正文 （一七四）离别夜
中午时分，宫里来了人，带来了阿图的授爵文书并将所有的赏赐都一一抬了过来。
这次来的是一名叫王德恩的主管太监，三十多岁的模样，白白胖胖，一团的和气。阿图见他是皇帝身边有职司的太监，便递了一个二两的黄龙过去，比给王宝的多了一倍。王德恩瞧了他手里的金币好半晌才勉勉强强地接了过去，似乎是嫌少了。阿图不得已，只得再添了个黄龙，他这才露出了满脸笑容，道了声谢。
接下来，王德恩就跟他讲了好些的亲近话，说皇帝最近好几次都提到了他的名字，想来是对他很上心，上骑都尉以后前程似锦云云。
等这帮宫人走后，陈世锦也来了。当他骤然得知阿图竟然是宫中婕妤的弟弟，并且还刚刚授了爵，这下就是惊异万分。他前来的主要目的是讲那笔有关茂业股子的交易事宜，说那两位股东同意将手上所有的股子卖出，还按阿图的要求在价钱上作了些退让。
要完成这笔交易可没这么快，既要订立契约，又要去衙门备案，还要通过中介交割。阿图是等不及了，便说这些股子都归在苏湄的名下，让苏湄自己和他去办理所有手续。
这笔交易值得一万八千贯。陈世锦见如此一笔财富阿图竟愿意将其归在苏湄名下，不禁暗暗称奇，毕竟他们两人尚未成亲。
陈世锦本来与阿图止相交一面，谈不上有多了解，若不是迫于无奈实在是不愿意眼睁睁地看着这些股子转给他人。作为商人，所见中不缺尔虞我诈，即便是至交亲朋间也常常是彼此防备着。见他肯将这笔巨额股子转给苏湄这为尚未与之成亲的女子，便深深地佩服起他这种气度来，暗思这人或许真是个能做大事的。
二十二日，长乐遣人送来了回礼。礼单中有：她亲手所绘的《青梅图》一幅、钱三千贯，此外还有还有骏马一匹、锦缎十匹、茶叶一担、土产之物若干，阿图自然是老实不客气地收下了。
这幅《青梅图》中画着一株的梅树，枝上青梅正熟，青中带红，一女子正嗅着青梅，半侧着颜面，目光却望向画外。画中女子时值妙龄，眉似新月，齿如含贝，杏眼桃腮，神情娇羞，暗含期待。
眼见这名画中女子分明就是长乐她自己，阿图呆头呆脑地道：“长乐公主莫非想吃梅子了，也不先洗洗。”说完便将画卷起，随手扔在一边不管了。
苏湄明白这画中的意思。长乐分明是借着李清照《点绛唇》中“却把青梅嗅”的句子，欲言“青梅熟了，本公主也熟了，你来摘吧，我等着呢。”的意思。不过她自然不会去帮长乐这个忙，眼见他如此愚钝，也不点破。她却不知，李清照的这首词阿图早背得滚瓜烂熟，其中意思如何能不晓得，只是见她在一边，装作不知罢了。
这次前来京都，阿图总共从皇帝和公主那里得到了几近二万贯的银钱，于是将这些赏赐与长乐的回礼统统地合在了一起，自己又添了一万贯，凑足了值三万贯的票子都交给了苏湄，让她用这些钱去买陈世锦的商号股子，剩下的钱让她收着做家用。
除此之外，他还觉得家里仆佣的人数少了。这所宅子不算小，就盘儿、马管家和张妈三个可用着有些捉襟见肘。原来叶梦竹在的时候，因为皇帝常来而需要掩人耳目，下人不好请得太多，而现在这个障碍已不存在了，多请几名仆佣乃是势在必行。
接着，他又唤了盘儿、马管家与张妈分别前来正房，每人赏赐了些银钱，然后叮嘱她们在自己离去后，家里一切都要听苏湄的吩咐。马管家与张妈每人得了相当于半年薪金的赏赐，什么都是满口地答应了。
盘儿这几天十分地失落，眼见这位少爷不但有了位如花似玉的新人，而且还被公主给缠上了，那自己的未来就实在是有些黯淡。又见他要走，心头难免不舍。但转念又想到他半年后即可回来，来日方长，且苏湄这位少奶奶也不是难说话之人，自己也只是想做他的妾，心愿就未必不能达成。既然如此，处好和苏湄的关系当是十分的紧要，于是对他的要求也是没口子地应承。
学堂正月二十五日即将开学。二十三日这晚，阿图想不走也是不行了。
※※※
夜色已深，阿图立于郊外一个静悄悄的荒山岗上。今夜风大，但月色明朗，他不敢在京城闹市里起飞，而是先来到这处僻静之地。
