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正文 第十七章 拨弄

    第十七章拨弄

    听得这话,孟氏由不得愣怔住了。她一面心中急转,一面伸手理了理发鬓,手指微动,又将簪在发髻之上的凤钗转动了一下,方才笑着先往前走了两步,退在下面的台阶边,轻声道:“二嫂子这话,我却不大明白,我们三房不过破钉子两斤,烂铁四两的,哪里有什么好瞒着二嫂子的。”她眼珠子微微转动,就瞧见在一边的秦氏,一脸的笑意也遮不住眼底的光芒,心下冷笑,说话还是透着一派谦和。

    西门氏捏着帕子的手轻轻挥了挥,只将那秋香的绣花帕子遮住嘴,嘻嘻笑了两声,眉眼里透着亲热,一手拉住孟氏道:“瑛娘,你素来是晓得我的,今儿怎么粘腻起来了?你与锦乡侯冯夫人亲近。我们只有为你高兴的份,你瞒着我们这个做什么?到底,咱们都是一家子,总归是你牵着我,我牵着你的。”她也知道,因着早年的细故,这孟氏必定不会与她什么好脸面的,这会子,便就直说了出来,许是还能讨一点便宜。

    听她说起冯娴,孟氏方才明白过来,她似笑非笑地看了看自己被拉住的手一眼,看着西门氏很是自然地将手拿开了,方才柔声细语道:“原是这个,二嫂子,并非是我瞒着什么,若真是要瞒着,今儿二嫂子问起来,我也不会一头雾水了。只是这冯姐姐与我早年虽然也算有几面之缘,可到底没什么交情。她没个女儿,看着敏君喜欢,便托赖着要了个义母的名儿,好让敏君过去陪陪她。这也是敏君的福分,若论起冯姐姐与我却不算什么了。”

    “哦?”那边的秦氏听得这话,心里头一动,忽然想起一件事情,脸上露出几分急切:这锦乡侯可是上上等的好人家。据闻与皇太孙十分投契,先前因着军功起家,连着当今圣上都颇为看重的,眼见着几辈子荣华富贵就在眼前,若是自个女儿能……

    想到这里,秦氏心里一热,看向孟氏的眼睛多了三分热切与懊恼——只可惜,先前为着为了些许小事,与这小蹄子生了嫌隙,这一时半会儿倒是不好开口说些什么,这一念头闪过,她立时唤了一个腔调,道:“敏君有这样的福分,倒也真是难得。也是瑛娘你教养得好,方才能有这样的运道。”

    这话一说,孟氏并西门氏都是嘴角微微有些抽搐,这大嫂子还真是十年如一日,只能做个事后诸葛亮,明明事情她细细想了后都明白的,可临了临了的,总归要闹出些纰漏傻气来:这太太朱氏斥责孟氏不会教养孩子的话。犹在耳边转动,可秦氏这晌子就说出这样的胡来。哪怕这是恭维的话,落到耳朵里头,这味道也得变一层滋味儿。

    孟氏对此并没太多的想法,她自从回到这里,就已经有些准备了,虽然在余杭当家作主几年,但她并没有忘记嫁入徐家之后的那些日子。有了那些记忆做底,她眼下已经好过了许多,自然不会太过挑剔。一面冷眼旁观,一面照料自个子女,旁的事情,原也不是她该管着的。由此,此时她听到秦氏这么一番话,非但没生出什么恼怒,反倒抬头看了朱氏的屋子一眼,只想着不该在这里与这两人说这些东西:“那也是她自个争气,说实在的,我却不是什么会调理人的,不然,今天的尚宁也不会惹老太太、太太生气了。”说完这话,她又看了敏君、繁君并那尚宁一眼,不等秦氏与西门氏再说什么话,便径直道:“不过,到底尚宁也该好生教一教了,这会子,三爷也该回来了,大嫂子,二嫂子。请恕瑛娘少陪。”

    见孟氏如此说,秦氏也觉得自己说得有些不妥当,当下讪讪地笑了一笑,便没再说话。而西门氏是个挑眉通眼的,孟氏的举动她都瞧在眼底,自然猜得其中的缘故,只轻笑了两声,道:“哎呀,都是我的错,倒是忘了这时辰了。想来二爷也在屋子里等着吃饭呢,那瑛娘,我也先带着嘉君回去一趟。等得了空闲,再去你的屋子里说说话儿。”

    孟氏看着她如此通透机警,心中由不得赞两句:怪道老太太王氏、太太朱氏并府里上下人等,都觉得将家事托与西门氏妥当,这么个机灵响快会看人眼色的,比之秦氏自然是好处一大截儿。她心底这么想着,面上的笑容更浓了一分,只又与秦氏、西门氏说了两句话,便告退而去。敏君、繁君两个,也是行礼了方才随着孟氏离去。只徐尚宁一个,礼数不全行事孟浪,倒是又活现了一回丑。生生让边上几个小丫头给看在眼中,嬉笑在心。

