正文 第四十六回【上】
话说婉玉同秀、明二人在花间一梦楼里听戏，待戏散了，三人到岁寒居用饭。吃罢饭又说笑了一回，秀微见婉玉面带倦色，便笑道：“姐姐招待我们姊妹一日，也辛苦了，我们这就告辞了。”婉玉也不再留，送到二门，命丫鬟取了礼物相赠。
明微先了轿，此时有个小丫头子跑上前道：“姑娘们慢走，我们家奶奶说还有样东西给三姑娘。”说完轻轻一拉秀微的衣袖，使了个眼色。
秀微会意道：“那不劳烦送来，我去取罢。”跟在那丫头身后往门里走，刚拐过一面影墙，只见梅书达正立在那里，头上挽着赤金盘螭簪，身穿一袭碧色寒梅暗花缎面出毛斗篷，面色如玉，双眼黑亮，如点漆一般。
秀微一怔，只觉胸口怦怦乱跳，心里已明白八九分了，仍做了无事状，拜道：“见过梅二公子。”
梅书达微微笑道：“这么多礼做什么？妹妹近来可好？你给我做的词配了曲子，我喜欢的紧，前儿个我托你三哥给你捎了两部书，你可收到了？”
原来当时梅书达托李杉给秀微带了两部书，均是《诗经》，其中在《关雎》“窈窕淑女，君子好逑”这一句旁用朱砂点了一朵小小的梅花。秀微哪有不明白的，只没料到梅书达开门见山说出来，脸便有些红了，低声道道：“收到了。”
梅书达心里一紧，手攥了拳，定定的看着秀微。秀微忍着羞意，抬起头看了梅书达一眼，含笑道：“《关雎》这一首，极佳。”说着又垂下头，脸上已染了红霞。
梅书达闻言大喜，只觉心里一块石头落了地，上前迈了几步道：“我同你想的是一样的。”
秀微却往后退了一步，道：“那又如何，你可能自己做主了？”
梅书达笑道：“虽不能自己做主，但也没什么难的，只要你肯了，就只管等着便是。”
秀微低头不语，半晌道：“我该走了，回头该让人生疑了。”说着转身走了两步，又回过头，明眸朝梅书达一溜，口中道：“我等着你就是。”说完紧走两步走了出去。梅书达看着秀微背影，一时神思摇曳，心中慢慢捏定主意，慢慢踱步回去。不在话下。
且说待送走了李家姊妹，婉玉命丫鬟婆子将物什收拾了，歪在床头闭目养神。此时从门外进来两个婆子，见婉玉闭目睡着，不敢惊动，只垂手站在门口。婉玉却听见声音，睁开眼一瞧，便道：“你们两个回来了？打听得怎么样了？”
两个婆子连忙上前道：“回奶奶话，已经向孝国府的下人们打听过了。说起明姑娘，都说是有些呆气，多半时日都在屋里做针线。倒极乖顺老实，他们太太说什么便听什么，性子腼腆羞涩，跟生人从不说话的。原来明姑娘的大丫鬟，看她好性儿，就愈发欺负起来，明姑娘也忍着不说，直到他们太太知晓了，才把人打发出去了。”
另一婆子道：“府里的下人都说秀姑娘从小就会讨人欢喜，嘴甜，手也巧，常亲手做了吃食和衣裳往他们老爷那儿送，还极要强。八九岁的时候，孝国公有一回听她和香姑娘弹琴，笑她们俩弹得稀松，远不及她们大姐姐在这个岁数时弹的。香姑娘听了也就过去了，秀姑娘嘴上不说，回去日夜练琴从没停过，手磨破了皮，出了血，也一声不吭的，谁劝都不听，愣是把一首长曲子弹得分毫不差，从孝国公嘴里听出一个‘好’字来，方才罢休。还有一次，姨娘让她和香姑娘试着持家，因是头一回，难免想得不周，出了岔子，惹得太太不高兴，派人数落了一回，连她们姨娘也遭了牵连。秀姑娘哭了一场，谁想下个月，她自己求到孝国公跟前，要再管一次，这一遭起早贪黑，只管得旁人说不出一个‘不’字，才算了结了。”
