正文 4 商道
一番欢欣过后，未等司马子亮等人开口相问，真照就抢先一五一十的将发生在这二十余日的事儿细细的说了出来，就连那时间之壁中经历也详详尽尽的说了一遍。(请记住我www.dUkankAn.com)
众人静静听完真照的话儿，好半晌都作声不得，只觉真照在那幽山之中的境遇未免太奇，尤其是时间之壁一节，甚至还牵涉到了轩辕逸、原始迢和神我行等四灵守护神，实在让人有些匪夷所思。
真照见众人没人作声，心知自己所说也确是骇人听闻，不禁苦笑道：“这些倒霉的事儿都让我给碰上了，只怕说了也教人难以相信啊！”
司马子亮听见真照这么说，微微一笑后道：“大人在幽山里面发生了这么多的事儿，实在是子亮始料不及的，不过子亮认为大人这回非但不倒霉，反倒是得到了大大好处。”
真照听完眼睛一亮，道：“还有好处？我得了什么好处了？”
一旁的兰若一直没有作声，这时听见真照的话儿，想想后随口说道：“幽山中那四大部落对你如此信服，岂不是大大的好处？”
真照和其它人还未回过意来，司马子亮心中倒是立即一动，转眼打量了兰若一眼，他怎也想不到眼前的这位夫人竟能够猜到他心中所想，不由得暗赞道：“这女子真是非同寻常啊！”想时，他又接过兰若的话茬儿道：“夫人说得极是，大人收复了幽山中的四大部落，那我们得到的好处便多了。”
司马子亮清了清嗓子，继续道：“这头一件好处就是我们多了许多兵力。蛮族人大多身强体壮，是出了名能难缠的，大人得到了他们这一个助力，我们岂不是又多得了一个兵源？这第二件好处，就是幽山自古以来就是巴蜀通向拓勿平原的一条捷径，只是由于外人顾及于其中的猛兽和蛮人，这才不敢行走幽山。如今大人既然制服了这些蛮人，那我们自然就可以光明正大在幽山开山辟路，不用三数年的功夫，往来巴蜀的商队必然都会投靠我们的，只有在我们的护翼之下，他们才能够顺利的经过幽山通商两地。”
众人到了这个时候，终于明白了司马子亮所说的好处究竟指的是什么。真照细细想了想司马子亮的话儿，心中越来越觉得极有道理，当下叫来了那古尔丹等几个四大部落的大酋头，详尽的问了一些他们部落中的事儿。古尔丹等人对真照的态度极是恭敬，每每有问，必然一丝不漏的回答出来，不到一会儿的功夫，众人就已经大概了解到了他们四大部落的状况。
四大部落的人数差距极大，那白山猪龟部约莫有六千余人，全都生活在那大山谷中，部中青壮男子大约有两千多人，其余的皆是妇人孩子。黑水麒麟部乃是蛇人部落，部落中人生性喜欢近水而居，部中约莫有一万余人，部中男女都能打仗，可算得上是“雌雄皆兵”。黄土破鼎部是翼人，部中人数算得上是四部之最，大约有三万余人，其中青壮男子就有一万多，部落现在居于幽山以北的密林中。剩下的赤木泥犁部，部落中的人数与白山猪龟部相差不大，大约也有六千余人，只是极为奇特的是族中大半为青壮男子，居于南方的较为平坦的林地中。
虽说四部人数相差悬殊，只是战力却是差不甚远，就拿那白山猪龟部来说，因为白山猪龟部乃是兽人的部落，部落中的青壮男子虽然少了些，但是他们个个都是体力骇人，常常对上其余三部的男子，都可以以一敌众。而那黄土破鼎的翼人虽然人数众多，可是因为体质较为单薄，需得到了丛林茂密的地儿才能发挥出他们的空中优势，因此在寻常相斗中倒是三个翼人也奈何不了一个白山猪龟部的兽人。
接着，司马子亮又朝那四大部落的大酋头问了一些幽山通往拓勿平原的事儿，他们也都据实回答了。又说了一阵，真照让古尔丹等人退了下去，司马子亮沉吟一会儿，说道：“从幽山通往拓勿平原的路上并没有什么山川河流，我们可以派人与他们四个部落一道，将那通商的山道开出来……”侧头略微想了一下，司马子亮又道：“我们商团中囤积起来的粮食先拿出来用在开辟山道上，过不了几个月，只需幽山的新商道开辟出来，那时又是作物收成之时，我们便有足够的银子收购粮食了。”
眼见真照点头答应，司马子亮便也朝大厅内众人分派要做的事儿，缥缈峰这边营地的事儿有真照、帅明杰和司马子亮三人定夺，已经没有什么大问题，而商团中的买卖则由宇文乐暂时看着，熟知经营和财务之道落云和胡学言两人，首当其冲便成了开辟新商道的主要人选。不过虽说是要开辟山道，但其实他们要做的，也只是将挡在道路上的一些树木砍伐掉而已，其中花费不了什么功夫，因此落云和胡学言两人也都欣然领命了。
这日晚些时候，真照又与四部的大酋头“商量”了一下开辟山道的事儿，以真照这时候的“威望”，卡尔丹四人自然言听计从。再加上真照言明了日后会给他们提供足够的粮食，他们就更是欢喜不已了，连夜便启程回到各自的部落居住地，去调集人手过来。
……
九月，缥缈峰显得格外凉爽，山上许多草木早早的便已凋零殆尽，静静的等候着另一个春季的到来，虽然这中间的时日还极为漫长，可是为了看到一个新的春日，这份等待倒也值得。
高大的缥缈峰上，真照正焦急不安的在自己的屋子前来回走着，这时候对他来说，苦苦的等待着一个消息便是他心中的全部。
“照哥哥，你别这么紧张，老是这般走来走去，搞得人家心都乱了。”
