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第三十八章 逼宫

    下午三点,神圣教会教宗格里高利十五世冕下,在一片狼藉的中央大教堂后院中,找到了优哉游哉的神使艾略特·萨维尔大人。

    其时,这个体型瘦削的黑发年轻人,正孤零零地坐在戏台前观众席的中央,自顾自地品着一杯红茶。周围没有任何人在场,但在神使大人手边桌子的另一侧,还另外摆着一只黄金花边白瓷杯,里面满满地装着红茶,看起来已经在新年的寒风中冷透了。

    不知为何,教宗突然意识到,这另外一杯茶是给自己准备的。

    这个小小的念头,突然让冕下一阵心悸,但他也说不出为什么。

    “艾略特大人。”教宗在神使大人背后沉声道。

    “冕下。”艾略特·萨维尔大人轻松地答应了一声,并没有回头,但却把手中的茶杯放下了。

    教宗突然感觉到心中一阵无名火起。

    难道这个年轻人还没有意识到自己的处境吗?难道他不知道自己在午宴上的那篇发言,不仅是对神圣教会教宗的彻底背叛,甚至几乎将好端端的投降计划破坏殆尽吗?

    ——看看他那副悠闲的样子,难道这个傀儡神使真的以为,就凭着那有名无实的高贵头衔,堂堂教宗格里高利十五世就不会对他做出什么吗?

    多年教会生活中养成的良好涵养,使得教宗有能力压抑住心中的激荡情绪。他清了清嗓子,提高声音道:

    “艾略特大人,我是来找你说事情的。”

    “不然呢?”神使语带讥讽地回应道,“不然您是来干什么的,难道还想与我一起观赏着杳无人迹的舞台吗?”

    艾略特依然没有回头,只不过略带夸张地一挥手臂,指了指舞台上的红色帷幕。

    教宗感觉自己的呼吸变得粗重了。他忍不住回头看了看自己身后的人。

    神圣骑士团副团长、一等骑士长爱丽丝就跟在教宗的身后。女骑士已经脱去了参加午宴时的便装,换成了全身披挂的重甲,双手剑「白莺」稳稳当当地背负在她的身后。女骑士一边用手撩着鬓边的银发,一边递给教宗一个坚定的眼神。

    教宗深吸了一口气,重新转身看向神使艾略特。

    自从国防军开始了对教会的围攻,教宗就习惯在身边带着一位圣骑士:议会的爪牙为数不少,天知道教会里有没有国防军的间谍,处心积虑地想要刺杀教会领导;但只要有武力高强的圣骑士在,教宗就大可对自己的安全状况放心。

    但今天,教宗带着爱丽丝一起来找艾略特,并不是为了保护自己的。

    “艾略特大人,”教宗死死盯着神使的背影,沉声道,“我不想追究你在午宴上的那篇发言,也不打算改变你抵抗到底的想法。但你今天所做的事情已经出格了。”

    神使的肩膀一阵耸动,尽管从背后看不清他的表情,但教宗猜到他正在吃吃发笑。

    “‘出格’?”神使艾略特嘲讽道,“为什么教会神使在新年午宴上发表一篇激励人心的讲话,也会被您归为‘出格’?按照这种思路,那堂堂教宗冕下,想要彻底摧毁下属的斗志,以便尽快向议会投降,是不是也应该算作‘出格’呢?”

    “艾略特,我没有——”

    “不,你有。”神使毫不留情地打断了教宗的话,“知道吗,格里高利冕下,我亲自去教会的地下仓库看过了——堆积如山的粮食与熏肉,和你平日所说的物资匮乏可不太一样啊!如果不是亲身验证了一下,我还真的会以为咱们连一个月都撑不到了呢。”

    教宗轻叹了一口气。

    “艾略特,一个月、四个月、八个月,有什么区别吗?”格里高利十五世摇头道,“在国防军的包围下,不管支撑多久,都不过是给议会的那群异教徒们增加笑柄罢了。”

    神使哈哈笑了起来:

    “笑柄?我还以为他们真正的笑柄是,短短四个月的围困,居然差点就让绵延千载的神圣教会拱手投降了呢!”

    教宗感觉热血涌上了自己的脸颊。他嘿了一声,突然有些后悔:

    何必跟这个年轻人做这些口舌之争呢?难道自己这个堂堂教宗,还要浪费时间想办法说服一位神使吗?