婉玉道：“她如今在孝国府也协理管家？”
那婆子答道：“不管了。因管了这一回，有许多人家都上门来探听，她就跟褚姨娘说，如今她姐姐还未订亲，不如让香姑娘日后持家理事，她年纪还小，倒不十分着急。再往后褚姨娘死了，家里的权让太太尽数收了回去，这一节也就不再提了。”
婉玉听了默默出神。采纤抓了一把钱赏了两个婆子，将人打发走了。怡人上前低声道：“奶奶，达二爷来了。”
婉玉回过神道：“他今儿个不上翰林院了？”转念一想便明白了，轻笑了一声。
怡人道：“哪个姑娘要得，哪个要不得，奶奶心里怕是有数了罢？”
婉玉道：“急什么，再看看，婚姻大事岂同儿戏？娶不好媳妇，拖累达哥儿一辈子，必然要仔仔细细的。多出去打听打听，沉住了气，若有缘分，自然也跑不了。”说完换衣裳去见梅书达，不在话下。
话说秀微和明微回到孝国府，顾氏立时把明微唤到跟前问话，明微只说今日听了戏，又在一处说笑了一回，赞了两句霞官唱得好，又想起顾氏不准她多听戏，便止住不说了。顾氏也不再问，打发明微回房换衣裳，又把倚玲叫了过来，细细盘问。倚玲原是顾氏房里的二等丫鬟，因办事老成妥帖才拨到明微房里，这厢听顾氏问起在杨家的事，便把来龙去脉原原本本说了，顾氏登时心里一沉，暗道：“坏了，若按着倚玲这么说，梅家对三丫头也不是无意，那丫头鬼精鬼精的，论起手段心思，十个明丫头也不是她对手，万一真讨得了人家欢喜，明丫头这桩好事便毁了！这小蹄子真真儿的可恨，比那死了的贱人更该死！”顾氏越想心中越恨，面色铁青，忽冷笑道：“以为我就没办法治你了？梅家若没看上明丫头，你以为你就能如愿？我还没死呢，容得了你这般张狂！”
顾氏又想了一回，命人到户部右侍郎胡大人家送帖子，又到孝国公李岑跟前百般说起梅家和梅书达的好处，道：“我瞧着梅家对咱们明丫头也极喜欢，梅婉玉来的时候，我才微微透个意思，他们便立刻请了明丫头上门做客了。”
李岑捻着胡子笑道：“梅家清贵，梅海泉官声极佳，也颇得圣眷，家世是没得说了。前些时日，榛儿在家里宴请朋友，我还曾见过梅书达，称得上青年才俊，言语不俗，这般年纪就登科做了进士，是有真才实学的。”
顾氏忙道：“可不是，不止有学问，还生得一表人才的，打着灯笼都找不着这么好的品格，跟咱们明儿正正相配。”
李岑点头道：“若梅家有意，待上门提亲之日，我立时便应下来。”
顾氏急道：“这么惹眼的人家，京城里不知有多少人眼热呢，咱们不赶紧订下来，万一让别人抢了先可怎么得了？”
李岑道：“我跟梅家并不相熟，这样的事又怎么好咱们上去提？”
顾氏道：“老爷糊涂，你在朝中不是有几个极好的朋友么，大理寺的赵大人，中书省的乔大人，这些都能跟梅家说上话。”
李岑对梅书达颇为中意，听顾氏一说，便沉吟道：“我同神武将军张亮是故交，他们跟梅家是亲家……”
话音未落，顾氏便喜上眉梢道：“对呀！我竟然忘了他们家！还有谁比亲家更近一步呢，让他们出面保媒，这事一准儿就成了。”
