第1卷 十六
深秋的黄昏，天空总是绚丽多彩的。琥珀色的晚霞不断地向天边堆积着，呈现出各种璀璨夺目的图像。有的好像万马奔腾，有的好像巨龙飞舞，有的好像百花竞放，有的好像猛虎狂啸。双孔石拱桥桥下，溪水潺潺，尽情地吸纳着各种变幻莫测的折光，使自己也有了机会披上斑斓的衣衫。一群晚归的鸭子呷呷呷地叫唤着，在那色泽艳丽的水波上，不断地改变它们的队形，悠然自得地划动着脚蹼，缓缓地前行。它们翻起的水波成伞状地向左右展开，那线条优美细腻的波纹不时地向溪水两岸涌去，和岸边的小草纠缠在一起。在一片竹林的掩映下，座座农舍炊烟袅袅，冉冉升起，似乎要和空中的晚霞会合。
在溪水一侧的草地上，他和孟秀兰的父亲孟庆祥一起，把晒了一日的药草根茎收拾起来，装进麻袋里。这些根茎晒干以后，根须收缩，形成一团一团的形状，样子显得有些古怪。他以前见过药草，但从来也没有见到过这样的根茎，心里不免有些好奇。他拿起一块根茎，细细看了看，又放在鼻子底下闻了闻。味道似乎与普通的植物没有太大的区别。
“爸，这是什么草？”
“延龄草。”
“都是种的？”
“种的。”
“有什么用？”
“可以活血止血，可以镇痛消肿，可以去风湿。还可以治眩晕头痛、高血压。”
“草药不都是野生的吗？”
“过去是，现在家家都种。”
“是吗？”
“听老人说，还有神农的故事。”
“神农？”
“有一次神农在深山老林采药，遇上一群毒蛇，毒蛇围住他，向他扑过去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想把神农弄死。神农被咬伤了，倒在地下，血流不止，浑身发肿。他只好大声呼救：‘西王母！快来救我！’王母娘娘听见他的呼声，就派了青鸟含着一颗仙丹飞来了。毒蛇看见青鸟，知道是王母娘娘的使者，吓得都跑了。青鸟把仙丹喂到神农嘴里，神农才醒了。青鸟看他醒了，就要飞走。神农向青鸟道谢，没想到他一张嘴，仙丹就掉在地下。接着，仙丹就生根发芽，长出一棵草来，草顶上还长出一颗红珠。神农仔细一看，和仙丹一样，就摘下放在嘴里尝一尝，身上伤就全好了。从那以后，神农就用这种草专治蛇伤。他还给这种草取了个名字，叫‘头顶一颗珠’。”
“不是延龄草吗？”
“后来的人叫它‘延龄草’。”
他听得津津有味。他读书不多，初中时，父亲就去世了，撇下他和妹妹两个人相依为命。为了吃饭，为了抚养妹妹，他只能辍学，外出打工。在学校读书时，老师口中经常提到一个词，那就是“炎黄子孙”，老师说，中国人都是炎黄子孙。至于“炎黄子孙”是什么意思，他根本不懂。直到现在，他才知道，“炎黄”是两个人，“黄”是“黄帝”，“炎”是“炎帝”，这两个人都是中国人的始祖。同时他还知道，“炎帝”又叫“神农”，知道是炎帝发明了农业耕作，发明了医药。
“爸，神农尝百草，是真的吗？”
“真的。有一次，他一天就尝了七十种毒草。后来，他尝了断肠草，肠子都烂了，神农就这样死的。”
“真有断肠草吗？”
“有！开小黄花，像个漏斗，里面有浅红色的斑点。毒性大着呢！阿忠，山里的东西不懂的，千万不要随便往嘴里放。”
“秀兰跟我说过。”
他把装满延龄草根茎的麻袋扎上口，扛在肩上，送到后院的杂物间里。
暮霭越来越浓了，路上的行人已经很稀少了，嬉戏在小溪里的鸭子也都不见了踪影。倒映在溪水中的斑斓色彩开始消退，取而代之的是逐渐变浓的墨色，仿佛刹那间，整条小溪变成了画家的笔洗。二欢喜村家家户户的灯光都亮了起来。仙山农家乐大门的上方，“仙山农家乐”几个字在一串彩灯的辉映下，显得格外醒目。二欢喜村有一半人家经营农家乐，现在游客都回来了，村里到处是一片欢声笑语，悠扬的歌声也此起彼伏。
孟庆祥坐在双孔石拱桥桥头的一块石头上，掏出了烟斗，安详地地抽起了烟，落日的余晖在他身上洒上了一层淡淡的金粉。他眯着双眼，似乎沉湎在美妙的梦幻之中。
“爸，你回去歇着吧，剩下的活我一个人行。”
“我在这儿坐一坐。”
麻袋虽然装得很满，分量却不重。他很快就把最后一个麻袋扛进了后院。出来时，看到老人那张恬适自得的面孔，他情不自禁地笑了起来。
“阿忠，你也歇个歇。”
孟庆祥把烟斗握在手中，不停地用掌心擦拭着。因为烟斗是新的，老人闲着时总喜欢握在手中盘玩，希望早点挂上皮色。
“爸，你抽这个吧。”
他拿出了一盒“红金龙”，递给孟庆祥。孟庆祥摆摆手，没有接受。他拿出一支烟，放在嘴上，又掏出打火机，点燃以后，坐在孟庆祥身边。
“爸，你见过野人吗？”
“见过。”
“什么时候？”
“二十多岁吧，我到老君山办事，晌午，我在路边撒尿，猛地看到前面有一高一矮两个人，向我走过来，这两个人浑身都是黑色，高的好像还拉着矮的。我一惊，这不是野人吗？我吓得赶紧跳下路边的沟里，躲进草丛。那个高的比你矮一些，矮的像牛仔那么大，挺瘦挺瘦的，浑身都是黑毛。”
“爸，哪儿容易找到野人？”
“都说野人谷。”
“野人谷在哪儿？”
“就在房县城南桥上乡。”
“现在还有人看见野人吗？”
“倒是有人说看见了，谁知道真假！”
“这种事还有人造假？”
“有！”