山下不远便是繁华的京城，那里依然是万家灯火，秦淮唱晚。
一阵风吹了过来，扰得一丛大树的枝叶簌簌作响，一只夜枭似乎受到了惊吓，突然怪叫了一声，象只中了箭的兔子般急急地拍着翅膀飞走了。
夜枭的叫声使得此处显得越发地清冷，也将他的心绪侵染得越发地萧条。他忽然明白了自己心思，乃是最怕离别。儿时与父母，长大后与玛丽，每一次的离别都似乎是天长地久，仿佛让人心孤零零地悬挂于冷幽的夜空。
京都的一月实是他此生最为欢乐的时光，苏湄象个真正的妻子，而那个小院也象一个真正的家。他即将离开这些对他来说是最重要的东西，至少是半年。他生怕在他返来的时候，这种幸福就变得与他无关了。
不过，该走的时候终归要走。
最后再望一眼这令人牵肠挂肚之地，他终于狠下心来启动了飞行装置，瞬间即腾空而起向着东北方飞去。
与此同时，苏湄却坐在梳妆台前，正在卸下身上的红妆。
八个巨大的红烛将室内照得一片的通明，连同她身上的吉服，将整间房渲染得喜气洋洋。
今夜，他离开之前定要看她扮成他的新娘。于是她穿上前几日逛街时所买的嫁衣，戴上了凤冠霞帔，梳起了红妆。他还找了两块红布盖住了她的头，还有板有眼地拿根秤杆来挑盖头。
他说：“伏羲娶女娲，是兄娶妹，与礼不合，因此有了盖头。一般人娶老婆是要盖头的，我是学生娶老师，并非太合礼，所以更要盖头，还要盖两层。”
这小子总是要搞出点新奇，玩一点花样，而她喜欢他的新奇，也喜欢他的花样。
她看着镜中的自己，脸泛桃花，娇艳欲滴。想起了他的赞美，他说她是全天下最美的新娘，便又舍不得真正地将这妆卸下了。
相逢晨读，晚间授课，大仙罚跪，湖畔篝火，海上送别，京城夜游，秦淮晚唱……这一幕幕的情形缓缓地从她脑海里流过，宛如梦幻，她深信世间再无一人可以让她经历这样的人生。
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”想到这句诗，她不由得痴了。
这次来的是一名叫王德恩的主管太监，三十多岁的模样，白白胖胖，一团的和气。阿图见他是皇帝身边有职司的太监，便递了一个二两的黄龙过去，比给王宝的多了一倍。王德恩瞧了他手里的金币好半晌才勉勉强强地接了过去，似乎是嫌少了。阿图不得已，只得再添了个黄龙，他这才露出了满脸笑容，道了声谢。
接下来，王德恩就跟他讲了好些的亲近话，说皇帝最近好几次都提到了他的名字，想来是对他很上心，上骑都尉以后前程似锦云云。
等这帮宫人走后，陈世锦也来了。当他骤然得知阿图竟然是宫中婕妤的弟弟，并且还刚刚授了爵，这下就是惊异万分。他前来的主要目的是讲那笔有关茂业股子的交易事宜，说那两位股东同意将手上所有的股子卖出，还按阿图的要求在价钱上作了些退让。
要完成这笔交易可没这么快，既要订立契约，又要去衙门备案，还要通过中介交割。阿图是等不及了，便说这些股子都归在苏湄的名下，让苏湄自己和他去办理所有手续。
这笔交易值得一万八千贯。陈世锦见如此一笔财富阿图竟愿意将其归在苏湄名下，不禁暗暗称奇，毕竟他们两人尚未成亲。
陈世锦本来与阿图止相交一面，谈不上有多了解，若不是迫于无奈实在是不愿意眼睁睁地看着这些股子转给他人。作为商人，所见中不缺尔虞我诈，即便是至交亲朋间也常常是彼此防备着。见他肯将这笔巨额股子转给苏湄这为尚未与之成亲的女子，便深深地佩服起他这种气度来，暗思这人或许真是个能做大事的。
二十二日，长乐遣人送来了回礼。礼单中有：她亲手所绘的《青梅图》一幅、钱三千贯，此外还有还有骏马一匹、锦缎十匹、茶叶一担、土产之物若干，阿图自然是老实不客气地收下了。
这幅《青梅图》中画着一株的梅树，枝上青梅正熟，青中带红，一女子正嗅着青梅，半侧着颜面，目光却望向画外。画中女子时值妙龄，眉似新月，齿如含贝，杏眼桃腮，神情娇羞，暗含期待。
