第1卷 春 夜
31、春 夜
三月的鄱阳湖，应该是一年当中最美的季节。广袤的湖滩上长着浅浅的新草，绿茸茸的一望无边。几场春雨过后，上面那几条河的水都在哗哗地流下来，但流进鄱阳湖之后，却是缓缓地流淌，显示出一种无声无息的温柔和大度。近水的芦苇已长出尺多高了，在风中轻轻地摇曳。那里是野鸭子、鹭鸶和各种水鸟栖息嬉戏的好地方。
在那近水的湖滩上，浅浅的湖水中时而“劈啪”一声，跃起一只鄱湖鲤。湖水颤抖了一下，马上又归于平静。这种鄱湖鲤就是用这种方式在产籽，将自己的受精卵撒播在水中，辛勤地繁衍着自己的后代。
到了夜晚，可以看到旷远的湖面上，有一弯冷月投下的倒影。湖水在无声地移动，月影破碎在这无声的水中，就像撒了一层碎碎的金子。船过之后，湖面又恢复得天衣无影，又有碎碎的“金子”在浮动。
这时，远处往往有点点的渔火和夜航船的桅灯在浮动。在这和风恰畅的春宵，在这不眠的鄱湖之夜中，所有的生命都在生生不息地涌动，为自己，也为下一代。从远古至今天，从今天至永远，鄱阳湖都在律动着一种生命的永恒。
然而，令人遗憾的是，在这样美好的春夜里，鄱阳湖不仅孕育着生命，涌动着生机；同时，也潜伏着血腥的死亡。
三先生就是选择了这样的一个夜晚，带着一个账房先生和两个茶庄的伙计，悄悄地出了长春客栈，到码头上了船，动身去婺源贩茶叶。当他们乘船离开吴城码头时，并没有发现后面有一尾船，正尾随其后。
这条船，就是胡子挑的那条快船，掌舵的还是张蛮子。
直到驶进了鄱阳湖，快要进入昌江口时，那位掌舵的伙计才发现，在他目力所及的湖面上，有一条船正朝这里驶来。那位伙计开始并不以为然。在这水面空旷的湖上，来来去去的船只肯定不少。但是，后来他却发现这条船同自己的船走的不仅是同一条水道，而且速度也几乎相等，一直是不紧不慢的跟在后头。跟着跟着，这位伙计就不由得多了个心眼，他便对三先生说：
“老板，我想把船往岸边靠一会儿。”
此时，三先生正在船舱里打盹。听到掌舵的伙计这么一说，便有点奇怪，就说：“这不是走得好好的嘛，为什么要靠岸呢？”
那位账房先生和另一位伙计也觉得很奇怪。
掌舵的伙计也不好多说，只是向船后望了望。
三先生和另外两个人也警觉起来了，都钻出舱外朝后头看去，才发现了后头有一条船跟着。
掌舵的伙计才说：“我看那条船好像有点名堂。它一直跟在我们后头，跟了有些时辰。”
三先生本来就是惊弓之鸟，现在听这么一说，心里便有些慌了。他连忙对那个掌舵的伙计说：“还是听你的，把船往岸边靠吧。”
掌舵的伙计一听，连忙用力扳动舵杆，并趁势落下了蓬帆。这条船便徐徐地向岸边的芦苇丛中驶去。
然而，就在三先生的船转舵掉头的当儿，后头的那条船已经赶了上来。胡子挑一边命令张蛮子把篷帆扯起来，一边叫老三和刘大河在船两边架上两支桨。于是，这条船就像箭一样走得滋滋地响。不一会儿工夫，就靠近了三先生的船。
三先生的船已经靠岸了。这时，他们都站在船上，看看这条发了疯似的船一步一步地逼近。他们想，如果这条船一直往前走，便没有他们的事；如果在他们身边停下来，那就说明正是冲着自己来的。三先生和他的伙计们，此时并不知道后面是谁的船。
还没有一袋烟的工夫，这条船果然赶上来了，并且在三先生的船弦外擦肩而过，一直朝前冲过去。三先生和他的伙计们都松了一口气，觉得这条船不是冲自己来的，实在是虚惊一场。但是，当他们正要重新开船赶路时，突然听到那条船上有人大叫一声：“转舵！靠过去！”
随着这叫声一落，刚过去的那条船果然在湖面上急速地转了一个大弯，然而便落帆收桨，笔直地朝三先生的船冲来。在朦胧的月光下，三先生看到船头上站着两个人，手里都拿着明晃晃的刀片。
三先生一看，知道大事不妙，便对伙计和船夫大叫一声：“跑！”
