正文 秋蝉
虽然差点就要扑倒成功，最后沈斯晔还是不得不克制下来。冷静之后，他也知道这个时间地点都不对。周围暗处还不知道藏着多少双窥伺的眼睛，一旦有流言蜚语散布出来，将来锦书要在皇室顺利立足就更艰难。为长久计，他宁可再等一段时间。
他要的是让恋人在天下人面前光明正大地嫁给他，不是背着人的一晌贪欢。
锦书梳洗整齐从东宫离开时，已经过了夜里十点。怕她觉得拘束，沈斯晔没用司机，亲自驾车送她回去。车窗半开，熏染着桂花香的夜风便吹进来。他随手调整一下后视镜，侧脸瞥了眼锦书。她难免会觉得不自在，他心底一笑，也不去催她。
女孩子静静坐在副驾驶位置里，凝视前方神游天外，耳边的肌肤似乎还泛着酡红。沈斯晔饶有兴致地盯着她看，直到锦书羞恼地瞪了他一眼，他这才悠悠然地踩下油门。
一路上锦书都异乎寻常地安静，只在汽车经过标志性的水晶宫时才飞快地抬头一瞥，露出一点哭笑不得。沈斯晔有意带她一览皇宫全貌，不动声色地开车沿中轴线走了一圈。这时颁奖仪式和晚宴早已结束，长安宫恢复了肃穆与沉静，静悄悄的只听得见虫鸣声。祥和的宁谧月色里，他轻轻打了个呵欠。
“——小心！！！”
忽然闪现的强烈灯光攫取了他的视线，伴随着锦书失声尖叫，刺耳的轮胎摩擦声已经穿透了耳膜。但多年训练出的反应速度仍然敏锐，沈斯晔在千钧一发之际踩住了刹车。锦书的安全带没系紧，差点因为惯性而撞到额头。她惊魂甫定地直起身子，立即死死抓住沈斯晔的胳膊：“怎么了？有没有伤到——”
她的半句话咽了回去。沈斯晔面无表情地盯着对面那辆大红到嚣张的兰宝基尼，唇畔慢慢浮起一缕冷笑。这份冷意并不明显，锦书却知道他这已是怒极了。她还知道他越生气就越冷静的可怕，不由得一阵心惊，便握住了他的手。“……阿晔？”
然后她听见他咬着后牙槽挤出了一句冰冷的“混蛋”。
这是唯一一次，锦书听到他说脏话。她愣愣地看着那个满身散发煞气的人，又看看对面那辆没有丝毫悔改之意的车，忽然好像明白了什么。不待她把凌乱的思绪理清，沈斯晔已经从鼻子里冷哼一声，开始翻手机打电话。
“罗杰？”他淡淡说，她却听出了其间的火气。“我在丽正门这里。帮我接警卫办公室。”
于是，不到半分钟之后，他们的车已经被明晃晃的警用灯光团团围住。再拉上黄色警戒线，就是活生生的交通事故现场。锦书恍惚了一下。她的手却在这时被按住了。沈斯晔倾身过来，漆黑的眸子闪着莫测光彩，压低了声音。“乖，别怕。在车里等我。”
锦书只能困坐在车里，不安地看着他与穿着制服的一群人交涉。对面的车主一直没有下车。过了几分钟，沈斯晔拉开车门坐回来，眉宇间已经恢复沉静，甚至还多了一丝愉悦。“解决了。”他系上安全带，拍了拍锦书的脑袋，对她微微一笑。“走，去夜市还来得及。”
都不用测刹车痕么？汽车发动时，锦书悄悄探头看了看窗外，只看见伫立在原地目送他们离去的那群人。大红兰博基尼还停在原地，看样子事态并未彻底平息。汽车在这时平稳地缓缓驶出长安宫大门，犹豫一下，锦书终于忍不住问出了心中疑问。
操纵着方向盘的男人翘起了一边嘴角，月光下的笑容有点阴险。“小事一桩。”他懒洋洋说。“连块油漆都没蹭掉，亏了我技术好。你额头没碰到吧？”
锦书没心情听他的自吹自擂，蹙起眉头放不下心地追问：“那……对面那车呢？”
“那与我无关。”
锦书一怔。
注视着前方依旧密集的车流，沈斯晔淡淡地开口。“我叫警卫处的人来，是为了到时候有个对证。大晚上的开远光灯还急转弯，也就我那异母妹妹才干得出来。我是见得多了。你也好有个心理准备，反正不会经常见面，我就当她们是脑残。”
听见他不咸不淡地叙述，锦书倏然睁大了眼睛。皇帝即将缔结他的第三次婚姻，这个她是早就知道的。可这个初秋过于风平浪静，沈斯晔亦一切如常，而爱情如此甜蜜，让她几乎把此事忘在了脑后。然而在这个宁谧的秋夜里，她才有点苦涩地意识到，原来一切都在如常发生。
“别担心我。”似是看出她的隐隐担忧，沈斯晔轻轻一哂。“国法家法都摆在那里，我不过是给她个教训。”
这些天是平静不假，他却清楚地知道，平静不过是暗流汹涌的表象。太后对儿子的再婚失望已极，一直对皇帝的问安避而不见。姚宝如虽不得老太太欢心，但出于宗族的考虑，太后对这个孙女仍然维持着微妙的严加管教的态度。她的强势和负责任，让她终究无法做到眼不见心不烦。今夜太后会突然叫了锦书去相看，只怕也是聊以慰老怀罢了。
最讽刺的是，明天本来就是他父亲秘密登记结婚的时间。没有邀请任何宾客，没有举行任何仪式，一切只是签下名字。为了这张法律文件，毁了一家人的足足二十年。