真照看了一眼面带埋怨的兰若，长长叹了一口气，终于无可奈何的重新坐回到了椅子上，可他的嘴里仍在嘟囔道：“这事儿我又怎能不着急？”
帅明杰恰巧坐在真照身旁，听到了他的话儿，心知自己的这位兄弟平日虽然是整个山城的话事人，可是私底下，却仍有些少年心性，因此便笑着安慰道：“兄弟，你不需这么紧张，红影妹子她定不会有什么事儿的。”
真照听了帅明杰的话儿，这才肯安好，可是不到一阵，他又站起身来，来回在那屋前走着，嘴里不断说道：“怎么这么久还没行，怎么这么久……”
好一会儿，突然只听见营帐传出一声极是响亮的婴儿啼哭声，真照的身子猛的一震，转头去看了看兰若和帅明杰，欣喜道：“你……你们听到了么？”
兰若和帅明杰脸上满是欢喜，闻言也都点了点头。
又过了一会儿，屋里走出一名中年妇人，对真照等人贺喜道：“奴婢恭贺主上，夫人她生了个大胖小子，如今母子平安，等着主上给小公子起名儿呢！”
真照闻言哈哈大笑起来，朗声道：“我有儿子了，大哥，我有儿子了。”
真照欢喜无比的给了那妇人赏钱，便和兰若、帅明杰一同走进屋子里，只见这时李红影如脱力一般，早已沉沉的睡了过去，额上满是汗渣子，而旁边的一个婢女的手中，则抱着一个肥肥白白的婴儿。
那婴儿显然是刚刚沐浴过，全身上下漫着一股香气，他一看见真照三人接近，竟手脚不断伸张乱动，极是讨人喜欢。
真照一把抱过儿子，对兰若嘿然笑道：“这小子，可真够沉的。”
帅明杰在一旁逗了逗那婴儿，笑问道：“我说兄弟，你可为他起了名儿没有？”
真照闻言先是一愕，随即想了一想后道：“嘿，这孩子不叫别的，就与他义父叫同一个名字，真明杰。”
帅明杰也是一愕，随即抱过那婴儿，哈哈笑道：“好，这孩儿从今往后便是我的义子了。”说时，他又相得的与真照对望一眼，两人同时放声大笑起来。
看过新出生的儿子，真照与帅明杰一道纵马来到了山城之外，望着那远近各异的山林风光，真照只觉胸中畅快无比。
帅明杰回头望了一眼日渐完善的山城，自豪的对真照道：“兄弟，你看看我们的山城，再过得一个月，只待西边的城墙垒好，那即便有数万军马来攻，也奈何我们不得了。”
真照闻言暗自一叹，想想一年多前初到南蛮来的情形，心中着实是感慨万千。自从商团花费了四个月的时日开辟了通往拓勿平原的新商道，商团的得益便渐渐的显露了出来，而且赚得的钱银还在成倍增长中。
商团籍着新商道将拓勿平原和巴蜀平原的特产来回运送，只是仅仅的四个多月间，利润已经高达千万，在这种财力的支持下，商团不断收购两地的粮食囤积幽山之中，又花费极大的人力建造缥缈峰上的山城，此时缥缈峰上的山城已经和之前木造的营地不可同日而语，可以算是初见规模了。
“大哥，前两日司马先生和我商量，说要为咱们的山城起个名儿，我想了一下，就唤作布达拉城吧！”心中想起雨夜梧桐亲近的笑容，真照又微笑道：“那布达拉在他们精灵的言语中，解作天上的明珠，我觉得挺顺口的。”
帅明杰想了一想，也没有什么异议，点了点头道：“便叫做布达拉城吧！”微微一顿，他又接着道：“前日宇文乐自斯里兰卡又送来了一千多人，其中许多是工匠，我和钟统领寻思着要造些守城的器械出来，已经将那些工匠送到后面的制造场去了。”
真照心知山城的外城是围绕着整个缥缈峰建起的，钟炎武所说的制造场，则不在山城内里，而是在缥缈峰面向幽山的一面。那制造场是金利来商团安置收容工匠技师的场所，他们为山城的建成负出了极大的劳力，因此相对于寻常的难民，他们要受到更好的待遇。
真照听完帅明杰的话儿，点了点头道：“这些事情有大哥作主，我便放心了。我现在担心的是，眼前的事儿真会如司马先生前日说的，商团如此快速的变大，会惹来斯里兰卡和卡多雷两个城邦的麻烦，我们在这儿建城的事儿，只怕也瞒不了多久了。”
要知巴蜀平原各城邦间的战争，如今大致已经平复了下来，相继于斯里兰卡败给了卡多雷后，亚特兰大又向卡多雷挑起战端，但是交战不久，实力相差悬殊的亚特兰大也提交了降表，因此巴蜀这个时候是大致是由黩武派城邦占据了上风。可是话儿又说回来，虽然战争结束了，但战争过后给各城邦百姓带来的影响却是极为深远。打了败战的城邦且不去说，即便是打了胜战的城邦里，各处也纷纷出现饥暖难顾的难民潮。
这半年以来，真照的金利来商团，在各城邦中大力吸纳难民，使得商团在短短的时间内就拥有了三万余的人口，而且商团又在各处提高价格大量收购粮食，并且神不知鬼不觉的运进巴蜀以外的商品，获得极大的贸易利润，这一切一切大手笔的活动，若想要奢望能瞒得住各国的执政大公，只怕未免有些“欲盖弥彰”了。
司马子亮很清楚这些，真照这时也是心知肚明，虽然即便是卡多雷和斯里兰卡会因为这样派出大军前来进犯，山城凭着近万兵力，再加上四大部落的兵力，也有了足够的实力一拼，可是由于山城附近和幽山中全是山林丘地，粮食倒是成了商团最难解决的事儿，就算这时候想要砍伐树木来开垦田地，只怕也并不是短期内能够解决的问题，因此如何扭转这种被动的局面，就成了商团最要紧的事儿了。
