你在么,你会让我冻僵么,塞因?”

    塞因看向那双清澈的黑眸,几秒钟后忍不住叹了口气,他发现他的伴侣这几年是越来越会对付他了,当年那个自己说什么都听从的孩子到哪里去了呢?

    “好吧,我们从隧道上去,不过你必须保证,只要你觉得有一点冷,就必须告诉我,我宁可停下来点火让你取暖。知道了吗,罗罗?”

    如愿让伴侣对自己妥协的罗罗卡尔笑得非常满意,自然对塞因的要求爽快地答应了。

    塞因无奈地捏了一下青年的鼻子——他想要揉揉对方头发的,不过罗罗卡尔戴着帽子——转身找了根适合的断枝,点起了火把,交到青年戴着厚手套的左手中,然后拉起对方的右手,一同走进了隧道里。

    要说为什么他们会出现在通往雪原的路上,的确是有一些理由的,不过这些理由却与任务毫无关系。

    现在的时节,是冒险小队暂时中止活动的冬季,原因是因为队里有两个不喜欢在寒冷的天气里还在外奔波的人,或者严格来说,是一个人类和一个混血精灵。费兰从小生活在南方的古树森林,受不得寒冷还可以理解,不知为何出身北方边境的罗罗卡尔竟然也怕冷,亲身感受过青年在冬天总是冰凉的手脚的塞因非常心疼,当然就舍不得让他在冬天出门受冻。

    王城在大6中部偏南的地方,冬天并不十分难受,便是雪也下得少,所以两个人正式结成伴侣之后都在王城过冬。费兰和埃索则要么回古树森林要么回龙岛,总之一个跟着一个走,如果是回龙岛,那么莱文就会被留下。今年轮到埃索跟着费兰到古树森林去,莱文便也跟了过去,留下塞因与罗罗卡尔过二人世界。

    本来两个人是打算跟往年一般悠哉地窝在王城里度过冬天的,只是今年苦于骚扰,才临时决定动身前往普拉提诺家。

    骚扰来自塞因的熟人,骑士团的团长葛西里。塞因曾经在见识到罗罗卡尔的战斗表现时在心里想过,如果骑士团团长看到青年的战斗方式和技巧,一定会千方百计想要将他收入骑士团的。而这个猜想不幸地命中了。

    虫族现在会时不时向人类领地发动攻击,规律不定,但多在季节交替之时。每个城镇都组织了巡查队,在领地周围定期巡逻,发现虫族异动便立刻通知,领地内的护卫队和冒险者、佣兵团都会共同出击,直到将虫族的攻击潮打退。

    塞因和罗罗卡尔就是无意中路过了王城骑士团与虫族作战的战场,忍不住出了手帮忙,就被葛西里看上了。

    那个懒洋洋没骨头似的法师不是葛西里的目标,或者该说,已经不是葛西里的目标了。磨了那么多年也没能说服的家伙,葛西里也懒得再在他身上下功夫。但是那个年轻的战士真的是个好苗子,沉着踏实的攻击方式,不花哨也不沉闷,就像在脑中完美演算过一样,每一击都能造成有效伤害,无论是时机、角度还是力度都非常完美。

    葛西里敢说骑士团里极少有人在这个年纪就能做到这些。

    所以他的确如塞因所想的那样,真正做到了千方百计邀请罗罗卡尔加入骑士团的地步,即使蹲点跟踪等行为看起来已经明显超出了普通邀请的定义。

    塞因与罗罗卡尔实在是不堪其扰,葛西里出现在他们面前的频率已经高到让他们怀疑对方根本没有在认真执行骑士团的任务了。眼看葛西里完全没有一点要放弃的迹象,他们两个只好无奈地离开王城,暂时避到了普拉提诺家。

    虽然冬天的普拉提诺男爵领地很冷,不过整天窝在城堡里的罗罗卡尔还是可以适应的,毕竟他从小在这里长大,再怕冷也习惯了,大不了不离开壁炉就是了。

    塞因本来也乐得陪着伴侣犯懒,就算在外面冒险时看起来还算比较勤快,但他骨子里还是那个恨不得躺一整天不需要动的懒虫。他们两个在普拉提诺家的城堡里消磨了半个冬天,塞因每天基本只需要陪着岳父大人下会儿棋,剩下的时间全都用来陪着罗罗卡尔了。

    罗罗卡尔喜欢听塞因讲他以前的见闻,虽然他们在一起好几年了,但塞因太过丰富的冒险经历即使到了现在也仍然听不完,何况他们一年里有三个季节都在大6上四处冒险,真正能窝在一起只聊天的也只有每年的冬天而已。

