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第一百三十四回:药铺失窃

    保济堂的王掌柜第二打开铺门,登时被眼前的景象吓得目瞪口呆。柜翻桌倒,满地全是药草渣子。店中失窃,他立刻将这件事报了官,

    捕头丁坚带着一干捕快前来查访。

    在失窃现场,丁坚发现在药渣上存留着几滴血迹,他用手捏了一些药渣,凑到鼻子旁边闻了闻,“穿心莲”丁坚随口说道。再去检视其他药渣,无一不是活血化瘀、消炎止痛的草药。

    现在留下血迹,大量的草药被一卷而空,由此可见贼人受了很严重的伤,丁捕头立刻派人四下查访,各大医馆、药铺成了重点的搜点对象,然而捕快们很快反馈回来消息。失窃的仅是保济堂一家而已,并且据郎中们讲,最近他们也没有接治受过刀创之伤的病人。丁捕头稍作沉思,又命令捕快们到客栈酒楼作一番查访。结果也是线索皆无。

    既然别的药铺没有失窃,难道说贼人与王掌柜有仇怨?丁捕头一番询问,很快否定了这一想法,王掌柜老实厚道,在生意中从没有与人发生过争执。由此看来,贼人是随意盗窃,王掌柜算是倒霉了。

    现在地上除了星点血迹之外,并没有留下什么有价值的线索,丁坚认为此事缉查起来并不容易。他告诉王掌柜稍安勿躁,一旦擒获贼人,定要他赔偿药铺的损失。这句话不过是个宽心丸而已,丁捕头当然知道,贼人既然到药铺盗药,就说明他深谙药理,而且门窗又丝毫无损,

    显然是个江湖高手所为。这班人物,来无影去无踪的,到哪里去缉拿?

    丁捕头言辞搪塞之后,带着捕快们回到了县衙。他只不过将这案子当成了一般的失窃案处理,没想到县令于清却是一脸的愁眉不展。

    丁捕头向其请了安,继而向其询问发生了什么事情?于清告诉丁捕头,

    水师提督邹大人派人持书来见本县,要求协助他查缉叛徒吕四。现在本县正在担心,若是这吕四藏匿在本县,该如何将他找出来了?

    丁捕头呵呵一笑,对于清说道:“大人,您这未免有些杞人忧天了,吕四怎么可能藏匿在咱们县里?”于清听了怒目相视,他大声呵斥道:“丁捕头,你如何信誓旦旦的说吕四就不曾来到县里?莫非你此地无银三百两,见到了吕四,所以故意有此一说?”

    丁捕头一听此言,吓得是面色如土,他语无伦次地说道:“这......这个......大......大人,属下的意思是,倘若大张旗鼓的搜查,恐怕这吕四如惊弓之鸟一般,必然会闻风而逃。”

    “嗯”于清点了点头,他对丁捕头说道:“你带着一些精干捕快,化作成商贩、游医,到各处去看看。我听邹大人说,吕四受了很严重的伤,恐怕一时半会儿的,他也逃不远的。”

    丁捕头连连点头,认为于清的话非常有理。于清又正眼看了他一眼,对他说道:“丁捕头,今天你是怎么回事?是不是有什么事情瞒着我?对了,我刚才听闻保济堂失了窃,你在现场搜查到了什么?”

    丁捕头抬头看了一眼于清,炯炯目光下透射出一股的正气。他感到自己浑身颤抖不已,但是他故作镇定。见于清查问失窃案,丁捕头告诉于清,贼人定是个会武功的江湖高手。”

    于清听了丁捕头的回答,他并没有当即表达自己的观点。而是察言观色,等待丁捕头的进一步解释。丁捕头遂将现场的勘查结果,一五一十向于清说了一遍。于清沉思片刻,接着他让丁捕头将勘查报告交给他,他要好好审阅一番。

    出了县衙之后,丁捕头有一种如释重负的感觉,他在于清犀利的目光下,简直要窒息了。众捕快请他去喝酒,丁捕头哪有这个心思?他托故以身体不适为由,匆匆忙忙的回来了林郊草舍。

    他刚一推开屋门,一把明晃晃的短刃就架在他的脖子上。丁捕头一把推开短刃,对屋里的人说道:“你看看你,现在是草木皆兵,而我也是整天的提心吊胆。这样的日子,什么时候是个头?”

    屋中之人收起了短刃,对他说道:“少婆婆妈妈的,老子若是能出去,还在能窝在这茅草屋里受这鸟气?”

    丁捕头一声叹息,攥紧拳头连连在桌子捶了几下。屋中之人骂道:“你在这里发什么牢骚,赶紧给我准备一只肥鸡和一坛子美酒。这一路上奔走逃命,老子都快饿死了。”

    丁捕头对他说道:“吕四,你能不能消停一些,我若是端着酒坛和肥鸡走到郊外,还不令人怀疑?”