他看了老人一眼，老人还是眯着双眼，还是那样安详。他大口地抽着烟，也学老人的样子，把眼睛眯起来。他觉得在苍茫的暮霭中，眯上眼睛尽情地遐思，的确是一种极好的享受。
这时，一辆小面包闪着灯，从公路拐了进来，驶过石拱挢，停在大门外面。车门一开，牛仔从车上跳了下来。
“爸爸！外公！”
孟秀兰也从车上下来，手里还拿着两块木头。
“忠哥，舅舅还想让你雕两尊观音像。”
“上次不是雕了吗？”
“送人啦。”
“送给谁？”
“林区的领导。”
“哦……”
他接过木头一看，又是两块黄杨木。一块长七十多厘米，一块长四十多厘米。两块黄杨木材质细腻，都是上乘的木雕材料，捧在手中，那感觉就不一样，让人恨不得立即拿起雕刀，随心所欲地雕刻自己钟爱的东西。
“舅舅有要求吗？”
“他说你想咋雕就咋雕。”
“那就随形圆雕吧。”
他打量着木头，心里不禁涌出了无限的叹息。三十三块黄杨木，什么时候能够凑齐呢？如果到林区各个乡镇跑一跑，搜集三十三块黄杨木也不是什么困难的事情。自从他走进二欢喜村，走进仙山农家乐，许多看起来极其简单的事情，他常常是望而生畏，以至于望而却步。他感到非常苦恼。
“忠哥，舅舅还是希望你到镇里办厂。”
“在家里不也挺好嘛。”
“舅舅说，那样没发展。”
“物以稀为贵。这种东西，多了没人要。”
他漫不经心地敷衍着，眼睛依然盯在两块黄杨木上。月亮不知什么时候从山后悄悄地爬了出来。皎洁的辉光洒在仙山农家乐门前的草坪上，洒在横跨溪水之上的双孔石拱桥上，洒在他和孟家三代人的身上。多好的月光！多么温情的月光！生活在这样的月光之下，就仿佛生活在梦幻的世界里。
“爸爸，你看，妈妈给我买的……”
牛仔跑到他面前，双手举着一个玩具盒，从包装可以看出来，是一个电动的坦克。
他把牛仔抱起来，把牛仔的脸蛋贴在自己的脸上。
“你喜欢吗？”
“喜欢。我大了要当兵，开着坦克专门打坏人。”
“好，好，专门打坏人……”
他笑了笑，但笑得很不自然。
餐厅一侧的墙壁上，安装了一个新做的神龛，神龛里面摆放着一尊精美的神农雕像。孟秀兰一进门，放下手中的东西，首先给神农雕像点上三炷香。自从他完成了这尊雕像，孟秀兰每天早饭前都要给神农点上三炷香，晚饭前还要给神农点上三炷香。香烟缭绕的餐厅，喜气洋洋的孟秀兰，这一切都给这个温馨的农家乐增添了无穷的乐趣。他抱着两块黄杨木进了他的工作间。结婚以后，孟秀兰特意把他的宿舍保留下来，使他有了个专门从事木雕的空间。他把两块黄杨木放在桌子上。桌子上还摆放着他刚刚完成的一尊持莲花观音像。
这尊观音像也是用黄杨木雕刻的。观音菩萨身材高挑，神色庄重，眼睛半开半合，发髻盘桓耸立，衣袍飘逸潇洒，双手斜持一支莲花，双脚轻踩一汪海水，造型那么清秀典雅，给人器宇轩昂、超然脱俗的感觉。仔细观看木质，纹理那么细腻，皮色那么温润，光泽那么古朴。
孟秀兰也进来了。
“哟，忠哥雕好啦？”
“雕好啦。”
“真的太美了，真像用象牙雕的。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
“喜欢就不卖啦，给你！”
“放在我介屋里吧。”
孟秀兰双手捧着观音像，上下左右地看来看去，内心的喜悦毫不掩饰地流露在脸上。
“这里咋刻的字？”
“怎么会有字呢？”
孟秀兰把观音像的底面朝上，让他观看。他看了一眼，淡淡地笑了。原来上面刻了“可人斋”三个小字。
“‘可人斋’是什么意思？”
“‘可人’就是‘何’呀！”
“真有意思！是你的姓呀！”
“我在网上查过，‘可人’还有一个意思。”
“么斯意思？”
“不告诉你。”
“我要你告诉！”
“不告诉！”
“说不说？”
“好，好，我说。‘可人’就是可爱的人，意中人。”
“说谁哪？”
“就是你！你就是可爱的人，意中人。”
“讨厌！”
“‘可人斋’有我也有你，属于我们俩的。”
他的一席话说得孟秀兰心花怒放。孟秀兰把观音像紧紧地抱在怀里，就像抱着刚刚出生的婴儿。
“哥哥，你这是刻的什么？”婷婷说。
“关公。”他说。
“关公是谁？”
“就是桃园三结义的关公。”
“刻他干吗？”
“保佑咱们发财。”
“呀……刀怎么掉啦……”
“这是松木，不结实……”
“对不起，哥哥……”
“我不怪你，婷婷。将来有了好木头，再刻一个。”
……
他的眼睛有些湿润了。他第一次接触黄杨木，是刚到廊坊崇义轩木雕坊打工的时候。老板进了一批好木料，里面有红木，有花梨木，也有紫檀木。不知为什么，他一眼就看中了其中的几块黄杨木。老板告诉他，黄杨有大叶黄树和小叶黄杨之分，只有小叶黄杨才是真正的黄杨木。因为黄杨木是珍贵的木料，老板根本不让他碰。他曾经做过多少次梦，梦见自己也有了一块黄杨木，他用黄杨木雕出婷婷最喜爱的芭比娃娃。他的生活要求并不高，他只想让婷婷脸上露出笑容。当他踏进牢狱的大门时，他就不再做梦了。如果说在他灰暗的心里还有一丝光亮的话，那就是黄杨木。只要手中有一块黄杨木，随便雕个什么东西，让他雕完就死，他也心甘情愿。一切好像神话故事，在这里，眼前这个女人不仅给了他一个温暖的家，还给了他机会实现自己的夙愿……
