正文 第四十二回 怪异少年
上回说到小芹看不惯辛老爷的横蛮霸道,忍不住责问辛老爷:“你们活活将人打死,还有没有王法?”
辛老爷不由看了小芹一眼,一下又看到了小芹身边微笑,不语的莫纹,不禁怔住了,问:“你们跟这小子是一伙人?”
小芹没好气地说:“你管我们是什么人不好?要你来问?”
“好好!那你留下来,我放那小子走。(www.dukankan.CoM请记住我们的网址)”
“我干吗要留下来?”
“你留下来,在我身边当个小丫鬟,以偿还他的酒饭钱。”
少年嘻嘻地笑着,对小芹说:“小妹妹,那你就留下来,我走了!”少年说完,闪身而去。他身法极快,转眼已不见人。
小芹一下怔住:“你、你怎么就走了?”
莫纹笑着:“丫头,这就是你多管闲事的报应啦。”
小芹跺着脚说:“姐姐,他这个人怎么这般无赖?早知这样,我就不出声了,让他活活给人打死。”
辛老爷笑说:“原来你们是两姐妹呀!好的,你们都留下来,我辛老爷不会亏待你们的。”
小芹不由竖起了柳眉:“我们凭什么要留下来?”
“因为那小子没付酒饭钱,所以你们都只好留下伺候我辛老爷了。”
“喂!你别打歪主意,他是他,我们是我们。再说,我们欠了你的酒饭钱吗?”
辛老爷愕然:“你们不是那小子的同伙人?”
“谁说我们跟那小无赖是一伙人了?”
辛老爷嘿嘿冷笑:“我不管,没钱,你们就给我留下来。”
奠纹说:“好了!你不过要钱而已,那小子的酒饭钱,我们代他付好了!”
辛老爷怔了一下:“你们有钱付?”
莫纹对小芹说:“妹妹,叫店小二看帐。”
小芹问:“姐姐,那小无赖的帐我们真的代付吗?”
“丫头,你想不付也行,那你就留下来给人家当丫头。”
小芹无奈地问店小二:“说!我们的酒饭钱一共是多少?”
店小二看看辛老爷,说:“那小子喝了五斤酒,要了八碟菜,一碗鸡茸汤和半斤馒头,总共是五两三钱九分,再加上三位的饭菜是一两四钱三,总共是六两八钱二分银。”
显然,店小二是有意将价格打高了,满以为莫纹、小芹拿不出这么多的银两来,这样,辛老爷就可以将这一对姐妹留卞来。小芹却从衣袖中掏出一绽十两重的银元宝,丢在桌上,问:“这够了?”
不但店小二傻了眼,连辛老爷也一时傻了眼,他们再没有任何理由将莫纹、小芹留下了。小芹又问:“喂,我问你够了么?”
店小二迟疑地说:“够、够,还有找的。”
“那你快找呀!”
辛老爷突然说:“慢着!王掌柜,你上去看看,这绽银两是不是假的。”
莫纹一听,知道这姓辛的要另生枝叶了。莫纹极不想在府城附近生事,这正是树欲静而风不止。姓辛的咄咄逼人,怪不得人称他为长沙老虎。看来是麻溪一带的小土豪,横行惯了。其实这一绽银子,凡是生意人,一看便知道真假,不但王掌柜、店小二看得出,客人们看得出,就是辛老爷本人,也一下能看出。但人们怕这姓辛的凶恶霸道,招惹不起,故而不敢出声。
王掌柜连忙应是,上去拿起银子细看一会,说:“是、是、是假的。”
蓦然,一条人影一晃,从王掌柜手中将银子夺了过去,嘻嘻笑道:“这银子是假的吗?你们不要,我要。”
众人一看,竟然是那位少年。小芹问:“你这小无赖,怎么又跑回来了?”
辛老爷和饭店的掌柜、伙记们也愕然:“是你!?”
少年笑了笑:“是我,是我!”他又对小芹说,“我怎么是小无赖了?”
“你怎么不是小无赖?我为你说话,为你抱不平,你说走就走,害得我们要代你付帐,还给别人冤枉这锭银子是假的。”
“小妹妹,对不起,我在这里给你赔不是了。”
“你干吗不说明?”
“我说明了,你就看不到这头老虎的凶恶面目了。否则,你们会以为我真的没银子,是来白吃的。银子,我有,我不但有银子,还有金子。”少年说着,从怀里掏出一个绣花荷包,一下将袋里的金子、银子全倒在桌子上,白花花的是银,黄澄澄的是金珠、金叶子,价值不下一千多两。看得所有人都呆了。
莫纹笑问:“小兄弟,那你是存心来这里捱打的了?”
“不错,我是存心来找打的。”
小芹也笑着:“你不但是个小无赖,还是个小怪物。”
少年咧着嘴笑:“好了!小妹妹,你们没事,请走!这里的事,我来和他们说,我不想连累了你们。”
莫纹说:“小兄弟,现在我们并不想走。”
“你们要看热闹?”
“不!我们等你的事一了,要拉这个什么新老爷、旧老爷去城里的银号对证一下,看看我们这绽银子是不是假的。要是真的,他为什么胡乱冤枉我们,还我们一个公道。”
小芹说:“是呀!用假银子,那是要犯官非的,不弄个清楚明白,行吗?”
辛老爷还不知已惹祸上身,仗着自己财大气粗,官府中有人,自己又会两下手脚,才没将这几个外来人看在眼里。何况他还垂涎莫纹的美色,就是莫纹这时想离开,他也不让莫纹走。他“哼”了一声,问:“你们说完了没有?”
少年说:“我们说完了,现在轮到我和你说话啦!”
“哼!你这小子,本来可以一走了事,想不到你又跑了回来,正是天堂有路你不走,地狱无门偏闯来。现在你想走也走不了!”
少年微笑:“我是回来给你算算刚才的酒饭钱的。我这些金子、银子总不会全都是假的?”
“哼!你就是将一袋金银给我也没用。”
“哦!?你还想叫人打我一顿?”少年说着,一边将桌上的金银又全装入绣荷包,藏在怀中,一边说:“这袋金银没用,我只好收起来,不给你了!”
辛老爷喝着四名家人:“上!先给我狠狠打。”
少年说:“噢!你们要打,我绝不还手,不过,每打我一拳,得给一两银子,踢我一脚,二两。你们最好想清楚了再打才好。”
一个家人一拳朝少年腹下击去,说:“你去阎王爷面前要银子!”
“不不!我只向你家主人要银子!”
四个辛家家人,比饭店的伙计还打得更凶,少年既不闪避,也不还手,每打一拳,他都记下来。当他数到一百二十下时,四名家人。也像刚才店小二他们一样,一个个累得浑身无力,一齐坐在地下站不起来。
少年冲辛老爷说:“好!你给我付一百二十两银子来!要不,你也让我打一百二十拳。”
莫纹和小芹、痴儿暗暗奇异:这少年练的是什么武功?是少林寺的金刚不坏功?还是金钟罩之类的硬功?要不,他怎么不怕打?也打不伤的?
辛老爷愕异了:“你,你真的会邪术?”
少年说:“什么邪术不邪术,你是给我拿出一百二十两银子来?还是给我打一百二十拳?”
这时,四周都围满了观看的人,不知是畏于辛老爷的淫威?还是害怕招惹是非,没人敢出声,但有不少人,看见辛老爷一副狼狈相,暗暗称快,同时也为这少年担心。
辛老爷喝道:“反了!反了!”他又喝着坐在地上的家丁,“你们快起来给我再打这小子一顿!”
四个家丁哪里还有力气站起来?少年一手就将辛老爷揪过来:“说!你是给银子还是挨打?”
辛老爷一拳击在少年的胸脯上,只听到“嘭”的一声响,看来这位麻溪老虎,这一拳劲道极猛,想一拳将少年打死打伤,人们不由惊叫起来。
少年眨眨眼睛,跟着说:“好!你打我一拳,算二两银子,那一共是一百二十二两,你还打不打?”
“好,老子就给你银子!”
辛老爷凶狠地一连打了十多拳,拳拳都击在少年的头部和心口上。少年只揪住辛老爷不放,任由他打,绝不还手。最后辛老爷打得没力气了。既诧异也惊恐地问:“你、你、你到底是人还是妖怪?”
的确,不但辛老爷感到诧异,四周的人感到骇然,就是痴儿、莫纹和小芹,也暗暗惊讶:这少年是哪一门派的弟子?练的是哪一门的邪功?痴儿和莫纹熟悉各门各派的武功,就是看不出少年一身捱打武功的底子。但可以肯定,这少年练的绝不是金刚罩类的武功,也不是少林寺金刚不坏体的神功。
少年问:“你还打不打?不打,我们可以结帐了,你不多不少,一共打了我二十八拳,合共五十六两银子,加上刚才的一百二十二两,就是一百七十八两白银。另外还踢了我八脚,一脚算四两白银,八四三十二,总共是二百一十两银子,我没有算错?”
“你,你想讹诈我?”辛老爷说。
小芹说:“人家怎么讹诈你啦?你打了人家二十九拳,踢了八脚,不算数吗?”
少年说:“你不给也行,那就给我打二十九拳踢八脚。”
辛老爷说:“你,你敢打我?”
“你敢打我,干吗我不能打你?”少年说完,“呼”的一拳,就击在辛老爷的胸口上,“喀嚓”一声,辛老爷的胸骨似乎断了两根,打得辛老爷杀猪似的惨叫起来。少年又是一拳,击在辛老爷的左腮上,打得辛老爷一口鲜血喷出,大牙掉下了三颗。
饭店的伙计和地上那四个家丁见辛老爷挨打,挣扎着扑过来,有的还提了刀子。少年身形一闪,人飞起“砰嘭”一声,将这些伙计、家丁全部踢飞,有的飞到了溪水中,有的摔进了饭店里,打烂了不少碗碗碟碟和酒罐。这少年身形怪异,腿法更怪异,莫纹等人看得暗暗称奇。
这只是刹那间的事。少年又揪起了辛老爷:“我才打你两拳,就鬼叫连天,我还有二十七拳没打哩!”
辛老爷急忙叫道:“我的小爷,你、你别打了!”
“哦?那你给我银子?”
“给、给,我给。”
“好!那我少算你四两,二百零六两,拿出来!”这少年年纪不大,对数目分外分明,计算得比任何人都快,一分不少,一分不多,似乎是个理财能手。
辛老爷感到保命要紧,慌忙对店里的掌柜说:“快!快交给他二百零六两银子。”
给吓得呆如木鸡的店掌柜这时才醒过来,慌忙应着:“是!是!小人就去取来。”
掌柜进店不久,便捧出一盘白花花的银子,战战兢兢地放在地上。少年看了一眼,问辛老爷:“你知不知道本少爷为什么要你的银子?”
小芹笑道:“这不是你的挨打费吗?”少年的举止,引起了她极大的兴趣。
少年一笑:“什么挨打费?本少爷是找机会让这姓辛的赎罪。”
“赎罪?赎什么罪?”
“这姓辛的作恶还不多吗?!”
“所以你让他赎罪了?”
“他不愿赎,我只好代劳了!”少年说完朝人群中说,“范老爷子,不用害怕,你出来一下。”
“是!少侠。”
一个身材佝偻的老头,带着一个面容憔悴的小女孩走出来。少年问辛老爷:“姓辛的,你认不认识他们祖孙俩?”
“这——!”
少年继续说:“人家祖孙两人,只不过是江湖上卖唱为生的穷苦艺人,来到这饭店前卖唱,讨两个赏钱,无力向你交纳什么地头费、保护费,你不但命恶奴将他祖孙两人痛打一顿,连人家的一把二胡也踩烂,赶出了镇子,要不要赔偿?”
辛老爷和众恶奴作声不得。少年喝声:“你赔不赔偿?”
“赔!赔!”
“这两百多两银子,就作为他们祖孙两人的赔偿费,你愿不愿意?”
“愿、愿意!”辛老爷还以为这凶恶怪异的少年叫他另拿出一笔赔偿费,没想到就是这二百多两,不由松了一口大气,连忙说愿意。
少年对这祖孙两人说:“范老爷子,这二百多两银子是你的了,你拿走。”
范老头子从来没有见过这么多银子,他简直不敢相信,怔了半天,不敢出声。
少年问:“你们不敢要?别害怕,我一路护送你们离开这镇子,姓辛的要是再敢动你们一根毫毛,我不但打得他一生残废,更会将他的房子,一把火烧了,叫他永远在街头上向人乞食。”
范老头子说:“不!不!小老是说,我祖孙俩用不了这么多的银两,有几两银子就够还乡了,不敢多要。”
“不!你们全拿去,今后好好养大你的孙女,叫她别在江湖上卖唱了!”
这祖孙俩一齐在少年面前跪下叩头:“多谢少侠大恩,小老来世变牛变马,也要报答少侠的大恩大德。”
少年慌忙扶起他们:“老爷子,千万别这样,不然,我就不管你们了!”他从店小二肩上夺过一块抹桌布,将这二百多两银子包成一个背包,交给了范老头,“你们快离开这镇子,先去长沙城鸿运客栈等我,我在长沙再雇请一条船,送你们回乡,快去。我还有话要问这姓辛的。”
“是!少侠。”
范老头又叩谢少年,带着孙女往长沙城而去。
莫纹三人更暗暗称奇,原来这少年不是胡乱来这饭店白吃、讨打,而是有心而来。他行侠仗义的行为也真怪,不去直接找这辛老头算帐,而跑来这饭店胡闹、讨打。他怎么这般喜爱挨打的?害得好心的小芹白白为他担心。使莫纹等人佩服他的,就是这少年有救人救到底,送佛送到西的极好心肠,他不单只是打抱不平算了,还为受害人今后的安全设想,直将受害人护送出去为止,这又是一般侠义人士所没有的。何况范老头祖孙又不是什么有名气的人士,只不过是一般的江湖卖唱人。
卖唱祖孙俩一走,少年便问辛老虎:“你在这镇子上抢了多少女子?”
“我——”
“说!”
这时人群中有人说:“少侠,他没有十个,起码也有*个。”
少年一听,便生气了:“好呀!我一看你对那两姐妹起心,说人家的银子是假的,就知道你以往一定有欺男霸女的事,果然我没有看错了你。你抢这么多的女子干什么?”
那人在人群中又说:“不是成为他的丫头,便成了他的小老婆。小侠,这还用问吗?”人群中又有人轻说:“老弟,你少说两句,免得惹祸上身。”
那人说:“老子怕什么,孤身寡人一个,大不了亡命他乡。”
少年听得清清楚楚,说:“各位乡亲父老,叔伯姐妹,不用害怕。他今后要是再敢在这一带横行霸道,欺男霸女,我就杀了他,让他叫化也做不成。”少年踢了辛老虎一脚,“给我将抢去的女子全部放出来,每人打她们一百两银子回家。”
少年的话刚落,蓦然人群中有人惊叫:“不好!真正的老虎来了,大家快走,别枉送性命。”
人们一看,果然镇子长街那头,*条大汉,一色劲装,提刀带棍,呼呼喝喝奔来,人们一哄而散。就是那位大胆说话,要亡命他乡的汉子,也缩进一家店子里。只有痴儿、莫纹、小芹仍站在饭店前没动。莫纹暗想:真正的老虎?这又是一个什么厉害的人物了?
