正文 第八十三章：唐宗周从军
军机处要求唐宗周进京的调令来到江西南昌之时，唐宗周却已不在南昌，而是到九江参加作战去了，这是怎么一回事呢？
原来，并不只是洪亮吉一个人知道唐宗周是个人才，还有一些人也知道，江西巡抚丁懋村就是其中的一个。白莲教起义军直扑九江，丁懋村身为江西巡抚守土有责，必须迎战，因此丁懋村只好硬着头皮，带领人马直奔九江。临出发之前，他想到了唐宗周，便派人去将他请来，亲口邀请他协助自己办理军机。唐宗周见巡抚大人如此盛情相邀，当然也就答应了下来。于是，他就和丁懋村一起，带领着抚标营的两千多人马向九江进发。
到了九江一看，这里已是乱作一团。九江的城墙城门都是康熙初年建成的，早已年久失修，但近几任知府都只是把修城墙当作敛财的手段，他们自己的腰包一个比一个鼓胀，但城墙却依然如故。如今大战将临，只好临时抱佛脚地抢修。没有砖石木料，官府就强拆民房，结果民怨沸腾，人心浮动。
此时，九江的防御事务全由江西总兵张德辉负责，他手下有兵七千多人，全都驻扎在城里准备死保城墙一线。唐宗周进城后了解到这一部署，不禁连连摇头，在首次军事会议上，他就直截了当地指了出来。他说：“如今，我军守城兵力已有万余，如果全都猬集于城里，绝不是什么好办法。九江城外，水网密布，易守难攻之处甚多，现在全部放弃，实在可惜。我们应该派兵到城外在各要点设置堡垒，层层阻滞贼兵的进攻，这样才更有利于守城啊。”
没想到，这一番话让江西总兵张德辉不高兴了。他阴阳怪气地说道：“不知唐大人带过多少年的兵，又打过多少仗啊？既然你嫌本镇兵力布置不当，那就请唐大人亲自来指挥好了。”
巡抚丁懋村急忙来打圆场，说这是唐宗周一家之言，张将军不必介意。然而，张德辉却很介意，会后的第二天，他就派人给丁懋村送信，说自己病了，难以视事，请抚台大人另请高明。丁懋村不由得慌了手脚，他知道这是张德辉不满唐宗周的缘故，如今大敌当前，张德辉身为总兵如果不出马那怎么能行？因此，丁懋村只好忍痛割爱，对唐宗周说：“从吾啊，你能不能替我辛苦一趟？驻湖口的参将白彦祖手下有兵五千，我早就命他速来九江，谁知现在我都到了，他近在咫尺居然还没到。从吾，你拿着我的牌令替我去催一催，督促他立即前来，不得有误。”
唐宗周知道是怎么一回事，只好叹口气说：“卑职遵命，但是还望大人多劝劝张镇台，像眼下这样龟缩在城里乃必亡之道，还是分兵把守各处险要为好。”然后，唐宗周带上了自己的一个亲信家丁唐福，两人骑着快马直奔湖口而去。
九江和湖口相距不足百里，唐宗周只一天时间就赶到了，然而，当他看到白彦祖的兵马却差点把鼻子气歪了，他的人马现在离城只有十几里，跟乌龟爬的一样缓慢。唐宗周见到了白彦祖，向他出示了丁懋村的牌令，然后说道：“白大人，如今军情急如火，九江城危在旦夕，大人应督军火速前行，尽快赶到九江才是。”
白彦祖嘿嘿一笑：“唐大人所言甚是，我也想尽快赶到九江去，只是这几日暴雨连连，道路都冲毁了，所以我们才行动迟缓。请大人放心，今日天色已晚，我们先扎营休息，明日一早，我军就上路，保证及时赶到九江。”
唐宗周没有办法，只好跟着白彦祖的队伍一起安营休息。第二天，日上三竿了，白彦祖的官兵们才慢吞吞地爬起来，收拾了营帐，开始上路，上路之后走的也是慢条斯理，好像不是行军，而是在散步一样。
唐宗周十分着急，他纵马来到白彦祖的马前，对他说道：“白大人，官兵们走的这样慢可不行，你要督促大家快步行进才行啊！”
白彦祖苦着脸说：“唐大人，你有所不知，如今军饷匮乏，弟兄们一日三餐都难以保证，哪里还有力气赶路啊？再说了——”他把脑袋探过来，压低嗓门说：“唐大人，如今军心不稳且又大战将临，如果我还硬逼着弟兄饿着肚肠赶路，把大家都惹急了，只怕到了打仗的时候就会闹出些事故来呀。”