李岑见顾氏眉飞色舞的神情，反倒清醒过来，登时沉了脸道：“不准找！咱们只需放出口风去，梅家有意，自然会找上门来，若没有意思，咱们巴巴的求了，岂不是自己找没脸？”
顾氏忙道：“怎么会没有意思，我方才还说……”
李岑瞪了顾氏一眼道：“请四丫头去就是对她也有意了？先歇歇你的心。三丫头的年纪也大了，若说婚事也应该先轮到她。二丫头的姑爷是你物色的，可嫁过去却日日受委屈，三丫头这趟要仔仔细细看清楚对方人品。”
顾氏心中暗恨，唯有口中应声罢了。待回到自己房里，又暗暗思量道：“老爷不管，我这做亲娘的岂有不管之理？”当下命人准备，第二日便带了明微亲自到神武将军府上拜访，待见了张亮之妻陈氏，便请她保媒，又竭力说梅家对明微中意。陈氏是个极热心之人，见顾氏殷切，又见明微娇憨秀美，当下便应允下来。不在话下。
这一日，婉玉忽接到家中书信，梅海泉要赴京述职。杨晟之不敢怠慢，忙将他与婉玉住的房子腾出来，又按梅海泉喜好布置。婉玉道：“没准儿爹爹直接住二哥哥那儿去。”杨晟之笑道：“定是要在咱们家住几日的。”珍哥儿心有惴惴，小胖手拉着婉玉的裙子问：“外祖父要来么？”婉玉抚了他脑袋一把，道：“外祖父这一趟来就是为着检查你的课业，还不赶紧回去把书背熟了，再练几篇字，回头功课有差池，你外祖父就要好生管教了。”这一袭话登时唬得珍哥儿一溜烟儿跑去念书了。
闲言少叙。梅海泉抵京之日，杨晟之和梅书达向翰林院告假，亲自到码头迎接。婉玉在家左盼右盼，一会儿便打发人去问一声到了没有。珍哥儿却巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《论语》，这时候有点蔫蔫的。
约莫中午时分，丫鬟一叠声传话说人到了，婉玉忙披了斗篷，牵着珍哥儿站在二门处迎接。不多时，只见梅海泉和吴夫人双双被人簇拥着走了进来，婉玉又惊又喜，连忙迎上前拜道：“女儿见过父亲、母亲。”
吴夫人一把扶起来，握着婉玉的手上瞧下瞧，见女儿面色红润，精神爽朗，便知日子过得顺心，不由笑起来道：“比走的时候胖了些了。”婉玉又让珍哥儿行礼，珍哥儿便要跪拜。吴夫人连忙道：“外头地上凉，再冻着孩子，咱们进屋也不迟。”
众人进屋，分长幼落座，杨晟之亲自奉茶，珍哥儿上前磕头。梅海泉把珍哥儿叫到跟前问了两句，珍哥儿一向敬畏外祖父威严，这厢紧张不免答得不太流利。吴夫人一把拉过外孙搂在怀里道：“身上的尘还没落定呢，怎么就盘问起孩子来了？远儿和达儿见你都跟鼠避猫似的，珍哥儿还是个小孩子呢，你板着脸再唬着他。”
梅海泉撩起眼皮看了梅书达一眼，道：“他能怕我？背地里不知道又捣鼓出什么，给我惹是生非。”
梅书达笑嘻嘻道：“儿子给您老人家争气还来不及，哪敢惹祸呢。”说着举着茶壶过去，殷勤给梅海泉添茶。
婉玉道：“父亲信上说就他一个人来述职，母亲怎么也来了？”
吴夫人道：“我一来是为着看看你，你到京城来，我始终是不放心，天天牵肠挂肚的，总要亲自见一眼心里才踏实。二来……”说到此处看了梅书达一眼，从怀里掏出两封信道：“是为了达儿。”