少年奇异地打量着他们,问:“你们干吗还不走?”
小芹笑着:“我们走干吗?我们想看看你怎么挨打。”少年略一怔:“看我挨打?”
“是呀!你不是喜欢挨打么?这一下,你又可以得到一二百两银子啦!”
少年笑了,痴儿问:“小哥哥,你干吗不怕打的?你教我这门本事好不好?让我也讨些银子用。”
说着,那*条大汉已奔了过来,为的一个生得燕额虎目,短须连腮,身躯雄伟,浑身是劲,真像一头老虎,约三十多岁。显然,这人横练的一身硬功夫,颇到佳境。
辛老虎一见他到来,叫道:“教头,你死去哪里了?到现在才来?”
这人见辛老虎一副狼狈相,吃惊问:“辛爷,谁将你打成这样了?”一双虎目,不由环视四周。
辛老虎一指少年:“是这小子!你快给我将这小子捉了,我要生剥了他的皮!”
教头惊讶地望着少年,他简直不敢相信,这么一个仍未脱奶气的少年,居然能将辛老爷打成这样,还放倒了专老爷跟前四位家丁和饭店里的几名伙计。这四名家丁和店里的伙计,自己多少教会了他们的拳脚功夫,别说一般平民百姓,就是会武功的人,也不易把他们放倒,何况辛老爷还学到了自己的四五成功夫。他带着怀疑的口吻问:“是你打了我们的辛爷?”
少年眨眨眼说:“没有呵,是他先打了我二十九拳,又踢了我八脚,我只不过才打了他两拳。”
“那你身上怎么不带伤?”
“我怎么知道?”
辛老爷气急道:“教头!你还跟这小子罗嗦什么?你先给我狠狠打他一顿.然后活捉了他,给我雪恨!”
一个店里的伙计说:“教师爷,这个小子会邪术,不怕打。”
“哦?会邪术?不怕打?”
辛老爷也说:“不错不错!这小子会邪术,不怕打,你给我用刀先砍了他的腿——哎哟!我的胸好痛!”
“辛爷,你伤在哪里了?”
辛老爷起怒来:“我给这小子打肿了半边脸,打断了两根胸骨,你没看见吗?”
“辛爷,叫人先扶你回去疗养,我将这小子活捉了来见你。”
少年说:“哎!这姓辛的不能走。”
教头愕然:“不能走?”
“是呀!他抢了人家的*个女子,还没有放出来,能走吗?”
教头大怒:“好小子!你是寿星公吊颈,嫌命长了?”他伸出葵扇般的大手,来抓少年。莫纹一下看出,这是少林寺擒龙手法的招式,不由微微皱眉:难道这教头是少林寺的门下弟子?少林寺怎么出了这么一个弟子的?
擒龙手,出手极巧,可以说出手就可以将人抓住。可是他就抓不住这少年。少年以怪异的身法,一闪而过,身形又在原来的地方,使教头一招落空。
教头不由“咦”了一声:“你这小子真的会邪术?”因为他看不出少年是怎么闪过自己这一招的,疑心这少年不是人,是一个有形无实体的小怪物。要不,怎么自己一抓落空?
少年有意戏弄这只老虎,笑嘻嘻问:“你看呢?我会不会邪术?”
“好!你就是会邪术,我不信抓不到你。”教头又一手抓来。
少年叫住:“慢着!你是这镇上的一头老虎?”
“不错!辛爷是第一只虎,我是第二只虎。”
“算了!你只不过是姓辛的请来的一位教头,配称为老虎吗?”
“我吕某配不配称,你等一下就知道。”
“你姓吕?江湖上人称的龙爪吕不肖?”
“不错!看来你这小子是武林中人,知道我吕某的大名。”
少年笑了:“什么大名,臭名一个!原来你是少林寺不成材的弟子,偷鸡摸狗,给少林寺赶了出来,怪不得为姓辛的卖命了!”
吕不肖给少年揭了底,更是大怒:“你这小子是死定了!”他一连几爪使了出来,双手快似车轮飞转,一股武林人士没有不给抓中的,一给抓中,除了五个血洞之外,就是骨碎筋断,一生残废。抓中要害,当场毙命。
吕不肖将少林寺擒龙手的三十六招一气抖了出来。少林寺的擒龙手是武林中的一门上乘武功,要有一定的神力才能挥出它的威力。吕不肖孔武有力,一抓,可以将石头抓碎。但却不是神力,只能说是蛮力,离神力还有一大截。再加上他慧根不高,又心浮气躁,上乘的武功,在他使来,便成了不伦不类,顶多只领会擒龙手的三成奥妙,心狠,就走入邪道,变成了极为凶残的武功。这样的擒龙手,又怎抓得住这武功怪异的少年?少年根本不用出手,只用幻影似的身法,轻轻巧巧地闪避了吕不肖的三十六招擒龙手。
吕不肖见三十六招抓不了少年,暴跳如雷,又重复将三十六招擒龙手抖出来。最后,他抓住了,五指插入一个人的*上。他听到了骨头碎裂的响声,也听到了对手的惨叫声。他狞笑着:“这下,我看你还跑?”
跟着,他身后响起了那少年的笑声:“我跑干吗?我在你身后哩!”吕不肖急看抓着的人,傻了眼:不是那少年,是自己手下的一个徒弟——刚才那说话的店伙计,而且已死在他的爪下。他急忙收手,转过身来,瞪大眼望着少年,那伙计在他收手时也轰然倒在地上。
少年笑道:“好漂亮的擒龙手法。哎!哎,你别老瞪着我,人是你打死的,与我无关。”
“你、你、你到底是人还是妖?”
“对不起,我不是人,也不是妖。”
“那你是什么?”
“刚才那位小妹妹称我为小怪物,我是小怪物好了!”
“我要杀死你!”吕不肖连天吼着,像一头了狂的老虎,猛扑过来。
“算了!你那擒龙手杀不了我,别败坏了少林寺的声誉,你还是抖别的功夫出来!”
“好!我就抖别的功夫让你看看。”
吕不肖当胸一拳击出,这是所谓的“黑虎掏心”一招,来势凶猛。少年儿乎要笑起来:“你这是什么拳呵!比擒龙手还不如。”少年一连闪开了他十多拳,又问:“喂!你抖累了没有?”
吕不肖“呼”的义是一拳击来:“小子,你有本事就别躲闪,与我交手。”
“我不躲闪,那不白挨打吗?”
小芹说:“小怪物,你不是喜欢挨打吗?怎么现在又怕打了?”
“那也不能白白给他打呵!除非他每打我一拳,得付二十两银子,那我就站着不动给他打。”
吕不肖听少年这么说,便停下手脚,问:“小子,你敢站着不动给我打?”
“不错!每打一拳,给我二十两银子,你愿不愿意?”
“好!我就给你二十两银子!”
“你记住了,一拳二十两,十拳二百两,你要是不给,就让我打你。”
吕不肖心想:你这小子,老子三拳就可以将你打死,你去阎王爷面前要银子去!便说:“好!小子,你别躲闪。”
少年站稳马步,深吸了一口气:“你打!我站着不动。”
吕不肖双拳捏得手指骨节嘞嘞地响,也深吸了一口气,猛地一拳,“莲”的一声,击在怪异少年的胸脯上。这一拳没有千斤之力,恐怕也有七八百斤,足可以开碑裂石,打得这少年踉跄几步,才站稳了脚跟。少年摸摸自己的胸口,深吐了一口气:“好!这是第一拳,二十两。”
小芹却担心地叫起来:“小怪物,你真韵是要钱不要命了吗?”
少年裂嘴笑了笑:“小妹妹,你说对了,人为财死,鸟为食亡。一拳有二十两银子收,这可是少有的事,我去哪里找?”
吕不肖心下骇然,暗想:刚才的这一拳,已运足了八成功力,别说是一个人,就是一头牛,也可以给自己打死,怎么这小子才后退几步,却安然无事?难道他真的会邪术?便说:“好!我再来第二拳!”
吕不肖这一次运足了自己十成的功力,又是一拳击在少年的胸脯上,功力是运足了十成,可是还不如刚才第一拳的功力,少年站在那里纹风不动。吕不肖隐隐感到自己体内的内力,莫明其妙失去了一大半,似乎随着拳劲,输入到少年的体内,为少年吸收去了。不由大惊:这少年的确会邪术,自己要是再打下去,那就一身内力全失,变成了一个毫无内力的废人。吕不肖想到这里,又惊恐又忿怒,第三拳击出,便改拳为抓,五指如铁勾,“笃”的一声,插在少年的胸口上,满以为这一插,这少午必死无疑,顿时狞笑:“你去死!”
可是他的狞笑,一下变成了惨叫,他铁勾似的五指,根本插不进少年的体内,妤像插到了坚不可摧的钢板上,将他的五指全震断了,痛彻入心,大叫道:“我的手!我的手!”用一只手握着那碎了五指骨头的手,脸变得全无人色。无疑,他这一只手已给废了。
少年嘻嘻笑着:“奇怪了!你打我没痛,反而自己叫痛?喂!你还还打不打?不打,拿六十两银子来!要不,也给我打回三拳。”
吕不肖哪里还敢答话,掉头便走。他感到自己碰上了一个可怕又不可思议的小怪物。少年一手就将吕不肖揪过来,摔在地上:“说!你给不给银子?”
那八个一色劲装的大汉一见,便一齐提刀拿棍扑上来,刀棍齐下。少年长啸一声,人如幻影,从刀光棍影中闪了出来,掌拍脚踢,转眼之间,这八个打手,倒的倒,飞的飞,不是断手,便是断脚,没有一个能幸免。
辛老虎见势不妙,顾不得自己的伤痛,拔腿便逃,少年喝声:“你往哪里跑?”一个纵身,就落在他前面一伸手,像抓鸡似的将辛老虎抓起来,扔到吕不肖身边。这一扔,又将辛老虎的一条脚骨扔断了,再也爬不起来。
至于吕不肖,刚才的两拳一抓,一身内力不见*成,剩下的一二成内力,跟一般人没有两样,刚才给少年一摔,也同样摔断了一条腿。这两头麻溪老虎,变成了两只残废的死猫,气焰顿消,目中流露出惊悸的惧色,性命全操纵在少年的手上,以往目空一切、横蛮霸道的神气不知去了哪里。
少年走到他们面前问:“你们想死还是要活?”
辛老虎说:“求、求、求少侠饶我一命。”
“你想活命,快命人回去将抢来的女子全部放了回去,每人给一百两银子,并且今后不得再横蛮霸道,欺凌乡里。不然,我再断你们一条腿,代你们去办。我代你们办,不单放了那些女子,还散尽你所有的家财,连房子和这一间饭店,也一把火烧了,你选哪一样?”
“不,不!我放了那些女子。”
“好!”少年一指店掌柜,“你快命他去办,我在这里等着。”
辛老虎连忙叫店掌柜去办,店掌柜应声而去。莫纹看到这里,对痴儿、小芹说:“我们走!”
小芹问:“姐姐,我们不看下去吗?”
“妹妹,没事了,我们还看什么?”
小芹似乎有些不舍,对少年说:“小怪物,我们走啦!你小心了!”
少年笑了笑:“多谢!”
莫纹和痴儿、小芹离开小镇,缓缓往长沙而去。路上,小芹问莫纹:“姐姐,你看出了那小怪物是哪一门派的弟子?”
莫纹想了一下说:“我要是没看错,他不是云南点苍派掌门人的公子,那就是山西龙门薛家的子弟。”
“姐姐怎么看出来了?”
“他那身法掌法,是山西龙门薛氏独步武林的幻影魔掌神功。这套种功除了薛家,只有点苍派掌门夫人翠女侠会,而且他的行为作风,跟过去的江湖游侠高良更十分酷似。”
痴儿说:“我看他不是山西龙门薛家的人,而是点苍派的少掌门。”
小芹“哦”了一声:“你敢肯定?”
“我敢肯定。”
“凭哪一点肯定。”
“他那一身不怕打的奇特武功。这门武功,当今武林没一个人会,只有点苍派掌门万里豹才会。而这门武功,听说只有从小练才行。”
小芹突然说:“糟了!他要是点苍派的少掌门,在这里出现,那必然是来找我们的。”
莫纹点点头:“有这个可能。”
小芹问:“姐姐,那我们怎么办?”
“他一定要来找麻烦,我们只好与他交手了,总不能将慕容家的武功绝学交给他?”
“姐姐不会杀了他?”
“杀他不会,但叫他知难而退。”
痴儿说:“不,不,他真的找来,你们别先出手,让我来应付他好了。”
“少爷!你不怕这样一来,暴露了你的真面目吗?”
“不会不会!我有办法。”
莫纹笑着:“好呀!我就看看你用什么办法打这小怪物。”
他们说着,来到了浏阳河畔。隔岸,已是长沙府城的北城口,这时,夕阳斜照,快近黄昏,浏阳河渡口,出城的人多,进城的人却减少,看来出城搭渡的人,都是长沙附近一带的乡民、小贩,他们是进城买卖货物后赶回家。进城搭渡的多是一些风尘仆仆的远方来客。
痴儿轻轻对莫纹、小芹说:“那个小怪物赶上来了。”
莫纹说:“兄弟,我们看你的啦!”
“姐姐,我们先别过河,到那棵树下休息。”
“也好!”
他们离开渡口,刚转到树下,少年赶上来了,一眼就瞧见了他们三人,有些讶异:“咦!你们还没有过河?”
痴儿恢复了痴儿神态,憨憨地笑着:“小哥哥,我们等你呀!”
“等我干吗?怕我出不了镇子?”
小芹忍不住问:“小怪物,你的事情办完了?那些女子放了出来没有?”
“放了!放了!他们敢不放吗?”
“那两头老虎你也杀了?”
少年似乎吓了一跳,望望前后左右:“你别乱说,人命关天,可以乱杀的吗?”
“你害怕杀人?”
“怕、怕,我最害怕了,这杀人的事,我想也不敢去想。”
“可是,你已经杀了一个人。”
“喂!你别胡说八道,我几时杀人了?”
“那个店伙计,不是你杀的么?”
“怎么是我杀的了?是那个什、什、什么吕不肖杀的,关我什么事?”
“你以为我们看不出来吗?你将那个店伙计抓过来,送到吕不肖的爪下,那还不等于你杀的了?”
少年怔了怔:“你们看出来了?”
“我没有说错你?”
少年重新打量了他们三人一下,困惑地问:“你们是什么人?”
“你看呢?”
“你们不会是官府中的人?”