沈斯晔随手一推滑落的眼镜，嘴角边上浮起一点冷笑。
他连动手都不用，只要静等着看，那对母女还能风光招摇到什么时候。
第二天早上阴云密布。沈斯晔起床就心情不爽，只得开了窗子以驱走头疼。他盯着玫红的蔷薇细碎花朵看了半天，愈发觉得心里空空荡荡。偏偏连个能说说话的人都没有。这时候锦书必定还没起床，他也不忍心去打扰她。
下楼时，他阴沉烦躁的脸色把罗杰吓了一跳。沈斯晔懒得说话，边听汇报常规事务边摘了眼镜狂捏睛明穴，只觉得头疼的似要炸开。正事说完，助理犹豫片刻，终于忍不住建议道：“您去喝点热茶，也许会好一点……我这里还有阿司匹林。”
“我知道。”把眼镜带回去，沈斯晔苦笑着摇了摇头。“……谢了。”
虽然宁可一整天都禁足不出东宫，他还是不得不去长秋楼问安。太后看见他倦怠消沉的模样，本来想问的话也说不出口了，微微叹息一声，让侍女给他端来一杯热奶茶。
沈斯晔的心情不好半真半假，不过形诸于外的脸色倒是有意为之，或者说没有刻意掩饰。多加的两勺幼砂糖在奶茶里慢慢溶解，他正在端详杯子的花纹，就听太后缓缓说：“阿晔，你是觉得心里不舒服？”
在祖母面前，沈斯晔也懒得掩饰了，喝了半杯茶才点点头。他以为自己并不在意，但真到了这一天，心里还是堵着化不去的沉郁。室内一时沉默无言，只听见落地座钟细碎的秒针滴答声。太后注视着神情清冷的孙子，目光里略有一份难言的复杂，只缓缓说道：“子不言父过，这个你晓得就好。再怎么样，那也是你父亲。”
沈斯晔无言了片刻。他一日还在东宫，就一日不得不谨慎，快意恩仇早就成了一个可望不可即的梦。一阵倦怠忽然涌上心头，他存了点负气的心，淡淡说：“是号泣随，挞无怨？弟子规是奶奶亲授，孙儿自然不敢忘。”
“不。”太后倚在柔软的沙发里，只自眼角投来平静一瞥。“你要是愚孝，就不是你了。”
青年微微动容，眸光闪了闪，终究维持着沉默。
“阿晔，这种事将来只会多不会少。”看出他的些许动摇，太后温言道。“为人君者当摒弃七情六欲，往大了说，就是时刻心怀天下。譬如说今日，已经算不得什么大事，但你若看不透，就是白白把自己也拉到泥淖里了，还平白自降了身份。你偏偏又是个念旧重情的孩子，也就是这一点，我才放心不下你。”
点到为止地结束这个话题，老太太微微一笑，意态从容地端起茶盅。“赶明去霖泉宫，跟你娘说上次送来的药我已经用了，代我谢谢你外祖母。”
提到自己的外家，沈斯晔不好再不说话，忙应承下来。太后顺便说起预产期在年底的苏娴，不免又有些遗憾。沈斯晔面上恭敬地听着，心里却不由得苦笑。在老太太的心里，纵使靖王妃已经诞育长子，只怕还是不过尔尔。皇长孙的血缘搀了一半的忻都血统，这是皇帝和太后的最大遗憾，与沈斯煜是如何爱护妻儿无关。
皇室虽是天下共主，其实一则为法律严格限权，二则对世家也没有多少控制力。温婉贞静的苏娴身后是军方背景极为深厚的苏家，这份婚约本是绝好的结盟机会，却因为沈斯煜移情别恋而错失了。而皇室一直在致力于修补与苏家的关系。因为金陵初秋溽热，苏娴被接回了娘家待产，太后还亲自去看望过她。
将目光从墙上挂的毅宗皇帝手书“敬事以信，节用爱人”移开，沈斯晔轻微地叹了口气。
“你昨晚把何小姐送回去了？几时回来的？”
冷不丁地，太后忽然问他。“你们小夫妻怎么亲热都成，只别闹的太过分。像你哥哥那样胡闹，连累的妻子名节都有亏了。你比阿煜多了前车之鉴，可要警醒一些。”
又是一宗罪。沈斯晔无声地叹气，连忙表示自己和锦书一定谨遵教导，心里却是腹诽不已。他到现在都没碰锦书，只能期待不知在何时的大婚之夜了，还说什么警醒？正这么想着，就听太后说道：“早点去何家下定吧。六礼真要走完还得不短时间，别再拖了。”
沈斯晔静了刹那，欠身一笑：“是。”
又陪着老太太说了几句闲话，见太后露出淡淡倦色，沈斯晔便微笑着告退出来。
这时不过是上午十点钟。天色还是没有放晴，不远处，宗宫的穹顶被压在云层下，有几分阴郁。他一出门就敛起了所有笑容，正要面无表情地迈步下台阶，罗杰已经苦着脸迎上来，把手机递给他：“……靖王殿下的电话。”
沈斯晔怔了怔，伸手接了。“大哥？”听见兄长温和的答应，他忍不住说：“怎么不直接打我电话找我？最近还好吧？嫂子和小侄子怎样？”
“你手机关机。令怡和佑琨都好，我们昨天还说到你。”沈斯煜在遥远的榄城那边一笑，揶揄道：“说吧，昨晚上干什么勾当去了？春宵苦短？”
沈斯晔郁闷地深深吸一口气。“什么也没有！”他面无表情地从台阶上走下去。“皇兄您真有闲心，还来关心弟弟的私事。我看您在榄城日子过的挺开心啊。”