眼见这名画中女子分明就是长乐她自己，阿图呆头呆脑地道：“长乐公主莫非想吃梅子了，也不先洗洗。”说完便将画卷起，随手扔在一边不管了。
苏湄明白这画中的意思。长乐分明是借着李清照《点绛唇》中“却把青梅嗅”的句子，欲言“青梅熟了，本公主也熟了，你来摘吧，我等着呢。”的意思。不过她自然不会去帮长乐这个忙，眼见他如此愚钝，也不点破。她却不知，李清照的这首词阿图早背得滚瓜烂熟，其中意思如何能不晓得，只是见她在一边，装作不知罢了。
这次前来京都，阿图总共从皇帝和公主那里得到了几近二万贯的银钱，于是将这些赏赐与长乐的回礼统统地合在了一起，自己又添了一万贯，凑足了值三万贯的票子都交给了苏湄，让她用这些钱去买陈世锦的商号股子，剩下的钱让她收着做家用。
除此之外，他还觉得家里仆佣的人数少了。这所宅子不算小，就盘儿、马管家和张妈三个可用着有些捉襟见肘。原来叶梦竹在的时候，因为皇帝常来而需要掩人耳目，下人不好请得太多，而现在这个障碍已不存在了，多请几名仆佣乃是势在必行。
接着，他又唤了盘儿、马管家与张妈分别前来正房，每人赏赐了些银钱，然后叮嘱她们在自己离去后，家里一切都要听苏湄的吩咐。马管家与张妈每人得了相当于半年薪金的赏赐，什么都是满口地答应了。
盘儿这几天十分地失落，眼见这位少爷不但有了位如花似玉的新人，而且还被公主给缠上了，那自己的未来就实在是有些黯淡。又见他要走，心头难免不舍。但转念又想到他半年后即可回来，来日方长，且苏湄这位少奶奶也不是难说话之人，自己也只是想做他的妾，心愿就未必不能达成。既然如此，处好和苏湄的关系当是十分的紧要，于是对他的要求也是没口子地应承。
学堂正月二十五日即将开学。二十三日这晚，阿图想不走也是不行了。
※※※
夜色已深，阿图立于郊外一个静悄悄的荒山岗上。今夜风大，但月色明朗，他不敢在京城闹市里起飞，而是先来到这处僻静之地。
山下不远便是繁华的京城，那里依然是万家灯火，秦淮唱晚。
一阵风吹了过来，扰得一丛大树的枝叶簌簌作响，一只夜枭似乎受到了惊吓，突然怪叫了一声，象只中了箭的兔子般急急地拍着翅膀飞走了。
夜枭的叫声使得此处显得越发地清冷，也将他的心绪侵染得越发地萧条。他忽然明白了自己心思，乃是最怕离别。儿时与父母，长大后与玛丽，每一次的离别都似乎是天长地久，仿佛让人心孤零零地悬挂于冷幽的夜空。
京都的一月实是他此生最为欢乐的时光，苏湄象个真正的妻子，而那个小院也象一个真正的家。他即将离开这些对他来说是最重要的东西，至少是半年。他生怕在他返来的时候，这种幸福就变得与他无关了。
不过，该走的时候终归要走。
最后再望一眼这令人牵肠挂肚之地，他终于狠下心来启动了飞行装置，瞬间即腾空而起向着东北方飞去。
与此同时，苏湄却坐在梳妆台前，正在卸下身上的红妆。
八个巨大的红烛将室内照得一片的通明，连同她身上的吉服，将整间房渲染得喜气洋洋。
今夜，他离开之前定要看她扮成他的新娘。于是她穿上前几日逛街时所买的嫁衣，戴上了凤冠霞帔，梳起了红妆。他还找了两块红布盖住了她的头，还有板有眼地拿根秤杆来挑盖头。
他说：“伏羲娶女娲，是兄娶妹，与礼不合，因此有了盖头。一般人娶老婆是要盖头的，我是学生娶老师，并非太合礼，所以更要盖头，还要盖两层。”
这小子总是要搞出点新奇，玩一点花样，而她喜欢他的新奇，也喜欢他的花样。
她看着镜中的自己，脸泛桃花，娇艳欲滴。想起了他的赞美，他说她是全天下最美的新娘，便又舍不得真正地将这妆卸下了。
相逢晨读，晚间授课，大仙罚跪，湖畔篝火，海上送别，京城夜游，秦淮晚唱……这一幕幕的情形缓缓地从她脑海里流过，宛如梦幻，她深信世间再无一人可以让她经历这样的人生。
“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”想到这句诗，她不由得痴了。