痴儿说:“小哥哥,你说对了!”
“你们要拉我去官府?”
小芹说:“是呀!要不我们干吗在这里等你?”
少年嘻嘻哈哈地笑起来。小芹问:“你笑什么?你以为我们跟你闹着玩?”
少年收了笑,面仍带笑意:“你们知不知道我是什么人?”
“你是小怪物。”
“不错!我是小怪物,却是官府中的小怪物。”
小芹怔了怔:“什么?你是官府中人?”
“没想到?”
“鬼才相信你胡说八道。”
少年大笑:“不相信,我可有牌牌。”
“你有牌牌!?”
少年从怀中掏出了一块官府中的牌牌,亮了亮:“你们看看,我是也不是?”
莫纹等人看了看,的确是岳州府衙门捕快的腰牌,一时间傻了眼,没话说。这小怪物真的是官府中人?那他这一身奇特的功夫从哪里学到的?点苍派是名门正派,龙门薛家也是侠义上的人物,他们绝不与官府中打交道,更不会派人为官府办事。
半晌,小芹天真地问:“你是官府中人,干吗不将那两头老虎抓起来?让他们逍遥法外?”
“没人告,我怎么去抓?”
“那卖唱的祖孙两人,不是向你告状吗?”
“他们只是向我投诉,却没有向衙门击鼓鸣冤,我能去抓他们吗?再说,这里是长沙府,又不是岳州府,不归我岳州府管,我只是来长沙府办一件案件,更没权力去抓他们。”
“你不能带那祖孙两人去长沙府告状吗?”
少年笑了笑问:“有用吗?”
“怎么没用?”
“小妹,你不是官府中人,不知道官场上的事,姓辛的能在麻溪一带横行,必然与官府中的人有某些联系,不但告不倒姓辛的,说不定反而因此丢掉了性命。就算长沙府官老爷公正廉明,传姓辛去衙门审问,顶多打几下板子,赔一些银两,就放了出来。事后,姓辛的一定怀恨在心,必然派人暗暗杀掉了这祖孙两人,沉尸江底。我带他们去告状,那不害了他们?倒不如我用这个办法还管用,既救了人,也严惩了恶霸。”
莫纹、痴儿和小芹听了,不由不佩服这少年所说的一切。但他们却十分惊讶:一个少年,不过十六七岁,说话、办事竟像一个老练的大人,哪一点像个少年了?
少年笑道:“好了!我不跟你们说了!但我看出,你们根本不是官府中的人。”
“那我们是什么人了?”
“是什么人,我不敢说,但你们绝不是坏人,心地极好。要是那卖唱的先向你们哭诉,我相信你们也会像我这么干。”
小芹说:“我们胆小得很,不敢去招惹那两头老虎。”
少年神秘一笑:“不错不错,你们的确胆小,胆小得看见众人都跑了,还不敢跑开,留在那里看看我怎么挨打。对不起,我有事先走,看来,我今后还会碰到你们的。”少年说完,飞身去渡口,那里正有一条渡船靠岸。
少年走了以后,小芹说:“姐姐,想不到这小怪物竟是官家的人。”
莫纹笑了笑:“妹妹,你叫这小怪物骗了!他根本不是官府中的人。”
“不是官府,他哪来的腰牌。”
“偷来的。”
“什么!?偷来的?姐姐怎么知道。”
“我看见他偷。”
小芹又怔了半晌:“姐姐看见他偷?几时看见他偷了?”
“就在那饭店里。”
“真的?”
“妹妹,你试想想,在那间饭店中,不是有两个官府中的人也在饮酒吃饭吗?”
“不错!是有那么两个官差似的人。”
“那个小怪物在闹事前,从他们身边一擦而过,恐怕就是在那时将人家的腰牌摘了下来。初时,我还以为这个小怪物是个小扒手,偷去了那官差身上的银两呢。”
“姐姐干吗不出声?”
“我出声干吗?他偷的不是一般平民百姓,是官府中的人。再说,江湖上有些侠义人士,游戏人间,喜欢惩办一些为非作歹、如狼似虎的官差,我一时不了解,怎么出声?后来看见小怪物一连串行动,我就更不愿出声了。想不到他偷的不是银两,而是腰牌。”
“姐姐干吗在他亮出来时不揭穿他?害得我还以为他真的是官府人哩!”
“当时我也没想起呵!他走时才想起来。”
“好呀!这个小怪物,原来还是个小扒手,来捉弄我们,姐姐,我们找他算帐去。”
“要找他还不易?只要我们去鸿运客栈投宿,这个小怪物准在那里。妹妹,你可小心,这个小怪物的手法非常高明,一般人看不出来,别让他将你身上的金银珠宝也偷去了。所以,他不来惹我们,我们也别惹他。我们来长沙,主要找的是阴掌门的碧眼老魔和西天法王,其他事能不理,最好不理。”
“姐姐,那我们去不去鸿运客栈投宿?”
“去!弄清楚这小怪物是什么人也好。”
“姐姐,那我们快过河呵!”
莫纹一笑,哪有不清楚小芹的心意?显然,这个小丫头,对小怪物既好奇,也有好感,说:“你急什么呵!我再次警告你,小心别让他将你身上的金银扒走了!”
“他敢!?我砍下他一只手来!”
莫纹他们进入长沙城时,夜幕初垂,家家户户已上灯。长沙,是一座历史悠久的古城。春秋战国时代,是楚国的地方。秦朝正式取名为长沙,建立长沙郡,汉初才筑城,朱元璋取得天下时,心血来潮,将长沙改名为潭州,可是黎民百姓,仍沿习一直称为长沙,朱元璋看见此名称不顺民意,只好改了回来,仍称长沙府。
长沙府足湖广布政司管辖的一个大府,下管十一县和一州,是南北往来、东西走向的要道,也是明代龙子龙孙的一块封地,先后建立、废除、迁入、迁出四位王爷。初时建潭王府,后废除。燕王夺取龙位,将谷王从北直宣府迁来长沙。不知为了何故,后又废除,以后再建襄王府,到了明英宗登基,又将襄王迁去襄阳,后皇室倾轧,英宗因土木事件给蒙古后裔的瓦刺俘去,明景帝登位。英宗从瓦剌国回来,一肚子的不高兴,不久难,杀了一代名臣于谦,废了景帝,重坐龙椅,又在长沙建吉王府。所以明朝一直在长沙有重兵防守,市面繁华,人烟稠密,人来人往,商贾云集,三教九流,龙蛇混杂,酒楼、妓院、赌场林立,也是富豪人家销金取乐之地。武林人士,一般不敢在长沙城中闹事,自从阴掌门二十四骑盘踞长沙以来,苏三娘颇有才干,清除了长沙城中一些流氓、土霸,杀了一些为非作歹的凶徒,无异为官府维护了治安。所以苏三娘之名,在长沙颇有威望,宵小之辈,更不敢在长沙城闹事,故深得一般百姓的欢迎,称她为二十四姐。
苏三娘在武林中以正派人士出现,但她为人也的确正派,好侠行义。她可以说是正直无私,就是手下弟兄有为非作歹,奸淫烧杀之事,她也毫不容情,或惩戒或杀掉,或者将他们交给官府处理,所以又深得二十四骑弟兄的拥护,也深得武林中人尊敬。她要不是身不由己,看在“情”、“义”之上(苏三娘从小由她叔父苏总管抚养长大,并传授了她一身的武功),就不会加入阴掌门,也是这“情”、“义”二字害了她,成为了阴掌门在中原的第二十四骑骑主。虽然这样,她在阴掌门中,在她管辖的地方,绝不滥杀无辜,不错伤好人,有时还加以制止别的人滥杀无辜。可是,她只不过是一位骑主,往往力不从心,无能力制止别骑的骑主滥杀,更不能制止碧眼老魔、冷血和西域杀手们肆意屠杀的残忍行为。在野心勃勃、穷凶极恶的碧眼教主的阴掌门中,她采取能避开残杀就尽量避开,不能避开就消极应付,采取独善其身的做法。
正因为苏三娘为人如此,莫纹也曾听过丐帮金帮主和哭笑二长老说起苏三娘,所以才对她剑下留情,没有将她杀掉,还私下与她心交,建立了无言的感情。彼此之间,大家都心照不宣。
由此可见,阴掌门下的人,不一定全部是坏人,也有个别是正直善良之辈,就像武林北斗、九大名门正派之的少林寺的弟子不一定个个都是好人,其中也有一两个是不良之徒,成为武林败类。要不,就没有清理门户这一条了。
莫纹、痴儿和小芹进入长沙城,看见一条长街,两旁尽是***,在众多***中,有四个大灯笼连成一串高高挂起,映出“鸿运客栈”四个大字。原来鸿运客栈就在北城门大街上,外乡人一进城,便远远看见,不用四处打听。
莫纹三人朝鸿运客栈走去,横过一条小街巷口,街巷口有一间铺面,门口墙壁上写着一个极大的“押”字,这是一间有名的当铺。
小街巷人来人往,非常热闹,小街巷中间一户人家门口,伸出来—块长方形的大招牌,招牌写着一个带杀气的“赌”字,原来这是一间赌场,街巷中有当铺,有小吃档,方便赌客典当和宵夜。
赌场,是一门极赚钱的生意,几乎是有赚无蚀,每年的利润极诱人的。赌场的兴起,也能引当地畸形的繁荣,酒馆、茶楼、妓院、当铺也应运而生。所以能开赌场的人,背后必然有一个强大势力的靠山,也得到官府的支持,不然,它就为别的人鲸吞,没办法立足。
长沙城中最大的势力,便是阴掌门下的第二十四骑,赌场也必然是二十四骑的人所开,别的人就是想开也开不成。所以苏三娘跟黑、白两道上的人都有来往,更与官府有来往。长沙府的捕头田七,更看苏三娘的面色行事,往往田捕头有什么破不了的大案、要案,向苏三娘一求助,不用三天,苏三娘就给他破了案,将凶徒、要犯交给了田捕头。可以说田捕头头上的一顶乌纱帽,全凭苏三娘才戴得稳。当然,长沙知府大人头上的一顶乌纱帽,也要仰仗苏三娘,才能不掉下来。正因为这样,黑道上的人,不敢在长沙府一带犯案,不敢去招惹官府。
痴儿打量了赌场一眼:“原来赌场这么靠近客栈,我去赌就方便了!”
小芹问:“少爷,你今夜就要去赌?”
“我们不是来赌的吗?”
“少爷不累么?不好好休息一晚?”
“不累!不累!有了赌,我比什么都来得有精神。要不你们休息,我一个人去赌。”
“你一个人去,姐姐放心吗?”
莫纹一笑:“你这丫头,我有什么不放心的?以前他装傻扮蠢,害得我们白白为他瞎操心,以后,我才不为他担心哩!”
“姐姐,话不是这么说。”
“你以为有人能伤得了他么?装神扮鬼,一副傻乎乎的相,一般人根本没将他看在眼里。他不伤人就算好的了!”
小芹笑道:“姐姐说的也是。”
鸿运客栈离小街巷口不到二十丈远。他们刚走到客栈大门,一个店小二弓腰笑着迎了出来:“少爷、小姐要住店么?我处店里房间宽大舒适,样样齐备,招呼周到,还代客雇船请车,出门方便。”
小芹说:“好了!有没有上好而又清静的房间?”
店小二是势利眼,顶会看人。他见痴儿一副富家公子装束,神态潇洒,又带着两个如花似玉的少女,以为是来了什么贵公子了,慌忙说:“有!有!公子、小姐要是图清静,我店内院有独门独户的楼阁,并有专人伺候,不过就是价钱贵一点。”
莫纹一听有这样的住处,那真是太好了,便说:“好!我们就要这样的楼阁,快带我们去看。”
“是!是!请公子、小姐随小人来!”
店小二带他们进店,跟掌柜的说了几句话,取了门匙,就带着莫纹三人穿过一排楼房,转入一处圆门。圆门之内,是一处有大树和假山的庭院,果然清静,不像外面客房那么人多声杂。
最后店小二带他们走过一条幽径,来到一处阁楼前面,这座楼阁有两层楼,建造得十分精雅,有回廊、阳台。回廊、阳台栏杆上还摆放着一些盆景、花草。店小二取锁匙打开了楼阁的门,点亮里面两盏灯,在灯下一看,里面的一切陈设不算华丽,却大方、悦目,使人感到有一种舒适感。楼下是大厅,还有一间临窗的房和一张简便的卧床。房外一边是一条楼梯,可登上二楼。
莫纹等人随店小二登上二楼,楼上又是一厅两房,布置清雅。这座楼阁,真是样样齐备,日常用品应有尽有。在回廊和阳台上,可观赏庭院内的一切景色。楼阁果然是独门独户,不与别的楼阁相连,单独地坐落在这庭院的花木丛中,关上院门,外人就闯不进来。这哪里是什么客栈的客房,它简直是富豪人家的庭院,大府的府城真是与别的县城不同,这客栈也比别的客栈豪华讲究,听说苏、杭二州,也有这样类似庭院的客栈。
看来这种楼阁庭院的楼房,不是一般百姓所住得起的,就是中等有钱的人家也住不起,能住得起的,只有富商大贾、富豪人家。店小二问:“少爷、小姐,这座楼房满意不?不满意,小店还有两座这样的楼房,要不要去看看?”
莫纹很满意这里的清静、幽雅和单门独户,对自己的行动极为方便,何况不远,就是那个赌场。便说:“好!我们就要这处,不必去看别的楼房。”
小芹好奇地问:“这么一座院子楼阁,每日要多少银两?”
“不贵!不贵!连少爷、小姐的伙食在内,每天不过白银十五两。”
十五两银子,够一般穷苦百姓一年的生活费用了,还说不贵?当然,十五两银子,对富豪人家来说,简直不当一回事。他们往往一掷千金。
莫纹说:“妹妹,先给他一百两银子。”
“是!姐姐。”
店小二问:“不知小姐、少爷要在小店住多久?”
“我们走时再通知你。放心,走时,我们一分钱也不会少你。”
“不!不!小姐别见怪,小人只不过问问,好给小姐、少爷打点一下酒饭。”
“我们一两天也不一定,十天八天也不一定,一切等我们办完了事才说。不过,我们在这里住,你千万别对任何人说出来。”
“是、是,给客人保守秘密,一向是小店的规矩,请小姐放心,小人不会乱向人说。”
小芹早已从怀中掏出一个绣花荷包,荷包内装的尽是金叶子和金豆子,还有痴儿平日玩耍的几颗珍珠,光华夺目,每颗珍珠价值不下一千两白银。看得店小二眼也定了,几乎说不出话来,心想:这才是真正的富贵人家子女,我总算没有看错人。
小芹抓了六七片金叶子给店小二,问:“这够不够一百两银子?”
店小二将金叶子用手掂了一下:“小姐,有多了!四片金叶,已一百两银子有多。”
莫纹说:“有多的就先存放在你店内,我们走时,多除少补。”
“是!是!”