“前些日子天天下大暴雨，闷得要长毛，开心什么。”沈斯煜一笑。“带着弟妹来吧，招待你们吃水果。我这个夏天都在研究适合忻都的生态农业，略有心得。顺便说，佑琨被我教会狗刨游泳了。说不定哪天水就淹到这里来了呢。”
沈斯晔莫名地气不打一处来，想也没多想，冷冷说：“皇兄深谋远虑，臣弟佩服——”
这句明显欠考虑的话蹦出口，他和电话那边的人都安静了一下。片刻后，沈斯煜轻笑起来，带着一点宽容和无奈。“阿晔，记住你是储君。”他慢慢说，声音在电波里显得分外温和。“这句话，以后不要再说了。”
当弟弟的沉默许久，硬是转移了话题。“大哥。”他淡淡说，“你还没说你有什么事。”
沈斯煜莞尔，却反问道：“我猜你还磨蹭着没去宗宫贺喜？”
他弟弟报以一声冷冷的嗤之以鼻。
“无论如何，帮我向父亲带一句问候。”沈斯煜轻叹道，“我们为家室所累回不去，只留你一个人应付这局面，其实是我们做兄姐的失职了。阿晔，千万别钻牛角尖，多去陪陪谢姨，好好待何小姐，听到没有？”
电流沉寂无声。那个他看着长大的孩子安静了许久，终于叹了口气。“嗯……我知道。”
沈斯晔踏进宗宫大门的时候，皇帝的一秘正在宗宫一楼打转转，焦灼的好像热锅蚂蚁。扭头正看才进门的沈斯晔，顿时如逢大赦地快步过来，想求他拿个主意。可乍一看见那双清冷漆黑的眼睛，竟如有一盆冰雪当头浇下。一秘忽然想起，对皇储说这件事似乎有一点不合适……但已经来不及挽回了。沈斯晔瞥过来，淡淡问：“怎么？”
一秘横横心，尴尬地欠身下去。“陈院长刚刚打来电话，说他今天不过来……”
元老院院长拒绝为皇帝证婚。
“这种媚上之事，恕老朽做不出来。”
想起二十分钟前元老院长在电话里撂下的狠话，一秘悄悄抹了把冷汗。
院长出身世家德高望重，是政坛里数一数二的元老耆宿，在七十年代还曾任一任首相。老先生连昔年沈斯晔的外祖父见了都得恭敬，自然对于交好姚氏毫无兴趣。姚氏在他眼里不过是一跳梁小丑，要国之重臣主持皇帝宠妾扶正的仪式，简直是污辱！
当时老头子在电话里斩钉截铁地说不来，还冷笑道：“为陛下尽忠是义务，但要是正经的迎娶皇后，就该走我这里的程序，批准册封公布一样样走过来。既然擅自跳过法定程序，那就是皇室私事，与我元老院何干？如此国器私用，难道将来皇室有条狗死了，也得我去主持葬礼了？”他这番话说的畅快淋漓，竟是毫无顾忌。说罢气的咳嗽了几声，又冷冷道：“若是陛下觉得不快，尽管签字撤了我这院长之职，把我赶去给先帝守陵就是。”
一秘硬着头皮复述完，只听见窗外风声呼啸、身边静的可怕。
罗杰跟在沈斯晔身后，盯着地面数莫须有的蚂蚁，用余光偷偷打量了一圈，宗宫的一班人虽然在日常制服外都打了色泽鲜艳的领巾，眼底却无不流露出深以为然。助理正觉得大快人心，就听沈斯晔淡淡说：“我知道了。”一壁举步就要上楼。
“……殿下！”一秘顿时急了，也不顾得礼节了，“陛下还在等，您看是不是——”
沈斯晔轻轻扬了扬眉毛，抬头看了看装饰着艳丽鲜花的楼梯。纵使无法大肆庆祝，姚氏还是以胜利者的姿态住了进来。
一丝讥诮从眼底浮起，一言不发地，他径直举步走上二楼。推开书房正门，花香立即扑鼻而来。坐在窗下沙发里的皇帝正在看报纸，闻声连头也不抬地问：“陈阁老来了？”
“父亲，是我。”
抬头看见门口站着的是神情清淡的儿子，皇帝先是一怔，面上就有一点细微地尴尬。“是阿晔啊……”他放下报纸，招手叫儿子过去。“昨天给你那份报告，看完了没有？”
沈斯晔便在皇帝对面沙发里坐下。“我看过了。加注答复的副本今早送了过来，不知道您是否已经过目。”他留意到父亲气色比往日要好不少，不由得微哂。
皇帝神色微缓，颔首道：“我抽空看了看。你那么批阅很合适，发回榄城总督府就可以。”看见儿子欠身应下，举手投足间尽显沉稳从容，不由十分欣慰。“这两年你历练了不少，行事越来越有你哥哥的模样。等你真懂了为政之道，我也就能放心退休了。”或许真是人逢喜事精神爽，已经称病多日的皇帝今日的气色格外佳。他对权位并无恋栈之意，说起禅位也是一派自在，似乎对田园山居期待久矣。
沈斯晔半低着头恭聆圣训，心里却有些自嘲。无论如何，皇帝对他仍然持以信任的态度，他至少还没因为储位而被怀疑中伤。假如被那样内外攻讦，他不知道自己还能坚持多久。他只庆幸，自己还有感情上能够完全放松和依赖的去处。
含笑的柔媚声音飞来时，沈斯晔正拿起茶杯，当即又把杯子顿了回去。
伴随着清淡的香风，一袭红衣的姚夫人自帷幕后款款而来，容光焕发地微嗔道：“都等了这么久了，怎么还不来——”蓦然看见丈夫身边面无表情的皇储，姚夫人春花般的面容微微一僵，随即从容笑道：“殿下是来给你父亲道喜的？宝如那孩子还说好些天没见她三哥了，想你了呢。这可能聚聚了。”
