正文 巴顿舞会
参加舞会，何丽雅虽说来到这个世界已经很久，但也是头一遭。回想曾经看过的电影、电视剧，何丽雅有些烦躁，如果真的是一群人在那个小房子里挤在一起说话，那她还真不知道该做些什么。她的英语水平虽然经过这段时间的逼迫而有了长足的进步，但是自小形成的美国口音还是没改掉，有时候说起话来，她自己都能感觉到其中的不同和别扭，她会在瞬间产生自己正变成牛仔，在美国土地上奔驰的幻想。
如果穿越到美国又会怎么样？搞不好人生会自由很多。繁文缛节不属于何丽雅，她受不了成天禁锢在规矩和礼仪里，走向两个极端——米德尔顿夫人和她母亲詹宁斯夫人，活生生的两个例子。
骑着二郎出去散步的时候，何丽雅会突然抓狂，夹二郎的小肚子，一路奔驰，任风在自己耳旁呼啸而过，脸被如刀般锋利的气流割得生疼。
“真不明白你到底是个什么样的女子，”乔治从后追赶上来，隔着风声对着何丽雅大喊，“别人都在屋里待着，生怕被寒气袭扰，惹出病来，女人更怕自己被冬风吹得花容失色，美貌不再。你倒是什么都不怕——”
“有什么好怕的？我又不是只有五百磅身家，要担心嫁不嫁得出去！”何丽雅抚摸马鬃，掉转马头。
乔治一声叹息，跟着何丽雅钻进树林。
“你最近似乎心情不好？”乔治上前牵过何丽雅的马缰，控制她的马速。
何丽雅也跑得累了，任由乔治动作，自己只是沉默不语。
乔治问：“担心舞会？”
何丽雅摇头，轻声说：“我只是不太喜欢这样的生活，这里太封闭，太无趣了——”她抬眼，用闪亮的黑眸看着乔治，“我想出去游历，至少离开这个德文郡。”
“如果你想出去旅行，我可以陪你一起去，英国还有许多有趣的地方。”
“你不做你的大生意了？”何丽雅挑眉。
“这并不冲突。”
何丽雅望见乔治笑起来的样子，忽然觉得有些别扭，她撇嘴，掩饰自己内心的不安，“行了，你先帮我解决后天的舞会吧！”
两天后，巴顿庄园门口，约翰爵士诧异的看着与乔治骑马同来的何丽雅。
因为只准备在巴顿庄园逗留一夜，又离得很近，何丽雅索性连仆人都没有带来，只带了随身的衣服和必备物品，便骑着二郎从萨拉伦庄园上路。她一路和乔治追逐，跑得浑身是汗，从马上跳下来的时候，她还拿起头上的帽子挥舞，驱散脸上的热气。不得不说，何丽雅现在的模样有几分狼狈，但却带着健康的朝气。
“你好，很久未见了。”她朝前，抱了抱面前的约翰爵士。
“好久不见了，”约翰爵士亲切的回应，“你来得太好了，对了，布兰登也在这里，还有他的养女贝丝，这一次舞会肯定会非常热闹，真让人高兴。”
听见布兰登上校和贝丝的名字，何丽雅有些尴尬，干笑了两声，她抓抓额前的头发。
何丽雅在会客室见到布兰登上校时，他正在和詹宁斯夫人说话。这一段时间未见，他消瘦了不少，精神倒是还不错，至少脸色并不那么苍白，恢复了正常的神色。他和詹宁斯夫人坐在壁炉前，不得不说，布兰登确实是个极好的倾听者，他的神情专注，红光映照在他的脸上，熠熠生辉。
何丽雅望着布兰登，觉得心里温暖了起来，刚才寒风吹出的她的抑郁，此刻消失不见，她并不明白自己在欢喜些什么，可是她无端的觉得欢喜。
布兰登在一个偶然的转头时，看见了站在门口的何丽雅，微微愣神，这一个表情便被张望四顾的詹宁斯夫人捕捉到了，立刻开了玩笑。