但是，三先生的话刚一出口，这条船已到了跟前。船头上的那两个人便一个箭步，跃上了自己的船。船身一晃，刚爬到船头上的三先生一个趔趄，跌进了船舱。其余的几个人见跑不成，就顺手抄起一些家伙准备抵抗，结果被跳上船来的刘大河赶过来，一个箭步将其中的一个伙计踢倒，并随手一刀，把这位伙计斩成了两截。三先生他们一见，就连忙跪在那里磕头求饶，嘴里连连说“好汉饶命，好汉饶命……”
“三先生，把头抬起来！看看我是谁？”
这时，胡子挑也跳过来了，站在三先生的船头上，威严地看着脚下已经吓瘫了的三先生。
三先生一听到有人叫自己的名字，就知道今天不是碰上了别的湖匪强盗。他的双腿在打哆嗦，全身在颤抖，他已经没有力气把头抬起来了。
“叫你把头抬起来，听见吗？”胡子挑又大吼一声。
这时，老三和刘大河已蹿到三先生跟前，一人站一边，架着三先生的两条胳臂，就像拎小鸡一样把他们提了起来。刘大河顺手一把攥住三先生的长辨子，用力往下一按，三先生的头才抬了起来。在朦胧的月光中，三先生终于看到了站在船头上的那条汉子，看到了那一部飘至胸前的大胡子。
“金……金钩大王……饶……饶命吧……”
“你也知道我是金钩大王？那好，话我就不多说了。张蛮子，去把那条长布袋拿过来！”
什么？张蛮子？难道张蛮子真的是被胡子挑捉去了！
此时，三先生心里什么都明白了。他刚才还在纳闷，胡子挑怎么知道今天晚上自己要去婺源，又怎么能在吴城码头上认出自己来，原来张蛮子已经落在他们手里了。事到如今，三先生知道自己必死无疑了。想到这里，三先生的心里反而没有刚才那么害怕了。他缓缓地把头抬了起来。看了看面前的几个人。他知道，再过去不远就是昌江口了。当年，自己装走那十二口皮箱时，就是在昌江口侥幸地躲过了那条追赶的兵船。但是今天夜里，却没能躲过胡子挑的这条船。看来一切都是命中注定的。
三先生终于看到了张蛮子。看到他正拿着一条长布袋，从那条船上走过来，跳到自己的船上。三先生很冷静地看着张蛮子。他似乎觉得张蛮子这些年来并没有老，还是那副老样子。
张蛮子畏畏缩缩地来到了胡子挑面前。他也偷偷地看了三先生一眼，发现当年的老板正在睁大眼睛瞪着自己，他不由得气馁了，两条罗圈腿更弯了。刚才张蛮子还在想，要不要给三先生打声招呼，或者是叫他一声“刘老板”。但是，张蛮子现在已没有那种胆量了。他发现这位刘老板的眼光，从来都没有这么凶。
张蛮子只是怯生生地对胡子挑说：“大王，布袋在这里……”
“啪”的一声，张蛮子的话还没说完，胡子挑就结结实实地给了他一耳光，大声骂道：“狗东西，给我认真看看，这是不是长春客栈的刘老板三先生？如果是你的刘老板，你就把这条布袋给我过去套上，还跟我啰嗦什么东西！”
张蛮子挨了这一记耳光之后，似乎变聪明了许多。他用手捂着刚才挨打的地方，拿着那条长布袋向三先生走去。他边走边说：“三先生，我们也有些日子没有见面了，你一向可好？老板娘好吧？今天大王是要用这条长布袋请你上黑虎山的。你就乖乖地去吧。到了黑虎山，就向大王求个情，说不定他也会让你去烧火做饭哩。”
三先生一听，竟破口大骂起来：“张蛮子，你不但是一条狗，你还是一头猪，一头蠢猪！快来套吧！”
张蛮子说：“好好好，我是猪，是蠢猪。我可要套了，那你不要乱动啊，滚下这湖里去会淹死的。我知道你又不会划水。”
张蛮子说着，就把水中的长布袋向三先生的头上罩过去。
拎着三先生的刘大河和老三都松开了手，让他自己站着。这时，胡子挑也默默站在那里，默默地看着张蛮子在做这一切。
三先生当然知道，自己一旦被套上黑虎山，真不知道会吃什么苦头，还不如跳到湖里去淹死了自在。他便趁着刘大河和老三松开了手的机会，就一头往船舷外边扎下去。谁知刘大河眼精手快，还没等三先生跳下水去就一把抓住了他。他狠狠地踢了三先生两脚之后，就一把拎了起来，顺手塞进了张蛮子手中的布袋里，然后把袋口扎得结结实实的。
这时，三先生真的像一头猪一样，在布袋里挣扎了几下，便不动了。