这时,一位二十多岁的妇女走了进来,一脸是笑,问店小二:“标哥,三位客人在这里住下吗?”
“不错!他们就在这里住下,你今后要小心伺候。”
“标哥!我知道了!”
店小二又向莫纹说:“小姐,她是小店的杂工,叫珍妹子,专门打点这楼阁的事,有客人住,她就伺候,没客人住,就负责里里外外打扫清洁。”
小芹说:“怪不得这楼阁窗明几净,原来日日有人打扫。”
店小二又说:“小姐,今后何什么事要办的,只管吩咐她好了,打水、洗衣、上饭菜等等,一应由她负责,就是有什么话要差遣小店的,也由她传送。”
莫纹笑着:“那多谢你们了!妹妹,给他们每人打赏十两银子。”
店小二和珍妹子一听,惊喜得直了眼。十两银子,对店小二来说,已是十个月的工钱,对珍妹子,更差不多是两年的工钱了。从来没有这么一位客人,这么大方的打赏给他们。他们几乎不敢相信,但小芹的的确确给他们每人一锭十两重的白银,故不由大喜而拜谢:“多谢小姐、少爷的厚赏!”
莫纹说:“别这样,我们在这里住下,就辛苦两位了。”
“不!不!不辛苦,这是小人应该做的。”
珍妹子也说:“少爷、小姐,我去给你们端茶打热水来,你们先洗澡,后吃饭。标哥,你快去厨房打点一下,弄些上好饭菜来。”
“好!珍妹子,你就好好伺候着少爷和两位小姐了。”
正所谓有钱使得鬼推磨,店小二和珍妹子伺候得莫纹等人十分尽心、热情和周到,斟茶、倒水、添酒、装饭,饭后还送上一条香喷喷的面巾给他们抹面。
这份热情和周到,反而使莫纹、痴儿、小芹过意不去,也弄得他们不舒服。尤其是小芹,过去只有她伺候人,从来没有人周到伺候自己,几次说:“不用!不用!我自己来行了!”但珍妹子怎么也不让。加上她手勤脚快,小芹没有想到的,她都想到了,小芹想自己来也不行。最后莫纹说:“珍妹子,辛苦啦,现在没事,我们想早点睡,你可以休息了。”
“那小姐、少爷早点休息,我不敢打扰。我就睡在院子里的那一间小屋子里,小姐要是有什么事,只要唤一声,我就来。”
“好,好,真的有什么事。我们就叫唤你好了。”
珍妹子恭敬地告辞而去。珍妹子一走,小芹说:“姐姐,你出手真大方呵!”
莫纹笑问:“丫头,你心疼了是不是?”
“这样大把大把的将银子当水一样花,不用一个月,我们恐怕就要向人讨吃的了!”
痴儿说:“别怕别怕,今夜里我去赌场将银子赢回来,够我们一年花不完的。”
“少爷,你别下巴轻轻,有活说十赌九输,你保证能赢回来吗?”
“保证!保证。十赌九输,刚好那一个赢的就是我。”
小芹一下想到了痴儿在安化县城赌钱的情形,竟然一连几次都是六,次次赢。疑惑地问:“少爷,你不会是弄手脚,出老千,赢得不正当?”
痴儿连忙说:“你别这样说,你不担心我去赌场给人打死吗?我可是正正当当的赌。”
小芹笑着:“我才不相信你次次赢,怪不得有人说,十赌九骗。”
莫纹也笑道:“赌场本来就是一个大骗局,你骗我,我骗你,看谁的骗术和手脚高明,只有傻瓜,才相信命运去赌,那不是十赌九输,而是十赌十输。有哪一个靠赌财了?能财的,不是老干,就是高明的大骗子!”
痴儿说:“姐姐,你不是变相骂我?”
“你呀!是十足的大骗子,骗得我们还不够吗?”
“噢!”痴儿叫起来。
莫纹又问:“兄弟,你今夜要大闹赌场?”
“姐姐不想闹吗?今夜不闹,那明天闹也行。”
“兄弟,我想你别闹得太过分。”
“为什么?”
小芹也问:“干吗不闹?”
“你们两个别忘了,长沙不是一个小县城,是知府的所在地。还有,我也不想使苏三娘太下不了台。”
痴儿说:“姐姐,那我就小闹一下,我……”痴儿一下不出声,凝神倾听。
小芹奇异问:“少爷!你怎么不说了?”
莫纹也感到有异,凝神了一下,轻轻说:“有不之客摸来了!”
小芹一怔:“谁?”
痴儿“嘘”了一声,示意小芹别大声,“是那个小怪物。”
小芹又是睁大了眼:“是他?他摸进来干什么?”
莫纹用密音入耳之功说:“我们别让他跑了,想办法抓住他。问他黑夜摸进来干什么。”
痴儿也用密音入耳之功说:“稳住他,别将他惊跑。”跟着大声说:“姐姐,今夜不去就不去,我也想早一点睡。”
莫纹也大声说:“那兄弟下楼到房里睡!我也想睡了。”
小芹说:“你们都睡了!我找那一个说话去?”
“丫头!你自己和自己说话呀!”
“姐姐,自己一个人怎么说话呵!”
“你这丫头,我也不知道你哪来的精神,赶了一天的路,也不见累的。要不,叫兄弟陪你说话,我可进房去睡。”
痴儿说:“不,不!我还是去睡的好。”痴儿蹬蹬地跑下楼去了。
小怪物的确是轻手轻脚地摸进了小庭院,身子盘缩在楼阁回廊的一条小横梁上,倾听莫纹等人的说话。要不是痴儿和莫纹内力深厚,真的难以察觉他的到来。
小怪物见痴儿下楼而去,莫纹也进房熄灯而睡,楼上的小厅内,只剩下了小芹一个人在自言自语,正想闪身进去。蓦然间,似乎觉身后有人,回头一看,竟然是莫纹也盘在回廊另一条横梁上。他吓了一跳,慌忙闪身跃下楼,打算藏在花木丛中。他感到莫纹居然能不声不响悄然上了横梁上,单是这份轻功已是少有的了,跃上屋顶,准会给她拦截下来。
莫纹想不到这个小怪物居然不从屋顶逃跑,反而跃了下地,借花木藏身,不能不佩服他反应的机敏、行动的轻捷,看来他的轻功不在自已之下,便有些担心痴儿,不知能不能拦截他。
小怪物纵身落地,就地一滚,就在他闪进花木中去时。竟然撞到了一堆软绵绵的物体上,正想推开,谁知举手无力,连跑也跑不动了。跟着那团软绵绵的物体叫喊起来:“哎哟!哎哟!是谁无端端跑来,撞得我好痛呵!”
小怪物借着月色一看,觉竟然是痴儿,也愕住了。这个人几时跑来这里的?自已什么没撞上,却偏偏撞在他的身体上。撞了还不要紧,却偏偏又撞着了自己的穴位,弄得自己一时不能动弹。
痴儿也看清了是他,惊讶地跳起来:“是你?小哥哥,你干吗跑来撞我呢?你不怕将我撞死吗?”
小怪物更傻了眼:他不是有意藏在这里,出手封了我的穴位吗?难道他是无意的?撞着了自己的穴位还不知道?事有这么巧?那我算是倒了大霉了。
小芹这时从屋顶跃下来。小芹之所以先跃上屋顶,就是防小怪物从屋顶逃走。没想到这小怪物不从屋顶走,却偏往地下溜。她盘龙剑出手,剑尖贴在小怪物的眉心处,笑道:“哎!别乱动呀!要不,它就会钻进你眉心里面去了。”
小怪物吓得叫起来:“你千万别乱来!快拿开去!我眉心里好玩吗?钻进去干吗?”
小芹叽叽咕咭笑起来,她不明白这小怪物在这种生死的场合下,还有心思这么说话的,真不知他脑瓜里是怎么的想法,说:“那你就乱动呀!”
“我几时乱动了?你看我能乱动吗?我的穴位,给你这位少爷封住了,我想动也动不来。”
小芹问痴儿:“少爷,你封了他的穴位?”
痴儿茫然:“我几时封了他的穴位了?我会封穴吗?是他无端端冲来,撞得我好痛呀。”
小芹一听,便知道痴儿又在装傻了,说:“是呵!我少爷不会武功,怎么封人穴位的?显然你这小怪物在胡说八道。”
小怪物困惑:“他不会武功?那我的穴位是谁封了?我总不会自己封自己的?”
“谁知道你打的什么主意,总之,我这把剑就不能移开,你也别想跑掉。”
莫纹飘然从楼上跃下,笑道:“妹妹!把剑拿开,别将他吓坏了!”
“姐姐,拿开剑他不会跑吗?”
“他暂时还跑不了,看得出,他的穴位真的给封住了。”
小芹一笑收了剑。小怪物才吐出了一口大气:“是嘛!你这把剑冷冰冰的,老贴在我眉心上,好受吗?就是我不给吓死,也给吓昏了。”小怪一边说,一边暗暗运气,看看能不能冲开自己给莫明其妙封住的穴位。
在小房间睡的珍妹子给他们的叫声惊醒过来,亮灯开门出来问:“小姐、少爷,出了什么事?不会是贼摸了进来?”
小芹说:“是呵!是有一个小贼摸了进来。”
珍妹子吃了一惊:“真的?那我去叫人来,别让他跑了,这个小贼好大胆,竟敢闯来这里偷东西,他不要命了?”
小怪物叫起来:“喂!喂!你们不要乱开玩笑,我怎么成了小贼了?”
莫纹笑了笑:“珍妹子,他是我们酌一位朋友,故意跑来跟我开玩笑,你别惊动别人了,你睡。”
“噢!我还以为真的有贼哩!长沙城里有二十四姐在,哪个大胆的贼人敢跑进来闹事,要是给二十四姐知道,那准没命。”
小怪物说:“幸好我不是贼,要不,我真的没命了。”
珍妹子又热情地问:“小姐,要不要我去斟壶茶来,好接待客人?”
小怪物慌忙说:“不用!不用!我坐坐说几句话便走,不敢麻烦你了。”
莫纹笑着说:“既然他这么说,珍妹子,你不用忙,睡。”
“是!小姐。”珍妹子转回房去。
小芹笑道:“你这个小怪物还想坐坐就走呀?”
“你总不会将我留下?”
“这就看你怎么回答我们的问话啦!”
痴儿说:“你不能走,你撞痛了我怎么办?”
“对不起;要不,我也给你撞一下好不好?”小怪物这一句话本来是信口而说,也有点带调侃的味道。谁知痴儿认真了,一本正经地问:“真的?”
“真的!真的!”
痴儿高兴起来:“那你蹲在这里,我从楼上跳下来撞你。”
小怪物愕了一下:“你从楼上跳下来撞我?”
“你不是从楼上跳下来撞我吗?”
小怪物不由再次打量了痴儿,他早已有点疑心这公子哥儿有点神智不正常。现在看到了痴儿一脸的痴憨劲儿,不禁暗问:难道我真的碰上了一个白痴?就是要撞自己,在这里撞一下不好,干吗非要跑到楼上跳下来撞?只有白痴和傻瓜,才会说出这种的胡涂话。怎么两个武功极好的少女,带了这么一个痴儿行走江湖?他们是什么人?小怪物一下猛省起来:是了,江湖上传扬那两只狐狸,带着慕容家的痴儿一起行动。自己这次出来,正是要找她们,想不到在这里碰上了,看来今晚并没有白来。当下便笑道:“好呀!好呀!那你快上楼去,我蹲在这里,等你跳下来撞,一定会撞得我好痛好痛的。”
这个小怪物,已暗暗运气将被封的穴位,冲得七七八八了,只等最后一口气,便可以冲开穴位。
痴儿笑着拍手:“那太好玩了!我上楼去,姐姐,你们走远一点,不然,我会撞着你们的。”
小芹说:“少爷,你不担心他跑掉么?”
痴儿怔了一下,望着小怪物问:“小哥哥,你不会跑掉?”
小怪物几乎要从心里笑出来:“不会,不会,这么好玩,我会跑吗?”心里却说,等会我冲开了穴道,不跑才怪。想不到慕容家出了这么。一个痴儿,真叫人惋惜。
痴儿逼真的演技和一副十足憨态,将聪明机灵的少年迷惑住了。像莫纹和小芹这样的人物,也被痴儿的演技捉弄,长久没有察觉出来。这少年只见过痴儿两面,就更深信不疑了。
痴儿说:“小哥哥,你真好,我上楼去。”
小怪物说:“那你快去。”这时,他已冲开了穴位,仍故意蹲在那里不动。
小芹笑问小怪物:“我们少爷傻,你以为我们也傻吗?会相信你不会跑?”
小怪物嘻嘻笑问:“你们要怎佯才相信?”
小芹问莫纹:“姐姐,我们拿这小怪物怎么办?”
莫纹用密音入耳之功说:“丫r头,这小怪物已冲开了被封的穴位,要防他逃跑。”跟着笑道:“将他提到楼阁里,吊打一顿。”
小怪物问:“你们要吊打我?”
莫纹问:“你不是喜欢挨打么?我们打你一顿不更好吗?”
小芹也说:“对了!我要看看这小怪物是怎么不怕打的。”
小怪物一笑:“对不起,我可没时间同你们玩了!”说时,身形一闪,纵身而去。莫纹早有准备,在他身形川跃起时,一指劲风,凌空射出,“嗤”的一声,隔空又封了小怪物的穴位,令小怪物从半空中掉了下来。
小芹奔过去,又出手点了小怪物另一处穴位,笑道:“小怪物!小扒手!你以为我们不知道你已运气冲开了穴位么?我姐姐早已防着你跑了!”
小怪物惊愕地望着莫纹,他想不到这头惊震武林的青衣狐狸,一身真气竟然这么奇厚,可以凌空封人穴位,自己还是大意了,早知这样,就想其他办法溜走。
痴儿先是呆了一下,跟着跳起来:“好呀!你这个不老实的小哥哥,干吗要骗我?你不是说和我玩,不会跑么?怎么又跑了?”
莫纹说:“见弟,别跟他多说,你将他提到楼下大厅上,先吊打一顿,然后才慢慢拷问他,问他深夜里来有什么不轨的动机。”
“不行!姐姐,我要先撞他一下。”
“兄弟,别胡闹了!提他到楼阁去。”
痴儿有点懊丧地说:“好!”不大高兴地将小怪物提起来,丢在大厅的一张椅子上。小芹亮了灯,笑问:“小怪物,你跑呀!怎么不跑了?”
“喂!你们要将我怎样?”
“吊起来呀!”
“真的要拷打我?”
“你以为我们跟你闹着玩?”
“你们不后悔?”
“我们后悔什么?”
“好!你们只管拷打好了!”
痴儿说:“小芹!千万别打他,他真的会邪术。”
莫纹点点头:“不错!这小怪物真的有一身奇特的武功,打不得。”
小芹问:“姐姐,那我们怎么办?”