“布兰登上校，佳人来啦。”詹宁斯夫人欢快的说着，扭动她肥胖的身躯站起来，在门口给了何丽雅一个夸张而热情拥抱。
布兰登也站起来，背着手慢慢踱步到门口，对着何丽雅淡淡的微笑。
“你好，丽雅小姐。”他朝着面前心心念念的少女微微鞠躬，礼貌而克制，并不让自己的激动之情有丝毫的显露。这全然因为他不希望再引起任何难堪，特别是在詹宁斯夫人跟前。
何丽雅点头，“谢谢，我很好。”
两个人的对视只是一瞬，随即彼此都小心翼翼的移开了。
乔治走了上来，他向布兰登寒暄，倒是很好的破解了尴尬。何丽雅悄然走离两人身边，詹宁斯夫人离开了会客室，总算没人在她耳旁叨扰，她乐得清闲，在会客室里四处走动。
“丽雅小姐，很高兴再次见到你。”熟悉的声音仍旧尖利，却带了一丝疲惫，何丽雅看向布兰登身后的长沙发，贝丝正从其中站起来，她丰满的身姿经历之前的一场大病后似乎遭到了极大的摧残，现在的她显得枯瘦而且带着一脸病容。
何丽雅发觉她手腕上的伤口已经痊愈，只是留下了一道极深的疤痕。好在处于臃肿冬衣的遮掩之中，这道伤痕并不易被人察觉。
许久不见，何丽雅惊异于贝丝对自己的态度转变。她的眼里竟然没有了敌意，一派温和。这让何丽雅甚至觉得有些手足无措，她原本开足了马力，准备接受贝丝的战斗，谁知道对方竟然偃旗息鼓，悄无声息了。
诧异中她嘴角抽搐，吃惊的任由贝丝将已经拉到沙发上，一屁股坐在柔软之中。
“你最近还好吗？”何丽雅顿顿的问。
“是的。”贝丝的声音像是一抹轻烟，风一吹就会消散，“父亲对我讲了很多，我过去实在太傻了。”
你知道就好……何丽雅在心里叹息。
不论如何，贝丝的转变让何丽雅觉得欣慰，少树个敌人总是好事，更何况，贝丝的事情如果得以解决，那么布兰登上校肯定也可以舒心不少。因此当贝丝拉着她的手絮絮叨叨的开始闲聊的时候，她也愿意耐下性子来听闻那些毫无营养的话。接下来，詹宁斯夫人和米德尔顿夫人也走进了会客室，女仆端来了水果拼盘，会客室里霎时有了氛围，一下子热闹了起来。
舞会带来了另外一些客人，附近庄园的女客都是何丽雅不曾认识的，那些男客也从未见过。这一次舞会成了何丽雅在这乡间附近社会交际圈里的第一次亮相。被一群人围在中间围观的滋味何丽雅算是尝够了，她笑得脸痛加牙疼。那些装腔作势的男女并不能让她提起多大的交际兴趣，不过是逢场作戏罢了。不过，中间也有几个人不仅有足够的绅士淑女姿态，实际上也有极好的内在修养。相处之间，何丽雅倒也觉得并不太累。有几位年长的乡绅和何丽雅挺谈得来，其中一位更是中国爱好者，和何丽雅谈论了不少陶瓷艺术问题，何丽雅全都东扯西拉了过去，好在这里只有她本人贴着正宗中国制造的标签，倒也没有勾得这位爱好者任何的疑虑。
不过，何丽雅暗自后悔的有一件事情，就是她穿着的那件礼服实在有些不太合身。大约是几月前在伦敦购置时没有注意大小，经历这段时间的冬季长膘后，何丽雅穿着那套衣服觉得十分不恰当，简直像是是小了一号，好在还没有撑涨到迸裂的程度，然而也得提高百分之两百的注意，去避免那悲剧的发生可能性。欧洲古典服饰崇尚束腰，虽然何丽雅刻意选择的礼服达不到那么恐怖的束腰效果，但也仍然有那么一点问题，以至于何丽雅晚餐时几乎没动刀叉，连詹宁斯夫人都发现了这个异常，连声询问她为何胃口不佳。
