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.. 第五九四章 断头饭

    第五九四章断头饭

    听到皇帝问询。徐阶心中一喜,他要显示自己强过严嵩,就得靠着这种机会露脸。

    徐阶当年可是神童,本就记忆力超凡,清清嗓子,便给皇帝一口气背诵道:

    “仅去年一年为例——正月戊申,虏自偏头关入,掠寺坞等堡,杀指挥以下军官十余人,兵丁近千人。”

    “四月己丑,俺答亲率数万骑入应州,攻毁四十余堡,我方折损一知府、两知县、两指挥,三千户,十四百户,卫所兵丁四千人。”

    “七月戊子,虏数千骑由朔州移营而南,攻山西大掠,我阵亡两知县,三百户,卫所兵丁一千人。”

    “十一月辛己。虏数百骑犯山西神池等处,大掠数日,我阵亡一百户,兵丁七百人……”

    烛光幽幽跳动,嘉靖的脸色愈发难看,终于忍无可忍,暴躁的打断徐阶道:“够了!够了!上百鞑虏竟能长驱直入三百里!那些吃朕俸禄的文臣武将,就是这样替朕抵御鞑虏的吗?开国百七十年,闻所未闻!”

    精舍中所有人赶紧俯身请罪。

    “是谁在替他们打掩护?”嘉靖阴着脸问道:“为何没有战报,还得靠这种方法去查,许纶那老朽想干什么?”因为东南战事归胡宗宪全权负责,所以兵部尚书的主要职责,就是对宣大蓟辽一线的经营,现在出了这种事,当然要向兵部尚书问责。

    徐阶轻声道:“皇上息怒,许老大人年事已高,精力有限,难免被下面人糊弄了。”也不知他这是给许纶说好话,还是在挑唆。

    “尸位素餐,要他何益?”嘉靖皱眉道:“你要他写个奏本,给朕个解释。”

    阶轻声道。

    “还有宣大那边也要查,”嘉靖继续道:“到底是虚报损失,还是真的损兵折将,到底是怎么个情况,必须要查清楚!”

    阶应声道:“请问皇上,派哪方面的人去查?”

    “事涉宣大总督,不能偏听偏信。”嘉靖轻轻按压着眉心道:“让刑部、都察院、兵部都派员。还有锦衣卫的人,各路神仙都去瞧瞧,回来各上各的本,倒要看看朕养的这些白眼狼,是怎么个睁着眼说瞎话的。”

    阶又应一声。

    “下去办吧。”嘉靖一挥袖道。

    旁听了许久的沈默终于忍不住道:“皇上,那我师傅呢,他是被恶势力打击报复的……”

    “嗯……”嘉靖顿一顿,向黄锦问道:“勾决的名单还在吗?”。

    “马公公上午就带回司礼监了。”黄锦答道:“奴婢这就去看看。”

    嘉靖没搭理他,而是望向沈默道:“你不是佥都御史吗?朕看都察院的人选就是你了。朕给你手诏一道,先暂缓行刑吧……”

    沈默忙谢恩不迭。

    “但丑话说在前头,”嘉靖声音变得严厉道:“如果查来查去,是你师父诬告,或者他真的加入了邪教,你就跟他一同领罪吧!”

    “是!”沈默郑重一礼,俯身道:“臣愿意!”

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    得了皇帝的手诏,沈默便匆匆离了玉熙宫,径直往司礼监跑去,正好碰见马全往外出,笑着向他问安道:“哎呦沈大人,啥事儿急成这样?”

    沈默一把拉住他的袖子道:“老马,马公公。勾决的名单在哪里?”

    “早就让刑部拿去了。”马全还搞不清状况道:“这次也不知怎么了,何部堂亲自来要……唉,对了出啥事儿了?”

