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正文 第七章 进退

    人若倒霉了许多年,突然间乍逢喜事,反应可能各不相同。有人会欣喜若狂得意忘形,还有的……比如陈妃这样,患得患失疑虑难解。

    皇上怎么又想起她来?难道是谁在皇上面前提起来了不成?

    还有,皇上今天是来了,可谁知明天还来不来?后天还来不来?若只有这么一天的风光,那倒还不如一直不来呢。

    潮生听着陈妃在屋里和岁暮小声说话,这事儿岁暮也不知道啊。烟霞宫沉寂许久,外面的消息也不灵通了。岁暮倒是很想宽慰陈妃让她放心,可她也不知道皇上会不会这一次之后又把娘娘丢到后脑勺去呀,怎么能顺着嘴乱说一气?

    “潮生,你进来。”

    陈妃头发只松松挽起,大概早上起来送走了皇帝之后就一直在琢磨这事儿,所以也没认真梳洗。

    潮生进来,陈妃对她微微一笑,说:“昨天晚上那个汤听说是你的主意?皇上说很爽口。”一边岁暮已经开了匣子,拿了一枝金簪给潮生。潮生忙说不敢,陈妃笑着说:“不值什么。你再大两岁也该把头梳起来了,这个留着到时候戴吧。”

    潮生谢了又谢,才将簪子接过来。入了手潮生掂出来簪子不算多重,簪头的圆珠应该是空心的。不过这也已经是潮生这一世拥有的第一件值钱的东西了。

    岁暮问:“今天娘娘想梳个什么发髻?”

    陈妃望着镜子,抬手摸了一下自己的脸,又象掩饰什么一样很快放了下来:“昨天皇上还夸了我,说那发式好看。今天还是潮生拿主意吧。”

    潮生手一顿——果然金簪子不是白拿的。

    眼角的余光看到湘妃竹帘外望梅的身影一闪而没……

    这日子过得……内忧外患,真是太不让人省心。

    潮生打起精神,含笑说:“娘娘看,梳个海棠倒垂帘怎么样?”

    这一上午若说充实的话,也可以算很充实,替陈妃梳了头,又重新染过指甲。潮生以前可不知道染个指甲还有如此多繁复的工艺与讲究。这个潮生不熟练,她在一边打下手。脚边放着花臼、花杵、细筛子,一边的方盒里隔成许多小格,盛着千层红、凤仙花、矾石、细盐、红砂末、石灰,香露、珍珠粉……还有别在细棉布上的银勺银抹子,林林总总的,让潮生大开眼界。

    “学着点儿,这个是细活。”

    潮生睁大眼睛仔细看着。这染指甲不是日常活计,潮生以前只见宫外女孩儿们自己染,也就是捣碎了花敷上去,染的颜色有深有浅,大多数并不是红色,而是一种橙红,还有的干脆成了茶黄,说不上多好看。但是岁暮给陈妃的指甲一层一层细细涂上调好的花汁,形状完美的指甲上仿佛镀了一层粉色的珠光,看起来不象染过的,却象是天然的光泽和晕红,流转动人。

    宫里头的女人对美容美发美体美甲的琢磨,可以说是登峰造极啊。

    足足弄了两个多时辰,才算初步完工,陈妃两只手不能碰触东西,连茶杯和碗盏都不能拿,于是由岁暮服侍喝水吃饭。

    潮生叹为观止,这个贴身伺候不是个容易差事啊!自己以前想的还是太简单了。

    过了午陈妃歇了一会儿中觉,就来了传旨的宦官,宣陈妃到染香亭伴驾。

    这下陈妃真是喜出望外。

    一次可以说是偶然,可是皇帝不止昨天来了,今天还惦记着陈妃,这说明什么?这说明皇帝重新把陈妃放进心里了!

    这让陈妃怎么不欣喜若狂啊。

    好在只是小憩了一会儿,陈妃的头发不用另梳,稍抿一抿就成了。这个海棠倒垂帘原就有几分慵懒不胜的美态,配上陈妃身上的珠络衫和水波裙,很有几分西子捧心弱不胜衣的娇态。

    陈妃上了两人抬的便轿走了,岁暮一直站在烟霞宫门口,目送她到再也看不见。

    回过头来潮生问岁暮:“姐姐也不能跟去伺候吗?”

    岁暮摇摇头:“宫里没这规矩,再说,皇上身前还能没有人伺候吗?。”

    这倒是。

    两人一起看见了站在花坛边的青镜。

    青镜也没和她们招呼,一甩头转身就走了。

    岁暮脸上并没有被冒犯的意思,反而噙了一抹笑:“瞧瞧,有人坐不住了。”

    潮生老实的低下头没接话。

    现在这种高层次的勾心斗角她还完全不懂。

    正因为不懂,所以她不会一头撞进去瞎搅和。

    “今晚……”岁暮顿了一下,虽然潮生年纪小,不过既然在宫里,那说话也不用避讳什么:“娘娘可能就不回来了。正好,趁娘娘不在,我带你把里屋熟悉熟悉,什么东西该放什么地方,免得赶明儿要用了找不出来。”