“忠哥，观音菩萨为么斯要手持莲花？”
“我查过，没看懂。”
“网上咋说？”
“网上说，莲花瓣比喻妄想心，莲蓬比喻法身，法身就藏在妄想心里面，因为被妄想心遮住了，法身就无法显露出来。只有等莲花瓣脱落了，莲蓬才能现出来，意思是说，没有了妄想心，法身自然显露出来。”
“‘法身’是么斯意思？”
“不懂。”
“查查！”
两个人马上打开电脑，利用百度搜索引擎，找出“法身”这个词来。上面说：“指佛所说之正法、佛所得之无漏法，及佛之自性真如如来藏。二身之一，三身之一。又作法佛、理佛、法身佛、自性身、法性身、如如佛、实佛、第一身。据大乘大义章卷上、佛地经论卷七等载，小乘诸部对佛所说之教法及其所诠之菩提分法、佛所得之无漏功德法等，皆称为法身。大乘则除此之外，别以佛之自性真如净法界，称为法身，谓法身即无漏无为、无生无灭。”两个人你看看我，我看看你，不由得同时哈哈哈地笑了起来。
“忠哥，还是不懂！”
“是看不懂。佛理太深，我们都是俗身，这道门槛是迈不过去了。”
“我就不信那些信佛的人都懂。”
“就是不懂才信。”
“忠哥，你说庙里和尚懂吗？”
“至少有一个和尚不懂。”
“哪个和尚？”
“《水浒》里的鲁智深。”
“讨厌！他算么斯和尚！”
“花和尚也是和尚。”
“忠哥，你就刻一个系列吧，梁山好汉一百单八将，还有《红楼》十二钗。”
“刻不难。难的是木料。一百单八将就得用一百零八块同样的木料，大小还要差不多。”
“我给你找。神农架找金子不容易，找木头不难。”
“好吧，你是可人，我就靠你啦。”
“讨厌！”
孟秀兰放下观音像，扑到他身上，举起两只拳头，在他的胸膛擂鼓似的打了起来。他连忙抓住孟秀兰的手，把孟秀兰紧紧地抱在怀里。
“秀兰，牛仔说，以前那个人经常打你，是吗？”
“嗯……”
“因为什么？”
“他喜欢喝酒，喜欢耍钱……”
“唉……男人只要沾上这些东西，就好不了。”
“忠哥，你真好，你老让我打你，你从来也不打我。”
“我……我拳头太硬……”
“那我以后也不打你啦。”
“你打吧，我喜欢你打……”
孟秀兰抱着他脖子，在他的脸上狂吻起来。
“忠哥，舅舅说你的口音不像东港人。”
“是吗？”
“舅舅去过东港，他说东港人说话像大连人。”
“他说我像哪儿的人？”
“他说你的口音像河北人。”
“你呢？”
“我听不出来，我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”
这是一条狭长的山谷，狭谷两侧都是绵延起伏的高山。狭谷中间有一条溪涧，泉水淙淙地奔流，随意撞击突兀的石头，发出清脆悦耳的音响。两岸的陡崖上，长满高大的松柏，遮蔽着融融的日光，使山谷里阴森森的，连空气都显得有些凝重。
他沿着溪涧漫不经心地向前走，一边走，一边还不时伸手摘取草木的叶子，放在手里揉成球状，然后再扔进溪水中。他的眉头紧锁，神情有些无精打采。尽管他时不时地吹上一段轻松的乐曲，内心的忐忑却使他的面孔罩上了浓重的阴影。都说南方人说话语速快，像吵架，不过，孟秀兰说话他爱听，他听了像唱歌。孟秀兰喜欢他的口音吗？为什么南方人对北方口音那么敏感？为什么当初不告诉孟秀兰自己是河北人呢？河北的地方大着呢，石家庄、张家口、保定、邢台……哪里不行，为什么偏偏要说自己是辽宁人呢？泼出去的水是无法收回来的……
“‘老拐’，我想回崇义轩，老板不要。”他无精打采地对“老拐”说。
“回崇义轩干吗？”“老拐”笑了。
“我就会木雕。”
“‘子弹头’，老天爷饿不死瞎家雀。”
“我恐怕连瞎家雀也不如。”
“有胆量吗？”
“我现在大概只剩下胆量了。”
“那好，听我的，准保让你吃香的喝辣的。”
“你就说干吗吧……”
“讨债。”
“到哪儿？”
“辽宁东港。”
……
辽宁东港的北井子镇，一切都那么顺利。他没有多说一句话，只是把腰间的刀片亮了亮，连本带利的钱就一路顺风地打到债主的账号上。他在东港只逗留了一天，至于东港人的口音，他知道的还不如孟秀兰的舅舅多。为什么偏偏说是东港人呢？起初他听神农架人说话，有些不太习惯，甚至有些听不明白。现在他听了很顺溜，也很舒服，可惜他的舌头太硬，学不会。孟秀兰的舅舅干吗要挑剔他的口音呢？当然，这是狗咬耗子，而不是狼追兔子……尽管如此，为什么偏偏挑剔他的口音呢？
“我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”孟秀兰的声音又在他耳边响起。
不一会儿，他走进一片开阔的草地。草地上，野菊花已经开始枯萎，用手一碰，花瓣便簌簌地往下落。草地的一侧就是峭壁，峭壁下斜刺里冒出一块岩石，岩石四周多半覆盖着爬山虎，裸露的部分则因风雨的侵蚀而有些剥落。他在岩石下面坐下，继续采摘草木的叶子，揉成球状，向远处投掷。
草木叶子揉成的球状物分量很轻，根本投不远，有的甚至还没有落地就已经散开了。他心里拿不定主意，这些草木的叶子究竟要揉成什么样子才能投出去。其实他很清楚，这些草木的叶子，除了球状，还能揉成什么样子呢？就像人的头一样，无论怎么长，也无法长成长方形或者正方形。老天爷是很吝啬的，提供给人们的选择往往是很少的，有时连选择的余地都没有。就像这条狭长的山谷，只要进来了，路只有一条，无论进还是退，两侧都是高耸的悬崖，谁也无法摆脱山谷的约束。