“儿子，再踢他几下！哈哈哈哈……”胡子挑看到刘大河在动手了，心里有一种说不来了的快感，便大笑起来。
刘大河果然又狠狠地踢了几脚，踢得三先生嗷嗷地叫。
胡子挑又连连地说：“踢得好，踢得好，儿子啊，再用点力气，让他叫个够！”
刘大河果然又连连几脚，踢得三先生在船板上滚来滚去。这时刘大河哪里知道，被他踢的这个三先生，正是自己的亲老子啊！
张蛮子此时只有呆呆地站在那里，看着刘大河在拼命地踢自己的老子。他险些叫了出来。但是，他到底没有叫出声。他只是在心里暗暗地说，“天啊，这真是作孽啰……
刘大河踢累了，便停了来对胡子挑说：“爹，干脆一刀砍了算了，还弄到山上去干什么？”
胡子挑冷笑一声说：“儿子，看你说的，一刀砍了太便宜了他。把他丢到船舱里吧！我们赶路吧！”
刘大河一听，便走上前去，拎着布袋口上的结，把三先生拖到船头上，又用力一把抓起来，丢到自己的船上，然后又一脚把他踢到船舱里去了，就像踢一袋萝卜或一袋红薯一样。
三先生又大叫起来，在船舱里滚动着。
这时，刘大河见那几个吓呆了的账房伙计还跪在那里，便对胡子挑说：“爹，干脆把这几个干掉算了，省得他们多事。”
老三也说：“大哥，把他们杀了吧！丢到鄱阳湖里去，鬼都不晓得。”
说完，老三和刘大河就举起手中的鬼头刀要动手了。吓得那几个伙计又在那里一边磕头一边说：“大王……饶命……饶命啊！我们……家里还有……妻儿老小一家人……”
“嚎丧！”
胡子挑大吼一声：“我要杀你们，还管你们什么妻儿老小！不过，我胡子挑从来明人不做暗事。我现在就放你们回去，让你们到长春客栈去告诉那个翠花婊子，就说三先生是我胡子挑捉走的，叫她拿钱到黑虎山去赎人！”
那些伙计连忙说，“是是是，大王……我们一定说到……”
“起来吧，把船上的东西搬过来。快！”胡子挑说。
那几个伙计一听真的是要放他们走，便赶紧爬起来，把长春客栈那条船上的钱财和值钱的东西，全都乖乖地送到了胡子挑的船上。
他们正要准备开船，胡子挑突然想想一件事，又说：“慢，把你们的桅杆砍断，就用桨把船划回去！”
胡子挑担心自己还没有回到黑虎山，那几个伙计就到了吴城。他们要是报告了吴城衙门，那就有些麻烦了。
那几个伙计一听，当然明白胡子挑在想什么。就果断地拿起斧子，把那根桅杆砍断了，把帆篷也丢到水里去了。
胡子挑做着他们做完了这一切，才说：“现在滚吧！记住了我的话吗？叫那个翠花婊子三天之内到黑虎山来赎人！”
“是是是，我……我们一定说到……”那几个伙计说。
其中一个胆大一点的忙问：“大王，请开个价吧。我们回去好对老板娘说。”
胡子挑说：“不用啰嗦！她自然心中有数。你家老板值几多钱，难道她不清楚吗？你们要我开个价，那我就告诉你们，就说是十二口皮箱！知道吗？”
装在布袋里的三先生似乎听到了这句话，连忙大声说：“不要……不要……你们不要叫老板娘去赎人……就说我是落水淹……淹死了……”
刘大河一听，不等三先生说下去，就又是一脚踢了过去。踢得三先生在嗷嗷地直叫唤，嘴里还在不停地说：“不要……不要……你们不要告诉……老板娘……你们不要……不要……”
刘大河见三先生还在叫，就又在用脚踢他。这时老三也过来帮忙踢。
胡子挑见了，才对那几个伙计大声吼道：“还在听什么听？不想回吴城是不是！还不赶快给我滚！看老子不宰了你们！”
那几个伙计也不敢再说什么，便赶快安上船桨，把船缓缓地摇动了。这时，胡子挑也命令张蛮子开船回黑虎山。张蛮子这才又走到船后艄去，用手抓住了舵杆。老三也用一根竹篙在水里撑着。只有刘大河还在把手里的鬼头刀晃来晃去，他真想一刀把船舱里的那条长布袋斩成两截。
站在船头上的胡子挑把这一切都看在眼里。他大声地对刘大河说：“儿子，进舱歇去吧！到了山上把他交给你，你就是把他剁成肉酱都行。”
