第一章《故人归来》
永安十四年，皇廷，初夏。
觅安的夏季总是和玉池里的荷叶密不可分，簇拥在一起，包裹着无法抗拒的炙热，只等鸣蝉的讯息到了，逐步蔓延至每一寸花木，当人轻坠一滴汗，纷纷脱衣换衫时，才发现，天，热了。
通往玉栖宫的路必然要穿过葡萄架下的一条长走廊，每当宫婢采摘垂涎欲滴的葡萄时，总有诸多鸟雀和玉蜂争先不让。高耸的阶梯仿佛渡了一层云，玉栖宫本是前朝皇帝的休憩居所，但因地基起点高，故在地势上纳用塔修，将玉栖宫的前身改筑成登高无望的壮铸规模。从此，玉栖宫以上通天意普恩惠，下临黎民俯众生的奇阔之名成为觅安的标志性建筑。可谁能想到它的繁华和敬仰早已停留在了前朝，随先帝的逝去变得华而不实。
自伯凌入住玉栖宫的第一天起，就撤走了此宫殿的所有珍宝，镀金的祥龙换成了玉雕的雄鹰，无论是翡翠屏风还是画梁雕柱，能换的一律从简，玉栖宫不再是奢侈的帝王象征，更像是一个隐居于世的庇佑之所。偌大的宫殿，一套茶具，一个案牍，一炉熏香，一层纱帐，一张玉床，一席屏风，对于他而言，已经足够。而曾经琳琅满目的顶层之上，究竟是空空如也还是另有其详，就不得而知了。
这夜，紫言带了一瓶青梅酒去往玉栖宫的路上，不知从哪里窜出来一个女子，走上前向她行礼道：“请姐姐留步，奉君上的旨意，眼下还请姐姐随奴婢去一趟御膳房。”
紫言看她一眼，这不是柒雪吗？她是绣针房的小女官，某次送了一套月牙锦袍给伯凌，从此便时不时在玉栖宫出入，但有紫言在场，她都会避而不见。紫言并不是气量小的醋坛子，但毕竟和伯凌是名义上的夫妻，有些时候，不仅需要考虑自己，更要顾全大局。
她轻语问道，“去御膳房？”
“是，君上劳累了一整天，方才嘱咐奴婢，命御膳房做一碗荷叶粥呈去，知道今晚姐姐会来，所以就在此等候了。”
“你从君上那里过来的？”
柒雪像是想起什么，轻笑道：“是呢，只是急得连东西都落下了。”说着朝玉池边上走去，从岩石上捡起几片青绿的荷叶，淡淡清香在两人之间弥散开。
紫言从她手里拿出一片，知晓这是食材所需，对她道：“那好，待晚些给君上送去，你早些回去歇着吧。”
“君上说了，除了姐姐，其他人做得一律不吃，这倒引了奴婢的兴致，所以想跟姐姐学点厨艺，不知姐姐可愿意教我？”
紫言点头道：“可以。”
繁星无月，点点星光下，一个黑影穿梭其中，极快的速度游走于陡壁上下，凌空翻越，腰间别藏的一颗珠子落下，顺着璃瓦的缝隙中落下，清脆的一声响，顺着阶梯滚到了最底层。踢开一扇窗，那人跳进了顶楼的阁房。相隔四层的间距，在底楼的伯凌，没有听到任何的异常，他奋笔疾书，那双深邃的眉眼，总是疲倦不堪。
摸着一排排的书架，每一层都叠放着薄厚不一的卷宗，吹一口火折子，他借着微弱的光亮随手拿过一份卷宗，之间封面上写着民之道三个字。显然他对此卷宗没有兴趣，随即拿起另一份，而这份封面却写着国之策。他眉头一皱，回想起景辰的那句话：“找不到就烧了它！”他将手里的卷宗扔向一旁，取下腰间的一个小瓶，摸索一阵，却发现寇珠不见了。来不及多想，手里的火折子靠近酒的同时，早已坐在房梁上的苏俊成，率先将一个火折子朝角落掷去，随即跳下，整个房间被点亮。腰间的盔甲透露出剑客的威慑，那人下意识地后退一步，苏俊成提着佩剑，直直地盯着他，冷冷道：“你以为这么容易让你进来是为了什么？”
那人不言语，转头看向了不远处的火源，腾空飞起，苏俊成看穿他的意图，一跃而上，阻止他想火烧书柜的举动，那人的速度极快，且采用以守为攻的招数迫使自己无法顺利拔出佩剑，苏俊成擅长的剑招在他的拳脚功夫面前占不到优势，几次想要以剑反击，都被他制止，趁他不备，那人一脚将前排的书柜踢翻，倒下的位置恰好是火源的方向，他的动作之快超出了自己的预料，无奈容器过重，为防止卷宗被毁，他只好踢断了书柜的另一个支脚，哐当一声响，整个书柜就地散架，卷宗滚到地上。巨大的动静传到楼底，伯凌微微抬头，放下了手中的笔，研起了墨。
那人从他的头上翻过，沿着楼梯冲了下去。苏俊成一惊，原本在屋顶早已布好的埋伏，凭借自己的身手将他制服不成问题，可没想到他竟然会冲向底楼，来不及多想，伯凌现在的安危犹如一块巨石压在自己的胸口，那人飞奔下楼，几乎是跳跃而下，很快就来到了底楼，坐窗前的伯凌分毫不乱，低头写字，那人见状，眼露杀意，从袖中抽出伸缩的短剑，脚下仿佛生了风，苏俊成眼看着自己已追不上他的距离，情急之下，用尽气力将手中的长剑空掷而去，速度差了一截，但剑气却是十分强劲，立在一旁的屏风犹如被强风所袭，颤动难稳，短剑离自己不过半尺，剑气却已侵到那人的肩臂，衣服被划开一道血口，那人吃痛，站立不住，苏俊成飞奔上前，一个擒拿手妄想制服于他，却被他躲过，避招的同时不慎打翻了桌上的墨盘，伯凌拿起盒中的一颗黑子朝他后背掷去，苏俊成趁他不敌，顺势夺下了他手中的剑，快速点了他身上的几处穴位，他就地而倒，挣扎不得。伯凌击了两声掌，等候在外的几个侍卫推门而入，伯凌吩咐道：“押下去，严防戒守。”
“是。”
苏俊成起身，收起带血的剑，微微躬身：“君上，您受惊了。”
“辛苦你了，楼上无碍吧？”
“叛贼想火烧卷宗，之前情势危急，属下不得已毁了一个书柜，其余的都无碍。”
伯凌轻应了一声，坐下道：“明日让工匠修好就是了。”
桌上的书信已经写了一半，他执笔问道：“陌城的事可安排下了？”
“君上放心，属下已安排了人手去沁河接他们。”
伯凌轻嗯了一声，放下笔，拿出一个椭圆的竹具，将写好的书信小心放入其中，苏俊成见此一幕，问道：“君上，这封信，您可要寄给谁？”
“一个故人。”
“故人？”
“对，一个许久不见的故人。”
他想了想，惊问道：“君上说的这人，可是钟千澈？”
伯凌点点头，对他道：“你的记性还不错，能想到他。”
“可他不是说过，不会再回觅安了吗？”
伯凌不语，用软圈封住了顶端，再拧上圆盖，来到窗边，一声哨音，仿佛穿透了云霄，是夜的风，如此清凉，吹拂着玉栖宫，徒增寂静。那只为他穿越过千山万岭，渡过山川河流的秀鸽不知从何时已悄然而至，圆而剔透的眼睛只认得眼前的人，伯凌在它的腿上系了一个活性圆扣，顺势将竹具放入其中，伸出手在它的头上抚摸三下，它识趣地跳到伯凌的手背上，伯凌看着它，就像看着自己的孩子，竟是宠溺地笑，他抬起手，向上一扬，秀鸽消失在黑夜里。
伯凌望着无边的深夜，想起远在天边的收信之人，无奈道：“是，自从他离了皇城，就再也没想回来。”
苏俊成拿起桌上的茶壶，倒了两杯茶水，上前递给他，伯凌接过，喝了一口，他的眼光淡垂了不少。
“钟公子当年一别，现如今已有十四年了，我怕是，都不记得他的模样了。”
伯凌轻轻微晃着手中的茶杯，调侃他道：“你要真惦记着他，我可是不依的。”
苏俊成不解地问道：“这是何意？”
“一直在我身边的人，心里却想着别人，你说说，我的心里能好受吗？”
苏俊成哑然失笑，伯凌端着茶杯朝案桌走去，正色道：“此番劝他回来，除了诞辰，我想让他见一个人。”
苏俊成倚在窗边，想了想，问道：“是....曦月吗？”
伯凌不语，放下茶杯。
苏俊不解道：“君上，虽说曦月是你的侄女，但他们钟家被灭门也是...”