逶迤起伏的群山在他眼前延伸，秋风从谷口吹来，引得林涛四起，刷——刷——刷——刷——听上去节奏感非常强烈，他感觉与他的呼吸频率似乎相同。多么神秘！多么幽远！四周到处都绿色的。一丛丛竹子，一株株铁杉，一块块青石，一片片枯叶，都那么令人着迷，都那么令人神往。浓浓淡淡的五彩能够覆盖大地，难道就不能覆盖一个人吗？
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋……”
……
这熟悉的声音又在他耳畔响起。那张惨白的面孔几乎天天都要进入他的梦乡，好像电脑的桌面，开机就会出现，除了乖乖地接受，好像没有其他办法。
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥哥……”
……
又是一个他熟悉的声音。伴随这个声音的同样也是一张惨白的面孔。声音中，他仿佛听到了委屈，仿佛听到了愤怒，仿佛听到了悲伤，仿佛听到了忧愁。
两张惨白的面孔在他有脑海里交错浮现，搅得他心神不宁。他仰起头，望着天空。天空是明澄澄的，几团稀疏的云朵在上面漂浮着，好像冬天里刚刚下的一场雪，那么洁白，那么纯净，让人几乎不忍心把脚踩踏上去。一团云朵似乎就是一团棉花，蓬蓬松松的，轻轻柔柔的，与棉花不同的是，它们在每一瞬间都会发生显著的变化。它们或者在膨胀，或者在延展，或者在移动，或者在碰撞，无论它们在做什么，都没有在大地之上留下影子。真是不可思议，它们是怎么做到的呢？
他掏出香烟，点燃了一支，深深地吸了一口，又缓缓地吐了出来。真舒服啊！这里的一草一木都那么有灵气，连这里的溪水喝一口也会甜到心里。他走南闯北，感觉是非常深刻的，哪里也没有这么好的山，哪里也没有这么好的水，哪里也没有这么好的人……一片枯叶在空中飘飘悠悠，无论飘得多久，终究是要落地的，即使落在溪水中，被激流卷走，也会寻到归宿的。漂泊对这些不幸的枯叶来说，也许是非常辛苦的。不过，既然有个归宿，那又有什么可抱怨呢？小时候他常听人说，世上万物都是轮回的，没有例外。此时，他倒宁愿自己轮回成一片枯叶。瞧那些落在溪水中的枯叶，经过溪水的洗涤，反倒唤回了勃勃的生机，红红的，润润的，神情是那么满意，那么自豪。
“……你的口音不像东港人。”
“……你的口音不像东港人。”
“……你的口音不像东港人。”
……
为什么一定要像东港人呢？神农是哪里人？有谁知道神农是哪里人吗？来神农架祭拜神农的人，有谁关心神农是哪里人吗？没有，从来也没有。神农很聪明，从不开口说话，谁也不知道神农操什么口音。湖北人以为神农说湖北话，湖南人以为神农说湖南话，广东人也可以认为神农说广东话，山东人也可以认为神农说山东话……这样才好。这样有什么不好呢？
“我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”孟秀兰的声音再次在他的耳畔响起。
他把烟蒂掐灭，扔进溪水中。烟蒂很快被溪水冲走，眨眼的工夫，便无影无踪。
“忠哥……忠哥……你在哪儿……”
空中隐隐约约地飘来呼唤他的声音。他转过身子，连忙从山沟里跑出来。
孟秀兰站在双孔石拱桥上，向他招着手。
他跟随孟秀兰，来到餐厅，看见几个游客围在柜台旁边，议论着什么。这个柜台是孟秀兰在餐厅里设置的，专门摆放他的木雕、竹雕和根雕，供游客欣赏或者购买。这些作品既有木雕花瓶、竹雕笔筒、竹雕茶具之类的实用器，也有人物、花鸟、山水之类的工艺品。这个柜台设置以来，生意一直很好。这些带有神农架浓郁特色的实用器和工艺品，很受游客的欢迎。
孟秀兰把他带到一个戴着近视镜、长得极为斯文的中年男子面前，伸手拍了拍他的手臂。
“黄老板，这是我老公，这些东西也是他雕的，你和老板商量吧，好吗？”
他疑惑地看了孟秀兰一眼。
“忠哥，这位黄先生要买神农像。”
“神农像？这个？”
黄先生热情地和他握手，同时递给他一张名片。名片上写着“广州市承明阁木雕工艺品有限公司总经理黄达奇”。
“原来是黄老板……”
“何老板误会了，我不要买这一件神农像，而是要买这样的神农像。何老板刻的神农像，和神农祭坛的雕像惟妙惟肖，简直就是神农祭坛雕像的浓缩版。”
“黄老板是想进一批货？”
“痛快！我就是这个意思。”
“我……嘿嘿嘿……只是小本经营，小打小闹……”
“何老板为什么不办个木雕厂？”
“我们这里是农家乐。”
“何老板是不是缺资金？”
“小本经营，谈不上资金……”
“要是缺资金，我可以帮忙，就算我入股嘛！”
“谢谢黄老板的美意。”
其他游客围拢过来，议论纷纷。
“何老板，这样的一尊雕像，如果卖的话，要多少钱？”
“这个不好说。除了雕工以外，还要看是什么木料的。如果是松木、银杏木这种软杂木，当然便宜；如果是黄杨木、花梨木、紫檀木、红木这样的好木料，价钱就要高很多。”