听到胡子挑这么一说，刘大河才恨恨地回到船舱里去了。
但是胡子挑的这句话，却把蜷缩在船舱里的三先生吓得魂飞魄散了。他心里在想，胡子挑什么时候生了这么一个恶狼一样的儿子呢？真是龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞！这土匪强盗的崽，生来就是杀人的坯子。别看他这个儿子生得高高大大的一表人才，怎么却长就了这么一副虎狼心肠呢？
这时，三先生又想到了自己的两个儿子。大儿子大海在红船局，不但跟那杨铁汉学技艺，还在学做人，无论如何，将来也不会是这种样子。还有那个小儿子刘大河，至今也不知道在哪里。三先生想，如果他要是活在这个世界上，即使是沦为乞丐叫花子，也不会像这样胡子挑的儿子一样。
死到临头的三先生做梦也不会想到，这个长就了一副虎狼心肠的后生伢子，正是自己的小儿子刘大河。
午夜的鄱阳湖依然是月白风清，一碧千里。胡子挑的那条船，像箭一样的滑过水面，径直向黑虎山驶去。闪光的湖面上出现了一条扇形的波痕。这条波痕在快速地向前延伸，后面的消失了，前面的又在船后面出现，变幻成一种常人难以见到的景致。
胡子挑此时没有站在船头上，也没有在舱里睡觉，而是站在船后艄，站在掌舵的张蛮子身边，默默的盯着湖面，看着船后的这种景致。看上去，此时的他是那样的平静，但他的内心却别有一种滋味。十多年过去了，他等待的就是这样的一天。他的心，已经被仇恨的苦水浸泡得像湖岸边的岩石一样。无情的岁月，风化了许多铁一样的岩石。但是，却不能风化了他那颗坚硬的心。在见到三先生的一瞬间，胡子挑突然发现自己老了许多，老得连杀三先生的勇气都没有了。
但是，当他第一次看清了三先生那张保养得白白胖胖的脸时，他那颗复仇的心又在剧烈的跳动。就是这个当年不名一文的烟行里的小朝奉，凭什么能过着人上人的日子？而自己为什么要在这样的风口浪尖上担惊受怕，过着这种非人非鬼的生活？如今，自己已年过半百了，虽说在黑虎山的地窑里，在九江、汉口和南京的那些大商号里，也聚敛了万贯家财，但那永远是见不得人的东西。自己尽管同三先生一样的富有，但任何时候，都没有三先生的那种荣耀、地位和体面；任何时候，都不能像他一样，能在吴城街上招摇过市，能在长春客栈呼风唤雨，能在世人面前人五人六的招摇显摆，风光一时。
想到这一切，在胡子挑内心爆发的不仅仅是一种仇恨，而且还多了一种嫉恨，一种无法消除的嫉恨。事到如今，报仇对自己来说似乎已经没有多大的意义了，但是这种嫉恨，却再一次让胡子挑心里怒火中烧。
船到了黑虎山前，刘大河打了一个响亮的唿哨，通往湖边的小道上马上走下一伙喽罗。他们一见是大王来了，立即变得那么乖巧，忙上船来搬东西。看到船舱里有个长布袋，他们都不知道里面是什么东西。其中一个小头目便问：
“大王，这里头装的是什么呀？”
还没等胡子挑答话，刘大河就抢先笑着说：“装的是一头猪，一头又白又胖的大肥猪。大家抬上山去做红烧肉吃吧！”
几个喽啰一听，都哈哈大笑起来。他们当然知道，这里头不是猪。一个喽罗就故意说：“真是猪么？二老板。怎么没听到叫呢？我来看看这猪叫不叫。”
说着，他就用手中的刀背，在长布袋上狠狠地砍了一下，痛得三先生在里面大叫起来，引得这些小喽啰们一阵狂笑。
胡子挑吩咐小喽啰将三先生抬到那个山洞里,并对老三和刘大河说：“你们俩个过去看着，不要真的让他们把刘老板剁成了红烧肉。”
刘大河爽快地答应一声，就吩咐喽啰们抬起长布袋向山上走去。老三紧紧跟在后头。
张蛮子也正准备同他们一同去，胡子挑却把他叫住了。对他说：“张蛮子，你跟我同去喝杯茶，我有话对你说。”
张蛮子只好乖乖地跟胡子挑走了。他真不知道那个凶残狠毒的刘大河，会把自己的父亲折腾成什么样子。
