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第二十二章 南下(2)

    行船第三日,秋风渐紧,碧波如绿绸般起伏,沿江两岸多是枯树黄草,满目苍凉。林雨桐一行人因上船时准备的物品充足,所以这三天都未曾停歇,趁着这几日风大,白日里由几个船工轮番扯帆加速前行,只在晚上才减速慢行。好在船上众人都不晕船,倒是值得高兴的一件事。

    第三天的日落时分,船正好行到了一个大码头,因为已经三日未曾补充新鲜蔬菜等吃食,陈庄头夫妇便来找静心商议,提议在这个码头停靠一晚,上岸采购生活用品,恐怕以后几日就难得再遇见这么大的码头了。而且大家也都在船上拘了几日,可以趁机下船走动走动。

    静心看着林雨桐这几日都闷在房间里,看书累了就无聊的盯着窗外发呆,虽不晕船,胃口却也是慢慢的小了很多,便也想带她出去散散心,因此就给陈庄头拿了银子,由陈庄头夫妻和另外两个仆妇陪着上了岸,船老大也热情的派了一个对码头熟悉的船工给他们带路。

    众人上岸后刚拐上大路就看到一个巨大的门楼,上书“丹阳县”三个刚劲有力的红色大字,马路两旁商铺林立,酒肆饭庄喧嚣热闹,这个时间正是众多船只靠岸补充的时候,市面上的商家都迎来了一天中最繁忙的时刻。

    林雨桐被众人簇拥在中间,今天上岸前,静心给她穿了一件鹅黄色的盘领长裙,外边加了一件米白的浅领双层马甲,马甲的边缘用同色的丝线绣着暗纹,简约而精致。头上的两个花苞也用鹅黄色的丝带束了一圈,秋风飘起了裙摆和发带,整个人飘逸灵动,一路上不断有人打量这个孩子,静心有些烦忧,可是林雨桐也才不到七岁,还不到带帷帽的年纪,静心也不愿故意的给林雨桐扮丑遮掩,毕竟女孩子就该从小培养爱美的习惯,这一点连师父也都是极赞同的。

    一路上,陈庄头夫妇挑选了不少物品,光是猪肉和牛羊肉就买了十几斤,还买了两大篮子新鲜的蔬菜,至于瓜果也是买了不少,除了林雨桐和静心,其他人手里都是提得满满当当。路过一家名叫“陈记糕饼”的铺子时,林雨桐被那股香甜的气息吸引了,不由得停住脚步往店里张望。

    极有眼力劲的店小二马上就看出来,在这群人里,这个小姑娘是个能做主的,他满脸堆笑的迎上来,手里端着试吃的盘子,雪白的衬布上整齐的摆着枣泥麻饼和杏仁酥等十几样糕点,林雨桐拿起一根盘子里的牙签,扎了一小块糖蜜果吃了。甜蜜的味道似乎让小姑娘心情愉悦,她的大眼睛含着笑,扭头去看师姐静心,静心无奈的对着张娘子点点头,张娘子会意的一笑,和林雨桐一起步入店内,随着林雨桐小胖手的指挥,店小二飞快的用油纸包好了七八样糕点,张娘子付过钱,一行人就准备回船上去。

    “给我往死里打,看这个小贱人还敢跑。”一阵女人的怒骂声传来,循着声音去看,在糕饼店对面的一个院子门口,一个面容丑陋的粗壮男人正在用鞭子抽打一个女孩,旁边一个穿红着绿的中年妇女一边骂,一边还用脚往女孩子的脸上和身上踹。

    被打的女孩子看起来也就十四五岁,虽然身上的衣服脏且破烂不堪,嘴唇上满是燎泡,但是依然掩饰不住清秀的面容,她愤恨的盯着那打骂她的胖夫人,紧咬着牙就是不肯求饶屈服,一滴眼泪都没有。

    胖妇人愈加恼怒,伸手就去撕女孩的嘴,静心念了句佛,扭头不忍心去看,林雨桐内心已经是个成年人,看着那个孩子被打,她心疼的紧紧揪着衣袖,眼泪一直在眼圈里打晃。

    糕饼店的小二站在众人身后,小声告诉大家,那个胖女人和那个打人的男子是一对人牙子,就住在糕饼店对面的院子里,那个女孩被夫妻两个买来后,当牛做马的使唤了两三年,原本指望着卖个好价钱,可偏偏那女孩性子极其刚烈,连着卖到两个富户家里做妾,都被她跑掉了,这次跑的时候还咬伤了买家,害得人牙子夫妻不仅没有赚到钱,还倒赔了一笔医药费,所以这夫妻两个这几天动不动就打骂她,今天肯定又是这女孩逃跑被抓回来了,眼看着就要出人命了。

    其实这女孩就算跑掉也没用,她的身契在人牙子夫妻手里,在官府有备案,不管她跑到哪里,一旦被发现是逃奴,只怕还是要被送回来的。

    静心内心不忍,加之林雨桐含着眼泪,眼巴巴的望着她,就给张娘子使了个眼色,张娘子会意,把手里的东西递给丈夫,陪着静心一起走到那被打的女孩面前,对着胖女人说:

    “你若把这个女孩子打死了,岂不是人才两空,不如把她卖给我家小姐做个丫鬟,也是一件善事。”胖女人一听大喜,有人要买这个半死不活的倔强丫头,可比砸在手里好多了,但是当她打量了一眼林雨桐,发现林雨桐穿戴和气度都不凡,便眼珠子转了几圈,突然换了副语气说:

    “这丫头可是我辛辛苦苦养了好几年的,吃我的穿我的,没有一百两银子我可是不卖的。”胖女人的话引得围观的人议论纷纷。在丹阳县,就算是大户人家小姐太太们的贴身丫鬟,调教的极好,身价银子也不过五六十辆,像这种没有调教过,年龄又已经十四五岁的女孩子,若是买去做丫鬟,最多二十两也就够了,因为要不了两三年就该放出去嫁人了,所以这个人牙子无疑是在狮子大开口。

    陈娘子也被胖女人气得说不出话,只得拿眼去看林雨桐,只要林雨桐愿意放弃,这个丫头还是不要买了,虽说惠慈庵不缺这点钱,可是这个人牙子简直就是在讹人,太可恶了。

    就在林雨桐几人犹豫不决的时候,那个被打的女孩好像看出了大家都在等林雨桐的话做决定,求生的本能让她努力支撑着爬到林雨桐脚边,她趴在地上,苍白污浊的手抓着林雨桐的裙角,一直不肯屈服的眼神里满是悲伤,她哽咽着说:

    “小姐,求求你买了我,我不想被卖去做妾,我愿意一辈子给小姐当牛做马,求求你了。”女孩子强撑着说完这几句,虚弱的低下头,眼泪滴在林雨桐脚前的地面上。林雨桐心疼的蹲下身,把女孩子的头抱在自己怀里,含着眼泪恶狠狠的对着人牙子吼道:

    “一百两就一百两,你们马上去把她的卖身契给我拿出来,跟着我去船上拿银子。”说完忍不住哭了起来,来到这个世上的这些年,她都被师傅师姐保护着娇养着,从来没有见过这样凄惨的场面,原来奴才的命贱的还不如一件有用的物品。

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