“这个是什么料？”
“这是黄杨木，非常珍贵的木料。”
“老板，这个笔筒是什么木头？”
“这个是瘿木，柏木瘿。”
“什么是瘿木？”
“就是树瘤。”
他应酬着，趁游客挑选商品，便找个借口匆匆地离开了。
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在溪水一侧的草地上，他和孟秀兰的父亲孟庆祥一起，把晒了一日的药草根茎收拾起来，装进麻袋里。这些根茎晒干以后，根须收缩，形成一团一团的形状，样子显得有些古怪。他以前见过药草，但从来也没有见到过这样的根茎，心里不免有些好奇。他拿起一块根茎，细细看了看，又放在鼻子底下闻了闻。味道似乎与普通的植物没有太大的区别。
“爸，这是什么草？”
“延龄草。”
“都是种的？”
“种的。”
“有什么用？”
“可以活血止血，可以镇痛消肿，可以去风湿。还可以治眩晕头痛、高血压。”
“草药不都是野生的吗？”
“过去是，现在家家都种。”
“是吗？”
“听老人说，还有神农的故事。”
“神农？”
“有一次神农在深山老林采药，遇上一群毒蛇，毒蛇围住他，向他扑过去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想把神农弄死。神农被咬伤了，倒在地下，血流不止，浑身发肿。他只好大声呼救：‘西王母！快来救我！’王母娘娘听见他的呼声，就派了青鸟含着一颗仙丹飞来了。毒蛇看见青鸟，知道是王母娘娘的使者，吓得都跑了。青鸟把仙丹喂到神农嘴里，神农才醒了。青鸟看他醒了，就要飞走。神农向青鸟道谢，没想到他一张嘴，仙丹就掉在地下。接着，仙丹就生根发芽，长出一棵草来，草顶上还长出一颗红珠。神农仔细一看，和仙丹一样，就摘下放在嘴里尝一尝，身上伤就全好了。从那以后，神农就用这种草专治蛇伤。他还给这种草取了个名字，叫‘头顶一颗珠’。”
“不是延龄草吗？”
“后来的人叫它‘延龄草’。”
他听得津津有味。他读书不多，初中时，父亲就去世了，撇下他和妹妹两个人相依为命。为了吃饭，为了抚养妹妹，他只能辍学，外出打工。在学校读书时，老师口中经常提到一个词，那就是“炎黄子孙”，老师说，中国人都是炎黄子孙。至于“炎黄子孙”是什么意思，他根本不懂。直到现在，他才知道，“炎黄”是两个人，“黄”是“黄帝”，“炎”是“炎帝”，这两个人都是中国人的始祖。同时他还知道，“炎帝”又叫“神农”，知道是炎帝发明了农业耕作，发明了医药。
“爸，神农尝百草，是真的吗？”
“真的。有一次，他一天就尝了七十种毒草。后来，他尝了断肠草，肠子都烂了，神农就这样死的。”
“真有断肠草吗？”
“有！开小黄花，像个漏斗，里面有浅红色的斑点。毒性大着呢！阿忠，山里的东西不懂的，千万不要随便往嘴里放。”
“秀兰跟我说过。”
他把装满延龄草根茎的麻袋扎上口，扛在肩上，送到后院的杂物间里。
暮霭越来越浓了，路上的行人已经很稀少了，嬉戏在小溪里的鸭子也都不见了踪影。倒映在溪水中的斑斓色彩开始消退，取而代之的是逐渐变浓的墨色，仿佛刹那间，整条小溪变成了画家的笔洗。二欢喜村家家户户的灯光都亮了起来。仙山农家乐大门的上方，“仙山农家乐”几个字在一串彩灯的辉映下，显得格外醒目。二欢喜村有一半人家经营农家乐，现在游客都回来了，村里到处是一片欢声笑语，悠扬的歌声也此起彼伏。
孟庆祥坐在双孔石拱桥桥头的一块石头上，掏出了烟斗，安详地地抽起了烟，落日的余晖在他身上洒上了一层淡淡的金粉。他眯着双眼，似乎沉湎在美妙的梦幻之中。
“爸，你回去歇着吧，剩下的活我一个人行。”
“我在这儿坐一坐。”
麻袋虽然装得很满，分量却不重。他很快就把最后一个麻袋扛进了后院。出来时，看到老人那张恬适自得的面孔，他情不自禁地笑了起来。
“阿忠，你也歇个歇。”
孟庆祥把烟斗握在手中，不停地用掌心擦拭着。因为烟斗是新的，老人闲着时总喜欢握在手中盘玩，希望早点挂上皮色。
“爸，你抽这个吧。”
他拿出了一盒“红金龙”，递给孟庆祥。孟庆祥摆摆手，没有接受。他拿出一支烟，放在嘴上，又掏出打火机，点燃以后，坐在孟庆祥身边。
“爸，你见过野人吗？”
“见过。”
“什么时候？”
“二十多岁吧，我到老君山办事，晌午，我在路边撒尿，猛地看到前面有一高一矮两个人，向我走过来，这两个人浑身都是黑色，高的好像还拉着矮的。我一惊，这不是野人吗？我吓得赶紧跳下路边的沟里，躲进草丛。那个高的比你矮一些，矮的像牛仔那么大，挺瘦挺瘦的，浑身都是黑毛。”
“爸，哪儿容易找到野人？”
“都说野人谷。”
“野人谷在哪儿？”
“就在房县城南桥上乡。”
“现在还有人看见野人吗？”
“倒是有人说看见了，谁知道真假！”
“这种事还有人造假？”
“有！”
他看了老人一眼，老人还是眯着双眼，还是那样安详。他大口地抽着烟，也学老人的样子，把眼睛眯起来。他觉得在苍茫的暮霭中，眯上眼睛尽情地遐思，的确是一种极好的享受。
这时，一辆小面包闪着灯，从公路拐了进来，驶过石拱挢，停在大门外面。车门一开，牛仔从车上跳了下来。
“爸爸！外公！”