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三月的鄱阳湖，应该是一年当中最美的季节。广袤的湖滩上长着浅浅的新草，绿茸茸的一望无边。几场春雨过后，上面那几条河的水都在哗哗地流下来，但流进鄱阳湖之后，却是缓缓地流淌，显示出一种无声无息的温柔和大度。近水的芦苇已长出尺多高了，在风中轻轻地摇曳。那里是野鸭子、鹭鸶和各种水鸟栖息嬉戏的好地方。
在那近水的湖滩上，浅浅的湖水中时而“劈啪”一声，跃起一只鄱湖鲤。湖水颤抖了一下，马上又归于平静。这种鄱湖鲤就是用这种方式在产籽，将自己的受精卵撒播在水中，辛勤地繁衍着自己的后代。
到了夜晚，可以看到旷远的湖面上，有一弯冷月投下的倒影。湖水在无声地移动，月影破碎在这无声的水中，就像撒了一层碎碎的金子。船过之后，湖面又恢复得天衣无影，又有碎碎的“金子”在浮动。
这时，远处往往有点点的渔火和夜航船的桅灯在浮动。在这和风恰畅的春宵，在这不眠的鄱湖之夜中，所有的生命都在生生不息地涌动，为自己，也为下一代。从远古至今天，从今天至永远，鄱阳湖都在律动着一种生命的永恒。
然而，令人遗憾的是，在这样美好的春夜里，鄱阳湖不仅孕育着生命，涌动着生机；同时，也潜伏着血腥的死亡。
三先生就是选择了这样的一个夜晚，带着一个账房先生和两个茶庄的伙计，悄悄地出了长春客栈，到码头上了船，动身去婺源贩茶叶。当他们乘船离开吴城码头时，并没有发现后面有一尾船，正尾随其后。
这条船，就是胡子挑的那条快船，掌舵的还是张蛮子。
直到驶进了鄱阳湖，快要进入昌江口时，那位掌舵的伙计才发现，在他目力所及的湖面上，有一条船正朝这里驶来。那位伙计开始并不以为然。在这水面空旷的湖上，来来去去的船只肯定不少。但是，后来他却发现这条船同自己的船走的不仅是同一条水道，而且速度也几乎相等，一直是不紧不慢的跟在后头。跟着跟着，这位伙计就不由得多了个心眼，他便对三先生说：
“老板，我想把船往岸边靠一会儿。”
此时，三先生正在船舱里打盹。听到掌舵的伙计这么一说，便有点奇怪，就说：“这不是走得好好的嘛，为什么要靠岸呢？”
那位账房先生和另一位伙计也觉得很奇怪。
掌舵的伙计也不好多说，只是向船后望了望。
三先生和另外两个人也警觉起来了，都钻出舱外朝后头看去，才发现了后头有一条船跟着。
掌舵的伙计才说：“我看那条船好像有点名堂。它一直跟在我们后头，跟了有些时辰。”
三先生本来就是惊弓之鸟，现在听这么一说，心里便有些慌了。他连忙对那个掌舵的伙计说：“还是听你的，把船往岸边靠吧。”
掌舵的伙计一听，连忙用力扳动舵杆，并趁势落下了蓬帆。这条船便徐徐地向岸边的芦苇丛中驶去。
然而，就在三先生的船转舵掉头的当儿，后头的那条船已经赶了上来。胡子挑一边命令张蛮子把篷帆扯起来，一边叫老三和刘大河在船两边架上两支桨。于是，这条船就像箭一样走得滋滋地响。不一会儿工夫，就靠近了三先生的船。
三先生的船已经靠岸了。这时，他们都站在船上，看看这条发了疯似的船一步一步地逼近。他们想，如果这条船一直往前走，便没有他们的事；如果在他们身边停下来，那就说明正是冲着自己来的。三先生和他的伙计们，此时并不知道后面是谁的船。
还没有一袋烟的工夫，这条船果然赶上来了，并且在三先生的船弦外擦肩而过，一直朝前冲过去。三先生和他的伙计们都松了一口气，觉得这条船不是冲自己来的，实在是虚惊一场。但是，当他们正要重新开船赶路时，突然听到那条船上有人大叫一声：“转舵！靠过去！”
随着这叫声一落，刚过去的那条船果然在湖面上急速地转了一个大弯，然而便落帆收桨，笔直地朝三先生的船冲来。在朦胧的月光下，三先生看到船头上站着两个人，手里都拿着明晃晃的刀片。
三先生一看，知道大事不妙，便对伙计和船夫大叫一声：“跑！”