    沈默哪有工夫搭理他,呲牙笑笑道:“等着问黄公公吧,”说着一拱手道:“告辞了。”便一溜烟跑掉了。

    “这么急干什么?”望着他飞快消失的背影,马全不解的摇摇头。

    沈默知道沈炼现在是小山羊进了老虎洞,唐三藏误入小雷音,随时都有被害的可能,哪敢有片刻怠慢,不停歇的出了宫,上气不接下气的坐上轿子道:“去刑部!”

    刑部衙门在西单牌楼白庙胡同南,从西苑出来拐个弯便到,沈默还没歇过来,轿子就停了。

    咬咬牙,沈默从轿子上跳下来,大声对守门兵丁道:“有皇上手谕,快带我去见你们部堂!”

    守门士卒并不认得他,但见沈默一身绯红,知道是不可能诳人的大官,便急忙忙带着他直入衙门,到了尚书签押房外,才进去通禀。何宾也被唬了一跳,赶紧扶着歪斜的官帽跑出来,一看是沈默,不由变了脸色,狠狠瞪那兵丁一眼,道:“妈了逼的,也不问清楚是谁。”

    他粗鄙的言辞让沈默不禁皱眉,沉声道:“何大人。上谕面前口出不逊,似乎不妥吧。”

    “你是御史吗?”。有道是近墨者黑,在严世蕃的熏陶下,何宾已经出口成脏而不觉羞耻了,反而振振有词道:“你管得着吗?”。

    “我当然是御史,不过没工夫管你的臭嘴!”沈默从袖中掏出嘉靖的手书,挺胸正色道:“左佥都御史沈默,奉命传上谕!”

    何宾这才磨磨蹭蹭的跪下道:“臣何宾恭请圣安!”

    沈默也不打开,沉声问道:“皇上问,今日勾决人犯的名单何在?”

    “尚在微臣桌上摆着呢。”何宾答道。

    “其中宣府上报之人犯沈炼,因尚有疑点,暂缓处决!”沈默将手诏在何宾眼前一晃,便收起来道:“何大人,请照办吧。”

    “回皇上话,”何宾脸上露出诡异的笑容道:“覆本已经送出去了……”

    沈默闻言黑着脸,低喝一声道:“还不快追回来!”

    “追不回来了。”何宾慢慢爬起身来,拍拍膝盖上的灰,悠悠道:“用兵部加急送出去的,现在已经到昌平了吧。”

    “你混账!”沈默一听,血往头上涌,一把揪住何宾的领口道:“什么居心!”

    “你干什么?”何宾色厉内荏道:“还想打人吗?”。

    沈默的拳头都攥紧了,但头脑还有三分清明,知道此时不能节外生枝。指一指何宾的脸道:“早晚打你个满脸开花!”说着一松手,转身急急走了。

    何宾整一整凌乱的衣襟,看左右怪异的眼神,知道自己今天丢脸了,不由老脸通红道:“看什么看,一群饭桶!”

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    沈默出了刑部衙门,紧跟在身后的三尺问道:“大人,咱们怎么办?”

    “看这架势,他们要快刀斩乱麻。”沈默停住脚步,吐出一口闷气道:“咱们去宣府,明日午时前必须赶到!”

    “啊……”北京到宣府相距三百里。如果一路快马加鞭,再换几次马,一天时间就能赶到,可现在是申时初刻,冬日夜长,不到一个时辰就会天黑,然后卯时过了才能天亮。换言之,能在白天赶路的时间,只有头尾不到两个时辰,其余的时间都要在黑夜里行进,能走多快先不说,还很容易马失前蹄,摔下来就得折了骨头,弄不好小命都有危险。

    三尺觉着得劝劝大人:“太危险了吧……”

    “我自己去。”沈默发起火来,翻身上了他的马道。

    三尺苦笑着拉住马缰道:“服了服了,咱们去咱们去。”说着回头对那些个轿夫道:“回去通知弟兄们,咱们阜成门前集合,还有一个时辰就关门了,麻利点。”

