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正文 第八章 影候起义

    战争的局势对兽人们越发有利,阿拉希王国被攻破似乎指日可待。

    农场保卫战以失败告终后,缺粮的问题对整个阿拉希民众来说,似乎比兽人入侵来的更可怕。见了屠刀,还能选择逃跑;肚子饿了没饭吃可没辙。

    受伤的元老温德索尔被邻国洛丹伦的元老乌瑟尔派人接走,王室现在毫无忌惮。国王下令收缩了部队,全部退回到王城索拉丁固守。秋收的粮食也被转运,只供王室及其卫队食用,不再向普通民众分发。大规模的饥荒开始蔓延。

    独木难支的洛萨向西撤退,阿拉希王国苟延残喘。

    众怒难犯,避难谷暴动。普通民众大声疾呼:王室抛弃了我们!愤怒的群众捆绑了一众官吏游街,讨要说法。

    众官员有嘴难辩。于是乎,为发泄怒火,数名官员被烧死、数名官员被打死。

    王室卑鄙的做法,加剧了整个阿拉希王国的动荡。近在咫尺的兽人们开怀大笑。

    吉尔率领手下放弃了农场,再坚持下去也没有什么意义。手头上带不走的粮食,吉尔慷慨的分给了过路的难民们,危难时刻“盗贼”比什么所谓的“政府”、“国王”更善良、更公义。

    临走时,有人建议烧掉没收获的粮食,不要便宜了兽人,吉尔断然拒绝了。

    吉尔正言道:兽人残暴,找不到粮食必然加大掠夺力度。全烧光了只能加深普通百信的苦难。我等绝不作此不义之事!

    王室不仁的做法,激起的民愤可想而知,激流堡位于阿拉希最南端,当地官员率先宣布独立,不再效忠于阿拉希王室。激流堡人还组建了自己的护卫队,依托有利地势自我防护。其他的城市纷纷效仿。

    人类本来人口基数就大,恰逢战争,今年又欠收,缺粮已经不是一个国家的问题了,整个人类王国都面临窘境。蝴蝶效应开始蔓延开。

    暴风王国西部,半人马、鱼人部落时常骚扰,盗贼盘踞也是一大隐患;南部,巨魔时常出入,不得安宁,最近甚至出现了兽人的踪影。一系列问题困扰着国王麦尔。

    原本是产粮大国的暴风王国,因为近来的粮食紧张问题,波澜不断。先是贵族、奸商们囤积粮食,而后大肆炒作,粮价不断攀升。市民们排队买不到粮食,弄得人心惶惶。而后,政府又以准备战争为借口加大了税收。

    恶人们肆意敛财,挥霍无度;穷苦的人家卖妻卖儿,食不果腹。麦尔心知肚明,却睁只眼闭只眼。贵族们对自己奢华的生活早已习惯了,对他人的死活毫不关心。

    世事总要有人要管,政府无作为,让“盗贼”来吧!

    盗贼巢穴位于西部荒野一处废置的矿井——死亡矿井。盗贼团首领范克里夫,御赐影之侯爵,人称“影候”。影候一向不满贵族们惺惺作态的嘴脸,现在的情况更令他愤怒。于是影候决定出手拯救万民。

    影候手下有一军师,人称“石拳先生”,他受命策反了西部哨所所有的士兵,瓦解了暴风王国在西部的势力,这样一来,影候就控制了大片西部荒野的皇家农场。有了立业之基,麦尔及其家族的统治进入倒数。

    影候正式起义,大张旗鼓闹革命。一时间,四方英豪云聚。有了帮手,还得有大众的支持。原先在政府的宣传下,盗贼团的声名很不好,难以得到大家的肯定和支持;所以现在影候第一步是向树立名声,重树形象。

    首先,影候宣传团队发表了“劫富济贫”的斗争纲领,历数贵族们的种种罪恶。他们宣布代表穷人的利益,团结一切中下层民众。

    接着,影候免费分发粮食给普通市民,抵御高价粮的盘剥。

    随着宣传攻势的加大,麦尔及手下政府的支持率一路走低。

    人类这边动荡不休的同时,兽人这边也暴发了叛乱。

    话说兽人族也是由多部落组成,所信仰的图腾也不一样。最主要一部分,也就是人口最多的一部分信仰狼图腾;一小部分信仰犬图腾,还有信仰豺图腾、狈图腾、狐图腾的等等,都可以称之为兽人中的少数民族。

    少数民族势力单薄,一直被压制,平时只能忍气吞声。其中信仰犬图腾被称为狗头人的部落最受欺负,因为他们是第二大族群,最有可能威胁到狼图腾的统治。

    隅居兽人王国东南的狗头人,主要从事种植、放牧、渔猎生产,简单说就是当农夫,为兽人族提供粮食。每当收获季节,税收官就来压榨一番,自己一年努力的成果大部分给了别人。

    今年,萨尔为给远征军输送补给,加大了税收的比例,虽然先知尼尔并不同意,还是被执行了。在下面执行的过程中,压榨的幅度又被加大,弄得狗头人没有活路,抗税乃至杀人的事顺理成章发生。狼骑士无情镇压了狗头人。