“这不关她的事。”
“但错的是他们。”
伯凌的目光微微低垂，轻言道：“好了，我自有数。”
苏俊成还想说什么，听得门外传来一句熟悉的声音：“柒雪启见君上。”
苏俊成放下杯子，拿起倚在墙边的佩剑，朝楼上走去。
伯凌起身，映入他眼帘的是一碗热腾腾，冒着香气的荷叶粥，只是不见紫言的身影。
伯凌淡淡一笑：“进来吧。”
跟在他的身后，柒雪下意识地看了四周，宫殿中无声息的变化还是让她察觉到了，打破后的静谧始终令她感到违和。
柒雪将粥放到他的面前，轻笑道：“奴婢这里有句玩笑话，不知道君上有兴趣听没有？”
伯凌轻轻搅动木勺，问道：“是什么？”
“宫婢们都说，自从君上继位后，才觉得自己过的是好日子，既不苛责，更不刑罚，最难能可贵的是.....”柒雪压低了声音，调侃道：“她们私下都说，只要是有幸见过君上的人，都想嫁你。”
伯凌听罢，轻咳了两声，木勺还没喂到嘴边，又放下了。
柒雪见状，收敛了戏谑，从怀里拿出一颗南红珠，惋惜道：“不过玩笑归玩笑，大家皆有目共睹，君上已经有紫言姐姐了。”
说着把珠子递给伯凌：“方才上阶梯的时候捡到的，应该不是君上的吧？”
伯凌接过一看，是那个刺客落下的没有错，他将珠子放进桌上的墨盘里，红亮剔透的珠子瞬间失了光彩。
柒雪不解地看着伯凌的动作，他冷言道：“看着碍眼。”
她不经意间理了理垂在耳边的鬓发，询问道：“君上，请问公子他什么时候到觅安？”
伯凌脱口问道：“哪个公子？”忽然察觉自己失言，改口道：“你说陌城？”
柒雪点头，伯凌笑了笑，看着眼前的荷叶粥，对她道：“难怪你今夜如此殷勤。”
知晓被误会，她急忙解释道：“君上，奴婢没那个心思，其实，这碗粥其实是紫言姐姐做的。”
他故作惊讶，问道：“哦？”
“奴婢是在玉池处见到她的，顺势就把这件事告诉她了。”
“为什么她没过来？”
“我要说是故意不让她来玉栖宫，君上能谅解吗？”
伯凌饶有兴致地看着她：“我听着呢。”
柒雪起身，看着地上的墨渍，走向屏风，将微微偏移的它挪回原位，转身对伯凌道：“君上的案牍离这墨渍大约三尺远，每当您动笔时都格外专心细致，没什么理由能打翻墨盘还脏了地板，而这个屏风的位置是我前夜临走时搁置的，进来时却发现偏移了不少，其次呢，君上平日没有吃夜宵的习惯，今夜却嘱咐我去御膳房，还让我晚些回来，如果之前我还心存疑虑，那么现在我多半是猜到几分了。”
伯凌看着他，脸上是赞许的笑容。
柒雪坐下，拿起手中的茶杯道：“一个人，两杯茶，这个人，我应该不认识，而且我估计君上也不想我认识他吧？”
“你能把她拦下，不容易啊。”
柒雪憋屈道：“君上您就别打趣我了，您是没看见紫言姐姐身边的人看我那神情，我要是再这样下去啊，您可得把苏少将借给我防身了。”
伯凌被她逗笑了，一句傻姑娘暖足了她的心，说道：“他们走的水路，明天下午便能到。”
柒雪听闻，缓慢起身，后退一步，朝他跪下，恭恭敬敬地行了跪拜礼，伯凌见此状，知晓她有重要的事情与自己商谈，柒雪抬头道：“奴婢是顺安十三年进的宫，前朝多年满是风霜，而今有幸能有君上主持大局，是我们的福报。按照宫规，奴婢还需渡过六个年头方可出宫。但奴婢不想把自己最好的年华浪费在这深宫里，所以，还请君上能够恩赦奴婢，提早让奴婢离开。针织局的一切事宜奴婢早已部署好，能接上奴婢的手艺，必然是不会让君上失望的人。”
伯凌轻言道：“你起来吧。”
柒雪向他磕头道：“请君上应允，奴婢感激不尽。”
伯凌伸出了手，柒雪见状，抬头迎上他那双清澈的眸子，犹豫片刻，第一次这么近距离地触摸到他手心的温暖，似和煦的春风拂人心扉。
伯凌才发现，原来平日里临危不乱，能和自己调侃说笑的女子竟也有心慌意乱的时候。
“为什么突然提到陌城？”
“君上可还记得，七年前，您让我赠给他的那件银雪斗篷？”
“永安七年的那个冬天？”
“是，那件斗篷是纺织局特意为君上做的，花了不少精力，刚呈到霜云殿，您临时起意，让我拿着这件斗篷送去给宫门口的二公子，自那以后，奴婢一直都很挂念他。”
“他跟你说什么了吗？”
“他说天寒地冻，让我多穿点，嘱咐我早些回去。不过临走之际，我借言您的话，亲自为他系上了。”
“他穿着，想必很好看。”
“他问我出自何人之手，我只敷衍他说是纺织局的宫婢做的，没想到，他竟说想把这么心灵手巧的姑娘给娶回去，现在看来，多半是他的玩笑话吧。”
“不见得，陌城的性子历来都很坦直，对于自己喜欢的，都会明面上说。不过，你并不了解他，又错过了这么些年与他相处的时日，所以....”