婉玉把信接过一瞧，只见一封是梅书达写给吴夫人的，信上写自己极中意孝国府三姑娘李秀微，欲求爹娘做主。另一封则是紫萱之母陈氏所写，信上竭力赞孝国府四姑娘李明微，欲给两家做媒。婉玉不由一愣，吴夫人道：“怎么又是三姑娘又是四姑娘，又是秀微又是明微的，这到底是怎么一回事？”
梅书达听了抢几步来到跟前把信拿了过来，把陈氏的信粗粗看了一遍，登时大怒，心中暗道：“顾氏这么一提，我若想改求三姑娘便难了！”一把将信纸团了往地上一掷，咬牙道：“做他的清秋大梦罢！自己养不好亲女儿，倒想寻便宜往我这儿送，真当我是傻子不成！”又冷笑道：“我知道孝国府那位太太是什么意思，打听咱们家名声好，又见着我有官位，家中又有嫂子理事，尤其还有个不纳妾的家法，她就想把呆子一样的闺女嫁过来享福，我凭什么当冤大头，揽个说不会说、做不会做的麻烦累赘进门！”
吴夫人见梅书达横眉立目，便问婉玉道：“这，这是怎么回事？”
梅书达不等婉玉开口，便道：“孝国公的填房顾氏，膝下只有一个亲女儿，就是这个四姑娘李明微，大字不识几个，不通人情世故，又有个小家子气的脾性——见着生人就不说话，一身的缩手缩脚畏首畏尾。顾氏自见我第一回，我就知道她打什么主意，后来我每次去都把四姑娘叫出来。她也不想想，自己的亲女儿哪样拿得出手？容貌不算尖儿，性情不算尖儿，品格也不算尖儿。娶个这样的进门，我还不如买个花瓶摆在屋子里头，好歹还赏心悦目些！”
梅海泉举着茶碗正要喝，听了梅书达一番话，立时把脸一沉，呵斥道：“给我住嘴！看你这飞扬跋扈的样子！”
梅书达登时不言，垂着手站立一旁，表情仍有些愤愤然。梅海泉把茗碗往案上一放，道：“孝国府的事我是知道些的，李岑为人还是有几分骨风，但旁人皆言他内宅杂乱，是非太多，同他们家结亲还是算了。”
梅书达猛一抬头，急道：“父亲，我……”
梅海泉瞪了梅书达一眼道：“这事不准再提了！你已入翰林院一年之久，怎么还心浮气躁，丝毫不见长进，现在就借你姐夫的书房，去默一遍家训。”
梅书达只觉一团硬石堵在胸口，朝婉玉望了过来，婉玉对他使了个眼色，梅书达只得道：“是，父亲。”退了出来。
梅书达垂头丧气的往回走，刚出二门，小厮观棋便跑进来道：“二爷，孝国府三姑娘打发人来给小姐送信，人就在门口了，听说二爷也在这里，就死活央求好歹见二爷一面。”
梅书达立时跟观棋从角门走了出去，只见一个身量细瘦的丫头正守在门口，见了梅书达忙行礼道：“见过二爷。”又急匆匆道：“我是三姑娘的丫鬟清芷，我们姑娘如今不好了！太太背着老爷私自做主，将她许配给户部右侍郎胡大人的长子做填房，听说过几日就要下聘了！”
梅书达大吃一惊，道：“你们家老爷不知情？”
清芷急红了眼眶道：“老爷领了皇上的差事，出门去了。太太是想趁老爷不在的功夫把生米煮成熟饭，可怜我们家姑娘……”说着泪便滴了下来。
梅书达本就对顾氏十分恼怒，如今更将怒意激到了十分，心中冷笑连连，暗道惹到你梅爷爷头上，我不搅合你个天翻地覆，这事怎能算完。他本就胆大包天，脑筋极快，略一思量便生出一计，对清芷道：“你慌什么，不是有我在呢。你回去让你们姑娘照我说的做，让她宽心，我与她说过的话，自然句句作准。”言罢嘱咐清芷一番。
