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第12章 寿礼

    浇完地回到后院,莫钟书一抬头,不经意间就看到桃树上挂着一个个青绿色的桃子。时间过得真快,刚来时这些桃子只有手指甲般一丁点儿大,现在这些桃子已经长足了个子,只待时日晒够阳光就可以采收了。

    他想起了去年那时候,他给了老太太一个大桃子,老太太欢喜得如获至宝。他也记得,桃子完全成熟的时候,就是老太太的寿辰。一个想法就在他心中渐渐清晰起来。如果可以,他也不是不愿意让那可怜的老太太高兴的。

    他叫来春兰和夏荷帮他剪纸。两个丫头不知道他这个时候要剪纸干什么,不过还是好脾气地找来剪刀材料,问:“五少爷想剪些什么?”

    “就剪‘福’字和‘寿’字吧。要大概这么大,”他用手比划了一个桃子的大小,“图案简单点也没关系,这两个字清楚就行了。”

    春兰和夏荷都是手巧的姑娘,三两下就剪了几张出来。

    但是莫钟书不满意:“不,不要这个样子的。要阴文的,把字里的部分剪去,四周的留下。”

    夏荷拿起剪刀,咔咔几下,完了递给莫钟书:“可是要这样的?”

    莫钟书满意地点头:“对,对,就要这样的,请两位姐姐帮我剪上一两百张吧。”

    不一会儿,百多张纸都剪好了。

    莫钟书又叫二柱和阿贵爬上桃树,把这些剪纸小心地贴到还是青色的桃子上去。完了还交代院子里的园丁,一定要照顾好这些贴了字的桃子。

    二柱好奇地问:“五少爷弄这些做什么?”

    莫钟书却卖了个关子说:“我自然有用处的,到时候你就知道了。”

    他们回府的时候,桃子才只半熟。莫钟书只得再次叮嘱园丁好好照料,在老太太生辰前一日摘下来送到府里去。

    临行前,莫钟书又跑去看了看自己的稻田,地里的稻子熟了,金灿灿地惹人喜爱,大富说再过几天就能收割了。他施过草木灰肥的那一亩稻子,不知道是自己的心理作用还是事实如此,看着就觉得颗颗粒大饱满沉甸甸的。便叫大富收割的时候留意一下这亩地的产量有没有比旁边的地高。

    回到莫府,莫钟书便按老习惯,上午到家塾里读书,下午去致远轩自己看书。他现在目的明确,专挑农书看,有时还带到家塾里课间休息时看。有一回,他看得正入迷,没发觉卢先生在他身边已站了好一阵子。卢先生看到他手上一本《齐民要术》,看一段就停下来想想,有时还翻开旁边一本《四时纂要》相互比较。卢先生望着他那时而舒展时而纠结成一团的小脸,知道这三岁小儿是真的能看懂这些农书了。他心中诧异,这孩子如此早慧,不知是祸是福。

    到了老太太寿辰那天,莫府里张灯结彩,宾客盈门。大厅旁边还收拾了间屋子,专门摆放寿礼。最当眼的地方,摆放着一篮子桃子,桃子的形状很普通,看着还是绿多红少,并未完全成熟的样子。宾客们都很好奇,不知道主人家把这一篮桃子摆在正中用意何在。有人拿起一个桃子来细看,上面竟然有个醒目的红色“福”字,再拿起另一个,上面是个差不多大小的“寿”字,轻轻摸一下,才发现这些字不是写上去或贴上去的,而是“生”在桃子上,红艳艳的着实可爱。

    此时,老太太正坐在大厅里,眉飞色舞地跟几个老太太说着那一篮“福寿桃子”的来历:“原想着孙子孙女们还小,来叩两个响头就是尽了孝心了,倒不用他们准备什么东西作寿礼。谁料小五却是个有心的,一早儿就瞒着我悄悄准备了。难为他小小年纪,不知道费了多少心思才想出这个来。”

    老太太笑得一脸满足,自从二十年前她女儿去世之后,她就没这般畅快地笑过了。莫钟书叫人弄剪纸的事,她是知道的,只是一直猜不着他做这个的用意。直到昨天见到庄子上送来的桃子,老太太才恍然大悟。原来这孩子心里是有她这个祖母的。一想到这个,她就忍不住欢喜,笑到见牙不见眼。

    陪坐在她下首的太太王氏讪讪地笑了一下。从伦理上说,莫钟书也算是她的儿子,可这个庶子在她面前就是一副老鼠见了猫的神态,老远见到就想开溜,更别说费心来讨她开心了。她忘了自己也从没给过他半点关爱。

    站在老太太身后的刘姨娘却又气又恨,心里直嘀咕,不就是几个烂桃子吗?有什么好稀罕的!当她不知道呢,那小鬼哄着老太太给他买了三十亩地。也不知那小鬼上哪儿学到的小把戏,一招接一招花样百出,苏姨娘当年可没这么多心眼儿。唉,她生的二少爷怎么就一点也不会?