沈斯晔淡淡说：“哦。”
他并没有站起来。姚夫人对他冷淡的态度不以为意，轻盈地踩过地毯走到丈夫身后，一双保养极好的素手便放到了皇帝肩上，为他轻轻按摩肩膀。“宝宝在小厨房，说要给你亲手做一道养生汤呢。也是一片孝心，咱们只管等着就成。”她抿了抿鬓角，倩然一笑。“我看过了生日，她也越来越懂事了，有空也不出去玩，就在你身边陪着。现在的年轻人能记着老人的，可不那么多了。”
皇帝收回似有些恍惚的神思，莞尔道：“女孩子家学点厨艺总是好的，不用怕嫁不出去。”
姚夫人含笑应道：“可不是么。我瞧她好像是有点心事，偏生问也不肯说。横竖是小女孩的事，也就不必管了。”她在皇帝身边侧坐下来，耳畔红宝石坠子随着动作微微摇晃，连精心描画的眉眼里都透出了煜煜神采。
那一身张扬的大红色过于刺眼，半晌都保持着安静的沈斯晔只把目光移向窗外。
姚夫人见他沉默不语，只当自己成功压住了皇储，不由得暗自得意。屈居妾室二十余年，她才能堂堂正正地站在这座太极宫里，如今她也是那几个王子公主的继母了，谁还敢对她和她的女儿不敬？她一厢情愿地如此相信着，心情畅快地看了眼座钟，不由得蹙起了秀眉。“这会又不堵车，那什么阁老怎么还不来？”她抱怨道，“应付事都应付到皇宫来了。”
“莲玉。”皇帝微微皱眉，阻止了她。“那是元老院院长，不可对他不敬。”
姚夫人觑了眼他的神色，没敢再说下去，心里却是十分不以为然。在她心里，此刻已经把自己等同于帝国最尊贵的女人了，一切达官贵人都是座下之宾，不值一提，是以只催皇帝再去催一次。皇帝却犹豫了一下。他知道元老院对此的态度，因此并不是十分的有底气。
他尚在踌躇，又有些架不住姚氏的催促，正要按铃叫一秘，对面的儿子已经从窗外秋荫转回了目光，神情沉静清冷。“父亲。”他淡淡说。“我进来之前，枢机秘书接到了陈院长的电话。陈院长说他不会过来了。”
姚夫人尚在懵懂，皇帝先一震，瞬间黯然消沉下去，疲惫地深深叹息一声。“……我知道了。”他倦然挥挥手，眼中一时又失落又自嘲。“你见过他了？他是怎么说的？”
无视于震惊到失语的姚夫人，沈斯晔站起来，连一丝情绪都没有从眼底流露。“请恕儿臣难以复述。”那些话从元老院长嘴里说出来是刚正不阿，从他嘴里重述一遍就有大不敬之嫌，他才不去自找这个麻烦。
皇帝听出他的意思，神色愈发苦涩。再看一眼身边神情淡漠的儿子，只觉得心灰意懒。姚夫人在这时似乎才清醒过来，艳丽的面庞顿时涨的通红。她带着一点怨恨地盯了皇储一眼，转头却看见皇帝满脸灰败之色，眉头紧皱地按着胸口，不由得吓了一跳：“尚源……尚源？”
她慌乱地抓住他的肩膀，声音里已带了一点哭腔。“他们怎么能，怎么能这么对我……宝如都快要到嫁人的年纪了，没名没分的怎么找个好人家……”她腿一软滑坐在地，一双美目里已是水光盈盈。“你我相伴一场，我也不敢自居你的正室，只是今天签不了字，宝如可怎么办……”
“夫人。”沈斯晔本来事不关己的冷眼旁观，这时终于忍不住皱了皱眉，想起了锦书嘱咐过他的话。“父亲是不是心脏不舒服？平常服什么药？”
姚夫人一滞，这才从手袋里拿出一个小瓶子。她拭去了眼角泪痕，虽然年华不再，举手投足间还有一分楚楚风致流露，理好头发，又按铃叫人送温水。
沈斯晔一言不发地静立片刻，不顾姚氏惊愕的神色，径自去了楼梯拐角的开水间。皇帝从儿子手里接过杯子服了药，调息许久，面上才稍微回了一丝血色。
不待他稍稍缓神，姚夫人已伏在他膝头啜泣起来，涕泪俱下地倾诉着自己多年的委屈。皇帝才舒展的眉头又皱紧了，终究长叹一声，轻轻拍了拍她的背。“别哭。”
姚氏依旧伏在他膝上，肩膀还在轻微地抖动。皇帝几不可闻地叹息一声，疲惫地抬起头来。“阿晔，你代我去元老院见一下陈珉。”
安静的僵持了片刻，沈斯晔淡淡问：“去劝说陈院长回心转意？这个儿臣未必做得到。”
“……不。”皇帝苦涩地笑了笑，闭上眼睛。“朕只要你去见见他，你也不用多说什么。”
——告诉那个政坛上一呼百应的人，这江山不久后就会易主。这条讯息的传递甚至都不需要语言，只要他民声渐高的儿子亲自出现在元老院。他相信陈珉有这个理解力。
从此之后，东宫就是天下。然而这种考虑，他却无法对儿子说出口。
沈斯晔神情淡然地欠了欠身。仿佛用尽了所有的耐性，告退之后便转身离去。走到门口，又回过头来。他迎着光线站着，皇帝眯起眼，却只能看清楚那双漆黑无光的眼睛。
抬起头，沈斯晔无悲无喜地注视着那个与自己血缘最近的人，姚氏乍一触到那目光，竟被震的一缩。父子隔着虚空对视着，以往二十多年的光阴岁月，仿佛在此刻终于画上了了结。