    狗头人族长觉得这样下去实在没办法,全族代表商议后决定自立,不再对狼族唯唯诺诺。不过现在以狗头人的实力,是干不过狼族的,但是,不是有句话这样说的嘛:敌人的敌人可以是朋友,甚至是盟友。

    族长因斯派人联络了普罗德摩尔,人类觉得这是一个牵制兽人的好机会,双方一拍即合。

    狗头人占据了东南角的热砂港,海军上将派人帮狗头人修建了临时防御工事。正好东南沿海有一伙海盗(自称“南海海盗”,由数个不同种族流亡的海盗自发组成)被狗头人收编,共同对付兽人。

    萨尔派大军前来镇压,狗头人采取了海盗的策略——逃跑。这么多人口,往哪里逃呢?海上呀。普罗德摩尔提供了七、八艘战舰,兽人一来,狗头人就上船,去海上避难。兽人一走呢?嘿嘿。咱们狗头人也学会干海盗买卖了,原来兽人欺负压榨我们,现在我们去掠夺兽人百姓。

    萨尔烦透了!

    为应对南部荆棘谷的危机,肯扬率领他的步兵团进驻库尔森营地,卡住了巨魔们前往暴风王国的咽喉。在人类精锐部队面前,战败的阿塔莱和哈卡莱显然还不是对手。

    荆棘谷的兽人们并没有与巨魔联合,他们在血帆营地固守,只是顺便掠夺一下过往的人类冒险者。这样一来,形成了一个相对稳固的局面,大有井水不犯河水之势。

    步兵团没有长期战争的经验,见对方没什么动静,慢慢就松懈下来。肯扬接到联军总裁命令赴索瑞森开会,副官留下指挥。

    就这样,机会来了:巨魔、兽人佯装攻打藏宝海湾的海军陆战队,经验不足的副官带领部队前去救援。

    兽人逆流沿着密发河进入暴风王国境内;巨魔北出乌鸦岭也杀入暴风王国境内。那些无耻的投敌者在荆棘谷和步兵团打游击战。他们得到的任务是:带着步兵团在原始森林内饶圈子;他们被许诺的奖赏是:分得三成巨魔的战利品。

    各地军情紧急,军报雪片飞向暴风城。麦尔在忙什么呢?对了——攘外必先安内嘛。麦尔调集军队围剿范克里夫在。他心想:巨魔也好,兽人也好,最多烧杀一阵,死几个贱民无关痛痒;盗贼势力就不同了,现在还公然起义,是为大患。这会儿元老图拉扬也去索瑞森了,麦尔一意孤行,没人能劝阻。

    影侯的人马不多,装备也远不如麦尔的军团,只能进行战略转移。老巢死亡矿井被占领后,影侯分散了部队,化整为零各处潜藏,这本就是盗贼的拿手好戏嘛。

    戏剧的是,兽人们占据了暴风城的门户西泉要塞。一时间,讨伐盗贼的部队被堵在了关外。巨魔趁势横扫了整个暴风王国。暴风王国血流成河。

    范克里夫带着所有宝藏,来到了密斯特曼王国。他不是来逍遥的,而是为请血色蔷薇佣兵团而来。

    影侯带来的数千金币,打动了团长米雪儿。血色蔷薇接受了雇佣,出兵暴风王国。

    佣兵团与影侯的盗贼团合兵,杀回了暴风王国。临走时,影侯还得到了密斯特曼国王的帮助——一队密斯特曼暮色骑兵。

    巨魔洋洋得意的时候,盗贼团趁着暮色袭击了他们。在湖畔镇、山巅塔、阿祖尔城、闪金镇、北郡市……巨魔们并没有想象中的强大。盗贼们一路收复失地,一路发动民众,队伍到后来是越来越庞大。

    巨魔们终于被赶跑了,逃回荆棘谷的途中正好遇上了晕头转向的肯扬步兵团,一场遭遇战死伤过半,只好躲进祖尔格拉布,很久都不敢再兴风作浪。

    西泉要塞。

    起义军和国王的讨伐军自发的联合攻击兽人,兽人抵挡不住宣布投降。这群可怜的家伙日后被关进了法戈第矿洞、回音矿洞做苦工。

    实际上,打进西泉要塞的并没多少人,只是若干兽人小队罢了。麦尔为了个人恩怨,造成难以挽回的损失,一时间矛头全部对准暴风城。平日高高在上的国王,此刻心里也是噤若寒蝉。

    要塞外:国王的指挥官深感麦尔的不义,造成如此严重的后果;众将士也对贵族的种种作为不满,于是,集体摘掉了身上的徽章,手缠白巾加入了义军队伍。

    事情发展至此,成了暴风王国的内部事务,米雪儿表示血色蔷薇无意介入国家内部争斗,为谨慎起见,暂时接管各个城市的防务,只对付外族入侵者。

    起义军浩浩荡荡向暴风城开去。

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