他们怎样处置那个小怪物呢?欲知后事如何,且看下回分解。
辛老爷不由看了小芹一眼,一下又看到了小芹身边微笑,不语的莫纹,不禁怔住了,问:“你们跟这小子是一伙人?”
小芹没好气地说:“你管我们是什么人不好?要你来问?”
“好好!那你留下来,我放那小子走。(www.dukankan.CoM请记住我们的网址)”
“我干吗要留下来?”
“你留下来,在我身边当个小丫鬟,以偿还他的酒饭钱。”
少年嘻嘻地笑着,对小芹说:“小妹妹,那你就留下来,我走了!”少年说完,闪身而去。他身法极快,转眼已不见人。
小芹一下怔住:“你、你怎么就走了?”
莫纹笑着:“丫头,这就是你多管闲事的报应啦。”
小芹跺着脚说:“姐姐,他这个人怎么这般无赖?早知这样,我就不出声了,让他活活给人打死。”
辛老爷笑说:“原来你们是两姐妹呀!好的,你们都留下来,我辛老爷不会亏待你们的。”
小芹不由竖起了柳眉:“我们凭什么要留下来?”
“因为那小子没付酒饭钱,所以你们都只好留下伺候我辛老爷了。”
“喂!你别打歪主意,他是他,我们是我们。再说,我们欠了你的酒饭钱吗?”
辛老爷愕然:“你们不是那小子的同伙人?”
“谁说我们跟那小无赖是一伙人了?”
辛老爷嘿嘿冷笑:“我不管,没钱,你们就给我留下来。”
奠纹说:“好了!你不过要钱而已,那小子的酒饭钱,我们代他付好了!”
辛老爷怔了一下:“你们有钱付?”
莫纹对小芹说:“妹妹,叫店小二看帐。”
小芹问:“姐姐,那小无赖的帐我们真的代付吗?”
“丫头,你想不付也行,那你就留下来给人家当丫头。”
小芹无奈地问店小二:“说!我们的酒饭钱一共是多少?”
店小二看看辛老爷,说:“那小子喝了五斤酒,要了八碟菜,一碗鸡茸汤和半斤馒头,总共是五两三钱九分,再加上三位的饭菜是一两四钱三,总共是六两八钱二分银。”
显然,店小二是有意将价格打高了,满以为莫纹、小芹拿不出这么多的银两来,这样,辛老爷就可以将这一对姐妹留卞来。小芹却从衣袖中掏出一绽十两重的银元宝,丢在桌上,问:“这够了?”
不但店小二傻了眼,连辛老爷也一时傻了眼,他们再没有任何理由将莫纹、小芹留下了。小芹又问:“喂,我问你够了么?”
店小二迟疑地说:“够、够,还有找的。”
“那你快找呀!”
辛老爷突然说:“慢着!王掌柜,你上去看看,这绽银两是不是假的。”
莫纹一听,知道这姓辛的要另生枝叶了。莫纹极不想在府城附近生事,这正是树欲静而风不止。姓辛的咄咄逼人,怪不得人称他为长沙老虎。看来是麻溪一带的小土豪,横行惯了。其实这一绽银子,凡是生意人,一看便知道真假,不但王掌柜、店小二看得出,客人们看得出,就是辛老爷本人,也一下能看出。但人们怕这姓辛的凶恶霸道,招惹不起,故而不敢出声。
王掌柜连忙应是,上去拿起银子细看一会,说:“是、是、是假的。”
蓦然,一条人影一晃,从王掌柜手中将银子夺了过去,嘻嘻笑道:“这银子是假的吗?你们不要,我要。”
众人一看,竟然是那位少年。小芹问:“你这小无赖,怎么又跑回来了?”
辛老爷和饭店的掌柜、伙记们也愕然:“是你!?”
少年笑了笑:“是我,是我!”他又对小芹说,“我怎么是小无赖了?”
“你怎么不是小无赖?我为你说话,为你抱不平,你说走就走,害得我们要代你付帐,还给别人冤枉这锭银子是假的。”
“小妹妹,对不起,我在这里给你赔不是了。”
“你干吗不说明?”
“我说明了,你就看不到这头老虎的凶恶面目了。否则,你们会以为我真的没银子,是来白吃的。银子,我有,我不但有银子,还有金子。”少年说着,从怀里掏出一个绣花荷包,一下将袋里的金子、银子全倒在桌子上,白花花的是银,黄澄澄的是金珠、金叶子,价值不下一千多两。看得所有人都呆了。
莫纹笑问:“小兄弟,那你是存心来这里捱打的了?”
“不错,我是存心来找打的。”
小芹也笑着:“你不但是个小无赖,还是个小怪物。”
少年咧着嘴笑:“好了!小妹妹,你们没事,请走!这里的事,我来和他们说,我不想连累了你们。”
莫纹说:“小兄弟,现在我们并不想走。”
“你们要看热闹?”
“不!我们等你的事一了,要拉这个什么新老爷、旧老爷去城里的银号对证一下,看看我们这绽银子是不是假的。要是真的,他为什么胡乱冤枉我们,还我们一个公道。”
小芹说:“是呀!用假银子,那是要犯官非的,不弄个清楚明白,行吗?”
辛老爷还不知已惹祸上身,仗着自己财大气粗,官府中有人,自己又会两下手脚,才没将这几个外来人看在眼里。何况他还垂涎莫纹的美色,就是莫纹这时想离开,他也不让莫纹走。他“哼”了一声,问:“你们说完了没有?”
少年说:“我们说完了,现在轮到我和你说话啦!”
“哼!你这小子,本来可以一走了事,想不到你又跑了回来,正是天堂有路你不走,地狱无门偏闯来。现在你想走也走不了!”
少年微笑:“我是回来给你算算刚才的酒饭钱的。我这些金子、银子总不会全都是假的?”
“哼!你就是将一袋金银给我也没用。”
“哦!?你还想叫人打我一顿?”少年说着,一边将桌上的金银又全装入绣荷包,藏在怀中,一边说:“这袋金银没用,我只好收起来,不给你了!”
辛老爷喝着四名家人:“上!先给我狠狠打。”
少年说:“噢!你们要打,我绝不还手,不过,每打我一拳,得给一两银子,踢我一脚,二两。你们最好想清楚了再打才好。”
一个家人一拳朝少年腹下击去,说:“你去阎王爷面前要银子!”
“不不!我只向你家主人要银子!”
四个辛家家人,比饭店的伙计还打得更凶,少年既不闪避,也不还手,每打一拳,他都记下来。当他数到一百二十下时,四名家人。也像刚才店小二他们一样,一个个累得浑身无力,一齐坐在地下站不起来。
少年冲辛老爷说:“好!你给我付一百二十两银子来!要不,你也让我打一百二十拳。”
莫纹和小芹、痴儿暗暗奇异:这少年练的是什么武功?是少林寺的金刚不坏功?还是金钟罩之类的硬功?要不,他怎么不怕打?也打不伤的?
辛老爷愕异了:“你,你真的会邪术?”
少年说:“什么邪术不邪术,你是给我拿出一百二十两银子来?还是给我打一百二十拳?”
这时,四周都围满了观看的人,不知是畏于辛老爷的淫威?还是害怕招惹是非,没人敢出声,但有不少人,看见辛老爷一副狼狈相,暗暗称快,同时也为这少年担心。
辛老爷喝道:“反了!反了!”他又喝着坐在地上的家丁,“你们快起来给我再打这小子一顿!”
四个家丁哪里还有力气站起来?少年一手就将辛老爷揪过来:“说!你是给银子还是挨打?”
辛老爷一拳击在少年的胸脯上,只听到“嘭”的一声响,看来这位麻溪老虎,这一拳劲道极猛,想一拳将少年打死打伤,人们不由惊叫起来。
少年眨眨眼睛,跟着说:“好!你打我一拳,算二两银子,那一共是一百二十二两,你还打不打?”
“好,老子就给你银子!”
辛老爷凶狠地一连打了十多拳,拳拳都击在少年的头部和心口上。少年只揪住辛老爷不放,任由他打,绝不还手。最后辛老爷打得没力气了。既诧异也惊恐地问:“你、你、你到底是人还是妖怪?”
的确,不但辛老爷感到诧异,四周的人感到骇然,就是痴儿、莫纹和小芹,也暗暗惊讶:这少年是哪一门派的弟子?练的是哪一门的邪功?痴儿和莫纹熟悉各门各派的武功,就是看不出少年一身捱打武功的底子。但可以肯定,这少年练的绝不是金刚罩类的武功,也不是少林寺金刚不坏体的神功。
少年问:“你还打不打?不打,我们可以结帐了,你不多不少,一共打了我二十八拳,合共五十六两银子,加上刚才的一百二十二两,就是一百七十八两白银。另外还踢了我八脚,一脚算四两白银,八四三十二,总共是二百一十两银子,我没有算错?”
“你,你想讹诈我?”辛老爷说。
小芹说:“人家怎么讹诈你啦?你打了人家二十九拳,踢了八脚,不算数吗?”
少年说:“你不给也行,那就给我打二十九拳踢八脚。”
辛老爷说:“你,你敢打我?”
“你敢打我,干吗我不能打你?”少年说完,“呼”的一拳,就击在辛老爷的胸口上,“喀嚓”一声,辛老爷的胸骨似乎断了两根,打得辛老爷杀猪似的惨叫起来。少年又是一拳,击在辛老爷的左腮上,打得辛老爷一口鲜血喷出,大牙掉下了三颗。
饭店的伙计和地上那四个家丁见辛老爷挨打,挣扎着扑过来,有的还提了刀子。少年身形一闪,人飞起“砰嘭”一声,将这些伙计、家丁全部踢飞,有的飞到了溪水中,有的摔进了饭店里,打烂了不少碗碗碟碟和酒罐。这少年身形怪异,腿法更怪异,莫纹等人看得暗暗称奇。
这只是刹那间的事。少年又揪起了辛老爷:“我才打你两拳,就鬼叫连天,我还有二十七拳没打哩!”
辛老爷急忙叫道:“我的小爷,你、你别打了!”
“哦?那你给我银子?”
“给、给,我给。”
“好!那我少算你四两,二百零六两,拿出来!”这少年年纪不大,对数目分外分明,计算得比任何人都快,一分不少,一分不多,似乎是个理财能手。
辛老爷感到保命要紧,慌忙对店里的掌柜说:“快!快交给他二百零六两银子。”
给吓得呆如木鸡的店掌柜这时才醒过来,慌忙应着:“是!是!小人就去取来。”
掌柜进店不久,便捧出一盘白花花的银子,战战兢兢地放在地上。少年看了一眼,问辛老爷:“你知不知道本少爷为什么要你的银子?”
小芹笑道:“这不是你的挨打费吗?”少年的举止,引起了她极大的兴趣。
少年一笑:“什么挨打费?本少爷是找机会让这姓辛的赎罪。”
“赎罪?赎什么罪?”
“这姓辛的作恶还不多吗?!”
“所以你让他赎罪了?”
“他不愿赎,我只好代劳了!”少年说完朝人群中说,“范老爷子,不用害怕,你出来一下。”
“是!少侠。”
一个身材佝偻的老头,带着一个面容憔悴的小女孩走出来。少年问辛老爷:“姓辛的,你认不认识他们祖孙俩?”
“这——!”
少年继续说:“人家祖孙两人,只不过是江湖上卖唱为生的穷苦艺人,来到这饭店前卖唱,讨两个赏钱,无力向你交纳什么地头费、保护费,你不但命恶奴将他祖孙两人痛打一顿,连人家的一把二胡也踩烂,赶出了镇子,要不要赔偿?”
辛老爷和众恶奴作声不得。少年喝声:“你赔不赔偿?”
“赔!赔!”
“这两百多两银子,就作为他们祖孙两人的赔偿费,你愿不愿意?”
“愿、愿意!”辛老爷还以为这凶恶怪异的少年叫他另拿出一笔赔偿费,没想到就是这二百多两,不由松了一口大气,连忙说愿意。
少年对这祖孙两人说:“范老爷子,这二百多两银子是你的了,你拿走。”
范老头子从来没有见过这么多银子,他简直不敢相信,怔了半天,不敢出声。
少年问:“你们不敢要?别害怕,我一路护送你们离开这镇子,姓辛的要是再敢动你们一根毫毛,我不但打得他一生残废,更会将他的房子,一把火烧了,叫他永远在街头上向人乞食。”
范老头子说:“不!不!小老是说,我祖孙俩用不了这么多的银两,有几两银子就够还乡了,不敢多要。”
“不!你们全拿去,今后好好养大你的孙女,叫她别在江湖上卖唱了!”
这祖孙俩一齐在少年面前跪下叩头:“多谢少侠大恩,小老来世变牛变马,也要报答少侠的大恩大德。”
少年慌忙扶起他们:“老爷子,千万别这样,不然,我就不管你们了!”他从店小二肩上夺过一块抹桌布,将这二百多两银子包成一个背包,交给了范老头,“你们快离开这镇子,先去长沙城鸿运客栈等我,我在长沙再雇请一条船,送你们回乡,快去。我还有话要问这姓辛的。”
“是!少侠。”
范老头又叩谢少年,带着孙女往长沙城而去。
莫纹三人更暗暗称奇,原来这少年不是胡乱来这饭店白吃、讨打,而是有心而来。他行侠仗义的行为也真怪,不去直接找这辛老头算帐,而跑来这饭店胡闹、讨打。他怎么这般喜爱挨打的?害得好心的小芹白白为他担心。使莫纹等人佩服他的,就是这少年有救人救到底,送佛送到西的极好心肠,他不单只是打抱不平算了,还为受害人今后的安全设想,直将受害人护送出去为止,这又是一般侠义人士所没有的。何况范老头祖孙又不是什么有名气的人士,只不过是一般的江湖卖唱人。
卖唱祖孙俩一走,少年便问辛老虎:“你在这镇子上抢了多少女子?”
“我——”
“说!”
这时人群中有人说:“少侠,他没有十个,起码也有*个。”
少年一听,便生气了:“好呀!我一看你对那两姐妹起心,说人家的银子是假的,就知道你以往一定有欺男霸女的事,果然我没有看错了你。你抢这么多的女子干什么?”
那人在人群中又说:“不是成为他的丫头,便成了他的小老婆。小侠,这还用问吗?”人群中又有人轻说:“老弟,你少说两句,免得惹祸上身。”
那人说:“老子怕什么,孤身寡人一个,大不了亡命他乡。”
少年听得清清楚楚,说:“各位乡亲父老,叔伯姐妹,不用害怕。他今后要是再敢在这一带横行霸道,欺男霸女,我就杀了他,让他叫化也做不成。”少年踢了辛老虎一脚,“给我将抢去的女子全部放出来,每人打她们一百两银子回家。”
少年的话刚落,蓦然人群中有人惊叫:“不好!真正的老虎来了,大家快走,别枉送性命。”
人们一看,果然镇子长街那头,*条大汉,一色劲装,提刀带棍,呼呼喝喝奔来,人们一哄而散。就是那位大胆说话,要亡命他乡的汉子,也缩进一家店子里。只有痴儿、莫纹、小芹仍站在饭店前没动。莫纹暗想:真正的老虎?这又是一个什么厉害的人物了?