    莫钟书正和几个哥哥一起招呼的小一辈的客人。

    这时,有丫鬟送茶进来,莫钟银一边接过丫鬟捧上的茶碗一边道:“这是二小姐好不容易弄到的极品冻顶,大家尝尝看味道如何。”

    莫钟书留意到那丫鬟端给自己的那碗茶,似乎是特别放在托盘上一角的,便不动声色地把茶碗放在一边,随手拿起桌上一个水果啃了起来。

    “五弟,你怎么不喝茶?”莫钟银端起茶碗,揭开盖子,学着大人的样子斯文地轻啜一小口。

    莫钟书不语,只端起茶碗向他亮出已经干了的碗底。

    “你竟然这么快就喝尽一大碗茶了?真是牛饮。这可是一百两银子一两的好茶叶。”莫钟银大摇其头,心里却在道,他怎么喝了茶还一点事也没有?

    “再好的茶也是用来给人解渴的,我口干得很,便喝得急了点。”莫钟书淡淡道,“不过,我喝的不是刚才那丫鬟给我的那一碗,我把你和我的茶换了。”

    莫钟书冷冷盯着身旁这个才十岁的小孩子,他姨娘过世才几个月,这就化悲痛为恶毒了吗?

    莫钟银的脸色顿时古怪起来,过不多久,他就捂着肚子跑了出去,过了好久才回来,坐下不到半支香的功夫,又匆匆站起来要出去。

    莫钟书坏心眼地拦住他:“三少爷面色好差,哪里不舒服吗?”

    莫钟银顾不上答话,推开他就向门外冲。

    莫钟宝望着他的背影,看看自己碗里色泽明亮均润的茶汤,又瞧瞧墙角的一滩茶渍,好奇道:“那茶里有什么古怪吗?”他刚刚分明瞥见莫钟书把自己碗里的茶悄悄倒在房间角落里了。

    “我怎么知道?”莫钟书冷笑着道。人的意念果然力量强大,莫钟银纯粹是被他自己吓出毛病的。莫钟书可没那么大的本事能在众目睽睽之下换下两人的茶,只不过是随口骗骗他,他就疑心生鬼闹起腹泻了。照他这反应来看,那茶怕是被放了泻药吧?最好让他把肠子都拉出来!莫钟书狠狠地想。

    第二天。

    莫荣添让人来把莫钟书叫到他的书房。

    莫钟书毕恭毕敬地行了个礼:“老爷找我有何吩咐?”

    莫荣添皱了皱眉,这个儿子似乎从来就没叫过他一声父亲,总是和奴仆一样称呼他“老爷”,虽然语气神态都极恭谨,却透着明显的疏离,少了莫钟银他们在他面前的那一分亲密。不过他现在关心的不是这个。

    “那桃子上的字,你是怎么弄出来的?”

    “在桃子树下焚香祷告,把你想要的字样告诉菩萨,树上就会长出来了。”莫钟书信口胡诌。光合作用,你懂么?

    莫荣添望着他,抖了抖眉毛。

    “找点东西把桃子遮盖起来,只留下字的部分,阳光照得到的地方会慢慢成熟变红,被遮住的部分因为见不到阳光会成熟得比较慢,自然就成了你昨天看到的那种桃子。”

    “你怎么想到这个的?”

    莫钟书耸耸肩:“这还用得着想么?往年吃桃子的时候,你没发现有的桃子上有绿色的斑痕吗?那是因为它们在树上被叶子或别的桃子遮住了阳光的缘故。”

    他顿了顿,看出莫荣添眼中的兴味,又补充道:“不光是桃子,别的成熟之后颜色会变红变深的水果,都可以用这个方法弄出图案来。”

    其实是他上辈子在水果店里见过这种水果,听说曾风靡一时,后来被发现口感相比正常经过光合作用的差许多,就又销声匿迹了。

    莫荣添受此启发,马上就让人照着这个法子制造出许多“吉祥苹果”。这些苹果一边印着“福”,“财”,“?帧钡燃?樽盅??硪槐哂∽潘?木坡セ占牵??庞米髟?罚?彩窃谒?木坡ダ锵?崖?欢n鸲畹墓丝途涂梢曰裨?桓觯?纱苏嗅夂芏喙丝汀1暇钩沃莩抢锞坡チ至3?凹?槠还?比炊来艘患遥?媚?偬泶笞?艘槐省?p>  后来,这个点子流传出去,市面上就出现了各式各样的“吉祥水果”。不过那些都是后话了。莫钟书对这些不能给他带来收益的事情毫不关心。这些一时取巧的法子,旁人只要稍加琢磨就能学去,他不可能依赖这些旁门左道来安身立命。
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