柒雪听到这话，心里倍感失落，默默垂了下头，伯凌见状，轻笑道：“所以，借着这次的宫廷盛宴你就能再见到他了。”
柒雪抬起头，心中惊喜，问道：“君上，您的意思是？”
“我可以答应你的请求，但是，陌城的心思我左右不了，你俩究竟有没有这个缘分，就看你自己了。”柒雪笑了，向他叩头道：“柒雪谢君上成全！”
“嗯，夜深了，你早些回去吧。”
“是，奴婢告退。”
按耐着欢喜的心情，柒雪离开了玉栖宫，对她而言，这注定是一个难得的夜晚了。不过，有人欢喜就有人忧，倚坐在栏杆上的苏俊成默默地听完了两人之间的对话，自心底油然而生起莫名的失落感，他知道，自己心中所想却一直不敢做的事现在看来，似乎是再也没有机会了，桌上没吃完的荷叶粥还有半杯茶犹如他此刻的心，不再温热。
“你今晚打算在这里过夜吗？”
回过神来的他，从楼梯上走下，向他行了礼，退下了。
伯凌看他一脸不舍的模样，对他道：“她还没走远。”
苏俊成轻笑一声，没有回头，说道：“不用了。”
翌日，清晨。
沁河的存在说不上具体的年头了，那条蜿蜒的河流一直镶嵌在通往觅安皇城的大峡谷中，不知养活了多少后辈子民。每每盛夏或是秋霜之际，沁河的水都会变得湛蓝无比，无论是碧波蓝盈的清爽还是邝露霜降的萧索，都足以让人流连忘返，久却不归。
两岸的崇山峻岭，小舟在这浩瀚天地中，显得如此渺小。一双修长的玉腿浸泡在清凉的河水中，轻轻踩踏溅起的水花，淡绿色的彩缯随风摇曳，头上的碎花金步摇低垂作响，两只手枕在船舷边，曦月抬起头，静静享受微风的吹拂，甚是心静。陌城从船头走来，手里拿着一件月牙白披肩走到她的身后，俯身为她系上，曦月回头，陌城蹲下身子关切道：“吹了快半个时辰的冷风了，进去吧。”
“不冷，挺清爽的。”
“系上。”
“二哥，今晚咱们就能到觅安了吗？”
“对，差不多黄昏时候吧，怎么了？不想坐船了？”
“没有啊，只是没想到沁河这么漂亮，还有些不舍呢。”
“要不你就住这里好了？”
“那二哥呢？你喜欢这里吗？”
“还行吧，有山有水，景色也着实不错。”
“只要二哥留下来我在哪里都无所谓。”
“那我要是想留在觅安呢？”
此话一出，曦月不满地望着他，看出了她的抗拒，陌城捏捏她的脸，轻笑道：“这是什么表情啊？一脸的不情愿？”
曦月别过身子，低头道：“我不喜欢觅安，二哥也知道，如果这次不是二叔的诞辰，我也不会来。”“不来可不行。”
“这次来了，下次就不来了。”
“那也不行。”
“二哥！”
曦月的小脾气上来了，噘着嘴，不满的盯着他。
陌城淡笑道：“我的意思是说，你要不来，不就错过了这么好的景色了吗？”
曦月舒展了眉头，笑道：“这还差不多。”
“不过说归说，在家我叮嘱你的事都记住了吗？”
“记住了。”
“给我重复一遍。”
“不。”
看着她不以为然的样子，陌城的心中略有担忧，他端正了语气对她道：“月儿！”
曦月看着他颇为严肃的样子，知晓不能蒙混过去了，她将脚从河里拿上来，想了想，认真地回道：“当今圣上是我的亲叔叔，我要恭敬待之，紫言姐姐虽然没有被立后，却是二叔名义上的妻子，我也要一视同仁，视为亲眷。宫里人多，我要守规矩，不许乱跑，更不能多嘴问其它的，不过......”
“不过什么？”
“我真要遇到什么不懂的，那我问谁去？”
“问我啊。”
“如果二哥也不懂呢？”
“宫里没什么是我不懂的。”
“才不信你那么厉害呢，你常年都在天水，宫里的事你也能知无不晓？”
“我是常年在天水，但我不是大门不出二门不迈的大小姐，我知道的事自然比你多。”
“那.....”
“别岔开话题，继续说，还有呢？”
“此番回去最重要的就是祭祖，因为我是帝家的后嗣，还要专门和宫里的司仪女官学规矩，一定要用心。”
“对，这点最重要，一定要用心。”
“再用心怎么样，还不是跟庙里拜菩萨似的，磕几个头也就完事了嘛。”
“比拜菩萨难不到哪儿去，你要早点学会，咱们就早些回去了。”
“真的？”
“除非你想多玩两天。”
“我还想祭完就走呢。”
“当时可不行，不过当晚可以应该没问题了。”
“一言为定，当晚我们就走。”
“这么急吗？”
“二哥要是还有其它的事，我也不催你。”
“那就到时候再说吧，走，进去吃点东西。”
曦月起身，陌城走在她的前面，在她抬头的瞬间，发现对面山岭处站着一个人，她的视力很好，不会看错，只是有些距离，看不清楚那人的模样，她回身对陌城道：“二哥，你看！”
陌城回头，一脸茫然地问道：“怎么了？”
再回身，哪里还有人的影子？曦月向前走了两步，疑惑道：“我看到对面有一个人，一眨眼的功夫怎么就没了。”
陌城上前，仔细看了一圈周围，问道：“对面？”
“对，就那个山头。”
“或许是砍柴的樵夫吧？”
“可我看他他好像是站在树上面的。”
“会爬树的人也不少，没什么的，走吧。”
曦月不再起疑，陌城却只等她走进了船舱后，径直走向划桨的两个船夫，嘱咐道：“两位，还请劳烦快一些。”
“是，公子，只是姑娘她喜欢坐船边玩水，我们也不敢划太快。”
“放心吧，她不会再去了，只要赶在日落之前到就行。”
“我们划快一些，过了这道湾就是下游，日落之前绝对没问题。”
“公子请放心，我俩都是十几年的船夫了，答应的事绝不含糊。”
“辛苦了。”
“不客气。”
陌城转过身，缓缓走下阶梯，看着远方，似是不经意间瞟见了隔岸上那个晃动的人影，他浮现警戒的眼神，只等那人消失不见了，这才转身进入船舱。
酉时一过，天边泛起了醺红的云霞，初夏的白天比冬季略长，更容易催人入眠，坐了一天的船，曦月最开始那点顽性早就没了，躺在船舱里睡得正香，船靠岸后，陌城不忍叫醒她，附身轻轻将她横抱起，告别了两位船夫，他沿着小路朝皇城的方向走去。不过半柱香，就看见苏俊成骑着马后面跟随有十来个侍卫，还有一辆马车朝这边赶，陌城轻叹一口气，看着怀里的曦月，笑道：“来得早不如来得巧。”
苏俊成下马，朝他走去，两人会面，他向陌城行礼道：“二公子，对不起，让您久等了，临行前宫里有事耽搁了，不然早该去接你们的。”
“不要紧，我们刚到不久，让他们把马车牵过来。”
“是，你们几个....”
“嘘！！苏少将，您别那么大嗓门啊...”
正说着，曦月揉了揉眼睛，陌城一脸平静道：“没事，她醒了，你继续。”
“把马车驾过来。”
“是！”
陌城笑着对她道：“月儿，你好像比之前重些了。”
曦月眉头一皱，从他的怀里挣脱，一拳给他肩膀打去，“二哥你胡说！我连晚饭都没吃呢。”
苏俊成向她行礼道：“公主莫急，一会儿到了皇城，君上他会亲自为你们接风洗尘的。”
曦月不解地看着他，问道：“你刚才叫我什么？”
“您是君上的侄女，卑职理应尊称您一声公主。”
陌城对她道：“苏少将说的没错。小的时候，我就带你回过觅安，苏少将可还有印象吗？”
“有，见过一面，这一眨眼的功夫，十多年就过去了。”
曦月却不以为然道：“我一点印象都没有。”
陌城扶着曦月上了马车，掀开帘子对她道：“我们叙叙旧，月儿你在马车里坐着，很快我们就到了。”
“嗯。”
陌城和他一同骑马，众人围驾着马车，两人走在最后面，陌城问他道：“最近皇城有什么异样吗？”
“昨夜，又抓了一个刺客，是冲君上来的。”
“你不是故意放他进来的吧？”
“我一开始就发现了他，这人是跟着进宫修补的瓦匠们混进来的，与以往的刺客不同，这人轻功极好，身手也更为敏捷，看样子，是特意挑了个好手，直奔玉栖宫来的。”
“我哥他没事吧？”
“无碍，一切都在君上的布局中。”
“问出什么没有？”