    “放心吧……”轿夫们笑着应一声,便抬着空轿子飞快的走了。

    “嘿嘿,可撒撒欢了。”三尺笑骂一声,抬头望向沈默道:“大人,不急在这一时,咱们得先去个地方。”

    “什么地方?”沈默的情绪渐渐平复,闷声问道。

    “朱十三家,”三尺小声道:“还是他那个腰牌好使。”

    沈默一下想起几年前,他们直奔华阴寻找李时珍那次,正是用的朱十三的锦衣卫腰牌,一路畅通无阻,全都是最好的马匹轮换,轻声道:“我怎么把这茬忘了。”

    “您得想大事儿。”三尺牵着马往朱十三家走去:“这些小事儿,就让小得操心吧。”

    沈默闻言沉默片刻,轻声道:“刚才是我不对……”

    三尺闻言呵呵笑道:“大人是急得,我们知道。”

    “真是抱歉,”沈默叹口气道:“又让你们跟我去冒险……”

    “俺们正求之不得呢!”三尺笑道:“没看他们撒欢似的?这半年憋得都生锈了,正好借着机会放放风。”说着挠头道:“大人,您今儿是怎么了?咋这么见外呢?”

    “呵呵。没什么……”沈默摇摇头,轻声道:“有你们这帮兄弟,真好……”

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    说回宣府,总督府大牢内,最深处的囚室中。

    大牢内暗无天日,囚室中没有灯。在室外回廊中,悬挂着一盏牛油灯,微弱的光线穿过囚室的栅栏,被割得支离破碎,映照着地上同样破碎的褥子和稻草。

    这里的空气污浊不堪,连老鼠都不愿光顾,但在里面的沈炼父子俩毫无所觉,正在面对面的说着话。

    “你不该来的……”沈炼望着自己的儿子,有些伤感道:“为父自个与杨、路二贼作对,却不想让你也跟着进来。”

    “爹爹能进来,孩儿为什么不能进?”沈衮倔强道。

    “为父一日为官,便终身是臣。”沈炼摇头道:“但你不是朝廷的官员,没必要跟着遭这份儿罪!”

    “但我是爹的儿子!”沈衮情绪激动道:“我若是畏罪而逃,父亲倘然身死,骸骨无收,万世骂我做不孝子,还有何颜面活在世上?!”

    沈炼面上的欣慰一闪即逝,冷着脸道:“糊涂!这大牢进来容易出去难!不死也得扒层皮!”

    沈衮撇撇嘴道:“您都说了,反正出不去了,就别再埋怨孩儿了。”

    “唉……”沈炼无奈叹息一声,低下头不再说话,他觉着身为父亲,自己太不合格了。沈衮也不说话了,他虽然义无反顾的进来了,心里还是很害怕的。

    父子俩就这样沉默的坐着,不知什么时候,大牢里响起了一天两次的‘铛铛……’声,那是狱卒用饭勺敲打饭桶,提醒囚犯们准备好饭碗。等他们将饭碗穿过站来,密密麻麻摆放在走廊边上后,两个送饭的狱卒便往每个碗里舀一勺淡出鸟来的白菜叶子汤,再丢下个砸到地上能弹起来的黑面窝窝,就当做今天的晚饭了。

    事实上,犯人们也只有这时候,才知道现在是早晨还是晚上,因为每天早晨吃米粒可数的稀饭,和……黑面窝窝。

    见送饭的来了,沈衮赶紧起身,拿着两个破碗过去,在栅栏边等着打饭。住单间的好处是,没有狱霸跟你抢……虽然他在外面时,决计不会吃这种东西,但在牢里饿了两天后,已完全不觉其难以下咽了。

    但让他失望的是,狱卒送饭到隔壁牢房,竟转身而去。急得他高声道:“我们还没饭呢……”

    狱卒回头看他一眼,没好气道:“等着。”

    “明明还有窝头……”沈衮嘟囔一声,怏怏坐回去道。

    好在不一会儿,一个狱卒去而复返,竟还端着个饭香扑鼻的托盘。正在费劲下咽的犯人们见了,贪婪的耸耸鼻子,羡慕的舔舔舌头,然后用同情的目光望向沈炼父子俩。

    能在这鬼地方得到这种款待,大抵只有一种可能,那就是断头饭。

    沈衮虽然没蹲过牢,但早通过偷看的小说知道这勾当,一下子脸色煞白道:“这是什么意思?”