唐宗周听了，只好无可奈何。这时，他用心观察了一下白彦祖这支人马，越看越觉着心里没底。这支号称五千人的队伍，实际上连四千都不到，显然白彦祖和其他军官一样都吃了空饷，这倒还不算什么，最让唐宗周感到忧心的是，部队里的士兵普遍都面黄肌瘦、精神萎靡，走起路来步子拖沓，整个人都摇摇晃晃，看上去不像一支军队，到像是一伙逃荒的难民。这样的军队哪里能打仗呢？唐宗周心里暗暗地想着。
走着走着，临近中午了，前面出现了一个村庄，白彦祖就下令全队休息。大队人马来到了村子里，村子里的百姓远远看见官兵来了，早就四散逃走了，村子里只剩下了几个又瞎又聋的老头子。官兵们进了村子，想找点吃的，但是每家都是家徒四壁，能吃的东西都给拿走了，标准的坚壁清野。无奈之下，大家只能在水井里舀点水喝，灌一灌干渴的喉咙。
唐福也给唐宗周舀来了一瓢水，唐宗周走到了一处树荫下，坐下来把水喝了。他擦擦嘴，向四周望望，只见官兵们仨一群、俩一伙地都找了个凉快地方抱着膀子在那里充盹。唐宗周心想：这才走了几步路啊，你们就累成这样？他站起身来，走到了几个士兵身边，对他们说道：“怎么，都很累吗？”
几个士兵急忙站起身来，怯生生地看着这位官员，不敢答话。一个胡子拉碴的老兵乍着胆子说道：“大人，咱们从早晨到现在，一粒米也没下肚，实在是没力气呀。”
唐宗周皱起了眉头：“你们为什么没吃早饭——现在连午饭也没有。”
那老兵说道：“大人，你不知道，我们一天只有一顿饭，要到晚上才能吃呢。”
“什么，一天只有一餐？这是怎么回事？”唐宗周诧异地问。
那老兵苦笑了一下：“大人，这种事你还不清楚吗，何必要小人亲口说出来呢？”
唐宗周默然，他知道这肯定是白彦祖等军官将部队的粮食给克扣了，所以才让广大士兵枵腹荷戟，这样的队伍怎么能打胜仗呢？
果然，到了晚上，部队才安营扎寨，埋锅造饭，每个士兵总算是分到了一碗掺着草棍、砂子、老鼠屎的米饭，外加一碗清可鉴人的菜汤，而这一天算下来，所走的路程也不过就是二十余里地，距离九江城还很远呢。
唐宗周觉得自己应该和白彦祖好好谈一谈了，他耐着性子，来到了白彦祖的营帐，只见他桌子上有酒有肉，刚刚吃完，正在那儿打着饱嗝剔牙呢。唐宗周压抑住心头的火气，拱拱手对白彦祖说道：“白大人，如今九江战局紧急，巡抚大人一再严令贵部立即前往九江。可是以下官看来，就如今天这个样子，贵部如何能做得到呢？如果遇上了贼兵，又如何迎战呢？”
白彦祖嘿嘿一笑：“唐大人，兄弟的事就不劳你操心了。这九江大战嘛，听说皇上调来了十万精兵。我这点人马不足挂齿，有我没我不都一样吗？”
唐宗周说：“可是军令如山，如果大人的兵马不能及时赶到九江，那就势必会干犯国家法度，到那时大人可就悔之晚矣了。”
白彦祖笑了笑说道：“唐大人，今晚上我多喝了几杯，不妨对你说句掏心窝子的话。这我当武将也好，你当文官也罢，还不都是为了混口饭吃，难道真的要为了朝廷把命搭上？我的心里有数，我是不会去干犯死罪的那些事的，所以最多大不了把我的官职给撤了。撤了就撤了，老子这些年来也积攒了几万两银子，回家当个财主过一辈子也足够了。唐大人，难道你不是这么想的吗？你总不会真的要去舍身报国、马革裹尸吧？哈哈哈——”
唐宗周不觉心中冒火，真想臭骂他一顿，但是转念一想，自己毕竟孤身在他的军营中，一旦惹急了他，对自己没好处，这支人马反正也指望不上了，不如明天找个理由离开这里，到九江去帮助守城才是。于是，他拱拱手说道：“听君一席话，胜读十年书，唐某领教了。现在天色已晚，请白大人安歇吧，下官告辞。”
他离开了白彦祖的营帐，回到了自己的营帐中，和衣躺下，不由得心绪烦乱，难以入眠。各路军马都是这么一副模样，如何才能打胜仗呢？得想个什么办法才能解决这个问题呢？他翻来覆去，直到夜深了，才迷迷糊糊地睡过去。