孟秀兰也从车上下来，手里还拿着两块木头。
“忠哥，舅舅还想让你雕两尊观音像。”
“上次不是雕了吗？”
“送人啦。”
“送给谁？”
“林区的领导。”
“哦……”
他接过木头一看，又是两块黄杨木。一块长七十多厘米，一块长四十多厘米。两块黄杨木材质细腻，都是上乘的木雕材料，捧在手中，那感觉就不一样，让人恨不得立即拿起雕刀，随心所欲地雕刻自己钟爱的东西。
“舅舅有要求吗？”
“他说你想咋雕就咋雕。”
“那就随形圆雕吧。”
他打量着木头，心里不禁涌出了无限的叹息。三十三块黄杨木，什么时候能够凑齐呢？如果到林区各个乡镇跑一跑，搜集三十三块黄杨木也不是什么困难的事情。自从他走进二欢喜村，走进仙山农家乐，许多看起来极其简单的事情，他常常是望而生畏，以至于望而却步。他感到非常苦恼。
“忠哥，舅舅还是希望你到镇里办厂。”
“在家里不也挺好嘛。”
“舅舅说，那样没发展。”
“物以稀为贵。这种东西，多了没人要。”
他漫不经心地敷衍着，眼睛依然盯在两块黄杨木上。月亮不知什么时候从山后悄悄地爬了出来。皎洁的辉光洒在仙山农家乐门前的草坪上，洒在横跨溪水之上的双孔石拱桥上，洒在他和孟家三代人的身上。多好的月光！多么温情的月光！生活在这样的月光之下，就仿佛生活在梦幻的世界里。
“爸爸，你看，妈妈给我买的……”
牛仔跑到他面前，双手举着一个玩具盒，从包装可以看出来，是一个电动的坦克。
他把牛仔抱起来，把牛仔的脸蛋贴在自己的脸上。
“你喜欢吗？”
“喜欢。我大了要当兵，开着坦克专门打坏人。”
“好，好，专门打坏人……”
他笑了笑，但笑得很不自然。
餐厅一侧的墙壁上，安装了一个新做的神龛，神龛里面摆放着一尊精美的神农雕像。孟秀兰一进门，放下手中的东西，首先给神农雕像点上三炷香。自从他完成了这尊雕像，孟秀兰每天早饭前都要给神农点上三炷香，晚饭前还要给神农点上三炷香。香烟缭绕的餐厅，喜气洋洋的孟秀兰，这一切都给这个温馨的农家乐增添了无穷的乐趣。他抱着两块黄杨木进了他的工作间。结婚以后，孟秀兰特意把他的宿舍保留下来，使他有了个专门从事木雕的空间。他把两块黄杨木放在桌子上。桌子上还摆放着他刚刚完成的一尊持莲花观音像。
这尊观音像也是用黄杨木雕刻的。观音菩萨身材高挑，神色庄重，眼睛半开半合，发髻盘桓耸立，衣袍飘逸潇洒，双手斜持一支莲花，双脚轻踩一汪海水，造型那么清秀典雅，给人器宇轩昂、超然脱俗的感觉。仔细观看木质，纹理那么细腻，皮色那么温润，光泽那么古朴。
孟秀兰也进来了。
“哟，忠哥雕好啦？”
“雕好啦。”
“真的太美了，真像用象牙雕的。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
“喜欢就不卖啦，给你！”
“放在我介屋里吧。”
孟秀兰双手捧着观音像，上下左右地看来看去，内心的喜悦毫不掩饰地流露在脸上。
“这里咋刻的字？”
“怎么会有字呢？”
孟秀兰把观音像的底面朝上，让他观看。他看了一眼，淡淡地笑了。原来上面刻了“可人斋”三个小字。
“‘可人斋’是什么意思？”
“‘可人’就是‘何’呀！”
“真有意思！是你的姓呀！”
“我在网上查过，‘可人’还有一个意思。”
“么斯意思？”
“不告诉你。”
“我要你告诉！”
“不告诉！”
“说不说？”
“好，好，我说。‘可人’就是可爱的人，意中人。”
“说谁哪？”
“就是你！你就是可爱的人，意中人。”
“讨厌！”
“‘可人斋’有我也有你，属于我们俩的。”
他的一席话说得孟秀兰心花怒放。孟秀兰把观音像紧紧地抱在怀里，就像抱着刚刚出生的婴儿。
“哥哥，你这是刻的什么？”婷婷说。
“关公。”他说。
“关公是谁？”
“就是桃园三结义的关公。”
“刻他干吗？”
“保佑咱们发财。”
“呀……刀怎么掉啦……”
“这是松木，不结实……”
“对不起，哥哥……”
“我不怪你，婷婷。将来有了好木头，再刻一个。”
……
他的眼睛有些湿润了。他第一次接触黄杨木，是刚到廊坊崇义轩木雕坊打工的时候。老板进了一批好木料，里面有红木，有花梨木，也有紫檀木。不知为什么，他一眼就看中了其中的几块黄杨木。老板告诉他，黄杨有大叶黄树和小叶黄杨之分，只有小叶黄杨才是真正的黄杨木。因为黄杨木是珍贵的木料，老板根本不让他碰。他曾经做过多少次梦，梦见自己也有了一块黄杨木，他用黄杨木雕出婷婷最喜爱的芭比娃娃。他的生活要求并不高，他只想让婷婷脸上露出笑容。当他踏进牢狱的大门时，他就不再做梦了。如果说在他灰暗的心里还有一丝光亮的话，那就是黄杨木。只要手中有一块黄杨木，随便雕个什么东西，让他雕完就死，他也心甘情愿。一切好像神话故事，在这里，眼前这个女人不仅给了他一个温暖的家，还给了他机会实现自己的夙愿……
“忠哥，观音菩萨为么斯要手持莲花？”
“我查过，没看懂。”
“网上咋说？”
“网上说，莲花瓣比喻妄想心，莲蓬比喻法身，法身就藏在妄想心里面，因为被妄想心遮住了，法身就无法显露出来。只有等莲花瓣脱落了，莲蓬才能现出来，意思是说，没有了妄想心，法身自然显露出来。”