打发走清芷，梅书达便回书房默写家训，但因在梅海泉处憋堵了一口气，方才怒火攻心又难免添了几重忧思顾虑，内火与冷风一激，外侵风邪，内外焦煎之下，到晚间便病倒了，此病来势汹汹，夜里便在婉玉处住下，一干人等皆担心不已。
明微先了轿，此时有个小丫头子跑上前道：“姑娘们慢走，我们家奶奶说还有样东西给三姑娘。”说完轻轻一拉秀微的衣袖，使了个眼色。
秀微会意道：“那不劳烦送来，我去取罢。”跟在那丫头身后往门里走，刚拐过一面影墙，只见梅书达正立在那里，头上挽着赤金盘螭簪，身穿一袭碧色寒梅暗花缎面出毛斗篷，面色如玉，双眼黑亮，如点漆一般。
秀微一怔，只觉胸口怦怦乱跳，心里已明白八九分了，仍做了无事状，拜道：“见过梅二公子。”
梅书达微微笑道：“这么多礼做什么？妹妹近来可好？你给我做的词配了曲子，我喜欢的紧，前儿个我托你三哥给你捎了两部书，你可收到了？”
原来当时梅书达托李杉给秀微带了两部书，均是《诗经》，其中在《关雎》“窈窕淑女，君子好逑”这一句旁用朱砂点了一朵小小的梅花。秀微哪有不明白的，只没料到梅书达开门见山说出来，脸便有些红了，低声道道：“收到了。”
梅书达心里一紧，手攥了拳，定定的看着秀微。秀微忍着羞意，抬起头看了梅书达一眼，含笑道：“《关雎》这一首，极佳。”说着又垂下头，脸上已染了红霞。
梅书达闻言大喜，只觉心里一块石头落了地，上前迈了几步道：“我同你想的是一样的。”
秀微却往后退了一步，道：“那又如何，你可能自己做主了？”
梅书达笑道：“虽不能自己做主，但也没什么难的，只要你肯了，就只管等着便是。”
秀微低头不语，半晌道：“我该走了，回头该让人生疑了。”说着转身走了两步，又回过头，明眸朝梅书达一溜，口中道：“我等着你就是。”说完紧走两步走了出去。梅书达看着秀微背影，一时神思摇曳，心中慢慢捏定主意，慢慢踱步回去。不在话下。
且说待送走了李家姊妹，婉玉命丫鬟婆子将物什收拾了，歪在床头闭目养神。此时从门外进来两个婆子，见婉玉闭目睡着，不敢惊动，只垂手站在门口。婉玉却听见声音，睁开眼一瞧，便道：“你们两个回来了？打听得怎么样了？”
两个婆子连忙上前道：“回奶奶话，已经向孝国府的下人们打听过了。说起明姑娘，都说是有些呆气，多半时日都在屋里做针线。倒极乖顺老实，他们太太说什么便听什么，性子腼腆羞涩，跟生人从不说话的。原来明姑娘的大丫鬟，看她好性儿，就愈发欺负起来，明姑娘也忍着不说，直到他们太太知晓了，才把人打发出去了。”
另一婆子道：“府里的下人都说秀姑娘从小就会讨人欢喜，嘴甜，手也巧，常亲手做了吃食和衣裳往他们老爷那儿送，还极要强。八九岁的时候，孝国公有一回听她和香姑娘弹琴，笑她们俩弹得稀松，远不及她们大姐姐在这个岁数时弹的。香姑娘听了也就过去了，秀姑娘嘴上不说，回去日夜练琴从没停过，手磨破了皮，出了血，也一声不吭的，谁劝都不听，愣是把一首长曲子弹得分毫不差，从孝国公嘴里听出一个‘好’字来，方才罢休。还有一次，姨娘让她和香姑娘试着持家，因是头一回，难免想得不周，出了岔子，惹得太太不高兴，派人数落了一回，连她们姨娘也遭了牵连。秀姑娘哭了一场，谁想下个月，她自己求到孝国公跟前，要再管一次，这一遭起早贪黑，只管得旁人说不出一个‘不’字，才算了结了。”