原来，并不只是洪亮吉一个人知道唐宗周是个人才，还有一些人也知道，江西巡抚丁懋村就是其中的一个。白莲教起义军直扑九江，丁懋村身为江西巡抚守土有责，必须迎战，因此丁懋村只好硬着头皮，带领人马直奔九江。临出发之前，他想到了唐宗周，便派人去将他请来，亲口邀请他协助自己办理军机。唐宗周见巡抚大人如此盛情相邀，当然也就答应了下来。于是，他就和丁懋村一起，带领着抚标营的两千多人马向九江进发。
到了九江一看，这里已是乱作一团。九江的城墙城门都是康熙初年建成的，早已年久失修，但近几任知府都只是把修城墙当作敛财的手段，他们自己的腰包一个比一个鼓胀，但城墙却依然如故。如今大战将临，只好临时抱佛脚地抢修。没有砖石木料，官府就强拆民房，结果民怨沸腾，人心浮动。
此时，九江的防御事务全由江西总兵张德辉负责，他手下有兵七千多人，全都驻扎在城里准备死保城墙一线。唐宗周进城后了解到这一部署，不禁连连摇头，在首次军事会议上，他就直截了当地指了出来。他说：“如今，我军守城兵力已有万余，如果全都猬集于城里，绝不是什么好办法。九江城外，水网密布，易守难攻之处甚多，现在全部放弃，实在可惜。我们应该派兵到城外在各要点设置堡垒，层层阻滞贼兵的进攻，这样才更有利于守城啊。”
没想到，这一番话让江西总兵张德辉不高兴了。他阴阳怪气地说道：“不知唐大人带过多少年的兵，又打过多少仗啊？既然你嫌本镇兵力布置不当，那就请唐大人亲自来指挥好了。”
巡抚丁懋村急忙来打圆场，说这是唐宗周一家之言，张将军不必介意。然而，张德辉却很介意，会后的第二天，他就派人给丁懋村送信，说自己病了，难以视事，请抚台大人另请高明。丁懋村不由得慌了手脚，他知道这是张德辉不满唐宗周的缘故，如今大敌当前，张德辉身为总兵如果不出马那怎么能行？因此，丁懋村只好忍痛割爱，对唐宗周说：“从吾啊，你能不能替我辛苦一趟？驻湖口的参将白彦祖手下有兵五千，我早就命他速来九江，谁知现在我都到了，他近在咫尺居然还没到。从吾，你拿着我的牌令替我去催一催，督促他立即前来，不得有误。”
唐宗周知道是怎么一回事，只好叹口气说：“卑职遵命，但是还望大人多劝劝张镇台，像眼下这样龟缩在城里乃必亡之道，还是分兵把守各处险要为好。”然后，唐宗周带上了自己的一个亲信家丁唐福，两人骑着快马直奔湖口而去。
九江和湖口相距不足百里，唐宗周只一天时间就赶到了，然而，当他看到白彦祖的兵马却差点把鼻子气歪了，他的人马现在离城只有十几里，跟乌龟爬的一样缓慢。唐宗周见到了白彦祖，向他出示了丁懋村的牌令，然后说道：“白大人，如今军情急如火，九江城危在旦夕，大人应督军火速前行，尽快赶到九江才是。”
白彦祖嘿嘿一笑：“唐大人所言甚是，我也想尽快赶到九江去，只是这几日暴雨连连，道路都冲毁了，所以我们才行动迟缓。请大人放心，今日天色已晚，我们先扎营休息，明日一早，我军就上路，保证及时赶到九江。”
唐宗周没有办法，只好跟着白彦祖的队伍一起安营休息。第二天，日上三竿了，白彦祖的官兵们才慢吞吞地爬起来，收拾了营帐，开始上路，上路之后走的也是慢条斯理，好像不是行军，而是在散步一样。
唐宗周十分着急，他纵马来到白彦祖的马前，对他说道：“白大人，官兵们走的这样慢可不行，你要督促大家快步行进才行啊！”
白彦祖苦着脸说：“唐大人，你有所不知，如今军饷匮乏，弟兄们一日三餐都难以保证，哪里还有力气赶路啊？再说了——”他把脑袋探过来，压低嗓门说：“唐大人，如今军心不稳且又大战将临，如果我还硬逼着弟兄饿着肚肠赶路，把大家都惹急了，只怕到了打仗的时候就会闹出些事故来呀。”