    这些东西,孟氏敏君哪怕是徐尚宁自个,都是不大理会的,但繁君将这些看在眼中,却多了几分忧心,她看了看孟氏,又瞧了瞧敏君,脸上露出些微犹豫,许久才是在心底琢磨出个念头来:今日老太太、太太说话极是不客气,丝毫慈爱之心都无。自己大哥什么性子,自己最是清楚,那是管不得的冻猫子,上不得大台面的。这初来乍到也就罢了,可若是长久了,没个法子怎生了得?看来,也唯有那个法子最妥当,虽然拘束了些,可哪里有人能无拘无束地活一辈子呢?

    若是改得了他的性子,也是一辈子的好处了。徐家家大业大,爹爹新近又是渐渐有了起色,哪怕哥哥不得继承家业,这徐家的子嗣,路途总比寒门子弟多几条的,他有了好性情,自然会有一点前途的。想到这些,繁君抿了抿唇角,到底是将心疼同父同母的哥哥的心思褪了几分,咬着牙定下了要与孟氏并敏君说的话。

    这厢繁君暗自有了筹划,那边的孟氏也是在盘算。先前她已经想得透彻,原不该理会这徐尚宁的事儿,任凭他烂了也好,奄了也罢,总归吃穿不限,旁的略略补贴几分罢了。但今日受了老太太的话,她又有些犹豫起来。虽然老太太王氏、太太朱氏的话她素来都不放在眼中,自觉那是没得有的鸡蛋里挑骨头儿,不必理会许多。

    可转念一想,不论是敏君出嫁,还是下面两个儿子长大后读书科考,这家里头总归要太太平平,没得什么闲事让人笑话挑刺方好。这繁君不必愁的,哪怕是个鬼见愁,一旦嫁了人那就是他人妇,好的歹的不必理会,何况瞧着她也不是愚笨之人,并不会闹出什么来。这徐尚宁原是长兄。又是庶出的,要是没个好性情,非得折腾一些事情出来,可也是让人愁的。或许,自个还得与他寻个读书的夫子来,旁的不必仔细教,这礼节规矩上头要严着来,使得他不敢越雷池一步方好。

    思及此处,孟氏脚步略微一顿,便慢慢地停了下来。敏君在一侧都仔细照看着的,看着孟氏脸色变化不定,她心底便有些担忧了,在看着这步子都停下来了,忙就是上前几步搀扶住了:“母亲,您身子不爽利?”在这徐家大宅煮了些日子,敏君瞅着这府里的规矩与余杭那边不同,更是严苛了几分,因想着老太太王氏、太太朱氏待自家都不太喜欢,便也照准了这里的规矩行事。孟氏的屋子里,敏君还都是唤娘的,但到了外头,她都唤了个称谓,恭恭敬敬地叫着母亲这等正式的称呼。

    “没什么,就是忽然脑子里头闪过个念头罢了。”孟氏看着自己娇花一般的女儿,笑着摸了摸她的头,目光柔和:“你知道孝顺自然好,但小小年纪,也不要担心太过,小心生出白头发来,那可真是要让为娘的焦心了。”

    敏君打量着孟氏没什么特别的神色变化,倒是松了一口气,但回想起那个王氏、朱氏,还是忍不住心底的恼火:那碧痕是自小服侍徐允谦的,当初徐允谦娶孟氏的理由,这两人也是一清二楚,哪里会不知道孟氏这些年在三房的艰难。这徐尚宁也就是去年起没了徐允谦的宠溺,先前孟氏慢说管教徐尚宁,只怕略略多说一句话,都会被顶回来的。

    她们分明知道,却故意拿话膈应孟氏,变着法子地折腾欺凌!偏生这是古代,自己不能说一个字,否则,孟氏的不会管教之类的名声可就大了。唉,要是在现代,谁这么没事有事找岔,自己一准给她个好看!

    心里这么想着,此时敏君看向孟氏的眼神越发得轻柔起来,哪怕这会孟氏推着她的手不必搀扶了,她也还是要搀着她:“母亲就当是疼女儿了,这会子您的脸色不大好,怕是被风吹着了,我扶着您赶紧回去,喝点热汤去去寒气。”

    听得这话,孟氏心里头自然舒服熨帖,连徐尚宁在一边的冷哼也是抛到脑后。繁君抬头看了一眼,就有些沉默下来:当初,自己与生母碧痕也是……有些难过得想了一会,她忙摇了摇头,低下头来。

    说话间,已经回到孟氏的院子里,外头的两个小丫头看着孟氏一行人款款而来,忙就是打起帘子,先是向里头通禀:“三奶奶,宁少爷,三姑娘,四姑娘来了。”再转过身子与孟氏躬声道:“三奶奶,三爷已经回来好一会了。”