婉玉道：“她如今在孝国府也协理管家？”
那婆子答道：“不管了。因管了这一回，有许多人家都上门来探听，她就跟褚姨娘说，如今她姐姐还未订亲，不如让香姑娘日后持家理事，她年纪还小，倒不十分着急。再往后褚姨娘死了，家里的权让太太尽数收了回去，这一节也就不再提了。”
婉玉听了默默出神。采纤抓了一把钱赏了两个婆子，将人打发走了。怡人上前低声道：“奶奶，达二爷来了。”
婉玉回过神道：“他今儿个不上翰林院了？”转念一想便明白了，轻笑了一声。
怡人道：“哪个姑娘要得，哪个要不得，奶奶心里怕是有数了罢？”
婉玉道：“急什么，再看看，婚姻大事岂同儿戏？娶不好媳妇，拖累达哥儿一辈子，必然要仔仔细细的。多出去打听打听，沉住了气，若有缘分，自然也跑不了。”说完换衣裳去见梅书达，不在话下。
话说秀微和明微回到孝国府，顾氏立时把明微唤到跟前问话，明微只说今日听了戏，又在一处说笑了一回，赞了两句霞官唱得好，又想起顾氏不准她多听戏，便止住不说了。顾氏也不再问，打发明微回房换衣裳，又把倚玲叫了过来，细细盘问。倚玲原是顾氏房里的二等丫鬟，因办事老成妥帖才拨到明微房里，这厢听顾氏问起在杨家的事，便把来龙去脉原原本本说了，顾氏登时心里一沉，暗道：“坏了，若按着倚玲这么说，梅家对三丫头也不是无意，那丫头鬼精鬼精的，论起手段心思，十个明丫头也不是她对手，万一真讨得了人家欢喜，明丫头这桩好事便毁了！这小蹄子真真儿的可恨，比那死了的贱人更该死！”顾氏越想心中越恨，面色铁青，忽冷笑道：“以为我就没办法治你了？梅家若没看上明丫头，你以为你就能如愿？我还没死呢，容得了你这般张狂！”
顾氏又想了一回，命人到户部右侍郎胡大人家送帖子，又到孝国公李岑跟前百般说起梅家和梅书达的好处，道：“我瞧着梅家对咱们明丫头也极喜欢，梅婉玉来的时候，我才微微透个意思，他们便立刻请了明丫头上门做客了。”
李岑捻着胡子笑道：“梅家清贵，梅海泉官声极佳，也颇得圣眷，家世是没得说了。前些时日，榛儿在家里宴请朋友，我还曾见过梅书达，称得上青年才俊，言语不俗，这般年纪就登科做了进士，是有真才实学的。”
顾氏忙道：“可不是，不止有学问，还生得一表人才的，打着灯笼都找不着这么好的品格，跟咱们明儿正正相配。”
李岑点头道：“若梅家有意，待上门提亲之日，我立时便应下来。”
顾氏急道：“这么惹眼的人家，京城里不知有多少人眼热呢，咱们不赶紧订下来，万一让别人抢了先可怎么得了？”
李岑道：“我跟梅家并不相熟，这样的事又怎么好咱们上去提？”
顾氏道：“老爷糊涂，你在朝中不是有几个极好的朋友么，大理寺的赵大人，中书省的乔大人，这些都能跟梅家说上话。”
李岑对梅书达颇为中意，听顾氏一说，便沉吟道：“我同神武将军张亮是故交，他们跟梅家是亲家……”
话音未落，顾氏便喜上眉梢道：“对呀！我竟然忘了他们家！还有谁比亲家更近一步呢，让他们出面保媒，这事一准儿就成了。”
李岑见顾氏眉飞色舞的神情，反倒清醒过来，登时沉了脸道：“不准找！咱们只需放出口风去，梅家有意，自然会找上门来，若没有意思，咱们巴巴的求了，岂不是自己找没脸？”