“儿臣恭贺父皇，”他一字字清清楚楚地开口。“新婚之喜，夙愿得偿。”
他要的是让恋人在天下人面前光明正大地嫁给他，不是背着人的一晌贪欢。
锦书梳洗整齐从东宫离开时，已经过了夜里十点。怕她觉得拘束，沈斯晔没用司机，亲自驾车送她回去。车窗半开，熏染着桂花香的夜风便吹进来。他随手调整一下后视镜，侧脸瞥了眼锦书。她难免会觉得不自在，他心底一笑，也不去催她。
女孩子静静坐在副驾驶位置里，凝视前方神游天外，耳边的肌肤似乎还泛着酡红。沈斯晔饶有兴致地盯着她看，直到锦书羞恼地瞪了他一眼，他这才悠悠然地踩下油门。
一路上锦书都异乎寻常地安静，只在汽车经过标志性的水晶宫时才飞快地抬头一瞥，露出一点哭笑不得。沈斯晔有意带她一览皇宫全貌，不动声色地开车沿中轴线走了一圈。这时颁奖仪式和晚宴早已结束，长安宫恢复了肃穆与沉静，静悄悄的只听得见虫鸣声。祥和的宁谧月色里，他轻轻打了个呵欠。
“——小心！！！”
忽然闪现的强烈灯光攫取了他的视线，伴随着锦书失声尖叫，刺耳的轮胎摩擦声已经穿透了耳膜。但多年训练出的反应速度仍然敏锐，沈斯晔在千钧一发之际踩住了刹车。锦书的安全带没系紧，差点因为惯性而撞到额头。她惊魂甫定地直起身子，立即死死抓住沈斯晔的胳膊：“怎么了？有没有伤到——”
她的半句话咽了回去。沈斯晔面无表情地盯着对面那辆大红到嚣张的兰宝基尼，唇畔慢慢浮起一缕冷笑。这份冷意并不明显，锦书却知道他这已是怒极了。她还知道他越生气就越冷静的可怕，不由得一阵心惊，便握住了他的手。“……阿晔？”
然后她听见他咬着后牙槽挤出了一句冰冷的“混蛋”。
这是唯一一次，锦书听到他说脏话。她愣愣地看着那个满身散发煞气的人，又看看对面那辆没有丝毫悔改之意的车，忽然好像明白了什么。不待她把凌乱的思绪理清，沈斯晔已经从鼻子里冷哼一声，开始翻手机打电话。
“罗杰？”他淡淡说，她却听出了其间的火气。“我在丽正门这里。帮我接警卫办公室。”
于是，不到半分钟之后，他们的车已经被明晃晃的警用灯光团团围住。再拉上黄色警戒线，就是活生生的交通事故现场。锦书恍惚了一下。她的手却在这时被按住了。沈斯晔倾身过来，漆黑的眸子闪着莫测光彩，压低了声音。“乖，别怕。在车里等我。”
锦书只能困坐在车里，不安地看着他与穿着制服的一群人交涉。对面的车主一直没有下车。过了几分钟，沈斯晔拉开车门坐回来，眉宇间已经恢复沉静，甚至还多了一丝愉悦。“解决了。”他系上安全带，拍了拍锦书的脑袋，对她微微一笑。“走，去夜市还来得及。”
都不用测刹车痕么？汽车发动时，锦书悄悄探头看了看窗外，只看见伫立在原地目送他们离去的那群人。大红兰博基尼还停在原地，看样子事态并未彻底平息。汽车在这时平稳地缓缓驶出长安宫大门，犹豫一下，锦书终于忍不住问出了心中疑问。
操纵着方向盘的男人翘起了一边嘴角，月光下的笑容有点阴险。“小事一桩。”他懒洋洋说。“连块油漆都没蹭掉，亏了我技术好。你额头没碰到吧？”
锦书没心情听他的自吹自擂，蹙起眉头放不下心地追问：“那……对面那车呢？”
“那与我无关。”
锦书一怔。
注视着前方依旧密集的车流，沈斯晔淡淡地开口。“我叫警卫处的人来，是为了到时候有个对证。大晚上的开远光灯还急转弯，也就我那异母妹妹才干得出来。我是见得多了。你也好有个心理准备，反正不会经常见面，我就当她们是脑残。”
听见他不咸不淡地叙述，锦书倏然睁大了眼睛。皇帝即将缔结他的第三次婚姻，这个她是早就知道的。可这个初秋过于风平浪静，沈斯晔亦一切如常，而爱情如此甜蜜，让她几乎把此事忘在了脑后。然而在这个宁谧的秋夜里，她才有点苦涩地意识到，原来一切都在如常发生。
“别担心我。”似是看出她的隐隐担忧，沈斯晔轻轻一哂。“国法家法都摆在那里，我不过是给她个教训。”
这些天是平静不假，他却清楚地知道，平静不过是暗流汹涌的表象。太后对儿子的再婚失望已极，一直对皇帝的问安避而不见。姚宝如虽不得老太太欢心，但出于宗族的考虑，太后对这个孙女仍然维持着微妙的严加管教的态度。她的强势和负责任，让她终究无法做到眼不见心不烦。今夜太后会突然叫了锦书去相看，只怕也是聊以慰老怀罢了。
最讽刺的是，明天本来就是他父亲秘密登记结婚的时间。没有邀请任何宾客，没有举行任何仪式，一切只是签下名字。为了这张法律文件，毁了一家人的足足二十年。
沈斯晔随手一推滑落的眼镜，嘴角边上浮起一点冷笑。
他连动手都不用，只要静等着看，那对母女还能风光招摇到什么时候。