“还需要问嘛，闭着眼睛都知道背后的主谋是谁，不过听他的意思，是打算在明晚盛廷以后就将他放了。”
“大哥还真是心大，景辰那小子现在是越来越令人头疼了，此番回来，我也要跟他说说天水那边的情况。”
“怎么了？他还敢在你的管辖内放肆？”
“你想想觅安不就知道了，区区一个天水算的了什么。我就说，要按目前的趋势任由他闹下去，要不了多久，这皇城可就岌岌可危了。”
“拉帮结派不说，眼下还把组织扩伸到了觅安，在天子脚下，他都敢这么肆无忌惮，更别提其他地方了，可不知为什么，君上也不并把这些放在心上，也难为他了，每天的政事和奏折就能让他忙到凌晨，今年年初，林北那边雪灾严重，朝廷派兵遣力，又拨了不少赈灾款，直到上个月，这事儿才翻了篇。”
陌城叹了一口气，不语。
“陌公子，我看，明晚的盛廷宴怕是没这么简单。”
“什么意思？”
“君上等的人不止是你和公主，还有一个人，不知你还记得不？”
“谁？”
“钟千澈。”
听到这个名字，他想起来了，此人是钟家之后。钟家的祖辈曾为胜兴皇帝打下江山，是大兴国的开国功臣，钟家世代贤良，为人臣之楷模，后人无不仰慕其家族的忠赫。没想到，十四年前，钟家后人之子钟千澈竟倒戈相向，用一块兵符指挥千军，助伯凌夺下政权后，他便从觅安消失了，事到如今，提起前朝的五大世将，世人只记得罗家，凌家，徐家，王家，唯独对钟家，则是嗤之以鼻，仿佛只记得钟家的后人当了叛国贼，却忘记了钟家为大兴国挥洒的汗马功劳了。
“我记得，十四年前，我来觅安的时候，曾在皇城见过他，他当时不是信誓旦旦跟我哥说，从今以后都不会再踏入觅安的吗？”
“是。不过昨晚，君上给他写了一封信，想借着这次的盛廷宴让他回觅安，也不知道请不请的动他，又或者是，他愿不愿回来。”
“随他吧。”
“二公子，你这次回来打算留多久？”
“等盛廷宴过了再说吧，曦月她想早些回去，那我估计也留不了多久。”
苏俊成轻应一声，不再说话。
坐马车里的曦月掀开帘子，伸出小脑袋四处探望，这是一条林间小路，是通往皇城的岔道之一，觅安地处沁河的下游，临湾附近的渔船较多。一只小灰松鼠从树枝上跳了下去，捡树下的干果吃，曦月见此一幕，眼前一亮，对马夫道：“你等等！你们先停一下！”
驾车的马夫停了下来，曦月掀开布帘，从马车上跳了下去，陌城见状，问道：“怎么了？唉，曦月你上哪儿去？”
曦月对他道：“二哥，那里有只松鼠，你们等我一下，我去抓。”
陌城见她朝林子的方向跑去，无奈地摇摇头，正想下马，苏俊成拦住道：“二公子，我去吧。你们先走，我随后带公主跟上。”
说着驾马追去，陌城没有多想，带领着人马继续往皇城的方向走。
“公主！”
曦月回过身，示意他小点声，苏俊成被她小心翼翼的动作逗笑了，上前道：“公主，你再怎么小心也捉不到它的，你一靠近，它就上树了。”
“那你有办法帮我抓到它吗？”
“我试试吧。”
“你小心点，别伤到它。”
苏俊成轻笑道：“是。”
那只松鼠往嘴里塞了两颗，耳朵一竖，看见不远处的人，蹭地一下就跳上了树，苏俊成扔下腰间的佩剑，从怀里掏出一条带子，轻松一跃，跳到树上，那只松鼠受到惊吓，朝树的顶端爬去，随即纵身一跃跳到了另一棵树上，虽然苏俊成的轻功较好，但他知道，自己和松鼠比攀越绝对会吃亏的，且不说这林子之间稀松疏密程度不同，松鼠又那么小只动作敏捷矫健，想抓也不是那么容易的，不再跟它周旋，苏俊成跳上另一棵树的背后匿藏，只等它再跳跃的时候，把手里的带子绕到它身上，延伸开的面积犹如一个网罩，小小的身子整个都被包裹住，苏俊成将这一小团握在手掌心，他左脚一蹬树干，凌空后翻，稳稳当当地落在地上。曦月被他这一串潇洒矫捷的动作惊住了，只等苏俊成把手里的松鼠递给她，她才缓过神来，双手接过小松鼠，小家伙眨巴眼睛，想要逃走，苏俊成取下腰间佩戴的一根细绳，在它的身上系了一个活扣，曦月摸着松鼠的小脑袋，对他笑道：“苏哥哥你真是厉害，身手不错啊。”
“公主，您别这么称呼卑职，卑职承担不起。”
“你比我年长，我不叫你哥哥叫什么？”
“卑职不敢与公主并肩，公主可以和二公子一样，叫卑职少将。”
“那好吧，反正你们觅安人多，规矩也多，想不遵守都不行。”
“公主说笑了，觅安地处天子脚下，人多自然规矩也多，公主，要没什么事，咱们就回去了吧？二公子他还等着你呢。”
曦月点点头，“好，走吧。”
苏俊成小心搀扶她上马，曦月问他道：“苏少将，你怎么不骑马？”
“卑职不能与公主共坐。”
“我看着你这么潇洒的一个人，怎么比我二哥还拘谨呢？要说到了皇城有什么规矩我都照学照做就行了，可现在是在宫外。再说了，我骑马让你一个人跟在我身边走着，我还真挺过意不去的。”
“公主不必介怀，这是规矩，卑职理应遵守。”
“那你停下，我不想骑马了，我要走路。”
“公主.....”
“你不是最守规矩的吗？我的话你现在又不听了？”
“公主，您还是别让卑职为难了。”
曦月不理他，执意要下马，只是她从小在水乡之地长大，很少骑马，下来的时候脚没有蹬住马环，身子一歪，差点摔倒，苏俊成上前一步，将她接在自己怀里，手里的松鼠受了惊吓，吱吱叫个不停。他见状，无奈妥协道：“好吧，公主，卑职与您同乘好了。”
苏俊成坐在后面，双手环过她的腰拿起缰绳，身子却与她保持了一点距离，他轻声道：“公主，您坐稳了？”
她点头道：“坐稳了。”
他的双腿一蹬马肚子，马儿低声一鸣，迈开步子，却不料前方是一个陡坡，曦月下意识往后一仰，头正好撞上了他的下巴，苏俊成吃痛一声，用手捂住嘴，曦月回头道：“对不起，你没事吧？”
“没...没事...公主您坐稳....坐稳就好....”
苏俊成不得已，只好单手将她环住，手指轻捏住她的衣服，谨防她再摔倒。
皇城大门，巍峨严峻，驻守的侍卫皆是苏俊成通过层层筛选提拔出来的，而那几支隐藏的禁卫军更是千挑万选中的出来的精英，他们埋伏游走在皇城的各个角落，甚至都不知道与你擦肩而过的人到底是谁。
酉时已过，天逐渐暗下，远在百里之外的齐山，伴随着日落而息的静谧，进入了夜的宁静。劳作了整个下午的他，本打算休憩一会儿，或许是太累的缘故，没想到趴在桌上睡到现在。那只从皇城飞出来的白鸽落在了院子的葡萄藤架上，家里的猫见状，蹑手蹑脚从楼上围栏的缝隙处朝葡萄架顶端爬去，白鸽歪着头，左右看看，似乎在找什么东西，而藤架下，睡着一个身穿粗布麻衣的男子。
“喵呜！”
胖猫的两个肉爪子还没碰到鸽子，自己反倒摔了一跤，它死命抓着蔓藤一通乱扯把一串青葡萄给拽了下来，葡萄数颗撒落在地，声音惊醒了睡梦中的他，白鸽这才缓慢飞下，落到石桌上，他揉揉眼睛，伸了个懒腰，站起身，看见撒落一地的葡萄，那小胖猫似乎在等着被责骂，一动不动地看着他。
他上前，蹲下身子，摸摸它的脑袋，“前两天厨房的瓦片还没补好，你又把我的葡萄给抓掉，再这么下去，你是不是要上天了？嗯？”猫咪闭着眼睛，似乎是很喜欢这样的惬意，全身放松，竟然四脚朝天躺下了。他起身道：“自己玩吧，有人找我了。”回过身，他把鸽子抓在手里，顺势取下它脚上的信环，朝后院走去，抓了一把谷物放在地上，任由它吃。点亮屋子里的油灯，展开手里的信纸，伯凌寄语道：君安否？一别十四年。久却不归，汝系夙愿。八月十七，皇城盛宴，盼君归兮，引一故人，终却其身。至此允之，余生不召。祈，沿途平安。落辞，伯凌。看着这封百里之外寄来的亲笔信，将其放下，踱步走到门边，抬头望着漆黑的院子，陷入了沉思。或许，他没有想到，在有生之年还能回去，回到那个足以令他痛恨一生的地方。可他心里清楚，伯凌是断然不会让自己轻易回去的，不过具体是何事也只有回到皇城才能知晓了。