唐宗周听了，只好无可奈何。这时，他用心观察了一下白彦祖这支人马，越看越觉着心里没底。这支号称五千人的队伍，实际上连四千都不到，显然白彦祖和其他军官一样都吃了空饷，这倒还不算什么，最让唐宗周感到忧心的是，部队里的士兵普遍都面黄肌瘦、精神萎靡，走起路来步子拖沓，整个人都摇摇晃晃，看上去不像一支军队，到像是一伙逃荒的难民。这样的军队哪里能打仗呢？唐宗周心里暗暗地想着。
走着走着，临近中午了，前面出现了一个村庄，白彦祖就下令全队休息。大队人马来到了村子里，村子里的百姓远远看见官兵来了，早就四散逃走了，村子里只剩下了几个又瞎又聋的老头子。官兵们进了村子，想找点吃的，但是每家都是家徒四壁，能吃的东西都给拿走了，标准的坚壁清野。无奈之下，大家只能在水井里舀点水喝，灌一灌干渴的喉咙。
唐福也给唐宗周舀来了一瓢水，唐宗周走到了一处树荫下，坐下来把水喝了。他擦擦嘴，向四周望望，只见官兵们仨一群、俩一伙地都找了个凉快地方抱着膀子在那里充盹。唐宗周心想：这才走了几步路啊，你们就累成这样？他站起身来，走到了几个士兵身边，对他们说道：“怎么，都很累吗？”
几个士兵急忙站起身来，怯生生地看着这位官员，不敢答话。一个胡子拉碴的老兵乍着胆子说道：“大人，咱们从早晨到现在，一粒米也没下肚，实在是没力气呀。”
唐宗周皱起了眉头：“你们为什么没吃早饭——现在连午饭也没有。”
那老兵说道：“大人，你不知道，我们一天只有一顿饭，要到晚上才能吃呢。”
“什么，一天只有一餐？这是怎么回事？”唐宗周诧异地问。
那老兵苦笑了一下：“大人，这种事你还不清楚吗，何必要小人亲口说出来呢？”
唐宗周默然，他知道这肯定是白彦祖等军官将部队的粮食给克扣了，所以才让广大士兵枵腹荷戟，这样的队伍怎么能打胜仗呢？
果然，到了晚上，部队才安营扎寨，埋锅造饭，每个士兵总算是分到了一碗掺着草棍、砂子、老鼠屎的米饭，外加一碗清可鉴人的菜汤，而这一天算下来，所走的路程也不过就是二十余里地，距离九江城还很远呢。
唐宗周觉得自己应该和白彦祖好好谈一谈了，他耐着性子，来到了白彦祖的营帐，只见他桌子上有酒有肉，刚刚吃完，正在那儿打着饱嗝剔牙呢。唐宗周压抑住心头的火气，拱拱手对白彦祖说道：“白大人，如今九江战局紧急，巡抚大人一再严令贵部立即前往九江。可是以下官看来，就如今天这个样子，贵部如何能做得到呢？如果遇上了贼兵，又如何迎战呢？”
白彦祖嘿嘿一笑：“唐大人，兄弟的事就不劳你操心了。这九江大战嘛，听说皇上调来了十万精兵。我这点人马不足挂齿，有我没我不都一样吗？”
唐宗周说：“可是军令如山，如果大人的兵马不能及时赶到九江，那就势必会干犯国家法度，到那时大人可就悔之晚矣了。”
白彦祖笑了笑说道：“唐大人，今晚上我多喝了几杯，不妨对你说句掏心窝子的话。这我当武将也好，你当文官也罢，还不都是为了混口饭吃，难道真的要为了朝廷把命搭上？我的心里有数，我是不会去干犯死罪的那些事的，所以最多大不了把我的官职给撤了。撤了就撤了，老子这些年来也积攒了几万两银子，回家当个财主过一辈子也足够了。唐大人，难道你不是这么想的吗？你总不会真的要去舍身报国、马革裹尸吧？哈哈哈——”
唐宗周不觉心中冒火，真想臭骂他一顿，但是转念一想，自己毕竟孤身在他的军营中，一旦惹急了他，对自己没好处，这支人马反正也指望不上了，不如明天找个理由离开这里，到九江去帮助守城才是。于是，他拱拱手说道：“听君一席话，胜读十年书，唐某领教了。现在天色已晚，请白大人安歇吧，下官告辞。”
他离开了白彦祖的营帐，回到了自己的营帐中，和衣躺下，不由得心绪烦乱，难以入眠。各路军马都是这么一副模样，如何才能打胜仗呢？得想个什么办法才能解决这个问题呢？他翻来覆去，直到夜深了，才迷迷糊糊地睡过去。