但是，三先生的话刚一出口，这条船已到了跟前。船头上的那两个人便一个箭步，跃上了自己的船。船身一晃，刚爬到船头上的三先生一个趔趄，跌进了船舱。其余的几个人见跑不成，就顺手抄起一些家伙准备抵抗，结果被跳上船来的刘大河赶过来，一个箭步将其中的一个伙计踢倒，并随手一刀，把这位伙计斩成了两截。三先生他们一见，就连忙跪在那里磕头求饶，嘴里连连说“好汉饶命，好汉饶命……”
“三先生，把头抬起来！看看我是谁？”
这时，胡子挑也跳过来了，站在三先生的船头上，威严地看着脚下已经吓瘫了的三先生。
三先生一听到有人叫自己的名字，就知道今天不是碰上了别的湖匪强盗。他的双腿在打哆嗦，全身在颤抖，他已经没有力气把头抬起来了。
“叫你把头抬起来，听见吗？”胡子挑又大吼一声。
这时，老三和刘大河已蹿到三先生跟前，一人站一边，架着三先生的两条胳臂，就像拎小鸡一样把他们提了起来。刘大河顺手一把攥住三先生的长辨子，用力往下一按，三先生的头才抬了起来。在朦胧的月光中，三先生终于看到了站在船头上的那条汉子，看到了那一部飘至胸前的大胡子。
“金……金钩大王……饶……饶命吧……”
“你也知道我是金钩大王？那好，话我就不多说了。张蛮子，去把那条长布袋拿过来！”
什么？张蛮子？难道张蛮子真的是被胡子挑捉去了！
此时，三先生心里什么都明白了。他刚才还在纳闷，胡子挑怎么知道今天晚上自己要去婺源，又怎么能在吴城码头上认出自己来，原来张蛮子已经落在他们手里了。事到如今，三先生知道自己必死无疑了。想到这里，三先生的心里反而没有刚才那么害怕了。他缓缓地把头抬了起来。看了看面前的几个人。他知道，再过去不远就是昌江口了。当年，自己装走那十二口皮箱时，就是在昌江口侥幸地躲过了那条追赶的兵船。但是今天夜里，却没能躲过胡子挑的这条船。看来一切都是命中注定的。
三先生终于看到了张蛮子。看到他正拿着一条长布袋，从那条船上走过来，跳到自己的船上。三先生很冷静地看着张蛮子。他似乎觉得张蛮子这些年来并没有老，还是那副老样子。
张蛮子畏畏缩缩地来到了胡子挑面前。他也偷偷地看了三先生一眼，发现当年的老板正在睁大眼睛瞪着自己，他不由得气馁了，两条罗圈腿更弯了。刚才张蛮子还在想，要不要给三先生打声招呼，或者是叫他一声“刘老板”。但是，张蛮子现在已没有那种胆量了。他发现这位刘老板的眼光，从来都没有这么凶。
张蛮子只是怯生生地对胡子挑说：“大王，布袋在这里……”
“啪”的一声，张蛮子的话还没说完，胡子挑就结结实实地给了他一耳光，大声骂道：“狗东西，给我认真看看，这是不是长春客栈的刘老板三先生？如果是你的刘老板，你就把这条布袋给我过去套上，还跟我啰嗦什么东西！”
张蛮子挨了这一记耳光之后，似乎变聪明了许多。他用手捂着刚才挨打的地方，拿着那条长布袋向三先生走去。他边走边说：“三先生，我们也有些日子没有见面了，你一向可好？老板娘好吧？今天大王是要用这条长布袋请你上黑虎山的。你就乖乖地去吧。到了黑虎山，就向大王求个情，说不定他也会让你去烧火做饭哩。”
三先生一听，竟破口大骂起来：“张蛮子，你不但是一条狗，你还是一头猪，一头蠢猪！快来套吧！”
张蛮子说：“好好好，我是猪，是蠢猪。我可要套了，那你不要乱动啊，滚下这湖里去会淹死的。我知道你又不会划水。”
张蛮子说着，就把水中的长布袋向三先生的头上罩过去。
拎着三先生的刘大河和老三都松开了手，让他自己站着。这时，胡子挑也默默站在那里，默默地看着张蛮子在做这一切。
三先生当然知道，自己一旦被套上黑虎山，真不知道会吃什么苦头，还不如跳到湖里去淹死了自在。他便趁着刘大河和老三松开了手的机会，就一头往船舷外边扎下去。谁知刘大河眼精手快，还没等三先生跳下水去就一把抓住了他。他狠狠地踢了三先生两脚之后，就一把拎了起来，顺手塞进了张蛮子手中的布袋里，然后把袋口扎得结结实实的。
这时，三先生真的像一头猪一样，在布袋里挣扎了几下，便不动了。