半晌，他感慨道：“不知不觉，十四年了。”有道是，今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。明日的启程，实则，又踏上了谁的不归路？
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觅安的夏季总是和玉池里的荷叶密不可分，簇拥在一起，包裹着无法抗拒的炙热，只等鸣蝉的讯息到了，逐步蔓延至每一寸花木，当人轻坠一滴汗，纷纷脱衣换衫时，才发现，天，热了。
通往玉栖宫的路必然要穿过葡萄架下的一条长走廊，每当宫婢采摘垂涎欲滴的葡萄时，总有诸多鸟雀和玉蜂争先不让。高耸的阶梯仿佛渡了一层云，玉栖宫本是前朝皇帝的休憩居所，但因地基起点高，故在地势上纳用塔修，将玉栖宫的前身改筑成登高无望的壮铸规模。从此，玉栖宫以上通天意普恩惠，下临黎民俯众生的奇阔之名成为觅安的标志性建筑。可谁能想到它的繁华和敬仰早已停留在了前朝，随先帝的逝去变得华而不实。
自伯凌入住玉栖宫的第一天起，就撤走了此宫殿的所有珍宝，镀金的祥龙换成了玉雕的雄鹰，无论是翡翠屏风还是画梁雕柱，能换的一律从简，玉栖宫不再是奢侈的帝王象征，更像是一个隐居于世的庇佑之所。偌大的宫殿，一套茶具，一个案牍，一炉熏香，一层纱帐，一张玉床，一席屏风，对于他而言，已经足够。而曾经琳琅满目的顶层之上，究竟是空空如也还是另有其详，就不得而知了。
这夜，紫言带了一瓶青梅酒去往玉栖宫的路上，不知从哪里窜出来一个女子，走上前向她行礼道：“请姐姐留步，奉君上的旨意，眼下还请姐姐随奴婢去一趟御膳房。”
紫言看她一眼，这不是柒雪吗？她是绣针房的小女官，某次送了一套月牙锦袍给伯凌，从此便时不时在玉栖宫出入，但有紫言在场，她都会避而不见。紫言并不是气量小的醋坛子，但毕竟和伯凌是名义上的夫妻，有些时候，不仅需要考虑自己，更要顾全大局。
她轻语问道，“去御膳房？”
“是，君上劳累了一整天，方才嘱咐奴婢，命御膳房做一碗荷叶粥呈去，知道今晚姐姐会来，所以就在此等候了。”
“你从君上那里过来的？”
柒雪像是想起什么，轻笑道：“是呢，只是急得连东西都落下了。”说着朝玉池边上走去，从岩石上捡起几片青绿的荷叶，淡淡清香在两人之间弥散开。
紫言从她手里拿出一片，知晓这是食材所需，对她道：“那好，待晚些给君上送去，你早些回去歇着吧。”
“君上说了，除了姐姐，其他人做得一律不吃，这倒引了奴婢的兴致，所以想跟姐姐学点厨艺，不知姐姐可愿意教我？”
紫言点头道：“可以。”
繁星无月，点点星光下，一个黑影穿梭其中，极快的速度游走于陡壁上下，凌空翻越，腰间别藏的一颗珠子落下，顺着璃瓦的缝隙中落下，清脆的一声响，顺着阶梯滚到了最底层。踢开一扇窗，那人跳进了顶楼的阁房。相隔四层的间距，在底楼的伯凌，没有听到任何的异常，他奋笔疾书，那双深邃的眉眼，总是疲倦不堪。
摸着一排排的书架，每一层都叠放着薄厚不一的卷宗，吹一口火折子，他借着微弱的光亮随手拿过一份卷宗，之间封面上写着民之道三个字。显然他对此卷宗没有兴趣，随即拿起另一份，而这份封面却写着国之策。他眉头一皱，回想起景辰的那句话：“找不到就烧了它！”他将手里的卷宗扔向一旁，取下腰间的一个小瓶，摸索一阵，却发现寇珠不见了。来不及多想，手里的火折子靠近酒的同时，早已坐在房梁上的苏俊成，率先将一个火折子朝角落掷去，随即跳下，整个房间被点亮。腰间的盔甲透露出剑客的威慑，那人下意识地后退一步，苏俊成提着佩剑，直直地盯着他，冷冷道：“你以为这么容易让你进来是为了什么？”
那人不言语，转头看向了不远处的火源，腾空飞起，苏俊成看穿他的意图，一跃而上，阻止他想火烧书柜的举动，那人的速度极快，且采用以守为攻的招数迫使自己无法顺利拔出佩剑，苏俊成擅长的剑招在他的拳脚功夫面前占不到优势，几次想要以剑反击，都被他制止，趁他不备，那人一脚将前排的书柜踢翻，倒下的位置恰好是火源的方向，他的动作之快超出了自己的预料，无奈容器过重，为防止卷宗被毁，他只好踢断了书柜的另一个支脚，哐当一声响，整个书柜就地散架，卷宗滚到地上。巨大的动静传到楼底，伯凌微微抬头，放下了手中的笔，研起了墨。
那人从他的头上翻过，沿着楼梯冲了下去。苏俊成一惊，原本在屋顶早已布好的埋伏，凭借自己的身手将他制服不成问题，可没想到他竟然会冲向底楼，来不及多想，伯凌现在的安危犹如一块巨石压在自己的胸口，那人飞奔下楼，几乎是跳跃而下，很快就来到了底楼，坐窗前的伯凌分毫不乱，低头写字，那人见状，眼露杀意，从袖中抽出伸缩的短剑，脚下仿佛生了风，苏俊成眼看着自己已追不上他的距离，情急之下，用尽气力将手中的长剑空掷而去，速度差了一截，但剑气却是十分强劲，立在一旁的屏风犹如被强风所袭，颤动难稳，短剑离自己不过半尺，剑气却已侵到那人的肩臂，衣服被划开一道血口，那人吃痛，站立不住，苏俊成飞奔上前，一个擒拿手妄想制服于他，却被他躲过，避招的同时不慎打翻了桌上的墨盘，伯凌拿起盒中的一颗黑子朝他后背掷去，苏俊成趁他不敌，顺势夺下了他手中的剑，快速点了他身上的几处穴位，他就地而倒，挣扎不得。伯凌击了两声掌，等候在外的几个侍卫推门而入，伯凌吩咐道：“押下去，严防戒守。”
“是。”
苏俊成起身，收起带血的剑，微微躬身：“君上，您受惊了。”
“辛苦你了，楼上无碍吧？”
“叛贼想火烧卷宗，之前情势危急，属下不得已毁了一个书柜，其余的都无碍。”
伯凌轻应了一声，坐下道：“明日让工匠修好就是了。”
桌上的书信已经写了一半，他执笔问道：“陌城的事可安排下了？”
“君上放心，属下已安排了人手去沁河接他们。”
伯凌轻嗯了一声，放下笔，拿出一个椭圆的竹具，将写好的书信小心放入其中，苏俊成见此一幕，问道：“君上，这封信，您可要寄给谁？”
“一个故人。”
“故人？”
“对，一个许久不见的故人。”
他想了想，惊问道：“君上说的这人，可是钟千澈？”
伯凌点点头，对他道：“你的记性还不错，能想到他。”
“可他不是说过，不会再回觅安了吗？”
伯凌不语，用软圈封住了顶端，再拧上圆盖，来到窗边，一声哨音，仿佛穿透了云霄，是夜的风，如此清凉，吹拂着玉栖宫，徒增寂静。那只为他穿越过千山万岭，渡过山川河流的秀鸽不知从何时已悄然而至，圆而剔透的眼睛只认得眼前的人，伯凌在它的腿上系了一个活性圆扣，顺势将竹具放入其中，伸出手在它的头上抚摸三下，它识趣地跳到伯凌的手背上，伯凌看着它，就像看着自己的孩子，竟是宠溺地笑，他抬起手，向上一扬，秀鸽消失在黑夜里。
伯凌望着无边的深夜，想起远在天边的收信之人，无奈道：“是，自从他离了皇城，就再也没想回来。”
苏俊成拿起桌上的茶壶，倒了两杯茶水，上前递给他，伯凌接过，喝了一口，他的眼光淡垂了不少。
“钟公子当年一别，现如今已有十四年了，我怕是，都不记得他的模样了。”
伯凌轻轻微晃着手中的茶杯，调侃他道：“你要真惦记着他，我可是不依的。”
苏俊成不解地问道：“这是何意？”
“一直在我身边的人，心里却想着别人，你说说，我的心里能好受吗？”
苏俊成哑然失笑，伯凌端着茶杯朝案桌走去，正色道：“此番劝他回来，除了诞辰，我想让他见一个人。”
苏俊成倚在窗边，想了想，问道：“是....曦月吗？”
伯凌不语，放下茶杯。
苏俊不解道：“君上，虽说曦月是你的侄女，但他们钟家被灭门也是...”