    得徐允谦已经回来,孟氏轻声应了一句,再转过头看了身后的徐尚宁一眼,便重新转回身,略略低下头跨入屋子里头去。敏君紧随她的身后,一并跨进去,而繁君带着一点忧虑地看了徐尚宁一眼,也低头跟了上去。只徐尚宁一个,莫名其妙被扫了两眼,自觉地晦气,便哼了一声,撇嘴歪脸没个样子地懒懒走了进去。

    “夫人回来了。”那徐允谦本拿着一本书细细翻着,偶尔端起小茶盏轻轻啜饮一口,颇为自得。听到通禀声后,他也不曾放下书册,只是笑吟吟着转过身,正是想要说些什么,就瞧见没个样子的徐尚宁,脸上的神色不由得一变:“你这什么样子!形容猥琐,举止失常,难不成在老太太、太太面前,也是这般模样?”

    这严声叱喝的话一出来,徐尚宁也有些僵直了。他是早就知道自己父亲已经不同往日待他宠溺了,可有些时候看到那脸,听到那声音,还是不由自主地放松下来,露出最为真实的自己。而现在却又是以前了,以前那是天真纯稚,,现在是行止无礼。虽然这两个词他很不知道其中的意思,但徐允谦待他是好是坏,却是清楚分明的。而寺庙住着的那些日子,又告诉他,触怒了徐允谦,会有什么样的结果。到了最后,看到暴怒的徐允谦,徐尚宁嘴巴张了张,竟是说不出话来,只能僵立在那里。

    “相公,宁哥儿尚小,寻个好夫子细细教导,总有改变的。”孟氏仔细打量着徐允谦的神色,在心底筹划了一番,方才开口劝:“毕竟,这论说起来,也是我们做得不够。小小的孩子,懂得什么?这教化的意思,不就是一点一滴用得水磨工夫?”

    徐允谦听得这话,倒也有些被劝服下来,他看了看孟氏带着笑的脸,摇了摇头,叹气道:“若是旁人,我许是不清楚明白。但若是母亲祖母的性子,我是最明白不过的。他这么个模样过去,必定是一番痛骂。却也是我的无能,倒是累得你受委屈了。”

    孟氏轻轻摇了摇头,又是劝说了两句,看着徐允谦也有些回转过来,方才吩咐小丫鬟摆饭。一家五口人,吃了一顿略有些沉闷的饭。连着敏君,也不敢多言一句话。偏生就在饭后漱口的时候,外头忽然喧闹起来。

    徐允谦的手指微微一顿,侧过脸看向孟氏。而孟氏早已使了个眼色,令边上的大丫鬟甘棠赶过去瞧瞧是怎么回事。岂料,那甘棠方点了点头,悄没声息地走到帘子边上,一个女子已经如同窜出笼子的猴儿般半滚半爬进了。

    “啊!”那甘棠一时没注意,被唬得叫出声来。好在她平日也算有一点胆气的,先头尖叫了一声,也就回过神来,忙压下声音,连连退后了几步。只是她的脸上,免不得要带出一些惊慌失措来。

    原本挂在上头的石青暗绣流水牡丹纹的绸帘已经被拉扯下来,缠在来人的身体上,那人连着斥骂翻腾着,终究从那绸帘里挣脱出来,露出一张哪怕怒火冲冲也遮掩不住俏丽秀色的小脸。

    这个是……春珠?

    敏君细细打量了一番,看着那俏丽的心形脸蛋,生动活泼的眉眼以及削肩窄腰的玲珑身材,脑中回想了一会,就认出这个人来。这春珠与她的印象颇深,若非现下穿着的是暗淡的秋香色与浅绿色,或许更早一些认出来呢。

    她这厢还在想着,那边孟氏已经沉着脸呵斥出来了:“春珠,你这是怎么回事!你这么不管不顾地冲进来,就不怕冲撞到哥儿姐儿身上?老太太最重子嗣的,将你赐下来,原是为了好生伺候主子,那也是老人家的一片慈心的。你瞧瞧你今番做的是什么事!若没个由头,我立时过去回了老太太,请她老人家处断!”

    那春珠自起了身看到屋子里坐着的人,就脸色发白了,此时听了这么一番话,越发唬住了,小小巧巧的脸蛋上满是紧张不安。到底,她也是个天不怕地不怕有胆力的,喉头滚动了几下,也就回过神来跪下磕头:“三爷,三奶奶,奴婢冤枉,原是寻外头那个小蹄子一件事儿,却不想她将奴婢推了进来,方才闹出这事儿的。”

    “照着你的说法,这事儿还不是你的错处,竟是旁人做得不好?”孟氏脸色越发得难看,这是她的屋子,若说哪个丫鬟不好做出不恭敬的事体来,岂不是说她管教不严,处事不谨了?心里这么想着,她反倒收敛起几分恼怒,神色淡淡着道:“你说的又是哪个?”