“兄弟，先别急着犯愁，只要将山城建好，不论出了什么事儿，我们也可以挺住一阵子了。”帅明杰望了望山城上余下就要建好的一角，低声向真照安慰道。
的确，虽然从整个商团的实力上来看，他们还远远不如卡多雷和斯里兰卡，可是若想自保，他们毕竟占据了极为有利的地势，除非卡多雷和斯里兰卡倾其整个城邦之力，不然一时间也绝奈何不了他们这傍山而建的山城。
最重要的是，金利来商团在吸纳各处难民到来之时，还让他们依着缥缈峰造屋居住，并且可以以劳力换取到足够多的粮食，这一点相比于那些难民在原本所属的城邦中受寒挨饿，缥缈峰着实成为了难民们的天国。而且在缥缈峰上，真照等人对于各族难民都是一视同仁，并没有丝毫种族高下之分，这更让许多难民对商团生出了极强的归属感。
真照和帅明杰慢慢勒马沿着拓宽了的山道慢行，帅明杰指着野猪林外那属于斯里兰卡的土地道：“兄弟，我们山城里缺少的是粮食，听说如今斯里兰卡的那位矮人大公，即位不久就败给了卡多雷，在斯里兰卡中的威望日益下跌，城邦中也因此乱成了一团，只要我们做好的准备，定能从他手里得到足够的田地的。”
斯里兰卡的事儿真照也曾听司马子亮提起过，据商团从青楼联盟中获得的情报，斯里兰卡的大公历来是由城邦中的元老会投票选出，他们当今在位的夏花大公乃是一位矮人，是斯里兰卡元老会两年前选出来的。这位夏花大公之所以能够得到元老会的青睐，那是因为他的家世极为显赫，夏花家族的首位祖先就是百年前称雄南蛮的矮人王——夏花拉拉，只是可惜的是，夏花拉拉大王勇猛和智计的优点传到了这位夏花大公的身上，实在已经所剩无几，相反的，这位夏花大公完全拥有了矮人们自古传承的恶习：贪婪，暴躁，以及胆小多疑。
因此，在斯里兰卡和卡多雷交战的初期，双方还未能分出胜负，这位夏花大公就已经写好了降表，并且每日拿在手中聆听军情，这种让军心动摇的行径，不可置疑的被整个城邦的百姓认为是导致战争失败的直接原因。此外，这位夏花大公在战败之后，又整日沉浸在了女色和美酒之中，使得政务公文堆积如山，实在到了令斯里兰卡上下怨声载道的地步。
真照嘴角露出一个淡淡的笑容，心想斯里兰卡有这样一位“出色”的大公，这时候实在没有什么事情比这更能令人安慰的了，不过他转念又想起另一边卡多雷的那位以精明闻名远近的司马琅邪大公，不禁暗自期盼道：“只盼卡多雷那边能缓上一缓，那便好了。”
两人缓缓来到缥缈峰后的制造场，制造场就建在山腰的一个平坦处，这时工匠们正努力的把从外面运来的树木和石块打磨成各种建城的材料，然后再往前面的山城运去。一众工匠看见真照和帅明杰来到，立即都停下手上的功夫，躬身行起礼来。
在缥缈峰上，真照俨然就是整个山城的主人，平日商团上下都以“主上”来称呼他。那些制造场中工匠虽然来到山城的时日长短不一，但是却都认得真照，再加上他们大都是在街头饥寒交迫时被收纳进来的人，因此心中对真照就更是尊敬无比了。
真照笑着朝那些工匠摆了摆手，让他们继续工作，目光又在制造场内四处游走了一阵后，转头对帅明杰道：“大哥，这些天就要转凉了，购些暖身的布料为他们做些御寒的衣衫出来吧！”
帅明杰哈哈一笑，道：“兄弟你想的与我想的正好一样，前日我便交代了落云小子这事儿，工匠们身上穿暖了，做事才能勤快些。”
真照点了点头，又和那看管制造场的亲卫头领交代了几句，便与帅明杰一道朝着原路返回。在回山城的路上，真照和帅明杰又顺道查看了一下山城建造的各处工地和新兵操练的场所，一切都显得井井有条，这不禁令到真照和帅明杰安心了不少。尤其是那新兵的操练场上，只是几日不到的功夫，钟炎武已将这些新兵操练得有了那么些士兵的味儿，想来假以时日，他们一定更有看头。
山城之中的近万兵力，仍以亲卫军称呼，军中大体分为御风、猎风、却风三营，也就是真照从前那三个亲卫营的扩充。自秦国跟随着真照来到南蛮来的那二百余名老亲卫军们，如今全都成了这近万亲卫军中统校一级的人物，其中最出色的三人，更是分别成了亲卫三营的统领。在司马子亮这样“新老交错”的精心安排下，山城的亲卫军在忠诚方面就不会生出什么事儿来了，而且在平日的操练之后，这近万人又可以投入到一些山城的修建中去，也就保证了山城中劳动力的充足。
唯一让真照和司马子亮等人不放心的是，这近万的亲卫军大多是新兵蛋子，未曾经历过真正的征战，只怕到了关键时候，战力便要因此大打折扣的。不过同时他们心里清楚，这也是没有办法的事儿了，用钟炎武的话儿来说，那就是：“这并没有什么法子解决，只有反复操练他们，把不断的打斗渗到他们的骨子里，以后经历时便多一分机会保住性命。”每每想到钟炎武的话儿，真照就会回想起当初在函谷关第一次亲身经历战争时的情景，那种心境的确不是能够用言语来描述的，只有经历过了，才能明白。
另外还有一点，在亲卫军中，极大一部分人乃是类人族，也就是兽人、矮人、妖怪等人种的集合，他们与寻常人族不大相同，这不禁令到军中多多少少都存着些“种族问题”。不过所幸商团为了吸纳到各族的能工巧匠，向来就提倡各族平等，不论是谁犯了军规，钟炎武都会秉公处理，再加上亲卫军中大多是收容来的难民，正所谓“人穷心善”，因此倒也没有什么大碍。