“这不关她的事。”
“但错的是他们。”
伯凌的目光微微低垂，轻言道：“好了，我自有数。”
苏俊成还想说什么，听得门外传来一句熟悉的声音：“柒雪启见君上。”
苏俊成放下杯子，拿起倚在墙边的佩剑，朝楼上走去。
伯凌起身，映入他眼帘的是一碗热腾腾，冒着香气的荷叶粥，只是不见紫言的身影。
伯凌淡淡一笑：“进来吧。”
跟在他的身后，柒雪下意识地看了四周，宫殿中无声息的变化还是让她察觉到了，打破后的静谧始终令她感到违和。
柒雪将粥放到他的面前，轻笑道：“奴婢这里有句玩笑话，不知道君上有兴趣听没有？”
伯凌轻轻搅动木勺，问道：“是什么？”
“宫婢们都说，自从君上继位后，才觉得自己过的是好日子，既不苛责，更不刑罚，最难能可贵的是.....”柒雪压低了声音，调侃道：“她们私下都说，只要是有幸见过君上的人，都想嫁你。”
伯凌听罢，轻咳了两声，木勺还没喂到嘴边，又放下了。
柒雪见状，收敛了戏谑，从怀里拿出一颗南红珠，惋惜道：“不过玩笑归玩笑，大家皆有目共睹，君上已经有紫言姐姐了。”
说着把珠子递给伯凌：“方才上阶梯的时候捡到的，应该不是君上的吧？”
伯凌接过一看，是那个刺客落下的没有错，他将珠子放进桌上的墨盘里，红亮剔透的珠子瞬间失了光彩。
柒雪不解地看着伯凌的动作，他冷言道：“看着碍眼。”
她不经意间理了理垂在耳边的鬓发，询问道：“君上，请问公子他什么时候到觅安？”
伯凌脱口问道：“哪个公子？”忽然察觉自己失言，改口道：“你说陌城？”
柒雪点头，伯凌笑了笑，看着眼前的荷叶粥，对她道：“难怪你今夜如此殷勤。”
知晓被误会，她急忙解释道：“君上，奴婢没那个心思，其实，这碗粥其实是紫言姐姐做的。”
他故作惊讶，问道：“哦？”
“奴婢是在玉池处见到她的，顺势就把这件事告诉她了。”
“为什么她没过来？”
“我要说是故意不让她来玉栖宫，君上能谅解吗？”
伯凌饶有兴致地看着她：“我听着呢。”
柒雪起身，看着地上的墨渍，走向屏风，将微微偏移的它挪回原位，转身对伯凌道：“君上的案牍离这墨渍大约三尺远，每当您动笔时都格外专心细致，没什么理由能打翻墨盘还脏了地板，而这个屏风的位置是我前夜临走时搁置的，进来时却发现偏移了不少，其次呢，君上平日没有吃夜宵的习惯，今夜却嘱咐我去御膳房，还让我晚些回来，如果之前我还心存疑虑，那么现在我多半是猜到几分了。”
伯凌看着他，脸上是赞许的笑容。
柒雪坐下，拿起手中的茶杯道：“一个人，两杯茶，这个人，我应该不认识，而且我估计君上也不想我认识他吧？”
“你能把她拦下，不容易啊。”
柒雪憋屈道：“君上您就别打趣我了，您是没看见紫言姐姐身边的人看我那神情，我要是再这样下去啊，您可得把苏少将借给我防身了。”
伯凌被她逗笑了，一句傻姑娘暖足了她的心，说道：“他们走的水路，明天下午便能到。”
柒雪听闻，缓慢起身，后退一步，朝他跪下，恭恭敬敬地行了跪拜礼，伯凌见此状，知晓她有重要的事情与自己商谈，柒雪抬头道：“奴婢是顺安十三年进的宫，前朝多年满是风霜，而今有幸能有君上主持大局，是我们的福报。按照宫规，奴婢还需渡过六个年头方可出宫。但奴婢不想把自己最好的年华浪费在这深宫里，所以，还请君上能够恩赦奴婢，提早让奴婢离开。针织局的一切事宜奴婢早已部署好，能接上奴婢的手艺，必然是不会让君上失望的人。”
伯凌轻言道：“你起来吧。”
柒雪向他磕头道：“请君上应允，奴婢感激不尽。”
伯凌伸出了手，柒雪见状，抬头迎上他那双清澈的眸子，犹豫片刻，第一次这么近距离地触摸到他手心的温暖，似和煦的春风拂人心扉。
伯凌才发现，原来平日里临危不乱，能和自己调侃说笑的女子竟也有心慌意乱的时候。
“为什么突然提到陌城？”
“君上可还记得，七年前，您让我赠给他的那件银雪斗篷？”
“永安七年的那个冬天？”
“是，那件斗篷是纺织局特意为君上做的，花了不少精力，刚呈到霜云殿，您临时起意，让我拿着这件斗篷送去给宫门口的二公子，自那以后，奴婢一直都很挂念他。”
“他跟你说什么了吗？”
“他说天寒地冻，让我多穿点，嘱咐我早些回去。不过临走之际，我借言您的话，亲自为他系上了。”
“他穿着，想必很好看。”
“他问我出自何人之手，我只敷衍他说是纺织局的宫婢做的，没想到，他竟说想把这么心灵手巧的姑娘给娶回去，现在看来，多半是他的玩笑话吧。”
“不见得，陌城的性子历来都很坦直，对于自己喜欢的，都会明面上说。不过，你并不了解他，又错过了这么些年与他相处的时日，所以....”
柒雪听到这话，心里倍感失落，默默垂了下头，伯凌见状，轻笑道：“所以，借着这次的宫廷盛宴你就能再见到他了。”
柒雪抬起头，心中惊喜，问道：“君上，您的意思是？”
“我可以答应你的请求，但是，陌城的心思我左右不了，你俩究竟有没有这个缘分，就看你自己了。”柒雪笑了，向他叩头道：“柒雪谢君上成全！”
“嗯，夜深了，你早些回去吧。”
“是，奴婢告退。”
按耐着欢喜的心情，柒雪离开了玉栖宫，对她而言，这注定是一个难得的夜晚了。不过，有人欢喜就有人忧，倚坐在栏杆上的苏俊成默默地听完了两人之间的对话，自心底油然而生起莫名的失落感，他知道，自己心中所想却一直不敢做的事现在看来，似乎是再也没有机会了，桌上没吃完的荷叶粥还有半杯茶犹如他此刻的心，不再温热。
“你今晚打算在这里过夜吗？”
回过神来的他，从楼梯上走下，向他行了礼，退下了。
伯凌看他一脸不舍的模样，对他道：“她还没走远。”
苏俊成轻笑一声，没有回头，说道：“不用了。”
翌日，清晨。
沁河的存在说不上具体的年头了，那条蜿蜒的河流一直镶嵌在通往觅安皇城的大峡谷中，不知养活了多少后辈子民。每每盛夏或是秋霜之际，沁河的水都会变得湛蓝无比，无论是碧波蓝盈的清爽还是邝露霜降的萧索，都足以让人流连忘返，久却不归。
两岸的崇山峻岭，小舟在这浩瀚天地中，显得如此渺小。一双修长的玉腿浸泡在清凉的河水中，轻轻踩踏溅起的水花，淡绿色的彩缯随风摇曳，头上的碎花金步摇低垂作响，两只手枕在船舷边，曦月抬起头，静静享受微风的吹拂，甚是心静。陌城从船头走来，手里拿着一件月牙白披肩走到她的身后，俯身为她系上，曦月回头，陌城蹲下身子关切道：“吹了快半个时辰的冷风了，进去吧。”
“不冷，挺清爽的。”
“系上。”
“二哥，今晚咱们就能到觅安了吗？”
“对，差不多黄昏时候吧，怎么了？不想坐船了？”
“没有啊，只是没想到沁河这么漂亮，还有些不舍呢。”
“要不你就住这里好了？”
“那二哥呢？你喜欢这里吗？”
“还行吧，有山有水，景色也着实不错。”
“只要二哥留下来我在哪里都无所谓。”
“那我要是想留在觅安呢？”
此话一出，曦月不满地望着他，看出了她的抗拒，陌城捏捏她的脸，轻笑道：“这是什么表情啊？一脸的不情愿？”
曦月别过身子，低头道：“我不喜欢觅安，二哥也知道，如果这次不是二叔的诞辰，我也不会来。”“不来可不行。”
“这次来了，下次就不来了。”
“那也不行。”
“二哥！”
曦月的小脾气上来了，噘着嘴，不满的盯着他。
陌城淡笑道：“我的意思是说，你要不来，不就错过了这么好的景色了吗？”
曦月舒展了眉头，笑道：“这还差不多。”
“不过说归说，在家我叮嘱你的事都记住了吗？”
“记住了。”
“给我重复一遍。”
“不。”
看着她不以为然的样子，陌城的心中略有担忧，他端正了语气对她道：“月儿！”
曦月看着他颇为严肃的样子，知晓不能蒙混过去了，她将脚从河里拿上来，想了想，认真地回道：“当今圣上是我的亲叔叔，我要恭敬待之，紫言姐姐虽然没有被立后，却是二叔名义上的妻子，我也要一视同仁，视为亲眷。宫里人多，我要守规矩，不许乱跑，更不能多嘴问其它的，不过......”