    “艾略特,让这些无用的争执停止吧。”教宗提高声音道,“我才是神圣教会的教宗,你根本无权干涉我的决定。午宴后我就跟本尼迪克特大人和霍顿大人聊过了,他们都无条件同意向教会投降。”

    “那克伦威尔呢?他也同意了吗?”神使大人歪了歪头。

    “在接下来的时间里,克伦威尔大人将不会参与教会领导层的决策过程。”教宗冷冰冰地道,“这个结果,我想他在午宴上说出那些话时,应该就已经预料到了。”

    神使沉默了片刻。就在教宗以为这个年轻人已经被这个消息吓到了时,艾略特·萨维尔却突然抬起头,仰天大笑,他柔顺的黑发也因此从头顶垂了下来。

    “天哪,我亲爱的冕下,你把克伦威尔抓起来了?”神使上气不接下气地笑道,“您身为教宗冕下,居然控制了一位枢机主教、还夺取了他的决策权?您瞧瞧,格里高利冕下,这样的做法才叫做‘出格’。”

    教宗感觉心里一阵烦躁。他厉声道:

    “你没有资格评判我的行为。克伦威尔大人会一直待在自己的房间里,有人专门伺候他的生活,就这样。”

    “软禁?哈。”神使嘲讽道,“那我呢,您打算把我怎么样呢,我亲爱的冕下?”

    “您也一样,艾略特。”教宗冷冷地道,“您的房间可能有些小,但我很乐意给您调换一间大屋子;如果安洁·格兰特一个人还不足以料理您的生活,那我也很愿意给您多安排几位女仆;在教会正式解散前,您可以获得足够的书本与食物,您的生活质量在教会中将会是最好的。但是,您不可以离开房间,不可以见任何人,更不可以妨碍教会决策——这就是您未来几天的生活。”

    神使似乎耸了耸肩膀。

    “老实说,”艾略特轻笑道,“按照软禁的标准,算是不错的条件了。”

    教宗哼了一声道:“很高兴您还满意。如果您没意见的话,请您现在——”

    “但是我拒绝,格里高利冕下——但是我拒绝。”

    神使大人斩钉截铁地答道,缓缓从椅子上站起身来,回身冷冷地望着教宗。这个黑发年轻人漆黑的眼眸中,仿佛埋藏着极地的玄冰,让见多识广的教宗冕下没来由地全身一颤。

    “艾略特,”教宗强迫自己和神使对视着,“我不想——”

    “但是我拒绝。”神使冷笑着打断了对方。

    教宗叹了一口气,略带遗憾和歉意地看着神使:

    “很不幸您作出了这样的决定。既然如此,我们的骑士团副团长,爱丽丝小姐,将会护送您回房间。”

    教宗后退一步,朝爱丽丝使了个眼色。

    于是,女骑士上前两步,手按剑柄,眼神复杂地望着艾略特大人:

    “神使大人,万分抱歉。请您千万不要抵抗,我会保证您的安全的。”

    但是神使连看都没看她一眼。艾略特·萨维尔嘲弄地打量着教宗,冷笑道:

    “哟,带着圣骑士来的啊。这算是什么?武力逼宫?”

    “您愿意怎么叫就怎么叫吧。”教宗低垂着眼皮道,“但我总要想个办法让您听话,对不对?”

    “那您找的‘办法’还挺漂亮的。”神使大人笑着瞥了女骑士一眼。

    即使情势紧张,爱丽丝还是忍不住脸上一红。

    “神使大人,请您现在跟我走。”银发女骑士提高声音道,隐藏着嗓音里的颤抖,“如果您违抗冕下的命令,我就会——”

    “你就会怎么样,圣骑士?”神使大人冷冰冰地逼视着爱丽丝,“我是神圣教会的神使大人,是至高圣神在人间的唯一代言人!难道你想把你那柄本应斩杀异教徒与魔兽的双手剑,指向圣神的人间使者吗?”

    艾略特·萨维尔的锐利眼神,高傲而不可侵犯。

    即便是曾击败过无数强敌的爱丽丝,面对着代表圣神权柄的神使大人的诘问,心中也油然而生退缩之意。

    她茫然地看看神使,又扭头看看教宗,眼神里满是彷徨无措。

    “爱丽丝团长!”一旁的教宗厉声道,“记住教会的规定,记住你自己要服从谁的命令!我,格里高利十五世,现在要求你将神使艾略特·萨维尔大人护送到他的卧室!”