往山城的内城回去，两人一路上不断闲聊，正说得兴高采烈时，突然一名亲卫远远的从前路赶来，一见他们便恭声道：“主上，帅统领，斯里兰卡那边传来紧要消息，司马先生请你们立即回议事堂议事呢！”
真照和帅明杰对望一眼，两人都情不自禁皱了皱眉头，不约而同的想道：“莫不是刚说的事儿立即就来了吧？”听完后，两人朝那亲卫点了点头，当先便纵马急驰回去。
回到山城里的议事厅，司马子亮、胡雪言和落云等人早就在里面等着他们，出奇的是，一直在斯里兰卡经营商团事务的宇文乐也回来了。两人坐下不久，还未来得及询问发生了什么事儿，钟炎武也匆匆的赶到了议事厅。
众人按位坐好，司马子亮朝宇文乐举手示意，宇文乐便首先出声把斯里兰卡那边发生的事情说了出来。原来这一段由于山城之中的人口剧增，金利来商团不得不在斯里兰卡大量收购粮食，粮价也因此抬高了许多，而且商团不断通过“不为人知”的途径从拓勿运来货物买卖，也使得斯里兰卡里的许多商团和商人受到极大的冲击，在这种状况下，商团就难免受到别人的嫉妒。
就在前几日，也不知道是什么人经过查探，竟然知道了商团在缥缈峰上建城的事情，还偷偷的上报到那位生性多疑的夏花大公的耳朵里，这不禁使得夏花大公“勃然大怒”，立即就派人查封了在斯里兰卡的金利来商团分号，而且还让宇文乐传回来消息，说那缥缈峰是属于斯里兰卡的土地，让他们立即将山城让出来，不然斯里兰卡一定会派兵讨伐他们这种叛逆性质的行径。
在座众人听完宇文乐的话儿，无不露出了气愤之色，落云和钟炎武更是当先骂了起来，说那夏花大公是恬不知耻，竟想过来捡这现成的便宜。
要知这缥缈峰上原本就是不见人烟的地方，从来就没有听说过斯里兰卡有任何官员曾经过问过这儿的事。而且如果真要说起来，缥缈峰更应该是斯里兰卡、卡多雷和幽山这三块地方的交界点，因此那夏花大公说的“斯里兰卡的土地”云云，不过是想找个冠冕堂皇的借口，染指新商道这块肥肉罢了。
帅明杰听完宇文乐的话儿，冷笑道：“这里是我们辛辛苦苦建起来，他想就这样拿去，门儿也没有。”众人也正气在心头，不禁都纷纷拍手称是。
司马子亮微微一笑，道：“这些话儿，只是他一厢情愿罢了，我们也不必为此动气。”顿了一顿，司马子亮又道：“不过我们商团这些时日来通商道、建新城，实在是犯了‘众怒’。且不说别的，就说开出新商道这一处，只怕那雷神之锤和傲月两个城邦就首先不能容忍了，若是我们继续扩大买卖，那他们的税收得益无疑就会散失更多，所以这时候生出斯里兰卡这样的事儿，也并没有什么值得奇怪的。”
经过这许久的相处，真照已经极是熟悉司马子亮说话的方式，这时听出他似是言犹未尽，便问道：“司马先生，那如今我们该怎么办？”
果不其然，司马子亮闻言又接着道：“山城中最缺的是粮食，若想图谋其余，我们当前最要紧解决的就是这个问题。如今斯里兰卡的当政大公是之辈，眼前的事儿虽然来得快了些，但我们也只有趁着这个机会，彻底解决掉我们缺粮的事儿，才是正理儿。”
众人心中正巴不得出口恶气，听到司马子亮这么说，无不鼓掌叫好。真照早便听司马子亮提过，若有机会便要想法子从斯里兰卡和卡多雷手中，将缥缈峰下附近的土地夺回来，这才是解决粮食问题的最佳法子，因此他也明白了司马子亮的言中之意。
正想着，又听司马子亮说道：“落统领，这回要麻烦你到拓勿平原走一趟，让胡先生给你多些银子，多购些粮食回来，只要我们抵得住这一回，日后便不需要担心粮食的事儿了。”说时，他又详尽的向落云嘱咐了一些细节。
待到司马子亮布置妥当，真照朝那宇文乐道：“你这些日子要让手下的人多留意着些，看多从斯里兰卡打听些消息回来。”宇文乐听完，忙领命应了。
众人又商议了一阵山城中的各项事务，这才散去。
仍是九月，距离南蛮只有一江之隔的大唐境内，大唐太宗皇帝正独自一人坐在洛阳太常宫中。他半眯着眼睛，不时朝那宫门外望上两眼，脸上分明流露出一丝期待的神情。
“皇上，臣把您要见的人带来了。”
好一阵，突然从门外走进来两人，前面一人是一名精灵男子，他的肤色白皙，头颈上挂着一串极大的黄金龙头项链，先前那说话儿的人正是他。
唐太宗脸上喜色乍现，随即又忙用轻咳掩饰，只是却忍不住问道：“毗留博叉师，你身后的这位就是你所说的那人？”
毗留博叉双目中流露出一丝让人不易察觉的阴冷，嘴上却笑道：“回皇上，这女子就是南蛮云梦古泽中美人鱼族的长公主，臣已经对她施过忘我咒了，皇上可以尽管享用。”说时，毗留博叉轻轻揭开了身后那女子的面纱。
眼见那女子的绝色容颜，唐太宗不及掩饰的深深吸了一口大气，他慢慢行到那个女子身前，看得两眼后情不自禁赞道：“果真是国色天香，国色天香啊！”
毗留博叉如愿的浅浅一笑，也不等唐太宗说话，便径自知机退了出去，行时还不忘轻轻带上宫门。
唐太宗似是对这一切也未有所觉，只是旁若无人的盯着眼前的女子痴痴看着，终于忍不住伸过手去……
宫外悄无人声，那几棵枫树上的叶子早已落得干净，显得那么零落孤寂，也不知何时开始，天上纷纷扬扬的飘起了细细的雪花，还带着一阵阵的寒意。