第二天早上阴云密布。沈斯晔起床就心情不爽，只得开了窗子以驱走头疼。他盯着玫红的蔷薇细碎花朵看了半天，愈发觉得心里空空荡荡。偏偏连个能说说话的人都没有。这时候锦书必定还没起床，他也不忍心去打扰她。
下楼时，他阴沉烦躁的脸色把罗杰吓了一跳。沈斯晔懒得说话，边听汇报常规事务边摘了眼镜狂捏睛明穴，只觉得头疼的似要炸开。正事说完，助理犹豫片刻，终于忍不住建议道：“您去喝点热茶，也许会好一点……我这里还有阿司匹林。”
“我知道。”把眼镜带回去，沈斯晔苦笑着摇了摇头。“……谢了。”
虽然宁可一整天都禁足不出东宫，他还是不得不去长秋楼问安。太后看见他倦怠消沉的模样，本来想问的话也说不出口了，微微叹息一声，让侍女给他端来一杯热奶茶。
沈斯晔的心情不好半真半假，不过形诸于外的脸色倒是有意为之，或者说没有刻意掩饰。多加的两勺幼砂糖在奶茶里慢慢溶解，他正在端详杯子的花纹，就听太后缓缓说：“阿晔，你是觉得心里不舒服？”
在祖母面前，沈斯晔也懒得掩饰了，喝了半杯茶才点点头。他以为自己并不在意，但真到了这一天，心里还是堵着化不去的沉郁。室内一时沉默无言，只听见落地座钟细碎的秒针滴答声。太后注视着神情清冷的孙子，目光里略有一份难言的复杂，只缓缓说道：“子不言父过，这个你晓得就好。再怎么样，那也是你父亲。”
沈斯晔无言了片刻。他一日还在东宫，就一日不得不谨慎，快意恩仇早就成了一个可望不可即的梦。一阵倦怠忽然涌上心头，他存了点负气的心，淡淡说：“是号泣随，挞无怨？弟子规是奶奶亲授，孙儿自然不敢忘。”
“不。”太后倚在柔软的沙发里，只自眼角投来平静一瞥。“你要是愚孝，就不是你了。”
青年微微动容，眸光闪了闪，终究维持着沉默。
“阿晔，这种事将来只会多不会少。”看出他的些许动摇，太后温言道。“为人君者当摒弃七情六欲，往大了说，就是时刻心怀天下。譬如说今日，已经算不得什么大事，但你若看不透，就是白白把自己也拉到泥淖里了，还平白自降了身份。你偏偏又是个念旧重情的孩子，也就是这一点，我才放心不下你。”
点到为止地结束这个话题，老太太微微一笑，意态从容地端起茶盅。“赶明去霖泉宫，跟你娘说上次送来的药我已经用了，代我谢谢你外祖母。”
提到自己的外家，沈斯晔不好再不说话，忙应承下来。太后顺便说起预产期在年底的苏娴，不免又有些遗憾。沈斯晔面上恭敬地听着，心里却不由得苦笑。在老太太的心里，纵使靖王妃已经诞育长子，只怕还是不过尔尔。皇长孙的血缘搀了一半的忻都血统，这是皇帝和太后的最大遗憾，与沈斯煜是如何爱护妻儿无关。
皇室虽是天下共主，其实一则为法律严格限权，二则对世家也没有多少控制力。温婉贞静的苏娴身后是军方背景极为深厚的苏家，这份婚约本是绝好的结盟机会，却因为沈斯煜移情别恋而错失了。而皇室一直在致力于修补与苏家的关系。因为金陵初秋溽热，苏娴被接回了娘家待产，太后还亲自去看望过她。
将目光从墙上挂的毅宗皇帝手书“敬事以信，节用爱人”移开，沈斯晔轻微地叹了口气。
“你昨晚把何小姐送回去了？几时回来的？”
冷不丁地，太后忽然问他。“你们小夫妻怎么亲热都成，只别闹的太过分。像你哥哥那样胡闹，连累的妻子名节都有亏了。你比阿煜多了前车之鉴，可要警醒一些。”
又是一宗罪。沈斯晔无声地叹气，连忙表示自己和锦书一定谨遵教导，心里却是腹诽不已。他到现在都没碰锦书，只能期待不知在何时的大婚之夜了，还说什么警醒？正这么想着，就听太后说道：“早点去何家下定吧。六礼真要走完还得不短时间，别再拖了。”
沈斯晔静了刹那，欠身一笑：“是。”
又陪着老太太说了几句闲话，见太后露出淡淡倦色，沈斯晔便微笑着告退出来。
这时不过是上午十点钟。天色还是没有放晴，不远处，宗宫的穹顶被压在云层下，有几分阴郁。他一出门就敛起了所有笑容，正要面无表情地迈步下台阶，罗杰已经苦着脸迎上来，把手机递给他：“……靖王殿下的电话。”
沈斯晔怔了怔，伸手接了。“大哥？”听见兄长温和的答应，他忍不住说：“怎么不直接打我电话找我？最近还好吧？嫂子和小侄子怎样？”
“你手机关机。令怡和佑琨都好，我们昨天还说到你。”沈斯煜在遥远的榄城那边一笑，揶揄道：“说吧，昨晚上干什么勾当去了？春宵苦短？”
沈斯晔郁闷地深深吸一口气。“什么也没有！”他面无表情地从台阶上走下去。“皇兄您真有闲心，还来关心弟弟的私事。我看您在榄城日子过的挺开心啊。”
“前些日子天天下大暴雨，闷得要长毛，开心什么。”沈斯煜一笑。“带着弟妹来吧，招待你们吃水果。我这个夏天都在研究适合忻都的生态农业，略有心得。顺便说，佑琨被我教会狗刨游泳了。说不定哪天水就淹到这里来了呢。”