    那狱卒将食盘送进牢里道:“你爹明天就要上路了,伺候他吃顿好的吧。”说着又搁下食盒,看他俩一眼,便转身走了。

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    沈衮呆若木鸡,望着那托盘上,有肉有菜有馒头,比起那菜汤窝头来,确实是难得的美食了。但一想到是老爹的断头饭,他哪有一点食欲?

    沈炼心里倒是从容,但看到儿子泪珠滚滚的模样,心里也不好受。

    父子俩相对坐了好一会儿,沈衮才擦擦泪,哽咽道:“爹,孩儿伺候您最后一顿。”

    沈炼摇摇头,道:“爹没胃口,你吃吧。”此时他满心想的,竟是如果自己死了,沈衮怎么办?能不能安然出去,哪还有心思吃饭。

    沈衮虽然饥肠辘辘,但怎可能吃老爹的断头饭,也摇摇头道:“我也吃不下。”

    隔壁牢里的犯人一直支着耳朵,听这爷俩竟谁也吃不下,此刻出声道:“嗨,不吃别浪费,凉了就不好了。”说着朝沈衮呲牙笑道:“给我们吧。”

    那人叫王四,是隔壁牢里的一霸,在外面干的是打家劫舍的买卖,进来了也以欺负人为乐。沈衮不理他,他却不罢休道:“我也不亏你,跟你换还不行?瞧,我这晚饭还没动呢。”

    沈衮还不理他,沈炼却出声道:“换了吧,难得有顿好的,你要不想吃,也别浪费了。”

    “那爹还要吃呢。”沈衮含着泪道。

    “我不吃了,”沈炼摇摇头道:“肚子里空点,死的干净。”

    沈衮瞪了那狱霸一眼,这才将托盘给他端过去。

    那狱霸王四直咽口水,隔着栅栏将饭菜小心接过去,便闷头大吃起来。

    沈衮问他要窝头,王四一拳穿过栅栏,正打在他脸上,痛的沈衮抱头倒在地上,只听他嘿嘿笑道:“都快死的人了,还吃什么窝头,还是给大爷我省了吧。”

    沈衮气得要和他理论,却被沈炼叫住道:“你若跟他一般见识,岂不是自认和他一般下溅?”沈衮这才气呼呼的住了嘴。

    “我下溅,我吃饱饭,”王四满不在乎道:“你高尚,到死吃不着饭。”说着便不再理这迂腐的父子俩,埋头大吃起来。

    边上有人好心劝他,说这是断头饭,吃了晦气。却招来王四一顿打,骂骂咧咧道:“我就是晦气死也不给你吃。”说完将盘子碗的吃个干净,舔得锃亮才罢休。这才拍着圆滚滚的肚皮,满足的叹口气道:“自打进来后,头一回吃这么饱。”说完一头栽倒在稻草堆里……

    大家看了心说,真够可以的,吃了就睡……便也没有在意,但过一会儿才发现,他的姿势十分别扭,却一动不动。有人过去看看,小心拍拍他道:“四爷……”想提醒他姿势不对,起来重睡。

    谁知道手刚碰上他的身子,王四便软软的翻过身子,露出一张七窍流血的脸!

    恐惧的尖叫声,登时传遍了牢房。

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    本来这饭该沈衮吃的,后来觉着出家人慈悲为怀,没必要添这个堵了,便手一抖,给王四兄吃了……

    这个故事教育我们,别人给你东西,千万不要乱吃。

    不知道还能写多少,飘过……

    第五九四章断头饭

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