这年的冬天，似乎来得早了一些。
众人静静听完真照的话儿，好半晌都作声不得，只觉真照在那幽山之中的境遇未免太奇，尤其是时间之壁一节，甚至还牵涉到了轩辕逸、原始迢和神我行等四灵守护神，实在让人有些匪夷所思。
真照见众人没人作声，心知自己所说也确是骇人听闻，不禁苦笑道：“这些倒霉的事儿都让我给碰上了，只怕说了也教人难以相信啊！”
司马子亮听见真照这么说，微微一笑后道：“大人在幽山里面发生了这么多的事儿，实在是子亮始料不及的，不过子亮认为大人这回非但不倒霉，反倒是得到了大大好处。”
真照听完眼睛一亮，道：“还有好处？我得了什么好处了？”
一旁的兰若一直没有作声，这时听见真照的话儿，想想后随口说道：“幽山中那四大部落对你如此信服，岂不是大大的好处？”
真照和其它人还未回过意来，司马子亮心中倒是立即一动，转眼打量了兰若一眼，他怎也想不到眼前的这位夫人竟能够猜到他心中所想，不由得暗赞道：“这女子真是非同寻常啊！”想时，他又接过兰若的话茬儿道：“夫人说得极是，大人收复了幽山中的四大部落，那我们得到的好处便多了。”
司马子亮清了清嗓子，继续道：“这头一件好处就是我们多了许多兵力。蛮族人大多身强体壮，是出了名能难缠的，大人得到了他们这一个助力，我们岂不是又多得了一个兵源？这第二件好处，就是幽山自古以来就是巴蜀通向拓勿平原的一条捷径，只是由于外人顾及于其中的猛兽和蛮人，这才不敢行走幽山。如今大人既然制服了这些蛮人，那我们自然就可以光明正大在幽山开山辟路，不用三数年的功夫，往来巴蜀的商队必然都会投靠我们的，只有在我们的护翼之下，他们才能够顺利的经过幽山通商两地。”
众人到了这个时候，终于明白了司马子亮所说的好处究竟指的是什么。真照细细想了想司马子亮的话儿，心中越来越觉得极有道理，当下叫来了那古尔丹等几个四大部落的大酋头，详尽的问了一些他们部落中的事儿。古尔丹等人对真照的态度极是恭敬，每每有问，必然一丝不漏的回答出来，不到一会儿的功夫，众人就已经大概了解到了他们四大部落的状况。
四大部落的人数差距极大，那白山猪龟部约莫有六千余人，全都生活在那大山谷中，部中青壮男子大约有两千多人，其余的皆是妇人孩子。黑水麒麟部乃是蛇人部落，部落中人生性喜欢近水而居，部中约莫有一万余人，部中男女都能打仗，可算得上是“雌雄皆兵”。黄土破鼎部是翼人，部中人数算得上是四部之最，大约有三万余人，其中青壮男子就有一万多，部落现在居于幽山以北的密林中。剩下的赤木泥犁部，部落中的人数与白山猪龟部相差不大，大约也有六千余人，只是极为奇特的是族中大半为青壮男子，居于南方的较为平坦的林地中。
虽说四部人数相差悬殊，只是战力却是差不甚远，就拿那白山猪龟部来说，因为白山猪龟部乃是兽人的部落，部落中的青壮男子虽然少了些，但是他们个个都是体力骇人，常常对上其余三部的男子，都可以以一敌众。而那黄土破鼎的翼人虽然人数众多，可是因为体质较为单薄，需得到了丛林茂密的地儿才能发挥出他们的空中优势，因此在寻常相斗中倒是三个翼人也奈何不了一个白山猪龟部的兽人。
接着，司马子亮又朝那四大部落的大酋头问了一些幽山通往拓勿平原的事儿，他们也都据实回答了。又说了一阵，真照让古尔丹等人退了下去，司马子亮沉吟一会儿，说道：“从幽山通往拓勿平原的路上并没有什么山川河流，我们可以派人与他们四个部落一道，将那通商的山道开出来……”侧头略微想了一下，司马子亮又道：“我们商团中囤积起来的粮食先拿出来用在开辟山道上，过不了几个月，只需幽山的新商道开辟出来，那时又是作物收成之时，我们便有足够的银子收购粮食了。”
眼见真照点头答应，司马子亮便也朝大厅内众人分派要做的事儿，缥缈峰这边营地的事儿有真照、帅明杰和司马子亮三人定夺，已经没有什么大问题，而商团中的买卖则由宇文乐暂时看着，熟知经营和财务之道落云和胡学言两人，首当其冲便成了开辟新商道的主要人选。不过虽说是要开辟山道，但其实他们要做的，也只是将挡在道路上的一些树木砍伐掉而已，其中花费不了什么功夫，因此落云和胡学言两人也都欣然领命了。
这日晚些时候，真照又与四部的大酋头“商量”了一下开辟山道的事儿，以真照这时候的“威望”，卡尔丹四人自然言听计从。再加上真照言明了日后会给他们提供足够的粮食，他们就更是欢喜不已了，连夜便启程回到各自的部落居住地，去调集人手过来。
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九月，缥缈峰显得格外凉爽，山上许多草木早早的便已凋零殆尽，静静的等候着另一个春季的到来，虽然这中间的时日还极为漫长，可是为了看到一个新的春日，这份等待倒也值得。
高大的缥缈峰上，真照正焦急不安的在自己的屋子前来回走着，这时候对他来说，苦苦的等待着一个消息便是他心中的全部。
“照哥哥，你别这么紧张，老是这般走来走去，搞得人家心都乱了。”
真照看了一眼面带埋怨的兰若，长长叹了一口气，终于无可奈何的重新坐回到了椅子上，可他的嘴里仍在嘟囔道：“这事儿我又怎能不着急？”