    爱丽丝眼中的最后一丝挣扎,在教宗的话语下消失了。

    她轻轻咬了下红唇,然后义无反顾地向神使大人垂首道:

    “万分抱歉,神使大人!日后我会诚心诚意向您谢罪,但现在请您跟我一起走;如果您不服从这一命令,我将不能保证您的安全!”

    神使默默地看着爱丽丝从背后拔出了武器。

    双手剑「白莺」,剑身狭长,锋刃锐利无比,从剑身到剑柄通体雪白,在新年的阳光下反射着圣洁的灿烂光辉。

    之前,爱丽丝在向神使大人介绍这柄剑时,声称它“并不是什么特别精美的武器”,但女骑士当时显然在谦虚——任谁都能看出,这柄双手剑即使并非最顶级的神兵利器,也是世界上上数一数二的精品兵刃了。

    神使饶有兴致地打量着「白莺」,冲爱丽丝微微一笑:

    “哦,圣骑士?如果我不服从呢?你会用这柄剑削掉我的胳膊、砍断我的大腿,还是直接将我就地斩首?”

    “我会用它的剑柄将您击昏。”爱丽丝沉稳地答道,睫毛一颤一颤,“在圣骑士课程中,怎样将敌人击昏而不造成任何实际损伤是一门必修课,请您相信,我的力道把握得很好。”

    “那你可以多用一点力。”神使笑道,“从小到大,很多人都说我脑壳很硬。”

    教宗似乎有点不耐烦了。他厉声道:

    “够了,艾略特大人,在以后的日子里您将有充足的时间练习您的俏皮话——如果您对爱丽丝团长特别感兴趣的话,我也很高兴派她陪您度过您的无聊时光。现在,由于我的时间非常宝贵,爱丽丝团长,请您快点行动!”

    爱丽丝点点头,右手横持长剑,左手直接向神使大人的肩头抓去。

    “咚!”

    教宗只感觉眼前一花,先前还站得稳稳当当的女骑士突然就摔倒在地。还没等教宗反应过来发生了什么事,突然又是白光一闪,一柄凝霜赛雪的利刃从一个诡异的角度闪现而出,直直向冕下的面门刺了过来!

    好在女骑士爱丽丝反应够快——她趴在地上,用尽全力掷出了手中的「白莺」,这才在千钧一发之际格挡开了刺向教宗的利剑!

    教宗早已被吓得肝胆俱裂,“趟趟趟”接连退出几步,这才看清了眼前的局势——

    神使艾略特·萨维尔依然站在原地,分毫未动,漆黑的眼眸中带着冰冷的笑意;女骑士爱丽丝正从地上艰难地爬起,她侧腹部的铠甲上有一个深深的凹痕,表明刚才她乃是被人突然从侧面砍倒。

    而就在教宗原先所站的位置,一个留着亚麻色短发的少年傲然屹立:他身上披挂着金灿灿的锁子甲,手里则握着一柄闪闪发光的长剑——刚才正是这柄剑,险些夺走了教宗冕下的性命。

    少年的脚边,爱丽丝的佩剑「白莺」正躺在地上颤动着:教宗不敢想象,如果没有它的救援,自己现在将会是何等处境。

    一击不中,持剑少年似乎没有继续进攻的打算,他抬起头坚定地望向教宗,朗声道:

    “中央大教堂侍卫队二等侍卫,亚历山大,向您报到!”

    就在亚历山大的背后,戏台上的红色帷幕还在摇曳不止——刚才他正是躲藏在了这帷幕的背后,然后冲下戏台,向爱丽丝和教宗发起了进攻。

    冷汗直冒的教宗,把惊疑不定的目光从亚历山大脸上移开,死死盯住了满脸冷笑的神使艾略特·萨维尔。

    以教宗的江湖经验,瞬间就猜到了这一切的幕后主使究竟是谁——

    “今天你来找我的时间比预想的要晚,所以多亏了亚历山大小兄弟有耐心多等了一会儿。”陆辰看着教宗难以置信的表情,嘿嘿冷笑道,“有一点没有错,我亲爱的冕下,今天的确是一次逼宫,但不是您逼我的宫,而是我,来逼您的宫!”

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