“不过什么？”
“我真要遇到什么不懂的，那我问谁去？”
“问我啊。”
“如果二哥也不懂呢？”
“宫里没什么是我不懂的。”
“才不信你那么厉害呢，你常年都在天水，宫里的事你也能知无不晓？”
“我是常年在天水，但我不是大门不出二门不迈的大小姐，我知道的事自然比你多。”
“那.....”
“别岔开话题，继续说，还有呢？”
“此番回去最重要的就是祭祖，因为我是帝家的后嗣，还要专门和宫里的司仪女官学规矩，一定要用心。”
“对，这点最重要，一定要用心。”
“再用心怎么样，还不是跟庙里拜菩萨似的，磕几个头也就完事了嘛。”
“比拜菩萨难不到哪儿去，你要早点学会，咱们就早些回去了。”
“真的？”
“除非你想多玩两天。”
“我还想祭完就走呢。”
“当时可不行，不过当晚可以应该没问题了。”
“一言为定，当晚我们就走。”
“这么急吗？”
“二哥要是还有其它的事，我也不催你。”
“那就到时候再说吧，走，进去吃点东西。”
曦月起身，陌城走在她的前面，在她抬头的瞬间，发现对面山岭处站着一个人，她的视力很好，不会看错，只是有些距离，看不清楚那人的模样，她回身对陌城道：“二哥，你看！”
陌城回头，一脸茫然地问道：“怎么了？”
再回身，哪里还有人的影子？曦月向前走了两步，疑惑道：“我看到对面有一个人，一眨眼的功夫怎么就没了。”
陌城上前，仔细看了一圈周围，问道：“对面？”
“对，就那个山头。”
“或许是砍柴的樵夫吧？”
“可我看他他好像是站在树上面的。”
“会爬树的人也不少，没什么的，走吧。”
曦月不再起疑，陌城却只等她走进了船舱后，径直走向划桨的两个船夫，嘱咐道：“两位，还请劳烦快一些。”
“是，公子，只是姑娘她喜欢坐船边玩水，我们也不敢划太快。”
“放心吧，她不会再去了，只要赶在日落之前到就行。”
“我们划快一些，过了这道湾就是下游，日落之前绝对没问题。”
“公子请放心，我俩都是十几年的船夫了，答应的事绝不含糊。”
“辛苦了。”
“不客气。”
陌城转过身，缓缓走下阶梯，看着远方，似是不经意间瞟见了隔岸上那个晃动的人影，他浮现警戒的眼神，只等那人消失不见了，这才转身进入船舱。
酉时一过，天边泛起了醺红的云霞，初夏的白天比冬季略长，更容易催人入眠，坐了一天的船，曦月最开始那点顽性早就没了，躺在船舱里睡得正香，船靠岸后，陌城不忍叫醒她，附身轻轻将她横抱起，告别了两位船夫，他沿着小路朝皇城的方向走去。不过半柱香，就看见苏俊成骑着马后面跟随有十来个侍卫，还有一辆马车朝这边赶，陌城轻叹一口气，看着怀里的曦月，笑道：“来得早不如来得巧。”
苏俊成下马，朝他走去，两人会面，他向陌城行礼道：“二公子，对不起，让您久等了，临行前宫里有事耽搁了，不然早该去接你们的。”
“不要紧，我们刚到不久，让他们把马车牵过来。”
“是，你们几个....”
“嘘！！苏少将，您别那么大嗓门啊...”
正说着，曦月揉了揉眼睛，陌城一脸平静道：“没事，她醒了，你继续。”
“把马车驾过来。”
“是！”
陌城笑着对她道：“月儿，你好像比之前重些了。”
曦月眉头一皱，从他的怀里挣脱，一拳给他肩膀打去，“二哥你胡说！我连晚饭都没吃呢。”
苏俊成向她行礼道：“公主莫急，一会儿到了皇城，君上他会亲自为你们接风洗尘的。”
曦月不解地看着他，问道：“你刚才叫我什么？”
“您是君上的侄女，卑职理应尊称您一声公主。”
陌城对她道：“苏少将说的没错。小的时候，我就带你回过觅安，苏少将可还有印象吗？”
“有，见过一面，这一眨眼的功夫，十多年就过去了。”
曦月却不以为然道：“我一点印象都没有。”
陌城扶着曦月上了马车，掀开帘子对她道：“我们叙叙旧，月儿你在马车里坐着，很快我们就到了。”
“嗯。”
陌城和他一同骑马，众人围驾着马车，两人走在最后面，陌城问他道：“最近皇城有什么异样吗？”
“昨夜，又抓了一个刺客，是冲君上来的。”
“你不是故意放他进来的吧？”
“我一开始就发现了他，这人是跟着进宫修补的瓦匠们混进来的，与以往的刺客不同，这人轻功极好，身手也更为敏捷，看样子，是特意挑了个好手，直奔玉栖宫来的。”
“我哥他没事吧？”
“无碍，一切都在君上的布局中。”
“问出什么没有？”
“还需要问嘛，闭着眼睛都知道背后的主谋是谁，不过听他的意思，是打算在明晚盛廷以后就将他放了。”
“大哥还真是心大，景辰那小子现在是越来越令人头疼了，此番回来，我也要跟他说说天水那边的情况。”
“怎么了？他还敢在你的管辖内放肆？”
“你想想觅安不就知道了，区区一个天水算的了什么。我就说，要按目前的趋势任由他闹下去，要不了多久，这皇城可就岌岌可危了。”
“拉帮结派不说，眼下还把组织扩伸到了觅安，在天子脚下，他都敢这么肆无忌惮，更别提其他地方了，可不知为什么，君上也不并把这些放在心上，也难为他了，每天的政事和奏折就能让他忙到凌晨，今年年初，林北那边雪灾严重，朝廷派兵遣力，又拨了不少赈灾款，直到上个月，这事儿才翻了篇。”
陌城叹了一口气，不语。
“陌公子，我看，明晚的盛廷宴怕是没这么简单。”
“什么意思？”
“君上等的人不止是你和公主，还有一个人，不知你还记得不？”
“谁？”
“钟千澈。”
听到这个名字，他想起来了，此人是钟家之后。钟家的祖辈曾为胜兴皇帝打下江山，是大兴国的开国功臣，钟家世代贤良，为人臣之楷模，后人无不仰慕其家族的忠赫。没想到，十四年前，钟家后人之子钟千澈竟倒戈相向，用一块兵符指挥千军，助伯凌夺下政权后，他便从觅安消失了，事到如今，提起前朝的五大世将，世人只记得罗家，凌家，徐家，王家，唯独对钟家，则是嗤之以鼻，仿佛只记得钟家的后人当了叛国贼，却忘记了钟家为大兴国挥洒的汗马功劳了。
“我记得，十四年前，我来觅安的时候，曾在皇城见过他，他当时不是信誓旦旦跟我哥说，从今以后都不会再踏入觅安的吗？”
“是。不过昨晚，君上给他写了一封信，想借着这次的盛廷宴让他回觅安，也不知道请不请的动他，又或者是，他愿不愿回来。”
“随他吧。”
“二公子，你这次回来打算留多久？”