沈斯晔莫名地气不打一处来，想也没多想，冷冷说：“皇兄深谋远虑，臣弟佩服——”
这句明显欠考虑的话蹦出口，他和电话那边的人都安静了一下。片刻后，沈斯煜轻笑起来，带着一点宽容和无奈。“阿晔，记住你是储君。”他慢慢说，声音在电波里显得分外温和。“这句话，以后不要再说了。”
当弟弟的沉默许久，硬是转移了话题。“大哥。”他淡淡说，“你还没说你有什么事。”
沈斯煜莞尔，却反问道：“我猜你还磨蹭着没去宗宫贺喜？”
他弟弟报以一声冷冷的嗤之以鼻。
“无论如何，帮我向父亲带一句问候。”沈斯煜轻叹道，“我们为家室所累回不去，只留你一个人应付这局面，其实是我们做兄姐的失职了。阿晔，千万别钻牛角尖，多去陪陪谢姨，好好待何小姐，听到没有？”
电流沉寂无声。那个他看着长大的孩子安静了许久，终于叹了口气。“嗯……我知道。”
沈斯晔踏进宗宫大门的时候，皇帝的一秘正在宗宫一楼打转转，焦灼的好像热锅蚂蚁。扭头正看才进门的沈斯晔，顿时如逢大赦地快步过来，想求他拿个主意。可乍一看见那双清冷漆黑的眼睛，竟如有一盆冰雪当头浇下。一秘忽然想起，对皇储说这件事似乎有一点不合适……但已经来不及挽回了。沈斯晔瞥过来，淡淡问：“怎么？”
一秘横横心，尴尬地欠身下去。“陈院长刚刚打来电话，说他今天不过来……”
元老院院长拒绝为皇帝证婚。
“这种媚上之事，恕老朽做不出来。”
想起二十分钟前元老院长在电话里撂下的狠话，一秘悄悄抹了把冷汗。
院长出身世家德高望重，是政坛里数一数二的元老耆宿，在七十年代还曾任一任首相。老先生连昔年沈斯晔的外祖父见了都得恭敬，自然对于交好姚氏毫无兴趣。姚氏在他眼里不过是一跳梁小丑，要国之重臣主持皇帝宠妾扶正的仪式，简直是污辱！
当时老头子在电话里斩钉截铁地说不来，还冷笑道：“为陛下尽忠是义务，但要是正经的迎娶皇后，就该走我这里的程序，批准册封公布一样样走过来。既然擅自跳过法定程序，那就是皇室私事，与我元老院何干？如此国器私用，难道将来皇室有条狗死了，也得我去主持葬礼了？”他这番话说的畅快淋漓，竟是毫无顾忌。说罢气的咳嗽了几声，又冷冷道：“若是陛下觉得不快，尽管签字撤了我这院长之职，把我赶去给先帝守陵就是。”
一秘硬着头皮复述完，只听见窗外风声呼啸、身边静的可怕。
罗杰跟在沈斯晔身后，盯着地面数莫须有的蚂蚁，用余光偷偷打量了一圈，宗宫的一班人虽然在日常制服外都打了色泽鲜艳的领巾，眼底却无不流露出深以为然。助理正觉得大快人心，就听沈斯晔淡淡说：“我知道了。”一壁举步就要上楼。
“……殿下！”一秘顿时急了，也不顾得礼节了，“陛下还在等，您看是不是——”
沈斯晔轻轻扬了扬眉毛，抬头看了看装饰着艳丽鲜花的楼梯。纵使无法大肆庆祝，姚氏还是以胜利者的姿态住了进来。
一丝讥诮从眼底浮起，一言不发地，他径直举步走上二楼。推开书房正门，花香立即扑鼻而来。坐在窗下沙发里的皇帝正在看报纸，闻声连头也不抬地问：“陈阁老来了？”
“父亲，是我。”
抬头看见门口站着的是神情清淡的儿子，皇帝先是一怔，面上就有一点细微地尴尬。“是阿晔啊……”他放下报纸，招手叫儿子过去。“昨天给你那份报告，看完了没有？”
沈斯晔便在皇帝对面沙发里坐下。“我看过了。加注答复的副本今早送了过来，不知道您是否已经过目。”他留意到父亲气色比往日要好不少，不由得微哂。
皇帝神色微缓，颔首道：“我抽空看了看。你那么批阅很合适，发回榄城总督府就可以。”看见儿子欠身应下，举手投足间尽显沉稳从容，不由十分欣慰。“这两年你历练了不少，行事越来越有你哥哥的模样。等你真懂了为政之道，我也就能放心退休了。”或许真是人逢喜事精神爽，已经称病多日的皇帝今日的气色格外佳。他对权位并无恋栈之意，说起禅位也是一派自在，似乎对田园山居期待久矣。
沈斯晔半低着头恭聆圣训，心里却有些自嘲。无论如何，皇帝对他仍然持以信任的态度，他至少还没因为储位而被怀疑中伤。假如被那样内外攻讦，他不知道自己还能坚持多久。他只庆幸，自己还有感情上能够完全放松和依赖的去处。
含笑的柔媚声音飞来时，沈斯晔正拿起茶杯，当即又把杯子顿了回去。
伴随着清淡的香风，一袭红衣的姚夫人自帷幕后款款而来，容光焕发地微嗔道：“都等了这么久了，怎么还不来——”蓦然看见丈夫身边面无表情的皇储，姚夫人春花般的面容微微一僵，随即从容笑道：“殿下是来给你父亲道喜的？宝如那孩子还说好些天没见她三哥了，想你了呢。这可能聚聚了。”
沈斯晔淡淡说：“哦。”