“儿子，再踢他几下！哈哈哈哈……”胡子挑看到刘大河在动手了，心里有一种说不来了的快感，便大笑起来。
刘大河果然又狠狠地踢了几脚，踢得三先生嗷嗷地叫。
胡子挑又连连地说：“踢得好，踢得好，儿子啊，再用点力气，让他叫个够！”
刘大河果然又连连几脚，踢得三先生在船板上滚来滚去。这时刘大河哪里知道，被他踢的这个三先生，正是自己的亲老子啊！
张蛮子此时只有呆呆地站在那里，看着刘大河在拼命地踢自己的老子。他险些叫了出来。但是，他到底没有叫出声。他只是在心里暗暗地说，“天啊，这真是作孽啰……
刘大河踢累了，便停了来对胡子挑说：“爹，干脆一刀砍了算了，还弄到山上去干什么？”
胡子挑冷笑一声说：“儿子，看你说的，一刀砍了太便宜了他。把他丢到船舱里吧！我们赶路吧！”
刘大河一听，便走上前去，拎着布袋口上的结，把三先生拖到船头上，又用力一把抓起来，丢到自己的船上，然后又一脚把他踢到船舱里去了，就像踢一袋萝卜或一袋红薯一样。
三先生又大叫起来，在船舱里滚动着。
这时，刘大河见那几个吓呆了的账房伙计还跪在那里，便对胡子挑说：“爹，干脆把这几个干掉算了，省得他们多事。”
老三也说：“大哥，把他们杀了吧！丢到鄱阳湖里去，鬼都不晓得。”
说完，老三和刘大河就举起手中的鬼头刀要动手了。吓得那几个伙计又在那里一边磕头一边说：“大王……饶命……饶命啊！我们……家里还有……妻儿老小一家人……”
“嚎丧！”
胡子挑大吼一声：“我要杀你们，还管你们什么妻儿老小！不过，我胡子挑从来明人不做暗事。我现在就放你们回去，让你们到长春客栈去告诉那个翠花婊子，就说三先生是我胡子挑捉走的，叫她拿钱到黑虎山去赎人！”
那些伙计连忙说，“是是是，大王……我们一定说到……”
“起来吧，把船上的东西搬过来。快！”胡子挑说。
那几个伙计一听真的是要放他们走，便赶紧爬起来，把长春客栈那条船上的钱财和值钱的东西，全都乖乖地送到了胡子挑的船上。
他们正要准备开船，胡子挑突然想想一件事，又说：“慢，把你们的桅杆砍断，就用桨把船划回去！”
胡子挑担心自己还没有回到黑虎山，那几个伙计就到了吴城。他们要是报告了吴城衙门，那就有些麻烦了。
那几个伙计一听，当然明白胡子挑在想什么。就果断地拿起斧子，把那根桅杆砍断了，把帆篷也丢到水里去了。
胡子挑做着他们做完了这一切，才说：“现在滚吧！记住了我的话吗？叫那个翠花婊子三天之内到黑虎山来赎人！”
“是是是，我……我们一定说到……”那几个伙计说。
其中一个胆大一点的忙问：“大王，请开个价吧。我们回去好对老板娘说。”
胡子挑说：“不用啰嗦！她自然心中有数。你家老板值几多钱，难道她不清楚吗？你们要我开个价，那我就告诉你们，就说是十二口皮箱！知道吗？”
装在布袋里的三先生似乎听到了这句话，连忙大声说：“不要……不要……你们不要叫老板娘去赎人……就说我是落水淹……淹死了……”
刘大河一听，不等三先生说下去，就又是一脚踢了过去。踢得三先生在嗷嗷地直叫唤，嘴里还在不停地说：“不要……不要……你们不要告诉……老板娘……你们不要……不要……”
刘大河见三先生还在叫，就又在用脚踢他。这时老三也过来帮忙踢。
胡子挑见了，才对那几个伙计大声吼道：“还在听什么听？不想回吴城是不是！还不赶快给我滚！看老子不宰了你们！”
那几个伙计也不敢再说什么，便赶快安上船桨，把船缓缓地摇动了。这时，胡子挑也命令张蛮子开船回黑虎山。张蛮子这才又走到船后艄去，用手抓住了舵杆。老三也用一根竹篙在水里撑着。只有刘大河还在把手里的鬼头刀晃来晃去，他真想一刀把船舱里的那条长布袋斩成两截。
站在船头上的胡子挑把这一切都看在眼里。他大声地对刘大河说：“儿子，进舱歇去吧！到了山上把他交给你，你就是把他剁成肉酱都行。”
听到胡子挑这么一说，刘大河才恨恨地回到船舱里去了。