到了舞会正式开始的时刻，何丽雅决定一个人独自蜷缩在角落，只要没人发现，就把自己当做隐身。虽说跟乔治突击学习了几套交际舞，然而实际运用她也并没有太大的信心。更何况，这里也没有什么人能够勾起她跳舞的兴趣。和乔治？这个星期来巴顿之前，她已经受够了和乔治跳舞，简直有点厌烦了。和那些形形□的年轻绅士？其中一部分人倒是对她有着格外的兴趣，不过那种兴趣何丽雅自然明白，无非来自于她那一万英镑的家底和自己异族少女的身份，这总是让人觉得有些特别的。可她并不想让自己像个摆在宴会池中央的中国花瓶，供人观赏垂涎。
她的眼睛在舞池及周围扫来扫去，有些无聊的观察着这热闹场景中的男女，同时果断的拒绝了好几名勇敢的年轻绅士上前的邀请，包括乔治。
“我不想和你跳舞了，乔治，我们在萨拉伦跳得还不够多吗？”何丽雅朝着面前笑着伸出手的青年摇头，“不仅不想和你跳，实际上，我今天只是想来这里坐坐，能不跳舞就最好啦，我觉得我的交际舞根本还没学会呢。”
乔治难掩一脸的失落，不过还是微微鞠躬走开了，“那好，如果你要跳舞，我随时等候。”他笑着说。
何丽雅坐在詹宁斯夫人旁边，困倦袭来，她很想就这么闭着眼睡着。不过，这样做的话，实在有些不雅。何丽雅自嘲的想着，到了这里这么久，自己也终于学会考虑所谓的仪态了，这算是被同化了吗？
她暗自悄悄的想方设法放松自己腰际的束缚，同时控制呼吸，尽量忍耐不适。她真心希望舞会能赶快结束，说实话，她真不觉得这有什么特别的趣味。
“丽雅小姐。”直到耳旁突然有熟悉的低沉嗓音出现，何丽雅才算在这个舞会上第一次清醒起来。
如果穿越到美国又会怎么样？搞不好人生会自由很多。繁文缛节不属于何丽雅，她受不了成天禁锢在规矩和礼仪里，走向两个极端——米德尔顿夫人和她母亲詹宁斯夫人，活生生的两个例子。
骑着二郎出去散步的时候，何丽雅会突然抓狂，夹二郎的小肚子，一路奔驰，任风在自己耳旁呼啸而过，脸被如刀般锋利的气流割得生疼。
“真不明白你到底是个什么样的女子，”乔治从后追赶上来，隔着风声对着何丽雅大喊，“别人都在屋里待着，生怕被寒气袭扰，惹出病来，女人更怕自己被冬风吹得花容失色，美貌不再。你倒是什么都不怕——”
“有什么好怕的？我又不是只有五百磅身家，要担心嫁不嫁得出去！”何丽雅抚摸马鬃，掉转马头。
乔治一声叹息，跟着何丽雅钻进树林。
“你最近似乎心情不好？”乔治上前牵过何丽雅的马缰，控制她的马速。
何丽雅也跑得累了，任由乔治动作，自己只是沉默不语。
乔治问：“担心舞会？”
何丽雅摇头，轻声说：“我只是不太喜欢这样的生活，这里太封闭，太无趣了——”她抬眼，用闪亮的黑眸看着乔治，“我想出去游历，至少离开这个德文郡。”
“如果你想出去旅行，我可以陪你一起去，英国还有许多有趣的地方。”
“你不做你的大生意了？”何丽雅挑眉。
“这并不冲突。”
何丽雅望见乔治笑起来的样子，忽然觉得有些别扭，她撇嘴，掩饰自己内心的不安，“行了，你先帮我解决后天的舞会吧！”