    潮生忙点头应是。

    陈妃的家当还是不少的,毕竟曾经得宠过挺长一段日子,箱笼衣裳首饰把后面的小套间都堆满了,一进去就能闻见一股好闻的干香草味儿。

    “皇上不喜欢韶脑、松香那些味道,所以宫里有些脸面的主子都不用那些熏衣防蛀。”岁暮把盛着干香草的细布袋拿出来:“这个药包要定期查验更换,不但可以防虫鼠咬衣裳,还能看出这些东西是不是泛潮了。若是太潮了,香草就会软下去,布袋上也会有小霉点儿。”

    潮生赶紧记下。

    她的记性是不错的,岁暮教她的东西,基本不用说第二遍,这点也让岁暮极为满意。

    “你看见箱子上的条子了吗?”

    潮生已经看见了,上头贴着纸笺,写着小字。

    “就算是我,也会记不清哪口箱子里有哪些东西的,所以有张纸笺就方便多了。这是按年份写的,这几口箱子里头是一些旧衣裳,娘娘许久不穿了,所以单放着。”岁暮又一路指过去冬天的,春秋天的,夏天的。一些玩器,字画,绣品,还有布匹锦缎——潮生一面用心记着,一面暗暗咋舌。

    陈妃真是……不显山不露水,平时看屋里清雅朴素,可是家当如此丰厚啊。

    岁暮摸出本册子来对着数:“娘娘的东西差不多都我掌着,我就登在这儿,换季就核对一次。”

    当然册子现在不会给潮生的。

    潮生心里还有点别的疑惑——

    当时岁暮要收她为徒的时候,陈妃是被遗忘在这个角落里的人。可是……这两天情形不同了,陈妃突然间又冒了起来被皇帝宠幸,在这种情形下,陈妃说不定自己就可以再往上走一步,而岁暮若要留下,那机会也大得多了。可是看岁暮的样子一如往常,还是做着要把一切交接的准备似的。

    她这么一走神,岁暮就察觉了。

    “怎么了?”

    潮生犹豫了一下,还是坦率地问了:“岁暮姐姐……你打定主意是走是留了吗?”

    岁暮怔了一下,把册子合起来。

    “嗯,这里不是说话的地方,出去再说吧。”

    虽然陈妃不在,小厨房依然殷勤的问岁暮想吃什么——这就是大宫女独有的福利了。岁暮也没有仗着势以权谋私,就说按例,结果厨房还是送来了三菜一汤。岁暮招呼潮生:“坐吧。”

    潮生替她盛好饭,摆好竹箸,自己也装了碗饭,才坐了下来。

    宫女吃饭也是有规矩的,不能吃得过饱,有气味儿的东西一律不能吃。吃饭的速度虽然没有刻板规定,可是谁敢一碗饭吃半个时辰,那活儿做不做了?主子哪能见得你这么磨洋工?所以两个人吃饭都很快。默默吃完,潮生再把碗筷收拾了放进提盒里,把提盒放在门口。

    岁暮声音极低极低,简直象耳语一般,潮生也是刚刚能听清。

    “你知道这宫里头的有了年纪的宫人,都在哪儿吗?”

    潮生诚实地摇了摇头。

    她才多大呀,哪能知道老了之后的事情。

    “要么在掖庭宫北巷,要么……就在野狐落,宫人斜。”

    野狐落潮生是知道的!

    那里就等于乱葬岗啊,稍有些办法的人家都不会把自家去世的亲人弄到那地方去葬了。

    “宫女宦官……都是这宫里的奴婢,做得好,也谈不上功劳。从我进宫到现在,体面的女官和公公没少见,可是有好结果的……一个也没见过。先帝身边的威公公就殉了先帝,太后身边的好几个女管事也都殉了,那一宫里的小宫女倒是放了出去。太妃去了,她身边的人全进了北巷……在那里和在野狐落,宫人斜也差不多,就只多一口气而已。那些人当年都是何等风光显赫,大权在握。背靠着大树,在宫里都横着走的。可是最后呢?有的被主子当了弃子,走在了主子前头。而主子先走的呢?小宫女还有可能被放,知道的太多的人,是不可能被放出去的。”

    潮生心里发凉。

    原来宫女这份职业如此的没前途。

    “我去过一次北巷,那时候我还是小宫女,教导我的那位姐姐带我去过一次。那里……那里……”岁暮端起茶来喝了一大口:“那里的光景我一辈子都不会忘的——那情形后来无数次出现在我梦里,每次都将我吓醒。”岁暮转过头来看着潮生:“我对自己说,我一定得出去,我只要活着,将来就决不到北巷去,死了,我也不想被一张破席卷了扔到宫人斜去。你可能没听过宫人斜那地方,那儿也和野狐落差不多,你知道吗,平时不管白天晚上都没有人敢去那里,那里的野狗眼睛都是绿的,它们都是吃死人肉的,有时候饿极了还扑咬活人……”

    岁暮最后说了句:“潮生妹妹,你将来若能有办法出去,也一定要出去啊。”

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    大橙子喉咙痛,什么都不愿意吃,我快愁死了。。
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