    今年本来也该如往年一样,两个人一起在温暖的房间里悠闲又随意地说说话,一直到开春雪融才出门。谁知在听说塞因曾经到过斯诺佛连雪原上的遗迹之后,本来畏寒的罗罗卡尔居然改变了主意。

    在斯诺佛连雪原东北部,有一座被茫茫白雪覆盖的宏伟城堡,那是早已从大6上消失了踪迹的种族——矮人族遗留下来的建筑,它曾经的名字叫做丹索莫,而如今,人们都将它称为丹索莫遗迹。

    丹索莫遗迹开凿在山腹之中,位置在雪原临海的群山形成的一处小山谷里。由于气候条件太过恶劣,人类对于这座古老遗迹的探索难以持续,如今可知的只有遗迹的主体位于底下,但是地下究竟有多大的规模则至今仍是个谜。

    而关于这座遗迹,在帝国的冒险者中还流传有一个传说。

    根据古老典籍中的有限记载,矮人族擅长并热衷于开采山中的宝石与稀有贵重金属。虽然他们也采矿,且采矿业相当发达,但对于宝石的喜爱程度似乎远远超过其他一切事物。据说每个矮人的家中都收集有数量不菲的宝石,他们似乎并不是贪财,只是单纯地喜欢那些闪亮的石头。在为数极少的描写矮人族的书籍里,都表述过矮人会通过欣赏美丽夺目的宝石来获得心灵的平静与喜悦。

    而丹索莫,正是曾经统治整个北地的矮人王国的首都。不知从何时开始,在冒险者当中就流传开了这样一个传说:在丹索莫遗迹下,远离地面的最下层,沉睡着矮人族收集的大量金银珠宝,而那些宝藏的价值,甚至可能超过帝国的国库。

    斯诺佛连雪原环境恶劣,前往丹索莫遗迹的唯一路径也相当难走,大部分冒险者并未把这个没有什么根据的传说放在心上,其中有些是知难而退,有一些则是比起寻宝更喜欢战斗。即便如此,仍然有冒险者被传说吸引,但是即使他们成功进入了遗迹,也没有一个人能够到达最下层。

    无人知晓地下究竟有多少层的丹索莫遗迹,每一层都有不同的机关或是守卫,如果不能安全避开机关,或是打败所有守卫,不仅不能进入下一层,还会被矮人族巧妙的法阵送回地面上。那些前往挑战的冒险者大都在第三层便无法继续前进,成绩最好的也不过只下到第五层。

    恶劣的环境加上过分困难的阻碍,彻底阻拦了人类想要一探矮人族留下的巨大谜团的脚步,渐渐地,除了一些刚刚出门历练,不知天高地厚的新手,以及少数想要试试自己水平的冒险者,便再也没有什么人走进那座宏伟的堡垒了。

    其实塞因也没有尝试往下走过,他只是在丹索莫遗迹的地上部分里晃荡了一个冬天而已——虽然斯诺佛连雪原没有四季之分。他当时满脑子的消极思想,整个人像行尸走肉似的,根本对传说中的地下宝藏没有一点兴趣,甚至他都没想起来有那么一个传说。

    罗罗卡尔听说他去过丹索莫遗迹却显得异常兴奋,战斗时虽然热血但本性比较温和的青年,就连兴奋都非常的安静,但塞因仍然能从那双仿佛放光似的大眼睛中了解到伴侣内心的激动。

    把人安抚下来问了才知道,原来生活在边境的孩子都是从小听着丹索莫遗迹的传说长大的,孩童间甚至还有相关的歌谣传唱,罗罗卡尔自然也对那里的古老文明十分憧憬。但是,边境的所有父母也都是从小就耳提面命,禁止孩子们随意进入隧道,更不能冒失地前去冒险,普拉提诺家也不例外。

    顺懂事的普拉提诺家次子自然是听话的,虽然长大后倒是想过去试试自己的实力,不过无奈的是他怕冷,曾经走到隧道口的青年感受了一下从隧道里传出的阵阵寒气,便头也不回地转身离开了。

    斯诺佛连雪原没有地图,青年总觉得自己很有可能在寻找遗迹的路上冻死。

    现在突然发现身边有个曾经到过遗迹的人,罗罗卡尔一度熄灭的冒险之心又复燃了,而且是连最讨厌的寒冷都无法冷却的燃烧热度。他甚至没办法等到春天费兰与埃索回归小队,只想着赶紧去看一看从孩童到少年时代都一直憧憬的地方。

    因为无法拒绝难得一见的像个孩子般兴奋的伴侣,塞因才会把人穿成一个棉球,手牵着手穿过漆黑漫长的隧道,在此刻,站在了完全分不清方向的冰雪世界里。
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