少年奇异地打量着他们,问:“你们干吗还不走?”
小芹笑着:“我们走干吗?我们想看看你怎么挨打。”少年略一怔:“看我挨打?”
“是呀!你不是喜欢挨打么?这一下,你又可以得到一二百两银子啦!”
少年笑了,痴儿问:“小哥哥,你干吗不怕打的?你教我这门本事好不好?让我也讨些银子用。”
说着,那*条大汉已奔了过来,为的一个生得燕额虎目,短须连腮,身躯雄伟,浑身是劲,真像一头老虎,约三十多岁。显然,这人横练的一身硬功夫,颇到佳境。
辛老虎一见他到来,叫道:“教头,你死去哪里了?到现在才来?”
这人见辛老虎一副狼狈相,吃惊问:“辛爷,谁将你打成这样了?”一双虎目,不由环视四周。
辛老虎一指少年:“是这小子!你快给我将这小子捉了,我要生剥了他的皮!”
教头惊讶地望着少年,他简直不敢相信,这么一个仍未脱奶气的少年,居然能将辛老爷打成这样,还放倒了专老爷跟前四位家丁和饭店里的几名伙计。这四名家丁和店里的伙计,自己多少教会了他们的拳脚功夫,别说一般平民百姓,就是会武功的人,也不易把他们放倒,何况辛老爷还学到了自己的四五成功夫。他带着怀疑的口吻问:“是你打了我们的辛爷?”
少年眨眨眼说:“没有呵,是他先打了我二十九拳,又踢了我八脚,我只不过才打了他两拳。”
“那你身上怎么不带伤?”
“我怎么知道?”
辛老爷气急道:“教头!你还跟这小子罗嗦什么?你先给我狠狠打他一顿.然后活捉了他,给我雪恨!”
一个店里的伙计说:“教师爷,这个小子会邪术,不怕打。”
“哦?会邪术?不怕打?”
辛老爷也说:“不错不错!这小子会邪术,不怕打,你给我用刀先砍了他的腿——哎哟!我的胸好痛!”
“辛爷,你伤在哪里了?”
辛老爷起怒来:“我给这小子打肿了半边脸,打断了两根胸骨,你没看见吗?”
“辛爷,叫人先扶你回去疗养,我将这小子活捉了来见你。”
少年说:“哎!这姓辛的不能走。”
教头愕然:“不能走?”
“是呀!他抢了人家的*个女子,还没有放出来,能走吗?”
教头大怒:“好小子!你是寿星公吊颈,嫌命长了?”他伸出葵扇般的大手,来抓少年。莫纹一下看出,这是少林寺擒龙手法的招式,不由微微皱眉:难道这教头是少林寺的门下弟子?少林寺怎么出了这么一个弟子的?
擒龙手,出手极巧,可以说出手就可以将人抓住。可是他就抓不住这少年。少年以怪异的身法,一闪而过,身形又在原来的地方,使教头一招落空。
教头不由“咦”了一声:“你这小子真的会邪术?”因为他看不出少年是怎么闪过自己这一招的,疑心这少年不是人,是一个有形无实体的小怪物。要不,怎么自己一抓落空?
少年有意戏弄这只老虎,笑嘻嘻问:“你看呢?我会不会邪术?”
“好!你就是会邪术,我不信抓不到你。”教头又一手抓来。
少年叫住:“慢着!你是这镇上的一头老虎?”
“不错!辛爷是第一只虎,我是第二只虎。”
“算了!你只不过是姓辛的请来的一位教头,配称为老虎吗?”
“我吕某配不配称,你等一下就知道。”
“你姓吕?江湖上人称的龙爪吕不肖?”
“不错!看来你这小子是武林中人,知道我吕某的大名。”
少年笑了:“什么大名,臭名一个!原来你是少林寺不成材的弟子,偷鸡摸狗,给少林寺赶了出来,怪不得为姓辛的卖命了!”
吕不肖给少年揭了底,更是大怒:“你这小子是死定了!”他一连几爪使了出来,双手快似车轮飞转,一股武林人士没有不给抓中的,一给抓中,除了五个血洞之外,就是骨碎筋断,一生残废。抓中要害,当场毙命。
吕不肖将少林寺擒龙手的三十六招一气抖了出来。少林寺的擒龙手是武林中的一门上乘武功,要有一定的神力才能挥出它的威力。吕不肖孔武有力,一抓,可以将石头抓碎。但却不是神力,只能说是蛮力,离神力还有一大截。再加上他慧根不高,又心浮气躁,上乘的武功,在他使来,便成了不伦不类,顶多只领会擒龙手的三成奥妙,心狠,就走入邪道,变成了极为凶残的武功。这样的擒龙手,又怎抓得住这武功怪异的少年?少年根本不用出手,只用幻影似的身法,轻轻巧巧地闪避了吕不肖的三十六招擒龙手。
吕不肖见三十六招抓不了少年,暴跳如雷,又重复将三十六招擒龙手抖出来。最后,他抓住了,五指插入一个人的*上。他听到了骨头碎裂的响声,也听到了对手的惨叫声。他狞笑着:“这下,我看你还跑?”
跟着,他身后响起了那少年的笑声:“我跑干吗?我在你身后哩!”吕不肖急看抓着的人,傻了眼:不是那少年,是自己手下的一个徒弟——刚才那说话的店伙计,而且已死在他的爪下。他急忙收手,转过身来,瞪大眼望着少年,那伙计在他收手时也轰然倒在地上。
少年笑道:“好漂亮的擒龙手法。哎!哎,你别老瞪着我,人是你打死的,与我无关。”
“你、你、你到底是人还是妖?”
“对不起,我不是人,也不是妖。”
“那你是什么?”
“刚才那位小妹妹称我为小怪物,我是小怪物好了!”
“我要杀死你!”吕不肖连天吼着,像一头了狂的老虎,猛扑过来。
“算了!你那擒龙手杀不了我,别败坏了少林寺的声誉,你还是抖别的功夫出来!”
“好!我就抖别的功夫让你看看。”
吕不肖当胸一拳击出,这是所谓的“黑虎掏心”一招,来势凶猛。少年儿乎要笑起来:“你这是什么拳呵!比擒龙手还不如。”少年一连闪开了他十多拳,又问:“喂!你抖累了没有?”
吕不肖“呼”的义是一拳击来:“小子,你有本事就别躲闪,与我交手。”
“我不躲闪,那不白挨打吗?”
小芹说:“小怪物,你不是喜欢挨打吗?怎么现在又怕打了?”
“那也不能白白给他打呵!除非他每打我一拳,得付二十两银子,那我就站着不动给他打。”
吕不肖听少年这么说,便停下手脚,问:“小子,你敢站着不动给我打?”
“不错!每打一拳,给我二十两银子,你愿不愿意?”
“好!我就给你二十两银子!”
“你记住了,一拳二十两,十拳二百两,你要是不给,就让我打你。”
吕不肖心想:你这小子,老子三拳就可以将你打死,你去阎王爷面前要银子去!便说:“好!小子,你别躲闪。”
少年站稳马步,深吸了一口气:“你打!我站着不动。”
吕不肖双拳捏得手指骨节嘞嘞地响,也深吸了一口气,猛地一拳,“莲”的一声,击在怪异少年的胸脯上。这一拳没有千斤之力,恐怕也有七八百斤,足可以开碑裂石,打得这少年踉跄几步,才站稳了脚跟。少年摸摸自己的胸口,深吐了一口气:“好!这是第一拳,二十两。”
小芹却担心地叫起来:“小怪物,你真韵是要钱不要命了吗?”
少年裂嘴笑了笑:“小妹妹,你说对了,人为财死,鸟为食亡。一拳有二十两银子收,这可是少有的事,我去哪里找?”
吕不肖心下骇然,暗想:刚才的这一拳,已运足了八成功力,别说是一个人,就是一头牛,也可以给自己打死,怎么这小子才后退几步,却安然无事?难道他真的会邪术?便说:“好!我再来第二拳!”
吕不肖这一次运足了自己十成的功力,又是一拳击在少年的胸脯上,功力是运足了十成,可是还不如刚才第一拳的功力,少年站在那里纹风不动。吕不肖隐隐感到自己体内的内力,莫明其妙失去了一大半,似乎随着拳劲,输入到少年的体内,为少年吸收去了。不由大惊:这少年的确会邪术,自己要是再打下去,那就一身内力全失,变成了一个毫无内力的废人。吕不肖想到这里,又惊恐又忿怒,第三拳击出,便改拳为抓,五指如铁勾,“笃”的一声,插在少年的胸口上,满以为这一插,这少午必死无疑,顿时狞笑:“你去死!”
可是他的狞笑,一下变成了惨叫,他铁勾似的五指,根本插不进少年的体内,妤像插到了坚不可摧的钢板上,将他的五指全震断了,痛彻入心,大叫道:“我的手!我的手!”用一只手握着那碎了五指骨头的手,脸变得全无人色。无疑,他这一只手已给废了。
少年嘻嘻笑着:“奇怪了!你打我没痛,反而自己叫痛?喂!你还还打不打?不打,拿六十两银子来!要不,也给我打回三拳。”
吕不肖哪里还敢答话,掉头便走。他感到自己碰上了一个可怕又不可思议的小怪物。少年一手就将吕不肖揪过来,摔在地上:“说!你给不给银子?”
那八个一色劲装的大汉一见,便一齐提刀拿棍扑上来,刀棍齐下。少年长啸一声,人如幻影,从刀光棍影中闪了出来,掌拍脚踢,转眼之间,这八个打手,倒的倒,飞的飞,不是断手,便是断脚,没有一个能幸免。
辛老虎见势不妙,顾不得自己的伤痛,拔腿便逃,少年喝声:“你往哪里跑?”一个纵身,就落在他前面一伸手,像抓鸡似的将辛老虎抓起来,扔到吕不肖身边。这一扔,又将辛老虎的一条脚骨扔断了,再也爬不起来。
至于吕不肖,刚才的两拳一抓,一身内力不见*成,剩下的一二成内力,跟一般人没有两样,刚才给少年一摔,也同样摔断了一条腿。这两头麻溪老虎,变成了两只残废的死猫,气焰顿消,目中流露出惊悸的惧色,性命全操纵在少年的手上,以往目空一切、横蛮霸道的神气不知去了哪里。
少年走到他们面前问:“你们想死还是要活?”
辛老虎说:“求、求、求少侠饶我一命。”
“你想活命,快命人回去将抢来的女子全部放了回去,每人给一百两银子,并且今后不得再横蛮霸道,欺凌乡里。不然,我再断你们一条腿,代你们去办。我代你们办,不单放了那些女子,还散尽你所有的家财,连房子和这一间饭店,也一把火烧了,你选哪一样?”
“不,不!我放了那些女子。”
“好!”少年一指店掌柜,“你快命他去办,我在这里等着。”
辛老虎连忙叫店掌柜去办,店掌柜应声而去。莫纹看到这里,对痴儿、小芹说:“我们走!”
小芹问:“姐姐,我们不看下去吗?”
“妹妹,没事了,我们还看什么?”
小芹似乎有些不舍,对少年说:“小怪物,我们走啦!你小心了!”
少年笑了笑:“多谢!”
莫纹和痴儿、小芹离开小镇,缓缓往长沙而去。路上,小芹问莫纹:“姐姐,你看出了那小怪物是哪一门派的弟子?”
莫纹想了一下说:“我要是没看错,他不是云南点苍派掌门人的公子,那就是山西龙门薛家的子弟。”
“姐姐怎么看出来了?”
“他那身法掌法,是山西龙门薛氏独步武林的幻影魔掌神功。这套种功除了薛家,只有点苍派掌门夫人翠女侠会,而且他的行为作风,跟过去的江湖游侠高良更十分酷似。”
痴儿说:“我看他不是山西龙门薛家的人,而是点苍派的少掌门。”
小芹“哦”了一声:“你敢肯定?”
“我敢肯定。”
“凭哪一点肯定。”
“他那一身不怕打的奇特武功。这门武功,当今武林没一个人会,只有点苍派掌门万里豹才会。而这门武功,听说只有从小练才行。”
小芹突然说:“糟了!他要是点苍派的少掌门,在这里出现,那必然是来找我们的。”
莫纹点点头:“有这个可能。”
小芹问:“姐姐,那我们怎么办?”
“他一定要来找麻烦,我们只好与他交手了,总不能将慕容家的武功绝学交给他?”
“姐姐不会杀了他?”
“杀他不会,但叫他知难而退。”
痴儿说:“不,不,他真的找来,你们别先出手,让我来应付他好了。”
“少爷!你不怕这样一来,暴露了你的真面目吗?”
“不会不会!我有办法。”
莫纹笑着:“好呀!我就看看你用什么办法打这小怪物。”
他们说着,来到了浏阳河畔。隔岸,已是长沙府城的北城口,这时,夕阳斜照,快近黄昏,浏阳河渡口,出城的人多,进城的人却减少,看来出城搭渡的人,都是长沙附近一带的乡民、小贩,他们是进城买卖货物后赶回家。进城搭渡的多是一些风尘仆仆的远方来客。
痴儿轻轻对莫纹、小芹说:“那个小怪物赶上来了。”
莫纹说:“兄弟,我们看你的啦!”
“姐姐,我们先别过河,到那棵树下休息。”
“也好!”
他们离开渡口,刚转到树下,少年赶上来了,一眼就瞧见了他们三人,有些讶异:“咦!你们还没有过河?”
痴儿恢复了痴儿神态,憨憨地笑着:“小哥哥,我们等你呀!”
“等我干吗?怕我出不了镇子?”
小芹忍不住问:“小怪物,你的事情办完了?那些女子放了出来没有?”
“放了!放了!他们敢不放吗?”
“那两头老虎你也杀了?”
少年似乎吓了一跳,望望前后左右:“你别乱说,人命关天,可以乱杀的吗?”
“你害怕杀人?”
“怕、怕,我最害怕了,这杀人的事,我想也不敢去想。”
“可是,你已经杀了一个人。”
“喂!你别胡说八道,我几时杀人了?”
“那个店伙计,不是你杀的么?”
“怎么是我杀的了?是那个什、什、什么吕不肖杀的,关我什么事?”
“你以为我们看不出来吗?你将那个店伙计抓过来,送到吕不肖的爪下,那还不等于你杀的了?”
少年怔了怔:“你们看出来了?”
“我没有说错你?”
少年重新打量了他们三人一下,困惑地问:“你们是什么人?”
“你看呢?”
“你们不会是官府中的人?”
痴儿说:“小哥哥,你说对了!”
“你们要拉我去官府?”