帅明杰恰巧坐在真照身旁，听到了他的话儿，心知自己的这位兄弟平日虽然是整个山城的话事人，可是私底下，却仍有些少年心性，因此便笑着安慰道：“兄弟，你不需这么紧张，红影妹子她定不会有什么事儿的。”
真照听了帅明杰的话儿，这才肯安好，可是不到一阵，他又站起身来，来回在那屋前走着，嘴里不断说道：“怎么这么久还没行，怎么这么久……”
好一会儿，突然只听见营帐传出一声极是响亮的婴儿啼哭声，真照的身子猛的一震，转头去看了看兰若和帅明杰，欣喜道：“你……你们听到了么？”
兰若和帅明杰脸上满是欢喜，闻言也都点了点头。
又过了一会儿，屋里走出一名中年妇人，对真照等人贺喜道：“奴婢恭贺主上，夫人她生了个大胖小子，如今母子平安，等着主上给小公子起名儿呢！”
真照闻言哈哈大笑起来，朗声道：“我有儿子了，大哥，我有儿子了。”
真照欢喜无比的给了那妇人赏钱，便和兰若、帅明杰一同走进屋子里，只见这时李红影如脱力一般，早已沉沉的睡了过去，额上满是汗渣子，而旁边的一个婢女的手中，则抱着一个肥肥白白的婴儿。
那婴儿显然是刚刚沐浴过，全身上下漫着一股香气，他一看见真照三人接近，竟手脚不断伸张乱动，极是讨人喜欢。
真照一把抱过儿子，对兰若嘿然笑道：“这小子，可真够沉的。”
帅明杰在一旁逗了逗那婴儿，笑问道：“我说兄弟，你可为他起了名儿没有？”
真照闻言先是一愕，随即想了一想后道：“嘿，这孩子不叫别的，就与他义父叫同一个名字，真明杰。”
帅明杰也是一愕，随即抱过那婴儿，哈哈笑道：“好，这孩儿从今往后便是我的义子了。”说时，他又相得的与真照对望一眼，两人同时放声大笑起来。
看过新出生的儿子，真照与帅明杰一道纵马来到了山城之外，望着那远近各异的山林风光，真照只觉胸中畅快无比。
帅明杰回头望了一眼日渐完善的山城，自豪的对真照道：“兄弟，你看看我们的山城，再过得一个月，只待西边的城墙垒好，那即便有数万军马来攻，也奈何我们不得了。”
真照闻言暗自一叹，想想一年多前初到南蛮来的情形，心中着实是感慨万千。自从商团花费了四个月的时日开辟了通往拓勿平原的新商道，商团的得益便渐渐的显露了出来，而且赚得的钱银还在成倍增长中。
商团籍着新商道将拓勿平原和巴蜀平原的特产来回运送，只是仅仅的四个多月间，利润已经高达千万，在这种财力的支持下，商团不断收购两地的粮食囤积幽山之中，又花费极大的人力建造缥缈峰上的山城，此时缥缈峰上的山城已经和之前木造的营地不可同日而语，可以算是初见规模了。
“大哥，前两日司马先生和我商量，说要为咱们的山城起个名儿，我想了一下，就唤作布达拉城吧！”心中想起雨夜梧桐亲近的笑容，真照又微笑道：“那布达拉在他们精灵的言语中，解作天上的明珠，我觉得挺顺口的。”
帅明杰想了一想，也没有什么异议，点了点头道：“便叫做布达拉城吧！”微微一顿，他又接着道：“前日宇文乐自斯里兰卡又送来了一千多人，其中许多是工匠，我和钟统领寻思着要造些守城的器械出来，已经将那些工匠送到后面的制造场去了。”
真照心知山城的外城是围绕着整个缥缈峰建起的，钟炎武所说的制造场，则不在山城内里，而是在缥缈峰面向幽山的一面。那制造场是金利来商团安置收容工匠技师的场所，他们为山城的建成负出了极大的劳力，因此相对于寻常的难民，他们要受到更好的待遇。
真照听完帅明杰的话儿，点了点头道：“这些事情有大哥作主，我便放心了。我现在担心的是，眼前的事儿真会如司马先生前日说的，商团如此快速的变大，会惹来斯里兰卡和卡多雷两个城邦的麻烦，我们在这儿建城的事儿，只怕也瞒不了多久了。”
要知巴蜀平原各城邦间的战争，如今大致已经平复了下来，相继于斯里兰卡败给了卡多雷后，亚特兰大又向卡多雷挑起战端，但是交战不久，实力相差悬殊的亚特兰大也提交了降表，因此巴蜀这个时候是大致是由黩武派城邦占据了上风。可是话儿又说回来，虽然战争结束了，但战争过后给各城邦百姓带来的影响却是极为深远。打了败战的城邦且不去说，即便是打了胜战的城邦里，各处也纷纷出现饥暖难顾的难民潮。
这半年以来，真照的金利来商团，在各城邦中大力吸纳难民，使得商团在短短的时间内就拥有了三万余的人口，而且商团又在各处提高价格大量收购粮食，并且神不知鬼不觉的运进巴蜀以外的商品，获得极大的贸易利润，这一切一切大手笔的活动，若想要奢望能瞒得住各国的执政大公，只怕未免有些“欲盖弥彰”了。
司马子亮很清楚这些，真照这时也是心知肚明，虽然即便是卡多雷和斯里兰卡会因为这样派出大军前来进犯，山城凭着近万兵力，再加上四大部落的兵力，也有了足够的实力一拼，可是由于山城附近和幽山中全是山林丘地，粮食倒是成了商团最难解决的事儿，就算这时候想要砍伐树木来开垦田地，只怕也并不是短期内能够解决的问题，因此如何扭转这种被动的局面，就成了商团最要紧的事儿了。
“兄弟，先别急着犯愁，只要将山城建好，不论出了什么事儿，我们也可以挺住一阵子了。”帅明杰望了望山城上余下就要建好的一角，低声向真照安慰道。