“等盛廷宴过了再说吧，曦月她想早些回去，那我估计也留不了多久。”
苏俊成轻应一声，不再说话。
坐马车里的曦月掀开帘子，伸出小脑袋四处探望，这是一条林间小路，是通往皇城的岔道之一，觅安地处沁河的下游，临湾附近的渔船较多。一只小灰松鼠从树枝上跳了下去，捡树下的干果吃，曦月见此一幕，眼前一亮，对马夫道：“你等等！你们先停一下！”
驾车的马夫停了下来，曦月掀开布帘，从马车上跳了下去，陌城见状，问道：“怎么了？唉，曦月你上哪儿去？”
曦月对他道：“二哥，那里有只松鼠，你们等我一下，我去抓。”
陌城见她朝林子的方向跑去，无奈地摇摇头，正想下马，苏俊成拦住道：“二公子，我去吧。你们先走，我随后带公主跟上。”
说着驾马追去，陌城没有多想，带领着人马继续往皇城的方向走。
“公主！”
曦月回过身，示意他小点声，苏俊成被她小心翼翼的动作逗笑了，上前道：“公主，你再怎么小心也捉不到它的，你一靠近，它就上树了。”
“那你有办法帮我抓到它吗？”
“我试试吧。”
“你小心点，别伤到它。”
苏俊成轻笑道：“是。”
那只松鼠往嘴里塞了两颗，耳朵一竖，看见不远处的人，蹭地一下就跳上了树，苏俊成扔下腰间的佩剑，从怀里掏出一条带子，轻松一跃，跳到树上，那只松鼠受到惊吓，朝树的顶端爬去，随即纵身一跃跳到了另一棵树上，虽然苏俊成的轻功较好，但他知道，自己和松鼠比攀越绝对会吃亏的，且不说这林子之间稀松疏密程度不同，松鼠又那么小只动作敏捷矫健，想抓也不是那么容易的，不再跟它周旋，苏俊成跳上另一棵树的背后匿藏，只等它再跳跃的时候，把手里的带子绕到它身上，延伸开的面积犹如一个网罩，小小的身子整个都被包裹住，苏俊成将这一小团握在手掌心，他左脚一蹬树干，凌空后翻，稳稳当当地落在地上。曦月被他这一串潇洒矫捷的动作惊住了，只等苏俊成把手里的松鼠递给她，她才缓过神来，双手接过小松鼠，小家伙眨巴眼睛，想要逃走，苏俊成取下腰间佩戴的一根细绳，在它的身上系了一个活扣，曦月摸着松鼠的小脑袋，对他笑道：“苏哥哥你真是厉害，身手不错啊。”
“公主，您别这么称呼卑职，卑职承担不起。”
“你比我年长，我不叫你哥哥叫什么？”
“卑职不敢与公主并肩，公主可以和二公子一样，叫卑职少将。”
“那好吧，反正你们觅安人多，规矩也多，想不遵守都不行。”
“公主说笑了，觅安地处天子脚下，人多自然规矩也多，公主，要没什么事，咱们就回去了吧？二公子他还等着你呢。”
曦月点点头，“好，走吧。”
苏俊成小心搀扶她上马，曦月问他道：“苏少将，你怎么不骑马？”
“卑职不能与公主共坐。”
“我看着你这么潇洒的一个人，怎么比我二哥还拘谨呢？要说到了皇城有什么规矩我都照学照做就行了，可现在是在宫外。再说了，我骑马让你一个人跟在我身边走着，我还真挺过意不去的。”
“公主不必介怀，这是规矩，卑职理应遵守。”
“那你停下，我不想骑马了，我要走路。”
“公主.....”
“你不是最守规矩的吗？我的话你现在又不听了？”
“公主，您还是别让卑职为难了。”
曦月不理他，执意要下马，只是她从小在水乡之地长大，很少骑马，下来的时候脚没有蹬住马环，身子一歪，差点摔倒，苏俊成上前一步，将她接在自己怀里，手里的松鼠受了惊吓，吱吱叫个不停。他见状，无奈妥协道：“好吧，公主，卑职与您同乘好了。”
苏俊成坐在后面，双手环过她的腰拿起缰绳，身子却与她保持了一点距离，他轻声道：“公主，您坐稳了？”
她点头道：“坐稳了。”
他的双腿一蹬马肚子，马儿低声一鸣，迈开步子，却不料前方是一个陡坡，曦月下意识往后一仰，头正好撞上了他的下巴，苏俊成吃痛一声，用手捂住嘴，曦月回头道：“对不起，你没事吧？”
“没...没事...公主您坐稳....坐稳就好....”
苏俊成不得已，只好单手将她环住，手指轻捏住她的衣服，谨防她再摔倒。
皇城大门，巍峨严峻，驻守的侍卫皆是苏俊成通过层层筛选提拔出来的，而那几支隐藏的禁卫军更是千挑万选中的出来的精英，他们埋伏游走在皇城的各个角落，甚至都不知道与你擦肩而过的人到底是谁。
酉时已过，天逐渐暗下，远在百里之外的齐山，伴随着日落而息的静谧，进入了夜的宁静。劳作了整个下午的他，本打算休憩一会儿，或许是太累的缘故，没想到趴在桌上睡到现在。那只从皇城飞出来的白鸽落在了院子的葡萄藤架上，家里的猫见状，蹑手蹑脚从楼上围栏的缝隙处朝葡萄架顶端爬去，白鸽歪着头，左右看看，似乎在找什么东西，而藤架下，睡着一个身穿粗布麻衣的男子。
“喵呜！”
胖猫的两个肉爪子还没碰到鸽子，自己反倒摔了一跤，它死命抓着蔓藤一通乱扯把一串青葡萄给拽了下来，葡萄数颗撒落在地，声音惊醒了睡梦中的他，白鸽这才缓慢飞下，落到石桌上，他揉揉眼睛，伸了个懒腰，站起身，看见撒落一地的葡萄，那小胖猫似乎在等着被责骂，一动不动地看着他。
他上前，蹲下身子，摸摸它的脑袋，“前两天厨房的瓦片还没补好，你又把我的葡萄给抓掉，再这么下去，你是不是要上天了？嗯？”猫咪闭着眼睛，似乎是很喜欢这样的惬意，全身放松，竟然四脚朝天躺下了。他起身道：“自己玩吧，有人找我了。”回过身，他把鸽子抓在手里，顺势取下它脚上的信环，朝后院走去，抓了一把谷物放在地上，任由它吃。点亮屋子里的油灯，展开手里的信纸，伯凌寄语道：君安否？一别十四年。久却不归，汝系夙愿。八月十七，皇城盛宴，盼君归兮，引一故人，终却其身。至此允之，余生不召。祈，沿途平安。落辞，伯凌。看着这封百里之外寄来的亲笔信，将其放下，踱步走到门边，抬头望着漆黑的院子，陷入了沉思。或许，他没有想到，在有生之年还能回去，回到那个足以令他痛恨一生的地方。可他心里清楚，伯凌是断然不会让自己轻易回去的，不过具体是何事也只有回到皇城才能知晓了。
半晌，他感慨道：“不知不觉，十四年了。”有道是，今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。明日的启程，实则，又踏上了谁的不归路？
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