小芹说:“是呀!要不我们干吗在这里等你?”
少年嘻嘻哈哈地笑起来。小芹问:“你笑什么?你以为我们跟你闹着玩?”
少年收了笑,面仍带笑意:“你们知不知道我是什么人?”
“你是小怪物。”
“不错!我是小怪物,却是官府中的小怪物。”
小芹怔了怔:“什么?你是官府中人?”
“没想到?”
“鬼才相信你胡说八道。”
少年大笑:“不相信,我可有牌牌。”
“你有牌牌!?”
少年从怀中掏出了一块官府中的牌牌,亮了亮:“你们看看,我是也不是?”
莫纹等人看了看,的确是岳州府衙门捕快的腰牌,一时间傻了眼,没话说。这小怪物真的是官府中人?那他这一身奇特的功夫从哪里学到的?点苍派是名门正派,龙门薛家也是侠义上的人物,他们绝不与官府中打交道,更不会派人为官府办事。
半晌,小芹天真地问:“你是官府中人,干吗不将那两头老虎抓起来?让他们逍遥法外?”
“没人告,我怎么去抓?”
“那卖唱的祖孙两人,不是向你告状吗?”
“他们只是向我投诉,却没有向衙门击鼓鸣冤,我能去抓他们吗?再说,这里是长沙府,又不是岳州府,不归我岳州府管,我只是来长沙府办一件案件,更没权力去抓他们。”
“你不能带那祖孙两人去长沙府告状吗?”
少年笑了笑问:“有用吗?”
“怎么没用?”
“小妹,你不是官府中人,不知道官场上的事,姓辛的能在麻溪一带横行,必然与官府中的人有某些联系,不但告不倒姓辛的,说不定反而因此丢掉了性命。就算长沙府官老爷公正廉明,传姓辛去衙门审问,顶多打几下板子,赔一些银两,就放了出来。事后,姓辛的一定怀恨在心,必然派人暗暗杀掉了这祖孙两人,沉尸江底。我带他们去告状,那不害了他们?倒不如我用这个办法还管用,既救了人,也严惩了恶霸。”
莫纹、痴儿和小芹听了,不由不佩服这少年所说的一切。但他们却十分惊讶:一个少年,不过十六七岁,说话、办事竟像一个老练的大人,哪一点像个少年了?
少年笑道:“好了!我不跟你们说了!但我看出,你们根本不是官府中的人。”
“那我们是什么人了?”
“是什么人,我不敢说,但你们绝不是坏人,心地极好。要是那卖唱的先向你们哭诉,我相信你们也会像我这么干。”
小芹说:“我们胆小得很,不敢去招惹那两头老虎。”
少年神秘一笑:“不错不错,你们的确胆小,胆小得看见众人都跑了,还不敢跑开,留在那里看看我怎么挨打。对不起,我有事先走,看来,我今后还会碰到你们的。”少年说完,飞身去渡口,那里正有一条渡船靠岸。
少年走了以后,小芹说:“姐姐,想不到这小怪物竟是官家的人。”
莫纹笑了笑:“妹妹,你叫这小怪物骗了!他根本不是官府中的人。”
“不是官府,他哪来的腰牌。”
“偷来的。”
“什么!?偷来的?姐姐怎么知道。”
“我看见他偷。”
小芹又怔了半晌:“姐姐看见他偷?几时看见他偷了?”
“就在那饭店里。”
“真的?”
“妹妹,你试想想,在那间饭店中,不是有两个官府中的人也在饮酒吃饭吗?”
“不错!是有那么两个官差似的人。”
“那个小怪物在闹事前,从他们身边一擦而过,恐怕就是在那时将人家的腰牌摘了下来。初时,我还以为这个小怪物是个小扒手,偷去了那官差身上的银两呢。”
“姐姐干吗不出声?”
“我出声干吗?他偷的不是一般平民百姓,是官府中的人。再说,江湖上有些侠义人士,游戏人间,喜欢惩办一些为非作歹、如狼似虎的官差,我一时不了解,怎么出声?后来看见小怪物一连串行动,我就更不愿出声了。想不到他偷的不是银两,而是腰牌。”
“姐姐干吗在他亮出来时不揭穿他?害得我还以为他真的是官府人哩!”
“当时我也没想起呵!他走时才想起来。”
“好呀!这个小怪物,原来还是个小扒手,来捉弄我们,姐姐,我们找他算帐去。”
“要找他还不易?只要我们去鸿运客栈投宿,这个小怪物准在那里。妹妹,你可小心,这个小怪物的手法非常高明,一般人看不出来,别让他将你身上的金银珠宝也偷去了。所以,他不来惹我们,我们也别惹他。我们来长沙,主要找的是阴掌门的碧眼老魔和西天法王,其他事能不理,最好不理。”
“姐姐,那我们去不去鸿运客栈投宿?”
“去!弄清楚这小怪物是什么人也好。”
“姐姐,那我们快过河呵!”
莫纹一笑,哪有不清楚小芹的心意?显然,这个小丫头,对小怪物既好奇,也有好感,说:“你急什么呵!我再次警告你,小心别让他将你身上的金银扒走了!”
“他敢!?我砍下他一只手来!”
莫纹他们进入长沙城时,夜幕初垂,家家户户已上灯。长沙,是一座历史悠久的古城。春秋战国时代,是楚国的地方。秦朝正式取名为长沙,建立长沙郡,汉初才筑城,朱元璋取得天下时,心血来潮,将长沙改名为潭州,可是黎民百姓,仍沿习一直称为长沙,朱元璋看见此名称不顺民意,只好改了回来,仍称长沙府。
长沙府足湖广布政司管辖的一个大府,下管十一县和一州,是南北往来、东西走向的要道,也是明代龙子龙孙的一块封地,先后建立、废除、迁入、迁出四位王爷。初时建潭王府,后废除。燕王夺取龙位,将谷王从北直宣府迁来长沙。不知为了何故,后又废除,以后再建襄王府,到了明英宗登基,又将襄王迁去襄阳,后皇室倾轧,英宗因土木事件给蒙古后裔的瓦刺俘去,明景帝登位。英宗从瓦剌国回来,一肚子的不高兴,不久难,杀了一代名臣于谦,废了景帝,重坐龙椅,又在长沙建吉王府。所以明朝一直在长沙有重兵防守,市面繁华,人烟稠密,人来人往,商贾云集,三教九流,龙蛇混杂,酒楼、妓院、赌场林立,也是富豪人家销金取乐之地。武林人士,一般不敢在长沙城中闹事,自从阴掌门二十四骑盘踞长沙以来,苏三娘颇有才干,清除了长沙城中一些流氓、土霸,杀了一些为非作歹的凶徒,无异为官府维护了治安。所以苏三娘之名,在长沙颇有威望,宵小之辈,更不敢在长沙城闹事,故深得一般百姓的欢迎,称她为二十四姐。
苏三娘在武林中以正派人士出现,但她为人也的确正派,好侠行义。她可以说是正直无私,就是手下弟兄有为非作歹,奸淫烧杀之事,她也毫不容情,或惩戒或杀掉,或者将他们交给官府处理,所以又深得二十四骑弟兄的拥护,也深得武林中人尊敬。她要不是身不由己,看在“情”、“义”之上(苏三娘从小由她叔父苏总管抚养长大,并传授了她一身的武功),就不会加入阴掌门,也是这“情”、“义”二字害了她,成为了阴掌门在中原的第二十四骑骑主。虽然这样,她在阴掌门中,在她管辖的地方,绝不滥杀无辜,不错伤好人,有时还加以制止别的人滥杀无辜。可是,她只不过是一位骑主,往往力不从心,无能力制止别骑的骑主滥杀,更不能制止碧眼老魔、冷血和西域杀手们肆意屠杀的残忍行为。在野心勃勃、穷凶极恶的碧眼教主的阴掌门中,她采取能避开残杀就尽量避开,不能避开就消极应付,采取独善其身的做法。
正因为苏三娘为人如此,莫纹也曾听过丐帮金帮主和哭笑二长老说起苏三娘,所以才对她剑下留情,没有将她杀掉,还私下与她心交,建立了无言的感情。彼此之间,大家都心照不宣。
由此可见,阴掌门下的人,不一定全部是坏人,也有个别是正直善良之辈,就像武林北斗、九大名门正派之的少林寺的弟子不一定个个都是好人,其中也有一两个是不良之徒,成为武林败类。要不,就没有清理门户这一条了。
莫纹、痴儿和小芹进入长沙城,看见一条长街,两旁尽是***,在众多***中,有四个大灯笼连成一串高高挂起,映出“鸿运客栈”四个大字。原来鸿运客栈就在北城门大街上,外乡人一进城,便远远看见,不用四处打听。
莫纹三人朝鸿运客栈走去,横过一条小街巷口,街巷口有一间铺面,门口墙壁上写着一个极大的“押”字,这是一间有名的当铺。
小街巷人来人往,非常热闹,小街巷中间一户人家门口,伸出来—块长方形的大招牌,招牌写着一个带杀气的“赌”字,原来这是一间赌场,街巷中有当铺,有小吃档,方便赌客典当和宵夜。
赌场,是一门极赚钱的生意,几乎是有赚无蚀,每年的利润极诱人的。赌场的兴起,也能引当地畸形的繁荣,酒馆、茶楼、妓院、当铺也应运而生。所以能开赌场的人,背后必然有一个强大势力的靠山,也得到官府的支持,不然,它就为别的人鲸吞,没办法立足。
长沙城中最大的势力,便是阴掌门下的第二十四骑,赌场也必然是二十四骑的人所开,别的人就是想开也开不成。所以苏三娘跟黑、白两道上的人都有来往,更与官府有来往。长沙府的捕头田七,更看苏三娘的面色行事,往往田捕头有什么破不了的大案、要案,向苏三娘一求助,不用三天,苏三娘就给他破了案,将凶徒、要犯交给了田捕头。可以说田捕头头上的一顶乌纱帽,全凭苏三娘才戴得稳。当然,长沙知府大人头上的一顶乌纱帽,也要仰仗苏三娘,才能不掉下来。正因为这样,黑道上的人,不敢在长沙府一带犯案,不敢去招惹官府。
痴儿打量了赌场一眼:“原来赌场这么靠近客栈,我去赌就方便了!”
小芹问:“少爷,你今夜就要去赌?”
“我们不是来赌的吗?”
“少爷不累么?不好好休息一晚?”
“不累!不累!有了赌,我比什么都来得有精神。要不你们休息,我一个人去赌。”
“你一个人去,姐姐放心吗?”
莫纹一笑:“你这丫头,我有什么不放心的?以前他装傻扮蠢,害得我们白白为他瞎操心,以后,我才不为他担心哩!”
“姐姐,话不是这么说。”
“你以为有人能伤得了他么?装神扮鬼,一副傻乎乎的相,一般人根本没将他看在眼里。他不伤人就算好的了!”
小芹笑道:“姐姐说的也是。”
鸿运客栈离小街巷口不到二十丈远。他们刚走到客栈大门,一个店小二弓腰笑着迎了出来:“少爷、小姐要住店么?我处店里房间宽大舒适,样样齐备,招呼周到,还代客雇船请车,出门方便。”
小芹说:“好了!有没有上好而又清静的房间?”
店小二是势利眼,顶会看人。他见痴儿一副富家公子装束,神态潇洒,又带着两个如花似玉的少女,以为是来了什么贵公子了,慌忙说:“有!有!公子、小姐要是图清静,我店内院有独门独户的楼阁,并有专人伺候,不过就是价钱贵一点。”
莫纹一听有这样的住处,那真是太好了,便说:“好!我们就要这样的楼阁,快带我们去看。”
“是!是!请公子、小姐随小人来!”
店小二带他们进店,跟掌柜的说了几句话,取了门匙,就带着莫纹三人穿过一排楼房,转入一处圆门。圆门之内,是一处有大树和假山的庭院,果然清静,不像外面客房那么人多声杂。
最后店小二带他们走过一条幽径,来到一处阁楼前面,这座楼阁有两层楼,建造得十分精雅,有回廊、阳台。回廊、阳台栏杆上还摆放着一些盆景、花草。店小二取锁匙打开了楼阁的门,点亮里面两盏灯,在灯下一看,里面的一切陈设不算华丽,却大方、悦目,使人感到有一种舒适感。楼下是大厅,还有一间临窗的房和一张简便的卧床。房外一边是一条楼梯,可登上二楼。
莫纹等人随店小二登上二楼,楼上又是一厅两房,布置清雅。这座楼阁,真是样样齐备,日常用品应有尽有。在回廊和阳台上,可观赏庭院内的一切景色。楼阁果然是独门独户,不与别的楼阁相连,单独地坐落在这庭院的花木丛中,关上院门,外人就闯不进来。这哪里是什么客栈的客房,它简直是富豪人家的庭院,大府的府城真是与别的县城不同,这客栈也比别的客栈豪华讲究,听说苏、杭二州,也有这样类似庭院的客栈。
看来这种楼阁庭院的楼房,不是一般百姓所住得起的,就是中等有钱的人家也住不起,能住得起的,只有富商大贾、富豪人家。店小二问:“少爷、小姐,这座楼房满意不?不满意,小店还有两座这样的楼房,要不要去看看?”
莫纹很满意这里的清静、幽雅和单门独户,对自己的行动极为方便,何况不远,就是那个赌场。便说:“好!我们就要这处,不必去看别的楼房。”
小芹好奇地问:“这么一座院子楼阁,每日要多少银两?”
“不贵!不贵!连少爷、小姐的伙食在内,每天不过白银十五两。”
十五两银子,够一般穷苦百姓一年的生活费用了,还说不贵?当然,十五两银子,对富豪人家来说,简直不当一回事。他们往往一掷千金。
莫纹说:“妹妹,先给他一百两银子。”
“是!姐姐。”
店小二问:“不知小姐、少爷要在小店住多久?”
“我们走时再通知你。放心,走时,我们一分钱也不会少你。”
“不!不!小姐别见怪,小人只不过问问,好给小姐、少爷打点一下酒饭。”
“我们一两天也不一定,十天八天也不一定,一切等我们办完了事才说。不过,我们在这里住,你千万别对任何人说出来。”
“是、是,给客人保守秘密,一向是小店的规矩,请小姐放心,小人不会乱向人说。”
小芹早已从怀中掏出一个绣花荷包,荷包内装的尽是金叶子和金豆子,还有痴儿平日玩耍的几颗珍珠,光华夺目,每颗珍珠价值不下一千两白银。看得店小二眼也定了,几乎说不出话来,心想:这才是真正的富贵人家子女,我总算没有看错人。
小芹抓了六七片金叶子给店小二,问:“这够不够一百两银子?”
店小二将金叶子用手掂了一下:“小姐,有多了!四片金叶,已一百两银子有多。”
莫纹说:“有多的就先存放在你店内,我们走时,多除少补。”
“是!是!”