的确，虽然从整个商团的实力上来看，他们还远远不如卡多雷和斯里兰卡，可是若想自保，他们毕竟占据了极为有利的地势，除非卡多雷和斯里兰卡倾其整个城邦之力，不然一时间也绝奈何不了他们这傍山而建的山城。
最重要的是，金利来商团在吸纳各处难民到来之时，还让他们依着缥缈峰造屋居住，并且可以以劳力换取到足够多的粮食，这一点相比于那些难民在原本所属的城邦中受寒挨饿，缥缈峰着实成为了难民们的天国。而且在缥缈峰上，真照等人对于各族难民都是一视同仁，并没有丝毫种族高下之分，这更让许多难民对商团生出了极强的归属感。
真照和帅明杰慢慢勒马沿着拓宽了的山道慢行，帅明杰指着野猪林外那属于斯里兰卡的土地道：“兄弟，我们山城里缺少的是粮食，听说如今斯里兰卡的那位矮人大公，即位不久就败给了卡多雷，在斯里兰卡中的威望日益下跌，城邦中也因此乱成了一团，只要我们做好的准备，定能从他手里得到足够的田地的。”
斯里兰卡的事儿真照也曾听司马子亮提起过，据商团从青楼联盟中获得的情报，斯里兰卡的大公历来是由城邦中的元老会投票选出，他们当今在位的夏花大公乃是一位矮人，是斯里兰卡元老会两年前选出来的。这位夏花大公之所以能够得到元老会的青睐，那是因为他的家世极为显赫，夏花家族的首位祖先就是百年前称雄南蛮的矮人王——夏花拉拉，只是可惜的是，夏花拉拉大王勇猛和智计的优点传到了这位夏花大公的身上，实在已经所剩无几，相反的，这位夏花大公完全拥有了矮人们自古传承的恶习：贪婪，暴躁，以及胆小多疑。
因此，在斯里兰卡和卡多雷交战的初期，双方还未能分出胜负，这位夏花大公就已经写好了降表，并且每日拿在手中聆听军情，这种让军心动摇的行径，不可置疑的被整个城邦的百姓认为是导致战争失败的直接原因。此外，这位夏花大公在战败之后，又整日沉浸在了女色和美酒之中，使得政务公文堆积如山，实在到了令斯里兰卡上下怨声载道的地步。
真照嘴角露出一个淡淡的笑容，心想斯里兰卡有这样一位“出色”的大公，这时候实在没有什么事情比这更能令人安慰的了，不过他转念又想起另一边卡多雷的那位以精明闻名远近的司马琅邪大公，不禁暗自期盼道：“只盼卡多雷那边能缓上一缓，那便好了。”
两人缓缓来到缥缈峰后的制造场，制造场就建在山腰的一个平坦处，这时工匠们正努力的把从外面运来的树木和石块打磨成各种建城的材料，然后再往前面的山城运去。一众工匠看见真照和帅明杰来到，立即都停下手上的功夫，躬身行起礼来。
在缥缈峰上，真照俨然就是整个山城的主人，平日商团上下都以“主上”来称呼他。那些制造场中工匠虽然来到山城的时日长短不一，但是却都认得真照，再加上他们大都是在街头饥寒交迫时被收纳进来的人，因此心中对真照就更是尊敬无比了。
真照笑着朝那些工匠摆了摆手，让他们继续工作，目光又在制造场内四处游走了一阵后，转头对帅明杰道：“大哥，这些天就要转凉了，购些暖身的布料为他们做些御寒的衣衫出来吧！”
帅明杰哈哈一笑，道：“兄弟你想的与我想的正好一样，前日我便交代了落云小子这事儿，工匠们身上穿暖了，做事才能勤快些。”
真照点了点头，又和那看管制造场的亲卫头领交代了几句，便与帅明杰一道朝着原路返回。在回山城的路上，真照和帅明杰又顺道查看了一下山城建造的各处工地和新兵操练的场所，一切都显得井井有条，这不禁令到真照和帅明杰安心了不少。尤其是那新兵的操练场上，只是几日不到的功夫，钟炎武已将这些新兵操练得有了那么些士兵的味儿，想来假以时日，他们一定更有看头。
山城之中的近万兵力，仍以亲卫军称呼，军中大体分为御风、猎风、却风三营，也就是真照从前那三个亲卫营的扩充。自秦国跟随着真照来到南蛮来的那二百余名老亲卫军们，如今全都成了这近万亲卫军中统校一级的人物，其中最出色的三人，更是分别成了亲卫三营的统领。在司马子亮这样“新老交错”的精心安排下，山城的亲卫军在忠诚方面就不会生出什么事儿来了，而且在平日的操练之后，这近万人又可以投入到一些山城的修建中去，也就保证了山城中劳动力的充足。
唯一让真照和司马子亮等人不放心的是，这近万的亲卫军大多是新兵蛋子，未曾经历过真正的征战，只怕到了关键时候，战力便要因此大打折扣的。不过同时他们心里清楚，这也是没有办法的事儿了，用钟炎武的话儿来说，那就是：“这并没有什么法子解决，只有反复操练他们，把不断的打斗渗到他们的骨子里，以后经历时便多一分机会保住性命。”每每想到钟炎武的话儿，真照就会回想起当初在函谷关第一次亲身经历战争时的情景，那种心境的确不是能够用言语来描述的，只有经历过了，才能明白。
另外还有一点，在亲卫军中，极大一部分人乃是类人族，也就是兽人、矮人、妖怪等人种的集合，他们与寻常人族不大相同，这不禁令到军中多多少少都存着些“种族问题”。不过所幸商团为了吸纳到各族的能工巧匠，向来就提倡各族平等，不论是谁犯了军规，钟炎武都会秉公处理，再加上亲卫军中大多是收容来的难民，正所谓“人穷心善”，因此倒也没有什么大碍。