    这话音刚落,那春珠还不曾说话,外头就有个丫鬟跪在门槛边上,连连磕头道:“奶奶恕罪,是奴婢一时惊慌,将碧珠姐姐推开来的。”

    “你进来说话。”虽然看着这个丫鬟的身形颇有些陌生,但听得这话说得婉转,里头透出来的意思也颇令人玩味,孟氏看了看跪在那里的春珠,心里已经转过好些念头了:“你是姓甚名谁,是家生子还是外头买进来的?与春珠到底是怎么回事?”

    那丫鬟抬起头,孟氏与敏君眉头都是微微一挑,相互对视一眼。原来这个丫鬟并不是旁人,而是前次两人说起过的素馨——这也是长者所赐,不过春珠春桃两个是老太太的名义赐下来的,而这个是太太朱氏赐下来的人。要论说起来,这三个人中,春珠最是貌美,却也最为愚钝,先前被春草拿来做了垫底儿,只怕今日也被这个素馨拿来做筏子了。

    心里这么想着,孟氏与敏君更是仔细打量了那素馨几眼,见着她细眉细眼,目光柔和,一头乌鸦鸦的头发攒成双鬟,只用彩色丝线扎发,衣裳也十分简素普通,瞧着竟透着一股为人母为人姐的温柔来。

    孟氏的眼神一下子暗沉下来。

    而素馨却仿佛浑然不觉,细细地将前后由来说了一通。按着她的说法,这春珠原与她相识,前些日子忽然上门来攀谈,她自然也不能拒绝旁人的好意,这一日日过去,便也是好姐妹一对。岂料,今日她到春珠那里顽耍,走到屋子外头忽然听到悉悉索索的声音,她心中惧怕是什么贼人,再想着这个时辰春珠大多在屋子里的,怕她出事,便鼓起勇气戳破了窗纸往里头看去。没想着竟是春珠一个人正鬼鬼祟祟的将一包纸包打开,将里头不知道是什么的药粉倒到酒壶里。

    她说得有条有理,却又很是委婉,但一边的春珠听得脸色苍白瘫软在地不说,便是孟氏等人也是吃了一惊,看向春珠的眼神立时变了。

    “奴婢心中害怕,却又不敢惊扰了,赶着回来了,正是想要与几个管事娘子说清楚了。谁想着竟是看到春珠端着酒壶,悄悄地跟奴婢说,外头的负责端酒的小丫头绸儿忽而肚子疼,托她将酒送过来。奴婢不敢接,她却不肯让一步。挣扎中,那酒就洒了不说,连着春珠也……”素馨细细说着话,脸色还有些苍白惊慌的样子。

    此事非同小可,说不得就是个毒杀!不但徐允谦悚然而惊,便是孟氏,也一准儿将对素馨的忌惮抛到脑后去了,她站起身,满脸寒霜,咬着牙呵斥道:“春珠!你还有什么可说的!”

    那春珠的脸早已青白一片,冷汗涔涔而下了,她瘫软在地,恍恍惚惚半日方像是受了什么刺激一般,猛然扬起头,死死盯着那孟氏,呲牙寒声道:“有什么可说?我什么说不得!分明是你的错!老太太将我给了三爷,我心里欢喜,却没想到倒头不过竹篮子打水一场空!明明是你嫉妒我生得好,生怕又被个丫头占了相公!我呸!小娘养的货色,亏着还是正房,倒头还不是被一个丫鬟压得七八年生不出个带把儿的来!”说到这里,她狰狞着脸,竟是想要扑了上来。好在一边的素馨瞧着不对,忙将她扑倒在地,又死命喊了人,方才将这个春珠拖了出去。

    孟氏又是惊又是气,生生跌坐在椅子上半日说不得话来。一边的敏君看着心中焦急,忙就是扑上来,一面安抚,一面扭过头与繁君使眼色,兼着又看了徐允谦一眼,方才低下头去。

    这大女儿敏君的一眼,落在徐允谦的眼里,倒让他有些滋味不明起来。若论说起来,这一场闹剧之中,最是心思复杂的莫过于他了。只是看着自己嫡妻孟氏脸色发白,再想想自己以前做过的混账事,他暗自在心底叹了一口气,就起身走到孟氏的身侧,轻轻地拍了拍,劝道:“这原是我的错处,等会我与老太太回话去,你近来身子也不好,万不能再将闲气积聚在心,伤了自个的身子。”

    听得这话,孟氏再想到先前春珠说的事,明明知道要收拾心情,但不知道怎么地竟是落下泪来。。.。

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