两天后，巴顿庄园门口，约翰爵士诧异的看着与乔治骑马同来的何丽雅。
因为只准备在巴顿庄园逗留一夜，又离得很近，何丽雅索性连仆人都没有带来，只带了随身的衣服和必备物品，便骑着二郎从萨拉伦庄园上路。她一路和乔治追逐，跑得浑身是汗，从马上跳下来的时候，她还拿起头上的帽子挥舞，驱散脸上的热气。不得不说，何丽雅现在的模样有几分狼狈，但却带着健康的朝气。
“你好，很久未见了。”她朝前，抱了抱面前的约翰爵士。
“好久不见了，”约翰爵士亲切的回应，“你来得太好了，对了，布兰登也在这里，还有他的养女贝丝，这一次舞会肯定会非常热闹，真让人高兴。”
听见布兰登上校和贝丝的名字，何丽雅有些尴尬，干笑了两声，她抓抓额前的头发。
何丽雅在会客室见到布兰登上校时，他正在和詹宁斯夫人说话。这一段时间未见，他消瘦了不少，精神倒是还不错，至少脸色并不那么苍白，恢复了正常的神色。他和詹宁斯夫人坐在壁炉前，不得不说，布兰登确实是个极好的倾听者，他的神情专注，红光映照在他的脸上，熠熠生辉。
何丽雅望着布兰登，觉得心里温暖了起来，刚才寒风吹出的她的抑郁，此刻消失不见，她并不明白自己在欢喜些什么，可是她无端的觉得欢喜。
布兰登在一个偶然的转头时，看见了站在门口的何丽雅，微微愣神，这一个表情便被张望四顾的詹宁斯夫人捕捉到了，立刻开了玩笑。
“布兰登上校，佳人来啦。”詹宁斯夫人欢快的说着，扭动她肥胖的身躯站起来，在门口给了何丽雅一个夸张而热情拥抱。
布兰登也站起来，背着手慢慢踱步到门口，对着何丽雅淡淡的微笑。
“你好，丽雅小姐。”他朝着面前心心念念的少女微微鞠躬，礼貌而克制，并不让自己的激动之情有丝毫的显露。这全然因为他不希望再引起任何难堪，特别是在詹宁斯夫人跟前。
何丽雅点头，“谢谢，我很好。”
两个人的对视只是一瞬，随即彼此都小心翼翼的移开了。
乔治走了上来，他向布兰登寒暄，倒是很好的破解了尴尬。何丽雅悄然走离两人身边，詹宁斯夫人离开了会客室，总算没人在她耳旁叨扰，她乐得清闲，在会客室里四处走动。
“丽雅小姐，很高兴再次见到你。”熟悉的声音仍旧尖利，却带了一丝疲惫，何丽雅看向布兰登身后的长沙发，贝丝正从其中站起来，她丰满的身姿经历之前的一场大病后似乎遭到了极大的摧残，现在的她显得枯瘦而且带着一脸病容。
何丽雅发觉她手腕上的伤口已经痊愈，只是留下了一道极深的疤痕。好在处于臃肿冬衣的遮掩之中，这道伤痕并不易被人察觉。
许久不见，何丽雅惊异于贝丝对自己的态度转变。她的眼里竟然没有了敌意，一派温和。这让何丽雅甚至觉得有些手足无措，她原本开足了马力，准备接受贝丝的战斗，谁知道对方竟然偃旗息鼓，悄无声息了。
诧异中她嘴角抽搐，吃惊的任由贝丝将已经拉到沙发上，一屁股坐在柔软之中。
“你最近还好吗？”何丽雅顿顿的问。
“是的。”贝丝的声音像是一抹轻烟，风一吹就会消散，“父亲对我讲了很多，我过去实在太傻了。”
你知道就好……何丽雅在心里叹息。