顾氏忙道：“怎么会没有意思，我方才还说……”
李岑瞪了顾氏一眼道：“请四丫头去就是对她也有意了？先歇歇你的心。三丫头的年纪也大了，若说婚事也应该先轮到她。二丫头的姑爷是你物色的，可嫁过去却日日受委屈，三丫头这趟要仔仔细细看清楚对方人品。”
顾氏心中暗恨，唯有口中应声罢了。待回到自己房里，又暗暗思量道：“老爷不管，我这做亲娘的岂有不管之理？”当下命人准备，第二日便带了明微亲自到神武将军府上拜访，待见了张亮之妻陈氏，便请她保媒，又竭力说梅家对明微中意。陈氏是个极热心之人，见顾氏殷切，又见明微娇憨秀美，当下便应允下来。不在话下。
这一日，婉玉忽接到家中书信，梅海泉要赴京述职。杨晟之不敢怠慢，忙将他与婉玉住的房子腾出来，又按梅海泉喜好布置。婉玉道：“没准儿爹爹直接住二哥哥那儿去。”杨晟之笑道：“定是要在咱们家住几日的。”珍哥儿心有惴惴，小胖手拉着婉玉的裙子问：“外祖父要来么？”婉玉抚了他脑袋一把，道：“外祖父这一趟来就是为着检查你的课业，还不赶紧回去把书背熟了，再练几篇字，回头功课有差池，你外祖父就要好生管教了。”这一袭话登时唬得珍哥儿一溜烟儿跑去念书了。
闲言少叙。梅海泉抵京之日，杨晟之和梅书达向翰林院告假，亲自到码头迎接。婉玉在家左盼右盼，一会儿便打发人去问一声到了没有。珍哥儿却巴不得外祖父不到才好，猛背了一早《论语》，这时候有点蔫蔫的。
约莫中午时分，丫鬟一叠声传话说人到了，婉玉忙披了斗篷，牵着珍哥儿站在二门处迎接。不多时，只见梅海泉和吴夫人双双被人簇拥着走了进来，婉玉又惊又喜，连忙迎上前拜道：“女儿见过父亲、母亲。”
吴夫人一把扶起来，握着婉玉的手上瞧下瞧，见女儿面色红润，精神爽朗，便知日子过得顺心，不由笑起来道：“比走的时候胖了些了。”婉玉又让珍哥儿行礼，珍哥儿便要跪拜。吴夫人连忙道：“外头地上凉，再冻着孩子，咱们进屋也不迟。”
众人进屋，分长幼落座，杨晟之亲自奉茶，珍哥儿上前磕头。梅海泉把珍哥儿叫到跟前问了两句，珍哥儿一向敬畏外祖父威严，这厢紧张不免答得不太流利。吴夫人一把拉过外孙搂在怀里道：“身上的尘还没落定呢，怎么就盘问起孩子来了？远儿和达儿见你都跟鼠避猫似的，珍哥儿还是个小孩子呢，你板着脸再唬着他。”
梅海泉撩起眼皮看了梅书达一眼，道：“他能怕我？背地里不知道又捣鼓出什么，给我惹是生非。”
梅书达笑嘻嘻道：“儿子给您老人家争气还来不及，哪敢惹祸呢。”说着举着茶壶过去，殷勤给梅海泉添茶。
婉玉道：“父亲信上说就他一个人来述职，母亲怎么也来了？”
吴夫人道：“我一来是为着看看你，你到京城来，我始终是不放心，天天牵肠挂肚的，总要亲自见一眼心里才踏实。二来……”说到此处看了梅书达一眼，从怀里掏出两封信道：“是为了达儿。”
婉玉把信接过一瞧，只见一封是梅书达写给吴夫人的，信上写自己极中意孝国府三姑娘李秀微，欲求爹娘做主。另一封则是紫萱之母陈氏所写，信上竭力赞孝国府四姑娘李明微，欲给两家做媒。婉玉不由一愣，吴夫人道：“怎么又是三姑娘又是四姑娘，又是秀微又是明微的，这到底是怎么一回事？”