    吕四才不管这些,他让丁捕头趁夜再来。丁捕头摔门而去,临时之时告诉吕四,药铺失了窃,看来还有人受伤躲在了此地。吕四听了不以为然,江湖人刀光剑影的,受伤是犹如家常便饭,抓些个把的草药有什么大不了的。

    丁捕头又是叹了一口气,往来的奔波令他心烦意乱。当晚他送完酒食给吕四之后,又有药铺掌柜到县衙报案。于清命人去找丁坚,一连喊了数遍,也不见丁坚的身影。于清的脸上不由得乌云汇拢,神情亦发的严肃起来。

    于清询问丁坚上哪去了?丁坚扯谎去查访失窃案了。于清瞟了他一眼,没有再说什么。短暂的沉默过后,于清即命丁坚派捕快去失窃现场。和上次一样,又是止血药消失得无影无踪。不过贼人这次是趁着药铺有人之际,潜到药库偷盗的。

    丁坚心中暗暗记恨这贼人,倘若真的扯出吕四,他这颗脑袋恐怕也要搬家了。是以丁坚又如前案一样,准备敷衍了事。然而于清将亲信捕快李二编入了队中,李二见丁坚并无继续深查之意。遂给他出了个主意,他告诉丁坚,贼人两次在县里作案,说明他在此处有落脚点。

    一句话又令丁坚的脊背感到阵阵的寒意,他瞪了李二一眼,用严厉的语气说道:“这个显而易见的道理,难道还有你教本捕头吗?”这个人并本生气,而是趁热打铁,继续将自己的想法告诉丁坚。

    他的方案令丁坚心惊胆寒,原来李二给丁坚的建议是到林郊之处搜查,这招可真是够狠的,这不是要成心逼着恶狗跳墙吗?真的查到了林郊,吕四万一供出了自己,那可就非常不妙了。

    看到丁坚目光游移,李二以为他没有听清楚,是以又将刚才的话重复了一遍。丁坚这时才从失魂落魄之中走了出来,他一面对此人虚以委蛇,一面在心中盘算着如何将吕四的事情遮盖过去。

    现在李二是于清派来的,丁坚不能不给他几分薄面,倘若言辞拒绝,难免不会惹人怀疑。所以丁坚对李二说道:“你的建议不错,咱们就去东边的怪柳林去搜查搜查。

    丁坚以为这样做,会令李二满意,哪知李二竟然要带人去搜查西边的青竹林。丁坚听了不由的身上打了一寒战,不过他很快的镇定下来,

    他对李二说道:“咱们分头行动也好,可以节省办案时间。你去青竹林,那里地形平坦。”

    李二知情识趣,他纵然是县令的亲信,也不能瞪鼻子上脸,让堂堂捕头去走那崎岖难行的怪柳林。所以李二带着一部分人,与丁坚作别之后,朝着怪柳林进发了。

    接着丁坚也是装腔作势地奔赴青竹林,不过他在路上故意放慢脚步,所以他们的行程竟然比李二慢了许多。李二到了怪柳林附近,即命众捕快分散搜查,过了一会儿,一个捕快飞奔快来禀告。

    “前面有情况,李头您快来看看。”李二集合众人,跟着这个捕快到前面查看。原来这里有一堆燃烬的草木灰,旁边还有几只红薯梗。

    李二看了看红薯梗,其表红润,说明是最近刚刚吃剩下的。

    他对捕快们说道:“此处定是有人,大家都小心点。”说罢,擎刀在手,带着众人向林中深处缓缓而去。窸窸窣窣的脚步声,引起了林中人的警觉,他此时正在打坐调息。

    李二借着火光看到前面有人,他冲着捕快们说道:“看,前面有个凶僧。”他的话音未落,凶僧恶鹰展翅扑向捕快,他连发数掌,其劲力摧枯拉朽、崩云碎石。须臾之间连同着李二,众捕快尽数毙命当迅场。

    原来掌毙众捕快的凶僧不是别人,正是南少林叛徒,达摩堂首座法相。当日他与法空对打受了一掌,后来又与智善禅师拼斗,是以元气大伤。袁英武救了众僧之后,法相仓皇逃离了少林寺,躲到空寂无人的密林运功疗伤。没想到现在居然有人找到了这里,法相心知这可能是自己盗取伤药,给捕快们留下了线索。

    既然有人发现,这里已经不是久留之地,还是三十六走为上。法相趁夜逃离,另寻栖身之地去了。然而适才牵动心神,他的内伤又复发了。法相一路前行,不知不觉间竟撞到了青竹来。

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