不论如何，贝丝的转变让何丽雅觉得欣慰，少树个敌人总是好事，更何况，贝丝的事情如果得以解决，那么布兰登上校肯定也可以舒心不少。因此当贝丝拉着她的手絮絮叨叨的开始闲聊的时候，她也愿意耐下性子来听闻那些毫无营养的话。接下来，詹宁斯夫人和米德尔顿夫人也走进了会客室，女仆端来了水果拼盘，会客室里霎时有了氛围，一下子热闹了起来。
舞会带来了另外一些客人，附近庄园的女客都是何丽雅不曾认识的，那些男客也从未见过。这一次舞会成了何丽雅在这乡间附近社会交际圈里的第一次亮相。被一群人围在中间围观的滋味何丽雅算是尝够了，她笑得脸痛加牙疼。那些装腔作势的男女并不能让她提起多大的交际兴趣，不过是逢场作戏罢了。不过，中间也有几个人不仅有足够的绅士淑女姿态，实际上也有极好的内在修养。相处之间，何丽雅倒也觉得并不太累。有几位年长的乡绅和何丽雅挺谈得来，其中一位更是中国爱好者，和何丽雅谈论了不少陶瓷艺术问题，何丽雅全都东扯西拉了过去，好在这里只有她本人贴着正宗中国制造的标签，倒也没有勾得这位爱好者任何的疑虑。
不过，何丽雅暗自后悔的有一件事情，就是她穿着的那件礼服实在有些不太合身。大约是几月前在伦敦购置时没有注意大小，经历这段时间的冬季长膘后，何丽雅穿着那套衣服觉得十分不恰当，简直像是是小了一号，好在还没有撑涨到迸裂的程度，然而也得提高百分之两百的注意，去避免那悲剧的发生可能性。欧洲古典服饰崇尚束腰，虽然何丽雅刻意选择的礼服达不到那么恐怖的束腰效果，但也仍然有那么一点问题，以至于何丽雅晚餐时几乎没动刀叉，连詹宁斯夫人都发现了这个异常，连声询问她为何胃口不佳。
到了舞会正式开始的时刻，何丽雅决定一个人独自蜷缩在角落，只要没人发现，就把自己当做隐身。虽说跟乔治突击学习了几套交际舞，然而实际运用她也并没有太大的信心。更何况，这里也没有什么人能够勾起她跳舞的兴趣。和乔治？这个星期来巴顿之前，她已经受够了和乔治跳舞，简直有点厌烦了。和那些形形□的年轻绅士？其中一部分人倒是对她有着格外的兴趣，不过那种兴趣何丽雅自然明白，无非来自于她那一万英镑的家底和自己异族少女的身份，这总是让人觉得有些特别的。可她并不想让自己像个摆在宴会池中央的中国花瓶，供人观赏垂涎。
她的眼睛在舞池及周围扫来扫去，有些无聊的观察着这热闹场景中的男女，同时果断的拒绝了好几名勇敢的年轻绅士上前的邀请，包括乔治。
“我不想和你跳舞了，乔治，我们在萨拉伦跳得还不够多吗？”何丽雅朝着面前笑着伸出手的青年摇头，“不仅不想和你跳，实际上，我今天只是想来这里坐坐，能不跳舞就最好啦，我觉得我的交际舞根本还没学会呢。”
乔治难掩一脸的失落，不过还是微微鞠躬走开了，“那好，如果你要跳舞，我随时等候。”他笑着说。
何丽雅坐在詹宁斯夫人旁边，困倦袭来，她很想就这么闭着眼睡着。不过，这样做的话，实在有些不雅。何丽雅自嘲的想着，到了这里这么久，自己也终于学会考虑所谓的仪态了，这算是被同化了吗？
她暗自悄悄的想方设法放松自己腰际的束缚，同时控制呼吸，尽量忍耐不适。她真心希望舞会能赶快结束，说实话，她真不觉得这有什么特别的趣味。
“丽雅小姐。”直到耳旁突然有熟悉的低沉嗓音出现，何丽雅才算在这个舞会上第一次清醒起来。