梅书达听了抢几步来到跟前把信拿了过来，把陈氏的信粗粗看了一遍，登时大怒，心中暗道：“顾氏这么一提，我若想改求三姑娘便难了！”一把将信纸团了往地上一掷，咬牙道：“做他的清秋大梦罢！自己养不好亲女儿，倒想寻便宜往我这儿送，真当我是傻子不成！”又冷笑道：“我知道孝国府那位太太是什么意思，打听咱们家名声好，又见着我有官位，家中又有嫂子理事，尤其还有个不纳妾的家法，她就想把呆子一样的闺女嫁过来享福，我凭什么当冤大头，揽个说不会说、做不会做的麻烦累赘进门！”
吴夫人见梅书达横眉立目，便问婉玉道：“这，这是怎么回事？”
梅书达不等婉玉开口，便道：“孝国公的填房顾氏，膝下只有一个亲女儿，就是这个四姑娘李明微，大字不识几个，不通人情世故，又有个小家子气的脾性——见着生人就不说话，一身的缩手缩脚畏首畏尾。顾氏自见我第一回，我就知道她打什么主意，后来我每次去都把四姑娘叫出来。她也不想想，自己的亲女儿哪样拿得出手？容貌不算尖儿，性情不算尖儿，品格也不算尖儿。娶个这样的进门，我还不如买个花瓶摆在屋子里头，好歹还赏心悦目些！”
梅海泉举着茶碗正要喝，听了梅书达一番话，立时把脸一沉，呵斥道：“给我住嘴！看你这飞扬跋扈的样子！”
梅书达登时不言，垂着手站立一旁，表情仍有些愤愤然。梅海泉把茗碗往案上一放，道：“孝国府的事我是知道些的，李岑为人还是有几分骨风，但旁人皆言他内宅杂乱，是非太多，同他们家结亲还是算了。”
梅书达猛一抬头，急道：“父亲，我……”
梅海泉瞪了梅书达一眼道：“这事不准再提了！你已入翰林院一年之久，怎么还心浮气躁，丝毫不见长进，现在就借你姐夫的书房，去默一遍家训。”
梅书达只觉一团硬石堵在胸口，朝婉玉望了过来，婉玉对他使了个眼色，梅书达只得道：“是，父亲。”退了出来。
梅书达垂头丧气的往回走，刚出二门，小厮观棋便跑进来道：“二爷，孝国府三姑娘打发人来给小姐送信，人就在门口了，听说二爷也在这里，就死活央求好歹见二爷一面。”
梅书达立时跟观棋从角门走了出去，只见一个身量细瘦的丫头正守在门口，见了梅书达忙行礼道：“见过二爷。”又急匆匆道：“我是三姑娘的丫鬟清芷，我们姑娘如今不好了！太太背着老爷私自做主，将她许配给户部右侍郎胡大人的长子做填房，听说过几日就要下聘了！”
梅书达大吃一惊，道：“你们家老爷不知情？”
清芷急红了眼眶道：“老爷领了皇上的差事，出门去了。太太是想趁老爷不在的功夫把生米煮成熟饭，可怜我们家姑娘……”说着泪便滴了下来。
梅书达本就对顾氏十分恼怒，如今更将怒意激到了十分，心中冷笑连连，暗道惹到你梅爷爷头上，我不搅合你个天翻地覆，这事怎能算完。他本就胆大包天，脑筋极快，略一思量便生出一计，对清芷道：“你慌什么，不是有我在呢。你回去让你们姑娘照我说的做，让她宽心，我与她说过的话，自然句句作准。”言罢嘱咐清芷一番。
打发走清芷，梅书达便回书房默写家训，但因在梅海泉处憋堵了一口气，方才怒火攻心又难免添了几重忧思顾虑，内火与冷风一激，外侵风邪，内外焦煎之下，到晚间便病倒了，此病来势汹汹，夜里便在婉玉处住下，一干人等皆担心不已。