“‘法身’是么斯意思？”
“不懂。”
“查查！”
两个人马上打开电脑，利用百度搜索引擎，找出“法身”这个词来。上面说：“指佛所说之正法、佛所得之无漏法，及佛之自性真如如来藏。二身之一，三身之一。又作法佛、理佛、法身佛、自性身、法性身、如如佛、实佛、第一身。据大乘大义章卷上、佛地经论卷七等载，小乘诸部对佛所说之教法及其所诠之菩提分法、佛所得之无漏功德法等，皆称为法身。大乘则除此之外，别以佛之自性真如净法界，称为法身，谓法身即无漏无为、无生无灭。”两个人你看看我，我看看你，不由得同时哈哈哈地笑了起来。
“忠哥，还是不懂！”
“是看不懂。佛理太深，我们都是俗身，这道门槛是迈不过去了。”
“我就不信那些信佛的人都懂。”
“就是不懂才信。”
“忠哥，你说庙里和尚懂吗？”
“至少有一个和尚不懂。”
“哪个和尚？”
“《水浒》里的鲁智深。”
“讨厌！他算么斯和尚！”
“花和尚也是和尚。”
“忠哥，你就刻一个系列吧，梁山好汉一百单八将，还有《红楼》十二钗。”
“刻不难。难的是木料。一百单八将就得用一百零八块同样的木料，大小还要差不多。”
“我给你找。神农架找金子不容易，找木头不难。”
“好吧，你是可人，我就靠你啦。”
“讨厌！”
孟秀兰放下观音像，扑到他身上，举起两只拳头，在他的胸膛擂鼓似的打了起来。他连忙抓住孟秀兰的手，把孟秀兰紧紧地抱在怀里。
“秀兰，牛仔说，以前那个人经常打你，是吗？”
“嗯……”
“因为什么？”
“他喜欢喝酒，喜欢耍钱……”
“唉……男人只要沾上这些东西，就好不了。”
“忠哥，你真好，你老让我打你，你从来也不打我。”
“我……我拳头太硬……”
“那我以后也不打你啦。”
“你打吧，我喜欢你打……”
孟秀兰抱着他脖子，在他的脸上狂吻起来。
“忠哥，舅舅说你的口音不像东港人。”
“是吗？”
“舅舅去过东港，他说东港人说话像大连人。”
“他说我像哪儿的人？”
“他说你的口音像河北人。”
“你呢？”
“我听不出来，我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”
这是一条狭长的山谷，狭谷两侧都是绵延起伏的高山。狭谷中间有一条溪涧，泉水淙淙地奔流，随意撞击突兀的石头，发出清脆悦耳的音响。两岸的陡崖上，长满高大的松柏，遮蔽着融融的日光，使山谷里阴森森的，连空气都显得有些凝重。
他沿着溪涧漫不经心地向前走，一边走，一边还不时伸手摘取草木的叶子，放在手里揉成球状，然后再扔进溪水中。他的眉头紧锁，神情有些无精打采。尽管他时不时地吹上一段轻松的乐曲，内心的忐忑却使他的面孔罩上了浓重的阴影。都说南方人说话语速快，像吵架，不过，孟秀兰说话他爱听，他听了像唱歌。孟秀兰喜欢他的口音吗？为什么南方人对北方口音那么敏感？为什么当初不告诉孟秀兰自己是河北人呢？河北的地方大着呢，石家庄、张家口、保定、邢台……哪里不行，为什么偏偏要说自己是辽宁人呢？泼出去的水是无法收回来的……
“‘老拐’，我想回崇义轩，老板不要。”他无精打采地对“老拐”说。
“回崇义轩干吗？”“老拐”笑了。
“我就会木雕。”
“‘子弹头’，老天爷饿不死瞎家雀。”
“我恐怕连瞎家雀也不如。”
“有胆量吗？”
“我现在大概只剩下胆量了。”
“那好，听我的，准保让你吃香的喝辣的。”
“你就说干吗吧……”
“讨债。”
“到哪儿？”
“辽宁东港。”
……
辽宁东港的北井子镇，一切都那么顺利。他没有多说一句话，只是把腰间的刀片亮了亮，连本带利的钱就一路顺风地打到债主的账号上。他在东港只逗留了一天，至于东港人的口音，他知道的还不如孟秀兰的舅舅多。为什么偏偏说是东港人呢？起初他听神农架人说话，有些不太习惯，甚至有些听不明白。现在他听了很顺溜，也很舒服，可惜他的舌头太硬，学不会。孟秀兰的舅舅干吗要挑剔他的口音呢？当然，这是狗咬耗子，而不是狼追兔子……尽管如此，为什么偏偏挑剔他的口音呢？
“我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”孟秀兰的声音又在他耳边响起。
不一会儿，他走进一片开阔的草地。草地上，野菊花已经开始枯萎，用手一碰，花瓣便簌簌地往下落。草地的一侧就是峭壁，峭壁下斜刺里冒出一块岩石，岩石四周多半覆盖着爬山虎，裸露的部分则因风雨的侵蚀而有些剥落。他在岩石下面坐下，继续采摘草木的叶子，揉成球状，向远处投掷。
草木叶子揉成的球状物分量很轻，根本投不远，有的甚至还没有落地就已经散开了。他心里拿不定主意，这些草木的叶子究竟要揉成什么样子才能投出去。其实他很清楚，这些草木的叶子，除了球状，还能揉成什么样子呢？就像人的头一样，无论怎么长，也无法长成长方形或者正方形。老天爷是很吝啬的，提供给人们的选择往往是很少的，有时连选择的余地都没有。就像这条狭长的山谷，只要进来了，路只有一条，无论进还是退，两侧都是高耸的悬崖，谁也无法摆脱山谷的约束。