但是胡子挑的这句话，却把蜷缩在船舱里的三先生吓得魂飞魄散了。他心里在想，胡子挑什么时候生了这么一个恶狼一样的儿子呢？真是龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞！这土匪强盗的崽，生来就是杀人的坯子。别看他这个儿子生得高高大大的一表人才，怎么却长就了这么一副虎狼心肠呢？
这时，三先生又想到了自己的两个儿子。大儿子大海在红船局，不但跟那杨铁汉学技艺，还在学做人，无论如何，将来也不会是这种样子。还有那个小儿子刘大河，至今也不知道在哪里。三先生想，如果他要是活在这个世界上，即使是沦为乞丐叫花子，也不会像这样胡子挑的儿子一样。
死到临头的三先生做梦也不会想到，这个长就了一副虎狼心肠的后生伢子，正是自己的小儿子刘大河。
午夜的鄱阳湖依然是月白风清，一碧千里。胡子挑的那条船，像箭一样的滑过水面，径直向黑虎山驶去。闪光的湖面上出现了一条扇形的波痕。这条波痕在快速地向前延伸，后面的消失了，前面的又在船后面出现，变幻成一种常人难以见到的景致。
胡子挑此时没有站在船头上，也没有在舱里睡觉，而是站在船后艄，站在掌舵的张蛮子身边，默默的盯着湖面，看着船后的这种景致。看上去，此时的他是那样的平静，但他的内心却别有一种滋味。十多年过去了，他等待的就是这样的一天。他的心，已经被仇恨的苦水浸泡得像湖岸边的岩石一样。无情的岁月，风化了许多铁一样的岩石。但是，却不能风化了他那颗坚硬的心。在见到三先生的一瞬间，胡子挑突然发现自己老了许多，老得连杀三先生的勇气都没有了。
但是，当他第一次看清了三先生那张保养得白白胖胖的脸时，他那颗复仇的心又在剧烈的跳动。就是这个当年不名一文的烟行里的小朝奉，凭什么能过着人上人的日子？而自己为什么要在这样的风口浪尖上担惊受怕，过着这种非人非鬼的生活？如今，自己已年过半百了，虽说在黑虎山的地窑里，在九江、汉口和南京的那些大商号里，也聚敛了万贯家财，但那永远是见不得人的东西。自己尽管同三先生一样的富有，但任何时候，都没有三先生的那种荣耀、地位和体面；任何时候，都不能像他一样，能在吴城街上招摇过市，能在长春客栈呼风唤雨，能在世人面前人五人六的招摇显摆，风光一时。
想到这一切，在胡子挑内心爆发的不仅仅是一种仇恨，而且还多了一种嫉恨，一种无法消除的嫉恨。事到如今，报仇对自己来说似乎已经没有多大的意义了，但是这种嫉恨，却再一次让胡子挑心里怒火中烧。
船到了黑虎山前，刘大河打了一个响亮的唿哨，通往湖边的小道上马上走下一伙喽罗。他们一见是大王来了，立即变得那么乖巧，忙上船来搬东西。看到船舱里有个长布袋，他们都不知道里面是什么东西。其中一个小头目便问：
“大王，这里头装的是什么呀？”
还没等胡子挑答话，刘大河就抢先笑着说：“装的是一头猪，一头又白又胖的大肥猪。大家抬上山去做红烧肉吃吧！”
几个喽啰一听，都哈哈大笑起来。他们当然知道，这里头不是猪。一个喽罗就故意说：“真是猪么？二老板。怎么没听到叫呢？我来看看这猪叫不叫。”
说着，他就用手中的刀背，在长布袋上狠狠地砍了一下，痛得三先生在里面大叫起来，引得这些小喽啰们一阵狂笑。
胡子挑吩咐小喽啰将三先生抬到那个山洞里,并对老三和刘大河说：“你们俩个过去看着，不要真的让他们把刘老板剁成了红烧肉。”
刘大河爽快地答应一声，就吩咐喽啰们抬起长布袋向山上走去。老三紧紧跟在后头。
张蛮子也正准备同他们一同去，胡子挑却把他叫住了。对他说：“张蛮子，你跟我同去喝杯茶，我有话对你说。”
张蛮子只好乖乖地跟胡子挑走了。他真不知道那个凶残狠毒的刘大河，会把自己的父亲折腾成什么样子。
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