他并没有站起来。姚夫人对他冷淡的态度不以为意，轻盈地踩过地毯走到丈夫身后，一双保养极好的素手便放到了皇帝肩上，为他轻轻按摩肩膀。“宝宝在小厨房，说要给你亲手做一道养生汤呢。也是一片孝心，咱们只管等着就成。”她抿了抿鬓角，倩然一笑。“我看过了生日，她也越来越懂事了，有空也不出去玩，就在你身边陪着。现在的年轻人能记着老人的，可不那么多了。”
皇帝收回似有些恍惚的神思，莞尔道：“女孩子家学点厨艺总是好的，不用怕嫁不出去。”
姚夫人含笑应道：“可不是么。我瞧她好像是有点心事，偏生问也不肯说。横竖是小女孩的事，也就不必管了。”她在皇帝身边侧坐下来，耳畔红宝石坠子随着动作微微摇晃，连精心描画的眉眼里都透出了煜煜神采。
那一身张扬的大红色过于刺眼，半晌都保持着安静的沈斯晔只把目光移向窗外。
姚夫人见他沉默不语，只当自己成功压住了皇储，不由得暗自得意。屈居妾室二十余年，她才能堂堂正正地站在这座太极宫里，如今她也是那几个王子公主的继母了，谁还敢对她和她的女儿不敬？她一厢情愿地如此相信着，心情畅快地看了眼座钟，不由得蹙起了秀眉。“这会又不堵车，那什么阁老怎么还不来？”她抱怨道，“应付事都应付到皇宫来了。”
“莲玉。”皇帝微微皱眉，阻止了她。“那是元老院院长，不可对他不敬。”
姚夫人觑了眼他的神色，没敢再说下去，心里却是十分不以为然。在她心里，此刻已经把自己等同于帝国最尊贵的女人了，一切达官贵人都是座下之宾，不值一提，是以只催皇帝再去催一次。皇帝却犹豫了一下。他知道元老院对此的态度，因此并不是十分的有底气。
他尚在踌躇，又有些架不住姚氏的催促，正要按铃叫一秘，对面的儿子已经从窗外秋荫转回了目光，神情沉静清冷。“父亲。”他淡淡说。“我进来之前，枢机秘书接到了陈院长的电话。陈院长说他不会过来了。”
姚夫人尚在懵懂，皇帝先一震，瞬间黯然消沉下去，疲惫地深深叹息一声。“……我知道了。”他倦然挥挥手，眼中一时又失落又自嘲。“你见过他了？他是怎么说的？”
无视于震惊到失语的姚夫人，沈斯晔站起来，连一丝情绪都没有从眼底流露。“请恕儿臣难以复述。”那些话从元老院长嘴里说出来是刚正不阿，从他嘴里重述一遍就有大不敬之嫌，他才不去自找这个麻烦。
皇帝听出他的意思，神色愈发苦涩。再看一眼身边神情淡漠的儿子，只觉得心灰意懒。姚夫人在这时似乎才清醒过来，艳丽的面庞顿时涨的通红。她带着一点怨恨地盯了皇储一眼，转头却看见皇帝满脸灰败之色，眉头紧皱地按着胸口，不由得吓了一跳：“尚源……尚源？”
她慌乱地抓住他的肩膀，声音里已带了一点哭腔。“他们怎么能，怎么能这么对我……宝如都快要到嫁人的年纪了，没名没分的怎么找个好人家……”她腿一软滑坐在地，一双美目里已是水光盈盈。“你我相伴一场，我也不敢自居你的正室，只是今天签不了字，宝如可怎么办……”
“夫人。”沈斯晔本来事不关己的冷眼旁观，这时终于忍不住皱了皱眉，想起了锦书嘱咐过他的话。“父亲是不是心脏不舒服？平常服什么药？”
姚夫人一滞，这才从手袋里拿出一个小瓶子。她拭去了眼角泪痕，虽然年华不再，举手投足间还有一分楚楚风致流露，理好头发，又按铃叫人送温水。
沈斯晔一言不发地静立片刻，不顾姚氏惊愕的神色，径自去了楼梯拐角的开水间。皇帝从儿子手里接过杯子服了药，调息许久，面上才稍微回了一丝血色。
不待他稍稍缓神，姚夫人已伏在他膝头啜泣起来，涕泪俱下地倾诉着自己多年的委屈。皇帝才舒展的眉头又皱紧了，终究长叹一声，轻轻拍了拍她的背。“别哭。”
姚氏依旧伏在他膝上，肩膀还在轻微地抖动。皇帝几不可闻地叹息一声，疲惫地抬起头来。“阿晔，你代我去元老院见一下陈珉。”
安静的僵持了片刻，沈斯晔淡淡问：“去劝说陈院长回心转意？这个儿臣未必做得到。”
“……不。”皇帝苦涩地笑了笑，闭上眼睛。“朕只要你去见见他，你也不用多说什么。”
——告诉那个政坛上一呼百应的人，这江山不久后就会易主。这条讯息的传递甚至都不需要语言，只要他民声渐高的儿子亲自出现在元老院。他相信陈珉有这个理解力。
从此之后，东宫就是天下。然而这种考虑，他却无法对儿子说出口。
沈斯晔神情淡然地欠了欠身。仿佛用尽了所有的耐性，告退之后便转身离去。走到门口，又回过头来。他迎着光线站着，皇帝眯起眼，却只能看清楚那双漆黑无光的眼睛。
抬起头，沈斯晔无悲无喜地注视着那个与自己血缘最近的人，姚氏乍一触到那目光，竟被震的一缩。父子隔着虚空对视着，以往二十多年的光阴岁月，仿佛在此刻终于画上了了结。
“儿臣恭贺父皇，”他一字字清清楚楚地开口。“新婚之喜，夙愿得偿。”