往山城的内城回去，两人一路上不断闲聊，正说得兴高采烈时，突然一名亲卫远远的从前路赶来，一见他们便恭声道：“主上，帅统领，斯里兰卡那边传来紧要消息，司马先生请你们立即回议事堂议事呢！”
真照和帅明杰对望一眼，两人都情不自禁皱了皱眉头，不约而同的想道：“莫不是刚说的事儿立即就来了吧？”听完后，两人朝那亲卫点了点头，当先便纵马急驰回去。
回到山城里的议事厅，司马子亮、胡雪言和落云等人早就在里面等着他们，出奇的是，一直在斯里兰卡经营商团事务的宇文乐也回来了。两人坐下不久，还未来得及询问发生了什么事儿，钟炎武也匆匆的赶到了议事厅。
众人按位坐好，司马子亮朝宇文乐举手示意，宇文乐便首先出声把斯里兰卡那边发生的事情说了出来。原来这一段由于山城之中的人口剧增，金利来商团不得不在斯里兰卡大量收购粮食，粮价也因此抬高了许多，而且商团不断通过“不为人知”的途径从拓勿运来货物买卖，也使得斯里兰卡里的许多商团和商人受到极大的冲击，在这种状况下，商团就难免受到别人的嫉妒。
就在前几日，也不知道是什么人经过查探，竟然知道了商团在缥缈峰上建城的事情，还偷偷的上报到那位生性多疑的夏花大公的耳朵里，这不禁使得夏花大公“勃然大怒”，立即就派人查封了在斯里兰卡的金利来商团分号，而且还让宇文乐传回来消息，说那缥缈峰是属于斯里兰卡的土地，让他们立即将山城让出来，不然斯里兰卡一定会派兵讨伐他们这种叛逆性质的行径。
在座众人听完宇文乐的话儿，无不露出了气愤之色，落云和钟炎武更是当先骂了起来，说那夏花大公是恬不知耻，竟想过来捡这现成的便宜。
要知这缥缈峰上原本就是不见人烟的地方，从来就没有听说过斯里兰卡有任何官员曾经过问过这儿的事。而且如果真要说起来，缥缈峰更应该是斯里兰卡、卡多雷和幽山这三块地方的交界点，因此那夏花大公说的“斯里兰卡的土地”云云，不过是想找个冠冕堂皇的借口，染指新商道这块肥肉罢了。
帅明杰听完宇文乐的话儿，冷笑道：“这里是我们辛辛苦苦建起来，他想就这样拿去，门儿也没有。”众人也正气在心头，不禁都纷纷拍手称是。
司马子亮微微一笑，道：“这些话儿，只是他一厢情愿罢了，我们也不必为此动气。”顿了一顿，司马子亮又道：“不过我们商团这些时日来通商道、建新城，实在是犯了‘众怒’。且不说别的，就说开出新商道这一处，只怕那雷神之锤和傲月两个城邦就首先不能容忍了，若是我们继续扩大买卖，那他们的税收得益无疑就会散失更多，所以这时候生出斯里兰卡这样的事儿，也并没有什么值得奇怪的。”
经过这许久的相处，真照已经极是熟悉司马子亮说话的方式，这时听出他似是言犹未尽，便问道：“司马先生，那如今我们该怎么办？”
果不其然，司马子亮闻言又接着道：“山城中最缺的是粮食，若想图谋其余，我们当前最要紧解决的就是这个问题。如今斯里兰卡的当政大公是之辈，眼前的事儿虽然来得快了些，但我们也只有趁着这个机会，彻底解决掉我们缺粮的事儿，才是正理儿。”
众人心中正巴不得出口恶气，听到司马子亮这么说，无不鼓掌叫好。真照早便听司马子亮提过，若有机会便要想法子从斯里兰卡和卡多雷手中，将缥缈峰下附近的土地夺回来，这才是解决粮食问题的最佳法子，因此他也明白了司马子亮的言中之意。
正想着，又听司马子亮说道：“落统领，这回要麻烦你到拓勿平原走一趟，让胡先生给你多些银子，多购些粮食回来，只要我们抵得住这一回，日后便不需要担心粮食的事儿了。”说时，他又详尽的向落云嘱咐了一些细节。
待到司马子亮布置妥当，真照朝那宇文乐道：“你这些日子要让手下的人多留意着些，看多从斯里兰卡打听些消息回来。”宇文乐听完，忙领命应了。
众人又商议了一阵山城中的各项事务，这才散去。
仍是九月，距离南蛮只有一江之隔的大唐境内，大唐太宗皇帝正独自一人坐在洛阳太常宫中。他半眯着眼睛，不时朝那宫门外望上两眼，脸上分明流露出一丝期待的神情。
“皇上，臣把您要见的人带来了。”
好一阵，突然从门外走进来两人，前面一人是一名精灵男子，他的肤色白皙，头颈上挂着一串极大的黄金龙头项链，先前那说话儿的人正是他。
唐太宗脸上喜色乍现，随即又忙用轻咳掩饰，只是却忍不住问道：“毗留博叉师，你身后的这位就是你所说的那人？”
毗留博叉双目中流露出一丝让人不易察觉的阴冷，嘴上却笑道：“回皇上，这女子就是南蛮云梦古泽中美人鱼族的长公主，臣已经对她施过忘我咒了，皇上可以尽管享用。”说时，毗留博叉轻轻揭开了身后那女子的面纱。
眼见那女子的绝色容颜，唐太宗不及掩饰的深深吸了一口大气，他慢慢行到那个女子身前，看得两眼后情不自禁赞道：“果真是国色天香，国色天香啊！”
毗留博叉如愿的浅浅一笑，也不等唐太宗说话，便径自知机退了出去，行时还不忘轻轻带上宫门。
唐太宗似是对这一切也未有所觉，只是旁若无人的盯着眼前的女子痴痴看着，终于忍不住伸过手去……
宫外悄无人声，那几棵枫树上的叶子早已落得干净，显得那么零落孤寂，也不知何时开始，天上纷纷扬扬的飘起了细细的雪花，还带着一阵阵的寒意。
这年的冬天，似乎来得早了一些。