逶迤起伏的群山在他眼前延伸，秋风从谷口吹来，引得林涛四起，刷——刷——刷——刷——听上去节奏感非常强烈，他感觉与他的呼吸频率似乎相同。多么神秘！多么幽远！四周到处都绿色的。一丛丛竹子，一株株铁杉，一块块青石，一片片枯叶，都那么令人着迷，都那么令人神往。浓浓淡淡的五彩能够覆盖大地，难道就不能覆盖一个人吗？
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋！”
“你是坏蛋……”
……
这熟悉的声音又在他耳畔响起。那张惨白的面孔几乎天天都要进入他的梦乡，好像电脑的桌面，开机就会出现，除了乖乖地接受，好像没有其他办法。
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥哥……”
“哥哥……”
……
又是一个他熟悉的声音。伴随这个声音的同样也是一张惨白的面孔。声音中，他仿佛听到了委屈，仿佛听到了愤怒，仿佛听到了悲伤，仿佛听到了忧愁。
两张惨白的面孔在他有脑海里交错浮现，搅得他心神不宁。他仰起头，望着天空。天空是明澄澄的，几团稀疏的云朵在上面漂浮着，好像冬天里刚刚下的一场雪，那么洁白，那么纯净，让人几乎不忍心把脚踩踏上去。一团云朵似乎就是一团棉花，蓬蓬松松的，轻轻柔柔的，与棉花不同的是，它们在每一瞬间都会发生显著的变化。它们或者在膨胀，或者在延展，或者在移动，或者在碰撞，无论它们在做什么，都没有在大地之上留下影子。真是不可思议，它们是怎么做到的呢？
他掏出香烟，点燃了一支，深深地吸了一口，又缓缓地吐了出来。真舒服啊！这里的一草一木都那么有灵气，连这里的溪水喝一口也会甜到心里。他走南闯北，感觉是非常深刻的，哪里也没有这么好的山，哪里也没有这么好的水，哪里也没有这么好的人……一片枯叶在空中飘飘悠悠，无论飘得多久，终究是要落地的，即使落在溪水中，被激流卷走，也会寻到归宿的。漂泊对这些不幸的枯叶来说，也许是非常辛苦的。不过，既然有个归宿，那又有什么可抱怨呢？小时候他常听人说，世上万物都是轮回的，没有例外。此时，他倒宁愿自己轮回成一片枯叶。瞧那些落在溪水中的枯叶，经过溪水的洗涤，反倒唤回了勃勃的生机，红红的，润润的，神情是那么满意，那么自豪。
“……你的口音不像东港人。”
“……你的口音不像东港人。”
“……你的口音不像东港人。”
……
为什么一定要像东港人呢？神农是哪里人？有谁知道神农是哪里人吗？来神农架祭拜神农的人，有谁关心神农是哪里人吗？没有，从来也没有。神农很聪明，从不开口说话，谁也不知道神农操什么口音。湖北人以为神农说湖北话，湖南人以为神农说湖南话，广东人也可以认为神农说广东话，山东人也可以认为神农说山东话……这样才好。这样有什么不好呢？
“我听你说的就是普通话，跟电视里一样。”孟秀兰的声音再次在他的耳畔响起。
他把烟蒂掐灭，扔进溪水中。烟蒂很快被溪水冲走，眨眼的工夫，便无影无踪。
“忠哥……忠哥……你在哪儿……”
空中隐隐约约地飘来呼唤他的声音。他转过身子，连忙从山沟里跑出来。
孟秀兰站在双孔石拱桥上，向他招着手。
他跟随孟秀兰，来到餐厅，看见几个游客围在柜台旁边，议论着什么。这个柜台是孟秀兰在餐厅里设置的，专门摆放他的木雕、竹雕和根雕，供游客欣赏或者购买。这些作品既有木雕花瓶、竹雕笔筒、竹雕茶具之类的实用器，也有人物、花鸟、山水之类的工艺品。这个柜台设置以来，生意一直很好。这些带有神农架浓郁特色的实用器和工艺品，很受游客的欢迎。
孟秀兰把他带到一个戴着近视镜、长得极为斯文的中年男子面前，伸手拍了拍他的手臂。
“黄老板，这是我老公，这些东西也是他雕的，你和老板商量吧，好吗？”
他疑惑地看了孟秀兰一眼。
“忠哥，这位黄先生要买神农像。”
“神农像？这个？”
黄先生热情地和他握手，同时递给他一张名片。名片上写着“广州市承明阁木雕工艺品有限公司总经理黄达奇”。
“原来是黄老板……”
“何老板误会了，我不要买这一件神农像，而是要买这样的神农像。何老板刻的神农像，和神农祭坛的雕像惟妙惟肖，简直就是神农祭坛雕像的浓缩版。”
“黄老板是想进一批货？”
“痛快！我就是这个意思。”
“我……嘿嘿嘿……只是小本经营，小打小闹……”
“何老板为什么不办个木雕厂？”
“我们这里是农家乐。”
“何老板是不是缺资金？”
“小本经营，谈不上资金……”
“要是缺资金，我可以帮忙，就算我入股嘛！”
“谢谢黄老板的美意。”
其他游客围拢过来，议论纷纷。
“何老板，这样的一尊雕像，如果卖的话，要多少钱？”
“这个不好说。除了雕工以外，还要看是什么木料的。如果是松木、银杏木这种软杂木，当然便宜；如果是黄杨木、花梨木、紫檀木、红木这样的好木料，价钱就要高很多。”
“这个是什么料？”
“这是黄杨木，非常珍贵的木料。”
“老板，这个笔筒是什么木头？”
“这个是瘿木，柏木瘿。”
“什么是瘿木？”
“就是树瘤。”
他应酬着，趁游客挑选商品，便找个借口匆匆地离开了。
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