这时,一位二十多岁的妇女走了进来,一脸是笑,问店小二:“标哥,三位客人在这里住下吗?”
“不错!他们就在这里住下,你今后要小心伺候。”
“标哥!我知道了!”
店小二又向莫纹说:“小姐,她是小店的杂工,叫珍妹子,专门打点这楼阁的事,有客人住,她就伺候,没客人住,就负责里里外外打扫清洁。”
小芹说:“怪不得这楼阁窗明几净,原来日日有人打扫。”
店小二又说:“小姐,今后何什么事要办的,只管吩咐她好了,打水、洗衣、上饭菜等等,一应由她负责,就是有什么话要差遣小店的,也由她传送。”
莫纹笑着:“那多谢你们了!妹妹,给他们每人打赏十两银子。”
店小二和珍妹子一听,惊喜得直了眼。十两银子,对店小二来说,已是十个月的工钱,对珍妹子,更差不多是两年的工钱了。从来没有这么一位客人,这么大方的打赏给他们。他们几乎不敢相信,但小芹的的确确给他们每人一锭十两重的白银,故不由大喜而拜谢:“多谢小姐、少爷的厚赏!”
莫纹说:“别这样,我们在这里住下,就辛苦两位了。”
“不!不!不辛苦,这是小人应该做的。”
珍妹子也说:“少爷、小姐,我去给你们端茶打热水来,你们先洗澡,后吃饭。标哥,你快去厨房打点一下,弄些上好饭菜来。”
“好!珍妹子,你就好好伺候着少爷和两位小姐了。”
正所谓有钱使得鬼推磨,店小二和珍妹子伺候得莫纹等人十分尽心、热情和周到,斟茶、倒水、添酒、装饭,饭后还送上一条香喷喷的面巾给他们抹面。
这份热情和周到,反而使莫纹、痴儿、小芹过意不去,也弄得他们不舒服。尤其是小芹,过去只有她伺候人,从来没有人周到伺候自己,几次说:“不用!不用!我自己来行了!”但珍妹子怎么也不让。加上她手勤脚快,小芹没有想到的,她都想到了,小芹想自己来也不行。最后莫纹说:“珍妹子,辛苦啦,现在没事,我们想早点睡,你可以休息了。”
“那小姐、少爷早点休息,我不敢打扰。我就睡在院子里的那一间小屋子里,小姐要是有什么事,只要唤一声,我就来。”
“好,好,真的有什么事。我们就叫唤你好了。”
珍妹子恭敬地告辞而去。珍妹子一走,小芹说:“姐姐,你出手真大方呵!”
莫纹笑问:“丫头,你心疼了是不是?”
“这样大把大把的将银子当水一样花,不用一个月,我们恐怕就要向人讨吃的了!”
痴儿说:“别怕别怕,今夜里我去赌场将银子赢回来,够我们一年花不完的。”
“少爷,你别下巴轻轻,有活说十赌九输,你保证能赢回来吗?”
“保证!保证。十赌九输,刚好那一个赢的就是我。”
小芹一下想到了痴儿在安化县城赌钱的情形,竟然一连几次都是六,次次赢。疑惑地问:“少爷,你不会是弄手脚,出老千,赢得不正当?”
痴儿连忙说:“你别这样说,你不担心我去赌场给人打死吗?我可是正正当当的赌。”
小芹笑着:“我才不相信你次次赢,怪不得有人说,十赌九骗。”
莫纹也笑道:“赌场本来就是一个大骗局,你骗我,我骗你,看谁的骗术和手脚高明,只有傻瓜,才相信命运去赌,那不是十赌九输,而是十赌十输。有哪一个靠赌财了?能财的,不是老干,就是高明的大骗子!”
痴儿说:“姐姐,你不是变相骂我?”
“你呀!是十足的大骗子,骗得我们还不够吗?”
“噢!”痴儿叫起来。
莫纹又问:“兄弟,你今夜要大闹赌场?”
“姐姐不想闹吗?今夜不闹,那明天闹也行。”
“兄弟,我想你别闹得太过分。”
“为什么?”
小芹也问:“干吗不闹?”
“你们两个别忘了,长沙不是一个小县城,是知府的所在地。还有,我也不想使苏三娘太下不了台。”
痴儿说:“姐姐,那我就小闹一下,我……”痴儿一下不出声,凝神倾听。
小芹奇异问:“少爷!你怎么不说了?”
莫纹也感到有异,凝神了一下,轻轻说:“有不之客摸来了!”
小芹一怔:“谁?”
痴儿“嘘”了一声,示意小芹别大声,“是那个小怪物。”
小芹又是睁大了眼:“是他?他摸进来干什么?”
莫纹用密音入耳之功说:“我们别让他跑了,想办法抓住他。问他黑夜摸进来干什么。”
痴儿也用密音入耳之功说:“稳住他,别将他惊跑。”跟着大声说:“姐姐,今夜不去就不去,我也想早一点睡。”
莫纹也大声说:“那兄弟下楼到房里睡!我也想睡了。”
小芹说:“你们都睡了!我找那一个说话去?”
“丫头!你自己和自己说话呀!”
“姐姐,自己一个人怎么说话呵!”
“你这丫头,我也不知道你哪来的精神,赶了一天的路,也不见累的。要不,叫兄弟陪你说话,我可进房去睡。”
痴儿说:“不,不!我还是去睡的好。”痴儿蹬蹬地跑下楼去了。
小怪物的确是轻手轻脚地摸进了小庭院,身子盘缩在楼阁回廊的一条小横梁上,倾听莫纹等人的说话。要不是痴儿和莫纹内力深厚,真的难以察觉他的到来。
小怪物见痴儿下楼而去,莫纹也进房熄灯而睡,楼上的小厅内,只剩下了小芹一个人在自言自语,正想闪身进去。蓦然间,似乎觉身后有人,回头一看,竟然是莫纹也盘在回廊另一条横梁上。他吓了一跳,慌忙闪身跃下楼,打算藏在花木丛中。他感到莫纹居然能不声不响悄然上了横梁上,单是这份轻功已是少有的了,跃上屋顶,准会给她拦截下来。
莫纹想不到这个小怪物居然不从屋顶逃跑,反而跃了下地,借花木藏身,不能不佩服他反应的机敏、行动的轻捷,看来他的轻功不在自已之下,便有些担心痴儿,不知能不能拦截他。
小怪物纵身落地,就地一滚,就在他闪进花木中去时。竟然撞到了一堆软绵绵的物体上,正想推开,谁知举手无力,连跑也跑不动了。跟着那团软绵绵的物体叫喊起来:“哎哟!哎哟!是谁无端端跑来,撞得我好痛呵!”
小怪物借着月色一看,觉竟然是痴儿,也愕住了。这个人几时跑来这里的?自已什么没撞上,却偏偏撞在他的身体上。撞了还不要紧,却偏偏又撞着了自己的穴位,弄得自己一时不能动弹。
痴儿也看清了是他,惊讶地跳起来:“是你?小哥哥,你干吗跑来撞我呢?你不怕将我撞死吗?”
小怪物更傻了眼:他不是有意藏在这里,出手封了我的穴位吗?难道他是无意的?撞着了自己的穴位还不知道?事有这么巧?那我算是倒了大霉了。
小芹这时从屋顶跃下来。小芹之所以先跃上屋顶,就是防小怪物从屋顶逃走。没想到这小怪物不从屋顶走,却偏往地下溜。她盘龙剑出手,剑尖贴在小怪物的眉心处,笑道:“哎!别乱动呀!要不,它就会钻进你眉心里面去了。”
小怪物吓得叫起来:“你千万别乱来!快拿开去!我眉心里好玩吗?钻进去干吗?”
小芹叽叽咕咭笑起来,她不明白这小怪物在这种生死的场合下,还有心思这么说话的,真不知他脑瓜里是怎么的想法,说:“那你就乱动呀!”
“我几时乱动了?你看我能乱动吗?我的穴位,给你这位少爷封住了,我想动也动不来。”
小芹问痴儿:“少爷,你封了他的穴位?”
痴儿茫然:“我几时封了他的穴位了?我会封穴吗?是他无端端冲来,撞得我好痛呀。”
小芹一听,便知道痴儿又在装傻了,说:“是呵!我少爷不会武功,怎么封人穴位的?显然你这小怪物在胡说八道。”
小怪物困惑:“他不会武功?那我的穴位是谁封了?我总不会自己封自己的?”
“谁知道你打的什么主意,总之,我这把剑就不能移开,你也别想跑掉。”
莫纹飘然从楼上跃下,笑道:“妹妹!把剑拿开,别将他吓坏了!”
“姐姐,拿开剑他不会跑吗?”
“他暂时还跑不了,看得出,他的穴位真的给封住了。”
小芹一笑收了剑。小怪物才吐出了一口大气:“是嘛!你这把剑冷冰冰的,老贴在我眉心上,好受吗?就是我不给吓死,也给吓昏了。”小怪一边说,一边暗暗运气,看看能不能冲开自己给莫明其妙封住的穴位。
在小房间睡的珍妹子给他们的叫声惊醒过来,亮灯开门出来问:“小姐、少爷,出了什么事?不会是贼摸了进来?”
小芹说:“是呵!是有一个小贼摸了进来。”
珍妹子吃了一惊:“真的?那我去叫人来,别让他跑了,这个小贼好大胆,竟敢闯来这里偷东西,他不要命了?”
小怪物叫起来:“喂!喂!你们不要乱开玩笑,我怎么成了小贼了?”
莫纹笑了笑:“珍妹子,他是我们酌一位朋友,故意跑来跟我开玩笑,你别惊动别人了,你睡。”
“噢!我还以为真的有贼哩!长沙城里有二十四姐在,哪个大胆的贼人敢跑进来闹事,要是给二十四姐知道,那准没命。”
小怪物说:“幸好我不是贼,要不,我真的没命了。”
珍妹子又热情地问:“小姐,要不要我去斟壶茶来,好接待客人?”
小怪物慌忙说:“不用!不用!我坐坐说几句话便走,不敢麻烦你了。”
莫纹笑着说:“既然他这么说,珍妹子,你不用忙,睡。”
“是!小姐。”珍妹子转回房去。
小芹笑道:“你这个小怪物还想坐坐就走呀?”
“你总不会将我留下?”
“这就看你怎么回答我们的问话啦!”
痴儿说:“你不能走,你撞痛了我怎么办?”
“对不起;要不,我也给你撞一下好不好?”小怪物这一句话本来是信口而说,也有点带调侃的味道。谁知痴儿认真了,一本正经地问:“真的?”
“真的!真的!”
痴儿高兴起来:“那你蹲在这里,我从楼上跳下来撞你。”
小怪物愕了一下:“你从楼上跳下来撞我?”
“你不是从楼上跳下来撞我吗?”
小怪物不由再次打量了痴儿,他早已有点疑心这公子哥儿有点神智不正常。现在看到了痴儿一脸的痴憨劲儿,不禁暗问:难道我真的碰上了一个白痴?就是要撞自己,在这里撞一下不好,干吗非要跑到楼上跳下来撞?只有白痴和傻瓜,才会说出这种的胡涂话。怎么两个武功极好的少女,带了这么一个痴儿行走江湖?他们是什么人?小怪物一下猛省起来:是了,江湖上传扬那两只狐狸,带着慕容家的痴儿一起行动。自己这次出来,正是要找她们,想不到在这里碰上了,看来今晚并没有白来。当下便笑道:“好呀!好呀!那你快上楼去,我蹲在这里,等你跳下来撞,一定会撞得我好痛好痛的。”
这个小怪物,已暗暗运气将被封的穴位,冲得七七八八了,只等最后一口气,便可以冲开穴位。
痴儿笑着拍手:“那太好玩了!我上楼去,姐姐,你们走远一点,不然,我会撞着你们的。”
小芹说:“少爷,你不担心他跑掉么?”
痴儿怔了一下,望着小怪物问:“小哥哥,你不会跑掉?”
小怪物几乎要从心里笑出来:“不会,不会,这么好玩,我会跑吗?”心里却说,等会我冲开了穴道,不跑才怪。想不到慕容家出了这么。一个痴儿,真叫人惋惜。
痴儿逼真的演技和一副十足憨态,将聪明机灵的少年迷惑住了。像莫纹和小芹这样的人物,也被痴儿的演技捉弄,长久没有察觉出来。这少年只见过痴儿两面,就更深信不疑了。
痴儿说:“小哥哥,你真好,我上楼去。”
小怪物说:“那你快去。”这时,他已冲开了穴位,仍故意蹲在那里不动。
小芹笑问小怪物:“我们少爷傻,你以为我们也傻吗?会相信你不会跑?”
小怪物嘻嘻笑问:“你们要怎佯才相信?”
小芹问莫纹:“姐姐,我们拿这小怪物怎么办?”
莫纹用密音入耳之功说:“丫r头,这小怪物已冲开了被封的穴位,要防他逃跑。”跟着笑道:“将他提到楼阁里,吊打一顿。”
小怪物问:“你们要吊打我?”
莫纹问:“你不是喜欢挨打么?我们打你一顿不更好吗?”
小芹也说:“对了!我要看看这小怪物是怎么不怕打的。”
小怪物一笑:“对不起,我可没时间同你们玩了!”说时,身形一闪,纵身而去。莫纹早有准备,在他身形川跃起时,一指劲风,凌空射出,“嗤”的一声,隔空又封了小怪物的穴位,令小怪物从半空中掉了下来。
小芹奔过去,又出手点了小怪物另一处穴位,笑道:“小怪物!小扒手!你以为我们不知道你已运气冲开了穴位么?我姐姐早已防着你跑了!”
小怪物惊愕地望着莫纹,他想不到这头惊震武林的青衣狐狸,一身真气竟然这么奇厚,可以凌空封人穴位,自己还是大意了,早知这样,就想其他办法溜走。
痴儿先是呆了一下,跟着跳起来:“好呀!你这个不老实的小哥哥,干吗要骗我?你不是说和我玩,不会跑么?怎么又跑了?”
莫纹说:“见弟,别跟他多说,你将他提到楼下大厅上,先吊打一顿,然后才慢慢拷问他,问他深夜里来有什么不轨的动机。”
“不行!姐姐,我要先撞他一下。”
“兄弟,别胡闹了!提他到楼阁去。”
痴儿有点懊丧地说:“好!”不大高兴地将小怪物提起来,丢在大厅的一张椅子上。小芹亮了灯,笑问:“小怪物,你跑呀!怎么不跑了?”
“喂!你们要将我怎样?”
“吊起来呀!”
“真的要拷打我?”
“你以为我们跟你闹着玩?”
“你们不后悔?”
“我们后悔什么?”
“好!你们只管拷打好了!”
痴儿说:“小芹!千万别打他,他真的会邪术。”
莫纹点点头:“不错!这小怪物真的有一身奇特的武功,打不得。”
小芹问:“姐姐,那我们怎么办?”
他们怎样处置那个小怪物呢?欲知后事如何,且看下回分解。